FICHA TÉCNICA

SENSOR DE TEMPERATURA RESISTIVO RTD

1. Vista de proceso.

Figura 1. RTD en una línea de proceso criogénico.

2. Mecanismo de funcionamiento.

Un sensor de temperatura resistivo del tipo Pt100 consiste en un alambre de platino que a 0 °C
tiene una resistencia eléctrica de 100 Ω, y que al aumentar la temperatura aumenta su
resistencia eléctrica. Se fabrican encapsulados dentro de un tubo de acero inoxidable. En un
extremo está el elemento sensible (alambre de platino) y en el otro están las terminales
eléctricas de los cables, protegidas dentro de una caja redonda de aluminio, denominado cabezal
marino.

Figura 2. Estructura interna de un RTD, encapsulado y conexiones.

3. Principio físico de transducción.

El valor de la resistencia eléctrica del alambre de platino aumenta conforme aumenta la

temperatura del sistema. Se puede decir que la energía calorífica del sistema que se mide, se
transfiere al elemento sensor y modifica la capacidad para conducir la corriente, es decir, se
modifica la resistencia eléctrica.
4. Descripción del funcionamiento.

La variación de resistencia respecto a la temperatura suele darse en un intervalo reducido. Por

ejemplo, para un RTD Pt100, en el intervalo de 0 a 100 °C, la resistencia varía entre 100 y
135.8 Ω. Si además se toma en cuenta la resistencia de los cables que se usarán para transmitir
la señal, se tendrán errores en la medición. Por tal motivo, suelen utilizarse circuitos
acondicionadores de señal, que modifican la salida de estos sensores y la acondicionan para que
pueda ser transmitida y leída con mayor facilidad.

El modo más sencillo de conexión es con sólo dos cables (figura 3). En este caso las resistencias
de los cables Rc1 y Rc2 que unen la Pt100 al instrumento medidor se suman, generando un
error inevitable. El instrumento medirá la resistencia total Rc1 + Rc2 + RPt100. Se puede
reducir el efecto de la resistencia de los cables de conexión utilizando un calibre lo más grueso
posible.

Rc1 Rc1 Rc1

Pt100
Pt100 Rc2
Pt100 V

Rc2
Rc2
Rc3 Rc3

Figura 3. Formas de conexión de un RTD: dos hilos, tres hilos y Rc4 cuatro hilos.

El modo de conexión de 3 hilos es el más común y disminuye considerablemente el problema

del error generado por la resistencia de los cables (figura 3). El único requisito es que los tres
cables tengan la misma resistencia eléctrica, pues el sistema de medición utiliza el puente de
Wheatstone. Se hace pasar una corriente conocida a través de los cables 2 y 3, con lo cual el
instrumento mide 2Rc; luego mide la resistencia por los cables 1 y 2 para finalmente restarle
2Rc al valor medido y obtener RPt100. El método de 4 hilos es el más preciso de todos (figura 3).
Los 4 cables pueden ser distintos (distinta resistencia) pero el instrumento lector es más costoso.

Funcionamiento
Cualquiera que sea el método de conexión, se debe hacer pasar una cierta corriente I por el
elemento sensor de modo de poder medir su resistencia. Esta corriente I llamada "corriente de
excitación" la suministra el instrumento lector y es del orden de 0.1 mA a 2 mA dependiendo
del modelo y marca del equipo. Un problema que puede ocurrir es que la "corriente de
excitación" genere, por efecto Joule, un calentamiento del elemento sensor, aumentando su
temperatura y produciendo así un error en la lectura. Este problema es más pronunciado
mientras más pequeña sea la Pt100 (menor capacidad de disipación del calor generado) y a la
vez mientras se esté midiendo en un medio menos conductor de calor. Por ejemplo, es mayor
cuando se mide temperatura en el aire que cuando se la mide en el agua.

Valores típicos del error producido en un Pt100 son del orden de 0.5°C por miliwatt generado
cuando la Pt100 está en aire sin circular, y 0.05°C cuando está en agua. La potencia de auto
 calentamiento depende del cuadrado de la corriente de excitación, por lo tanto, mientras menor
sea esta corriente, mucho menor será el efecto.
5. Ecuación representativa

La ecuación que relaciona la resistencia del RTD y la temperatura es:

R ( T )=R0 ( 1+α RTD T )

Donde:
R0 : Resistencia en ohms del RTD a 0 °C
R(T ): Resistencia en ohms a T °C
α RTD : Coeficiente de temperatura característico del RTD

Esta ecuación define la sensibilidad del elemento metálico, sin embargo, también se utiliza para
distinguir las curvas de resistencia/temperatura de diferentes RTD’s. Para el caso particular del
Pt100, el coeficiente de temperatura tiene un valor de 0.00385 °C-1.

6. Tipos de RTD

Algunos materiales típicos de construcción de RTD se muestran en la tabla 1 junto con sus
características.

Tabla 1. Materiales de construcción de sensores RTD y sus características.

7. Materiales de construcción

Se mencionan en la tabla 1.

8. Características / parámetros fisicoquímicos

Se mencionan en la tabla 1.
9. Tipos de encapsulado

Los sensores RTD suelen presentarse en forma de una bobina de alambre, encapsulado en una
vaina metálica, con un relleno aislante de protección. También pueden fabricarse en forma de
una película metálica delgada soportada sobre un sustrato de cerámica. Este último tiene la
desventaja de ser más propenso a sufrir fracturas debido a golpes o vibraciones.

Figura 4. Tipos de encapsulado de sensores RTD.

10. Montaje

El montaje se menciona en el apartado 2.