NUESTRO PLANETA: LA TIERRA

I. DESCRIPCIÓN GENERAL.
La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol, a una distancia de alrededor de 149 600 000 km y el quinto en cuanto a tamaño de los ocho planetas principales. Tiene un diámetro de 12 756 km.
Nuestra atmósfera está compuesta de un 78 % de nitrógeno, 21 % de oxígeno y 1 % de otros constituyentes. Es el único planeta conocido que tiene vida, debido a las condiciones que presenta
como temperatura adecuada, existencia de agua y oxígeno.
La Tierra no es una esfera perfecta, sino que es un esferoide. Cálculos basados en las perturbaciones de las órbitas de los satélites revelan que la Tierra es un esferoide porque presenta un
ensanchamiento ecuatorial y un achatamiento en los polos.
La Tierra posee un eje imaginario denominado “EJE TERRESTRE” que pasa por sus polos, Polo Norte y Polo Sur, y forma un ángulo de 23° 27’ 30’’, y la forma de la Tierra que es un esferoide,
determina que los rayos solares caigan de forma desigual, mientras que en la zona ecuatorial caen en forma perpendicular y se distribuyen sobre un área menor, lo que condiciona las altas
temperaturas, en las zonas polares caen en forma oblicua y se distribuyen en un área mucho mayor y determina que estas regiones sean muy frías, y a la vez que exista una distribución de flora y
fauna de acuerdo a la condición climática de las regiones.

II. MOVIMIENTOS DE LA TIERRA.

II.1. MOVIMIENTO DE ROTACIÓN.
a) DESCRIPCIÓN.
Es un movimiento que efectúa la Tierra girando sobre sí misma a lo largo de un eje imaginario denominado “EJE TERRESTRE” que pasa por sus polos. Una vuelta completa, tomando
como referencia a las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos y 4 segundos y se denomina “DÍA SIDERAL”. Si tomamos como referencia al Sol, el mismo meridiano pasa frente a
nuestra estrella cada 24 horas, llamado “DÍA SOLAR”.
La primera referencia tomada por el hombre fue el Sol, cuyo movimiento aparente, originado en la rotación de la Tierra, determina el día y la noche, dando la impresión que el cielo gira
alrededor del planeta. En el uso coloquial del lenguaje se utiliza la palabra día para designar este fenómeno, que en astronomía se refiere como día solar y se corresponde con
el tiempo solar.
Como se observa en el gráfico, el eje terrestre forma un ángulo de 23° 27’ 30’’ respecto a la normal de la eclíptica, fenómeno denominado “OBLICUIDAD DE LA ECLÍPTICA”. Esta
inclinación produce largos meses de luz y oscuridad en los polos geográficos, además de dar lugar a las estaciones del año, causadas por el cambio del ángulo de incidencia de
la radiación solar.

b) CARACTERÍSTICAS.
- Dirección: Oeste-Este
- Sentido: ANTIHORARIO visto desde el Hemisferio Norte, HORARIO visto desde el Hemisferio Sur.
- Duración: 23 horas, 56 minutos 4 segundos (DÍA SIDERAL).
- Velocidad: 28 km/min en el Ecuador, que disminuye con la latitud, llegando a 0 km/min en los polos.
- Inclinación del eje terrestre: 23° 27’ 30’’ (respecto al plano de su órbita).
c) CONSECUENCIAS.
- Sucesión de días y noches.
- Aparente movimiento del Sol y las estrellas hacia el Oeste.
 - Determinación de los puntos cardinales.

- Achatamiento polar y ensanchamiento ecuatorial.

- Desviación y curvamiento de la trayectoria de los cuerpos.
- Activación de Campo Magnético

II.2. MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN.

a) DESCRIPCIÓN.
Es un movimiento por el cual la Tierra se mueve alrededor del Sol. En 365 días con 6 horas el cual se considera “AÑO SIDERAL”, esas 6 horas se acumulan cada año, transcurridos 4
años, se convierte en 24 horas (1 día). Cada cuatro años hay un año que tiene 366 días, al que se denomina “AÑO BISIESTO”. La causa de este movimiento es la acción de
la gravedad, y origina una serie de cambios que, al igual que el día, permiten la medición del tiempo. El movimiento que describe es una trayectoria elíptica de 930 millones de
kilómetros, a una distancia media del Sol de un promedio de 150 000 000 km. De esto se deduce que la Tierra se desplaza con una rapidez media de 106 200 km/h (28 km/s).
La trayectoria u órbita terrestre es elíptica. El Sol ocupa uno de los focos de la elipse y, debido a la excentricidad de la órbita, la distancia entre el Sol y la Tierra varía a lo largo del año.
El 3 de Enero de enero se alcanza la máxima proximidad al Sol, produciéndose el “PERIHELIO”, donde la distancia es aproximadamente 148 000 000 km, mientras que el 4 de Julio se
alcanza la máxima lejanía, denominado “AFELIO”, donde la distancia es aproximadamente 152 000 000 km.
b) CARACTERÍSTICAS.
- La órbita de la Tierra es una elipse.
- Alejamiento y acercamiento de la Tierra con respecto al Sol.
 - Inclinación de la Tierra al realizar Traslación en torno al Sol, que equivale a 23° 27’.

- Tiempo Orbital equivalente a 365 días 6 horas (AÑO SIDERAL).

c) CONSECUENCIAS.
- Las Estaciones.

- El Sol de Medianoche en los Polos.

III. LAS ESTACIONES DEL AÑO.
Las estaciones son los periodos del año en los que las condiciones climáticas imperantes se mantienen, en una determinada región, dentro de un cierto rango. Estos periodos duran
aproximadamente tres meses y se denominan Primavera, Verano, Otoño e Invierno aunque en las regiones de la Tierra donde exactamente pasa el Ecuador, las estaciones son sólo dos, la
estación seca y la lluviosa ya que en ellas varía drásticamente el régimen de lluvias, pero no así la temperatura.
En realidad el plano de la eclíptica en el cual se mueve aparentemente el Sol forma un ángulo de 23° 27' con el plano del Ecuador. Por consiguiente el Sol solo puede hallarse en el cenit de un
observador ecuatorial cuando pasa por la intersección de ambos planos, línea de los Equinoccios, lo cual ocurre sobre el 20 o 21 de marzo cuando el Sol pasa del Hemisferio Sur al Norte, y el 22 o
23 de septiembre cuando pasa del Hemisferio Norte al Sur. Entre esos dos momentos, el día 20 o 21 de Junio el Sol alcanza en el Hemisferio Norte su máxima declinación (distancia angular al
Ecuador) lo que ocurre para el Hemisferio Sur el 21 o 22 de Diciembre.
El día que el Sol cruza el Ecuador, el Movimiento de Rotación de la Tierra le hace describir una trayectoria ecuatorial aparente, estando 12 h por arriba del horizonte y 12 h por debajo, en cualquier
latitud. Si es Marzo a partir de esa fecha el Sol culmina más alto en los lugares del Hemisferio Norte y cada vez más bajo en los lugares del Hemisferio Sur. El 21 de Marzo el Sol está en el Ecuador
y los días y las noches duran igual en los dos Hemisferios. Los días se alargan en el Norte y se acortan en el Sur. Por si fuese poco los rayos solares caen cada vez más perpendiculares en el Norte
y más oblicuos en el Sur. La consecuencia de este proceso es un calentamiento primaveral del Norte y un enfriamiento otoñal del Sur, lo cual prosigue hasta el 21 de Junio. En esta fecha el Sol
pasa por el Solsticio de Verano y se inicia en el Norte esa estación mientras en el Sur comienza el Invierno.
El Sol ese día alcanza en el Hemisferio Norte su máxima altura sobre el horizonte alcanzando al mediodía el cenit en el Trópico de Cáncer, es decir el paralelo 23°27'N. Todas las regiones situadas
a latitud mayor que 66°33'N (correspondientes al Círculo Polar Ártico) reciben permanentemente la luz del Sol. En el resto del Hemisferio Norte los días son los más largos y las noches las más
cortas. En el Hemisferio Sur por el contrario la situación es totalmente la contraria, es Invierno, los días son los más cortos y las noches las más largas, en el Círculo Polar Antártico es noche
permanente.
A partir de esa fecha, la declinación solar disminuye y en consecuencia el Sol culmina cada vez más bajo en el Hemisferio Norte y cada vez más alto en el Hemisferio Sur. El 23 de Septiembre el
Sol vuelve a estar en el Ecuador y los días y las noches duran igual en los dos Hemisferios. Las temperaturas en el Norte han ido bajando y subiendo en el Sur. Al llegar el 22 de Diciembre, el Sol
pasa por el Solsticio de Verano y se inicia en el Sur esa estación mientras que en el Norte comienza el Invierno, y ese día alcanza en el Hemisferio Sur su máxima altura sobre el horizonte
alcanzando al mediodía el cenit en el Trópico de Capricornio, es decir el paralelo 23°27’ S. Todas las regiones situadas a latitud mayor que 66°33'S (correspondientes al círculo polar Antártico)
reciben permanentemente la luz del Sol, entra el Invierno en el Hemisferio Norte y el Verano en el Hemisferio Sur, donde los días son los más largos y las noches las más cortas. En el Hemisferio
Norte la situación es totalmente la contraria, es Invierno, los días cortos y las noches largas, en el Círculo Polar Ártico es noche permanente.
Por último se llega al 21 de Marzo donde comienza de nuevo el ciclo anual. Este ciclo presenta ciertas irregularidades inherentes a la órbita terrestre que es una elipse con el sol ocupando uno de
los focos.