EI gaüo con boüas
Hace mucho tiempo, en un país muy lejano,
un molhero vivía en un molino. Era tan pobre,
que, cuando murió, dejó a sus tres hijos sólo el
molino, el burro de labranza y un flaco gato.
Los muchachos repartieron 1a herencia según
el orden de su importancia, de acuerdo con la
edad: el mayor se quedó con el molino, el segun-
do con el burro, y al menor le tocó el gato.
-No creo que me puedas servir para mucho
-dijo el muchacho mi¡ando al gato-. Mis her-
manos podriín trabajar utilizando el molino y el
burro, pero ¿qué haré con este gato, sino gastar
en su alimentación?
Pero eI gato, que 1o escuchaba, se paró frente
a é1, y con gran sorpresa del joven, le dijo:
te voy a ayudar a hacer fortuna. Todo
-Yo
cuanto necesito es que me compres un sombrero,
una casaca y un par de botas.
Pese al asombro, el muchacho se repuso, y,
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pensando que nada le costaba probar suerte, con-
siguió para el animal lo que le había pedido. No
bien estuvo vestido, el gato tomó una bolsa y una
soga y se escondió cerca del
molino, donde solí-
an reunirse a comer los conejos. El gato dispuso
la bolsa como una trampa y colocó denüo una
sabrosa zanahoria.
No tardó en caer engañado un conejo. Cerró
entonces el gato la bolsa, y colgiíndosela al hom-
bro, volvió a la casa en busca del amo.
-No te muevas -le dijo-. Yo empiezo
ahora a hacer tu fortuna.
Con la bolsa al hombro partió hacia el pala-
cio del rey. Un gran centinela cuidaba las puer-
tas, pero el gato no se asustó por eso. Con reso-
lución explicó que tenía que hablar con Su
Majestad. Se asombró el guardia al ver a un gato
así vestido que le hablaba y 1o dejó entrar. El rey
estaba sentado en el trono, y junto a é1, su hija,
la bella princesa. El gato, cortés, dijo:
-Señor: mi amo, el Marqués de Carabas, les
envía esfa pieza cazada en sus dominios.
El rey quedó encantado con la fineza y con el
emisario. Y así volvió el gato al palacio, hoy con
una liebre, mañana con una perdiz, diciendo
siempre que 1o mandaba su amo, el Marqués de
Carabas.
Toda la corte no hacía otra cosa que hablar del
magnífico Marqués, y todos ansiaban conocerlo.
Pero la más interesada era la hija del rey.
Un día, el gato supo que el monarca y la prin-
cesa darían un paseo por esos lugares y corrió a
prevenir a su amo.
El gato le ordenó que fuera a bañarse en un
affoyo cercano, y le dijo que él se encargaría de
todo lo demás.
El muchacho obedeció, y cuando el gato vio
aproximarse la carroza del rey, empezó a gritar
pidiendo ayuda para el Marqués de Carabas, que
se ahogaba.
Al ver aI gato con botas, comprendió el rey de
quién se trataba, y ordenó a sus criados que 1o
socorrieran con rapidez.
Mientras, el gato se acercó a la carroza y
comeró a lamentarse:
señor, qué desgracia! ¡Si supiera!...
-¡Ah,
Imagine que mientras mi amo se bañaba en el
affoyo, unos ladrones le han llevado sus lujosas
ropas y no tiene ahora qué ponerse para presen-
tarse ante Vuestra Majestad.
Apenas oyó esto, el rey hizo traer del palacio
un traje completo para que el joven se vistiera.
El muchacho quedó muy apuesto con aque-
llas ropas, y cuando se acercó ala caroza real,
parecía verdaderamente un marqués.
El rey lo invitó a acompañarlos en su paseo, y
el joven aceptó.
El gato, entretanto, corrió y previno a los
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 campesinos que habajaban junto al camino:
pasaná por aquí el rey. Cuando les
-Ahora
pregunte de quién son estas tierras, digan que
pertenecen al Marqués de Carabas. Si no 1o
hacen, los haré picadillo.
Asustados por la amenaza, todos obedecieron.
El rey se sorprendió al saber que tantas tierras,
viñas y bosques, eran de su compañero de viaje.
Siempre adelantado, el gato corrió hasta lle-
gar a un castillo donde vivía un ogro malvado, el
dueño de todas las tierras por donde habían pasa-
do el rey y su camraje.
El gato pensó que ese era el momento más
difícil de su plan,juntó coraje y pidió hablar con
el dueño del castillo.
El ogro esperaba a unos amigos para quienes
había preparado un apetitoso banquete, y salió al
vestlbulo para atender al gato.
Gran señor, se dice que eres muy poderoso
-
y por eso quise saludarlo. Comentan por ahí que
eres capaz de ffansformarte en cualquier animal
de gran tamaño, tal como un elefante o un león.
verdad asintió el ogro complacido.
-Es -
-Pues me
gustaría verlo
-dijo el gato- . De
otro modo, no 1o voy a creer.
Se enfureció el ogro, y con rapidez se trans-
formó en un león rugiente.
Mucho se asustó el gato, que oculto tras una
columna gritó que lo que no creía era que pudie-
ra ftansformarse en un animal pequeño. El ogro
se enfureció más arin:
-¿Cómo te aüeves a suponer que yo no sea
capaz de eso? ¡ Mira ! el guapo Marqués de Carabas.
Inmediatamenúe se convifió en un ratón que
corrió por el lugar.
El gato había conseguido lo que queía. No
perdió un segundo; se arrojó sobre el ratón, y en
menos de lo que canta un gallo, lo devoró.
Terminó así con el ogro malvado. A tiempo,
pues sobre el camino de arena se ola la carroza
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real que se aproximaba.
Cuando el camraje estuvo frente a la puerta,
apareció el gato, quien quitándose el sombrero
con plumas y haciendo una profunda reverencia,
saludó así al rey:
-Bienvenido sea, al castillo del Marqués.
El más sorprendido era, sin dudas, el dueño
del gato, pero ya empezaba a comprender que el
gato con botas haría su fortuna tal como se 1o
habla prometido.
El rey dio las gracias al Marqués por su gen-
til hospitalidad, y junto con la princesa entró al
castillo. Estaba realmente feliz por haber conoci-
do a aquel joven tan agradable, y no digamos
nada de la princesa. El gato con botas hacía las
debidas ceremonias.
-Pasen tomar algo -invitó.
a
Y los llevó al comedor, donde el o$o tenía
preparado el banquete para sus amigos.
duda esperaban gente el rey.
-Sin -dijo
El joven vaciló, pero el gato intervino:
que nos halas el honor de
-Suponíamos
pasar por el castillo, y preparamos una simple
merienda, señor.
El rey quedó satisfecho con la explicación.
Después de comer, recorrieron las posesiones
que rodeaban el castillo, y el soberano, no
sabiendo cómo demostrar a aquel atento joven
cuánto 1o estimaba, le ofreció la mano de su hija.
Como la princesa era muy hermosa, el hijo del
molinero se había enamorado de ella a primera
vista. Lo mismo le había ocurrido a la joven con
De manera que los dos recibieron con alegría
la proposición del rey.
Poco tiempo después se celebró la boda y
vivieron felices muchos años.
El muchacho no olvidó nunca 1o que le debía al
gato con botas, de forma tal que el animal no pasó
ninguna clase de privaciones por el resto de su vida.