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En los Estados Unidos hubo sucesivos planes de
colonización que promovían la expansión de la
población hacia el oeste. En muchos casos se
organizaba una suerte de carrera para ver quién
llegaba primero a las mejores parcelas de terreno.
Holandeses en América del Norte
Los holandeses también participaron de la
ocupación del territorio de América
anglosajona. Basaban sus pretensiones sobre
esos territorios en las exploraciones de Henry
Hudson, marinero inglés al servicio de la
Compañía holandesa de las Indias Orientales.
Este llegó a la actual bahía de Nueva York en
1609 y exploró el río que lleva su nombre.
Durante los años siguientes, los holandeses
enviaron diversos navíos mercantes hasta esa
zona, a la que denominaron Nueva Holanda;
fundaron puestos comerciales en la isla de
Manhattan y en las proximidades de la
actual Albano, entre 1613 y 1614. Dado el
beneficioso comercio de pieles, los
holandeses no intentaron colonizar de
inmediato Nueva Holanda, lo que no implicó
que comenzaran a establecerse colonos de
forma permanente desde 1624. Al año
siguiente, se fundó Nueva Amsterdam, en la
actualidad, Nueva York.
1. Poblamiento, colonización
y ocupación del territorio
Los territorios de los Estados Unidos y del Canadá fueron
conquistados principalmente por Inglaterra, pero Francia ocupó
tierras en el este del Canadá y España en el oeste de los Estados
Unidos. El enfrentamiento de los conquistadores
(y posteriormente, de los americanos descendientes de europeos)
con la población originaria fue una guerra de exterminio sin
ningún tipo de integración social entre las poblaciones
enfrentadas. En el proceso de formación del Estado de ambos
países hubo una expansión territorial de la población de origen
europeo, que buscaba colonizar grandes extensiones de territorio.
La conquista d�I territorio
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Los conquistadores ingleses llegaron a América del Norte alrededor del año
1600 y se instalaron en la costa este del actual territorio de los Estados Unidos,
donde establecieron colonias. Al mismo tiempo, los franceses se instalaban en
el sudeste del Canadá.
Por otro lado, en el sur y el oeste de los Estados Unidos se expandía el área
de ocupación de los conquistadores españoles que provenían de la ocupación
de México (+tNFO). Varios Estados, como Texas y California, pasaron a formar
parte de los Estados Unidos recién en el siglo XIX.
La declaración de independencia de los Estados Unidos se concretó en 1776.
Este hecho hizo que, a partir de ese momento, se comenzaran a promover colo­
nizaciones de los territorios ocupados por poblaciones aborígenes ubicados
hacia el Oeste.
La expansión y colonización del "Lejano Oeste"
A lo largo de varios años, en la historia de los Estados Unidos se difundió entre
la gente la necesidad de expansión y de colonización. El "Lejano Oeste" nunca
fue un lugar concreto, sino un mito que se formó a partir de los sucesivos pla­
nes de colonización que tuvieron como objetivo la ocupación del extenso terri­
torio que separa los océanos Atlántico y Pacífico.
En este proceso de expansión territorial, la noción de frontera cobró un sen­
tido esencial para la vida de los estadounidenses, ya que el desafío de "ir más
allá" significaba la posibilidad de un futuro más próspero.
El primer desplazamiento de población hada el lejano oeste se produjo cuando
se descubtló oro en California, Jo cual promovió la exploración del territorio y
fundación de nuevos asentamientos poblacionales. A l poco tiempo, se
desarrolló una promisoria actividad agrícola-ganadera por la riqueza de los
pastizales y de las tierras.
La llegada de los colonos hacia las llamadas "tierras vírgenes" introdujo
cambios notables en el paisaje: se talaron bosques; las tierras alambradas se
cubrieron de ganado y cultivos¡ se construyeron caminos, molinos harineros y
aserraderos; aquellos lugares que comenzaron siendo aldeas, en pocos años se
convirtieron en grandes ciudades.