2013/2020 De la peste negra al coronavirus: cudles fueron las pandemias mas lelales de la historia Infobae
De Ia peste negra al coronavirus: cuales fueron las
pandemias mas letales de Ia historia
Desde la Edad Antigua hay registros de brotes que afectaron a gran parte de la poblacién de un pais o a muchas regiones al
mismo tiempo. Un repaso por las que causaron mayores estragos
ns
Una enfermera ajusta sus gafas en una unidad de cuidados intensivos que trata a pacientes con coronavirus COVID-19 en un
hospital de Wuhan el 26 de febrero (Foto de STRI AFP)
‘Con mas de 200.000 casos confirmados en el mundo y al menos 8.000 muertes, el brote de COVID-19 —declarado pandemia
ppor a Organizacién Mundial de la Salud el pasado 11 de marzo— desaté una crisis global como ha
tiempo no se veia.
‘Sin embargo, la historia puede ayudar a poner en perspectiva lo que esta sucediendo. A pesar de la gravedad inusitada de
‘este brote originado en China en noviembre pasado, atin esta lejos de los mas letales de la historia. A continuacién, un
repaso por las pandemias més significativas de las que hay registro:
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HISTORIA DE LAS PANDEMIAS
MUERTES: ANO
Peste Antonina (165-180) 5 mill 0
Plaga de Justiniano (541-542) 30-50 mil. =
1 dela historia - Infobase
Epidemia de viruela japonesa (735-737) 1 mill =. > ae
Peste Negra(1347-1351) 200 mill. —* oe
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infobae
Infogratia de Marcelo Regalado
Peste antonina (165-180): 5 millones de muertes
Cuanto mas se retracede en el tiempo, menores son las precisiones sobre las enfermedades y sus consecuencias. Pero hay
‘evidencias histéricas mas que suficientes para saber que la peste antonina fue devastadora en su tiempo. La infecclén se
desaté en el Imperio Romano tras el regreso de tropas que habian combatido en Medio Oriente. Se cree que la
enfermedad puede haber sido viruela o sarampién, pero no hay consenso entre los historiadores.
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2013/2020 De la peste negra al coronavirus: cudlas fueron las pander
‘Se la conoce como peste antonina por el nombre de la dinastla reinante en Roma en ese momento. De hecho, hay indicios
de que el emperador Lucio Vero, que gobernaba en conjunto con su hermano adoptivo Marco Aurelio, murié en el afto
169 victima de ese mal, Las estimaciones actuales ascienden a § millones de muertos, lo que la convertiria en la sépima
pandemia més letal de la historia.
Las pandemias mas letales
Por cantidad de victimas
1 (Afio1347 a 1351)
La plage se originé en las ratas
y se extendié a los humanos a
través de pulgas infectadas.
El brote maté a entre el 30% MUERTOS:
y el 50% de la poblacién europea, ~ rly}
que tardé : 1]
Seen iter)
recuperarse. &
(1520)
Laviruela maté a aproximadamente
1 90% de los nativos americanos.
En Europa, durante el siglo XIX, mataba
unas 400.000 personas al afio,
3
il
(1918-1919) UM cyide
(541-542)
La mortalidad de esta plaga esté en discusién, pero
algunos historiadores creen que contribuyé a la
caida del Imperio Romano.
5 35
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(1981-Actualidad) t yo: %
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(1855)
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(165-180) millones
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(1968-1970) millén
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Grandes Pestes del Siglo XVIII
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(2009-2010)
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(2014-2016)
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19 MERs———————_ 850
(2012-Actualidad)
20 SARS 770
(2002-2003)
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Infogratia de Marcelo Regalado
Plaga de Justiniano (541-542): 30-50 millones de muertes
El epicentro del brote fue Constantinopla —actualmente Estambul—, capital del Imperio Bizantina (Imperio Romano de
Oriente). El origen fueron las ratas que llegaban en los barcos mercantes provenientes de distintos rincones de
Eurasia, portadoras de pulgas infectadas con la peste bubénica
El emperador Justiniano | también contrajo la enfermedad, pero sobrevivi6. Los calculos de entre 30 y 0 millones de muertos
‘como consecuencia de la pandemia abarcan los dos siglos en los cuales esta resurgié. Eso la convierte en la cuarta peor de la
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‘Cuadro del angel de la muerte golpeando una puerta durante la plaga de Roma en tiempos de la peste antonina (Foto:
Wikipedia)
Epldemia de viruela japonesa (735737): 1 millén de muertes
‘Se desarrollé en el contexto de intercambios crecientes entre Japén y el continente asiatico, que dio lugar a otras epidemias.
‘Comenzé en 736 ena ciudad de Dazaifu, Fukuoka, luego de que un pescador japonés la contrajera en Corea. La enfermedad
‘se propagé répidamente y terminé afectando a la mayor parte de la isla, donde murié cerca de un tercio de la poblacién.
Peste negra (1347-1351): 200 millones de muertes,
‘Se la considera la pandemia mas mortifera y con el Impacto mas duradero en la historia de la humanidad. Se cree que el
rote comenzé en Asia Central, y desde alli pasé por la Ruta de la Seda hasta llegar ala peninsula de Crimea —
disputada entre Rusia y Ucrania en la actualidad— en 1343. Alojada on las pulgas de las ratas negras, se esparcié por toda
Europa usando como medio de transporte a los barcos mercantes.
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Las estimaciones mas conservadoras sostienen que maté al 30% de la poblacién europea, pero las mas audaces dicen
que hasta el 60% pudo haber muerto como resultado de la pandemia. El continente tardé 200 afios en recuperar su nivel
anterior de habitantes, aunque algunas regiones, como Florencia y sus alrededores, tardaron hasta el siglo XIX.
Pintura de San Sebastian suplicando por la vida de un sepulturero afligido por la peste durante la plaga de Justiniano, del siglo
VI (Foto: Wikipedia)
Virueta (1520): 56 millones de muertos
Era una enfermedad desconocida en el continente americano, pero llegé con la conquista europea. Fue introducida primero
‘en lo que actualmente es México por los espafioles y fue determinante en la caida del Imperio Azteca. Es considerada
la segunda mayor pandemia de la historia, y hay estimaciones que indican que maté hasta al 90% de la poblacién nativa
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Grandes pestes de! siglo XVII (1600): 3 millones de muertes
Fueron distintos brotes de peste bubénica que tuvieron diferentes epicentros a lo largo del siglo. Uno de los mas signiicativos
fue la gran peste de Londres, que duré de 1665 a 1666, y fue la titima gran epidemia de peste bubsnica en Inglaterra.
Un hombre y una mujer con la peste bubs
con las caracteristicas dlceras en sus cuerpos en una pintura medieval de una
Biblia de 1411 en Toggenburg, Suiza (Foto: Shutterstock)
Grandes pestes del siglo XVIII (1700): 600,000 muertes
Fueron diversas epidemias que surgieron en distintos paises. La més importante fue la peste rusa de 1770-1772, también
‘conocida como la peste de 1771. Murieron entre 52.000 y 100.000 personas solo en Mosca, cuya poblacién se redujo en una
torcera parte.
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Célera (1817-1923): 1 millon de muertes,
La falta de tratamiento de los excrementos humanos y la ausencia de agua potable son los principales responsables de la
propagacién del célera, Entre 1817 y 1923 se produjeron las primeras seis pandemias de esta enfermedad en distintos puntos
del continente asiatico,
Ce
llustracién obtenida de un compendio de materiales e informacién sobre la historia azteca y nahua recopilada por fray
Bernardino de Sahagiin. Muestra a nahuas infectados con la enfermedad de la viruela (Foto: Wikipedia)
La tercera peste (1855): 12 millones de muertes
La tercera pandemia de peste bubénica surgié en Yunnan, China, durante el quinto ao del emperador Xianfeng de la dinastia
Qing. Desde alli se esparcié por todo el mundo, aunque en ningin lugar tuvo un impacto tan mortifero como en la
India, donde causé cerca de 10 millones de muertos. Es la sexta pandemia mas letal de la historia
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Fiebre amarilla (fines de 1800): 100.000-150.000 muertes,
Los cientificos consideran que se originé en Africa, con transmisién entre primates y humanos. El virus y el vector, que es el
Aedes aegypti, una especie de mosquito, fueron llevados al continente americano por barcos de comercio de
‘esclavos. Durante el siglo XIX se produjeron importantes brotes en América y en Europa,
El doctor Simmonds inyectando su suero curative en un paciente durante el brote de la peste bubénica en Karachi, India,
Fotografia de 1897 (Foto: Wikipedia)
Gripe espafiola (1918-1919): 40-50 millones de muertos
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Fue la primera pandemia causada por el virus de la gripe, el H1N1, y se convitié en la tercera mas lelal dela historia de la
humanidad, debido a que mostré una tasa de mortalidad muy superior a la habitual. Se estima que infecté a 500 millones de
Personas en todo el mundo, alrededor del 27% de la poblacién global
Lo interesante es que Espafia no sufré particularmente mas que otros paises la epidemia. Pero la posguerra habia llevado a
muchos Gobiemos a censurar los reportes de muertos en Alemania, el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos. Eso no
‘ocurrié on Espafia, que se habia mantenido al margen del conflicto, y por eso se empez6 a hablar de gripe espafiola
e
Los médicos levaban mascaras para evitar la gripe en el hospital del ejército estadounidense, el 19 de noviembre de 1918,
durante la pandemia de gripe espafiola, de 1918-1919 (Foto: Shutterstock)
Gripe rusa (1889-1890): 1 millén de muertes
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El vius de la gripe A subtipo H2N2 se encuentra en las aves y, segtin algunos investigadores médicos, surgié por primera vez
cen Rusia en 1888. Si bien otros especialistas sostienen que no hay evidencia suficiente de que haya sido ese tipo de virus, la
pandemia causé cerca de un millén de muertes.
Gripe asistica (1957-1958): 1,1 millén de muertes
Sila rusa fue la primera pandemia de gripe A, la asiatica fue la segunda, Algunos autores creen que se originé por una
mutacién en patos salvajes que se combiné con una cepa humana preexistente. El virus se identiticé por primera vez en
‘Guizhou, China, y se propagé a Singapur, de alli a Hong Kong, y luego a los Estados Unidos.
Diagnéstico sosteniendo una prueba de VIH positvo (Foto: Shutterstock)
Gripe de Hong Kong (1968-1970): 1 millon de muertos
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Fue la tercera de esta serie de pandemias. El primer registro del brote en Hong Kong aparecié el 13 de julio de 1968, y a fin
de mes ya habia llegado a Vietnam y Singapur. La regién no habia aprendido las lecciones de los brotes anteriores.
Vilisida (1981-actualidad):
5-35 millones de muertes
El sida es causado por un virus de inmunodefciancia humana que se originé en primates dal Atica central y occidental a
principios del siglo XX, Si bien varios subgrupos del virus adqurieron la capacidad de infectar a seres humans, la pandemia
tuvo sus origenes en la aparici6n de una cepa especifica, el subgrupo M del VIH-1, en Leopoldville, Repiblica
Domocratica dol Congo, y se disparé a partir do 1981
Actualmente hay 37,9 millones de personas que estan infectadas con VIH en todo el mundo, y solo en 2018 mutieron 770.000
personas por esta enfermedad. El Africa subsahariana es la regién mas afectada, y el 61% de las nuevas infecciones
provienen de all
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13862orar20z0 De la peste negra al coronavirus: cudles fueron las pandemias més lelales de la historia Infobae
Fakoya, Koinadugu, Sierra Leona, agosto de 2016. Joven sobreviviente del ébola asiste a una ceremonia comunitaria debido a
la epidemia del ébola en Sierra Leona durante 2014-2015 (Foto: Shutterstock)
‘SARS (2002-2003): 770 muertes
El Sindrome Respiratorio Agudo Severo (SARS, por sus siglas en inglés) es una enfermedad provocada por un
coronavirus distinto del causante del COVID-19, el SARS-CoV. Entre noviembre de 2002 y julio de 2003, un brote
registrado en el sur de China terminé con 8.098 personas infectadas en 17 paises, aunque la mayoria de los casos se
ragistraron en China y Hong Kong,
El virus surgié en murciélagos de herradura que habitan en cuevas de la provincia de Yunnan, y de alll pasé a los humanos,
De todos modas, no se han reportado nuevos casos de SARS desde 2004,
hitps:lwwizinfobae.comfamericalmundo/2020103)18e-le-peste-negra-al-coronavirus-cualesfueronlas-pandemias-mas-letales-dela-istoral 14/162019/2020 De la peste negra al coronavirus: cudles fueron las pandemias més lelales de la historia Infobae
Personal médico vestido con trajes protectores distribuye comida en un estadio deportivo que se ha convertido en un hospital
improvisado para tratar a los pacientes del nuevo coronavirus, en Wuhan, el 2 de marzo de 2020 (China Daily via Reuters)
Gripe porcina (2009-2010): 200,000 muertes
Fue la segunda pandemia causada por el virus de la gripe H1N1, casi un siglo después de la gripe espafiola. De todos modos,
se trata de una nueva cepa de H1N1, que se originé cuando los virus de las gripes aviar, porcina y humana se
‘combinaron con un virus de la gripe porcina euroasistica, razén por la que se la conoce como gripe porcina.
El brote aparecié en cerdos de una regién del centro de México, y a partir de alli se propagé. Se estima que entre el 11 y el
21% de la poblacién mundial de entonces contrajo la enfermedad,
eC
El estadio deportivo convertido en un hospital improvisado en Wuhan (China Daily via Reuters)
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12010818de-a-peste-negra-al-coronavirus-cusles-ueronlas-pandemias-mas-letales-dela-historial 15/162orar20z0 De la peste negra al coronavirus: cudles fueron las pandemias mas lelales de la historia Infobae
MERS (2012-actualidad): 850 muortes
EI Sindrome Respiratorio de Medio Oriente también es causado por un coronavirus. El primer caso se encontré en un
hombre de Arabia Saudita de 60 afios que padecia una neumonia aguda. Murié de insuficiencia renal en junio de 2012, y
luego se reportaron dos muertes més en la regién de Al Ahsa. Desde ahi se trasladé a varios paises, principalmente de Medio
Oriente, aunque también de otras regiones, como Corea del Sur, que tuvo un brote en 2015,
Ebola (2014-2016): 11.300 muertos
Es una flebre hemorragica viral que afecta a los humanos y a otros primates. El de 2014 fue el brote mas generalizado de la
‘enfermedad en Ia historia. Los primeros casos se registraron en Guinea en diciembre de 2013, y de alli se propagé a
Liberia y Sierra Leona, donde causé devastadores efectos humanos y materiales. La tasa de letalidad entre los pacientes
hospitalizados llegé a ser de entre el 57 y el 59 por ciento
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