UPAEP

CATEDRATICO :DR.CARLOS MAQUEO JIMENEZ

Medidas de frecuencia en
Epidemiología
En la medición de sucesos de interés sanitarios se utilizan un conjunto
reducido de indicadores, los que a su vez se pueden fragmentar en multiples
subgrupos.

Para representar adecuadamente un suceso puede ser necesario, y hasta

recomendable, la utilización combinada de alguna de los siguientes
indicadores:

1. Cifras absolutas: éstas dan una idea de la magnitud o volumen real de

un suceso. Tienen utilidad para la asignación de recursos (por ejemplo,
el numero mensual de partos en un establecimiento hospitalario da una
idea del número de camas, personal y recursos físicos necesarios para
satisfacer esta demanda). Al efectuar comparaciones, el uso de cifras
absolutas tiene limitaciones, puesto que no aluden a la población de la
cual se obtienen (así, 40 defunciones anuales en una población de
15.000 habitantes, puede ser proporcionalmente mayor que 50,
ocurridas en una población de 20.000 habitantes). Sin embargo, la
comparación de cifras absolutas referidas a la misma población en
periodos cortos de tiempo puede ser un buen estimador de riesgo al
mantenerse constante el denominador.
2. Tasas: están compuestas por un numerador que expresa la frecuencia
con que ocurre un suceso (por ejemplo, 973 muertes por cáncer de
mama en 1999 en Chile) y un denominador, dado por la población que
está expuesta a tal suceso (7.583.443 mujeres). De ésta forma se
obtiene un cociente que representa la probabilidad matemática de
ocurrencia de un suceso en una población y tiempo definido. En el
ejemplo, la tasa obtenida estima el riesgo de cada mujer mayor de 30
años en Chile de fallecer de cáncer de mama en el curso de 1991.

Cuando en el denominador se trata de población general, para fines del

cálculo de la población expuesta, se usa como convención la existente
al 30 de junio en ese lugar durante ese año (mitad de año). Por razones
prácticas, el cociente obtenido se amplifica por algún multiplo de 10 (ya
sea 1.000, 10.000, 100.000). De ésta forma, la tasa de mortalidad por
cáncer de mama en mujeres en 1999 fue de 12,8 muertes por 100
mujeres (12,8 muertes por cada 100.000 mujeres).
3. Razones: expresan la relación entre dos sucesos. A diferencia de las
tasas el numerador no está incluido en el denominador y no hacen
referencia a una población expuesta. En éste caso, la interpretación del
cuociente no alude a una probabilidad o a un riesgo, como es el caso de
la tasa. Un ejemplo es la razón de masculinidad, que es el cuociente
 entre la población de sexo masculino y la población de sexo femenino
en un lugar y periodo determinado (amplificado por 100. En Chile, el año
2000 la razón de masculinidad fue de 98,1%, es decir, "por cada 100
mujeres había 98 hombres".
4. Proporciones: Expresan simplemente el peso (frecuencia) relativo que
tiene un suceso respecto a otro que lo incluye (el denominador incluye al
numerador). Por ejemplo, ¿Qué proporción de las muertes ocurridas en
Chile el año 1999 fue causada por enfermedades cardiovasculares?
Esto se calcula construyendo el cuociente entre el número de muertes
ocurridas por causa cardiovascular (22.730) y el número total de
muertes ocurridas ese año (81.984) amplificado por 100 (27.7% de las
muertes de 1999 fueron causadas por enfermedades cardiovasculares).
Las proporciones no se interpretan como una probabilidad ni tampoco
otorgan un riesgo puesto que no se calculan con la población expuesta
al riesgo.
5. Índices: Surgen de la comparación de dos tasas o dos razones. Por
ejemplo, el cuociente entre la tasa de mortalidad general en varones
respecto de las mujeres en 1999. Este indicador da una idea de la
existencia de mayor o menor riesgo de una condición dependiendo si su
valor es mayo o menor de 1 (o de 100%). En este caso, se tiene:

Defunciones Población Tasa x 1000 Indice

Hombres 44.424 7.434.317 5.97
1.20 (120%)
Mujeres 37.560 7.583.443 4.95

A continuación se describen en un cuadro resumen algunos indicadores y su

forma de cálculo:

Indicadores de
Definición/Cálculo Amplificación
natalidad
No. de recién nacidos vivos / Población
Tasa bruta de natalidad estimada a mitad de periodo 1.000 habitantes
Tasa de Fecundidad No de nacimientos/
No de mujeres en edad fértil (15-49 años)
1.000 mujeres
General
Tasa de Fecundidad por No de nacimientos por grupo de edad/
No de mujeres por grupo de edad
1.000 mujeres
edad
Tasa recién nacidos de Recién nacidos vivos < 2.500 grs/ 1.000 nacidos
bajo peso No de recién nacidos vivos vivos
Indicadores de
Definición/Cálculo Amplificación
mortalidad

Tasa de mortalidad Total de defunciones /

Población total a mitad de periodo
1.000 habitantes
general

Tasa mortalidad segun Total defunciones por sexo/ 1.000 hombres o

Pobl.masculina o femenina mitad de
sexo periodo mujeres
Tasa mortalidad por Total defunciones por grupo de edad /
Población del mismo grupo de edad
100.000 personas
grupo de edad
Tasa de mortalidad Defunciones de menores de un año/ 1.000 recién
Infantil Total de recién nacidos vivos nacidos vivos
Tasa de mortalidad Defunciones niños menores de 28 días / 1.000 recién
neonatal Total de recién nacidos vivos nacidos vivos
Tasas de mortalidad Defunciones niños > 28 días > 1 año/ 1.000 recién
infantil tardía Total de recién nacidos vivos nacidos vivos
Indicadores de
Definición/Cálculo Amplificación
morbilidad
Tasa de morbilidad por por causa /
No de enfermos
Población total a mitad de periodo
1.000 habitantes
causa
Tasa de morbilidad No de enfermos segun edad o sexo/
100.000
específica por edad, Pobl. total a mitad de periodo segun edad
o sexo habitantes
sexo
No de casos nuevos de enfermedad/
Tasa de incidencia Población expuesta
Variable
No de casos (nuevos y antiguos)/
Tasa de prevalencia Población total expuesta
Variable
No de casos enfermedad transmisible /
Tasa ataque primaria Población expuesta
100 expuestos
No de casos enfermedad transmisible
Tasa de ataque
aparecidos después de casos 1arios/ 100 contactos
secundario Población expuesta

Las poblaciones utilizadas en el cálculo de tasas globales y específicas

(subgupos poblacionales) suelen referirse a aquellas estimadas a mitad del
período de observación (por ejemplo, a mitad de año calendario). Este acuerdo
se establece para poder neutralizar la posible inestabilidad de los
denominadores en cuanto a sucesos demográficos tales como migraciones,
mortalidad y crecimiento poblacional.

La amplificación de las tasas utilizando múltiplos de 10 constituye sólo un

artificio matemático para facilitar su comprensión y comparación.
Las tasas, que matemáticamente corresponden a probabilidades, pueden tener
valores que oscilan entre el valor cero (nula probabilidad de ocurrencia) y uno
(certeza absoluta de ocurrencia).
En ocasiones, sea porque los numeradores son de pequeña magnitud o bien
los denominadores son cuantiosos, se obtienen valores reales de tasas que
son difíciles de interpretar y comparar.

Por ejemplo, si se desea calcular la tasa de mortalidad específica por

pericarditis aguda en 1991 en Chile y ver la importancia relativa de ella con
respecto al total de muertes cardiovasculares, obtendríamos lo siguiente:

 Muertes por todas las causas cardiovasculares: 14.628 defunciones

(códigos 140.0- 208.0 de la Clasificación Internacional de
 Enfermedades, 9a Revisión).
 Muertes por pericarditis aguda : 5
(código 420.0 de la misma clasificación)
 Población Chilena en 1991, ambos sexos: 13.385.817 habitantes.

Tasa de mortalidad específica por pericarditis =

5 casos / 13.385.817 personas = 0,000000373

Tasa de mortalidad específica por enf.cardiovascular =

14.628 defunciones / 13.385.817 personas =0,001093

Numéricamente es complejo evidenciar tan bajos órdenes de magnitud, y más

difícil aun, intentar establecer la importancia relativa de la pericarditis aguda
como causa de muerte en relación al total de muertes cardiovasculares.

En este caso, la amplificación por un multiplo de 10, podría superar esta

dificultad en la interpretación.
El orden de magnitud de dicho multiplo de 10 dependerá de cuan pequeña es
la cifra obtenida.
En este caso, por la baja frecuencia de sujetos considerados en el numerador,
conviene amplificar por un multiplo de 10 del orden de 100.000, con lo cual las
tasas obtenidas se transforman en:

Tasa de mortalidad específica por pericarditis =

0,037 muertes por 100.000 habitantes .

Tasa de mortalidad específica por enf.cardiov =

109,3 muertes por 100.000 habitantes

a)Por convención, en la amplificación de tasas brutas, globales o generales se

suele utilizar 1.000 como multiplo amplificador. En estos casos, dado que se
trata de tasas resumenes, los numeradores suelen ser importantes en numero.
Ejemplo, tasa de mortalidad general (TMG) en Chile, 1991:

TMG = 74.682 def. x 10 = 5,58 defunciones por 10 hbts

13.385.817 personas

La mortalidad infantil y aquellas vinculadas con ella (perinatal, neonatal, infantil

tardía) suelen amplificarse también por 1.000 recién nacidos vivos.

b)En aquellos casos en los cuales se trate de construir tasas específicas por
algun atributo, sea sexo, edad, lugar de residencia, tipo de enfermedad u otro,
se suele amplificar por 100.000 la tasa pues los numeradores habitualmente
son ser de menor magnitud que el caso anterior.
Ejemplo: tasa de mortalidad por enfermedades del aparato circulatorio en
Chile, 1999 (TM Cv): .

TM Cv. 1999=

22.730 def x 100.000 = 151,3 muertes por 100.000 hbts

15.017.760 personas

c)Las tasas destinadas a medir hechos vinculados con el ámbito obstétrico,

(como mortalidad materna o mortalidad por aborto), suelen amplificarse por
10.000.

d) Las tasas de letalidad se amplifican por convención por 100 (10 ) puesto
que el máximo daño que una enfermedad puede producir en términos de
muerte es en el peor de los casos de 100%.