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 Capítulo uno
Jeremy casi había perfeccionado el arte de pasar desapercibido.
Pero ser un alfa siempre vino con un cierto nivel de reconocimiento
que ninguna cantidad de esconderse en el fondo podría deshacer.
Aun así, los lobos con los que trabajaba lo trataban como “uno de
los muchachos” y nadie cuestionaba mucho sus orígenes. ¿Qué
importaba de dónde viniera mientras apareciera a tiempo e hiciera
su parte?
—Esta es la última carga— le dijo a Greg, quien estaba
supervisando su trabajo durante el día. Faltaba solo una hora para
que se fueran, y parecía que podrían terminar a tiempo por una
vez.
—Guárdalo— dijo Greg, dedicándole apenas una mirada, su
atención en su teléfono.
No todos compartían la ética de trabajo de Jeremy.
Cargada la última caja, estaba esperando para entregarle el
manifiesto al conductor cuando Bert lo llamó por su nombre. Bert
era el segundo al mando de la manada para la que trabajaba.
Jeremy caminó hacia él, arrojando el portapapeles al conductor
cuando pasó.
—Conoces la ruta a la residencia norteña de Magnar, ¿verdad?
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 Magnar era el Alpha Supremo, el jefe de todas las manadas de
lobos en su territorio. El último trabajo de Jeremy había sido con un
equipo de construcción, y habían hecho un montón de trabajo en
las casas de Magnar, tanto en la casa principal como en su lugar en
el norte de su territorio.
—Por supuesto. ¿Necesitas que haga una carrera? No rechazaría
el trabajo extra.
—Necesita un conductor. Alguien que sabe cómo mantener la
boca cerrada.
Intrigado, Jeremy asintió y siguió a Bert hasta el almacén. La
manada de Bert estaba en la costa y la pesca era su oficio.
Abastecieron a muchas de las manadas de la provincia con
marisco fresco. Jeremy había pasado la mayor parte de los últimos
meses en el mar, pero la semana anterior lo habían relegado al
almacén.
Había un camión listo y esperando junto a las puertas del
almacén, con las llaves ya puestas.
—Hay cinco tipos en la parte de atrás— dijo Bert, señalando
hacia donde Greg estaba trepando adentro y otro lobo estaba
cerrando las puertas del camión.
—¿Haciendo qué? —preguntó.
—Deber de escolta —dijo Bert—. Esto es todo lo que necesitas
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saber. Ponte en camino, toma la ruta más corta, no te detengas por

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ningún motivo, no corras riesgos estúpidos. ¿Entiendes?

 —Entiendo —Se subió al asiento del conductor, cerró la puerta
antes de asomarse a la ventana—. ¿Qué tan frágiles estamos
hablando? ¿Se desatará un infierno si freno demasiado fuerte?
—Solo llévalos allí. El Alpha Supremo ha sido informado de que
vienes. No lo hagas esperar.
En respuesta, encendió el motor, comprobando todos los espejos
antes de arrancar. Por la facilidad con la que se movía el camión,
no había una carga completa de pescado en la parte trasera.
Jeremy estaba desconcertado en cuanto a lo que podrían estar
transportando. ¿Qué necesitaría cinco hombres para protegerlo? O
algo muy valioso o algo muy peligroso. O ambos. Un prisionero tal
vez, otro lobo. Un lobo solitario, un poco rabioso por el aislamiento,
merecería una fuerte guardia. Pero, ¿qué querría Magnar de un
lobo solitario?
Centrándose en el viaje, dejó sus preguntas congeladas. Si tenía
suerte, podría obtener sus respuestas una vez que llegaran a su
destino. De cualquier manera, estaba intrigado. Su vida se había
convertido en una rutina bastante aburrida de trabajo y monotonía.
Una chispa de emoción era una novedad.

Cuando llegó al lugar de Magnar, estaban listos y esperando la

llegada del camión. Fue dirigido lejos de las casas principales hacia
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las dependencias y cobertizos en la parte trasera del territorio.

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Decía mucho que Magnar quería privacidad para lo que sea que
esto fuera. Era un alfa al que le gustaba hacer espectáculo. Aún
más curioso, Jeremy, sin embargo, se movía con cautela. No sería
bueno atraer la atención equivocada en ese momento.
Hizo que el camión se detuviera suavemente y apagó el motor
antes de salir. Uno de los hombres de Magnar ya se acercaba a la
parte trasera del camión. Jeremy se quedó dónde estaba cuando
se abrieron las puertas. Hubo una explosión de sonido y maldiciones
cuando los hombres saltaron de la parte de atrás.
—Agárralo del brazo, aguántalo, no...
Jeremy dio un paso cauteloso hacia adelante, deseoso de ver a
quién estaban moviendo.
Greg lo vio. —Ven aquí y ayúdanos— ladró.
Jeremy avanzó, preparándose para lo que fuera que estaba a
punto de enfrentar. Y aunque sabía de su existencia, aunque los
había visto con sus propios ojos, todavía estaba sorprendido de
encontrarse cara a cara con otra sirena. La sirena se retorcía en los
brazos de los lobos, luchando por liberarse a pesar de estar atada y
amordazada. Sus ojos estaban salvajes y, mientras luchaba, la tela
que cubría su boca comenzó a soltarse.
—La mordaza —exigió Greg—. Aprieta la mordaza.
Uno de los otros saltó para hacer eso, soltando la cuerda
alrededor de la cola de la sirena. Jeremy se abalanzó sobre él,
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atrapándolo justo a tiempo para evitar que la cola tirara al suelo a

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Greg y a otro lobo.

 —Vamos a llevarlo adentro —dijo Greg.
—¿De qué manera? —le espetó al lobo de Magnar.
—Sígueme.
Hicieron falta todos para llevar dentro la sirena que luchaba.
Cuando cruzaron la entrada al edificio, la sirena se detuvo
abruptamente, su cabeza cayó hacia un lado.
—Bien, está fuera —dijo Greg—. Vamos a asegurarlo antes de
que se despierte de nuevo.
Jeremy tenía muchas preguntas, pero se las guardó para sí
mismo. Cuanto más los llevara darse cuenta de que no estaba
destinado a estar allí, viendo esto, mejor.
Llevaron la sirena a una pequeña habitación con nada más que
un colchón en el suelo. Jeremy se concentró en mantener agarrada
la poderosa cola en caso de que la sirena volviera a sonar
inesperadamente. Ocultó su inquietud y consternación mientras
observaba cómo los demás ponían una cadena alrededor de las
muñecas de la sirena antes de asegurarla a un anillo en la pared. La
sirena parecía tener más o menos su edad; veintitrés, veinticuatro,
tal vez. Jeremy todavía tenía una docena de preguntas, entre ellas,
cómo lo habían atrapado.
—Eso servirá —dijo Greg, poniéndose de pie y mirando su reloj—.
Es tarde, deberíamos…
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 —El Alpha Supremo te invita a quedarte aquí esta noche —dijo el
lobo de Magnar—. Le gustaría que te encargaras de la guardia de
nuestro invitado durante la noche.
Nadie respondió, pero Jeremy podía decir por sus expresiones
que no estaban contentos.
—Por supuesto —dijo Greg finalmente—. Estamos a disposición de
nuestro Alfa.
Dejó a dos de los suyos haciendo guardia en la habitación
mientras el resto salía a estirar las piernas y conseguir algo de comer.
Jeremy fue con ellos, manteniendo la cabeza gacha. Los llevaron al
comedor en el que había comido cuando había trabajado en las
renovaciones de la manada el verano anterior. Tomaron una mesa
en la habitación que de otro modo estaría vacía y se repartieron
platos de comida.
—Pensé que lo había visto todo —dijo uno de los hombres entre
bocado y bocado—. Pero entonces estamos jalando la red y él está
ahí, retorciéndose como un pez, pero sus ojos…
Jeremy se moría por hacer una pregunta, pero se obligó a tomar
un largo trago de su vaso. Necesitaba más información. Pero, más
que eso, necesitaba hablar con su primo. Nate querría saber que el
Alpha Supremo había capturado una sirena. Por supuesto, para
hacer esa llamada, Jeremy necesitaba privacidad. Y no había
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forma de hacerlo bien sin llamar la atención.

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—¿Qué quiere Alpha Supremo con él? —preguntó otro lobo.

 —Escuché que habló con todos los alfas de la manada en
privado hace unos meses —respondió el primer lobo—. Les contó
acerca de una amenaza para nosotros y que tuvieran cuidado con
ella. Apuesto a que eso es lo que era…
—Suficiente —espetó Greg—. Coman su comida y mantengan la
boca cerrada.
Hicieron lo que se les dijo, consiguieron una segunda ración y lo
demolieron en poco tiempo.
El lobo que había hablado de encontrar la sirena en su red se
puso de pie.
—Iremos a relevar a John y Kit, dejaremos que traigan algo de
comida.
—No, no tú —dijo Greg, poniéndose de pie también—. Siéntate.
Miró alrededor de la mesa, sus ojos se posaron en Jeremy.
—Te toca.
Jeremy se puso de pie sin decir una palabra, siguiendo a Greg
fuera de la habitación.
—Andy no sabría el significado de la palabra discreción, aunque
la tuviera estampada en la frente —se quejó Greg—. Mantén los
ojos abiertos y la boca cerrada, ¿entendido?
—Entendido— respondió.
Cuando llegaron a la habitación sin ventanas donde la sirena
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estaba encadenada, una mujer y un hombre salieron y se alejaron

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a toda prisa con solo una mínima mirada hacia ellos. Greg envió a
los otros dos lobos a buscar comida. Jeremy cerró la puerta una vez
que se fueron, apoyando su peso contra ella mientras se giraba
para inspeccionar la habitación. Greg estaba parado en la pared
del fondo, sus ojos en la sirena. Jeremy siguió su mirada.
Estaba claro que alguien lo había limpiado, su piel estaba
mojada pero libre de suciedad. También lo habían afeitado. Su
cabello estaba húmedo y había sido cortado por encima de las
orejas donde ahora se rizaba con fuerza. De alguna manera, la
cabeza rapada y la barbilla sin barba lo hacían parecer aún más
joven, y Jeremy rectificó su edad unos años. Diecinueve, veinte tal
vez, suponiendo que las sirenas envejecieran al mismo ritmo que los
humanos y los lobos. Le habían quitado la camisa andrajosa que
llevaba puesta. Lo habían dejado desnudo, lo que llevó a Jeremy a
preguntarse si tenía frío y por qué al menos no le habían dado una
manta.
—Magnar ha estado aquí— dijo Greg, olfateando el aire. Jeremy
hizo lo mismo, dándose cuenta de que tenía razón. El olor del Alpha
Supremo flotaba pesado en la habitación.
Hicieron guardia durante cuatro horas antes de que Greg le dijera
que se tomara un descanso y lo envió afuera. Jeremy encontró un
baño, estiró las piernas, buscó más comida y se sentó afuera para
ver el amanecer. Quería llamar a Nate, pero tan pronto como
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reapareció, Andy se había pegado a él como pegamento,

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hablando sin parar sin importar cuántas veces Jeremy lo callara. Al

final de su paciencia, agarró al beta por la camisa, arrastrándolo
más cerca.
—A Magnar no le gusta que su músculo hable. Ahora mismo, eso
es lo que somos. El músculo. Greg tendrá todos nuestros pellejos si no
te callas y mantienes la cabeza gacha. ¿Está claro?
Con los ojos muy abiertos, Andy asintió, frotándose ociosamente
el pecho cuando Jeremy lo soltó. Todavía no le dio a Jeremy
espacio para respirar, lo siguió adentro cuando fue a ver si Greg
quería tomar un descanso.
El otro alfa salió agradecido de la celda, pero afortunadamente
se llevó a Andy con él, dejando a Jeremy solo adentro y uno de los
hombres de Magnar vigilando afuera.
Algo había cambiado durante su ausencia. Algo significativo.
Desaparecieron la cola y la piel brillante, y en su lugar había dos
piernas humanas muy ordinarias. ¿Cuándo había regresado? ¿Y por
qué?
Escuchó voces afuera y se enderezó, tensándose cuando se dio
cuenta de que el Alpha Supremo estaba allí. La puerta se abrió y
Magnar entró con Greg pisándole los talones, el Alpha Supremo le
dedicó a Jeremy apenas una mirada, toda su atención en la sirena
humana en el suelo.
Mientras Jeremy observaba, se dio cuenta de que la sirena se
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había despertado en algún momento, pero estaba haciendo todo

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lo posible para fingir que estaba dormida. No funcionó, Magnar

pateó su espinilla e hizo que la sirena se alejara bruscamente, sus
ojos se abrieron de golpe.
—Bueno, ahora —dijo Magnar, agachándose junto a él—. ¿No
eres un espectáculo para los ojos doloridos? Meses he estado
buscando y nada, y entonces aquí estás.
El estómago de Jeremy se retorció ante el tono de Magnar.
—Tú y yo vamos a saber todo el uno del otro dentro de poco —
agregó Magnar, inclinándose más cerca de la sirena y pasando un
dedo por la mordaza en su boca—. Ya sé mucho sobre ti, pero
pronto... pronto me dirás todo lo que quiero saber —Su dedo
acarició la mejilla de la sirena y el joven se estremeció,
retrocediendo, con los ojos muy abiertos—. Una vez que te haya
reclamado, te olvidarás de tu vida antes que yo. Seré el centro de
tu mundo.
La sirena dejó escapar un gruñido ahogado y se abalanzó sobre
Magnar. El lobo reaccionó, abofeteando a la sirena atada en la
cara y derribándolo. Presa del pánico, la sirena trató de alejarse,
pero sus cadenas lo sujetaron.
Magnar se puso de pie.
—La mordaza se mantiene, pase lo que pase.
—Necesitará agua y comida —dijo Greg—. No ha tenido nada
desde que lo encontramos, y se está debilitando.
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—Estamos consiguiendo tapones para los oídos de los guardias.

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Una vez que llegan aquí, todos dentro y fuera de esta habitación los
usan mientras la mordaza está fuera. Todo lo que se necesita es un
desliz… —Señaló a la sirena— .... y se convierte en la criatura más
peligrosa que jamás hayas visto.
Magnar salió furioso de la habitación y Jeremy se volvió hacia la
sirena. Estaba acostado sobre el colchón, acurrucado de lado, con
las rodillas pegadas al pecho. No parecía peligroso, solo asustado.
—Es como si la lucha se hubiera ido de él —comentó Greg—. Era
como un animal salvaje en la parte trasera del camión.
Jeremy se acercó unos pasos más, inclinándose para ver más de
cerca la sirena.
—Creo que es más que eso —Podía ver el ligero rubor rojo en las
mejillas de la sirena, la forma en que sus ojos estaban vidriosos—.
Creo que está enfermo.
—Bueno, entonces no será un apareamiento largo y feliz —se
quejó Greg—. Me ocuparé de esos tapones para los oídos.
Quédate aquí. Mantén tu distancia.
Jeremy inmediatamente retrocedió para pararse contra la pared,
escuchando el gruñido de aprobación de Greg. El otro hombre se
fue, dejando a Jeremy solo con la sirena y sus pensamientos.
Necesitaba sacarlo de allí. Sólo estaba el problema de cómo.
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 Capítulo dos
El mar había sido el hogar de Aden durante tanto tiempo que se
había olvidado de cualquier otro. Amaba casi cada parte de él,
amaba nadar en las profundidades, explorar lugares en los que
nunca había estado, amaba salir a la superficie, sentir el calor de la
luz del sol contra su piel. A veces, se encontraba entre una manada
de delfines o siguiendo a un grupo de tortugas migratorias. Los
tiburones eran una historia diferente, hizo todo lo posible para
mantenerse fuera de su camino y esperaba que ellos se
mantuvieran fuera del suyo. Pero no siempre funcionó de esa
manera.
La tormenta lo tomó por sorpresa, el mar pasó de la calma al
picado en cuestión de minutos. Nadó hacia tierra, con la esperanza
de encontrar un refugio para esperar a que pasara el mal tiempo. Y
luego un banco de peces lo rodeó, nadando en todas direcciones,
perturbado por algo. Pero no la tormenta, se dio cuenta, cuando
algo se cerró a su alrededor. Cuando trató de nadar libremente, se
encontró atrapado en él, junto con todos los peces. Red, había
quedado atrapado en una red. Golpeando con más fuerza, tiró de
ella con las manos, pero él era débil y la red era fuerte, tirando de él
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hacia arriba y hacia arriba, la superficie corriendo a su encuentro...

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 Fuera del agua, el tiempo saltaba adelante y atrás. Vio rostros y
escuchó voces mientras entraba y salía, exhausto por el esfuerzo de
tratar de escapar. Volvió en sí el tiempo suficiente para darse
cuenta de que las personas que lo habían recogido no olían como
ningún humano que hubiera conocido. Trató de liberarse, de
escapar de sus garras, abriendo la boca para cantar solo para que
le metieran un trapo entre los labios. El tiempo no se detenía, su
visión se oscurecía repetidamente, su cuerpo escapaba de su
control. Y luego, por primera vez en mucho tiempo, su cola
desapareció, reemplazada por dos apéndices de aspecto muy
extraño. Hacía mucho tiempo que no tenía pies, que no se veía los
dedos de los pies.
Había gente a su alrededor, observándolo todo el tiempo. No
humanos. Sus olores eran equivocados, diferentes. Más primitivo,
animal. Fingió dormir, manteniendo los ojos cerrados mientras
trataba de averiguar quién y por qué. Su cuerpo se sentía débil, su
mente dando vueltas, su estómago enfermo.
Una patada en su pierna hizo que sus ojos se abrieran, buscando
la amenaza. Un hombre se cernía sobre él, más grande que todos
los demás. Aden retrocedió cuando el hombre habló, las palabras
desconocidas para sus oídos. Luchó por escucharlos, por entender,
no le gustaba la mirada en los ojos del hombre. El hombre tocó la
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tela que amordazaba la boca de Aden y luego le acarició la

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mejilla. Enojado por las acciones del extraño, gruñó y fue a por él,
pero el hombre lo derribó con una fuerza fácil y una manera
insensible. Aden, desesperado por mantener cierta distancia entre
ellos, trató de alejarse, pero sus ataduras lo sujetaron con fuerza.
Con unas pocas palabras de despedida, el hombre dio media
vuelta y se fue. Aden se hundió contra el colchón en el que estaba
acostado, acurrucado con fuerza, esa pequeña interacción lo
estaba agotando. Mientras yacía allí, una vez más tratando de dar
sentido a sus extrañas circunstancias, se dio cuenta de que no lo
habían dejado solo. Otro hombre se había acercado a él, su
expresión preocupada. Aden ni siquiera tuvo la energía para
retroceder, dejando que sus ojos se cerraran.


Jeremy fue enviado afuera por Greg, frotándose una mano por la
barbilla y mirando alrededor a la luz de la mañana. Tenía una
noche de sueño y un montón de problemas. ¿Cómo iba a sacar esa
sirena de allí, especialmente si él, Greg y los demás iban a volver a
la carretera en cuestión de horas?
Se sorprendió al encontrarse con Magnar y dos de sus hombres
afuera. Hubo un destello de reconocimiento en los ojos del Alpha
Supremo cuando vio a Jeremy.
—Tú. Te conozco. ¿No estabas trabajando aquí con el equipo de
16

Rick el año pasado?

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—Sí, Alpha Supremo— dijo Jeremy, acercándose.

 —¿Trabajando para la manada de Bert ahora?
—Seguí adelante cuando el trabajo se acabó.
—Y ayudaste a transportar a nuestro... invitado.
—Sí, Alfa.
Magnar lo consideró.
—Quiero mantener pequeños los números en contacto con
nuestro invitado. Noticias como esta pueden viajar, y prefiero
mantener las cosas en secreto.
—Por supuesto, Alfa. Entiendo— Jeremy sabía cómo mantener la
boca cerrada o prometerlo, de todos modos.
—Entonces te quedarás aquí. Trabaja para mí. Estoy seguro de
que Bert puede prescindir de ti.
Solo había una respuesta que dar a eso. Todo lo que Jeremy
podía pensar era que le daría algo de tiempo para sacar la sirena
de allí. Definitivamente no pensó en sus padres o su hermano,
muertos a manos de Magnar.
—Sí, Alfa.
—Parker te mostrará una habitación de invitados y podrás
descansar un poco. Te querré de servicio otra vez esta noche.
Tengo conversaciones comerciales con cuatro de las principales
manadas del norte a partir de esta tarde y continuarán durante los
próximos cuatro días. Mi atención estará en otra parte.
17

—Por supuesto. Gracias, Alfa.

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 Siguió a Parker, sorprendido de que lo mostraran de regreso al
edificio en el que se encontraba la sirena.
—Lo siento, no es un mejor alojamiento —dijo el beta—, pero con
todas las manadas aquí para las conversaciones comerciales, nos
falta espacio.
—Es mejor estar más cerca de donde se supone que debo estar
trabajando— dijo, preguntándose cuánto tiempo pasaría hasta que
tuviera la oportunidad de escabullirse y pedir ayuda.
—¿Tienes un teléfono? —preguntó Parker.
—Sí. Aunque casi muerto.
No había tenido oportunidad de cargarlo o usarlo.
—Dámelo —dijo Parker con un suspiro—. Magnar no quiere que se
sepa nada de nuestro invitado.
Jeremy no trató de ocultar su desgana, pero entregó su teléfono
rápidamente. No se vería bien si parecía desobedecer una orden
que tenía que haber venido del mismo Magnar.
—No te preocupes, lo recuperarás —prometió Parker,
deslizándolo en su bolsillo antes de irse. Jeremy se pasó una mano
por la cara de nuevo, dándose cuenta de que estaba atrapado
entre la espada y la pared y muy solo.
Durmió durante seis horas y se despertó cuando Parker llamó a su
puerta y le ofreció el almuerzo. Siguiendo al beta de regreso al
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comedor, se enteró de que Greg y los demás se habían ido a casa.

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 —No te preocupes, Magnar lo arregló con Bert, tu trabajo te
estará esperando cuando termines aquí —Parker hizo una pausa,
inclinándose sobre la mesa antes de agregar en voz baja—: Pero,
entre tú y yo, Magnar siempre está buscando shifter para agregar a
sus Enforcers. Alfas, especialmente. Si das una buena impresión, no
irás a ningún lado y no te faltará nada.
Lo último que Jeremy quería era quedarse atrapado trabajando
para el Alpha Supremo. Sabía exactamente hasta dónde estaba
dispuesto a llegar Magnar para aferrarse al poder y salirse con la
suya. Jeremy no quería saber nada de eso. Aparte de eso, su
estrecha conexión con la manada de Nate saldría a la luz tarde o
temprano, y ¿qué haría Magnar sino usar eso para su propio
beneficio?
—Haré lo mejor que pueda— fue todo lo que dijo, manteniendo
su atención en su plato mientras Parker revisaba los arreglos de
seguridad. Tenían los tapones para los oídos que necesitaban y
también protectores de ruido para las orejas. Para ser usado por
cualquier persona en las proximidades de la habitación, pero
especialmente a la hora de comer.
—Eso se va a poner tedioso— dijo.
—No será por mucho tiempo. Alpha Supremo sabe cómo
doblegar incluso a los más tercos.
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—¿Por qué? —preguntó Jeremy, preguntándose por la

Page

implicación muy clara tanto de Parker como del propio Alpha

Supremo de que Magnar tenía la intención de tomar a la sirena
como pareja.
—¿Por qué no? Qué mejor manera de dominar.
Había algo que Parker no estaba diciendo, pero no parecía el
momento de presionar para obtener información. Necesitaba ser
visto como alguien en quien confiar, no como alguien a quien mirar.
—¿Cuándo comienza mi próximo turno?
—Esta noche. Pero ya te ocupaste del invitado, ¿verdad?
—Cierto. ¿Por qué?
—Debido a que necesitamos probar una comida, asegurarnos de
que no vamos a tener problemas en el segundo en que se quite la
mordaza. ¿Te sientes preparado para el desafío?
—Definitivamente.
Cualquier cosa que lo mantuviera cerca de la sirena, aumentaría
su contacto. Cuando llegara el momento de sacarlo de allí,
ayudaría si hubiera establecido algo de confianza.
Terminaron de comer y regresaron al otro edificio para equiparse.
Parker repasó el plan con él y los dos lobos que permanecerían de
guardia afuera. Jeremy sería el único en la habitación con la sirena
cuando la mordaza estuviera apagada.
—Magnar quiere que la menor cantidad estén expuestos.
Entonces, solo eres tú.
20

Jeremy supuso que Magnar prefería no arriesgar a uno de los

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suyos cuando tenía a mano a un forastero “leal” como Jeremy.

 Se pusieron los tapones para los oídos y los protectores para las
orejas y Jeremy, armado con una botella de agua, una pajilla y una
taza de sopa, se dirigió a la habitación de la sirena.
Uno de los otros lobos abrió la puerta y le indicó a Jeremy que
entrara. No había nadie más en la habitación. Ya habían sacado al
guardia que habían tenido allí antes.
La puerta se cerró detrás de Jeremy, dejándolo solo en la
habitación con el cautivo. La sirena yacía sobre el colchón,
dormida. Genuinamente dormido esta vez y sin fingir. También lo
habían vestido, lo que Jeremy solo pudo ver como una buena
señal.
Jeremy, su mundo nuevamente silencioso, se acercó al colchón y
se arrodilló en el suelo junto a él. Dejó la sopa a un lado antes de
abrir la botella y empujar la pajita.
—Oye.
No podía escuchar su propia voz, no estaba seguro de qué tan
alto estaba hablando, pero sabía que necesitaba despertar a la
sirena.
—Oye— lo intentó de nuevo, con más energía esta vez.
Aun así, la sirena no se movió. Jeremy consideró antes de
extender una mano y sacudir su hombro una vez. Lo primero que
notó fue el calor que irradiaba el cuerpo de la sirena. Sus mejillas,
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que antes estaban sonrojadas, ahora eran de un rojo más intenso.

Page
 La sirena se despertó de golpe, tirando con fuerza de las cadenas
que lo ataban. Jeremy levantó una mano, con la palma hacia
afuera, y esperó a que se calmara. Observó los ojos vidriosos de la
sirena notando su presencia, los bloqueadores de ruido sobre sus
oídos y la botella de agua en su mano.
Cuando Jeremy alcanzó la mordaza alrededor de la boca de la
sirena, la sirena se apartó de un tirón fuera de su alcance. Haciendo
una pausa, Jeremy volvió a levantar la palma de la mano y esperó.
La sirena lo miró desconfiada hasta que Jeremy agitó la botella de
agua y volvió a centrar su atención en ella. Alcanzó la mordaza de
nuevo y esta vez la sirena lo dejó. Tirando de la tela para liberarla, le
tendió la botella con la pajita. La pajita pareció aturdir a la sirena y
trató de poner sus labios alrededor de la botella. Suspirando, Jeremy
tiró de la botella hacia atrás, recuperó la pajilla y la tendió de
nuevo, inclinando la botella para que la sirena pudiera beber.
Estaba claramente sediento, tragándose la mitad de la botella en
cuestión de momentos.
—Bien, ¿eh? —preguntó, dándole a la sirena un descanso para
recuperar el aliento, sorprendido cuando dos ojos azul grisáceos se
fijaron en los suyos por un breve momento antes de que la sirena
volviera a caer al suelo.
22
Page
 Capítulo tres
Jeremy tardó tres días en encontrar una manera de sacar la
sirena. No hubiera sido posible si no fuera por las conversaciones
comerciales, el número reducido de guardias y la continua
autocomplacencia de la sirena. Por lo que Jeremy podía decir, la
sirena estaba enferma y empeoraba cada día. Bebió cualquier
agua que le ofrecieron, pero no había comido nada.
Todas las noches, mientras las negociaciones comerciales
terminaban, las manadas de visitantes cenaban y bebían con la
gente del Alpha Supremo. Todos estaban ocupados y distraídos. El
momento perfecto para que la sirena se escapara. Con una
pequeña ayuda.
Por supuesto, Jeremy también tenía que protegerse. La sirena no
pudía escapar mientras él estaba de guardia. En cambio, observó a
los otros guardias con cuidado, buscando a uno que fuera un poco
flojo, que dejara huecos. Encontró lo que buscaba en Steve, el
guardia que hacía el turno de noche. Steve tenía una novia que
trabajaba largas jornadas y le gustaba reunirse con ella un rato
antes de acostarse. Se ausentaba durante treinta o cuarenta
minutos cada vez. Tiempo suficiente.
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Page
 La tercera noche, esperó hasta que Steve se escabulló antes de
correr a la habitación de la sirena. La sirena estaba dormida, como
siempre parecía estar cuando Jeremy se le acercaba.
No se molestó en ponerse tapones para los oídos, con la
esperanza de que eso fuera suficiente señal para que la sirena lo
escuchara. Sacudiendo su hombro, esperó a que se pusiera más
alerta.
—Está bien —dijo en voz baja—. Necesito que escuches con
atención. No hay mucho tiempo. Puedo ayudarte a salir de aquí,
pero tienes que irte ahora.
Sacó la mordaza de la boca de la sirena y alcanzó las cadenas
donde estaban unidas a la pared. Tenía que parecer que la sirena
se había escapado y no que alguien lo había sacado. Lo que
significaba que Jeremy tenía que usar la fuerza bruta y no mucho
más. Todo sin llamar la atención de nadie más en el edificio.
—Esto va a hacer un poco de ruido— advirtió, luego tiró con
fuerza del extremo de la cadena hasta que el concreto que
rodeaba el anillo de metal al que estaba unida comenzó a
agrietarse. Unos cuantos tirones más fuertes y se soltó de la pared.
Jeremy miró a la sirena, que parecía aturdida.
—Tienes que estar listo —animó—. Vas a tener que moverte
rápido. Si te diriges al suroeste, llegarás al borde del territorio y
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llegarás a la carretera. Podrás hacer autostop con algunos

Page
humanos allí. Eso te alejará un poco de la manada antes de que se
den cuenta de que te has ido.
Steve fue lo suficientemente perezoso como para no molestarse
en comprobar que la sirena todavía estaba en la habitación
cuando regresó. Si tenían suerte, no se darían cuenta de que la
sirena se había ido hasta que Jeremy se hiciera cargo del turno de
noche. Desenrolló la cadena de alrededor de las extremidades de
la sirena y luego abrió las esposas alrededor de sus muñecas y
tobillos, la última de las ataduras se cayó. Luego se puso de pie y
extendió una mano para ayudar a levantar la sirena.
—Hora de irse.
La sirena dejó que Jeremy lo pusiera de pie, pero las cosas
salieron mal tan pronto como Jeremy lo soltó y se alejó. El otro
hombre logró dar unos cuantos pasos tambaleantes y torpes antes
de volcarse hacia un lado. Jeremy lo atrapó antes de que pudiera
caer y lo dejó en el suelo.
—Maldición. No puedes caminar.
La sirena lo miró sin comprender.
—Y no tienes ni idea de lo que estoy diciendo, ¿verdad? Maldita
sea.
Sólo le quedaba una opción abierta.
—Supongo que soy yo quien te sacará de aquí. Vamos.
25

Inclinándose, pasó un brazo alrededor de la sirena y lo puso de

Page

pie.
 —Guarda silencio ahora, está bien. Estoy tratando de ayudar.
Probablemente una advertencia innecesaria ya que la sirena no
había estado más que en silencio desde que lo atraparon.
Jeremy asomó la cabeza por la puerta, mirando a izquierda y
derecha, escuchando cualquier sonido de movimiento. Nadie se
movió en su parte del edificio. Echó a correr por el pasillo,
soportando la mayor parte del peso de la sirena mientras
caminaban. No se desvió de su ruta planeada excepto para
agarrar un juego de llaves de un gancho en la pared. Si salieran
juntos de allí, no sería a pie.
Comprobando la marca del coche en el llavero, empezó a
buscarlo cuando salieron. Había un puñado de autos estacionados
alrededor del costado del edificio. Con suerte, estaba entre esos.
La suerte estaba de su lado, y era el tercer auto. Abriendo la
puerta del pasajero, hizo entrar la sirena y lo abrochó en el asiento.
El cinturón deslizándose por su piel despertó a la sirena que
comenzó a forcejear, su boca se abrió, una nota de pura armonía
se escapó.
—Oye —dijo Jeremy con urgencia, ahuecando su mejilla—. No
hay necesidad de eso, ¿de acuerdo? Te voy a sacar de aquí. En
algún lugar seguro.
La sirena amainó, pero Jeremy aún podía sentir un tirón residual,
26

evidencia de los fuertes poderes de protección de la sirena. Se

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recompuso y corrió hacia el lado del conductor. El motor arrancó sin

problemas y rezó en voz baja un gracias por el tanque lleno de
gasolina.
Mantuvo las revoluciones al mínimo y los faros apagados mientras
descendían por la ligera pendiente de la carretera que pasaba
junto a las casas principales.
Cuando salió de los terrenos de la manada, encendió las luces y
aceleró. Junto a él, la sirena jadeaba.
—No eres un demonio de la velocidad, ¿eh? —Jeremy le
preguntó, mirando el espejo retrovisor en busca de perseguidores
tempranos. Nada. Pero ahora no era el momento de relajarse.
Necesitaba averiguar dónde iban. Necesitaba hablar con Nate y
averiguar qué hacer con la sirena a su lado. La sirena que miraba se
sonrojó de nuevo, la piel de sus labios se agrietó. Inclinándose hacia
un lado, abrió la guantera, hurgando en el interior. ¿Era demasiado
esperar por una botella de agua? Lo que encontró fue mejor.
—Creo que hemos ganado el premio gordo aquí.
Era un celular. Presionó el botón de encendido y esperó. La
pantalla se iluminó.
—¡Sí!
A su lado, la sirena se sobresaltó.
—No te preocupes, esto es bueno. Te tendremos de vuelta con tu
gente en poco tiempo.
27

Todo lo que necesitaba era hacer una llamada telefónica.

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 Marcó el número de Nate, poniendo el teléfono en el altavoz
para poder mantener ambas manos en el volante.
—¿Hola? —Nate respondió, con confianza, pero con cautela.
—Es Jem. Estoy jodido, Nate, realmente jodido. Magnar encontró
una sirena y la robé. Estamos en un automóvil, alejándonos de la
manada del norte del Alpha Supremo, pero es solo cuestión de
tiempo antes de que se den cuenta de que nos hemos ido.
Además, esta sirena, está enfermo con fiebre y muy débil, ni siquiera
puede caminar. Oye, ¿y mencioné lo jodido que estoy ahora
mismo?
—Entendido, alto y claro —dijo Nate—. Me dirijo a la casa ahora
mismo. Pondré a Jonah o a Harlan en la línea. ¿Te siguen?
—No todavía. A menos que se den cuenta de que el auto no
está, deberíamos tener algunas horas de ventaja. Pero una vez que
se den cuenta, todos los lobos del territorio nos buscarán. Y Magnar
sabrá exactamente adónde vamos. No llegaremos hasta Cove
antes de que nos atrapen.
Si Magnar hubiera estado en su residencia principal, más al sur, lo
habrían logrado. Pero tal como estaban las cosas, estaban a casi
dos días en coche de Cove.
—Espera, tengo a Jonah y Harlan, déjame ponerlos al día.
Se oía el sonido apagado de una conversación de fondo, y
28

Jeremy aprovechó la oportunidad para comprobar cómo estaba su

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cargo. La sirena estaba acurrucada en su asiento, su cuerpo

temblaba incontrolablemente a pesar de que sus mejillas estaban
enrojecidas por la fiebre.
—¿Jeremy?
Él conocía esa voz.
Harlan.
—Olvídate de conducir hasta The Cove. Estás bien. Estas muy
lejos. Ve al norte.
—¿Dónde al norte? Necesito un destino, no solo una dirección.
—La casa de nuestro hermano Theo. Su casa está al borde de
una pequeña zona prohibida cerca del norte de tu territorio.
—¿Dónde exactamente? —demandó, dando la vuelta al auto y
dirigiéndose hacia el norte.
Harlan explicó a dónde iban y Jeremy comenzó a calmarse.
—Está bien, eso está a qué… ¿a tres horas de aquí? Dos si rompo
algunos límites de velocidad. Dejaré a mi amigo sirena con Theo y,
con un poco de suerte, regresaré a casa de Magnar antes de que
comience mi turno, y ni siquiera se darán cuenta de que me fui…
—Theo no está allí —explicó Harlan—. No puedes simplemente
dejarlo e irte.
—Bueno, ¿cuándo volverá?
—Está en el extranjero, en algún lugar remoto. No regresará hasta
dentro de dos semanas.
29

—Mierda. Bueno. ¿Cuánto falta para que uno de ustedes pueda

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llegar aquí?
 Hubo una pausa antes de que hablara una tercera voz.
—No podemos, Jem —dijo Jonah—. No si la sirena está enferma
como dijiste. Si es la enfermedad de la que hemos oído hablar, no
podemos arriesgarnos a traerla de vuelta a The Cove,
especialmente no con los niños.
—Entonces, ¿lo que estás diciendo es que estoy solo?
—Estarás a salvo en el lugar de Theo. Puedes esconderte ahí
hasta que se apague el calor y Theo vuelva a casa. Entonces te
unirás a nosotros aquí en Cove.
Eso significaba dejar atrás su vida entre las manadas y vivir
escondido con los demás. No estaba preparado para eso, todavía
no.
—¿Y si lo llevo al mar? ¿Devolverlo donde lo encontraron?
Harlan volvió a hablar, sonando impaciente.
—Si ni siquiera puede caminar en tierra, será aún peor para él en
el océano. Necesitas fuerza para sobrevivir ahí fuera. Fuerza que no
tiene si lo atrapa algo tan simple como una red de pesca.
Desanimado, Jeremy no vio otra opción que seguir su plan.
—Capto la idea. Iremos a la casa de Theo y te llamaré una vez
que lleguemos allí.
—Bien —dijo Harlan—. ¿Y Jeremy? Gracias.
—Sí. Sí. Estaré en contacto.
30

Colgó, mirando hacia la sirena.

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—Supongo que solo somos tú y yo.

 Capítulo cuatro
El hombre aterrador no regresó, pero había un hombre que trajo
comida y agua. Tuvo que aflojar la mordaza de Aden para que
pudiera comer y beber. Había algo amable en sus ojos y Aden no
sintió el mismo miedo que sintió con el hombre que le había tocado
la mejilla. Pero estas personas claramente conocían sus formas.
Cuando no estaba amordazado, se tapaban los oídos. Incluso si
pudiera cantar, no escucharían una sola nota.
Era difícil juzgar el tiempo atrapado en esa habitación sin
ventanas. Dejaron las luces encendidas todo el tiempo lo que
dificultaba el descanso, pero la fiebre lo seguía arrastrando a un
descanso lleno de sueños.
Fue despertado por el hombre de los ojos amables, quien se quitó
la mordaza de la boca y comenzó a hablar en voz baja. Las
palabras no significaban nada para él, pero las acciones del
hombre sí. Rompió las cadenas que ataban a Aden a la pared y lo
ayudó a levantarse sobre sus pies humanos. Y luego se soltó. Aden
dio dos pasos hacia la puerta, con la intención de escapar, antes
de que le fallaran las piernas. Antes de que pudiera estrellarse
contra el suelo, su cuerpo preparándose para el impacto, los brazos
31

del hombre lo rodearon, bajándolo suavemente al suelo. Se había

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movido demasiado rápido para un humano. Lo que significaba que
él era otra cosa.
Sus sospechas se solidificaron un momento después cuando lo
levantaron sin esfuerzo, el hombre tomó su peso mientras Aden
luchaba por caminar. No sabía dónde iban, pero olió el primer aire
fresco que había olido en días. Y luego estaba siendo empujado
dentro de algo. Miró a su alrededor, tratando de entenderlo,
cuando de repente el hombre estaba a su lado y todo se estaba
moviendo. Le trajo un recuerdo, olvidado hace mucho tiempo.
Coche. Eso fue todo. Se acordó de los coches. Cómo sonaban,
cómo se sentía viajar en uno.
Su acompañante parecía agitado, mirando constantemente a su
alrededor mientras se movían. Cuanto más se alejaban del lugar
donde había estado cautivo, más tranquilo parecía ponerse el
hombre. Y luego estaba buscando algo. Lo que sea que encontró
pareció hacerlo feliz y, momentos después, llenó el auto de voces
extrañas e incorpóreas. Aun así, las palabras le eran ajenas. Lo que
sea que dijeron pareció enojar al hombre al principio, luego algo
parecido a la resignación eclipsó su expresión y el auto se quedó en
silencio una vez más. Aden le gustaba la tranquilidad. El sonido,
como la luz, hizo que le doliera la cabeza. Le dolía el cuerpo, un
latido constante que parecía extenderse hacia afuera desde su
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cadera izquierda. Sabía que había una razón para eso, pero el
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recuerdo fue fugaz y cuando trató de agarrarlo, se le escapó. Dejó

que sus ojos se cerraran, solo por un momento, pero los volvió a abrir
cuando su compañero comenzó a hablar. Aden luchó por dar
cada gramo de su concentración a las palabras, pero no fue fácil.
—Sabes, si no vas a empezar a hablar pronto, tendré que hacer
algo drástico y elegir un nombre para ti. Y tengo que advertirte que
Ariel es el único nombre de sirena que conozco. Entonces, ¿qué te
parece, Ariel?
Aden inclinó la cabeza, tratando de descifrar lo que el otro
hombre estaba diciendo mientras lo señalaba y repetía la palabra
“Ariel” como si fuera a responder. De alguna manera, sabía que era
una broma a su costa y no pudo evitar mirar con el ceño fruncido a
su captor.
—Aden— graznó, su voz débil y grave por el desuso.
—¿Eh? —El hombre parecía sorprendido, haciendo una doble
toma—. Repítelo.
Esta vez, Aden logró levantar una mano, palmeándose el pecho
dos veces. —Aden.
La expresión de asombro del hombre se convirtió en una sonrisa.
—Aden, ¿eh? Te queda mejor que Ariel, aunque es un nombre
muy atractivo. Está bien, Aden. Soy jeremy… Ah, Jem. Corta es
probablemente mejor con cómo suena tu voz en este momento.
Jem.
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Continuó hablando a un ritmo que Aden no podía seguir, pero la

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repetición constante ayudó.

 —Jem —trató de decir, el sonido quedó atrapado en su
garganta. Lo borró y volvió a intentarlo—. Jem.
La sonrisa del hombre se hizo más amplia.
—Bueno, no eres el mejor compañero de conversación que he
tenido, pero tampoco eres el peor.
Aden, aliviado de haber encontrado un poco de sentido en el
mundo que lo rodeaba, apoyó la cabeza contra la puerta del auto
y cerró los ojos. El sueño lo llamó y no lo defraudó.

Todavía estaba oscuro cuando se despertó. Jem lo estaba

cargando. El miedo lo atravesó, pero luego captó el olor del mar en
el aire, y fue suficiente para calmarlo, para cerrar los ojos mientras
volvía a caer en un sueño inducido por la fiebre.
La siguiente vez que abrió los ojos, había luz y ya no estaba tirado
en el suelo sino en una cama. Su cabeza se sentía bochornosa y la
ropa que vestía estaba empapada de sudor, pero su mente se
sentía un poco más clara. Se sentó y miró a su alrededor, tratando
de encontrarle sentido a lo que estaba viendo. Había una ventana
a su derecha, parcialmente cubierta por una cortina con luz que se
filtraba a su alrededor. Frente al extremo de la cama había una
puerta, entreabierta ligeramente, que conducía a un pasillo. A su
izquierda había otra puerta, también abierta, pero lo que fuera que
34

había dentro estaba oscurecido por la oscuridad.

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 Captó un sonido familiar en la distancia. El mar. Podía oír las olas
rompiendo contra las rocas. Lo llamó, y se empujó hasta el borde de
la cama, luchando un poco para desenredarse de las sábanas y
mantas que parecían haberlo envuelto mientras dormía.
Su forma humana ya no le resultaba tan extraña, pero aún le
resultaba insólito poner los pies en el suelo. Tomando una respiración
profunda, se empujó hacia arriba, poniendo todo su peso sobre sus
pies. El dolor lo conmocionó, corriendo desde su cadera hasta su
pierna. Su pierna se desplomó debajo de él, y cayó hacia adelante,
desparramado por el suelo, jadeando por la agonía que envolvía su
cuerpo.
Los pasos se acercaron a él, cada vez más fuertes hasta que la
puerta al final de la cama se abrió de golpe, golpeando la pared
con un golpe. El hombre de antes estaba allí, pero, con su nueva
mente clara, Aden finalmente juntó las piezas. Sabía por qué estas
personas parecían tan extrañas pero familiares al mismo tiempo.
Primitivo. Animal. Hombres lobo.
El lobo en cuestión, Jem, sonrió y sacudió la cabeza cuando vio a
Aden amontonado en el suelo junto a la cama. Aden lo fulminó con
la mirada, pero la irritación se convirtió en miedo cuando el lobo se
acercó. Reuniendo las pocas fuerzas que tenía, retrocedió
arrastrando los pies, empujando hacia la esquina donde la cama se
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encontraba con la pared, tragando saliva y preguntándose si su voz

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sería lo suficientemente fuerte como para ayudarlo a mantener a
raya al lobo.
Pero Jem se había quedado inmóvil, de pie a la altura de los pies
de la cama. Moviéndose lenta y deliberadamente, se agachó,
extendiendo las manos, con las palmas hacia Aden.
—¿Está bien? —preguntó el lobo simplemente.
—Está bien —repitió, estremeciéndose de nuevo cuando Jem se
puso de pie y se movió hacia él. El lobo redujo la velocidad, sus
palmas aún visibles.
—Está bien— dijo de nuevo y luego dio un pequeño paso hacia
adelante. Aden observó, sabiendo que estaba superado. Intentó
cantar para mantener a raya al lobo, pero el sonido que escapó de
su garganta era más un chillido que una nota musical. Estaba
indefenso, a merced de este lobo.
—Vamos a llevarte de vuelta a la cama, ¿eh? No te ves muy bien.
El lobo estaba hablando de nuevo, más lento y más bajo que
antes mientras daba pequeños pasos hacia Aden. Las palabras
seguían siendo en su mayoría sin sentido, pero fue su tono a lo que
Aden prestó atención. No era como el del otro lobo, no era
posesivo ni amenazante.
—Eso es todo. ¿Qué tal si te llevamos a la cama, de acuerdo?
El lobo se agachó justo en frente de él. Señaló a Aden y luego a
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la cama, sus intenciones claras.

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—¿Listo?
 Aden asintió levemente, y los brazos del lobo rodearon su cuerpo,
debajo de sus brazos, y lo levantaron, sentándolo en el borde de la
cama. El dolor lo atravesó y reprimió un grito, cerró los ojos y trató
de respirar a través de él.
—Oye.
Una mano tocó la suya y sus ojos se abrieron para ver a Jem
mirándolo con preocupación.
—¿Estás bien? preguntó el lobo.
Aden simplemente negó con la cabeza. Estaba muy lejos de
estar bien. Él… él se estaba muriendo.

37
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 Capítulo cinco
Jeremy diría esto por Theo: mantuvo su cocina bien surtida. Revisó
los armarios y la nevera, aliviado de no tener que salir a cazar o,
peor aún, de compras. Y Aden necesitaría alimentos buenos y
nutritivos si Jeremy iba a cuidarlo hasta que recuperara la salud. Por
supuesto, esa no era la perspectiva más fácil, ya que Jeremy no
tenía la menor idea de qué estaba realmente mal con la sirena. Lo
poco que sabía Jonah sobre la enfermedad de las sirenas hizo que
el resultado pareciera una conclusión sombría e inevitable.
Encontró un poco de sopa enlatada y decidió comenzar con eso,
calentándola en la estufa antes de verterla en un tazón. Pensó en
una taza, pero no estaba seguro de que la sirena fuera lo
suficientemente fuerte como para sostenerla él mismo.
Llevando su recompensa al dormitorio, encontró a Aden dormido
de nuevo. Dejó la sopa en la mesita de noche.
—Hola, Aden. Es hora de despertar ahora.
La sirena no se movió.
—Vamos, dormilón. Tengo una sopa deliciosa aquí mismo, tiene tu
nombre escrito.
Aún nada.
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 —Hey vamos— Extendió la mano y sacudió la sirena suavemente.
Aden se despertó de golpe, sus ojos vidriosos recorrieron la
habitación con frenética confusión.
—Oye —dijo Jeremy, levantando las manos lentamente—. Sólo
yo. Con comida. Comida, ¿sí? ¿Hambriento?
Los ojos desconcertados de Aden se fijaron en él, luego olfateó el
aire y su estómago rugió.
—Es sólo un poco de sopa. De una lata. Nada especial.
Cogió el cuenco y la cuchara y se los mostró a Aden. La sirena lo
miró y luego volvió a mirar a Jeremy. Mojando la cuchara en el
cuenco, se la tendió a Aden. La sirena miró la sopa con sospecha.
—No está envenenado —dijo, luchando por contener su
frustración—. No lo hice yo mismo, así que no hay miedo de eso —
Sonrió ante su propia broma, pero la expresión de la sirena no
cambió—. Bien, mira. Lo probaré.
Se metió la cuchara en la boca y tragó el líquido caliente.
—Mmm. Nada mal. ¿Ves? —Le mostró a Aden la cuchara vacía—
. Ahora tú.
Esta vez, cuando acercó la cuchara a la boca de la sirena, Aden
olfateó con cautela y luego tomó el más pequeño de los sorbos. Sus
ojos se iluminaron y tragó el resto de la cucharada.
—Bien, ¿eh?
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Le ofreció otra cucharada que Aden tomó sin dudarlo. Parecían

Page

estar haciendo un buen progreso a través de la sopa cuando Aden

apartó bruscamente la cabeza de la siguiente cucharada, y se le
escapó un bostezo.
—Prueba un poco más —animó—. Apenas te has comido la
mitad.
Pero los ojos de Aden ya se habían cerrado, el rubor de la fiebre
volvía a sus mejillas.
—Maldita sea— susurró Jeremy en voz baja.
Devolviendo el cuenco a la cocina, encontró algo de comida
para él. Mientras comía, trató de decidir qué hacer a continuación.
Estaba claro que Aden estaba enfermo y no mejoraba. Jeremy no
era médico, pero incluso un médico podría no ser de mucha
utilidad en lo que respecta a las sirenas.
Llamó a Nate de nuevo.
—Pon a Jonah al teléfono —dijo con impaciencia.
—Solo un segundo— dijo Nate, luego la voz de Jonah se hizo
cargo.
—Hola, Jem. ¿Cómo están los dos?
—¿Yo? Estoy color de rosa. Aden, por otro lado... no lo está
haciendo mejor. Eres lo más parecido a un doctor para sirenas,
Jonah. ¿Qué hago por él?
Jonah se quedó en silencio por un momento.
—Descríbeme sus síntomas, con tanto detalle como puedas.
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Jeremy lo hizo, hablando de la fiebre, los escalofríos, el sueño, la

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falta de apetito.
 —¿Es la enfermedad de sirena de la que estabas hablando? —se
preguntó.
—Podría ser, pero nunca lo he visto de primera mano —dijo
Jonah—. Todos sus síntomas son muy generales. Son solo señales de
que su cuerpo está tratando de luchar contra algo.
—Y está perdiendo la batalla— dijo Jeremy en voz baja, su
mirada se volvió hacia el dormitorio.
Jonah hizo un sonido de dolor.
—¿Dime qué puedo hacer, Jonah? ¿Cómo puedo ayudarlo?
—Dale líquidos y comida tan a menudo como puedas. Mantén su
fiebre baja. Revisa el botiquín de primeros auxilios, Theo podría tener
Tylenol a mano.
—¿Qué tal un baño frío?
—No es una buena idea para la fiebre pero…
—Pero qué— incitó.
—Bañarlo en agua salada podría ayudar. Nosotros siendo sirenas
y todo eso. No por la fiebre en sí, sino solo... en general.
—Vale la pena intentarlo. Al menos estamos cerca del océano. Si
estuviéramos tierra adentro... ¿la sal de mesa funciona para las
sirenas?
Jonah resopló.
—Nunca lo he probado. Quédate con el agua de mar a menos
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que se quede sin océano. Llámame, de día o de noche, si algo

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cambia.
 —Lo haré— prometió—. ¿Ah, y Jem?
—¿Sí?
—Gracias.
Jeremy fue a buscar el botiquín de primeros auxilios y se sintió
aliviado al encontrar una caja de Tylenol entre las tiritas y los
vendajes.
Sirvió un vaso de agua y regresó a la habitación de Aden. Fue
difícil despertar a la sirena, y cuando Aden finalmente abrió los ojos,
no cooperó con los intentos de Jeremy de que se sentara,
golpeando débilmente las manos de Jeremy.
Se las arregló para deslizar las tabletas en la boca de Aden y
obtener algunos tragos de agua. Luego dejó que la sirena volviera a
acostarse, con la cabeza colgando hacia un lado. Estaba
empeorando.
—Está bien, se acerca el baño de agua de mar.
Es más fácil decirlo que hacerlo. Le llevó quince minutos buscar
en el garaje para encontrar algunos baldes. La fuerza de Shifter fue
útil cuando encontró el camino hacia la orilla, llenó los baldes con
agua y los llevó de regreso a la casa. Hizo cuatro viajes para llenar
el baño y luego fue a buscar a Aden.
La sirena yacía muy quieta en la cama, su pecho apenas se
movía con cada respiración. Pero estaba respirando, y Jeremy se
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animó con eso.

Page
 Levantando a Aden en sus brazos, lo llevó al baño. La sirena
volvió en sí cuando cruzó la puerta. Jeremy lo sentó en el suelo,
apoyándolo contra el borde de la bañera, y tomó la ropa que
Aden llevaba puesta. Todo lo que había planeado hacer era
desnudarlo para llevarlo al baño, pero sus acciones aterrorizaron a
la sirena y Aden comenzó a luchar, arrojándose hacia la puerta. Sus
ojos estaban brillantes por la fiebre y muy abiertos por el miedo.
—Está bien, Aden —le aseguró Jeremy, agarrándolo fácilmente—.
Vamos a quitarte esta ropa y meterte en el agua.
Los movimientos de la sirena se volvieron más frenéticos cuando
Jeremy trató de desvestirlo. Enfrentado a una sirena débil pero
desesperada y en constante movimiento, abandonó su primer plan
y levantó a Aden, colocando la sirena, con ropa y todo, en la
bañera.
El agua fría dejó quieto a Aden, incluso cuando su piel adquirió el
característico brillo de sirena. Jeremy mantuvo sus manos sobre él,
sin saber si era seguro soltarlo. O qué hacer si Aden cambiaba de
nuevo a su forma de sirena.
La sirena levantó la cabeza y miró a Jeremy con esos ojos muy
abiertos y asustados.
—Hola —dijo Jeremy en voz baja—. Está bien, ¿de acuerdo? Lo
siento si te asusté.
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—Jem— dijo Aden, levantando una mano para presionar el brazo

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de Jeremy.
 —Si ese soy yo. ¿Cómo está el agua? Agradable y frío, ¿eh?
—Enfermo.
Aparte de su nombre, era la primera palabra que Aden había
dicho que no era solo un eco de Jeremy.
—Sí, lo estás. Pero te estoy cuidando. Estarás bien como la lluvia
en poco tiempo.
Aden se dejó caer contra el borde de la bañera, temblando.
—Muriendo —susurró, y el corazón de Jeremy se entristeció por él.
—No. No, Aden. No vamos a dejar que eso suceda. Tienes que
aguantar. Tienes que luchar, ¿me oyes?
Acababa de tirar su vida por la borda para poner a Aden a salvo.
No había hecho todo eso solo para perderlo por alguna estúpida
enfermedad.
Los ojos de Aden reflejaban miedo y agotamiento. No quedaba
mucha lucha en él. Jeremy tendría que pelear por él.

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 Capítulo Seis
Los pensamientos de Aden eran como algas marinas,
deslizándose de su alcance, enredándose en su mente. Su cuerpo
no estaba mucho mejor, pasando de un calor abrasador a un frío
helado en cualquier momento. No quería al lobo tan cerca de él,
pero poco a poco se estaba dando cuenta de que no podía
cuidar de sí mismo. El tiempo pasaba desapercibido para él, y
había momentos en los que incluso el simple acto de levantar la
cabeza estaba fuera de su alcance. Su cadera había pasado de
un dolor punzante a una agonía constante como si alguien hubiera
clavado un atizador caliente allí y no lo soltara.
Dejar la cama fue un esfuerzo que solo se logró con la ayuda de
Jem, los fuertes brazos del lobo lo llevaron al baño. Más de una vez
había tratado de desvestir a Aden, de lavarlo. Cada vez, Aden
reunió la fuerza para alejarlo. Ya era lo suficientemente vulnerable
como estaba. Incapaz de moverse, incapaz de cantar, incapaz de
defenderse.
—Mira, solo quiero limpiarte.
Aden no entendió todas las palabras, pero la frustración era clara
en la voz del lobo. Entonces Jem pareció desinflarse, llevándolo de
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vuelta a la cama. Desapareció de nuevo en el baño, regresando

Page

con una toallita.

 Aden solo podía mirarlo fijamente, agotado por su breve viaje al
baño y de regreso.
—No quieres estar limpio, está bien —decía Jem—. Solo pensé...
con la fiebre y todo lo que te gustaría quitarte el sudor de la piel.
Aden luchó por tener una idea de lo que decía el lobo cuando
Jem volvió a levantar la toallita. Lentamente, lo movió más cerca
de Aden, tomando la mano de Aden y luego pasando suavemente
la tela desde su muñeca hasta su codo. Se sentía bien, el paño
húmedo no estaba frío, pero sí lo suficientemente frío como para
calmar su piel. Jem lo observaba de cerca, sus movimientos eran
cautelosos mientras acercaba la toallita al cuello de Aden,
levantando la cabeza para pasarla por la nuca. Fue, sin lugar a
dudas, la sensación más agradable que Aden jamás había sentido.
Debió haber hecho algún tipo de sonido porque Jem le sonrió.
—Se siente bien, ¿eh?
El comportamiento del lobo confundía constantemente a Aden.
Lo que sabía sobre los lobos, lo que le habían dicho, dejaba claro
que eran brutales y feroces, especialmente con las sirenas como
Aden. Con toda su fuerza, sería una amenaza para Jem. Tal como
estaba, era patético y débil. Realmente no sería capaz de luchar
contra nada de lo que Jem quisiera hacerle. Así que era bueno que
todo lo que el lobo parecía querer hacer era cuidarlo.
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Antes de darse cuenta, se había quedado dormido de nuevo,

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despertando empapado en sudor una vez más. Jem estaba

sentado al lado de la cama, con un vaso de agua en sus manos.
Aden trató de levantar la cabeza, pero no tenía fuerzas. Luego trató
de alcanzar el vaso, pero sus brazos eran demasiado pesados.
Suspiró por el esfuerzo de solo intentarlo.
Jem se inclinó más cerca, su mano detrás del cuello de Aden,
levantando la cabeza mientras sostenía el vaso en sus labios. Aden
tragó agradecido, el agua fresca y calmante para su garganta.
Solo logró unos pocos bocados antes de cansarse, y Jem lo dejó
descansar contra las almohadas.
Los ojos del lobo reflejaron la preocupación que sentía Aden.
Estaba enfermo y cada vez más enfermo. Al igual que sus padres. Al
igual que sus hermanos. Habían muerto y él sabía que él también lo
haría. No podía regresar al mar, demasiado débil para moverse,
para nadar, pero ni siquiera el mar lo protegería. Su debilidad sería
una señal para otros depredadores. Lo recogerían, como los lobos
lo hubían sacado del océano. Si no hubiera estado enfermo, si
hubiera tenido toda su fuerza, nunca hubieran podido capturarlo.
Jem estaba hablando de nuevo. Habló mucho. Al principio, Aden
había encontrado su voz chirriante e irritante. Pero eso había
cambiado, y ahora lo encontraba calmante, usándolo para
anclarse cuando su mente se alejaba flotando, retorcida y dando
vueltas por la fiebre y el dolor.
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Parpadeó y Jem se había ido. La luz también había cambiado, la

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habitación estaba oscura como si fuera tarde en el día. Aden no

quería volver a dormirse, y cada vez tenía más miedo de no
despertarse, pero el atractivo del sueño era tan tentador.
El dolor de su cadera lo arrastró despierto. La luz había cambiado,
el sol de la mañana entraba a raudales en la habitación. En la
distancia, podía oír el mar. Sintió su llamada y, con el máximo
esfuerzo, logró incorporarse en la cama. La ventana estaba abierta,
una brisa soplaba a través de la habitación y solo aumentaba el
sonido del océano y su atracción. Aden necesitaba salir. Su familia
lo estaba esperando.
Avanzó poco a poco hacia el borde de la cama y se preparó. No
estaba lejos, sólo unos pocos pasos. Él podría lograrlo. Solo tenía que
intentarlo. Su familia lo recibiría con los brazos abiertos y, por primera
vez en mucho tiempo, Aden no estaría solo.
Distantemente, supo que estaba confundido, la fiebre haciendo
que su pensamiento se volviera de lado y al revés. Puso los pies en el
suelo, reprimiendo un gemido cuando una punzada de dolor corrió
desde su pie izquierdo hasta su pierna hasta que encontró un hogar
en la agonía palpitante y ardiente que era su cadera izquierda.
El mar lo llamó de nuevo, el dolor retrocedió mientras el anhelo se
abría paso hacia la superficie. Preparándose, se puso de pie,
incapaz de tragarse el grito de dolor que escapó de su boca. Su
cadera amenazaba con convertirse en una tortura que lo
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abarcaba todo, pero ahora tenía un propósito, un destino. Con un

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gruñido de dolor, dio un paso cojeando hacia la ventana. Su visión

se nubló y se detuvo, jadeando por aire. El siguiente paso fue aún
más difícil y casi cae de rodillas. Sólo la pura determinación lo
mantenía en pie, el deseo de volver a ver a su familia, de estar
cerca de otros, de que su corazón se calentara en lugar de
enfriarse cada vez más con cada año que pasaba solo en el mar.
Sólo dos pasos más y estaría en la ventana. Dio un paso adelante
con el pie izquierdo, pero, como su peso descansaba sobre él, su
pierna cedió y cayó con fuerza, gritando tanto de dolor como de
consternación. Estaba tan cerca, tan cerca... pero no iba a lograrlo.
Y entonces Jem estaba allí, los brazos del lobo envolviéndolo,
levantándolo como si no pesara nada y llevándolo de regreso a la
cama. Las lágrimas, nacidas de la tristeza, la frustración y el
cansancio, corrían libremente por sus mejillas. Su familia se había
ido. Nunca los volvería a ver, nunca volvería a ver el mar. La cama
en la que Jem lo estaba acostando sería su lecho de muerte.

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 Capítulo Siete
Jeremy odiaba esto. Mirando como pasaban las horas y los días y
Aden se enfermaba y se debilitaba. Todo lo que intentó hacer para
aliviar el sufrimiento de la sirena no fue más que colocar una curita
en una herida abierta. Tenía llamadas telefónicas diarias con Jonah
y Nate, con el deseo contra toda esperanza de que se les ocurriera
algo, alguna forma de salvar a la sirena que luchó contra la muerte
con tanta valentía.
El sueño se convirtió en un recuerdo lejano mientras vigilaba a
Aden día y noche. Salió a recoger un poco de agua de mar
temprano una mañana mientras una taza de café se filtraba en la
cocina. Acababa de regresar al interior cuando escuchó a Aden
gritar. Corriendo hacia el dormitorio, llegó a la puerta justo a tiempo
para ver a Aden cruzar la habitación hacia la ventana. Era la
primera vez que Jeremy lo había visto de pie desde que habían
dejado el lugar de Magnar y algo llamó su atención en los
momentos antes de que la pierna de Aden se hundiera debajo de
él y se estrellara contra el suelo.
Llegó al lado de Aden un momento después, lo levantó en sus
brazos y lo llevó de vuelta a la cama. Aden estaba llorando, las
50

lágrimas humedecían sus mejillas, pero casi tan pronto como

Page
Jeremy lo dejó en la cama, salió, con los ojos cerrados y la
respiración cada vez más profunda.
Jeremy pasó un largo rato mirándolo fijamente, su mente dando
vueltas a lo que acababa de notar. Aden cojeaba. Aprovechando
la inconsciencia de la sirena, rápidamente lo desnudó, buscando
cualquier cosa que se le hubiera pasado por alto, cualquier cosa
que pudiera ayudar a entender qué le pasaba a la sirena.
Encontró lo que estaba buscando cuando le dio la vuelta a
Aden. Había una decoloración roja y púrpura sobre su cadera
izquierda con estrías rojas que se extendían por su piel desde ese
punto de enfoque. Jeremy puso su mano sobre él, sintiendo un calor
intenso contra su palma. Presionó suavemente contra él, notando
cómo se movía de forma extraña, cómo se sentía extrañamente
suave y cedía bajo su toque, y sin embargo había algo en el centro,
un bulto duro debajo de la piel de Aden.
Sacó el teléfono de su bolsillo mientras arrojaba una manta sobre
Aden para mantenerlo caliente.
Nate respondió rápidamente, sonando medio dormido.
—Pon a Jonah— exigió.
—Él está aquí —confirmó Nate con cansancio—. El teléfono está
en el altavoz—.
—Creo que encontré algo. No estoy seguro de que esta sea la
51

enfermedad de sirena con la que estamos lidiando.

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—¿Qué quieres decir? —preguntó Jonah.

 —Aden intentó cruzar la habitación hace un momento. Cojeaba.
Lo revisé y su cadera izquierda está hinchada y con manchas rojas.
Y cuando lo toco, está caliente y.… hay algo duro debajo de su
piel, justo en medio de toda la hinchazón. ¿Qué hago, Jonah?
Jonah empezó a hablar como si pensara en voz alta.
—Tiene síntomas de una infección. Uno que se propaga,
causando algo así como sepsis. Y no se está curando porque lo que
sea que causó la infección... todavía está ahí. Como una
mordedura de gato y la herida se cierra, dejando todas las
bacterias y la infección adentro formando un absceso.
—¿Qué hago? interrumpió para repetir.
—Necesitas drenarlo, sacar lo que sea que esté ahí.
—Mierda. No puedo…
—Por supuesto que puedes —dijo Nate—. Has cazado presas y las
has derribado con tus propios dientes. Esto no es nada que no
puedas manejar.
—Dime lo que necesito —dijo después de un momento—, y luego
dime lo que tengo que hacer.
Jonah comenzó a hablar de nuevo, enumeró lo que Jeremy
necesitaba reunir y se puso a trabajar.
Diez minutos más tarde, reunió todo lo que pudo encontrar en la
lista de Jonah, incluida la hoja más afilada que tenía Theo, una
52

botella de desinfectante y una botella de alcohol.

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—¿Aden está despierto? —Jonah comprobó.

 —No, todavía está inconsciente— confirmó Jeremy, agarrando
todas las almohadas de la cama mientras trataba de averiguar
cómo colocar la sirena antes de comenzar. Al final, apiló las
almohadas en una fila a la derecha de Aden antes de poner la
sirena de lado para que descansara contra ellas. Eso puso su
cadera izquierda en un buen ángulo para que Jeremy pudiera
acceder.
—Está bien, lo tengo en posición. ¿Qué primero?
—Siente sobre la piel y encuentra dónde está el bulto. Usa el
marcador para marcar dónde está.
Jeremy apoyó la mano sobre la piel de Aden y palpó
suavemente alrededor de la hinchazón mientras quitaba la tapa
del marcador con la otra mano. Tardó unos segundos en encontrar
lo que estaba buscando y un poco más en hacer la marca en la
piel de Aden.
—Ponte los guantes y desinfecta el área.
Jeremy sacó un poco de algodón y lo empapó en desinfectante.
—Comienza en el centro y trabaje hacia afuera en un círculo. No
te preocupes si la marca se sale.
—Está bien, puedo hacer esto —Se decía tanto a sí mismo como
les aseguraba. Esta fue la parte fácil, el algodón se movió
fácilmente sobre la piel caliente de la sirena—. ¿Qué sigue?
53

—Hazlo de nuevo, para estar seguro. Luego desinfecta las

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herramientas que vas a utilizar: el cuchillo, las pinzas, las tijeras.

 El marcador se había borrado de la piel de Aden pero había una
línea roja donde había estado. Jeremy volvió su atención a la hoja.
No era exactamente un bisturí, pero era delgado y afilado.
—¿Estás seguro de que Theo no tiene ningún tipo de anestesia
cerca? Cortar Aden no va a ser un paseo por el parque para nadie.
—No podemos darnos el lujo de esperar hasta que puedas
conseguir algún anestésico. Está inconsciente, esperemos que siga
así. Si no lo hace, para eso está el alcohol.
—Cierto. Bueno. Las herramientas están todas desinfectadas.
¿Ahora qué?
Sabía la respuesta, pero necesitaba un momento para armarse
de valor para hacer esto.
—Haz una incisión con el cuchillo. Comienza justo por encima de
la marca, corta a través de la marca y detente justo debajo de ella.
—¿Estoy haciendo el corte más ancho que la marca?
—Sea lo que sea que haya ahí dentro, tiene que salir, y vas a
necesitar espacio para encontrarlo.
—¿Cuan profundo?
—¿La protuberancia se siente superficial o profunda?
—Eh… no estoy seguro. No es muy superficial, pero tampoco es
difícil de encontrar.
—Comienza con media pulgada entonces. Puedes cortar más
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profundo si lo necesitas.
Page

Jeremy respiró hondo, dejó escapar el aire y afianzó el cuchillo.

 —Lento y constante— se dijo a sí mismo mientras presionaba el
cuchillo contra la piel de Aden y empujaba hacia adentro.
La sirena volvió en sí con un grito confuso, moviéndose
débilmente, antes de recostarse contra la cama. Volvió la cabeza
hacia Jeremy.
—Lo siento —le dijo Jeremy—. Sé que duele, pero estoy tratando
de ayudar.
Aden estaba demasiado débil para moverse, así que Jeremy
continuó, terminando rápidamente la primera incisión. Dejó el
cuchillo y tomó las pinzas, luego se detuvo y dejó las pinzas para
recoger el alcohol. Desenroscó la tapa y se agachó junto a la
cabeza de Aden.
—No voy a mentir, esto va a doler. Bebe todo —Presionó la boca
de la botella contra los labios de Aden y la inclinó. La sirena tragó
saliva por reflejo, tosiendo mientras el alcohol bajaba.
—¿Jem? —preguntó Jonah—. ¿Cómo está?
—Simplemente dándole algo para el dolor antes de que empiece
a buscar tesoros.
—Actúa rápido —advirtió Jonah—. Todavía podría haber
acelerado la curación.
Maldiciendo por dentro, Jeremy animó a otros tragos de alcohol
a la sirena antes de dejar la botella. Los ojos de Aden lo siguieron
55

mientras se levantaba y recogía las pinzas de nuevo.

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—Está bien, es hora de comenzar a cavar.

 —Usa tus ojos primero —advirtió Jonah—. A ver si puedes ver algo.
Haciendo una mueca, Jeremy usó un trozo de gasa para
absorber la sangre que se había escapado del corte, luego
presionó sus dedos a ambos lados de la incisión y miró dentro.
—No puedo ver ningún… espera.
Había algo, un destello blanco que parecía hueso. Pero no
estaba cerca del hueso de la cadera de Aden, así que ¿qué era?
—Lo veo —dijo, apretando su agarre en las pinzas—. Hagamos
esto.
Por supuesto, no fue tan fácil. A pesar de que se las arregló para
agarrar el borde expuesto de lo que fuera, se quedó atascado,
enterrado en el tejido. Cuando Jeremy tiró de él, Aden lanzó un
grito y su rostro se volvió hacia él con expresión suplicante.
—Lo siento —le dijo Jeremy, haciendo una pausa para dejar que
la sirena recuperara el aliento—. Sé que duele, pero tiene que salir.
Tiró de nuevo, estremeciéndose ante el grito de dolor de Aden,
luego comenzó a girar las pinzas para liberar el objeto. Sintió que
comenzaba a aflojarse en el mismo momento en que Aden respiró
hondo y comenzó a cantar.
El sonido golpeó a Jeremy con toda su fuerza y detuvo sus
movimientos, confundido. A lo lejos, podía oír la voz de Jonah,
fuerte e insistente, pero no podía concentrarse en ella. Toda su
56

atención estaba en Aden, hermoso y melódico Aden. Se miró las

Page

manos, confundido, recordando lo que había estado tratando de

hacer momentos antes de que la sirena comenzara a sonar. El
esfuerzo que le tomó sacudir la cabeza, hacer retroceder los
sentimientos que amenazaban con inundarlo, parecía
trascendental. Pero sabía que tenía que hacerlo. Aden se estaba
muriendo, y Jeremy no podía sentarse y dejar que eso sucediera.
—A-Aden. Sé que duele, pero tienes que dejarme terminar. te
estoy ayudando ¿Entiendes? Ayuda. Hay que sacarlo. Por favor.
Déjame ayudar.
Cada palabra era una lucha para hablar, pero sabía que era la
emoción en su voz más que las palabras que decía lo que
significaría más para la sirena. Y es posible que no signifiquen mucho
para el joven delirante y febril.
El canto se detuvo abruptamente, los ojos tormentosos de Aden
sostuvieron la mirada de Jeremy antes de que la sirena cerrara sus
manos en las sábanas sobre las que yacía y presionara su rostro
contra ellas. Jeremy, liberado del hechizo de la sirena, volvió su
atención al trabajo que tenía entre manos. Le tomó otro minuto de
tirar y girar antes de que el objeto se soltara y pudiera sacarlo. Cayó
de rodillas, el sudor goteando por su frente y la nuca.
—Lo tengo —le dijo a Jonah—. ¿Qué sigue?
—Usa tus ojos y tus manos. Asegúrate de que no haya nada más
allí. Luego desinfecte el área, cierra la herida y cúbrela.
57

No tenían nada más que unos pocos puntos de papel para

Page

mantener la herida cerrada, pero, con un poco de suerte, la propia

curación de Aden se activaría y estaría como nuevo en poco
tiempo.
—¿Aden? —Jeremy llamó, estirando una mano enguantada para
tocar la mejilla de la sirena. Aden volvió la cabeza y se encontró
con los ojos de Jeremy.
—Buen trabajo —le dijo Jeremy—. Ya hemos terminado.
La sirena le sonrió incluso cuando sus ojos se cerraron.
Mientras Jeremy ordenaba, escuchando los elogios distantes de
Jonah y Nate, vio el pequeño objeto blanco que había sacado de
la cadera de Aden. Limpiándolo con un pañuelo, se quedó
mirando su forma familiar. Era blanco, de forma triangular y muy
claramente un diente. Un diente de tiburón. No pudo evitarlo y
empezó a reírse.

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Page
 Capítulo Ocho
Aden esperaba que lo despertaran los escalofríos, la fiebre o el
terrible dolor de la cadera. Pero cuando abrió los ojos, el dolor
ardiente se había convertido en un latido sordo y su cabeza se
sentía despejada por primera vez en días. Tenía una toallita fría en la
frente.
El lobo, Jem, estaba sentado junto a su cama.
—Estás despierto, bien. ¿Cómo te sientes? Mejor, ¿eh?
Aden se aferró a la única palabra que contaba.
—Mejor— murmuró, dándole vueltas a la palabra en su mente.
—Y esto —dijo Jem—, es tuyo.
Sacó algo que colgaba de un trozo de cuerda negra. Aden lo
alcanzó, atrapándolo entre sus dedos. Se sentía duro al tacto, con
bordes afilados y una forma familiar. Sabía a qué pertenecía el
diente, pero ¿por qué lo tenía Jem? ¿Y por qué se lo estaba dando
a Aden?
—Desde aquí— dijo Jem, atrayendo la atención de Aden hacia él
mientras señalaba la cadera de Aden.
Aden miró del lobo al diente a su cadera y lo puso todo junto. El
recuerdo del tiburón era lejano pero vívido. Había tratado de
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arrancarle un trozo, pero Aden lo rechazó y escapó con solo una

Page

pequeña herida en la cadera. Pensó que se había curado hace

mucho tiempo, pero tal vez el tiburón había dejado su marca de
una forma en la que Aden no había contado.
Frunciendo el ceño al ver el diente, que tenía un agujero limpio a
través del cual pasaba el cordón, se tragó un bostezo, el cansancio
amenazaba con tragarlo de nuevo. Jem le quitó el diente, levantó
el cordón y lo deslizó sobre la cabeza de Aden para que el diente
colgara alrededor de su cuello.
Aden lo miró fijamente, la emoción brotando dentro de él.
—No morir— dijo en voz baja.
Los dedos de Jem agarraron su barbilla, levantando su cabeza
para sostener su mirada.
—No —estuvo de acuerdo el lobo, sonriéndole irónicamente—. Te
queda mucha lucha.
Los peores temores de Aden no se habían hecho realidad. La
enfermedad que había matado a su familia no estaba tratando de
llevárselo. Lo que significaba que mejoraría. Podría cambiar de
nuevo y nada le impediría volver al mar. Excepto que... miró a Jem
con curiosidad. Todavía no entendía qué quería el lobo en todo
esto. Claramente había estado cuidando a Aden, con una
paciencia que Aden no esperaba en un lobo. ¿Pero por qué? Y
ahora que Aden estaba en el camino de la recuperación, ¿qué
vendría después?
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Jem soltó su barbilla y palmeó su mejilla, diciendo algo más, en

Page

voz baja y tranquila antes de levantarse y dirigirse hacia la puerta.

Aden no estaba seguro de adónde iba, pero esperaba que cuando
regresara trajera comida.

Mejorar fue una batalla cuesta arriba. A pesar de todo, Aden no

parecía poder permanecer despierto más de una hora seguida, y
se quedaba dormido a la menor provocación. Cada vez que se
despertaba, había algo que hacer. Agua para beber, comida para
comer, una toallita para limpiarse la piel o un baño para tomar. Jem
lo cargó hacia y desde el baño y, a pesar de sus dudas, sabía que
el lobo solo estaba tratando de facilitarle las cosas. Ahora que su
cuerpo no estaba atormentado por las fiebres, podía pensar
correctamente. Pero sus piernas todavía eran una novedad y el
recuerdo del dolor cuando había tratado de caminar fue suficiente
para evitar que lo intentara. Hablar era igual de desafiante. Las
palabras empezaban a sonar familiares, pero eran tantas que le
dolía la cabeza.
Jem pasó mucho tiempo hablando con él, y tenía la sensación
de que el lobo se estaba frustrando por su falta de respuesta.
La puerta se abrió y Jem entró en la habitación, con las manos
ocupadas, y se dirigió directamente al baño. Aden lo observó con
curiosidad y escuchó el sonido del agua corriendo antes de que el
lobo regresara, con una palangana de agua y una toallita en sus
61

manos. Jem los dejó en la mesita de noche y se volvió hacia Aden,

Page
haciendo un gesto hacia su cadera, diciendo algo que Aden no
entendió. Aden parpadeó sin comprender.
—No tomará ni un minuto —continuó Jem—. Solo necesito
asegurarme de que te estás curando bien. Órdenes del médico.
Bueno, las órdenes del veterinario, pero somos shifter, así que la
misma diferencia, ¿eh?
Aden negó con la cabeza levemente. Jem a menudo hablaba
demasiado rápido para que él lo entendiera. El lobo suspiró y se
acercó, sus manos alcanzando a Aden. Se dejó girar sobre su
costado, de espaldas a Jem antes de que las manos del lobo
tiraran suavemente de los pantalones de chándal que llevaba
puestos, colocándolos debajo del vendaje en la cadera de Aden.
Se quedó inmóvil, observando atentamente por encima del
hombro mientras Jem quitaba la cinta de los bordes del vendaje. El
vendaje en sí vino después, tirando de mala gana de su piel. Tenía
curiosidad por ver cómo se veía la herida debajo, pero antes de
que pudiera ver bien, Jem estaba limpiando su piel con la toallita.
—Se ve bien— dijo el lobo, sonriéndole mientras apartaba la tela.
La herida no se veía tan mal como temía. Había algo que
mantenía unida su piel, pero los bordes de la herida se estaban
cerrando y el enrojecimiento de la piel circundante parecía
desvanecerse.
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—Estarás bien como la lluvia en poco tiempo.

Page
 Aden frunció el ceño ante eso, repitiendo una palabra que no
conocía.
—¿Lluvia?
—Sí, ya sabes —dijo Jem, gesticulando con los dedos—. Lluvia.
Como el agua. Desde el cielo.
Aden simplemente negó con la cabeza. Las palabras del lobo no
significaban mucho para él y el esfuerzo mental que necesitaba
para entender parecía insuperable a veces. Además, ¿qué
importaba? Tan pronto como estuviera lo suficientemente bien, se
retiraba al océano que podía escuchar cerca y se perdería en su
llamada.
Jem volvió a fruncir el ceño, pero volvió a centrar su atención en
la herida de Aden. Sus dedos se arrastraron suavemente alrededor
de los bordes, su toque suave. Luego levantó su teléfono y tomó
una foto.
—Tengo que obtener una segunda opinión de Jonah. De lo
contrario, no escucharé el final.
Jem puso un vendaje nuevo, tiró de los pantalones de chándal
de Aden y le dio unas palmaditas justo por encima de la cadera.
—Descansa un poco, Aden. Traeré el almuerzo pronto.
Aden conocía ‘descansar’ y ‘comer’. Volviendo a acomodarse
con la cabeza en la almohada, cerró los ojos. Solo para ser
63

despertado por Jem sacudiendo su hombro y sin señales de

Page

almuerzo.
 Y luego el lobo lo estaba levantando y llevándolo, no al baño sino
hacia la ventana abierta. Soplaba una brisa fresca y el aire fresco se
sentía tan bien en su piel. Jem lo acomodó sobre sus pies junto a la
ventana, y las piernas de Aden amenazaron con salirse de debajo
de él, pero el alfa pasó un brazo alrededor de su cintura,
sosteniéndolo. Con la otra mano, agarró la muñeca de Aden y
estiró el brazo fuera de la ventana.
Gotas de agua golpean su piel: fría, húmeda y...
—Lluvia —murmuró Jem en su oído—. Lluvia.
Aden sonrió y se apoyó contra el lobo, entendiendo lo que le
decían. Lluvia. Conocía la lluvia. No tan bien como conocía el mar,
el cielo y la arena. Pero, aun así, conocía la lluvia. Recordó la lluvia.
—Lluvia... gotas— dijo.
Jem se rio, el sonido cálido, vibrando a través de su pecho donde
presionaba contra la espalda de Aden.
—Gotas de lluvia —estuvo de acuerdo Jem, soltando la mano de
Aden e instando a su cabeza a levantarse—. Nubes —Señaló las
cosas blancas y esponjosas que colgaban en el cielo.
—Nubes— murmuró Aden, entendiendo exactamente lo que
estaba haciendo Jem.
Jem ahuecó una mano alrededor de la oreja de Aden.
—Escucha eso —murmuró—. El océano.
64

—Hogar— le dijo Aden, necesitando que él entendiera,

Page

volviéndose para mirar a Jem por encima del hombro.

 —Hogar— asintió el lobo, un poco triste.
Aden pensó en otra cosa, presionando su mano contra el pecho
de Jem.
—¿Lobo? —Lo planteó como una pregunta, aunque estaba
bastante seguro.
Jem sonrió. —Afilado como una tachuela, ¿verdad? Las mejores
calificaciones, super – detective. Soy un lobo —Golpeó su dedo
contra el pecho de Aden—. Sirena.
Aden suspiró. Había pasado mucho tiempo desde que escuchó
esa palabra.
—Mis amigos —continuó Jem—. Sirenas, como tú.
Frunció el ceño y sacudió la cabeza, sin entender lo que el lobo
estaba tratando de decirle.
—No te preocupes por eso —dijo Jem después de un momento—.
Lo descubrirás muy pronto. Tan pronto como lleguen aquí para
encontrarse contigo.
Aden trató de ocultar un bostezo, pero su cuerpo lo traicionó,
relajándose en el agarre del lobo.
—De regreso a la cama —le dijo Jem—. Hora de almorzar.
Cuando Jem lo volvió a acomodar en la cama, Aden notó algo
sentado en la mesita de noche que no había estado allí antes.
Curioso, lo alcanzó, levantándolo en su mano y se sorprendió al ver
65

su propio rostro mirándolo fijamente. Había pasado mucho tiempo

Page

desde que había visto sus propios ojos con tanta claridad.
 —Sí, pensé que tal vez un espejo te ayudaría a practicar tus
palabras.
Aden torció el espejo de un lado a otro, observando los cambios
en su rostro y notando algo que no había visto antes. Su cabello. Lo
alcanzó, pasándose los dedos por sus ahora cortos rizos.
—Sí —dijo Jem suavemente—. Ellos te hicieron eso. Órdenes de
Magnar. Lo siento mucho.
Aden inclinó la cabeza hacia un lado y se miró a sí mismo
críticamente antes de volver la mirada hacia Jem.
—¿Mejor?
Eso le valió una cálida sonrisa.
—Bueno, realmente estabas luciendo el look de erizo de mar,
pero ahora eres más... un guapo surfista.
Aden lo miró con curiosidad.
—Mejor— estuvo de acuerdo Jem, su sonrisa cada vez más
amplia.
Aden no pudo evitar devolverle la sonrisa.

66
Page
 Capítulo Nueve
Preocupado por el progreso de Aden o la falta de él, Jem llamó a
Nate para pedirle consejo y terminó en una conferencia telefónica,
con Jonah y Nate en un teléfono y Harlan y Sam en el otro.
—Quiero decir, físicamente, está mucho mejor. No tiene fiebre, la
herida está sanando bien y tiene mucho apetito. Pero no ha dado
ni un solo paso. Y estamos hasta... ¿qué, diez palabras ahora?
Simplemente no estoy seguro de lo que estoy haciendo mal.
Jonah habló primero.
—Jem, no creo que estés haciendo nada malo. Creemos...
sospechamos que Aden podría haber pasado mucho tiempo solo
en el océano.
—¿Cuánto tiempo estamos hablando?
—Yo diría que una década —agregó Harlan—. Tal vez más.
Alguien contuvo el aliento. Sam, supuso, contento de que no
fuera solo él quien se sorprendiera por la idea.
—¿Es eso… común entre las sirenas? ¿Estar solo tanto tiempo?
Parecía una vida muy triste y solitaria para llevar.
—No era nada común —le dijo Jonah—. Pero eso fue antes de
que nuestros números cayeran tan bajos. Si nuestro padre hubiera
67

salido tras nuestra madre cuando ella no volvía a casa, podríamos

Page

haber sido huérfanos.

 —Al menos nos hubiéramos tenido el uno al otro— dijo Harlan.
—Tal vez Aden no tenía a nadie —dijo Sam, sonando triste y
contemplativo—. Solo la llamada del mar.
Todos se quedaron en silencio por un momento, pensando en
cómo podría haber sido la vida de Aden.
—¿Cómo lo ayudo? —Jem preguntó finalmente—. ¿Debería
incluso tratar de ayudarlo o simplemente traerlo de vuelta al mar? Si
ese es el único hogar que conoce, el único hogar que recuerda,
¿es correcto que no lo haga?
La voz de Jonah vaciló mientras hablaba.
—El mar es frío y duro y un lugar muy solitario para pasar la vida.
Aden puede optar por volver allí una vez que esté listo, pero hasta
que lo esté, creo que deberías intentar hacer todo lo posible para
ayudarlo con el lado humano de las cosas.
—Me siento egoísta por decirlo —agregó Harlan—, pero si Aden
vuelve al mar, habremos perdido nuestra mejor oportunidad de
conectarnos con otra sirena. Si pudiera mantenerlo allí un poco
más, solo hasta que estemos seguros de que no hay riesgo de
infección y que no vamos a llevar al Alpha Supremo directamente
hacia ustedes...
Estaban dejando muy claros sus deseos, pero obviamente había
motivos mixtos allí.
68
Page
 —Supongo que seguiré intentándolo con el lenguaje. No estoy
seguro, pero creo que está entendiendo más. El caminar es más
una preocupación. Ni siquiera lo intentará.
Hubo una risa en eso. Nate, que hasta ahora había estado
callado, interrumpió para decir: —Se lo estás poniendo demasiado
fácil, Jem. Es como enseñarle a un cachorro a rastrear. Tienes que
hacer que valga la pena.
Jeremy resopló ante esa comparación. Algunos cachorros de
lobo podrían ser notoriamente reacios a aprender habilidades
como el rastreo. El truco para ellos era esconder algo sabroso para
que lo olfatearan. Nunca dejó de funcionar.
—Supongo que sé por dónde empezar para ponerlo de pie. Pero,
¿qué pasa con su lenguaje?
—Sigue hablando con él, sigue comprometiéndolo —aconsejó
Harlan—. Esperemos que se haya criado en tierra el tiempo
suficiente para haberlo recogido. Entonces solo es cuestión de
recordarlo.
—¿Y si no lo fuera?
—La adquisición del lenguaje es difícil entre los humanos una vez
que pasan la etapa de niños pequeños —dijo Jonah—. Bien podría
ser lo mismo para las sirenas. O puede que no. Sigue intentando
hacer una conexión con él. Tal vez refresques su memoria y te ganes
69

su confianza al mismo tiempo. Lo necesitarás si se va a quedar una

Page

vez que pueda levantarse solo.

 Otra cosa que preocupaba a Jem. No estaban tan lejos del mar.
Si era realmente persistente, Aden podría arrastrarse hasta allí. Hasta
el momento, la idea no parecía habérsele ocurrido, pero podría no
pasar mucho tiempo antes de que lo hiciera. Podía ver muchas
noches de insomnio por delante tratando de evitar que la sirena
corriera, ¿arrastrarse?, hacia el mar.

Jeremy esperó hasta el desayuno del día siguiente para probar el

primer paso de su plan para que Aden se recuperara. Llevó el
desayuno de la sirena en una bandeja. Aden ya estaba despierto,
sentado en la cama y estirándose, dándole a Jeremy una sonrisa.
—Buenos días— dijo Jeremy alegremente y luego dejó la bandeja
en el tocador cerca de la puerta. Había unos buenos cuatro pasos
desde el final de la cama hasta la cómoda. No había manera de
que Aden pudiera conseguir su desayuno si no usaba sus propios
pies.
La sirena lo miró con curiosidad, notando la posición de la
bandeja y la forma en que Jeremy se alejó de ella para apoyarse
contra la pared junto a la puerta del baño.
—Así que —le dijo—. Hay desayuno. Y es tuyo si puedes
conseguirlo.
Señaló a Aden y luego a la bandeja. Vio el momento en que la
70

sirena lo captó, con el ceño fruncido.

Page

Jeremy se cruzó de brazos, se relajó contra la pared y esperó.

 Por un largo momento, Aden no se movió. Y luego se arrastró por
la cama y se sentó en el borde, con los pies colgando hacia el suelo
mientras miraba la bandeja, el suelo y sus pies.
—¿Jem? —Aden llamó de repente—. ¿Ayuda?
Cuando se encontró con los ojos de la sirena, no había duda de
la determinación en su mirada. Jem se acercó, manteniendo sus
pasos lentos y uniformes. Se detuvo a dos pasos de Aden.
—Puedes hacerlo. Si te caes, te atraparé.
Cuatro pasos serían suficientes para mostrarle a Jeremy si Aden
podía caminar o si había algo físico que lo impedía.
El ceño de la sirena se profundizó.
—Está justo ahí. Panqueques, tu favorito.
Afortunadamente, Theo tenía mucha mezcla para panqueques
en su cocina, por lo que no tuvieron que depender de las
habilidades culinarias menos que estelares de Jeremy.
El olor de las tortitas le hacía la boca agua tan cerca de ellos y
pudo ver a Aden oliendo el aire antes de que su estómago gruñera.
Deseó que la sirena se moviera.
—Vamos, Aden —lo animó—. Hay jarabe de arce en ellos. Sé
cuánto te gusta eso.
La sirena parecía tener bastante gusto por lo dulce. Jeremy
supuso que él también podría tener uno si hubiera pasado años
71

sobreviviendo a base de pescado y algas.

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 Aden lanzó una mirada siniestra en su dirección antes de bajar
lentamente los pies al suelo y luego enderezarse, manteniendo las
manos en la cama. Se soltó de la cama, probando su peso sobre las
piernas, luego dio un paso vacilante hacia adelante.
—Eso es todo. Puedes hacerlo— animó Jeremy en voz baja
mientras Aden daba otro paso y se tambaleaba peligrosamente.
Su tercer paso fue más estable y el cuarto lo puso al alcance de
la cómoda, a la que se agarró con ambas manos.
Volviéndose hacia Jeremy con una ceja levantada, hizo un gesto
hacia el plato de comida como si dijera, “¿qué sigue?”
—Lo hiciste fantástico— elogió Jeremy cálidamente, moviéndose
para pararse detrás de él, sujetando a Aden con una mano
alrededor de su cintura.
La sirena se inclinó hacia adelante, descansando su peso contra
la cómoda.
—Vamos a la cama— dijo Jeremy, instando a la sirena a dar la
vuelta y regresar a la cama. Aden se movió despacio, pero de
buena gana, apoyándose pesadamente en Jeremy hasta que
pudo gatear hasta la cama, dándose la vuelta para sentarse.
Jeremy agarró la bandeja y la dejó a su lado.
—Almuerzo y cena, lo intentaremos de nuevo. Entonces mañana,
veremos si puedes hacer que camines un poco más. Te tendremos
72

corriendo maratones en poco tiempo.

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 Aden solo sonrió, tarareando alegremente mientras tomaba un
panqueque con los dedos y le daba un mordisco, un gemido feliz
escapó mientras masticaba y tragaba.
—Bueno, ¿eh?
—Bueno— repitió Aden.
A la hora del almuerzo, Aden no necesitó ninguna indicación
para cruzar al vestidor y regresó sin la ayuda de Jeremy. Asumió que
la hora de la cena sería la misma y se sorprendió cuando Aden se
sentó inmóvil en la cama con los brazos cruzados.
—¿Qué? ¿Sin hambre? —Se acercó a la cama, preocupado, e
hizo un gesto hacia Aden—. ¿Necesito echar un vistazo a tu
cadera?
Aden solo frunció el ceño, y cuando Jeremy se inclinó, estirando
la mano hacia su cadera, apartó la mano de un golpe.
—No.
—Bien vale —Jeremy dio un paso atrás y levantó las manos—.
Pero si quieres comer, tienes que caminar. Ese es el trato.
Se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados en una pose
que imitaba la de Aden. Fue una batalla de voluntades, una que
estaba seguro de poder ganar. El hambre vencería muy pronto.
—¿Por qué?
De todas las palabras que esperaba que dijera Aden, esa no era
73

una de ellas.
Page
 —Haces la pregunta capciosa, ¿eh? Está bien, jugaré. Muchas
razones. Para mejorarte. Para hacerte fuerte. Para ayudarte. Para
mantenerte a salvo. Esos lobos que te capturaron, y Magnar, el tipo
al que son leales, no querrán dejarte ir. Van a estar mirando,
buscando. Si nos encuentran, tienes que poder correr. Y antes de
que puedas correr, necesitas saber cómo caminar.
No se sabe cuánto de eso entendió Aden, pero tal vez el tono de
su voz o algo en su expresión habló más fuerte que sus palabras
porque Aden asintió con decisión, salió del costado de la cama y
caminó alrededor antes de cruzar a el vestidor. Recogió la bandeja
y se dio la vuelta, pero se tambaleó un poco al girar, inclinándose
hacia un lado. Jeremy atrapó la bandeja antes de que la cena se
cayera al suelo y sujetó a Aden con la otra mano.
—Realmente eres algo, ¿no?
—Mejor —dijo Aden—. Fuerte... pronto.
—Lo creo, Aden. Yo lo creo.

74
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 Capítulo diez
Aden captó la imagen lo suficientemente rápido. Si quería
comida, tenía que caminar. No era que no quisiera caminar, solo
que caminar parecía tan extraño, tan malo. Y el terrible dolor de su
cadera estaba muy fresco en su memoria. Aun así, necesitaba
comida, no había forma de evitarlo. Así que se empujó a sí mismo.
Para el segundo día, caminaba de un lado a otro del dormitorio
antes de que Jem renunciara al plato de comida.
Cuando se despertó en la mañana del tercer día, pudo escuchar
a Jem moviéndose en algún lugar fuera del dormitorio. La
curiosidad lo hizo levantarse y caminar, preguntándose qué más
había fuera de su habitación. Eso y querer impresionar al lobo o tal
vez solo sorprenderlo.
Los primeros pasos siempre eran los más tambaleantes, sus piernas
no estaban acostumbradas a soportar su propio peso, su cuerpo
aún se acostumbraba a estar erguido y dirigirse hacia donde
necesitaba ir. Llegó hasta la puerta, aferrándose con fuerza al
marco de la puerta mientras se tomaba un momento para
recuperar el aliento y estabilizarse.
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Siguió caminando, atravesó la puerta y entró en un pasillo corto.

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Los sonidos que podía oír venían de frente, así que fue allí. Se quedó
cerca de la pared mientras caminaba, arrastrando las yemas de los
dedos a lo largo de ella. Era sobre todo para tranquilizarse a sí
mismo, su andar era más seguro y estable que el día anterior.
Salió a la luz cuando el corredor se abrió a una habitación con
una gran ventana y una mesa y sillas. Al otro lado de la habitación
estaba Jem, de espaldas a Aden, trabajando en algo que Aden no
podía ver. Por el delicioso olor, supuso que estaba cocinando el
desayuno. Lo que adivinó que era la cocina. Aden fue a cruzar la
habitación hacia él, pero sus piernas protestaron, su cadera le dolía
en algún lugar profundo. No era nada como el dolor ardiente de
antes, más como una punzada. Pero fue suficiente para que se
quedara sin aliento, y se agarró a la mesa que estaba pasando,
usándola para mantener el equilibrio.
—Leíste mi mente —dijo Jem, apareciendo a su lado. Aden ni
siquiera lo había oído moverse—. Desayuno en la mesa. Eso es lo
primero.
Su brazo se deslizó alrededor de la cintura de Aden y luego Aden
fue empujado a sentarse en una silla. Se sentó, viendo como Jem
caminaba por la habitación, regresando a la mesa con dos platos.
Puso uno frente a Aden y otro frente a él, y luego se fue de nuevo,
regresando con dos vasos y algunos cubiertos que dejó entre ellos
antes de sentarse en la silla de enfrente.
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—Sumérgete— fue todo lo que dijo antes de comenzar con su

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comida.
 No queriendo quedarse atrás en lo que se refiere a la comida,
Aden extendió la mano para recoger un trozo de huevo. Solo para
notar que Jem no estaba usando sus manos sino la cosa de metal
brillante con los extremos puntiagudos. Había otro idéntico sentado
justo en frente del plato de Aden. Lo agarró y lo sostuvo entre ellos.
—¿Jem?
El lobo miró hacia arriba y, sin perder el ritmo, dijo: —Tenedor.
Sonriendo, Aden dirigió su atención a su plato, tratando de
descubrir cómo sostener el tenedor en su mano de una manera que
no fuera tan incómoda. Después de tres intentos y un tenedor sin
huevo, estaba listo para tirar la maldita cosa por la frustración. Hasta
que la mano de Jem se envolvió alrededor de la suya.
—Así— dijo, alterando el agarre de Aden sobre el utensilio y
mostrándole cómo recoger un poco de huevo.
La comida finalmente llegó a su boca, y Aden hizo un sonido feliz
mientras masticaba, buscando otro trozo. Captó a Jem
observándolo, con una sonrisa en el rostro del lobo. Sonreír de vuelta
fue fácil. Parecía que había mucho por lo que estar feliz.

Ahora que podía caminar, Aden se inquietó mucho, la necesidad

de moverse volvía una y otra vez. Se cansaba con facilidad, pero
sentarse incluso durante unos minutos parecía suficiente para
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permitirle volver a ponerse de pie. Caminó por la cocina mientras

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Jem cocinaba, caminando de un lado a otro frente a los grandes

ventanales, admirando la vista del mar y el cielo. Hubo un tirón allí
como siempre lo había, pero no fue suficiente para alejarlo de Jem
y la comida. A veces, en cambio, caminaba por la casa, mirando
durante mucho tiempo los muchos cuadros en la pared que Jem
llamaba fotos. Algunos parecían familiares, como lugares que había
visto en sus viajes. Otros eran extraños, exóticos, incluso inquietantes.
Todas las noches, después de la cena, iba a otra habitación con
Jem, una con asientos grandes y cómodos y estantes llenos de
cosas llamadas libros. A Aden no le importaban mucho los libros,
pero las sillas eran agradables para sentarse. Se acurrucó allí una
noche, envolviéndose en una manta que Jem le había dado
cuando el lobo dijo algo y desapareció de la habitación. Se sintió
un poco solo sin el otro hombre, confundido unos minutos más tarde
cuando escuchó un ruido extraño en otra parte de la casa.
Poniéndose de pie, decidió investigar. Había escuchado el ruido
antes pero nunca había entendido qué lo estaba causando y no
había tenido el interés o la inclinación de averiguarlo. Pero ahora su
curiosidad coincidía felizmente con la necesidad de su cuerpo de
moverse más.
El sonido provenía del baño. No el del dormitorio en el que
dormía, sino el otro que estaba en el pasillo fuera de la cocina.
Dudó solo un momento antes de abrir la puerta y entrar. Fue
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golpeado por una ráfaga de vapor tibio y pudo escuchar el sonido

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del agua corriendo bajo el zumbido de lo que fuera que estaba

haciendo todo el ruido. Cerrando la puerta detrás de él, cruzó la
habitación con curiosidad, espiando a Jem detrás de las puertas de
vidrio, de espaldas a Aden.
Aden nunca había visto al otro hombre desnudo. Nunca había
visto un lobo en forma humana sin su ropa puesta. Sus ojos miraron a
través de las puertas empañadas, observando los anchos hombros
de Jem y los músculos de su espalda, con la mirada baja. Jem echó
la cabeza hacia atrás, un gemido bajo escapó de su garganta
mientras el agua corría por su cuerpo. Se veía bien. Aden se
preguntó cómo se sentiría y luego decidió que la única forma de
saberlo era probarlo.
Poniendo su mano en la puerta de vidrio, la abrió.
Jem se dio la vuelta, en alerta, pareciendo repentinamente
temible. Aden sintió que sus ojos se agrandaban mientras se
congelaba, muy consciente de que estaba a solo un paso de un
hombre lobo. No importa cuán humano pareciera Jem, era
cualquier cosa, menos inofensivo. Y Aden estaba olvidando eso,
olvidándose de sí mismo.
Pero luego la expresión en el rostro de Jem se suavizó a una de
desconcierto.
—¿Algo mal? —preguntó.
Aden se miró los pies y se dio cuenta de que se había saltado un
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paso fundamental en su plan, ya que el agua de la ducha

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salpicaba su ropa.
 Volvió a mirar a Jem, curioso y calculador. El lobo no lo había
despedido y el calor del agua era muy atractivo. Con dedos torpes,
se quitó la camisa. Sus manos fueron a sus pantalones de chándal a
continuación, solo para que Jem agarrara sus muñecas.
—Aden, qué…
Miró hacia arriba, encontrándose con los ojos del lobo, un sonido
escapándose de la parte posterior de su garganta. Hablaba de
anhelo, de necesidad, y las manos de Jem cayeron de las suyas, el
alfa dejó escapar un resoplido mientras regresaba a la ducha.
—Bueno, date prisa ya —se quejó—. Estás dejando salir todo el
aire caliente.
Aden se bajó los pantalones, se los quitó y se metió en la ducha.
Jem lo rodeó y tiró de la puerta para cerrarla, fue entonces cuando
Aden se dio cuenta del poco espacio que había allí. Él y Jem
estaban parados cerca porque no había otra forma de hacerlo.
Dejó que sus ojos recorrieran el cuerpo del lobo, maravillándose
de lo similares que eran a pesar de sus diferentes naturalezas.
—¿Te gusta lo que ves?
Las palabras de Jem atrajeron su mirada hacia arriba. Extendió
una mano, tocando la barbilla del lobo, su mejilla, luego dejó que
sus dedos se arrastraran hacia abajo. Jem tragó saliva cuando los
dedos de Aden recorrieron la parte delantera de su cuello, pero no
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dijo nada ni trató de detenerlo, así que Aden continuó bajando por
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el pecho de Jem, sintiendo los músculos y los huesos bajo las yemas
de sus dedos. Cuando llegó al abdomen del lobo, se detuvo,
comparando el suyo con el de Jem. Tenían la misma línea en el
centro, el mismo ombligo, pero Jem tenía un rastro de cabello
oscuro que empezaba justo debajo. Fascinado, Aden lo siguió con
los dedos, abajo y abajo...
Jem le arrebató la mano, apretándola ligeramente.
—Creo que tal vez eso es suficiente exploración por hoy, ¿no?
Pero en lugar de dejarlo ir, presionó la mano de Aden contra su
hombro y reflejó la acción, su propia mano ahuecando el hombro
de Aden.
Aden encontró la mirada del lobo, encontrándose atrapado allí
con tanta seguridad como si hubiera sido atrapado en una red. No
podía apartar la mirada, no podía romper el hechizo, no podía...
—Lo siento —dijo Jem suavemente, apartando su mano—. No
debería... no es tu intención... Ha pasado mucho tiempo desde que
estuve con mi manada, desde que estuve con otros lobos en los
que confiaba lo suficiente como para bajar la guardia.
Aden no entendió la mayoría de las palabras, pero podía
escuchar el anhelo en la voz de Jem, podía verlo en su rostro. Dio un
pequeño paso hacia adelante, cerrando la pequeña brecha entre
ellos, presionando su pecho contra el de Jem mientras descansaba
su cabeza en el hombro del lobo.
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Sus brazos se deslizaron alrededor de Jem, haciendo todo lo

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posible por sujetarlo. Escuchó al lobo tragar saliva seguido de un

retumbar de aliento que vibró a través de él. Y luego Jem le
devolvió el abrazo, su nariz enterrada en el cuello de Aden,
respirando su olor.
No supo cuánto tiempo estuvieron allí, agarrándose el uno al otro,
pero eventualmente, el agua comenzó a enfriarse. Jem lo soltó y lo
instó a salir, cerrando el agua antes de seguirlo. Se secaron con
toallas antes de volver a vestirse. Jem fue a buscar a Aden ropa
limpia para reemplazar la húmeda con la que había tratado de
entrar en la ducha.
Y luego regresaron a la habitación con las sillas mullidas, la sala
de estar como la llamaba Jem. Jem tomó asiento en una de las
sillas más pequeñas. Aden miró entre él y el sofá más grande antes
de decidir que quería estar donde estaba el lobo.
Jem levantó una ceja cuando se acercó, pero no dijo nada más
mientras Aden se acurrucaba contra él. Se movió un poco, tratando
de ponerse cómodo, descansando su cabeza contra el pecho de
Jem, escuchando el latido constante del corazón del lobo en su
oído.
La mano de Jem se levantó, descansando contra la cabeza de
Aden antes de que sus dedos comenzaran a peinar el cabello
húmedo de Aden. Se sentía bien, y se acurrucó más cerca del lobo,
levantando la cabeza para encontrar los ojos de Jem. Jem le sonrió
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y, cuando Aden se inclinó, presionando sus labios contra los del

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lobo, le devolvió el beso.

 Y luego se escuchó el sonido de una puerta abriéndose. Aden se
agachó para esconder su cabeza contra el pecho de Jem mientras
el lobo se quedaba quieto, escuchando atentamente.
—¿Jeremy? —llamó una voz—. Es Theo.
Jem se relajó de repente, levantando a Aden de su regazo
mientras se ponía de pie. Le ofreció a Aden una pequeña sonrisa,
aliviando algo del miedo que estaba atrapado en el pecho de
Aden.
—Parece que la caballería ha llegado.

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 Capítulo Once
Jeremy empujó a Aden hacia atrás en el sillón y se dirigió hacia la
puerta para saludar a Theo, contento de que la sirena no hubiera
entrado en su momento íntimo ya que no tenía ni idea de cómo
explicar eso.
—Estamos aquí— llamó, mirando a Aden y dándole lo que
esperaba que fuera una sonrisa tranquilizadora.
Theo apareció en la puerta antes de que Jeremy llegara. Su
cabello estaba húmedo y su piel tenía ese brillo revelador que
tienen las sirenas cuando han estado en el agua de mar.
—¿Has nadado hasta aquí? —preguntó.
Theo parpadeó ante la pregunta y luego se miró a sí mismo.
—No. Pero me detuve a nadar antes de entrar. Pensé que sería
más fácil que intentar explicarle a Aden que soy otra sirena.
Theo miró más allá de él hacia donde estaba sentado Aden.
—Correcto —dijo Jeremy, dándose la vuelta y caminando de
regreso a través de la habitación—. Uh, Theo, conoce a Aden.
Aden, este es Theo.
Se movió para pararse al lado del sillón, mirando como las dos
sirenas se miraban.
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—En caso de que no lo hayas descubierto por ti mismo —

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continuó—. Theo es una sirena, como tú .

 Aden fruncía el ceño, un indicio de ansiedad en su rostro. Incluso
si pudiera entender cada palabra, es muy probable que sus
emociones le dificultaran concentrarse en cualquier cosa que no
fuera la amenaza potencial más nueva en la habitación.
—Aden —dijo, esperando hasta que la sirena se encontró con sus
ojos—. Lobo —dijo con firmeza, golpeándose el pecho—. Sirena —
agregó, señalando a Aden—. Sirena —dijo de nuevo, señalando a
Theo al otro lado de la habitación.
Aden lo siguió a donde le señaló, reanudando su cautelosa
observación de la otra sirena.
La expresión de Theo se suavizó un poco al ver la incertidumbre
de Aden. Se agachó, colocándose a la altura de los ojos de Aden.
—Hola, Aden. Soy Theo —Se palmeó el pecho mientras lo decía
de nuevo—. Theo.
Se enderezó y dio un paso adelante. —Es bueno conocer…
Cuando la otra sirena se acercó, Aden se puso de pie de un salto
y se empujó detrás de Jeremy como un escudo.
—Aden, qué… —empezó a preguntar Jeremy, mirándolo a él y
luego a Theo—. Lo siento, no sé qué le pasa.
—Está bien —dijo Theo, retrocediendo hacia la puerta—. ¿Una
nueva cara después de todo lo que ha pasado? Yo también estaría
inseguro —Dio otro paso hacia la puerta—. Se ve mejor. Por cómo lo
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contó Jonah, pensé que sería... más frágil.

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 —Él viene a pasos agigantados. Literalmente en algunos
aspectos.
—¿Has comido?
—Oh, sí —Él y Aden habían estado incursionando en las reservas
de alimentos de Theo. Se preguntó cómo se lo tomaría la sirena
cuando se diera cuenta.
—Se comieron toda la casa, ¿eh? No debería sorprenderme.
Se suponía que era una broma, pero había un tono en la voz de
Theo que le dijo a Jeremy que era más importante de lo que la
sirena lo decía.
—Las necesidades —dijo simplemente—. A menos que quisieras
volver a casa con tus vecinos hablando de un lobo cazando en el
área. No puedo imaginar que quieras cazadores con armas en tu
casa. O el control de animales metiendo la nariz.
—No —concedió Theo—. No querría eso —Hubo una pausa
incómoda—. Simplemente no estoy acostumbrado a compartir mi
espacio.
—Diría que lo entiendo, pero… soy manada. El único espacio que
he conocido fue el espacio compartido.
Obtuvo una sonrisa irónica de Theo cuando Aden se deslizó
detrás de él, una mano agarró la camiseta de Jeremy mientras
estaba de pie junto a él.
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—Está de pie— comentó Theo con un gesto de aprobación hacia

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Aden.
 —Me costó un poco convencerlo —le dijo Jeremy—. Sin
embargo, Aden es bastante goloso, ¿no es así?
Aden lo miró con curiosidad.
—Los panqueques con almíbar son sus favoritos —agregó
Jeremy—. Puede ser útil si quieres hacer amigos.
A decir verdad, había pensado que las sirenas automáticamente
serían amigas, reconociéndose como parientes. Pero entonces, al
igual que no veía a todos los hombres lobo como amigos, supuso
que las sirenas eran lo mismo. Debe haber sirenas buenas y sirenas
no tan buenas. Tal vez Aden se había encontrado con algunos de
estos últimos. Sin duda explicaría su cautela.
—Lo tendré en cuenta —dijo Theo con diversión en la voz.
—También le han gustado bastante algunas de tus fotografías—
Tal vez la fotografía sería algo para que Aden y Theo se unieran si la
comida no funcionaba.
—¿oh? —Theo respondió, sonando cortésmente interesado.
—Mira, me quedaré otro día más o menos, solo para asegurarme
de que Aden está bien contigo, y luego me iré. Puedo quedarme
en el sofá por una noche o dos, no me matará.
Podía sentir el malestar de la sirena con su presencia y recordó lo
que Nate le había dicho sobre el amor de Theo, o la falta del
mismo, por los lobos.
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 —Por mucho que me gustaría recuperar mi casa y la oportunidad
de ventilar el lugar para que no huela a pe-lobo para siempre, ese
no es el plan que Jonah y Harlan acordaron con Nate.
—¿Qué plan es ese? —preguntó, sintiéndose mal por la idea de
que había un plan y nadie había creído conveniente decírselo.
—Aquel en el que no actúo como un idiota y te echo de mi casa
porque deshonraría el vínculo entre mi familia y tu manada.
—Esta es la primera vez que lo escucho— desafió, cruzando los
brazos.
A su lado, Aden se acercó más, sintiendo la tensión.
—Harlan me llamó en el camino aquí para leerme el acta de
disturbios. Quiere que nos quedemos aquí al menos una semana
más, para estar absolutamente seguros de que Aden no está
enfermo ni es portador de esta enfermedad de sirena.
—¿Cómo sabríamos si lo es?
—Piensa en mí como el canario. Si dejo de cantar, sabemos que
nos equivocamos.
—No te servirá de mucho.
—Un riesgo que tendré que correr. Esperaremos una semana. Si
todo está bien, los tres conduciremos hasta Cove.
—Parece… arriesgado. Aden y yo al aire libre, viajando a través
del territorio de la manada.
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—Hay formas de viajar que te mantendrán fuera de la vista —dijo

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Theo despreocupadamente—. Además, ¿adónde tienes que ir sino

a Cove? Más seguro viajamos juntos que separados. Y no creo que
Aden se quede mucho tiempo si te marchas. Parece bastante...
apegado.
Literalmente, si su mano todavía aferrada a la camiseta de
Jeremy era una indicación.
—Supongo que, según los planes, no es lo peor— Tratar de abrirse
camino a través del territorio como un lobo fugitivo no estaba en lo
más alto de su lista de tareas pendientes. Sería útil tener a alguien
que pudiera, al menos, conducir algo.
—Todo lo que tenemos que hacer ahora es convencer a Aden
para que venga a Cove con nosotros. ¿Cómo suena eso, Aden?
La sirena se animó ante la mención de su nombre, mirando entre
Jeremy y Theo.
—Todavía no he tratado de explicar nada tan complicado —
admitió Jeremy—. Pero cuando se lo propone, capta las cosas
rápidamente. Aun así, podría elegir el mar en lugar de otro viaje en
automóvil. El último fue bastante traumático para él.
—Hablando de autos, el que estacionaste en mi garaje,
¿supongo que es en el que escapaste?
—Lo es.
—Me desharé de él mañana por la noche. Conduciré hacia el
norte, hasta el borde del territorio de Magnar, y lo tiraré. Con un
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poco de suerte, si los lobos lo encuentran, asumirán que huiste al

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norte con Aden en lugar del sur.

 —Eso ayudaría —dijo Jeremy—. Cuanto más tiempo pase, menos
probable será que nos estén buscando. Hará que el viaje al sur sea
más seguro para todos nosotros.
Eso era, por supuesto, si podía convencer a Aden de hacer ese
viaje con ellos.

Jeremy pasó la mayor parte de esa semana tratando de

aumentar el vocabulario de Aden para poder explicarle el plan.
Después de unos días de introducir lentamente a Aden a la idea
de nombrar puntos de referencia y marcar el paso del tiempo, Theo
sacó una tableta llena de fotografías y un viejo mapa de papel que
Jeremy extendió sobre la mesa después de la cena una noche.
Atrajo a Aden a la cocina con una taza de chocolate caliente y
una galleta, ambos cortesía de Theo, que había ido de compras
pensando en Aden.
—Entonces, recuerdas cómo hablamos sobre el mar —dijo
Jeremy, señalando la ventana donde el océano aún era visible a la
luz de la tarde—. Bueno, eso es aquí —Señaló dónde estaban en el
mapa. Aden siguió el movimiento, mirando de cerca el mapa, con
el ceño fruncido en su rostro.
—¿Lo entiendes? —Jeremy comprobó—. Este lugar aquí… —
movió su dedo en un círculo— …está aquí en el mapa.
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Aden asintió con cautela.

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 —Y tenemos que ir aquí—. Arrastró su dedo hacia el sur hasta
donde estaba Cove. Aquí es donde estaremos a salvo. Otros lobos,
otras sirenas. Amigos. En Cove.
Empujó la tableta que Theo le había dado hacia Aden. En él
había fotos de la costa alrededor de la cala. Había sido sugerencia
de Theo, con la esperanza de que Aden pudiera reconocer algunos
de los hitos más obvios. La sirena levantó la tableta y la miró con
asombro.
—Mar— murmuró.
—Así es. Esa es una foto de Cove desde el mar. Pero vamos a ir allí
por tierra. En el coche de Theo.
Aden había demostrado que conocía la palabra coche unos días
antes, pero no era su favorita ni mucho menos. Jeremy sospechaba
que recordaba demasiado bien sus viajes anteriores.
—Tierra.
—Así es, por aquí —Trazó su dedo a lo largo de su ruta en el
mapa—. Tardaremos un día y medio en llegar. Saldremos de noche,
conduciremos toda la noche, todo el día y toda la noche otra vez.
Llegaremos a Cove por la mañana. Y comerás panqueques para el
desayuno.
Tenía la esperanza de que la oferta del desayuno favorito de
Aden pudiera ser suficiente para convencerlo.
91

—Mar— murmuró Aden con añoranza, pasando el dedo por la

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pantalla de la tableta.
 —¿Reconoces The Cove? ¿Has estado allí antes?
Aden se encogió de hombros, por lo que Jeremy tomó la tableta
y pasó a otra imagen.
—Justo al norte está el puerto. Eso podría parecer más familiar.
Le pareció ver un destello de reconocimiento en los ojos de Aden.
—Y al norte de eso están estos acantilados. Son bastante
conocidos y populares entre los practicantes de alpinismo— No es
que tuviera la primera idea de cómo explicar el alpinismo a Aden.
Aden emitió un murmullo de reconocimiento, arrastrando el dedo
por la pantalla para ver las imágenes anteriores.
—¿The Cove? —preguntó, señalando la primera imagen.
—Así es —dijo Jeremy—. Ahí es a donde vamos, los tres.
—¿Cuando? —Aden dijo.
—Mañana por la noche. Cruzaremos la frontera hacia el territorio
de los lobos una vez que oscurezca y, con suerte, nadie nos notará.
Aden siguió mirando la foto y Jeremy sintió que había llegado a
él. Pero lo sabrían con certeza al día siguiente cuando llegara el
momento de irse.

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Page
 Capítulo Doce
Cuando Jeremy se despertó a la mañana siguiente, descubrió
que Theo ya se había ido a hacer algunos recados. Había
planeado recogerles algunos suministros para el viaje, así como
llenar el tanque de gasolina de su automóvil. Mientras estaba fuera,
Jeremy decidió que prepararía el desayuno. Fue al dormitorio para
despertar a Aden, sabiendo que a la sirena le gustaba quedarse en
la cocina mientras él cocinaba y queriendo tener otra conversación
con él sobre su viaje planeado. Solo que Aden no estaba en su
cama y no estaba en el baño contiguo.
Jeremy revisó la cocina, la sala de estar y el otro baño en caso de
que a Aden se le hubiera ocurrido darse otra ducha, pero la sirena
no se veía por ninguna parte. Regresó a la cocina, notando que la
puerta que daba al exterior estaba abierta solo un poco. Caminó
hacia él, captando el olor de Aden mientras lo hacía. Empujándolo
para abrirlo, salió.
La parte trasera de la propiedad de Theo descendía hacia los
acantilados. A la izquierda había un camino que conducía a la
playa, a la derecha estaba la propiedad de un vecino, y de frente
había un acantilado que sería una fuerte subida para llegar al mar.
93

Jeremy supuso que Aden se había ido a la izquierda y cambió a su

Page

forma de lobo para poder seguir mejor el olor de la sirena. Era lo

suficientemente temprano como para esperar que la mayoría de
los humanos todavía estuvieran en la cama y que el extraño que
pudiera verlo a la distancia lo confundiría con un perro.
El olor de Aden se hizo más fuerte cuando llegó al camino y,
cuando la tierra dio paso a la arena, pudo distinguir huellas que
claramente habían sido hechas por un pie descalzo y no por un
zapato. No estaba sorprendido de que Aden hubiera decidido
explorar el mar, pero esperaba que la sirena hubiera esperado a
que Jeremy o Theo lo acompañaran.
La playa se abría frente a él y no había ni rastro de Aden. Por
supuesto, estaba buscando en todos los lugares equivocados. Una
sirena no estaría descansando en la playa, estaría entre las olas.
Corrió hacia la orilla, sus ojos y oídos buscando incluso mientras
seguía el olor y las huellas de Aden. Como era de esperar,
condujeron directamente al mar sin dudarlo. Aden sabía
exactamente dónde iba.
Jeremy no podía ver ninguna señal de la sirena, pero, como un
lobo, sus ojos no eran su sentido más fuerte. Estaba a punto de
meterse en el agua cuando sus oídos captaron el sonido del auto
de Theo regresando. Corrió de vuelta a la orilla y por el camino
hacia la casa.
Se encontró con Theo cuando la sirena cruzó el camino de
94

entrada a la casa, llevando una bolsa llena de comestibles. Si Theo

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se sorprendió al ver a un lobo acercándose a él, no lo demostró.

Jeremy cambió, notando la ligera ampliación de los ojos de Theo.
No tan indiferente como estaba tratando de hacer ver.
—Aden se dirige hacia el mar. Lo seguí hasta la playa, pero mis
sentidos no son rival para los tuyos en el agua. ¿Lo buscarás?
Theo gimió, empujando la bolsa de comestibles hacia él.
—Eso es justo lo que necesitamos. Nuestro invitado se fue sin
permiso. Guarda eso, iré a buscarlo.
Corrió hacia la playa.
Jeremy miró la bolsa que tenía en las manos y la silueta de Theo
que se alejaba, luego simplemente dejó las compras en el umbral
de la puerta y se giró para seguir a la sirena.
Theo no detuvo su paso cuando se acercó al océano,
quitándose la ropa cuando llegó al mar. Jeremy volvió a mirar a su
alrededor y se dio cuenta de que ninguna propiedad cercana los
notaría. Theo no había elegido este lugar por casualidad.
Cuando miró hacia atrás, Theo ya estaba en el agua hasta la
cintura. Se sumergió, desapareciendo rápidamente bajo las olas.
Jeremy permaneció en forma humana y caminó más cerca de la
costa, manteniendo los ojos bien abiertos. Aden no pudo haber ido
muy lejos.
Se quedó allí mientras pasaban los minutos, la mañana se hacía
más brillante y el sol comenzaba a calentar el aire. Captó uno o dos
95

destellos del sol reflejándose en las escamas de sirena, pero no

Page

podía decir si era Theo o Aden a quien estaba viendo. Esperaba

que Aden no se escondiera de Theo. Los dos parecían haber
llegado a un acuerdo durante la semana, aunque Aden
definitivamente prefería la compañía de Jeremy a la de la sirena,
por razones que Jeremy no entendía del todo.
La cabeza de Theo apareció sobre el agua, a unos diez metros
mar adentro, y luego volvió a desaparecer. Cuando salió a la
superficie por segunda vez, estaba mucho más cerca de la costa,
vadeando los últimos metros hasta que estuvo de vuelta en tierra
firme.
—¿Lo encontraste? —Jeremy preguntó, mirando más allá de Theo
esperando ver la cabeza de Aden aparecer sobre el agua.
—No hay ninguna señal. Barrí el área dos veces. Él se fue.
—Él podría estar de vuelta.
—Enfrentémonos a los hechos, Jeremy. No quería venir al sur con
nosotros, pero temía que si lo dejaba en claro lo forzaríamos, así que
esperó la oportunidad de escapar.
—No creo que él haría eso.
Jeremy sintió que había hecho una conexión con la sirena
solitaria. Él estaba seguro de ello. Aden no solo… desaparecería.
—Parece que estuvo en el mar mucho tiempo antes de ser
capturado —dijo Theo—. Siempre fue solo cuestión de tiempo antes
de que lo atrajera de nuevo. Pero eso no significa que no regresará
96

algún día. Las sirenas son criaturas de hábitos cuando se trata de

Page

dónde nadar. Ahora que conoce este lugar, hay muchas

posibilidades de que regrese. Con el tiempo, podría convencerlo de
que haga una visita a The Cove.
—¿Pero no crees que volverá pronto?
—Supongo que está acostumbrado a nadar largas distancias.
Puede que incluso tenga una familia con la que volver.
Jeremy pensó que eso era poco probable. Aden actuó como si
no hubiera interactuado con otra persona en mucho tiempo. Aun
así, no se podía negar que la sirena se había ido.
—Deberíamos esperar —dijo—. Darle uno o dos días, en caso de
que cambie de opinión.
Por el rabillo del ojo, vio a Theo fruncir el ceño y supo que la sirena
no estaba entusiasmada por pasar más tiempo en su compañía.
—Supongo que otro día o dos no estaría de más —dijo Theo—.
Pero entonces tenemos que ponernos en camino.

Jeremy pasó la mayor parte de ese día y el siguiente en la playa

apartada, esperando y deseando que Aden regresara. Repasó
todas las conversaciones que habían tenido sobre ir a The Cove,
tratando de ver si había pasado por alto alguna señal clara de que
Aden no estaba interesado en ir con ellos. Pero, en todo caso, la
sirena parecía curiosa al respecto, tal vez incluso entusiasta. Cómo
habían pasado de eso a huir al mar, Jeremy no lo sabía.
97

Cuando cayó la tarde del segundo día, supo que tenía que
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aceptar que Aden no regresaría. Se levantó, se sacudió la arena de

los vaqueros y emprendió el camino de regreso a la casa. Theo lo
estaba esperando, el auto ya estaba cargado.
—Te sugiero que te quedes atrás —dijo la sirena—, y te
mantengas agachado. Las ventanas están polarizadas para que
nadie pueda verlo claramente. Una vez que esté completamente
oscuro y las carreteras empiecen a calmarse, cambiaremos y
podrás conducir un rato.
Habían planeado turnarse para conducir, Jeremy lo hacía
cuando era menos probable que lo vieran, mientras que Theo hacía
la parte del camino cuando había luz.
—Me parece bien— dijo, sentándose en la parte de atrás y
estirándose en el asiento, manteniendo la cabeza fuera de la vista
de las ventanas. Theo también había dejado una manta allí atrás
que Jeremy puso al alcance de la mano para que pudiera cubrirse
con ella en cualquier momento si fuera necesario.
Theo encendió el auto y se alejó, el sonido del mar retrocediendo
en la distancia mientras los sonidos de otros autos se hacían más
fuertes.
—El sol casi se ha puesto —le llamó Theo— solo unos minutos más.
Y estamos a punto de cruzar al territorio de los lobos.
Antes, esas palabras habrían significado que Jeremy estaba en
casa. Ahora, significaban peligro, el riesgo de que su propia gente
98

lo persiguiera como un criminal. Supuso, desde la perspectiva de

Page

Magnar, que Jeremy hubiera robado su juguete más nuevo

significaba que era un criminal. Y para Aden, era un caballero de
brillante armadura o, al menos, un proveedor de panqueques y
cirugía de emergencia.
Muy pronto, Theo estaba entrando en una calle lateral, y
cambiaron de lugar para que Jeremy pudiera conducir y la sirena
pudiera descansar un poco. La noche transcurrió sin incidentes,
aunque Jeremy estuvo en alerta todo el tiempo, medio esperando
que los Ejecutores los rastrearan.
Antes del amanecer, salió de la carretera y despertó a Theo.
—Nos estamos quedando sin gasolina. No quería arriesgarme a
llenar el tanque yo mismo.
La sirena se sentó, frotando una mano sobre sus ojos.
—No, no tiene sentido arriesgarse a que nos descubran cuando
estamos justo en medio del territorio de la manada. Súbete atrás y
yo tomaré el volante.
—Por supuesto. Solo necesito un descanso para ir al baño
primero— dijo, señalando hacia los árboles a un lado de ellos.
—Qué lástima que te perderás el lujo de un baño de una
gasolinera— dijo Theo secamente, provocando un resoplido de
Jeremy.
Dados los riesgos que presentaba la luz del día, Jeremy volvió a
acostarse en la parte de atrás y tomó la precaución de cubrirse de
99

pies a cabeza con la manta oscura. El calor habría sido agobiante,

Page
pero Theo se apiadó de él y encendió el aire acondicionado del
auto.
Jeremy se preguntó cómo la sirena no se estaba congelando con
solo una camiseta ligera y sin chaqueta, pero luego recordó que las
sirenas estaban acostumbradas al agua fría. Un poco de aire fresco
no iba a desconcertar a Theo.
Cayó en un sueño inquieto, soñando, sobre todo, con su familia.
Sus padres y su hermano a menudo habían estado en su mente
desde el ataque de Magnar a su manada, pero Jeremy siempre se
mantuvo ocupado, haciendo todo lo que podía, ya sea tomando
turnos adicionales u ofreciendo su tiempo como voluntario a
cualquier manada que lo necesitara, para no dar tiempo para
reflexionar sobre las cosas que no podía cambiar. Todo eso ya
había pasado y, muy pronto, su vida se iba a estrechar
considerablemente.
Se despertó con la voz de Theo llamándolo y se sentó cuando se
dio cuenta de que estaba oscuro.
—Último tramo del viaje —dijo la sirena con cansancio—. Voy a
recoger algo de comida para nosotros y podemos cambiar de
lugar después de que hayamos comido.
Las hamburguesas y papas fritas con las que Theo regresó no
100

estaban tan mal, aunque no tan buenas como las hamburguesas

que hizo Jonah. Dijo lo mismo y Theo fue vociferante en su acuerdo.
Page

—Tiene la habilidad para eso, al igual que papá.

 —¿Cocinas mucho tú mismo?
La cocina de Theo no le había dado esa impresión.
—Por lo general, demasiado ocupado en el camino para cocinar
mucho. He aprendido a ser exigente en mi elección de comida
para llevar, pero no creo que eso cuente.
Pronto, estaban de nuevo en la carretera, Jeremy detrás del
volante una vez más. No los llevaría hasta Cove porque el mayor
peligro sería cruzar la frontera del territorio de los lobos al de las
sirenas. Sería más seguro hacerlo con Jeremy fuera de la vista y
Theo conduciendo. Tuvo que despertar a la sirena cuando se dio
cuenta de que estaban cerca, e hicieron un último cambio
apresurado al costado del camino. Jeremy se mantuvo agachado
y cubierto, escuchando y esperando.
—Mierda— dijo Theo de repente y luego se quedó abruptamente
en silencio. Al percibir el peligro, Jeremy también permaneció en
silencio.
—Tenías razón, Jeremy —dijo Theo después de un momento—.
Había un lobo vigilando el camino.
—¿Él te reconoció?
—No me parece. Todavía está allí, no se ha movido, no ha hecho
ningún sonido —Hubo otra pausa—. Creo que estamos libres, pero
101

mantendré los ojos bien abiertos.

Jeremy dejó escapar un suspiro y se relajó contra el asiento.
Page

—¿A qué distancia de la frontera?

 —Acabamos de cruzarlo. Otros veinte minutos y llegaremos a
Cove. Está saliendo el sol.
Un nuevo día, un nuevo hogar. Entonces, ¿cómo es que todo lo
que Jeremy sentía era vacío?

102
Page
 Capítulo Trece
Estar de vuelta en el mar no era todo lo que Aden esperaba que
fuera. Había pensado que sería como volver a casa. En cambio, se
sentía como si se hubiera escapado. Tal vez su cuerpo todavía
estaba desgastado por la infección, pero encontró que el frío del
agua lo drenaba y la constante natación era una lucha. Y luego
estaba Jem.
Parecía que no podía sacar al lobo de su mente. Cada vez que
sus pensamientos se desviaban, iban directamente a él. No tenía
sentido, eran tan diferentes como el aceite y el agua,
fundamentalmente incompatibles. Aden era para el mar y Jem era
de la tierra: viejos bosques, bosques llenos de árboles antiguos,
rocas y cuevas. No cuevas excavadas por el mar como las que
exploró. Sin embargo, a pesar de saber que no tenían
prácticamente nada en común, ansiaba volver a ver al lobo. Tanto
es así que se encontró nadando hacia el sur antes de pensarlo
conscientemente.
De vez en cuando, salía a la superficie, buscando los puntos de
referencia que Jem le había mostrado. Se cansaba fácilmente y
más de una vez nadó hacia tierra para encontrar refugio, usando
103

rocas y posándose en repisas al borde de acantilados empinados.

Page
Alimentarse a sí mismo también era una lucha, su energía se
agotaba más rápido de lo que podía compensar.
El segundo día, pasó por los acantilados que Jem le había
mostrado. A mitad de camino. Lo animó a seguir, eso y encontrarse
con un banco de peces pequeños para alimentarse. La noche del
tercer día, nadó hacia la orilla para encontrar un lugar de
descanso, del mar tormentoso y agitado. Había estado apuntando
a una pequeña playa, pero el mar tenía otras ideas, arrastrándolo
hacia el sur antes de arrojarlo hacia unas rocas. Su cuerpo recibió
una paliza antes de que lograra agarrarse a un afloramiento de
roca y salir del agua. Pasó el resto de la noche allí, aferrado con
fuerza a la roca húmeda y fría y esperando que llegara la mañana.
Su cuerpo estaba dolorido y acalambrado cuando finalmente
volvió a meterse en el agua, pero siguió adelante. Fue alrededor del
mediodía cuando escuchó mucho ruido y actividad en el agua.
Salió a la superficie con cautela, detectando otra vista familiar en la
distancia cercana. El puerto. Jem había dicho que Cove estaba
cerca del puerto. Él estaba casi allí.
Se sumergió de nuevo y nadó hacia adelante, saliendo para
hacer un balance cuando sintió que había nadado más allá del
puerto. No quería perder su destino y tener que dar media vuelta.
104

Los acantilados que podía ver le eran familiares, lo que significaba

que tenía que estar cerca, pero ¿dónde estaba la entrada a la
Page

cala?
 Se dejó llevar por la corriente, llevándolo hacia el sur mientras
buscaba algo familiar. Y luego lo vio, los acantilados separándose
para revelar la ensenada. Podía ver un río que desembocaba en el
mar, una playa de arena y una figura en lo alto de uno de los
acantilados. ¿Fue su imaginación o la figura miraba en su
dirección? Inseguro pero reacio a arriesgarse a que los humanos
desprevenidos “vinieran a rescatarlo”, se sumergió de nuevo y nadó
hacia la ensenada.
Ahora que sabía dónde estaba la entrada, no necesitaría salir a
la superficie hasta que estuviera trepando de nuevo a tierra firme.
Por supuesto, estaba la cuestión de qué haría una vez que llegara
allí. ¿Cómo encontraría a Jem? Había dicho que había otros lobos
allí. ¿Cómo serían? Y luego estaban las otras sirenas...
Cuanto más se acercaba a la tierra, más dudas surgían, hasta
que cada movimiento de su cola lo hacía avanzar con más y más
desgana. Pero estaba agotado, hasta las últimas heces de sus
fuerzas. De cualquier manera, necesitaba volver a tierra firme y
darse la oportunidad de descansar.
Cuando el nivel del agua bajó tanto que supo que sería capaz
de ponerse de pie, cambió y salió del agua. Se echó hacia atrás
cuando vio una figura que se dirigía hacia él, vadeando el agua,
105

solo para ver una cara familiar. Jem.


Page
 Jeremy había pasado los meses desde el ataque a su manada
anhelando regresar con los sobrevivientes en The Cove. Sus primeros
días de regreso fueron geniales, poniéndose al día con todos,
disfrutando de estar rodeado de su propia gente una vez más. Sin
embargo, esa felicidad se desvaneció rápidamente. Ahora que
finalmente estaba allí, se sentía casi... decepcionante.
Siempre había planeado regresar según su propio horario,
cuando era mejor para él y la manada, por lo que el hecho de que
Magnar le obligara la mano lo quemó más que un poco. Por mucho
que se alegrara de estar a salvo en la manada, también era muy
consciente de que ahora estaba atrapado. No podía andar
deambulando por las manadas en busca de trabajo. No podía
emprender un viaje por carretera en cualquier momento. No había
más remedio que asentarse. Llegó un momento en la vida de cada
alfa en el que tomaron esa decisión, pero, para Jeremy, no había
otra opción.
También fue una decisión que generalmente iba de la mano con
el otro hito importante para un alfa: elegir pareja. El único problema
era que su elección de posibles compañeros se había vuelto mucho
más pequeña. Su manada tenía solo un omega no vinculado y
106

Daniel era demasiado joven, por un lado, y no era el tipo de

Jeremy, por otro... Pero Jeremy se estaba adelantando. Solo había
Page

estado allí dos días, necesitaba darse la oportunidad de instalarse.

 Sabiendo que su estado de ánimo sombrío no pasaría
desapercibido para el resto de la manada, pasó mucho tiempo solo
con el pretexto de “explorar el territorio”. Se limitó a las playas y los
acantilados, en su mayor parte, dividiendo su tiempo entre la forma
humana y la de lobo. Sus pensamientos a menudo se dirigían a sus
padres, a su hermano, e hizo todo lo posible para obligarlos a
retroceder, tratando de aislarlos. Pero estar cerca del resto de la
manada solo le recordaba quién no estaba allí. Habían perdido
tantos. Y Jeremy, habiendo pasado solo uno o dos días seguidos
con la manada desde entonces, nunca se había visto obligado a
enfrentar la realidad de que realmente se habían ido.
Muerto, en el suelo, sin volver por mucho que deseara lo
contrario. Hizo que el resto de la manada fuera aún más importante
y, sin embargo, no pudo reunir ningún entusiasmo por su regreso a
casa.
Le había gustado su vida allí, la libertad que había tenido para
pasar de una manada a otra, la capacidad de colocarse en
posiciones que le permitieran vigilar a Magnar y lo que estaba
haciendo. Ahora, habían perdido esa protección, su sistema de
alerta temprana si algo malo se avecinaba. Y a cambio, la manada
obtuvo una boca extra que alimentar, una que, hasta ahora,
107

prefería andar deprimida sintiendo lástima de sí misma que trabajar.

En cuanto a las charlas de ánimo, no fue lo mejor, aunque
Page

decidió no dejarse caer más profundamente en la espiral de la

autocompasión. Hablaría con Nate esa noche, le diría a su primo lo
que estaba pasando dentro de su cabeza si no lo sabía ya. Estaba
seguro de que había mucho trabajo para mantenerlo ocupado,
sacarlo de su cabeza y darle algo más en lo que concentrarse.
Tomando aliento, inhaló profundamente, oliendo la sal en la brisa
marina. Le recordó a Aden y se preocupó una vez más por la sirena.
¿Había algo más que pudiera haber hecho para convencer a Aden
de que los acompañara? Su culpa era una desagradable punzada
de dolor en el pecho cada vez que recordaba que la sirena estaba
ahí fuera, completamente sola. El océano era un amante cruel que
no se preocupaba por los débiles y los enfermos. No es que Aden
fuera débil, no cuando estaba sano, al menos. Había visto tanto a
Jonah como a Harlan en acción y nunca dejaba de sorprenderse
por la fuerza pura de sus formas de sirena. Y sus formas humanas
también, supuso, aunque no lo anunciaron.
Observó el océano que se extendía ante él y sus ojos se fijaron en
algo en la distancia cercana. Se puso de pie y se concentró en él.
¿Ese era un nadador? Nadie salvo las sirenas nadaba en la cala.
Harlan no estaba, Theo estaba en la ciudad y Jonah estaba
trabajando, así que no era ninguno de ellos. Si era un humano,
había una buena posibilidad de que estuviera en problemas.
108

Bajó por el acantilado hacia la playa, perdiendo de vista al

nadador mientras lo hacía. ¿Adónde habían ido? Y luego vio una
Page

sombra bajo el agua, acercándose a la orilla. Tal vez fue su

imaginación, pero parecían moverse lentamente, luchando contra
la corriente. Jeremy tomó la decisión de ir a ayudarlo, quitándose
los zapatos y metiéndose en el agua. A medida que se acercaba,
vio el brillo de la luz del sol reflejándose en las escamas y el rápido
movimiento de una cola antes de que desapareciera y Aden saliera
del agua, tambaleándose un poco.
Jeremy corrió a su lado, disminuyendo la velocidad cuando la
sirena saltó hacia atrás, sorprendida por su presencia.
—Viniste— llamó, acercándose poco a poco hasta que pudo
agarrar a la exhausta sirena por el brazo.
Aden se apoyó pesadamente contra él.
—Jem —murmuró—. Acantilados, puerto, Cove. Jem.
A su pesar, Jeremy se dio cuenta de que estaba sonriendo.
—Dale a un hombre una hoja de ruta y encontrará su propio
camino. Vamos.
Pasó un brazo por la cintura de Aden y lo ayudó a llegar a la
orilla. La pequeña burbuja de felicidad en su pecho al ver la sirena
lo sorprendió. No era solo el alivio de su culpa, sino algo más.
—Cansado, Jem— dijo Aden mientras caminaban.
—No te preocupes —le aseguró—. Algo de comida y algo de
descanso y estarás bien como la lluvia en poco tiempo.
109
Page
 Capítulo catorce
Aden estaba tan feliz de ver a Jem que olvidó todos sus dolores y
molestias y dejó que el lobo lo guiara hasta la playa. La arena se
sentía blanda bajo sus pies y se tambaleó un poco, una vez más sin
acostumbrarse a sus piernas en lugar de su cola.
—Espero que no haya más luchas con tiburones— dijo Jem,
deteniéndose una vez que estuvieron en tierra firme y mirándolo de
arriba abajo.
Satisfecho con lo que vio, se quitó la chaqueta y la envolvió
alrededor de los hombros de Aden, cubriendo los restos andrajosos
de la camiseta demasiado grande que llevaba cuando se metió en
el agua.
—No es una caminata larga —continuó Jem, ciñéndose la
chaqueta alrededor de él, sus dedos rozaron brevemente el diente
de tiburón que aún colgaba alrededor del cuello de Aden—. ¿Pero
podría llevarte si quieres?
A Aden le tomó un momento darse cuenta de lo que Jem quería
decir, pero luego negó con la cabeza. Necesitaba conocer a estas
personas de pie sobre sus propios pies. No parecía correcto parecer
débil.
110

Jem envolvió un brazo alrededor de su cintura otra vez y Aden no

Page

pudo evitar apoyarse en su abrazo, tan aliviado de ver al lobo otra

vez, de estar en tierra firme, de saber que había comida en su
futuro. Tal vez incluso panqueques.
La arena dio paso a la hierba desgastada por las pisadas, y
caminaron por una abertura entre los acantilados. El río corría a la
izquierda de ellos y conducía a un gran lago.
—Te gustará el lago. Ahí es donde nadan Theo y los demás
cuando están aquí.
Podía ver dos casas pequeñas a un lado del lago y una casa
grande al otro. Jem lo condujo hacia la casa grande y la aprensión
de Aden rugió de vuelta a la vida. Debió tensarse o disminuir la
velocidad porque Jem dejó de caminar.
—Oye, estará bien. Solo están Theo y su hermano Jonah en la
casa. Conoces a Theo, y Jonah es un gran tipo. Son sirenas como tú.
Mi gente, mi manada, está allá, en las cabañas.
Hizo un gesto hacia las casas más pequeñas mientras lo decía.
Aden lo consideró por un momento, consciente de cuánto le dolían
los pies y de lo cansado y frío que estaba.
—¿Seguro? —preguntó, recordando la palabra de antes.
—Seguro —dijo Jem solemnemente—. Lo prometo. Piensa en mí
como tu lobo guardián, ahí para protegerte y asegurarme de que
no pase nada malo.
111

El lobo sonrió y Aden se las arregló para devolverle una sonrisa

cansada, no muy seguro de por qué estaban sonriendo. Pero si Jem
Page

estaba feliz, estaba feliz.

 Cuando se acercaron a la casa, se abrió una puerta. Theo salió,
seguido de otro hombre más pequeño que cargaba a una persona
aún más pequeña. Una mujer salió tras ellos. Aden miró con
incertidumbre a Jem.
—Oh, esos son Jonah, el pequeño Jack y Lily. Lily es mi prima. Ella
es familia.
Aden casi dejó de caminar, pero estaban tan cerca que siguió
adelante, ansioso por terminar con esto si eso significaba que podía
acostarse por un rato.
—Estás aquí— dijo Theo.
—Tomó la ruta panorámica —respondió Jem por él—. Pero está
agotado. ¿Podemos mantener las presentaciones breves y llevarlo
adentro?
—Por supuesto —dijo el hombre más pequeño, entregándole el
pequeño a la mujer y apresurándose hacia adelante—. Soy Jonah,
Aden. Eres muy bienvenido. Entra —Cuando entraron, Jonah señaló
a Theo—. Recuerdas a mi hermano, ¿verdad?
Aden asintió. —Hola, Theo.
—Y esta es Lily, la hermana de Nate y prima de Jem.
La mujer sonrió y lo saludó, haciendo rebotar al bebé en sus
brazos.
112

—Y ese es Jack —dijo Jonah con una sonrisa afectuosa—. Lo

verás mucho, estoy seguro. Tiene mucha curiosidad por las caras
Page

nuevas.
 Atravesaron la entrada a la casa y un ladrido hizo que Aden se
acurrucara contra Jem. Demasiado para tratar de no parecer débil.
—Bear —Jonah lo regañó suavemente—. No ladrar a los invitados,
por favor. Aden, esta es Bear. Es muy amigable, simplemente se
emociona demasiado a veces.
Aden miró al perro con cautela, pero algo en su
comportamiento, desde el movimiento de la cola hasta los ojos
brillantes, hizo que se relajara.
—Dale una pulgada y tomará una milla —agregó Jonah,
caminando delante de ellos.
—Sí, si dejas que te lama —bromeó Jem—, lavará cada
centímetro de tu piel. Hablo por experiencia personal.
—Aquí— llamó Jonah, y atravesaron otra puerta hacia una sala
de estar.
A instancias de Jem, Aden se dejó caer agradecido en un sofá,
aliviado de estar en pie. Jem se sentó justo a su lado. No es que
tuviera muchas opciones ya que Aden no había soltado el agarre
mortal que había tenido en la muñeca del lobo desde antes de que
llegaran a la casa.
—Iré a buscarte algo de comida —dijo Jonah, desapareciendo
de nuevo.
113

Ni Theo ni Lily los siguieron a la habitación, lo que le dio a Aden un

momento para recuperar el aliento sin que nadie lo observara
Page

excepto Jem. Y Jem lo había visto en su peor momento, medio

muerto por la fiebre y la infección. Sospechaba que nada podía
sorprender al lobo.
—¿Que paso ahí? —preguntó Jem, señalando el muslo de
Aden—. La piel estaba raspada en carne viva.
—Rocas —murmuró—. Tormenta.
Hizo una pequeña mueca cuando Jem pasó los dedos ligeros por
el borde de la herida.
—Lo siento —dijo el lobo—. Podría pedirle a Jonah que eche un
vistazo. No queremos que contraigas otra infección, ¿verdad?
—No —entonó, sabiendo lo desagradable y peligroso que había
sido el último. Recordó la pregunta que Jem le había hecho antes—
. Sin tiburones —prometió.
Jem se rio. —Bueno. Me alegra oírlo. Aunque apostaría por ti
contra un tiburón cualquier día.
Aden estaba a punto de responder cuando Jonah volvió con una
bandeja.
—Un tazón de estofado de ternera, seguro que llenará el
estómago más vacío.
El estómago de Aden gruñó tan pronto como el olor a comida lo
alcanzó, y se animó, observando su llegada con entusiasmo.
Jem tomó la bandeja de Jonah y ayudó a colocarla sobre las
114

piernas de Aden, manteniendo el peso fuera de su herida.

—Coge una cuchara y come— animó, golpeando los cubiertos
Page

mientras hablaba.
 Aden recogió la cuchara, sosteniéndola torpemente mientras
trataba de averiguar de qué manera debía sostenerla. La mano de
Jem rodeó la suya mientras maniobraba suavemente los dedos de
Aden en el agarre correcto.
—Pruébalo así —dijo—. Recoge el guiso y llévalo a tu boca. Sin
embargo, ten cuidado, podría estar caliente.
Estaba caliente pero rico y sabroso al mismo tiempo. Debió haber
hecho algún ruido porque Jem se rio suavemente.
—Al menos alguien aprecia mi cocina— reprendió Jonah.
—Todos apreciamos su cocina— respondió Jem, dándole a Aden
una cálida sonrisa y un guiño mientras hablaba.
Aden dejó que las palabras lo invadieran y se concentró en
comer. Cucharada tras cucharada llenó su estómago hasta que
llegó al final del tazón. Lo miró tristemente, con la esperanza de que
pudieran aparecer más allí de alguna manera.
—¿Qué tal otra porción? —dijo Jonah, tomando el cuenco de él,
y saliendo corriendo de la habitación.
Aden apoyó la cabeza en el hombro de Jem mientras se
sentaban allí. Jonah regresó, el cuenco estaba lleno a menos de la
mitad esta vez. Aden cavó ansiosamente otra vez, pero perdió
fuerza rápidamente, su estómago protestando por estar lleno.
115

—Ojos más grandes que tu estómago, ¿eh? —Jem dijo mientras

Jonah retiraba la bandeja.
Page
 —Hambre así de grande —le dijo Aden, levantando las manos
para demostrarlo—. Estofado así de grande —sostuvo sus manos un
poco más separadas.
Jem se rio. —Y aquí pensé que eras un pozo sin fondo en lo que
respecta a la comida. Muy bien, ahora que está hecho, es hora de
limpiarte. ¿Algún otro rasguño desagradable como ese?
Señaló el muslo de Aden.
Aden hizo una mueca y luego señaló vagamente hacia su
espalda baja. Sabía que había un corte allí, aunque no lo hubiera
visto.
—Jonah puede echar un vistazo y...
Pero Aden negó con la cabeza. No conocía a Jonah, no quería
las manos de un extraño sobre él.
—¿No quieres que Jonah vea? Es bueno en este tipo de cosas,
Aden. Mejor que yo.
Aden volvió a negar con la cabeza.
—Me dejas echar un vistazo? —preguntó el lobo.
Solo consideró eso por un momento antes de asentir.
Jem lo ayudó a levantarse y salir al pasillo.
—El baño está por aquí —dijo—. Quizás quieras un baño o una
ducha.
116

Aden recordó su última ducha con un suspiro de felicidad.

Llegaron al baño y Jem abrió el grifo mientras Aden se quitaba la
Page

chaqueta y la camiseta.
 —El agua es agradable y tibia— le dijo Jem, pero sus ojos estaban
en el cuerpo de Aden, deteniéndose en su muslo raspado y los
cortes en sus brazos, piernas y espalda baja.
Ayudó a Aden a ducharse, pero no entró detrás de él. Aden se
giró para poder ver al lobo, apoyado pesadamente contra la
pared de la ducha.
—¿Jem? —gritó, esperando hasta que el lobo le devolvió la
mirada—. ¿Ayuda?
Esperó, tenso por la anticipación, con la esperanza de que Jem
se uniera a él. Esos días solo en el mar habían sido largos, fríos y
solitarios.
Jem negó con la cabeza, sonriendo irónicamente.
—No eres ni la mitad de inocente de lo que pretendes ser.
El rostro de Aden cayó ante el tono de Jem, pero entonces el
lobo se estaba quitando la ropa y trepando a su lado.
—¿Mejor? —preguntó.
—Mejor— estuvo de acuerdo Aden.
Dio un pequeño paso hacia adelante y luego otro hasta que su
pecho se presionó contra el de Jem. El lobo lo miró fijamente, con
una expresión ilegible en su rostro, antes de envolver un brazo
alrededor de Aden, acercándolo más. Aden dejó escapar un
117

suspiro tembloroso cuando el calor del lobo lo rodeó, calentándolo

hasta los huesos.
Page

—Mejor— susurró contra la piel de Jem.

Page 118
 Capítulo quince
Jeremy tuvo que persuadir a Aden para que saliera de la ducha,
la sirena se resistía a moverse. Supuso que solo tenía que ver en
parte con el agua caliente y en parte con la forma en que se había
apegado a Jeremy. Pero entre el calor del cuerpo y el agua, Aden
se había calentado y el agua caliente había comenzado a
agotarse. Sacó a Aden antes de que se enfriara, lo envolvió en una
toalla y lo sentó mientras se secaba con la toalla y se vestía.
—Jonah tiene el fuego adentro. Creo que deberíamos hacer
nuestros primeros auxilios allí, dejar que el calor te mantenga
caliente.
Aden solo parpadeó cansado hacia él.
Jeremy lo condujo de regreso a la sala de estar, dejándolo allí
mientras buscaba una silla en la cocina. Luego sentó a Aden frente
al fuego, acomodando las toallas para poder llegar a los rasguños y
cortes. Comenzó con los brazos y las piernas de Aden, revisando
cuidadosamente las heridas para asegurarse de que no tuvieran
arena y que estuvieran limpias, antes de rociarlas con el
desinfectante que Jonah le había dado.
Aden siseó cuando el rocío frío golpeó su piel, su brazo se sacudió
119

en el agarre de Jeremy.
Page

—Tranquilo —dijo Jeremy—. Sé que duele.

 —Frío, ay —dijo Aden, haciendo una mueca mientras miraba su
brazo.
—Picadura —repitió pacientemente—, como de una abeja... —Al
darse cuenta de que no era el mejor ejemplo, lo intentó de nuevo—
. … o una medusa. ¿Conoces las medusas? —Sacó su teléfono de
su bolsillo y sacó una foto de una medusa común en sus aguas.
Aden lo miró, sus ojos se abrieron como platos al reconocerlo
mientras asentía.
—Tentáculos de medusa, cuando te tocan, se llama picadura. Se
siente un poco así— agregó, levantando el desinfectante antes de
rociar el siguiente rasguño. La sirena saltó de nuevo, su rostro se
arrugó con disgusto mientras siseaba—. Picaduras —estuvo de
acuerdo.
—Pero no por mucho tiempo— agregó Jeremy, usando su pulgar
para acariciar un parche suave de piel en el brazo de Aden,
tratando de distraerlo de la irritación.
A continuación, hizo la parte inferior de la pierna de Aden, luego
se movió hacia el corte en su espalda. Sospechoso, lo empujó.
—¿Estás seguro de que no había tiburones por ahí? ¿Nada con
dientes?
Aden giró la cabeza y lo miró fijamente. —Sin tiburones.
120

—Solo asegurándome.
Limpió la herida, notando que el agua de la ducha no había sido
Page

suficiente para lavarla adecuadamente. Aden se quedó quieto,

con las manos apretadas con fuerza sobre las rodillas mientras
Jeremy trabajaba.
—Casi listo —le aseguró, rociando el desinfectante y siguiendo
con una tirita—. Uno más.
Dando la vuelta alrededor de Aden, se arrodilló en el suelo frente
a él, sintiendo el calor del fuego contra su espalda. La piel raspada
en el muslo de Aden se veía roja e inflamada.
—Este va a doler más —advirtió en voz baja—. Respira profundo
ahora.
Aden emitió un silbido bajo, pero no se apartó mientras Jeremy
limpiaba y desinfectaba minuciosamente cada centímetro de la
piel lesionada.
—Allí, todo listo.
—Todo listo— repitió Aden.
Jeremy todavía tenía una mano presionada contra la rodilla de
Aden y la sirena la empujó con la suya, los dedos simplemente
rozaron el dorso de la mano de Jeremy mientras le dirigía una
pequeña sonrisa.
—Vamos a vestirte.
Aden era casi del tamaño de Jonah y el veterinario había
encontrado un par de pantalones de chándal y un suéter abrigado
121

para él. Jeremy ayudó a la sirena a vestirse, evitando los raspones

recién limpios y las tiritas.
Page
 —Ahí. Lo harás —Hizo una pausa, observando la apariencia
cansada de la sirena—. Creo que tal vez dormir un poco primero,
¿las presentaciones adecuadas después?
En respuesta, Aden bostezó.
Jeremy lo empujó a ponerse de pie ya través del pasillo hacia la
habitación de invitados. Aden se subió a la cama sin quejarse, sus
ojos se cerraron casi tan pronto como su cabeza tocó la almohada.
—Dulces sueños— murmuró Jeremy, antes de salir para unirse a los
demás.
Unas horas más tarde, estaba sentado a la mesa de la cocina
con Nate y Jonah, bebiendo café y comiendo galletas de avena
que Jonah había horneado, cuando Aden apareció en la puerta.
La sirena parecía adormecida, su cabello revuelto, sus ojos
cansados.
—Hola, Aden —saludó, levantándose y adelantándose para guiar
a la sirena a la habitación—. Ven a saludar. Jonah hizo galletas.
Tienen chispas de chocolate.
Llevó a Aden a una silla mientras Jonah se levantaba y se dirigía a
la estufa.
—¿Té o café, Aden? llamó por encima del hombro.
Aden miró de él a Jeremy.
122

—¿Tienes cacao? —Jeremy le preguntó a Jonah. La sirena sonrió

y alcanzó la puerta del armario, sacando un contenedor.
Page
 Jeremy agarró un plato y tomó dos galletas, colocándolas frente
a Aden mientras Jonah ponía una taza de chocolate frente a él.
—Sumérgete— instó Jeremy.
Aden agarró una galleta y se la comió en tres bocados rápidos.
Sus ojos seguían moviéndose hacia Nate, quien sostenía a un Jack
que se retorcía.
—Entonces —dijo Jeremy—. Has conocido a Jonah, y es una
sirena, como tú. Este es Nate, es el compañero de Jonah y el alfa de
nuestra manada. Y el pequeño que ya conociste es el hijo de Jonah
y Nate.
Aden estaba alcanzando otra galleta, pero se congeló a la mitad
del movimiento, mirando con los ojos muy abiertos a Nate y Jack.
—Hola, Aden —dijo Nate con una sonrisa fácil—. Es agradable
conocer a alguien que aprecia la cocina de Jonah tanto como yo.
Aden miró a Jeremy como si buscara una confirmación.
—¿Compañeros? ¿Sirena y lobo?
—Exactamente— estuvo de acuerdo Jeremy.
—Y Jack —intervino Jonah—, es tanto una sirena como un lobo.
Aden se volvió hacia Nate y Jack. Jeremy deseó saber lo que
estaba pensando la sirena.
—¿Familia? —preguntó Aden, tropezando un poco con la
123

palabra.
—Así es —coincidió Jonah con una cálida sonrisa, deslizándose en
Page

el asiento junto a Nate y poniendo una mano en su brazo—. Ahora

todos somos una gran familia. Y estamos muy contentos de que
estés aquí. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien vino a
visitarnos desde el mar. Antes teníamos muchos visitantes.
—Se fue —dijo Aden solemnemente—. Todo se ha ido.
—¿Quién se ha ido? —preguntó Nate, inclinándose más cerca.
Aden volvió la cabeza para mirar a Jeremy.
—Familia. M… mi familia. Desaparecido.
Sus ojos brillaban con lágrimas contenidas, y Jeremy se acercó a
él, tirando de él en un abrazo suelto.
Por el rabillo del ojo, pudo ver a Nate y Jonah mirándolos,
preocupación y curiosidad en sus rostros.
—Está bien —murmuró Jeremy en voz baja, consciente de que
podían escuchar cada palabra que decía—. Estás aquí ahora, eso
es lo que importa. Estás entre amigos.
—Amigos— repitió Aden, asintiendo con la cabeza.
Jeremy se separó suavemente de él, asintiendo a su taza.
—Bébete tu cacao, te ayudará.
—Ah, sí —dijo Nate—. Los mágicos poderes curativos del cacao.
—Es relajante —replicó Jonah, dándole un codazo—. Como el té.
Aden tomó un sorbo de su taza, haciendo un sonido de
satisfacción por el sabor.
124

—¿Sabes qué es aún mejor? —Jonah le dijo, tomando otra

galleta del plato—. Mojar uno de estos en tu bebida.
Page
 Mojó su galleta en su té antes de darle un mordisco. Aden lo miró,
fascinado, luego lo copió, sonriendo cuando mordió la galleta.
—¿Bueno? —preguntó Jonah.
La sirena asintió.
Nate se rio. —Aden, creo que encajarás aquí muy bien.
Jeremy sonrió. No pudo evitar estar de acuerdo.

125
Page
 Capítulo dieciséis
Al principio, Aden no podía entenderlo del todo. Jonah era una
sirena y Nate un lobo, pero eran... ¿compañeros? Le resultaba difícil
apartar los ojos de Jack, su hijo, preguntándose cómo eso podía ser
real. Eran tan diferentes: sirenas para el mar, lobos para la tierra. La
idea de que los dos se enamoraran, de comprometerse el uno con
el otro, parecía casi increíble.
Pensó mucho en ello durante los siguientes días cuando no
estaba durmiendo ni comiendo, los cuales parecían absorber la
mayor parte de su tiempo mientras se recuperaba de su viaje.
Cuando finalmente se sintió cerca de tener todas sus fuerzas, se
sentó en la orilla del lago y vio a Jonah jugar con Jack. El pequeño
estaba excitable y lleno de energía, saltando sin problemas de
forma humana a lobo con exuberancia. Su pelaje de lobo era
negro como la noche, y Aden se inclinó más cerca, fascinado por él
y repentinamente alarmado cuando el pequeño lobo saltó sin
previo aviso al lago. Antes de que pudiera llamar a Jonah, vio lo
imposible: el pequeño lobo cambió bajo el agua y su forma de
sirena se movió rápidamente bajo las tranquilas aguas del lago.
Riendo, Jonah entró detrás de él y cambió también.
126

Sin palabras, Aden solo podía mirar con fascinación absorta. Ya

Page

no pensaba que sirenas y lobos enamorándose fueran increíbles. Era

algo más, mágico y extraordinario, crear un niño como Jack que se
sentaba a horcajadas sobre sus dos mundos sin esfuerzo.
Le hizo pensar en Jem, en los sentimientos que brotaron dentro de
él cuando vio al alfa. No sabía qué hacer con ellos o cómo
explicarlos, solo sabía que estaban allí. Y que había algo
intrínsecamente bueno en ellos por todo lo que él luchó por
explicarlos. Cuando vio a Jem, se sintió feliz, seguro y emocionado.
El lobo siempre traía algo nuevo: una palabra, un sabor, una idea.
Cada momento que pasaba con él parecía ampliar los bordes de
su mundo estrecho un poco más, dejando a Aden asombrado y
agradecido.
Jonah salió a la superficie en el agua, levantando a Jack hacia la
orilla mientras el pequeño cambiaba de nuevo a su forma de lobo.
Aden pensó que era interesante que su primer instinto al sentir el aire
en su piel fuera convertirse en lobo, no en humano. Tal vez se sintió
más seguro como un lobo. Tal vez se sintió poderoso.
Jonah salió detrás de él, ya de nuevo en forma humana, su piel
brillando a la luz del sol. Agarró una toalla y se secó, sin perder de
vista a Jack, que se había arrojado a la orilla cubierta de hierba con
abandono, jadeando mientras yacía de espaldas. Jonah sonrió
cariñosamente a su hijo mientras tomaba asiento junto a Aden.
127

A Aden le gustaba Jonah. Los dos se parecían en aspectos que

Aden no compartía con Theo o Harlan. Y Jonah habló mucho, su
Page

voz serena y tranquilizadora. Aden no se sintió presionado para

escuchar atentamente cada palabra, sino que hizo todo lo posible
para tener una idea de lo que se decía. Pero cuando Jonah
empezó a hablar de Theo, su voz sonaba extraña, Aden se
enderezó un poco y escuchó.
—Sé que parece un poco distante, tal vez incluso pretencioso.
Siempre ha sido así, pero no es así como es por debajo, si entiendes
lo que quiero decir. Solo... no te dejes intimidar por su forma de ser,
¿de acuerdo? Él es realmente…
Aden no entendió lo que Jonah estaba diciendo. Pensó que Theo
estaba bien, para ser una sirena, y se había encariñado con él un
poco más cuando se dio cuenta de que no tenía intenciones hacia
Aden, buenas o malas.
Mientras escuchaba a Jonah y trataba de averiguar por qué la
sirena estaba diciendo lo que estaba diciendo, vio a Jem en la
distancia, al otro lado del lago. Instintivamente, se inclinó hacia
adelante, con la esperanza de ver el rostro del lobo, con la
esperanza de que Jem pudiera verlo a él a su vez.
—Oh —dijo Jonah de repente, luego, más lentamente—. Oh.
Bueno, reconozco esa mirada. Olvida lo que estaba diciendo,
puedo ver que le estaba ladrando al árbol equivocado.
Aden se volvió hacia Jonah, con el ceño fruncido.
128

La otra sirena hizo un gesto a través del lago hacia Jem.

—Estás un poco enamorado, ¿eh? He visto esa mirada antes. Y no
Page

me sorprendería si el sentimiento es mutuo.

 La mirada de complicidad de Jonah hizo que Aden se sonrojara,
sin saber a dónde mirar, pero toda su charla sobre Theo de repente
tuvo sentido.
—Lo siento —trató de decir, sintiéndose mal por haber hecho
ilusiones a alguien—. Sobre Theo.
Jonah hizo caso omiso de eso. —Eso fue solo una ilusión de mi
parte. Theo ya dijo que no habías hecho clic en absoluto, pero
pensé que tal vez la actitud de Theo podría haberte desanimado.
Puedo ver ahora que no es nada de eso —Él sonrió, un poco
melancólico—. El compañero de Theo todavía está por ahí. Los
encontrará algún día. Espero algún día pronto.
—¿Te preocupa? —preguntó Aden.
—Él es familia —dijo Jonah encogiéndose de hombros—. La
preocupación viene con el territorio. ¿Podrías hablarme de tu
familia? ¿Recuerdas mucho de ellos? ¿Sobre lo que les pasó?
El primer instinto de Aden fue decir que no, enterrar el dolor
profundamente y fingir que no sabía nada al respecto. Pero
descubrió que quería hablar de ello, deseaba hablar con alguien
que pudiera entenderlo.
—Mi padre amanecer llegó a casa del mar muy enfermo.
—¿padre amanecer? —Jonah cuestionó suavemente.
129

Jonah pensó cómo explicarlo. —Padre que me cargó— hizo un

gesto hacia su estómago.
Page

—Oh, como tú y como yo. Los lobos nos llaman omegas.

 —Sí, omega. El padre cuidó de nuestro padre omega, pero se
enfermó más y más. Entonces Hansel y Leo también se enfermaron,
peor que el padre omega, más rápido. Hansel murió antes de que
el sol despertara y… el padre omega murió antes de que se pusiera.
Leo poco después. Padre triste. Fue al mar. No volvió.
Jonah jadeó suavemente.
—¿Estabas solo?
—Nadé tras él. Lo encontré demasiado tarde. Solo entonces, solo
mucho tiempo. Buscar a otros. ¿Fui a buscar... a Bran y Gani?
Miró a Jonah, preguntándose si el otro hombre sabía quiénes
eran. Jonah negó con la cabeza.
—También se fueron. Luego Trey, Jill y los chicos. Desaparecido.
Busqué a Mylea pero… —Se encogió de hombros—. No sabía a
dónde ir.
—¿Mylea? —preguntó Jonah—. ¿Cómo la conoces?
—El padre de Omega habló de ella. Me ayudó a traernos a mí, a
Leo y a Hansel al mundo. Pensé que sabía adónde habían ido
todos, pero no podía encontrarla.
Suspiró, recordando todo el tiempo que había pasado buscando
infructuosamente el lugar que su padre solo le había descrito
vagamente.
130

—¿Que pasó después? —Jonah quería saber.

—La tierra se volvió peligrosa. Demasiada gente, demasiado
Page

pequeña para cuidar de mí mismo. Más seguro en el mar. Creció

grande. Creció fuerte. Creció solo. Luchó contra un tiburón. Ganó.
Luego se enfermó. Piensa, tal vez, ¿el tiburón ganó al final? —Pasó
los dedos por el diente de tiburón que tenía alrededor del cuello—.
Entonces el lobo aterrador me cortó el pelo y Jem me robó. Mejoró.
Nadó a la cala. Aquí ahora.
Jonah estaba sonriendo cuando terminó.
—Sí lo estás. Eres muy valiente, Aden.
Se encogió de hombros, inseguro acerca de la verdad de eso.
Había hecho lo que tenía que hacer. Él había sobrevivido. La
valentía realmente no había entrado en eso.
—¿Cuéntame sobre ti y Mylea? —preguntó, queriendo cambiar el
enfoque a otra cosa.
Jonah se lanzó rápidamente a la historia de su viaje al lugar de
nacimiento, manteniendo sus palabras simples para que Aden
pudiera seguirlo. Mientras hablaba, jugueteaba con una pulsera
negra que llevaba alrededor de la muñeca. Aden se preguntó al
respecto, pero no sabía cómo preguntar.
Cuando Jack comenzó a deambular inquieto junto a ellos, Jonah
decidió que era hora de almorzar, lo levantó en sus brazos y se
alejó. Aden se quedó junto al lago un poco más, mirando a través
del agua hacia donde había visto a Jem por última vez y
131

preguntándose por las palabras de Jonah. Jonah no pareció

sorprendido en absoluto al saber que Aden sentía algo por Jem.
Page
Pero entonces, de todos los que estaban allí, él no estaría
sorprendido. Su propio corazón estaba en manos de un lobo.
Aden no era una persona que ocultara lo que quería, pero, al
mismo tiempo, no sabía cómo mostrarle a Jem cómo se sentía o
qué quería. ¿Y si Jem no sintiera lo mismo? ¿O qué pasaría si su
manada, con quien pasaba la mayor parte del tiempo, no quisiera
que Aden se interpusiera entre ellos? Supuso que tendría que
probarlo y averiguarlo. Si no se había retractado ante un tiburón,
parecía una tontería retroceder ante sus propios miedos. Aden
nunca había sido

132
Page
 Capítulo Diecisiete
Jeremy retrocedió una vez que Aden se sintió cómodo con las
otras sirenas, suponiendo que preferiría su compañía ahora que las
había encontrado y sabía que eran acogedoras. Durante los
primeros días, eso parecía ser cierto, y luego Aden seguía
apareciendo dondequiera que estuviera Jeremy.
Las primeras veces, no se quedó mucho tiempo, entrando
tranquilamente, haciendo un balance, pasando unos minutos
hablando con Jeremy antes de alejarse de nuevo. Los otros lobos
no parecían saber qué hacer con él y fueron cautelosos en su
bienvenida. Jeremy, por otro lado, estaba desconcertado y un
poco esperanzado de que Aden lo buscara con tanta frecuencia.
Cuando Aden apareció en la forja al final de su primera semana
allí, Jeremy se alegró de verlo. Logan, por otro lado, no lo estaba.
Aden parecía relajado mientras miraba alrededor del taller,
observándolo todo con ojos penetrantes y curiosos.
—Esto no es un zoológico —se quejó Logan, mirando a Aden con
irritación—. Tenemos trabajo que hacer.
—Él solo está mirando, Logan —lo tranquilizó Karla—. Él no está
133

haciendo ningún daño.

Page
 —Pero por qué está mirando —dijo Jay en voz baja—.¿No tiene
nada mejor que hacer que venir a contemplar boquiabierto la
fauna local? Además, ¿qué tan seguros estamos de que es tan
inofensivo como parece? Es un extraño para Jonah y el resto tanto
como lo es para nosotros.
Había un hilo de ira, una pizca de amenaza en las palabras de
Jay, y no pasó desapercibido, y mucho menos para Aden.
La sirena en cuestión todavía vagaba por la habitación,
manteniendo un ojo en Jeremy, pero se había puesto tenso ante las
palabras de Logan y Jay, y Jeremy podía ver el pulso en su cuello
saltando mientras su corazón se aceleraba. Aden estaba haciendo
todo lo posible para parecer relajado y despreocupado, pero
estaba nervioso. No, estaba asustado. Y la manada de Jeremy no
estaba ayudando en eso.
—Eso es suficiente —dijo en voz baja—. Aden es libre de visitar la
Fragua si quiere. Además, chicos, puede oírlos. Y puede que sea un
extraño para ti, pero lo conozco desde hace más tiempo que nadie
y digo que es un amigo.
Jeremy cruzó la habitación hacia donde Aden fingía mirar
fijamente la vieja viga de madera que cruzaba el techo.
—¿Vienes a dar un paseo conmigo? —preguntó, extendiendo
134

una mano.
Page
 Aden asintió rápidamente, agarrando su mano con fuerza.
Jeremy lo condujo afuera, lejos de la Fragua, pero más adentro del
bosque en lugar de regresar a la casa.
—No es personal —dijo, tan pronto como estuvieron fuera del
alcance del oído de los demás—. Están un poco nerviosos por una
cara nueva, eso es todo. Nuestra manada ha tenido algunas malas
experiencias. Igual que tú.
Aden logró asentir temblorosamente, pero Jeremy aún podía
sentir la carrera del pulso de la sirena debajo de las yemas de sus
dedos mientras agarraba la muñeca de Aden ligeramente.
—Oye —dijo en voz baja, tirando de Aden hacia él y envolviendo
sus brazos alrededor de él en un abrazo—. Está bien. No tienes nada
que temer, ni de ellos, ni de mí, ni de Jonah y las otras sirenas.
—No tengo miedo— murmuró Aden contra su pecho.
—Me lo creería —dijo Jeremy irónicamente—, si tu corazón no
estuviera latiendo como un martillo neumático en este momento.
Frotó su mano en círculos a través de la espalda de Aden.
—¿Por qué venir a la Forja si tienes miedo? —preguntó—. ¿Por
qué no te quedas donde te sientes seguro?
—Quería verte.
Jeremy sintió que esa sensación de esperanza volvía a crecer en
135

él. Tal vez no estaba equivocado. Tal vez la sirena sentía lo mismo
que Jeremy sentía por él. Entonces otra posibilidad asomaba la
Page
cabeza, haciendo que las esperanzas de Jeremy se derrumbaran.
Tal vez Aden se estaba despidiendo de nuevo.
No retrocedió hasta que Aden lo hizo, Jeremy le dedicó una
cálida sonrisa. —¿Mejor?
—Mucho mejor.
—Oye, una nueva palabra. Los estás recogiendo así— Chasqueó
los dedos.
—Jonah habla mucho. Incluso más que Jem. Aprendo.
Jeremy se rio de eso.
—Es difícil de creer que haya alguien por ahí que rinda más que
yo. Pero confío en tu palabra.
Empezaron a caminar de nuevo, Jeremy se maravilló de lo firme
que era Aden sobre sus pies. No sabrías al mirarlo que apenas había
podido caminar solo unas semanas antes.
—¿Qué te trajo a la Fragua? Quiero decir, sé que lo me dijiste,
pero no tenías que caminar hasta aquí.
Aden se encogió de hombros.
—No viniste a verme, así que vengo a ti.
—Como Mohammad a la montaña, ¿eh? —Se agachó y apretó
la mano de Aden—. Me alegro de que hayas venido. Pero lamento
que los demás te hayan asustado.
136

—No asustado— La respuesta defensiva reveló mucho más que

las propias palabras.
Page
 —Está bien si lo estás. No has tenido exactamente muchas
experiencias maravillosas a manos de los lobos. Los últimos que
conociste te capturaron, te ataron, te lastimaron— Pensó en
Magnar abofeteando a Aden en la cara, el recuerdo le hizo hervir
la sangre.
—Tú no —dijo Aden en voz baja.
—No, yo no. Y no cualquiera aquí. Dales una oportunidad, Aden.
Deja que te conozcan. Pronto, todos seremos tus amigos.
Aden no parecía feliz con eso, pero Jeremy no lo presionaría.
Estas cosas tardarían tanto como tardaron, pero iba a hablar con
Nate sobre los demás. Su actitud no ayudaba en nada.
Regresaron en círculos hacia las cabañas y Jeremy captó el
sonido de niños jugando en la distancia junto al chapoteo del agua.
Aden también lo escuchó, sus ojos miraban en esa dirección, la
curiosidad superó al miedo persistente.
—¿Por qué no vamos a ver qué están haciendo? —Jeremy
sugirió, y los dos caminaron hacia el lago para encontrar a Maddie
y los otros niños lobo jugando en las aguas poco profundas.
Chapotearon, chillaron y se rieron, como si estuvieran pasando el
mejor momento de sus vidas.
Jeremy se volvió hacia Aden, a punto de comentarlo, pero se
137

quedó sin aliento cuando vio la expresión en el rostro de Aden. No

fue solo la fascinación de Aden lo que hizo que Jeremy se
Page

detuviera. Fue darse cuenta de que la profundidad de la emoción

de Aden se debía a lo poco familiar que le resultaba la escena.
¿Qué tan solo y aislado tenía que estar para olvidar incluso la vista y
el sonido de los niños jugando? Una vez más, Jeremy resaltó lo
solitaria que había sido la vida de Aden en el mar.
Aden había compartido su historia con Jonah, pero Jeremy
esperaba volver a compartirla con él, queriendo apreciar mejor por
lo que había pasado. Pero también con la esperanza de que les
ayudara a comprender la mejor manera de hacer que la vida en
Cove sea algo que Aden quisiera quedarse y experimentar. Jeremy
había estado luchando con eso, pero al ver la mirada en el rostro
de Aden le dijo que estaba en el camino correcto. Pero más que
ver cómo era la vida allí, Aden necesitaba experimentarlo por sí
mismo.
—Parece que se están divirtiendo, ¿no? —él dijo.
Aden asintió distraídamente.
—¿Jugando? —preguntó.
—Sí —estuvo de acuerdo Jeremy—. ¿Sabes jugar?
—Lo recuerdo —dijo Aden—. Con mis hermanos. Y veo a Jack
jugar. Lobo de tierra, sirena de agua —Chasqueó los dedos,
imitando a Jeremy—. Así.
—Solo así— estuvo de acuerdo Jeremy.
138

Aden volvió su atención a los niños, y se quedaron allí un rato más

viéndolos jugar. Luego tiró de la manga de Aden.
Page
 —Vamos —animó—. Vamos a almorzar. Y vamos a tener una
charla sobre las cosas.
Mucho que decir, pero ¿por dónde empezar?

139
Page
 Capítulo dieciocho
Aden pudo ver que los otros lobos no estaban tan felices cuando
apareció una y otra vez para ver a Jem. Hizo lo mejor que pudo
para fingir que no tenía miedo, que un grupo de lobos poco
acogedores no lo asustaba, y funcionó, al principio. Hasta que
escuchó sus duras palabras. Se congeló, tratando de calcular qué
tan rápido podría escapar. ¿Lo perseguirían si corría? ¿Podrá llegar
al agua antes de que lo atrapen?
Pero se había olvidado de Jem y el lobo estaba repentinamente
frente a él, invitándolo a salir a caminar. Le ofreció su mano y Aden
la agarró, agradecido y aliviado cuando el alfa lo llevó afuera. No
estaban caminando mucho cuando Jem se detuvo y lo abrazó.
Aden no había sabido cuánto lo necesitaba hasta que los brazos
del lobo lo rodearon. Había esperado a medias que Jem lo
empujara ahora que tenía su manada a su alrededor de nuevo, así
que tener al lobo manteniéndolo cerca se sentía bien.
Fueron al lago y vieron jugar a los cachorros de lobo. Había tanta
felicidad y alegría en sus rostros mientras retozaban. Aden sintió un
dolor casi físico mientras los observaba. Demasiado pronto se
dirigían de regreso a la casa para almorzar. Jonah estaba ocupado
140

en la clínica, Theo estaba en la ciudad, Nate estaba con Jack en

Page
las cabañas y Harlan, Sam y el bebé aún no habían regresado, por
lo que tenían la casa para ellos solos.
—¿Qué tal queso en tostadas? —sugirió Jem. Aden asintió con
entusiasmo, casi rebotando sobre sus pies. Era uno de sus favoritos.
Jem reunió los materiales y Aden fue a ayudar, sacando platos y
vasos.
—Sé que suena como una gran pregunta, pero esperaba que
pudieras pasar un poco más de tiempo conmigo en la manada.
Ayudaría si llegaran a conocerte mejor. Serían menos... hostiles.
—¿Hostil? —Aden no sabía lo que eso significaba.
—Ya sabes —dijo Jem, mirando hacia otro lado de donde estaba
cortando queso—, la forma en que Logan y Jay fueron todos... —
Gruñó bajo en su garganta, el sonido vagamente amenazante y
evocando la misma emoción en Aden que él había sentido. al tono
de voz de Jay.
—Vaya. Hostil.
Jem metió los sándwiches debajo de la parrilla y se giró,
apoyándose contra el mostrador mientras miraba a Aden.
—Entonces, ¿qué piensas? ¿Pasarás algún tiempo conmigo y con
ellos?
Era casi exactamente lo que Aden había querido cuando
141

empezó a ir a ver a Jem: más tiempo con él. Si eso significaba que
necesitaba pasar más tiempo con los otros lobos, se las arreglaría.
Page

—Está bien— dijo, ganándose una amplia sonrisa de Jem.

 El lobo se apartó del mostrador y tomó las manos de Aden.
—Gracias, Aden. No te arrepentirás de esto, te lo prometo.

Había asumido que seguirían como hasta ahora, con Aden

deambulando para ver a Jem de vez en cuando, pero en cambio,
al día siguiente, Nate y Jonah lo invitaron a unirse a la manada y a
las otras sirenas para una barbacoa.
—En honor a tu llegada —dijo Jonah con una sonrisa—. Fue idea
de Jem.
—¿Barbacoa? —Otra palabra más que no sabía.
—Hamburguesas, en su mayoría. Un poco de pollo, también.
Ensalada.
—¿Sin peces? —Había pescado suficiente para toda su vida.
—Nada de pescado— coincidió Jonah con una sonrisa.
Jem vino a buscarlo antes de la barbacoa y lo llevó a dar otro
paseo. Aden no estaba seguro si era solo para sacarlo del camino
mientras los demás preparaban las cosas o para calmarlo de
antemano.
A pesar de su conversación de ayer y de saber que Jonah y Theo
estarían allí, se sentía inexplicablemente nervioso por tener que
enfrentarse al resto de la manada. Se olvidó de todo eso cuando
142

Jem lo subió a los acantilados, mostrándole las hermosas vistas del

mar y los caminos ocultos hacia la playa.
Page
 Jem le contó historias de su tiempo en los barcos de pesca de la
manada anterior para la que había trabajado. Parecía un trabajo
duro, pero Jem tenía una forma de contar historias que los hacía reír
a ambos. Casi no se dio cuenta cuando se volvieron hacia el lago,
contándole a Jem sobre una vez que se quedó dormido bajo el
agua y se despertó dentro de un enjambre de medusas. Imitó la
expresión que había tenido su rostro, todo sorpresa confusa y con
los ojos muy abiertos cuando se encontró rodeado por nubes
oscuras y sombrías. No fue hasta que rozó uno que sospechó lo que
eran y luego el primer tentáculo tocó su brazo...
Jem se rio a carcajadas cuando Aden describió lo rápido que se
había movido, nadando como un rayo para escapar de las
criaturas que se balanceaban.
Fue solo cuando la risa del lobo se calmó que se dio cuenta de
que no estaban solos. Habían caminado todo el camino de regreso
a la casa y toda la manada se había vuelto hacia ellos, mirándolos.
Fueron los ojos de Jay los que encontró primero, pero la mirada en
ellos no era la franca hostilidad del día anterior, sino algo más
contemplativo. No tuvo tiempo de preguntarse qué significaba
cuando la mano de Jem se deslizó hasta la parte baja de su
espalda y lo instó a avanzar.
143

—Vamos, Aden. Tomemos algunos platos y sentémonos.

Se dejó guiar a la barbacoa donde Jonah puso una
Page

hamburguesa en su plato y luego él y Jem se sentaron uno al lado

del otro en una mesa. Momentos después, alguien se deslizó en el
asiento frente a él. Miró hacia arriba para ver a Jay y, con él, a
Logan.
—¿Te gustan las hamburguesas, Aden? —preguntó Logan.
Se encogió de hombros, tomando un bocado. El sabor explotó en
su lengua y tuvo que reprimir un gemido. Masticó y tragó,
saboreando cada bocado, antes de volver a mirar al lobo.
—Sí, las hamburguesas son fantásticas— dijo definitivamente,
usando una palabra que Nate le había enseñado el día anterior.
Jem y Logan se rieron e incluso Jay sonrió.
—Respuesta correcta. Bienvenido a la familia, Aden.
La barbacoa fue muy divertida. Había toneladas de comida y
nadie pestañeó cuando tuvo una segunda y tercera ración,
demasiado ocupados comiendo la suya.
—¿Mejor que el pescado? —Logan se preguntó.
—El pescado es bueno —dijo Aden honestamente—. Las
hamburguesas de Jonah son mejores.
—¡Te oí! ¡Te oí! —Jem dijo, golpeando su vaso contra la mesa.
Aden no estaba seguro de qué había engendrado el cambio en
los otros lobos en comparación con el día anterior, pero sintió que
algo de su ansiedad se aliviaba con cada sonrisa y palabra
144

amistosa.
Después de la cena, los demás se dispersaron, algunos al lago,
Page

otros a las cabañas, y Jem invitó a Aden a dar otro paseo. Mientras
daban vueltas por el bosque, Jem parecía tranquilo y
contemplativo.
—¿Te gustaría ver a mi lobo? —preguntó de la nada—. Quiero
decir, he visto tu sirena, así que parece justo mostrarte mi animal
shifter a cambio.
Aden hizo una pausa, un poco aturdido, y trató de averiguar qué
decir.
—Si prefieres no hacerlo —continuó Jem rápidamente—, está
bien, por supuesto.
Espontáneamente, dio un paso hacia el lobo, con la intención de
dejar en claro sus sentimientos.
—Quiero, mucho, por favor— dijo sin aliento.
La expresión incierta de Jem se transformó en algo cálido y
gratificado. Tomó la mano de Aden, estrechándola con fuerza.
—¿Está seguro? —preguntó, pero sus ojos tenían un toque de
alegría mientras hablaba.
—No te tengo miedo —bromeó Aden—. Incluso si eres el lobo
feroz.
Jem se rio. —Has estado escuchando a Jonah leer los cuentos de
hadas de Jack, ¿verdad?
—Él cuenta buenas historias— estuvo de acuerdo Aden
145

alegremente. Fue agradable escucharlos y lo ayudó a captar las

palabras más rápido.
Page

—¿Debería cambiar ahora? —Jem le preguntó—. ¿Estás listo?

 Aden dejó escapar un suspiro de anticipación mientras asentía.
Jem dio un paso atrás, luego otro, sin romper el contacto visual, y
luego se puso de rodillas, el movimiento fluido y seguro. La
transformación fue similar a cómo había visto cambiar a Jack, solo
que, de alguna manera más suave, con más estilo. Eso tenía
sentido, considerando que Jem era un hombre adulto, confiado en
su cuerpo.
El lobo que tomó el lugar de la forma humana de Jem era más
grande de lo que esperaba, su pelaje blanco con rayas grises,
negras y marrones en marcado contraste. Él... él era hermoso, de
una manera que Aden no sabía que podía ser un lobo. Cayó de
rodillas, a la altura de los ojos de Jem, y pasó un largo, largo
momento admirando al deslumbrante lobo. Y luego Jem se acercó,
empujando su nariz contra la mejilla de Aden, y se rio.

146
Page
 Capítulo Diecinueve
Jeremy no estaba seguro de lo que esperaba ver en los ojos de
Aden cuando cambió a su forma de lobo. Miedo tal vez,
incertidumbre. Pero se sintió honrado y complacido por la clara
admiración y el puro asombro en la mirada de Aden.
Le dio tiempo a Aden para que se acostumbrara a su lobo antes
de acercarse, acariciando la mejilla de la sirena. La risa de deleite
de Aden calentó su corazón.
La sirena se puso de pie con entusiasmo.
—¿A dónde?
Jeremy lo llevó de regreso al lago, queriendo que los demás lo
vieran en su forma de lobo con Aden, sabiendo que sería de gran
ayuda para que lo aceptaran. La sirena se mantuvo cerca, su
pierna rozando el flanco de Jeremy de vez en cuando mientras
caminaban.
Los otros habían regresado a las cabañas y Jeremy se dirigió
directamente hacia ellos. Aden vaciló, solo por un momento, antes
de seguirle el ritmo una vez más. Jeremy se alegró de ver que no era
el único en forma de lobo, aunque le preocupaba lo bien que
Aden manejaría estar rodeado de múltiples lobos. La sirena pareció
147

tomarlo con calma. Sin embargo, cuando se detuvieron cerca de

Page

los demás, su mano bajó y agarró con fuerza el pelaje de Jeremy.

Jeremy se volvió y lo miró, esperando hasta que la sirena se
encontró con sus ojos. Aden le devolvió la sonrisa, pareciendo más
tranquilo de lo que sugería la tensión en su agarre.
El lobo de Jay se acercó, luciendo demasiado arrogante para el
gusto de Jeremy. Gruñó bajo en su garganta, una advertencia para
que Jay se comportara. El lobo caminó hasta Aden y lo miró
desafiante. Aden se agachó frente a él, sin soltar a Jeremy, y emitió
un sonido con la garganta, una nota inquietante que parecía flotar
en el aire. Jay se quejó, su agresividad se desvaneció mientras le
daba un codazo a la otra mano de Aden de una manera
juguetona. Aden se relajó de repente, se quedó en silencio, soltó la
mano para pasar los dedos por el pelaje de Jeremy.
Jay miró de él a Aden con una mirada de comprensión en sus
ojos. Le dio un codazo a la mano de Aden por última vez, luego se
dio la vuelta y caminó hacia los demás. Era una señal para que el
resto se acercara, tanto en forma de lobo como de humano, para
darle la bienvenida a Aden como es debido.
La sirena lo manejó bien, sin resistirse a los muchos abrazos,
lametones y palmaditas de manos. Ni siquiera cuando Maddie se
emocionó un poco y logró morder a Aden lo suficientemente fuerte
como para sacarle sangre. Hubo un momento de tensión cuando
148

todos se dieron cuenta de lo que había hecho, pero Aden se rio, sus
ojos cálidos y sus manos suaves mientras la acariciaba. Jeremy
Page

estuvo a punto de volver a su forma humana, pero sabía que no era

necesario. Aden lo estaba manejando todo mejor de lo que había
imaginado. No necesitaba que Jeremy corriera a su rescate.
Cuando el sol se puso bajo en el cielo, los demás se dispersaron y
Jeremy siguió a Aden hasta el lago. La sirena se despojó de su ropa
casualmente, sin que los pocos lobos que aún merodeaban afuera
lo molestaran, y se metió en el agua. Jeremy se acercó al borde y
se acomodó en la cálida tierra de la orilla. Aden se agachó y
cambió, todo su cuerpo brillando maravillosamente bajo el agua.
No se alejó nadando como esperaba Jeremy, sino que volvió a salir
a la superficie, aferrándose a la orilla. Se enfrentó a Jeremy,
dejando que su cola se estirara detrás de él, apoyado con sus
brazos en la tierra blanda. Jeremy se acercó y apoyó la barbilla en
las patas. Aden extendió una mano, acariciando la cabeza y las
orejas de Jeremy. Ambos estaban contentos de sentarse así, dos
shifter de dos mundos separados. Sin embargo, la división, el abismo
entre ellos, no parecía tan grande como eso. Podrían encontrarse
en el medio como humanos. Cada uno de ellos podía explorar y
apreciar la forma del otro.
Se había preguntado antes cómo Jonah y Nate estaban
haciendo que funcionara. Había asumido que ambos estaban
sacrificando cosas que querían o necesitaban y simplemente
149

aceptando lo que tenían. Pero, al mirar a Aden mientras la sirena le

devolvía la mirada con algo que se parecía mucho a la adoración
Page

en sus ojos, comenzó a preguntarse si lo había entendido todo mal.

Tal vez un amor ganado con esfuerzo, un amor que cruzó divisiones,
subía más dulce. Tal vez no estaban sacrificando sino
compartiendo. Le dio mucho que pensar.

Cuando oscureció, Aden retrocedió y salió del agua, vistiéndose

con su ropa húmeda como si no le molestara. Jeremy lo acompañó
de regreso a la casa antes de cambiar también, queriendo hablar
con Aden antes de que se fueran a dormir.
—¿Entrar? —preguntó Aden—. ¿Para el café?
Sonriendo, siguió a la sirena hasta la cocina, sorprendido de
encontrarla vacía hasta que escuchó voces en la sala de estar.
—¿Quieres unirte a los demás? —preguntó, mientras Aden le
preparaba café y té.
Aden negó con la cabeza. —Tú y yo hablar.
—Me lees la mente.
Se sentaron uno al lado del otro en la mesa, cada uno tomando
sorbos de sus bebidas mientras Jeremy intentaba decidir cómo
empezar.
Justo cuando parecía que el silencio se iba a prolongar
indefinidamente, Aden intervino: —Hablamos bien.
Jeremy se rio. —Hasta aquí.
150

—No tengo suficientes palabras— le dijo Aden, con algo de

frustración abriéndose camino.
Page

—Bueno, déjame empezar entonces —dijo—. Tal vez eso ayude.

 Se recostó mientras Aden giraba en su silla para observarlo de
cerca.
—Quería hablar sobre ti y sobre mí —comenzó Jeremy, señalando
de él a la sirena—. Sobre el beso.
Ese beso que habían compartido había estado en su mente
durante mucho tiempo. Simplemente no sabía si significaba lo que
él quería que significara.
Aden asintió para que continuara.
—Supongo que me he estado preguntando... si eso fue algo de
una sola vez o algo que querías hacer de nuevo.
La sirena inclinó la cabeza hacia un lado y pasó mucho tiempo
considerándolo.
—Vine a Cove por Jem —empezó a decir Aden—. No para
sirenas o lobos. Para ti.
Jeremy alargó la mano y la cogió, apretándola con fuerza.
—Me alegro de que lo hayas hecho. Estaba preocupado por ti.
Te extrañé. Cuando te vi en el mar, me sentí tan feliz.
—¿Feliz por qué?
—Estabas aquí, estabas a salvo. Tú... tú volviste a mí. Sé que es
posible que no siempre quieras quedarte aquí en The Cove, pero
por favor, por favor, nunca más te vayas así, sin previo aviso.
151

—Yo... no quiero irme —admitió Aden—. Quedarme aquí.

Permanecer contigo. Besos y abrazos y… todo eso. Contigo.
Page
 No había manera de malinterpretar lo que decía Aden. Jeremy
dejó su taza y se giró para sentarse frente a Aden, tomando ambas
manos de la sirena entre las suyas.
—¿Es eso realmente lo que quieres?
Aden asintió con decisión.
—¿Por qué?
—Pasé tanto tiempo en el mar, solo y cansado. Luego atrapado,
capturado, asustado y enfermo. Muriendo. Cuidado por Jem,
mejorado. No solo aquí —señaló su cadera— sino también aquí —
Presionó su mano sobre su corazón.
Jeremy cubrió la mano de Aden con la suya.
—Por qué… —Aden luchó con las palabras, pero se las arregló—.
… ¿quieres que me quede?
—Porque me gusta estar cerca de ti, pasar tiempo contigo,
tocarte. Me encanta la forma en que sonríes y el sonido de tu risa. Y
creo que tu forma de sirena es muy hermosa.
Aden asintió solemnemente. —Al principio, pensé que eras… un
lobo grande y feroz. Pero no es cierto. Eres un lobo realmente tierno
y cariñoso.
Jeremy se echó a reír ante eso. —Esa es mi reputación como un
alfa peligroso hecha jirones. El secreto está fuera, me gusta abrazar.
152

—Abrazar ahora— insistió Aden, moviéndose de su silla para

sentarse a horcajadas sobre el regazo de Jeremy, envolviendo sus
Page

brazos como una lapa alrededor de él.

 Jeremy instó a la cabeza de Aden a descansar contra su pecho y
disfrutó el momento. No duraría para siempre, pero tomarían lo que
pudieran conseguir.

153
Page
 Capítulo Veinte
Cuando Harlan regresó a The Cove con su compañero Sam y su
hijo Wyatt, Aden pudo conocerlos adecuadamente por primera
vez. Theo se había ido a casa después de una semana: tenía otro
trabajo y necesitaba conseguir algunas cosas de su casa antes de
irse.
Jonah parecía feliz de tener a Harlan y Sam en casa, aunque la
casa estaba mucho más llena. Aden encontró a Harlan un poco
intimidante al principio y tuvo la sensación de que se estaba
entrometiendo. No era parte de la familia de las sirenas y
definitivamente no era parte de la manada de Jem. Cuando no
estaba al lado de Jem o con Jonah, se quedaba en el limbo,
sintiéndose más aislado a pesar de estar rodeado de otros.
—Entonces, ¿vienes esta tarde?
Sam lo distrajo de sus pensamientos solitarios y se dejó caer junto
a Aden en la sala de estar.
—¿Eh?
—¿No te lo dijo Harlan? La lluvia se detuvo, así que vamos a
hacer un picnic junto al lago e ir a nadar después del almuerzo.
Aden no estaba seguro de por qué eso era tan importante. La
154

manada usaba el lago la mayoría de los días y Jonah llevaba a

Page

Jack allí a nadar cada vez que tenía tiempo.

 —Solo sirenas —agregó Sam, dándole un codazo alentador—. La
manada estará fuera por la tarde.
Un poco intrigado sobre por qué los lobos no se unirían a ellos,
siguió a los demás hasta el lago más tarde ese día. El almuerzo fue
una simple ensalada con queso y galletas saladas. A Aden le gustó
el sabor salado y cómo contrastaba con el dulce crocante de las
verduras y la suavidad del queso. Los demás charlaron un rato
después de la comida y luego Harlan se alejó y se metió en el agua.
Aden lo vio cambiar bajo la superficie y nadar hacia el centro del
lago. Dio varias vueltas y luego salió a la superficie.
—El agua está bien —gritó—. ¿Alguien entra?
Sam se puso de pie de un salto, haciendo rebotar a su pequeño
en sus brazos mientras Harlan nadaba más cerca. Harlan extendió la
mano y Sam colocó a Wyatt en sus brazos. La sirena bajó
lentamente al bebé al agua. Aden observó fascinado cómo, al
igual que Jack, el pequeño cambiaba a su forma de sirena sin
dificultad.
Sam también subió, pero su transformación fue un poco más
lenta. ¿Quizás porque era mitad lobo? ¿O solo media sirena? De
cualquier manera, logró el cambio y él, Harlan y Wyatt nadaron
hacia el centro del lago. Nadaron muy juntos, los dos adultos dando
155

vueltas protectoramente alrededor del bebé. Fue muy dulce de ver.

Page
 Jack chilló emocionado cuando Jonah lo levantó y lo llevó hacia
el agua. Se sentó en la orilla y luego miró por encima del hombro a
Aden.
—¿Vas a entrar?
—Yo… —Una vez más, tuvo la sensación de que se estaba
imponiendo sobre ellos, abriéndose camino hacia su familia.
—Por favor —dijo Jonah—. Ven a nadar con nosotros. Las sirenas
solo se conocen realmente en el agua.
Le dio a Aden una sonrisa alentadora antes de que él y Jack se
deslizaran hacia el lago, desapareciendo bajo la superficie.
Cambiaron, brillando maravillosos bajo el agua. Jack, siendo mayor,
era un poco más aventurero que Wyatt, explorando el lago lejos de
Jonah aunque la otra sirena se quedó cerca.
Aden se levantó, caminó hacia el lago y se detuvo en la orilla.
Estaba entre dos opciones acerca de entrar o quedarse cuando
Jack salió a la superficie, saludándolo.
—¡Aden!
Jonah se acercó a él.
—Creo que quiere que vengas a jugar— dijo con una sonrisa.
Eso lo decidió, y Aden saltó de la orilla al agua, cambiando
mientras estaba sumergido. Sus ojos tardaron un momento en
156

adaptarse y Jack nadó a su alrededor, juguetón y emocionado.

Jonah estaba cerca, mirándolo con cariño. Cuando Aden comenzó
Page

a nadar, Jack lo siguió. Mantuvo el paso constante para que el

pequeño pudiera seguirlo, sintiendo una pequeña mano agarrando
su cola.
Harlan pasó nadando y Jack soltó a Aden para perseguirlo. Aden
se giró para mirarlos, antes de nadar hacia el otro lado del lago. Allí
encontró a Sam y al bebé Wyatt. Casi no vio a Wyatt, el pequeño
tan apretado contra el cuerpo de Sam, moviéndose como la sirena
se movía. Aden sabía que eso era correcto. Un bebé necesitaba
estar cerca de sus padres, para estar seguro a su lado.
Harlan nadó de regreso para unirse a ellos, sin Jack, y había un
atisbo de desafío en sus ojos. Pronto, él y Aden corrían por el lago,
acelerando de un lado a otro. El corazón de Aden se aceleró, su
cola azotó el agua y sintió una sensación de libertad y euforia que
no había experimentado en años.
Se estremeció de emoción, el sonido reverberó a través del agua,
Harlan hizo un sonido de respuesta de placer. Jack apareció
nadando, deseoso de unirse a ellos y participar en la acción, tanto
él como Harlan conscientemente aminoraron el paso por el
pequeño.
Después de un rato, Harlan fue y salió a la superficie, con Jack en
sus brazos. Jonah y Sam lo siguieron, así que Aden también lo hizo.
Se encontró conducido a su pequeño círculo mientras pisaban el
157

agua, Jonah sostenía su mano de un lado y Sam hacía lo mismo

con el otro.
Page
 —Eres muy bienvenido, Aden— dijo Harlan, balanceando a Jack
sobre sus hombros. Wyatt estaba metido en el pecho de Sam, aún
sumergido en su mayor parte.
—Es genial tenerte aquí— estuvo de acuerdo Sam.
—Es tan maravilloso ver una nueva cara de sirena —dijo Jonah,
apretando su mano con fuerza—. Y realmente esperamos que
decidas quedarte.
—¿Quieres que me quede?
—Tenemos que mantenernos unidos, las sirenas —dijo Harlan—.
Me rendí con nosotros una vez antes. No estoy dispuesto a hacer
eso de nuevo. Estoy listo para luchar por nuestra supervivencia.
—Puedo pelear —ofreció Aden, queriendo sentirse útil|. Tiburones
mejor. ¿Pero tal vez el lobo feroz también?
Sabía que estaban preocupados por Magnar. Y antes, no había
sido una pelea justa, Aden enfermo, amordazado y atado. Si se
encontraba con Magnar ahora, estaba seguro de que sería capaz
de contraatacar. Tal vez no ganaría, pero lo intentaría.
Las otras sirenas le sonreían.
—Es un corazón valiente el que tienes ahí —le dijo Harlan—. Creo
que encajarás perfectamente.
Aden movió la cola, sintiéndose incómodo. Quería encajar, ser
158

parte de su familia tanto, pero no estaba seguro de cómo hacer

que eso sucediera.
Page

—Siento que estoy... en forma equivocada.

 —No lo estás —prometió Jonah—. Te estás acostumbrando a
nosotros, eso es todo. Y nos estamos acostumbrando a ti. Además,
Jack ya cree que eres uno más de la familia.
Como para enfatizar el punto, el niño se bajó de los hombros de
Harlan y nadó hacia Aden. Aden lo levantó, sin importarle cómo el
pequeño se encorvaba y se retorcía, demasiado emocionado para
quedarse quieto.
—¿Y si me gusta mucho Jem?
Quería asegurarse de que ninguno de ellos estuviera molesto
porque no le agradaba Theo de esa manera.
Sam resopló mientras Harlan se reía.
—Bueno, estás en buena compañía aquí. Bienvenido al club de
las sirenas que se han enamorado de los lobos. Nos reunimos cada
segundo martes para lamentar los hábitos de nuestros compañeros
de morder zapatos y dejar huellas de patas embarradas en el suelo.
Jonah estaba rodando los ojos, pero sonriendo por lo que dijo
Harlan.
—Durante mucho tiempo hemos enfrentado hechos de que
nuestro futuro está entrelazado con el de las manadas.
—El amor es amor —agregó Sam—. No importa si es para sirena o
lobo. Negar eso no hará feliz a nadie. Y quieres ser feliz, ¿verdad?
159

Nunca nadie le había hecho esa pregunta. Feliz no era algo en lo

que pensara ser. Seguro. Alimentado. Cálido. Esas eran todas las
Page

cosas que sabía, cosas que buscaba. La felicidad parecía tan...

nebulosa. ¿Fue ese sentimiento que burbujeó dentro de su pecho
cuando los brazos de Jem lo rodearon? ¿O la forma en que no
pudo evitar la sonrisa en su rostro cuando Jem le hizo panqueques?
—Sí —dijo con voz ronca, mientras Jack envolvía sus brazos
alrededor del cuello de Aden y lo abrazaba—. Me gustaría eso.

160
Page
 Capítulo Veintiuno
Jeremy pensó que Aden parecía más tranquilo después de que
las sirenas nadaron juntas, pero todavía tenía demasiado tiempo
libre. Una cosa que Jeremy pensó hacer fue pasar un tiempo
enseñándole a Aden los conceptos básicos de la cocina, que era lo
más lejos que alcanzaba su sabiduría culinaria.
Decidió combinar enseñar a Aden a cocinar con la sirena
pasando más tiempo con la manada. Conociendo sus apetitos,
estaba seguro de que estarían felices de probar los intentos de
cocina de Aden. Aden se mostró reacio cuando se dio cuenta de
que no estaban usando la cocina de Jonah sino la cocina de las
cabañas.
—Vamos, será divertido —prometió Jeremy—. Estaré allí contigo
todo el tiempo.
Sabía que no estaba jugando limpio, acariciando el brazo de
Aden con dedos ligeros mientras hablaban, la sirena tembló ante el
toque burlón.
—Está bien, supongo. ¿Qué primero?
Jeremy sonrió. —Tu favorito, por supuesto. Panqueques.
Una hora más tarde, Jay entró en la cocina de la cabaña, echó
161

un vistazo a Aden y Jeremy y se disolvió en una carcajada

Page

impotente.
 Aden pareció ofendido por la reacción, pero Jeremy miró de sí
mismo a la sirena y se dio cuenta de que tanto ellos como la
encimera y las paredes estaban cubiertos de masa para
panqueques.
—Es un trabajo en progreso —dijo—. Danos media hora.
Cuando Jay regresó, algunos de los otros a cuestas, habían
limpiado el mostrador, las paredes y entre ellos y había una pila
ordenada de panqueques listos y esperando.
—Almuerzo —se entusiasmó Jay, agarrando un plato y deslizando
panqueques en él—. Mi favorito.
Se sentó en la pequeña mesa del desayuno, seguido
rápidamente por Fred, Logan y Karla. Necesitó un poco de ánimo
para que Aden tomara algunos panqueques para él y se uniera a
ellos, pero lo hizo, Jay le pasó el jarabe que vertió abundantemente
sobre ellos. Jeremy consiguió un poco de jugo para ambos y se unió
a la mesa mientras Jay tomaba su primer bocado, masticando con
feroz concentración. Aden lo miró atentamente como si le
preocupara que el lobo pudiera caer muerto en cualquier
momento.
—Buenos panqueques— fue todo lo que dijo Jay, tomando otro
bocado.
162

—Sí, estos son geniales, Aden— agregó Fred, dándole una

palmada en el hombro.
Page

—¿Es este realmente tu primer intento? —preguntó Karla.

 —Más o menos— respondió Jeremy por él, le dio un codazo a
Aden y le hizo un gesto para que probara un poco. La sirena cortó a
regañadientes un trozo, lo atravesó torpemente con el tenedor y se
lo llevó a la boca. El alivio fue casi palpable cuando finalmente lo
probó, una amplia sonrisa en su rostro cuando lo tragó.
—mmm.
—Exactamente. Todavía haremos de ti un chef —dijo Fred—.
Aunque, tal vez debería tomar las riendas de ahora en adelante,
Jem. No eres natural cuando se trata de la cocina.
Jeremy admitiría libremente sus limitaciones, pero todavía no
estaba listo para entregar a Aden a nadie más.
—Puedo guiarlo a través de los conceptos básicos primero. Una
vez que sepa cómo hervir un huevo, freír un bistec y hacer puré de
papas, lo pasaré a tu experiencia.
Aden los miró con curiosidad, así que Jeremy explicó.
—Fred estudió en la escuela culinaria. Un lugar donde aprendió a
hacer comida muy rica. Mucho mejor que cualquier cosa que
pudiera hacer.
—Haces buena comida —replicó Aden.
Los demás se rieron, Fred palmeando a Aden en la espalda.
—Pobre tipo. No debes tener mucha experiencia con la buena
163

comida si crees que eso es cierto.

Page
 —¡Oye! —Jeremy trató de protestar, pero estaba demasiado
ocupado riéndose para mostrar mucha indignación—. Te haré
saber que rara vez quemo tostadas.
—Ayer —añadió Aden solemnemente—. Pero solo un poco.
Los demás se echaron a reír, Karla se inclinó sobre la mesa para
apretar la mano de Aden.
—Nunca cambies, Aden. Ustedes dos son perfectos el uno para el
otro.
Aden se sonrojó y ocultó una sonrisa.
—Entonces, ¿qué van a cocinar mañana? —Jay preguntó
mientras terminaba el último bocado de panqueque.
—Pensé que probaríamos el almuerzo. Queso asado. Es uno de los
favoritos de Aden.
—La mía también— dijo Jay, asintiendo a Aden.
—Derretido, pegajoso, crujiente— dijo la sirena a sabiendas,
tomando un largo trago de su vaso.
—Cuenta conmigo— dijo Jay.
—Yo también— intervino Karla.
Aden les sonrió, luciendo complacido, y Jem sintió una oleada de
felicidad de que las cosas finalmente comenzaban a juntarse.
164

Otra cosa que Jeremy estaba ansioso por hacer era aumentar la
velocidad de Aden. En el agua, era rápido y ágil. En tierra, tenía
Page

tendencia a tropezar con sus propios pies al caminar rápido. Jeremy

quería que Aden pudiera correr si lo necesitaba, aunque esperaba
no tener que hacerlo nunca.
Aden parecía reacio a correr, así que Jeremy reclutó a la
manada para que lo ayudara, convirtiéndolo en un juego. Maddie
parecía ansiosa por ayudar, contándole a Aden todo sobre los
juegos de escondite, atrapadas y persecución. Aden asintió y, al
principio, Jeremy pensó que solo estaba de acuerdo por ella, pero
rápidamente se dio cuenta de que había versiones de sirenas de
todos esos juegos y que Aden los había jugado cuando era niño.
La carrera real fue un poco más difícil. Aden simplemente no
parecía saber cómo mover los pies y Jeremy no sabía cómo
explicárselo. Caminaba mejor y podía dar vueltas rápidas alrededor
del lago con facilidad. Pero cuando se trataba de correr, la
mayoría de las veces terminaba tirado en el suelo. Estaba de buen
humor al respecto, levantándose e intentándolo de nuevo, pero
Jeremy podía ver que su frustración crecía.
Habló con Nate y Jay al respecto, con la esperanza de obtener
ideas. En cambio, lo que obtuvo fue que Jay decidió tomar el
asunto en sus propias manos con un juego de persecución. Jeremy
se perdió cómo empezó, distraído hablando con Betty sobre los
suministros que necesitaba de la ciudad. Un minuto, Aden estaba
165

de pie junto al lago, Jay en su forma de lobo cerca, y todo parecía

en calma. Entonces la sirena lo llamó. Jeremy miró hacia arriba y vio
Page

a Aden tratando de rodear a Jay para moverse hacia el lago, pero

el lobo lo interrumpió cada vez, gruñendo de una manera que
significaba negocios.
Jeremy se dirigió hacia ellos, pero luego el lobo avanzó hacia
Aden, pasando de una caminata a una carrera rápida. Aden entró
en pánico y salió disparado en la dirección opuesta, hacia el
bosque. Sus primeros pasos fueron su paso desgarbado habitual,
pero luego Jay gruñó y, como por arte de magia, Aden aceleró,
finalmente encontrando su paso cuando su cuerpo descubrió lo
que era correr de verdad.
Se fue tras ellos, sin confiar en que Jay supiera que no debía ir
demasiado lejos. Pero no tenía por qué haberse preocupado. Aden
parecía haberse dado cuenta de lo que estaba pasando porque
rodeó un árbol y comenzó a correr hacia el lago, deteniéndose
cuando se encontró cara a cara con Jay nuevamente. Jeremy se
apresuró a alcanzarlo antes de que sucediera algo, pero entonces
Jay se lanzó directamente hacia Aden, saltando en el aire. Jeremy
gritó cuando Jay derribó a Aden al suelo, preparándose para sacar
al lobo de encima, pero cuando los alcanzó, Aden estaba riendo a
carcajadas mientras un emocionado Jay lamía cada trozo de piel
de sus manos y cara.
Jeremy se arrodilló junto a ellos.
166

—Ustedes van a ser mi muerte —gruñó, agarrando a Jay por el

pescuezo y dándole una sacudida de advertencia—. No vuelvas a
Page

hacer eso, ¿eh?

 Jay dejó escapar un ladrido como si dijera: “Oye, funcionó, ¿no?”
Jeremy simplemente negó con la cabeza, ayudando a Aden a
ponerse de pie y sacudiendo las hojas y el barro que se le habían
pegado.
Aden seguía sonriendo, en parte felicidad, en parte alivio.
—Lo hice. ¿Has visto? Corrí muy rápido.
—Tan rápido —estuvo de acuerdo Jeremy—. Como el viento.
Mantuvo los brazos abiertos y Aden saltó a su abrazo,
abrazándolo con fuerza.
—Jay me asustó un poco— admitió la sirena en un suave susurro.
—A mí también —le dijo Jeremy, presionando un beso en la
mejilla de Aden—. ¿Estás herido?
—No. Solo embarrado.
Jay lanzó un ladrido de satisfacción y se alejó, trabajo hecho.
—¿Podemos correr de nuevo? —Aden preguntó, sin aliento.
—Por supuesto. ¿Hacia dónde?
—¿Junto al río?
Le dio a Aden una ventaja inicial, permitiéndole marcar el ritmo.
Una vez más, comenzó un poco lento, pero encontró su paso más
rápido esta vez. Jeremy corrió junto a él, dirigiéndolo hacia los
acantilados, pero sin subirlos. Disminuyeron la velocidad y se
167

detuvieron cuando la pendiente se hizo más empinada, tomando

asiento en un saliente rocoso.
Page
 —¿Te sientes bien? —Jeremy preguntó mientras recuperaban el
aliento.
—Dolor aquí —le dijo Aden, presionando una mano contra su
pecho.
—Mejorará en un minuto. Simplemente no estás acostumbrado.
Se sentaron allí, uno al lado del otro, viendo pasar el río.
—¿Está bien? —Jeremy le preguntó—. ¿Estar rodeado de sirenas
otra vez?
—Sirenas agradables —estuvo de acuerdo Aden—. Los lobos
también son agradables. Excepto el lobo feroz.
—Magnar no vendrá aquí —le dijo Jeremy—. Él no se atrevería.
No todavía, de todos modos.
—Sin embargo, debe haber sido difícil, todos esos años sin ver a
otro de tu clase.
Aden le había contado lo que le sucedió a su familia y sus largos
años en el mar después de eso. Jeremy todavía luchaba por
entenderlo. A los lobos no les gustaba la soledad, hacía algo en sus
mentes, los rompía, los volvía peligrosos.
—No nunca— dijo Aden en voz baja.
—¿Qué quieres decir? ¿Estás diciendo que viste otras sirenas? Le
dijiste a Jonah que no lo habías hecho.
168

—No… no… me gusta hablar de uno —Se miró las manos y

murmuró—: Mala sirena.
Page
 A Jeremy le recordó la reacción inicial de Aden hacia Theo y las
sospechas que había despertado en su mente.
—¿Conociste una mala sirena? ¿Como Magnar?
Aden asintió, manteniendo la mirada en sus manos.
—No tienes que hablar de eso si no quieres —prometió Jeremy—.
Pero si quieres hablar, estoy aquí para escuchar.
Aden permaneció en silencio por otro minuto y luego comenzó a
hablar, su voz baja y vacilante.
—Era completamente desarrollado, pero apenas. Solo mucho
tiempo. Busqué otros, pero no pude encontrar ninguno. Y entonces
él estaba allí. No como yo y Jonah. Como Harlan y Theo. Más
grande, más fuerte. Feliz, al principio, de verlo. Pero él... estaba frío y
enojado. Mal por dentro. Trató de hacerme daño.
Jeremy deslizó un brazo alrededor de los hombros de Aden y lo
acercó más. —¿Te lastimó?
—Me escapé. Escondido por mucho, mucho tiempo. Nunca volví
allí.
Envolvió su otro brazo alrededor de Aden en un abrazo.
—Lamento que haya sucedido. Gracias por decírmelo. Con razón
no estabas tan interesado cuando te dije que había otras sirenas.
Me sorprende que hayas venido a The Cove si esa es la única sirena
169

que has conocido en años.

—No el único —admitió Aden en voz baja, levantando la cabeza
Page

para mirar a Jeremy a los ojos—. Tengo un amigo. Verlo todos los
años, cuando el agua esté tibia. La mayor parte del tiempo prefiere
dos piernas, pero en verano viene al mar.
Jeremy parpadeó. —¿Conoces otra sirena? ¿Como tú y Jonah o
como Harlan y Theo?
—Como yo. Como Jonah. Pequeño. Hermoso.
—Tampoco le dijiste a Jonah sobre él. ¿Por qué?
—No creer que sea seguro. Él... es cauteloso. Me pidió que no le
dijera a los demás dónde está. Prometo.
Aden pareció repentinamente preocupado.
—No puedes decirlo. ¿Promesa?
—Lo prometo —dijo Jeremy fácilmente—. Pero creo que deberías
considerar decírselo a Jonah. Si está cerca, puede ser importante
que le informes a tu amigo sobre el peligro de Magnar. Y hacerle
saber que Cove es un lugar para refugiarse si alguna vez necesita
un lugar seguro.
Aden reflexionó sobre eso.
—Tal vez le cuente a Jonah, pero... amigo, no volver al mar hasta
el próximo año.
—Bueno, esperemos que esté en algún lugar seguro y lejos de la
influencia de Magnar hasta entonces. Me alegro de que sintieras
que podías confiar en mí lo suficiente como para hablarme de tu
170

amigo. Te prometo que no se lo diré a nadie a menos que digas

que está bien.
Page
 Sobre todo, Aden necesitaba confiar en él. No haría eso si Jeremy
estuviera revelando sus secretos. Así que se aferraría a ellos hasta
que Aden estuviera listo para compartir.

171
Page
 Capítulo Veintidós
Aden rápidamente se dio cuenta de que saber cómo caminar y
correr no era todo lo que necesitaba saber para vivir en la tierra. La
mala suerte fue que lo descubrió mientras caminaba solo por los
acantilados. Había estado saltando con entusiasmo, trepando por
la cima de los acantilados, cuando su pie simplemente...
desapareció en la roca. Se estrelló con fuerza sobre una rodilla,
conmocionado y desequilibrado. Cuando trató de levantarse de
nuevo, descubrió que su pie estaba atascado. Se sentó, tratando
de aliviar la presión, torciendo el pie de un lado a otro para
liberarlo. Pero parecía estar atascado en una grieta rocosa. Hizo
una mueca cuando el dolor le recorrió la pierna y dejó de intentar
sacarla. Si su pie había entrado allí, entonces tenía que salir.
Después de un rato de sentarse y pensar en el problema, trató de
mover el pie nuevamente. El dolor era mucho más agudo y su pie
no se movía. Se agachó, tanteando alrededor de la roca, viendo si
podía separarla para hacer espacio para liberar su pie. Pero la roca
era roca, gruesa, pesada e inmóvil. Estaba realmente atascado y
temeroso de cambiar, sin saber lo que eso haría. El retumbar de un
trueno lo sobresaltó unos minutos después, un relámpago cruzó el
172

cielo. Y entonces los cielos se abrieron y la lluvia cayó sobre él.

Page

Incapaz de liberar su pie, incapaz de refugiarse, no podía hacer

nada más que sentarse y esperar. Eventualmente, alguien vendría a
buscarlo. Y qué triste espectáculo haría.
Estaba acurrucado lo mejor que pudo cuando escuchó un
ladrido agudo y miró hacia arriba, localizando al lobo en la
distancia cercana. Era Jem, por supuesto. El lobo trepó por el
acantilado en rápidos saltos, llegando al lado de Aden en
segundos. Le dio un codazo, oliéndolo como si tratara de averiguar
qué estaba mal. Luego cambió, su atención en la pierna de Aden.
—¿Qué sucedió?
—La roca me comió el pie.
Jem hizo un sonido como si tratara de sofocar una risa.
—No es gracioso —Aden lo fulminó con la mirada—. Tengo frío y
estoy mojado, y me duele.
El lobo suspiró, sacudió la cabeza y se inclinó más cerca cuando
otro trueno sonó sobre ellos.
—Entonces vamos a liberarte de allí, ¿eh?
—Sí. Por favor— Le dio a Jem su mejor mirada suplicante,
agregando un pequeño gemido necesitado como el que había
oído usar a los lobos más jóvenes cuando necesitaban algo.
Jem se rio esta vez. —Eres una sirena. ¿Cómo me estás poniendo
ojos de cachorro de lobo?
173

Aden mantuvo la expresión en su rostro, gimiendo suavemente.

Jem se inclinó más cerca, su nariz tocando la mejilla de Aden.
Page

—Ay, Aden. ¿Qué voy a hacer contigo eh?

 —¿Rescatarme? —dijo, batiendo sus párpados ante el alfa.
Jonah lo había sentado y le había explicado lo que significaba
alfa. Sobre todo, parecía significar que él y Jem eran compatibles.
Por supuesto, si iba a pasar el resto de su vida atado a esta roca,
eso podría no significar mucho. O tal vez la roca tenía hambre y se
lo iba a tragar entero. El pensamiento lo hizo sacudir su pierna,
sintiendo una renovada sensación de urgencia por liberarse.
—Oye, oye. Tranquilo —Las fuertes manos de Jem se envolvieron
alrededor de su tobillo, deteniéndolo—. Te vas a lastimar. No hay
prisa.
—La roca está tratando de comerme— argumentó.
—Yo no dejaría que eso sucediera. Además, la roca nunca haría
eso. ¿Sabes lo que destruye las rocas? El mar. Ninguna roca quiere
ganarse la ira del mar haciendo daño a una sirena. Eres como la
realeza del mar.
—¿Como un rey?
—Más como un príncipe —Una de las manos de Jem se deslizó
por su pierna, sintiendo suavemente mientras hablaba—. Un
apuesto príncipe del mar que atrapa alfas desprevenidos en su
hechizo.
—No alfas —dijo Aden—. Solo alfa. Solo tú.
174

La mirada de Jem estaba en la grieta rocosa, estudiándola

atentamente.
Page

—¿Y qué hace el príncipe del mar cuando atrapa a un alfa?

 Las manos de Jem rodearon su pierna nuevamente y
comenzaron a moverla. Aden hizo una mueca, pero puso su
atención en las palabras del alfa.
—Él tiene que... atraerlo primero, hacer que el alfa piense que
está indefenso, que necesita ayuda para ser salvado.
—¿Es eso así? —Jem dijo, y Aden solo pudo ver el borde de la
sonrisa en el rostro del alfa.
—UH Huh— Observó con ansiedad la cabeza inclinada de Jem,
sintiendo que el alfa manipulaba su pierna de nuevo, tragando un
gruñido de dolor.
—¿Y entonces qué? —preguntó el alfa—. ¿Qué sucede cuando
el alfa lo salva?
—Él lo recompensa, con un beso.
Hubo un fuerte tirón y luego su pie se deslizó libre. Aden jadeó,
una mezcla de dolor y alivio, flexionando los dedos de los pies para
asegurarse de que podía. Su tobillo latía, pero todo parecía estar en
una sola pieza.
Jem agarró su tobillo, moviéndolo suavemente de un lado a otro.
Aden hizo una mueca, tratando de liberarlo de las manos del lobo.
—Lo siento —dijo Jem—. Sé que duele. Nada roto, solo un
esguince.
175

Dejó el pie de Aden en el suelo suavemente y lo soltó,

recostándose.
Page
 Aliviado de ser libre, olvidando la lluvia que caía sobre él, le hizo
señas al alfa para que se acercara. Jem sonrió y se inclinó.
—Tienes que reclamar tu recompensa— susurró Aden, sus ojos en
los labios de Jem.
El alfa lo dejó agarrar su camiseta y lo acercó más, presionando
su boca ansiosamente contra la de Aden.
—Deberíamos llevarte adentro —dijo Jem cuando se separaron
para tomar aire—. Te resfriarás.
Aden simplemente lo atrajo hacia atrás en un abrazo, el calor de
sus lenguas ahuyentó el frío en sus huesos.
Cuando se separaron por segunda vez, jadeando, Jem presionó
su frente contra la de Aden. Otro rayo de luz se bifurcó en el cielo,
reflejándose en los ojos del alfa.
Y luego fue levantado en los brazos de Jem y llevado por los
acantilados. Se aferró al lobo, acurrucándose contra su pecho, el
calor del lobo rodeándolo.
Cuando llegaron a la casa, Nate los recibió en la puerta.
—¿Dónde lo encontraste?
—Arriba en los acantilados. Se le atrapó el pie en una grieta. El
ángulo era incómodo y no podía liberarse.
—Es bueno que hayas ido a buscarlo —dijo Nate—. Está
176

tormentoso ahí afuera. ¿Cómo está ese tobillo, Aden?

—Doloroso. Pensé que la roca se lo había comido.
Page
 Nate le sonrió. —La roca no se atrevería. Jem nunca dejaría que
eso sucediera. Entra, la sopa hecha por Jonah, lo justo para entrar
en calor.
Jem lo sentó en una silla junto al fuego, insistiendo en que Aden
no se pusiera de pie. Regresó con toallas y frazadas para que
pudieran secarse. Aden no estaba seguro de cómo sucedió, solo
que le estaban quitando la ropa mojada y el calor del fuego se
sentía tan bien contra su piel que estirarse en el suelo frente a él
parecía... correcto. Jem se tumbó detrás de él, arrojándoles mantas
a ambos.
—¿Cómo se siente? —preguntó el alfa.
—Cielo— le dijo Aden, rodando y extendiendo sus dedos para
rozar la barbilla de Jem, antes de seguir con sus labios, presionando
ligeros besos en la mandíbula del alfa.
—¿Qué es todo esto? —Jem susurró.
—Recompensas.
Jem tomó su mano, presionando besos en sus nudillos, luego instó
suavemente a Aden a volverse hacia el fuego. Aden yacía allí,
temblando de anticipación a pesar del calor mientras el alfa se
acercaba más. El primer beso fue en la piel desnuda de su hombro,
lo que le provocó un suspiro. El segundo beso fue en la nuca y no
177

pudo ocultar un gemido ante el calor de los labios del alfa contra su
piel.
Page

—Viniste a buscarme— murmuró.

 —Siempre vendré por ti— prometió Jem.
—¿Como supiste? —La única pieza del rompecabezas que Aden
no podía descifrar. ¿Cómo había sabido el lobo que lo necesitaba?
—Terminé mi trabajo temprano e iba a ayudar a Nate, pero…
estabas en mi mente. Empezó la tormenta, fui a buscarte y no
estabas con Jonah. Dijo que habías ido a dar un paseo, así que
cambié y seguí tu olor. Y allí estabas.
Llamaron a la puerta y Nate asomó la cabeza.
—Hola, chicos. La lluvia ha amainado, así que Jonah, Jack y yo
nos dirigimos a las cabañas. ¿Te unirás a nosotros para cenar o…?
—Nos cuidaremos solos, gracias —le dijo Jem—. Aden necesita
evitar usar ese tobillo.
—Por supuesto. Nos vemos más tarde entonces.
Jem volvió a acomodarse contra Aden.
—Parece que tenemos el lugar para nosotros solos. ¿Qué
debemos hacer?
—¿panqueques? —Aden preguntó inocentemente.
El alfa se inclinó y mordió suavemente su hombro. Aden se
sacudió sorprendido, se le escapó una risita mientras Jem calmaba
la piel mordida con un beso.
—Eres hermoso cuando te ríes.
178

Aden rodó sobre su espalda para poder ver claramente la cara

del alfa.
Page

—Necesito darte tu recompensa— dijo.

 —Ya lo hiciste. Un beso para un rescate.
—Pero me rescataste dos veces. De la roca malvada y el lobo
feroz. Te debo un beso.
Jem le sonrió. —No tengo objeciones a otro beso.
Aden tenía planes para este beso. Se sentó, instando a Jem a
ponerse de espaldas, la manta se deslizó hacia abajo para
colocarse alrededor de su cintura mientras se sentaba a horcajadas
sobre las piernas del alfa. Se inclinó y presionó un ligero beso en los
labios de Jem. El lobo trató de profundizarlo, pero Aden se apartó
con una sonrisa tímida. Su próximo beso encontró su marca en el
cuello de Jem, el alfa tragando saliva contra su toque. A
continuación, presionó un beso en el medio del pecho de Jem,
luego justo por encima de su ombligo, su lengua lamió una ligera
franja a través de la piel del alfa, saboreando. Su nariz siguió el
rastro de cabello oscuro que bajaba y la mano de Jem se apretó
en su cabello, atrayendo la atención de Aden hacia arriba.
—¿Aden?
—¿No quieres tu beso?
—Quiero cualquier beso que estés dispuesto a dar, siempre y
cuando te devuelva el beso.
Eso fue un sí, lo supo, cuando el lobo lo soltó, arrastrando sus
179

dedos por el cabello de Aden, las uñas raspando su cuero

cabelludo juguetonamente.
Page
 La polla del alfa ya estaba a media asta cuando el cálido aliento
de Aden la rozó. Este sería un beso que Jem recordaría por mucho
tiempo, se aseguraría de eso.
Se lamió los labios, ansioso por probar antes de tomar solo la
punta de la polla de Jem en su boca. La respuesta fue instantánea,
el alfa alcanzó la dureza total en segundos, su sabor salado en la
lengua de Aden. Succionó ligeramente y Jem gimió una palabra
que Aden no sabía. Levantó los ojos hacia el rostro del alfa,
sintiéndose orgulloso cuando vio el puro placer en él. Tragó a Jem
más profundamente, amando cómo se sentía el alfa en su boca,
suave como la seda.
Se le ocurrió una idea y, antes de pensarlo bien, estaba
tarareando, imbuyendo la nota con un canto de sirena. Los ojos de
Jem, que estaban medio cerrados, se abrieron de golpe, fijándose
en los de Aden mientras gritaba, empujando sus caderas mientras
se corría en la boca de Aden.
Tomado por sorpresa, Aden tragó, se cortó a mitad de un
murmullo, sus manos presionaron las caderas de Jem hasta que el
alfa se acomodó en el suelo con una maldición ahogada.
Aden se arrancó con un pop húmedo, lamiéndose los labios
mientras miraba a Jem con nerviosismo. Había pensado que el
180

tarareo ayudaría, pero no esperaba una reacción tan fuerte. Antes

de que pudiera preguntar si Jem estaba bien, el alfa ya estaba
Page

hablando.
 —Wow —dijo, pasándose una mano por la cara—. Eso fue…
Nunca había sentido algo así. Asombroso. Sin duda, el mejor beso
que he tenido.
Se agachó, tomó a Aden por los brazos y tiró de él para que se
recostara contra su pecho.
—Gracias —Besó los labios de Aden, luego su mejilla, antes de
murmurarle al oído—. Una pequeña advertencia la próxima vez,
¿eh?
Aden sonrió. —¿Demasiado para ti, viejo lobo?
—Oye —dijo Jem, fingiendo indignación mientras le devolvía la
sonrisa—. ¿A quién llamas viejo?
Con una risa, les dio la vuelta para que Aden estuviera de
espaldas en el suelo. Luego, el alfa salpimentó besos en su cuello,
encontrando cada rincón y grieta sensible y sacando gemidos y
súplicas de los labios de Aden.

181
Page
 Capítulo veintitrés
Después del incidente con la roca, Jeremy decidió que era más
seguro para Aden explorar en compañía, por lo que dedicaron
algunas horas todos los días a caminar por el territorio. Se tomó el
tiempo para explicar los peligros a tener en cuenta, desde las
trampas de los cazadores hasta los arbustos de zarzas y las rocas
peligrosas, luego tanto él como Aden trataron de familiarizarse con
las tierras de las sirenas. Pasaron algunas semanas en el bosque,
hasta que Jeremy estuvo seguro de que Aden podía identificar las
huellas de personas y animales, así como reconocer varias plantas y
vida silvestre. También se aseguró de que la sirena pudiera detectar
trampas y otros peligros y encontrar el camino de regreso a la
manada sin importar dónde estuviera.
A continuación, se trasladaron a la costa, Jeremy sabía lo
importante que era para Aden poder encontrar el camino hacia el
mar en momentos de peligro. Un día, estaban trepando por los
acantilados cuando Aden vio una luz que se reflejaba en el agua
entre las rocas. Lo señaló y fueron a investigar, sorprendidos de
encontrar una poza muy apartada, rodeada por tres lados por los
acantilados.
182

—No puedo ver un camino hacia abajo— dijo Aden, sonando

Page

decepcionado.
 Los agudos ojos de Jeremy vieron lo que la sirena no había visto.
—Ahí. Mira la forma en que la roca se nivela... deberíamos poder
bajar.
No fue la más fácil de las subidas, pero valió la pena. Aden se
quitó la ropa y se zambulló directamente en el agua con un grito de
alegría, cambiando y nadando bajo la superficie. Jeremy se movió
más despacio, quitándose la ropa antes de meterse en el agua con
él. No tenía tanta confianza como la sirena que vivía y respiraba el
océano, pero incluso el lobo de Jeremy sabía nadar.
Aden emergió junto a él mientras se ajustaba a la temperatura
del agua.
—Me encanta. Es asombroso.
Y se fue de nuevo, nadando en círculos rápidos alrededor de la
piscina, haciendo vueltas y ochos. Jeremy nadó hacia abajo para
unirse a él. No trató de seguirle el ritmo, pero Aden se movió a su
lado, dando vueltas y manteniendo el ritmo mientras Jeremy
nadaba alrededor del borde de la piscina. Salió a tomar aire y
volvió a sumergirse, tomándose el tiempo para apreciar realmente
la forma de sirena de Aden.
Aden nadó cerca y Jeremy dejó que sus manos se deslizaran por
su cuerpo, sorprendido de lo suave que era la piel de la sirena y lo
183

poderosa que se sentía su cola cuando se movía.

Aden dio algunas vueltas más antes de salir a la superficie con él.
Page

Los dos pisaron el agua mientras se aferraban el uno al otro, Jeremy

depositaba besos en los labios y la piel resplandecientes de la
sirena. Aden le devolvió los besos con entusiasmo, sus manos
rozaron cada trozo de piel desnuda que pudo alcanzar.
Jeremy instó a Aden a salir del agua y los dos se tendieron sobre
las rocas bañadas por el sol para secarse. Podía ver los ojos de
Aden en él y alcanzó la sirena, instando a Aden a montarse a
horcajadas sobre él. Lo atrajo hacia abajo para besarlo,
perdiéndose en la suave boca de la sirena. Persiguió la lengua de
Aden con la suya, buscando saborearlo.
Cuando Aden retrocedió para tomar aire, Jeremy los hizo rodar a
ambos, las piernas de sirena se envolvieron alrededor de su cintura
mientras terminaba de espaldas, Jeremy encima de él.
—Por favor —dijo la sirena—. Lo quiero todo. Todo de ti.
—Yo también quiero eso —le dijo Jeremy—. Pero más que eso,
quiero que seas mi compañero. Quiero que seas mío, siempre.
Necesitaba que Aden entendiera lo que estaba preguntando, lo
que significaba.
—Sí —susurró Aden—. Quiero eso, tanto. Te quiero, para siempre.
Se inclinó y besó a la sirena hasta que ambos se quedaron sin
aliento otra vez. Aden deslizó una mano entre sus cuerpos, sus
dedos agarraron la polla de Jeremy y lo acariciaron hasta su
184

máxima dureza en tres rápidos movimientos.

—Duro para mí— dijo la sirena con una sonrisa de complicidad.
Page

—¿Y tú? —bromeó de vuelta—. ¿Estás listo para mí?

 —Listo— prometió Aden.
Jeremy pasó una mano por la cadera de la sirena, luego sus
dedos simplemente rozaron su polla. Aden se estremeció bajo su
toque, mordiéndose el labio cuando la mano de Jeremy se deslizó
entre sus piernas y se presionó contra él. Se quedó sin aliento
cuando encontró la sirena mojada para él. Aden jadeó cuando
Jeremy deslizó un dedo dentro, sintiendo el calor y la tensión de la
sirena.
—Muy listo— confirmó, presionando un segundo dedo, amando
cómo los ojos de Aden se abrieron con sorpresa, un gemido se le
escapó.
Retiró los dedos y subió las piernas de Aden alrededor de su
cintura.
—Mantén tus ojos en los míos— instó mientras se hundía en la
sirena.
—¡Jem! —Aden gritó, arqueándose hacia él, sus manos
agarrando el cuerpo de Jeremy, acercándolo más.
Se quedó inmóvil, preparándose por encima de la sirena,
dándole la oportunidad de adaptarse. Aden estaba jadeando,
luciendo un poco abrumado.
—Tranquilo —instó, refrenando el deseo de moverse—. Solo
185

respira y relájate. Sé que es mucho.

—Grande— murmuró Aden, curvando los labios hacia arriba en
Page

una sonrisa.
 —Sí —estuvo de acuerdo Jeremy—. ¿Demasiado para ti?
Aden resopló, apretando sus piernas alrededor de Jeremy y
levantando sus caderas para tomar más de él adentro.
—Nunca, Alfa.
Jeremy no debería haberse sorprendido de que la sirena fuera
tan directa sobre esto como lo era sobre todo lo demás. Pero si
Aden quería el control, tendría que luchar contra Jeremy por él. Y
Jeremy no estaba por encima de un poco de lucha libre.
Se retiró, amando el gemido de decepción de Aden, la forma en
que el cuerpo de la sirena lo perseguía.
—Shh —dijo, ahuecando la mejilla de Aden—. Te voy a dar lo que
necesitas. Lo que ambos necesitamos.
Aden abrió la boca para decir algo, pero lo que fuera se perdió
en el momento en que Jeremy empujó hacia él y lo meció hacia el
suelo. La sirena captó rápidamente, encontrando los empujes de
Jeremy, empujando contra el cuerpo del alfa con entusiasmo.
Podía ver a Aden luchando con lo constreñido que estaba sobre
su espalda. Sujetándolo más cerca, los hizo rodar de nuevo,
poniendo la sirena encima.
Aden se incorporó y apoyó las manos en el pecho de Jeremy.
Jeremy atrapó sus caderas, instándolo a empujar hacia arriba.
186

Había calidez y emoción en los ojos de Aden mientras se movía.

Le tomó algunos intentos encontrar su ritmo, empujándose sobre sus
Page

rodillas antes de volver a hundirse en la polla de Jeremy. Echó la

cabeza hacia atrás, gimiendo cuando Jeremy chocó contra un
lugar dentro de él. Jeremy empujó hacia arriba para encontrarse
con él, golpeando ese lugar de nuevo, y Aden gritó, largo y fuerte,
sus manos se clavaron en los costados de Jeremy mientras su
cuerpo se apretaba alrededor del alfa.
Jeremy envolvió sus brazos alrededor de Aden y lo atrajo hacia su
pecho antes de voltearlos nuevamente y poner a Aden sobre su
espalda una vez más. Instó a las rodillas de Aden hacia su pecho y
empujó hacia él, inclinándose más profundo, apuntando a ese
punto de placer dentro de la sirena.
Aden jadeó, sus ojos se abrieron mientras balbuceaba el nombre
de Jeremy intercalado con súplicas impotentes.
—Jem... Jem, Jem. Por favor. Yo... no puedo...
Podía ver que la sirena estaba cerca y aceleró sus embestidas,
llevándolo justo al borde y él mismo allí con él, su cuerpo se tensó en
preparación mientras Aden se apretaba con fuerza a su alrededor.
Jeremy presionó sus manos entre las piernas de Aden,
acariciando la dura polla de la sirena solo una vez antes de que
Aden se corriera duro contra él, todo su cuerpo temblando. Jeremy
persiguió su propio orgasmo, llegando unos segundos más tarde,
empujado al límite por el pulso del cuerpo de Aden a su alrededor,
187

puro placer superándolo todo, su visión punteada en blanco.

Tuvo la presencia de ánimo suficiente para rodar de lado,
Page

trayendo la sirena con él. Su visión se aclaró y allí estaba Aden, cara
a cara con él, su expresión era de pura felicidad mientras se
acurrucaba más cerca de Jeremy.
—Eres mío —susurró Jeremy en su oído—.
Tomo todo de ti como mío y entrego todo de mí a cambio.
Agarró la barbilla de Aden y le dio un beso en los labios.
—Eres mío —La respuesta de Aden fue cuidadosa, cada palabra
deliberada y llena de emoción—. Tomo… todo de ti como mío. Yo
doy todo de mí mismo a su vez. Soy tuyo, Jem. Siempre.
Las lágrimas brotaron de sus ojos y enterró su rostro contra el
pecho de Jeremy.
—Oye —Jeremy presionó una mano en la nuca de Aden—. Oye,
está bien. Eso fue increíble, Aden. Nunca me había sentido como
me siento ahora. Estoy tan feliz, hay tanto amor en mi corazón, amor
por ti.
Aden levantó la cabeza. —Mi corazón… en hielo. Hasta ti. No más
hielo. Cálido y lleno de amor. Lleno de ti.
Jeremy se rio, besando su mejilla. —Tienes bastante habilidad con
las palabras, ¿no?


Cuando Jem lo sacó de la piscina, Aden se fue de buena gana,
sabiendo que el alfa tenía en mente algo más que besarlo. Todo lo
188

que vino después fue algo que anhelaba, algo que deseaba,
Page

incluso si no había sido capaz de poner palabras a su necesidad.

 En los brazos de Jem, el cuerpo del alfa apretado contra el suyo,
el profundo dolor de soledad dentro de él, la capa de hielo que
cubría su corazón, parecía temblar. Y cuando Jem empujó dentro
de él, empujándolo a alturas de placer que nunca supo que eran
posibles, el hielo se agrietó y se astilló. Y después, cuando yacían
uno en brazos del otro, saciados y contentos, esos fragmentos de
hielo rotos se derritieron, dejándolo cálido y dolorido por el placer y
la felicidad.
Se hablaron palabras, palabras que él sabía que eran especiales
de alguna manera, palabras que los unían. Y luego se acurrucaron
juntos, dormitando mientras el sol alcanzaba su punto más alto y
brillaba sobre ellos, bañándolos en luz.
—Te amo— murmuró, acurrucándose más cerca de Jem.
—Te amo más— dijo Jem suavemente.
—Te amo más.
Jem no discutió con él, sino que dejó escapar un gruñido de
satisfacción, sus manos moviéndose en largas caricias arriba y abajo
de la espalda de Aden.
—¿Vendrás conmigo? —el alfa le susurró al oído—. ¿Para ver la
manada?
—¿Por qué? —preguntó, curioso de por qué Jem le estaba
189

preguntando. Veían la manada todos los días.

—Para que puedan ver que nos hemos reclamado el uno al otro.
Page

Que estamos unidos ahora. Es importante. Por nosotros y por ellos.

 Aden estiró los brazos y las piernas, reacio a moverse.
—Si es importante —dijo amablemente—, entonces nos vamos.
Se quedaron allí un rato más hasta que el estómago gruñendo de
Aden hizo que Jem se riera.
—Será mejor que te alimentemos antes que se suelte ese
monstruo. Suena enojado.
—No enojado —argumentó Aden—. Hambriento.
Escondió su rostro contra el pecho de Jem durante unos minutos
más, pero luego el alfa lo estaba levantando. Se vistieron, salieron
del nicho oculto y subieron a los acantilados. Soplaba una brisa
fresca y Aden se estremeció un poco, sintiendo la llamada distante
del mar. La llamada del mar había sido mucho más tranquila desde
que había encontrado a Jem, y tenía la extraña sensación de que
no era él quien estaba siendo llamado.
Iban a cruzar el río para dirigirse hacia las cabañas, pero Jem se
puso en alerta de repente, su cabeza se volvió hacia la casa.
—Creo que algo anda mal.
Empezó a correr en esa dirección, y Aden lo siguió, su cuerpo
dolía un poco en protesta. Antes de que llegaran a la casa, pudo
ver a Nate parado en la puerta y pudo escuchar la voz de Jonah,
alta e insistente. La voz de Nate era más baja, claramente tratando
190

de calmar, de tranquilizar.
Page
 Jem llegó a la casa primero, hablando rápidamente con Nate.
Pero Aden no necesitaba escuchar lo que se decía para saber qué
estaba mal. El mar estaba llamando a Jonah.
Escuchó mientras los demás hablaban, entendiendo por qué
estaba sucediendo y por qué todos estaban tan molestos por eso. El
mar era traicionero y el viaje que emprendería Jonah estaba lleno
de peligros. Antes, cuando las sirenas eran muchas, era un viaje que
no habría hecho solo. Para eso estaba la familia.
—Iré con ellos— gritó, feliz cuando escuchó que Harlan iba con
Jonah, pero sabiendo que tres sirenas serían más seguras que dos.
Podía ver que Jem no quería que se fuera, el alfa tomó sus manos
y las apretó con fuerza. Pero Aden sabía que tenía razón, sabía que
esto era importante. La familia se mantuvo unida, pase lo que pase.
Y ahora eran su familia. Él no los decepcionaría.

191
Page
 Capítulo Veinticuatro
Regresaron a la casa poco después del mediodía y encontraron
todo en caos. Nate estaba parado en la puerta principal,
bloqueándola, mientras Jonah intentaba pasar junto a él,
claramente angustiado.
—¿Qué ocurre? —Jeremy gritó, corriendo hacia ellos.
—Me tengo que ir —sollozó Jonah. —Nate, por favor.
—Está embarazado —dijo Nate por encima del hombro—. La
llamada del mar es abrumadora en este momento.
—¿Cuánto tiempo hasta que se desvanece?
—No lo hace —dijo Nate sombríamente—. Lo mantendré aquí
hasta que lleguen Harlan y Sam. Harlan va a nadar con él.
Aden, que se había movido para pararse al lado de Jeremy,
observaba todo con fascinación confusa.
—Iré con ellos —dijo de repente, su voz flotando en el aire
tranquilo de la tarde.
Jeremy hizo una doble toma. —¿De qué estás hablando?
—No es necesario que hagas eso —agregó Nate—, pero sería de
gran ayuda tener a alguien tan acostumbrado al mar nadando con
ellos.
192

Jeremy agarró las manos de Aden, luchando con el sonido de

Page

fondo de las súplicas de Jonah a Nate.

 —No tienes que hacer esto.
—Por Jonah —dijo Aden en voz baja—. Por tu manada y nuestra
familia de sirenas.
—Eres muy amable y valiente— le dijo mientras Harlan corría por
el costado de la casa.
—Estamos listos— dijo Harlan.
—Aden va contigo— le dijo Jeremy.
Harlan asintió. —Bueno. Estaremos más seguros viajando en
grupo.
—No puedo abrazarlo mucho más sin lastimarlo —gritó Nate por
encima del hombro.
—Entonces vámonos— dijo Harlan.
Aden se dio la vuelta, abrazó a Jeremy y lo besó.
—Volveré —prometió, apartándose a regañadientes—. Pronto.
Harlan se acercó a ellos y sacó dos bandas negras de su bolsillo,
asegurando uno alrededor de la muñeca de Aden antes de apretar
el segundo alrededor de la suya.
—Tenía la intención de darte esto. Vamos. Nate, deja salir a
Jonah. Jonah, estaremos justo detrás de ti.
Nate dio un paso atrás y Jonah echó a correr hacia la ensenada,
con Bear pisándole los talones. Harlan corrió tras él, Aden siguió su
193

estela. Jeremy fue hacia Nate, y los dos lo siguieron a cierta

distancia, manteniendo las sirenas en su línea de visión.
Page
 —Esperaba que tuviéramos más tiempo— dijo el alfa, luchando
por controlar sus emociones.
—Tú y yo los dos— estuvo de acuerdo Jeremy.
Demasiado pronto estuvieron en la playa, observando cómo las
tres sirenas se metían en el agua, cambiando mientras
desaparecían bajo las olas. Pasarían meses antes de que los
volvieran a ver, si es que regresaban. Bear ladró y caminó a lo largo
de la orilla, buscando entre las olas a su amo antes de pararse junto
a Nate.
Se quedaron allí y observaron mucho después de que sus ojos
pudieran ver algo, pero Jeremy no iba a apurar a Nate. Por su
parte, sintió una horrible sensación de temor y aprensión. Era un
viaje tan largo, ¿lo harían los tres a salvo?
—Todavía recuerdas cómo navegar un barco, ¿no? —Las
palabras de Nate lo sacaron de su aturdimiento.
—Pasé seis meses trabajando en barcos pesqueros el año
pasado. ¿Qué opinas?
—Tendremos que esperar hasta que lleguen a su destino antes de
comenzar nuestro viaje, pero sería de gran ayuda si no tuviéramos
que contratar a alguien para que nos lleve hasta allí.
Jeremy se giró para mirar a Nate, las palabras del alfa no tenían
194

sentido.
—¿De qué estás hablando?
Page

—Ir al lugar de nacimiento, una vez que los demás lleguen allí.
 —Pero no sabemos dónde está el lugar de nacimiento. Ni siquiera
Jonah pudo decírnoslo y él ha estado allí.
—Todavía no lo sabemos —dijo Nate intencionadamente.
—¿Y cómo vamos a llegar mágicamente a este conocimiento?
¿Harlan regresará nadando y nos dibujará un mapa?
Nate no parpadeó ante su tono agudo.
—Una vez que lleguen allí, los rastreadores GPS que todos llevan
puestos deberían indicarnos adónde ir.
Jeremy parpadeó ante eso, su mente tardó en seguir el rastro de
las migas de pan.
—Esas malditas bandas —dijo cuando se dio cuenta—. Los que
han estado usando Jonah y Sam. Lo que Harlan se acaba de
ponerse a sí mismo y a Aden.
—Lo mismísimo. Fue idea de Harlan, a partir de algunos de los
estudios de investigación en los que estaba interesado Sam.
Investigó un poco para encontrar los que funcionaran para nuestros
propósitos y luego hizo suficientes para todos.
—¿Por qué diablos no me dijiste?
—Lo mantuvimos en secreto porque… bueno, piénsalo. Si Magnar
supiera que etiquetamos todas nuestras sirenas con rastreadores
GPS y de alguna manera descubriera cómo rastrearlas…
195

—Eso sería malo.

Page
 —Muy malo —estuvo de acuerdo Nate—. Iba a decirte cuando
necesitaras saberlo. Bueno, cuando Aden necesitara saber. Pero tú
y él aún no habían llegado a esa etapa.
—¿Qué etapa?
—Todavía no habían dormido juntos, no se habían apareado y
traído a Aden a la manada.
Jeremy se pasó una mano por la nuca.
—Sí, sobre eso. Ahí es donde íbamos cuando escuchamos a
Jonah gritar.
—Vaya —Hubo un breve destello de sorpresa en el rostro de Nate
antes de que sonriera—. Ya era hora de que ustedes dos estuvieran
juntos. Sin embargo, es un momento terrible.
—Me lo estás diciendo a mí.
Con una última mirada al mar, Nate se volvió hacia la orilla.
—Vamos, será mejor que regresemos. Tengo que ir a recoger los
pedazos de la vida de Jonah y Harlan. Al menos la ausencia de
Aden es más fácil de explicar. Aunque no será más fácil para ti
capearlo, estoy seguro.
—¿Cómo rastreamos el GPS? —Jeremy quería saber, deseoso de
ver en qué dirección se dirigían los demás.
—Hay una computadora portátil instalada en el estudio de
196

Jonah. Podemos ir a comprobarlo cuando volvamos.

Cuando llegaron al lago, se separaron, Nate se dirigió a la casa
Page

para comenzar a arreglar la clínica mientras Jeremy fue a las

cabañas para darle la noticia a la manada. Sintió una fuerte
sensación de decepción mientras caminaba. Esperaba presentarles
a Aden como su pareja. En cambio, llegaba con nada más que
malas noticias.
—Buenas tardes, Jem —dijo Logan, merodeando por el porche—.
¿Dónde has estado toda la mañana? Estaba seguro de que
llevarías a Aden a almorzar.
—Ese era el plan —dijo, manejando una débil sonrisa—. Pero las
cosas cambiaron rápidamente. Jonah está embarazado, se han ido
al lugar de parto.
—¿Jonah y Aden?
—Y Harlan— agregó Jeremy.
Aliviado, Logan asintió. —Bueno. Los tres deberían poder hacer el
viaje con seguridad. Vamos, entra, avisa a los demás y almuerza.
Parece que lo necesitas.
Estar cerca de su manada ayudó con la sensación de que
acababa de ser arrancado de su familia una vez más.
Lily se sentó a su lado, Jay a su otro lado.
—Entonces, tú y Aden, ¿eh? —dijo Jay, empujándolo con el
codo—. Ya era hora. Si regresa, desplegaremos el carro de
bienvenida tal como lo hicimos con Jonah.
197

—Jay —amonestó Lily, volviéndose hacia Jeremy—. Aden va a

estar bien, Jem. De todos ellos, es el más experimentado en el mar.
Page

No creo que tengas ningún motivo para preocuparte.

 —Sí —estuvo de acuerdo Jay—. Luchó contra un tiburón, ¿no? El
tipo es obviamente capaz.
—Y él debe preocuparse mucho por ti para venir aquí a Cove —
agregó Lily—. Ciertamente no vino aquí para disfrutar de nuestra
compañía y, por lo que dijo Jonah, no fue la presencia de otras
sirenas lo que lo atrajo hacia nosotros.
Jeremy dejó escapar un suspiro que no sabía que había estado
conteniendo. Tenían razón. Aden era fuerte y feroz y había venido a
The Cove por Jeremy. Había muchas razones para pensar que
lucharía como el demonio para volver aquí, para volver con él y lo
que tenían juntos.
—Tengo que ir a ver a Nate— dijo.
—Iré contigo —dijo Lily—. Cuidaré de los animales y ayudaré con
Jack.
—Sam tiene a Jack y Wyatt —dijo Jeremy—. Pero estoy seguro de
que a Nate le vendría bien una mano con Bear y el resto.
Ella entrelazó sus brazos con él mientras caminaban.
—Fue muy duro para Nate cuando Jonah se fue la última vez.
Sabiendo que estaba solo, pero sin saber dónde ni por qué ni si iba
a volver. Esta vez será diferente.
Jeremy se preguntó si se refería a los rastreadores GPS, sin saber si
198

Nate se lo había dicho.

—Tiene a Harlan y Aden —continuó—, y no van a dejar que le
Page

pase nada.
 —No —estuvo de acuerdo—. Ellos lo cuidarán.
Se separaron cuando llegaron a la casa, Lily se dirigió al refugio
mientras él iba a buscar a Nate. El alfa sostenía a un quisquilloso y
cansado Jack y miraba fijamente la pantalla de una computadora
portátil.
—Ahí están —dijo, retrocediendo para dejar que Jeremy los
viera—. Hacia el sureste.
Jeremy sabía que pasarían los próximos días pegados a la
pantalla, observando y esperando.

199
Page
 Capítulo Veinticinco
Los primeros días de su viaje por el mar habían sido bastante
sencillos, Aden y Harlan iban a la par de Jonah, que nadaba con
una determinación inquebrantable. Pero gradualmente, Aden
comenzó a sentir su propia atracción hasta que ya no siguió a
Jonah. Sabía exactamente adónde se dirigían y no estaba menos
ansioso por llegar allí. El mar tenía otras ideas, arrojándoles más de
una tempestad y un banco de peces del que se alimentaban con
avidez.
Aden casi no vio al tiburón hasta que fue demasiado tarde,
captando la sombra que se precipitaba por el rabillo del ojo
cuando el depredador fue a por Jonah. Aden logró zambullirse
entre ellos, tomando al tiburón por sorpresa cuando le dio un
puñetazo en un lado de la cabeza. Lo mordió, filas de dientes
afilados brillando a la luz de arriba. Aden tiró de su mano hacia
atrás, pero no antes de que uno de los dientes del tiburón se
enganchara en su rastreador y se lo arrancara de la muñeca. No
había tiempo para tratar de agarrarlo. Ya podía ver a Harlan
alejando a Jonah y sabía que tenía que seguirlo.
El tiburón era demasiado grande y no era rival. Se abalanzó por
200

debajo del cuerpo del tiburón y salió disparado tras Harlan, con
Page

unos cuantos golpes de su cola disparándolo hacia adelante a

toda velocidad. Las otras dos sirenas lo observaban acercarse,
Harlan miraba detrás de Aden, siguiendo al tiburón. Aden también
miró hacia atrás, a tiempo de ver al tiburón decidir que eran más
problemáticos de lo que valían y se alejaron nadando en la
dirección opuesta.
Jonah tiró de él en un abrazo cuando se acercaron, cantando su
agradecimiento. Un sonido agudo de Harlan los hizo moverse de
nuevo. No estaría bien perder el tiempo. Donde había un tiburón, a
menudo había más.
Pasaron muchos días más antes de que su destino estuviera a la
vista. Poner un pie en tierra fue un alivio, la incesante necesidad de
nadar lo abandonó. Cayó de rodillas en la arena, jadeando, su
cuerpo débil después de su desesperada carrera a través del mar.
Harlan estaba agachado junto a Jonah, que también estaba de
rodillas. Aden lo vio apretar el hombro de Jonah, murmurando
palabras de aliento. Y luego estuvo al lado de Aden.
—¿Aguantando? —preguntó la sirena.
Aden asintió.
—Lo hiciste muy bien, Aden. Enfrentar a ese tiburón de esa
manera... tienes algo de coraje en tu corazón.
Antes, cuando se había enfrentado cara a cara con un tiburón,
201

no había sido tanto por valentía como por indiferencia, a su frío

corazón no le importaba demasiado si lo lograba o no. Jem cambió
Page

todo eso. Cuando nadó entre Jonah y ese tiburón, su corazón

estaba cálido, todo su cuerpo latía con energía y la necesidad de
sobrevivir.
—¿Ahora qué? —preguntó, mirando alrededor. Todavía estaba
claro y sería por unas buenas horas todavía.
—Jonah dice que deberíamos quedarnos aquí, aunque nos
movemos un poco más arriba en la playa para que no nos atrapen
cuando suba la marea. Mylea nos encontrará pronto.
Pasaron unos minutos más antes de que reuniera la fuerza para
ponerse de pie, decepcionado al encontrar sus piernas débiles y
temblorosas, como si estuviera aprendiendo a caminar de nuevo.
Harlan señaló hacia un área de la playa donde algunas palmeras
brindaban sombra contra el sol abrasador. Aden se acercó a Jonah
y le rodeó los hombros con un brazo mientras caminaban. Jonah
logró esbozar una débil sonrisa.
—El primer día es siempre el peor —le dijo a Aden—. Será mejor
mañana.
Ayudó a Jonah a sentarse a la sombra antes de dejarse caer
junto a él, y Harlan hizo lo mismo.
—¿Estás seguro de que no deberíamos ir a buscar a Mylea? —
Aden le preguntó a Jonah—. Te ves pálido.
—No es necesario— dijo Harlan, protegiéndose los ojos del sol
202

mientras miraba hacia el otro extremo de la playa.

Aden siguió su mirada y vio a una mujer de cabello largo y blanco
Page

que se dirigía hacia ellos.

 —Ella se ve justo como la imaginé— murmuró.
Harlan hizo ademán de ponerse de pie, pero Jonah negó con la
cabeza.
—Probablemente la hemos alarmado. Déjala venir a nosotros,
dale la oportunidad de evaluarnos.
Aden supuso que los encontraría deficientes ya que los tres
estaban demasiado exhaustos para hacer mucho más que yacer
allí.
—Bueno —dijo cuando llegó a su parche de sombra—. Esto es
una sorpresa. Hola de nuevo, Jonah, Harlan y Aden. Han tenido un
largo viaje.
—¿Cómo sabes nuestros nombres…? —comenzó a preguntar
Harlan.
—Ella nos recuerda —respondió Aden—. Todos nacimos aquí.
—Así es —dijo Mylea—. Los sostuve a cada uno de ustedes en mis
brazos. Y sabía que algún día, algunos de ustedes volverían. Pero no
todos, todos juntos.
—Es más seguro viajar en grupo —dijo Harlan—. Jonah apenas
logró regresar la última vez.
Mylea asintió sabiamente.
—El mar es un amante duro. ¿Cómo está tu pequeño, Jonah? Me
203

entristecí cuando te fuiste sin nombrarlo, pero lo reconocería de

todos modos si regresara.
Page
 —Jack está muy bien —le dijo Jonah—. Es natural en el agua y en
la tierra…
—¿Él no lucha con sus dos lados? ¿No está dividido entre ellos?
—No —dijo Jonah, admitiendo—, Eso nos preocupaba,
especialmente después de Sam y lo que pasó.
—¿Quién es Sam?
—Otro, mitad lobo, mitad sirena. Creció incapaz de cambiar a su
forma de sirena. Su madre sirena lo abandonó con su padre
hombre lobo.
Mylea pareció preocupada y luego triste.
—¿Vivió entonces?
Los tres se quedaron quietos, Aden respondiendo al lenguaje
corporal de Jonah y Harlan incluso si no tenía una idea clara de lo
que estaba pasando.
—Tú... tú sabías... —comenzó a decir Jonah antes de negar con la
cabeza—. No, me dijiste que nunca antes te habías encontrado
con un niño mitad lobo.
El arrepentimiento reemplazó su tristeza.
—No quería asustarte. Jack demostró ser mucho más prometedor
que el pequeño de Nikita.
—¿A qué te refieres?
204

—A diferencia de Jack, no pudo mantener su forma de sirena por

mucho tiempo. No lo suficiente para sobrevivir el viaje a casa. No
Page

pensé que Nikita lograría llevarlo a salvo a la tierra.

 Harlan maldijo, apretando la mano en la arena debajo de ellos.
—Tu viaje a casa se volvería mucho más arriesgado.
Jonah no parecía desconcertado. —Todo irá bien. Jack estaba
bien, y este niño también lo estará. Pero si hay alguna razón para
sospechar lo contrario, Nate estará aquí para ayudar.
—¿Tu compañero? —preguntó Mylea—. ¿Cómo puede venir
aquí?
—Un bote —le dijo Jonah, levantando el brazo para mostrarle su
banda—. Usamos estos. Envían una señal para que nuestra gente
nos encuentre. Vendrán para asegurarse de que estamos bien.
—¿Lobos, en el lugar de nacimiento? No, eso es... eso nunca ha
sucedido en mi vida ni en las generaciones anteriores.
—Los tiempos cambian —dijo Jonah simplemente—. No es
nuestra intención molestarte.
Todavía parecía preocupada, pero negó con la cabeza.
—Estás de vuelta. Eso es lo más importante. Tengo un propósito
una vez más. —Se sentó con gracia en la arena junto a ellos—.
Cuando estés listo, te mostraré los alrededores, aunque estoy seguro
de que Jonah recuerda el camino. El lugar de nacimiento es… el
paraíso. Para mí, al menos.
205

La vida en el lugar de nacimiento era una especie de paraíso.

Aden lamentó que Harlan no se quedara el tiempo suficiente para
Page

apreciarlo. Había muchas calas protegidas alrededor de la isla para

nadar, los peces abundaban y la fruta crecía abundantemente
tierra adentro. Incluso había una colonia de conejos. Los días se
pasaban nadando, comiendo, hablando y viendo crecer la barriga
de Jonah.
Todos los días, cuando el sol estaba en su punto más alto, él y
Jonah subían a la cima de los acantilados y miraban hacia el
océano en busca de alguna señal de un barco. No estaban seguros
de qué dirección vendría Nate.
—¿Cuánto tiempo crees? —Aden se preguntó.
—Solo unos pocos días más, espero.
—¿Vendrá Jem también?
No era la primera vez que hacía esa pregunta, pero no pudo
evitar preguntarse si su pareja estaría con Nate. Jonah siempre fue
paciente cuando le respondió.
—No sé. Podrían haber decidido que necesitaban al menos un
alfa para quedarse atrás. O Nate podría necesitar a Jeremy para
navegar el barco. Supongo que lo averiguaremos cuando lleguen
aquí.
Estaba impaciente por saber. Había considerado irse cuando
Harlan lo había hecho, pero sabía que quedarse al lado de Jonah
era lo correcto. Luego, Harlan lo llevó a un lado y le pidió que
206

mantuviera a su hermano a salvo, y Aden no pudo negarse a eso.

Además, la idea de dejar la isla lo hizo sentir extraño, su estómago
Page

dio un vuelco.
 Jonah miraba de soslayo a Aden, con una extraña expresión en
su rostro.
—¿Te sientes bien? —preguntó.
—Bien— dijo Aden. Solo extrañaba a Jem.
La sonrisa que Jonah le dio decía mucho. —Sé exactamente
cómo te sientes. Nunca es fácil estar separado de tu pareja. Pero
valdrá la pena, te lo prometo, cuando lleves a tu bebé a casa en
Cove.
Los ojos de Aden volaron para encontrarse con los de Jonah
cuando la otra sirena presionó una mano gentil en su estómago.
—He notado que no soy el único que está creciendo.
Apretó una mano, justo encima de la de Jonah, mirando hacia
abajo. ¿Tenía razón Jonah? ¿Eso explicaba por qué se había
sentido atraído por la isla mucho antes de que llegaran allí?
Aden miró hacia el mar, deseando que Jem llegara, pero
tratando de convencerse a sí mismo de no hacerse ilusiones. Esto
era algo que deseaba desesperadamente compartir con su pareja,
dividido entre la esperanza, la emoción y el miedo.

207
Page
 Capítulo Veintiséis
Observaron los tres puntos mientras se movían, cubriendo
distancias que Jeremy no habría creído posible si no lo estuviera
viendo con sus propios ojos. Hasta que el día tres puntos en
movimiento se convirtieron en dos.
—¿Qué significa eso? —demandó, tragándose su pánico y
sacando la ira a la superficie mientras miraba el solitario punto
inmóvil.
—Puede que no signifique nada —dijo Nate rápidamente—. Existe
la posibilidad de que el rastreador se suelte y se caiga, eso es todo.
No soportaba pensar en la alternativa, así que Jeremy hizo todo
lo posible por apartarla de su mente.
—¿Hay alguna forma de saber de quién era el rastreador?
—No —dijo Nate rápidamente—. Harlan no los codificó así, solo
me mostró cómo acceder al mapa para que pudiéramos ver su
progreso y ver su destino.
Pero Jeremy podía ver la preocupación detrás de los ojos de
Nate así como el alivio. Si solo quedaban dos de ellos, pero aún
estaban avanzando, entonces Jonah era uno de los dos. No sabría
si Aden era el que estaba con él hasta que llegaran a su destino,
208

que era cuando se suponía que Harlan debía regresar. Si un punto

Page
comenzaba el viaje de regreso, significaba que Aden era el que se
había perdido.
—Estará bien, Jeremy —insistió Nate—. Aden es un sobreviviente.
Vivía allí solo desde que era un niño. No te rindas con él.
—Nunca —prometió Jeremy—. Simplemente odio sentirme tan...
indefenso.
No había nada que hacer excepto observar y esperar.

Una mañana temprano, Jeremy entró al estudio y encontró a

Nate ya levantado, con Jack en equilibrio sobre su rodilla mientras
presionaba los botones de la computadora portátil.
—¿Como están? —preguntó.
—Se detuvieron hace unas doce horas —dijo—, y se quedaron en
el mismo lugar toda la noche. Todavía no se han movido.
Se habían detenido así una o dos veces antes, pero nunca
durante tanto tiempo seguido. Sunieron que habían estado
esperando tormentas o habían encontrado bancos de peces y
estaban aprovechando la oportunidad para comer.
Para el mediodía, todavía no se habían movido, y Nate había
comenzado a revisar otros mapas, tratando de averiguar dónde
estaban exactamente las coordenadas. Al caer la noche, cuando
209

todavía estaban allí, Jeremy empezó a preparar una maleta. Nate

llamó a Theo, quien había accedido a ir a Cove, cuidar la casa y
Page

ayudar a proteger a la manada mientras no estaban.

 Su viaje sería más corto que el de las sirenas. Volarían al
aeropuerto más cercano al lugar de nacimiento, alquilarían un
bote, recogerían suministros y partirían desde allí.
Jeremy descubrió que no podía dormir esa noche, demasiado
ansioso, demasiado emocionado. Se despertó poco después de las
cuatro de la mañana y fue directamente al estudio, sentándose
para mirar la pantalla de la computadora portátil. Uno de los puntos
seguía en la misma posición que la noche anterior pero el segundo
se había movido. Iba de nuevo hacia el norte, de vuelta por donde
habían venido. Eso significaba que era Harlan, en su camino de
regreso a Cove. Lo que hizo que el punto que quedó era Jonah, en
el lugar de nacimiento. Y Aden... ¿era como dijo Nate y el
rastreador se había perdido? ¿O era Aden el punto inmóvil que
yacía en el fondo del océano?
De cualquier manera, su siguiente paso estaba claro. Tenían su
destino, sabían dónde estaba el lugar de nacimiento. Todo lo que
tenían que hacer ahora era llegar allí.


Ninguno de los muchos meses de Jeremy en barcos de pesca lo
había preparado realmente para navegar en mar abierto con
Nate. Su bote era robusto y él era un buen navegante, pero tuvieron
210

más de unas pocas noches difíciles y días largos y agotadores. Y

Page

cuanto más se acercaban a su destino, peor dormía, en pedazos

preguntándose si Aden estaría allí. Nate parecía estar mejor y
estaba haciendo todo lo posible para reforzar sus espíritus, pero fue
un viaje en más del sentido de la palabra.
Llegaron a la pequeña isla en medio de la nada justo antes del
mediodía en su cuarto día de navegación.
—¿Alguna idea de en qué parte de la isla los encontraríamos? —
Jeremy se preguntó, inclinándose sobre la barandilla para ver mejor.
—No es un lugar grande —dijo Nate—. Lo más probable es que
nos vean antes de que nosotros los veamos a ellos. Pero Jonah
describió un punto donde la tierra se volvió hacia adentro,
formando una gran ensenada como en casa con una playa de
arena. Parecía pensar que el agua era lo suficientemente profunda
como para navegar cerca de la costa para que los acantilados nos
protegieran de las tormentas sin que el barco quedara varado.
Dieron la vuelta a la isla, vieron la playa de la que habló Jonah y
giraron el barco hacia ella.
—Allí —dijo Nate de repente, señalando hacia arriba—. Vi a
alguien, en lo alto de los acantilados.
Jeremy volvió la mirada hacia donde señalaba Nate, con la
esperanza de poder ver a Aden, pero quienquiera que fuera se
había perdido de vista.
211

Navegaron hasta la boca de la ensenada y se detuvieron allí,

ninguno de los dos estaba dispuesto a llevar el bote más hacia el
Page

interior en caso de que encallaran. Echaron el ancla, amarraron el

bote y miraron hacia la orilla nuevamente. La playa, que había
estado vacía a su llegada, ahora tenía dos personas paradas allí,
mirándolos. Jeremy se asomó esperanzado y saludó. Las figuras le
devolvieron el saludo, pero estaban demasiado lejos para estar
seguro de quiénes eran.
—Vamos —dijo Nate—. ¿Quieres tomar el bote?
Habían traído un bote con ellos, amarrado a la parte trasera de
su bote, para transportar provisiones entre su bote y la isla.
—Podemos volver a buscarlo más tarde. Solo quiero llegar allí.
—Yo también —dijo Nate con una sonrisa, quitándose la
camiseta—. Correré contigo.
Corrió hacia la barandilla, se subió encima y se zambulló en el
mar. Jeremy esperó solo un momento antes de seguirlo, saltando de
la barandilla y bajo el agua. Era un nadador más fuerte que Nate y
lo pasó a mitad de camino a la orilla. Cuando sintió arena debajo
de él, se puso de pie y vadeó la playa, hacia las figuras que
esperaban de Jonah y Aden. Tan pronto como Aden lo vio,
comenzó a correr. Jeremy corrió a su encuentro y lo levantó en sus
brazos.
—Estás bien —dijo, abrazando a Aden—. Pensé… estaba tan
preocupado. Pero estás bien.
212

Aden se rio, abrazándolo de vuelta, sin importarle que Jeremy

estuviera empapado. Jeremy era vagamente consciente de que
Page

Nate y Jonah tenían su propia y sincera reunión junto a ellos.

 —Tuve algunos problemas. Perdí mi rastreador —le dijo Aden sin
aliento—. Pero estoy bien. Más que bien.
Dio un pequeño paso hacia atrás, agachando un poco la
cabeza mientras sus manos presionaban su estómago. Jeremy tardó
un momento en comprender lo que estaba viendo.
—¿Qué? ¿Cómo?
—Debe haber sucedido el día que me fui. Cuando... nos hicimos
compañeros —le dijo Aden tímidamente—. Aproximadamente a la
mitad de nuestro viaje, supe a dónde íbamos. Sabía que tenía que
llegar aquí a toda costa.
—Pero eso fue... solo estamos hablando hace unas semanas.
Aden se encogió de hombros.
—Así es como las sirenas hacen estas cosas. Supongo que rápido
es mejor cuando estás capeando tormentas, mareas y cambios de
estación —Parecía un poco inseguro, mordiéndose el labio inferior
mientras observaba cuidadosamente a Jeremy—. Sé que es una
sorpresa.
—La mejor sorpresa —insistió Jeremy, volviendo a abrazar a
Aden—. Me sorprendes un poco más cada momento que pasamos
juntos. Y quiero saber todo sobre tu viaje y tu tiempo en la isla.
¿Harlan pudo irse bien?
213

—UH Huh. Se quedó dos días para recuperar fuerzas antes de irse
a casa, pero estaba de buen humor.
Page

—¿Y Jonah?
 —Echa de menos a Nate ya Jack, pero le va bien. Mylea está feliz
con los dos.
Hablando de Mylea, Jeremy vio a la mujer en cuestión flotando
en el camino que conducía a la playa. Parecía insegura de
acercarse. Aden siguió su mirada y le indicó que se acercara.
—Le dijimos que vendrías, y ella no estaba contenta. Nunca ha
habido lobos aquí. Los humanos han venido algunas veces, pero las
sirenas se esconden hasta que se van. Supongo que siente que
estamos... perturbando su lugar seguro.
—Nuestro bebé, el bebé de Jonah… serán mitad lobos.
—Ella lo sabe. Y estoy seguro de que, una vez que haya tenido la
oportunidad de conocerte, le gustarás tanto como a mí.
Jeremy tiró de él y le dio un beso en los labios a Aden.
—No quiero que nadie más en el mundo me quiera tanto como
tú.
Aden soltó una risita y luego le devolvió el beso, y se perdieron en
el abrazo, la pasión chisporroteó entre ellos mientras disfrutaban de
estar reunidos.

214
Page
 Capítulo veintisiete
Su tiempo en la isla fue algo especial que Aden estaba decidido
a no olvidar nunca. Mylea estuvo un poco fría los primeros días que
Nate y Jem estuvieron allí, pero se entusiasmó con ellos cuando vio
lo felices que él y Jonah estaban de tener a sus compañeros con
ellos.
A Aden, decidido a mostrarle a Jem cada centímetro de la isla, le
gustaba mantenerse en movimiento. Jem lo siguió en cada paso
del camino, pero su atención estaba mucho más centrada en Aden
que en su entorno.
—Aquí, ven a sentarte.
Habían subido a la cima de los acantilados, pero mientras Aden
estaba listo para seguir moviéndose, Jem intentaba que aminorara
la velocidad.
Se sentó en el suave musgo, Jem sentado a su lado.
—Es hermoso aquí arriba— murmuró el alfa, tirando suavemente
de Aden hacia atrás para acostarse.
Miró hacia el cielo azul y sin nubes y luego miró a Jem. Los ojos del
lobo no estaban en su entorno sino en el creciente vientre de Aden.
Jem rodó sobre sus rodillas a su lado, sus manos serpenteando
215

debajo de la camiseta de Aden y empujándola suavemente hacia

Page

arriba y fuera de su estómago.

 La expresión del alfa era casi reverente mientras sus manos
presionaban el bulto de Aden.
Aden tomó una de sus manos y suavemente la movió más arriba.
—Aquí. Está pateando.
Jem exhaló. —No puedo creer que ese sea nuestro bebé ahí.
—Está inquieto. Él quiere salir.
Nunca parecía dejar de moverse, pateando día y noche, y la
barriga de Aden crecía rápidamente, casi superando a la de
Jonah.
—Bueno, todavía no, ¿eh? Dejémoslo allí para que se cocine un
poco más.
Sus manos comenzaron a masajear suavemente el vientre de
Aden. Aden casi gimió de alivio. El cambio rápido fue difícil de
manejar para su cuerpo. Pasar largas horas en el agua ayudó, pero
sentía la piel estirada y los músculos doloridos.
—¿Puedes hacerlo en la espalda? —preguntó.
Jem se rio entre dientes. —Por supuesto. Sube tú.
Fuertes brazos lo envolvieron y lo levantaron para que se sentara.
Luego, el alfa se arrodilló detrás de él, sus manos se colocaron
suavemente alrededor de las caderas de Aden mientras sus
pulgares presionaban suavemente.
216

Aden gimió esta vez, cuando las manos del alfa comenzaron a
amasar los músculos tensos más profundamente, haciendo todo lo
Page

posible por aflojarlos. Cuando Jem terminó, envolvió sus brazos

alrededor de Aden, atrayéndolo para que descansara contra su
pecho.
No estaba seguro de cuánto tiempo se quedaron así, Jem se
acurrucó a su alrededor protectoramente, cuando la urgencia de
volver al agua lo golpeó. Gimiendo, apoyó la cabeza en el hombro
de Jem.
—Tengo que levantarme— murmuró, reacio a moverse.
—¿Hora de un baño de mar? —Jem bromeó.
—UH Huh.
Fue levantado por su compañero, y el brazo de Jem rodeó su
cintura, sosteniéndolo mientras bajaban a la playa. Aunque sabía
que lo necesitaba, no le gustaba meterse en el agua tanto como
pensaba, porque lo separaba de su pareja. Por supuesto, Jem no
permitió que eso sucediera, metiéndose en el agua con él tan a
menudo como podía. No era el nadador más fuerte, pero lo
compensó con entusiasmo.
Aden se cansó más rápido de lo que esperaba, pero sabía que
aún no estaba listo para salir. Que fue cuando Jem lo ayudó a
nadar hasta un pequeño afloramiento de roca, el alfa se incorporó
para sentarse en la roca y atrajo a Aden para que se sentara entre
sus rodillas. Dejó a Aden en el agua, pero sostenido por las fuertes
217

piernas y brazos de Jem, con la cola estirada ante él. Se quedaron

así mientras el sol comenzaba a descender, y solo regresaron a la
Page

orilla cuando Nate los llamó para cenar.

 —Te amo— murmuró Aden mientras nadaban hacia la orilla.
—Yo también te amo— le dijo Jem, besando su mejilla.

Era tarde en la noche, una semana después, cuando lo despertó

un grito de Jonah. Jonah y Nate estaban durmiendo en una choza
cercana, Nate en su forma de lobo que Jonah estaba usando
como almohada. El sonido los despertó tanto a él como a Jem,
quien estaba pegado a su espalda.
—¿Jonah? —Aden llamó, preocupado por su amigo.
—Está comenzando— dijo Jonah, sonando un poco sin aliento.
—Iré a buscar a Mylea— murmuró Jem, levantándose detrás de
él.
—Espera, ¿qué está empezando? —Aden le susurró, agarrando su
manga.
Podía ver la sonrisa somnolienta y afectuosa en el rostro de Jem
cuando su compañero se inclinó y le susurró.
—El bebé está llegando.
—Ay.
Jem se apresuró hacia la cabaña de Mylea, dejando allí a Aden
con Nate, que estaba de nuevo en forma humana, y Jonah, que
jadeaba con fuerza, sujetando una de las manos de Nate entre las
218

suyas.
Aden vaciló, sin saber qué hacer.
Page

—¿Que necesitas?
 Jonah simplemente negó con la cabeza, tirando de Nate más
cerca y enterrando su rostro contra el cuello del alfa.
Jem regresó, Mylea pisándole los talones, y ella se arrodilló junto a
Jonah.
—Es la hora.
—Sí, no es broma— murmuró Jonah, sin levantar la cabeza.
—Las cosas irán más rápido si cambias— alentó.
Jonah refunfuñó, pero se levantó, doblándose casi de inmediato,
emitiendo un sonido bajo de dolor. Aden sintió el sonido reverberar
en lo más profundo de él, enviando una chispa de pánico a través
de él. Dio un paso hacia atrás, caminando hacia Jem, quien se
había movido para pararse detrás de él. Los brazos del alfa lo
rodearon, calmando su pánico.
—Está bien —murmuró en el oído de Aden—. Todo va a estar
bien.
Mylea los miró.
—El parto es un trabajo duro —dijo—. Siempre lo ha sido.
La noche transcurrió lentamente y, sin embargo, las horas
parecían pasar volando. Jonah alternaba entre caminar por la
playa, tumbarse en la arena y chapotear en el agua tibia cuando
salía el sol. Jem se había ofrecido a él y a Aden para darles un poco
219

de privacidad, pero Jonah les había pedido que se quedaran.

Aden casi deseó no haberlo hecho.
Page
 —Necesito empujar —estaba diciendo Jonah, agarrando el brazo
de Mylea con fuerza.
—Bien —dijo simplemente—. No te resistas. Tu cuerpo sabe qué
hacer.
No era dura, pero no toleraba tonterías. Aden observó horrorizado
y fascinado cómo Nate ayudaba a Jonah a arrodillarse y Mylea se
agachaba junto a ellos. Los sonidos que Jonah estaba haciendo
eran más animales que humanos o sirenas, y Aden se encontró
escondiendo su rostro contra el brazo de Jem.
—No puedo mirar.
—Shh —murmuró Jem, pasando una mano por su cabello—. Está
bien, lo prometo. Todo terminará pronto.
Sí. para Jonah. Pero pronto sería su turno.
Se quedó así, con la cara presionada contra la camiseta de Jem
mientras Mylea animaba a Jonah a empujar, la voz de Nate se unía
de vez en cuando para ofrecer elogios y aliento.
Y luego hubo un nuevo sonido: un grito agudo que se convirtió en
un gemido. Aden se quedó inmóvil, escuchando atentamente, casi
temeroso de respirar cuando el sonido se silenció abruptamente.
Luego comenzó de nuevo, más tranquilo esta vez, rápidamente
apaciguado por los murmullos de Jonah y Nate.
220

Incapaz de detenerse, miró en su dirección y vio a los dos

hombres reunidos alrededor del bebé que Jonah sostenía en brazos.
Page

—¿Se terminó? —preguntó.

 Jonah los miró por encima del hombro.
—Vengan a saludar, muchachos— llamó.
Jem pasó un brazo alrededor de su cintura y lo animó a cruzar la
arena. Las piernas de Aden se sentían un poco tambaleantes, pero
Jem lo estabilizó.
—¿Estás bien? —le preguntó a Jonah cuando se acercaron. La
otra sirena se veía pálida a pesar del brillo del sudor en su piel.
Sonrió a Aden, suspirando con cansancio.
—Mylea tiene razón, es un trabajo duro. Pero vale mucho la pena
ya que tenemos a este pequeño en el trato. Ven y echa un vistazo.
Aden miró a Nate, quien asintió y le indicó que avanzara. Se
agachó junto a ellos, mirando el bulto envuelto en una manta que
sostenía Jonah. Dos grandes ojos azules lo miraron, mucho más
alertas y conscientes de lo que esperaba.
—¿Niño o niña? —Jem preguntó detrás de él.
—Otro hijo —dijo Nate. Se inclinó más cerca, olfateando la
cabeza del bebé—. Otro alfa.
—Felicitaciones Nate, eso es maravilloso. Jonah, has
enorgullecido a nuestra manada una vez más.
Una diminuta mano escapó de la manta, ondeando en el aire.
Aden extendió la mano con cuidado, agarrando la mano del
221

pequeño en la suya, sintiendo que el bebé tomaba su dedo con

fuerza.
Page

—Es fuerte— dijo, incapaz de ocultar la sorpresa en su voz.

—Es un lobo sirena —dijo Jonah en broma—. Él querría serlo.

222
Page
 Capítulo Veintiocho
Estar presente en el nacimiento del segundo hijo de Jonah y Nate
pareció dejar a Aden sumido en un lío de emociones, siendo las
más importantes el miedo y la emoción. Jeremy podía decir cuánto
ansiaba conocer a su hijo y cuán temeroso estaba del proceso de
nacimiento.
Tenía sus brazos alrededor de Aden mientras descansaban en el
mar un día cuando sintió que el bulto de Aden se tensaba. La sirena
no pareció notarlo, pateando sus piernas ociosamente en el agua.
Jeremy no dijo nada y solo esperó. Cuando sucedió de nuevo,
Aden se retorció un poco por la incomodidad, estirando la espalda.
Jeremy deslizó una mano detrás de él, masajeando suavemente los
músculos de su espalda baja.
—¿Quieres que busque a Mylea? —murmuró en el oído de Aden.
La sirena se quedó inmóvil en sus brazos.
—Oye, oye, no te pongas tenso— No ayudaría con el dolor.
—No, no la quiero aquí todavía.
—Entonces no la conseguiremos hasta que la necesitemos.
Aden se retorció en sus brazos, girándose para que su vientre
quedara presionado contra el estómago de Jeremy.
223

—Yo... estoy asustado.

Page
 A Jeremy le resultó difícil entenderlo. La sirena parecía tan
valiente e intrépido. Se había enfrentado a tiburones. El miedo
simplemente no encajaba.
—¿Por qué?
Aden parpadeó ante eso, viéndose casi molesto por la pregunta.
—No sé.
—¿Te preocupa que te duela?
—Me dolerá.
—Sí, pero has pasado por cosas peores. Entonces, si no es el dolor,
¿entonces qué?
Aden apartó la cara y miró el agua que los rodeaba.
—Vamos, Aden —presionó suavemente—. Háblame. ¿De qué
tienes miedo?
—Perder al bebé.
—No va a suceder —prometió—. Tenemos a Mylea justo aquí, y
todo va a estar bien.
—Ahora no —dijo Aden, luchando por pronunciar las palabras—.
Más tarde, cuando sea nuestro todo como lo es Jack para Jonah y
Nate. No quiero perderlo como todos los demás —Suspiró,
apoyándose en el abrazo de Jeremy—. Tengo sueños, sobre
perderlo, sobre perderte. Sombras en el agua que no veo hasta que
224

es demasiado tarde. Mis padres no pudieron mantenernos a mí y a

mis hermanos a salvo. ¿Cómo puedo evitar que nuestro hijo sufra
Page

daño? ¿Y cómo puedo seguir si lo perdemos?

 —No lo perderemos— insistió Jeremy. Pero Aden estaba diciendo
en voz alta los miedos que rondaban en las partes más profundas
de su mente. Ambos ya habían perdido mucho.
—Podríamos. A la enfermedad no le importa si eres fuerte o
valiente. Se necesita todo. Me quitó todo. También se llevará a
nuestro bebé.
Un sollozo enojado escapó de la garganta de Aden.
—No se llevará a nuestro hijo, Aden. Te lo prometo.
—¿Por qué no? —Aden gritó, dándose la vuelta para golpear a
Jeremy con los puños. Jeremy capturó sus muñecas y las sujetó con
fuerza.
—Porque es mitad lobo —gritó Jeremy en respuesta—. Mylea dijo
que la enfermedad comenzó con los bebés, ¿verdad? Pero
ninguno de los niños mitad lobo se ha enfermado. Ni siquiera el hijo
de Harlan, que es más sirena que lobo. No creo que sea una
coincidencia.
Aden se echó a llorar.
—No solo me salvaste de Magnar, ¿verdad? Me salvaste del mar,
me salvaste de una vida de perder a todas las personas que me
importaban. Yo… quiero conocer a nuestro bebé, y nunca quiero
dejarlo ir. Y porque es tuyo, porque es parte de ti, entonces tal vez
225

no tenga que hacerlo.

Jeremy ahuecó su mejilla, levantando sus ojos.
Page

—¿Puedes ser valiente solo un poco más?

 —No lo sé —admitió Aden—. Me duele mucho el corazón.
—Entonces déjame ser valiente por ti —dijo Jeremy—. Dame tu
corazón para llevarlo, y lo mantendré a salvo.
—Tienes mi corazón, lo sabes.
—Entonces confía en mí para cuidarte. Confía en que no dejaré
que pase nada malo.
—¿No te duele el corazón también? —La pregunta de Aden fue
tan sencilla y abierta que Jeremy casi se echa a reír.
—Supongo que era un poco como tú. Mi corazón se enfrió con mi
familia muerta, separado de mi manada, vagando por el territorio
como un alma perdida. Cuando te robé, pensé que había perdido
lo único que me quedaba: mi libertad. Pero te gané y eso valió más
que cualquier cosa que las otras manadas tuvieran para ofrecer.
Entre tú y mi manada, el dolor… no se ha ido, y no creo que
realmente desaparezca nunca, pero el amor que tengo por ti,
nuestro hijo y nuestra manada, es más fuerte.
Aden abrió la boca para responder, pero la siguiente contracción
lo alcanzó y todo lo que salió fue un grito ahogado de dolor.
—Shh —dijo Jeremy, tirando de él más cerca—. Solo respira a
través de él, eso es todo.
Cuando el dolor se desvaneció, apartó a Aden y preguntó:
226

—¿Voy a buscar a Mylea?.

Su compañero negó con la cabeza.
Page
 —No todavía. No creo que haya mucho que hacer todavía. Todo
lo que quiero en este momento eres tú.
—Entonces no voy a ir a ninguna parte. Estás atrapado conmigo.
Pasaron a tierra firme algún tiempo después, Jeremy
manteniendo el ritmo de Aden mientras la sirena caminaba de un
lado a otro de la playa. Nate vino a buscarlos, sus ojos conocedores
lo absorbían todo.
—¿Ustedes necesitan algo?
—Fruta y agua— dijo Jeremy inmediatamente.
—Y Jonah —agregó Aden—. Por favor.
—Entiendo. No será por mucho tiempo.
Mylea llegó antes que Jonah.
—Estás trabajando bien —le dijo a Aden—. Recuerda descansar,
no te canses.
Jeremy lo ayudó a sentarse en la arena y se sentó a su lado.
Mylea se arrodilló frente a ellos y apartó un mechón de cabello
empapado en sudor de la frente de Aden.
—El parto no debería dar tanto miedo— murmuró.
—¿Pero no es así como empieza? La enfermedad.
—Así es como empieza —estuvo de acuerdo—. Pero los bebés de
Jonah han nacido sanos. El hijo de Sam también. Sin embargo,
227

tengo un buen presentimiento acerca de tu pequeño...

Ella miró hacia abajo a su barriga.
Page

—¿Qué? —Jeremy preguntó—. ¿Qué ocurre?

 —Nada está mal. Creo que el cuerpo de Aden está excitado, su
barriga creció rápido, su trabajo de parto también será rápido.
Jeremy se rio de eso.
—A Aden le gusta estar por delante de la manada.
Ella lo miró con curiosidad.
—¿Lo ves como parte de tu manada?
No lo había querido decir de esa manera, pero le respondió, no
obstante.
—Por supuesto. La manada y las sirenas… ahora somos una
familia.
—El futuro comienza a verse muy diferente —dijo—. Pero un futuro
con bebés sirena es mucho más brillante que uno en el que nunca
llegaron a existir.
—¿Incluso si son en parte lobos?
—Los lobos no son tan malos —dijo riendo—. No como las historias
de antaño. Tal vez nuestros dos pueblos son más parecidos de lo
que jamás estuvimos dispuestos a admitir.
Aden se movió inquieto entre ellos, un gemido de dolor se le
escapó.
—Necesito empujar.
Le enmarcó la cara con las manos y lo miró fijamente a los ojos
228

mientras Jeremy miraba.

—Será un trabajo duro, pero el final bien vale la pena.
Page
 Ella ayudó a acomodarlos en la arena para que Aden estuviera
cómodo, reclinándose contra Jeremy, quien actuó como apoyo
físico.
Jonah, Nate y el bebé fueron a ver cómo estaban, pero no se
quedaron cuando quedó claro que Aden se sentía incómodo con
toda la gente adicional y el ruido. El sol se puso, el cielo se oscureció
y Aden se relajó. Los únicos sonidos eran los de sus propias
respiraciones, el mar lamiendo la orilla y los suaves gritos de Aden.
Jeremy nunca había pensado que el nacimiento fuera algo que
ocurriera en la quietud de la noche, algo tranquilo, pero a medida
que avanzaba el trabajo de parto de Aden, parecía no haber
necesidad de palabras.
Y luego Mylea puso a un bebé sobre el pecho de Aden mientras
la sirena jadeaba. Ambos miraron al niño pequeño con alegría
descarada. Cada vez que Jeremy parpadeaba, esperaba que la
escena desapareciera, luchando por creer que realmente estaba
sucediendo.
Mylea se quedó junto a ellos, con las manos en las rodillas de
Aden.
—Una vez más, Aden —dijo suavemente—. Todavía hay trabajo
por hacer.
229

Jeremy no entendió, pero no quería romper el ritmo haciendo

preguntas. Acarició la cara y el cuello de Aden mientras la sirena
Page

jadeaba y empujaba. Y luego Mylea estaba levantando a un

segundo bebé en sus brazos y pasándoselo a Jeremy. Jeremy lo
tomó, sintiendo una embriagadora sensación de confusión mientras
miraba de ese bebé al que aún estaba acunado en los brazos de
Aden.
—¿Mellizos? —espetó, la primera palabra que había dicho en lo
que parecieron horas.
—Gemelos —confirmó Mylea—. Muy auspicioso.
Aden parecía tan sorprendido como Jeremy se sentía.
—¿Dos? ¿Cómo? —Se miró el estómago—. ¿Cómo encajaron
ambos allí?
—Se las arreglaron —dijo Mylea—. Pero ambos son un poco
pequeños. Tendrás que tener un cuidado extra especial con ellos.
—Lo haremos— prometió Jeremy.

230
Page
 Capítulo Veintinueve
Aden no sabía dónde mirar. No podía mantener los ojos quietos,
mirando constantemente del bebé en sus brazos al pequeño que
Jem sostenía. Nadie le había advertido que podría haber dos.
—Felicitaciones, Aden —murmuró Jonah, viniendo a sentarse a su
lado—. Hiciste un trabajo fantástico.
—Hay dos —se encontró diciendo—. Dos bebés.
—Sí, gemelos. Guau. Eso es una sorpresa.
—¿Quieres abrazar a este pequeño también? —Jem preguntó,
captando cómo Aden estaba luchando para mantener a ambos
bebés en su punto de mira.
Asintió frenéticamente, relajándose solo cuando Jem colocó el
otro en sus brazos. El pequeño bostezó y se acomodó contra él.
—¿Qué son? —preguntó Nate—. ¿Niños? ¿Niñas?
—Chicos —dijo Jem suavemente—. Un alfa y un omega, creo—
agregó, tocando la cabeza de cada bebé por turno.
Aden los miró fijamente, tratando de entenderlo.
—¿Por qué hay dos? —preguntó en voz alta, mirándolos a todos
con desconcierto.
Nate se rio y se quedó en silencio cuando Jonah le dio un
231

codazo. Fue Mylea quien respondió y se agachó junto a él.

Page
 —A veces —dijo—, un embarazo es especial. En lugar de un
bebé, una sirena crece dos. A veces tres. Una vez incluso vi cuatro,
pero eran muy pequeños.
—Son pequeños —dijo, mirando de ellos al bebé de Jonah, que
parecía mucho más grande en comparación.
—No tan pequeño —dijo con una sonrisa tranquilizadora—.
Crecerán rápidamente.
—¿Pero tendré suficiente leche para dos?
—Lo que necesitan tu cuerpo se lo proporcionará.
—¿Cómo los mantendré a salvo en el viaje de regreso a casa?
Había tantas preocupaciones dando vueltas en su cabeza.
—Silencio —dijo Mylea—. Estás exhausto. Necesitas descansar
ahora. Todos ustedes necesitan un poco de descanso.
—Mylea tiene razón —dijo Jem—. Ha sido un largo día.
Aden, de mala gana, entregó los bebés a Mylea y Jem mientras
él se ponía de pie y regresaban a su cabaña para dormir. Los cinco
decidieron quedarse bajo el mismo techo. Aden se acostó junto a
Jem, los bebés acurrucados entre ellos. Uno de los chicos estaba
dormido pero el otro estaba despierto, con ojos brillantes
mirándolos.
—Hola, hermoso —arrulló Jem—. Hora de descansar un poco.
232

Acarició la mejilla y la frente del bebé con dedos suaves hasta

que los ojos del pequeño se cerraron.
Page
 Aden había pensado que volver a aprender a caminar y hablar
había sido difícil, pero no era nada comparado con aprender a
cuidar bebés. Les tomó días dominar el arte de pasar a los bebés
entre ellos sin tener que dejar uno. La primera semana transcurrió en
un torbellino de alimentación, lavado, sueño y llanto. Hubo lágrimas
de frustración cuando parecía pasar todo el día y toda la noche
con un bebé al pecho, los pequeños constantemente hambrientos
y luego llorando por comida cuando no estaban comiendo.
—Están tratando de ponerse al día —le dijo Mylea, tratando de
consolarlo cuando ya no pudo contener las lágrimas—. Para crecer
lo suficiente para que estén listos para nadar antes de que lleguen
las tormentas. De lo contrario, no viajarás hasta la próxima
primavera.
Aden no quería quedarse atrapado en el lugar de parto todo el
invierno. Nate y Jonah no podían quedarse. Jem lo haría, por
supuesto, pero sabía lo difícil que sería para el alfa estar separado
de su manada por tanto tiempo.
—¿Qué debo hacer? —preguntó lastimeramente—. Quiero que
crezcan fuertes—.
—Come más, para empezar —le dijo—. Cuanto mejor comes,
mejor es la leche.
233

Jem traía pescado, mejillones y cangrejos, frutas y, de vez en

cuando, cazaba uno o dos conejos de la colonia de la isla. También
Page

había cabras en la isla que Mylea alimentaba y que eran lo

suficientemente mansas para ordeñar. Así que Aden también bebió
un vaso de leche de cabra varias veces al día. Con la ayuda de
Jonah y Mylea, descubrió cómo alimentar a ambos bebés juntos, lo
que ayudó mucho. Entonces, cuando ellos dormían, él también
podía dormir.
Durante el día, bajaron a la playa donde Jonah estaba
comenzando a presentarle al agua a Luke, el pequeño recién
nombrado suyo y de Nate. Fue fascinante ver a la pequeña sirena
tratar de nadar cada vez que una ola los azotaba. Tanto Nate
como Jonah estuvieron muy atentos, sin quitarle los ojos de encima
ni por un momento. A medida que su hijo comenzó a progresar,
Aden se puso más ansioso por el retraso que tenían.
—Oye —le dijo Jem cuando Aden expresó sus temores en voz
alta—. Estás haciendo un gran trabajo. Mira cuánto han crecido en
los últimos días. Estarán listos para aprender a nadar en poco
tiempo.
Aden deseaba compartir la confianza de Jem.
Fue unos días después cuando Mylea revisó a los niños y los
declaró listos para probar el agua por primera vez.
Cada uno de ellos llevaba un bebé en brazos mientras
caminaban hacia el pequeño estanque de rocas en el que Jonah y
234

Nate habían iniciado a Luke. Era poco profundo y estaba separado

del mar, por lo que, aunque los niños cambiaran, no podrían ir a
Page

ninguna parte.
 Aden se sentó en el borde y con cuidado sumergió a Finn en el
agua. Los ojos del bebé se abrieron de par en par, sus extremidades
se abrieron en estado de shock y luego cambió, volteándose boca
abajo e intentando alejarse nadando.
Riendo, Aden lo atrapó y lo tiró hacia atrás.
—No tan rápido, hombrecito.
—Haciendo honor a su nombre— dijo Jem, meciendo a un
quisquilloso Chase.
Aden le hizo cosquillas a Finn y el pequeño cambió y volvió a
girarse, con los ojos brillantes mirando a Aden. A regañadientes,
Aden lo sacó del agua, observando a Mylea atenta que asentía.
—Eso fue excelente para ser la primera vez —dijo—. No querrás
cansarlo todavía.
Le entregó al ahora humano Finn y tomó a Chase de Jem,
presionando un beso en su frente.
Al primer toque de agua en su piel, Chase dejó escapar un grito
de tristeza. Aden lo calmó y luego lo bajó lentamente a la piscina.
Chase cambió entonces, pero, para sorpresa de Aden, no se
trataba de las brillantes y elegantes escamas de una sirena, sino del
colorido pelaje de un lobo. Agarrándolo, levantó al pequeño lobo
del agua, sujetando al cachorro que se retorcía cerca.
235

Se encontró con la mirada igualmente sorprendida de Jem y

luego miró a Mylea. No se podía negar la expresión preocupada en
Page

su rostro.
 —Aprenderá —dijo Aden, tanto para sí mismo como para los
demás—. Era apenas su primera vez. No estaba listo.
—Sí —asintió Mylea lentamente—. Estoy seguro de que es eso.
Ambos son lo suficientemente fuertes para cambiar, eso es lo
importante. Pronto, estarán listos para el viaje a casa.
Aden realmente esperaba que eso fuera cierto. Extrañaba los
lotes de Cove, especialmente el resto de la manada y las sirenas. Y
sabía que Jem debía haberlos extrañado mucho más. Los dos alfas
estaban preocupados de que la manada estuviera sin ellos durante
tanto tiempo. Los bebés tenían que estar listos para nadar pronto.
Necesitaban llevarlos a casa.

236
Page
 Capítulo Treinta
Finn se había acostumbrado a nadar exactamente como
debería hacerlo una sirena. En el segundo en que su cuerpo tocaba
el agua, cambiaba, su cola azotaba ansiosamente mientras
nadaba en el agua. Quienquiera que estuviera con él tenía que
tener cuidado de mantenerlo bien sujeto. De lo contrario, se iría
antes de que estuvieran listos, y se vieron persiguiéndolo a través del
agua. Chase era una historia diferente. La mitad del tiempo,
cuando estaba sumergido en el agua, hacía lo mismo que Finn,
cambiaba y nadaba. Pero la otra mitad del tiempo, se convirtió en
un lobo, y ninguna cantidad de persuasión pareció cambiarlo a la
forma de sirena. Como lobo, podía nadar, remando con la cabeza
fuera del agua, pero eso no le serviría de nada en el océano,
donde se cansaría demasiado pronto tratando de mantenerse a
flote.
Jeremy estaba seguro de que no era el único que lo pensaba,
pero era el único que lo decía.
—¿Por qué no volvemos todos a casa en el barco? Si no necesitas
nadar, ¿por qué correr ese riesgo?
Jonah, Aden y Mylea dijeron que no casi simultáneamente. Nate
237

solo lo miró y se encogió de hombros.

Page
 —¿Por qué no? —Jeremy preguntó con cuidado, tratando de
mantener una mente abierta.
—Es importante —dijo Jonah—. Los pequeños tienen que hacer
este viaje.
—¿Importante por qué?
No iba a descartar lo que estaban diciendo, ya que todos
estaban tan inflexibles, pero quería una razón.
—Para que puedan encontrar el camino de regreso —dijo
Mylea—. También es una especie de… rito de iniciación. Ayuda a
una sirena a saber dónde está su hogar, por lo que siempre sabrán
a dónde regresar, pase lo que pase.
Jeremy consideró eso por unos momentos y luego expresó su
miedo en voz alta.
—Chase no sobrevivirá a ese viaje, ¿verdad?
Hubo un largo y afligido silencio, roto solo por Mylea.
—Su lado de lobo es más fuerte que su sirena. No creo que
pudiera hacer el largo viaje por el mar.
—Es como era Sam, cuando nació.
—Sí— estuvo de acuerdo Mylea vacilante.
—¿Cómo la madre de Sam lo llevó a casa?
Mylea siguió mostrando renuencia a hablar de Sam. Había jurado
238

guardar el secreto y se lo tomó en serio.

—Por favor, Mylea. Este es mi Hijo. Lo quiero a salvo.
Page
 —Todos los años, durante los meses de verano, pasa un barco
turístico. Anclan cerca para bucear en el arrecife. Creo que Nikita
planeó viajar de polizón a bordo con el pequeño. Lo que planeaba
hacer después de eso, no lo sé. Pero debe haber llegado a su
destino.
—¿Ella no iba a ir a casa?
—Su gente no habría aceptado a un niño lobo. Ella dijo que se lo
daría a su padre para que lo criara, si pudiera encontrarlo.
Que era exactamente lo que ella había hecho. Le dijo a Jeremy
todo lo que necesitaba saber.
—Entonces eso lo resuelve. Chase viajará a casa conmigo.
—No tenemos pasaporte para él —dijo Nate—. No lo haremos
pasar por el aeropuerto.
—Puedes volar a casa, nosotros navegaremos.
—Hará preguntas si te detiene la aduana.
Él agitó eso. —Es poco probable que suceda, pero veremos si
podemos conseguirle algunos papeles antes de separarnos.
Siempre que podamos pagar, habrá alguien que no haga
demasiadas preguntas.
—No me gusta esto— dijo Nate.
—Bueno, no me gusta la idea de que mi hijo se ahogue.
239

—Pero es un omega —dijo Jonah lentamente—. Necesitará saber

cómo volver aquí cuando tenga sus propios hijos. Y cómo volver a
Page

casa de nuevo.
 Jeremy ya había pensado en eso.
—Sam lo hizo bien. The Cove fue su lugar de nacimiento y es el
lugar al que llama hogar. Chase será igual, estoy seguro.
Miró a Aden, sabiendo que la opinión de su compañero era la
única que contaba, al final.
Aden levantó a Chase en sus brazos y le dio un beso en la frente.
—Lo quiero a salvo. Eso es lo más importante. No puedo
mantener a salvo a un cachorro de lobo en el océano. Pero Jem
puede. Chase se va a casa con Jem, Finn viene a casa conmigo.
Todos a salvo.
—Todos a salvo— repitió Jeremy.
—Tendremos que irnos primero —dijo Nate—. Tengo que llegar a
Cove lo antes posible, Harlan ha vuelto para escoltarte a casa.
Mylea, ¿sabes cuándo estarán listos para nadar?
Ella contempló eso por unos momentos.
—Dos semanas. No antes.
—Harlan tardará al menos diez días en llegar aquí. Volveré al
barco y lo llamaré desde el teléfono satelital, se lo haré saber.
Saldremos en tres días.
Aden hizo un sonido de angustia ante eso, abrazando a Chase.
Jeremy pasó un brazo alrededor de sus hombros.
240

—Oye, va a estar bien. Estará a salvo conmigo, y todos estaremos

juntos pronto.
Page

Aden asintió a regañadientes, pero no soltó al pequeño.

 —Tres días, ¿eh? —murmuró en el oído de la sirena—. Vamos a
aprovecharlo al máximo, ¿eh?

Pasó todo el tiempo que pudo con Aden, Finn y Chase durante
los siguientes días, sabiendo que pasarían semanas, tal vez incluso
meses, antes de que volvieran a estar juntos. Trató de no
preocuparse, pero era difícil cuando sabía a lo que se enfrentarían
Aden y Finn.
Aun así, había mucho por lo que estar feliz. Pasó una tarde como
lobo, cuidando a sus cachorros mientras daban sus primeros pasos
como lobos, con Aden animándolos. Jeremy acarició a cada
cachorro por turno y luego a Aden, presionando su nariz contra la
mejilla de la sirena, inhalando su olor profundamente.
Un cachorro maullando devolvió su atención a sus hijos.
—Creo que tienen hambre— dijo Aden, levantando a Finn en sus
brazos. La nariz del pequeño se crispó y volvió a su forma humana.
Aden se rio. —Chico listo. Puede oler la comida.
Jeremy volvió a cambiar como lo hizo Chase, levantando al
segundo niño en los brazos de Aden, ayudándolo a mantenerlo
firme mientras se agarraba y Aden se acomodaba.
—Te vamos a extrañar— dijo Aden.
241

—Chase y yo también te vamos a extrañar. Pero no es para

siempre. Somos una familia, nada puede cambiar eso.
Page

—Tendrá hambre.
 —Nate empacó fórmula en el bote, por si acaso, para que esté
bien—. En ese momento, había pensado que el alfa se estaba
preparando demasiado, pero ahora estaba contento de que Nate
se hubiera preocupado tanto.
—Una noche más juntos— dijo Aden, bostezando.
—¿Crees que dormiremos? —bromeó.
—¿Quién necesita dormir cuando hay bebés que adorar?
—Los bebés no son las únicas personas que adoro— le dijo a
Aden, presionando un beso en los labios de su pareja.
Aden le devolvió el beso, todo pasión y necesidad.
Jeremy se apartó de mala gana, apoyando su frente contra la de
Aden. —Cuando lleguemos a casa —prometió—, tú y yo nos
tomaremos un tiempo, solo nosotros dos.
—Pero los bebés…
—Oye, ¿para qué sirve una manada sino para cuidar niños de vez
en cuando?

Temprano a la mañana siguiente, se reunieron en la playa para

despedirse. Jonah y Nate se quedaron a un lado con Luke,
teniendo su propio momento privado. Para Jeremy y Aden, fue un
poco diferente, aunque no menos desgarrador. Jeremy sostuvo a
242

Finn en sus brazos, murmurándole al pequeño.

—Sé bueno con tu papá ahora, mantente cerca de él ahí fuera.
Page

Chase y yo los veremos pronto, en casa en Cove.

 Aden estaba meciendo a Chase y cantándole suavemente.
—Es hora de que nos vayamos— le dijo Jeremy.
La mirada que Aden le lanzó estaba llena de angustia.
—Vamos —animó Jeremy—. Hora de intercambiar.
Presionó un último beso en la frente de Finn y lo olió antes de
entregarlo. Aden besó la mejilla de Chase, ahuecando la parte
posterior de su cabeza e inhalando el aroma del bebé antes de
pasarlo a los brazos de Jeremy que lo esperaban mientras tomaba
a Finn.
Entonces Jeremy abrazó a Aden, enterrando su nariz contra el
cuello de la sirena para olerlo antes de presionar un beso en sus
labios.
—Cuídate, Aden. Recuerda, pase lo que pase, la Cove siempre
será tu casa. Ven a casa conmigo. Ven a casa con nosotros. Y no
luches contra ningún tiburón.
Aden se rio entre lágrimas. —Sin tiburones —prometió—. Viajen
seguros.
—Lo haremos.
Se abrazaron durante otro largo rato, Jeremy reacio a dejarlo ir.
Entonces Aden lo apartó suavemente.
—Ve, si vas. Pronto estaremos en casa.
243

—Y estaremos esperando.
—¿Con panqueques?
Page

Riendo, Jeremy dio media vuelta y caminó hacia el bote.

 —¿Qué otra cosa? Tendré el jarabe listo.
Nate ya estaba esperando junto al bote, charlando con Mylea.
Ella le dio un abrazo y luego abrazó a Jeremy.
—Nunca pensé que vería el día en que los lobos serían
bienvenidos aquí. Pero ahora veo. Nuestro futuro, vuestro futuro; son
así —Ella entrelazó los dedos—. Avanzamos juntos o nos perdemos
en la historia.
Dio un paso atrás cuando Jonah y Aden se adelantaron para
ayudar a empujar el bote.
—¡Adiós! —gritaron, mientras Nate encendía el motor y partían
hacia su bote. Fue el comienzo de un largo viaje, para todos ellos.
No menos importante, el pequeño bebé acurrucado debajo de su
chaqueta.

244
Page
 Capítulo treinta y uno
Aden no creía que pudiera amar nadar en el mar más de lo que
ya lo hacía, pero nadar con su hijo por primera vez fue una
experiencia inolvidable. Por todo eso, fue aterrador y angustioso;
fue increíble al mismo tiempo. No lo habría cambiado por nada del
mundo, excepto por tener a sus dos hijos nadando a su lado. Tener
a Harlan y Jonah allí ayudó, fomentando un sentido de familia y
seguridad mientras viajaban juntos, el grupo no parecía una presa
fácil gracias a su número. Volvió a maravillarse de cómo Jonah
había hecho el mismo viaje solo con Jack y con muy poca
experiencia en mar abierto. Incluso Aden, con toda una vida de
instintos perfeccionados, lo encontró difícil a veces.
Sus pensamientos a menudo se dirigían a Jem y Chase, y
esperaba que su viaje fuera bien. Trató de no preocuparse, pero era
difícil estar separado de su pequeño y su pareja. Pero entonces Jem
debe haber sentido exactamente lo mismo, su único consuelo es
que, a diferencia de Nate, tenía un hijo propio para llegar sano y
salvo a casa.
Los días se alargaron y las noches se alargaron aún más, pero el
final de su viaje finalmente estaba a la vista. No fueron a la orilla en
245

Cove, sino que nadaron tierra adentro río arriba hasta el lago,
Page

siguiendo a un ansioso Jonah con Harlan protegiéndolos desde

atrás para asegurarse de que ningún habitante del mar curioso los
persiguiera.
Era media mañana cuando nadaron río arriba y salieron a la
superficie en el lago. Y allí estaban Jem y Nate, esperándolos. Jem
tenía a Chase en sus brazos, el bebé acurrucado profundamente
dormido contra su pecho. Nate tenía a Jack en su regazo ya Bear a
su lado. Ambos se pusieron de pie de un salto y corrieron hacia el
lago, llamando y saludando a las exhaustas sirenas. Aden levantó a
Finn en sus brazos antes de vadear hacia la orilla, seguido de Jonah
con su Luke y Harlan detrás de ellos.
Las puertas de las cabañas se abrieron de golpe al mismo tiempo
que se abría la puerta de la casa y la gente venía corriendo de
ambas direcciones. Sam estaba a la cabeza, se zambulló
directamente en el lago y se arrojó a los brazos de Harlan.
Jem se encontró con Aden en la orilla del lago, extendiendo una
mano hacia abajo para ayudarlo a sacarlo del agua. Aden miró a
los bebés que dormían en sus brazos y sonrió. Su regreso a casa más
importante y los gemelos estaban durmiendo. Dio un paso hacia
Jem y el alfa lo encontró a mitad de camino, tomó a Aden en sus
brazos y lo besó en los labios antes de presionar un beso en la frente
de Finn.
246

—¿Estás bien? —preguntó el lobo, quitando un mechón húmedo

de cabello de la cara de Aden.
Page
 —Cansado, mojado y hambriento —le dijo Aden, abrazándolo
con fuerza y presionando su propio beso en la mejilla de Chase—. Y
tan feliz de estar en casa. Tuvimos toda la aventura.
Jem le devolvió la sonrisa, asintiendo a Chase.
—Nosotros también. Quiero oírlo todo.
Cogidos del brazo, caminaron de regreso a las cabañas, el resto
de la manada los rodeó, Jonah y Harlan. La manada se reunió por
fin.
—Fred está calentando las sartenes en la estufa mientras
hablamos. Y ya tenemos la masa lista. Para cuando estés seco,
habrá una pila de panqueques con tu nombre.
No gimió de felicidad por la declaración de Jem, pero estuvo
cerca.
—¿Cuándo llegaste a casa? —preguntó.
—Hace sólo unos días. Pensé que ustedes cinco podrían
vencernos aquí.
—Nadamos rápido —estuvo de acuerdo—, pero no tan rápido.
Llegaron a la cabaña, entrando en uno de los dormitorios para
cambiarse y ponerse ropa seca. Karla asomó la cabeza y le tendió
una pila de ropa de bebé.
—Pensé que esto podría ser útil.
247

Jem los tomó de ella con agradecimiento, mostrándoselos.

Page
 —¿Quieres elegir? Creo que el rojo definitivamente es el color de
Chase, combina bien con esos ojos oscuros suyos, pero Finn me
parece más un…
—Azul —dijo Aden, detectando un tono azul brillante entre la pila.
Jem lo sacó, sonriendo—. Me lees la mente.
Cuando trató de ponerle el mameluco a Finn, Jem tomó sus
manos con delicadeza.
Estás mojado y frío. Sécate y ponte algo cálido. Cuidaré de Finn. Y
luego puedes acurrucarte con los bebés junto al fuego y comer
algo —Se inclinó, presionando un beso en la frente de Aden—.
Pareces exhausto.
Aden hizo lo que le dijo, observando cómo Jem le quitaba
suavemente la ropa mojada y desgarrada a Finn y lo secaba con
una toalla esponjosa, haciéndole muecas todo el tiempo.
Cuando todos estuvieron secos y vestidos, volvieron a salir. La
mayor parte de la manada se había marchado, dejando la
habitación en silencio excepto por el crepitar del fuego en la
chimenea.
—Regresarán más tarde —prometió Jem mientras conducía a
Aden hacia el fuego—. Están tan emocionados de verte a ti y a
Finn.
248

Aden cargó a Chase en sus brazos, maravillándose de todos los

cambios en el bebé desde que se separaron. Ahora era un poco
Page

más grande que Finn, como resultado de no haber tenido que

hacer un viaje largo y agotador. Pero él había hecho su propio viaje
y lo importante era que volvían a ser una familia.
Se sentaron juntos en una silla junto al fuego, acurrucados uno
contra el otro, con los bebés en el regazo.
—Te extrañé— murmuró adormilado en el oído de Jem.
—Te extrañé más— bromeó Jem.
Aden sabía cómo ganar esta batalla.
—Te extrañé más.
Pronto hubo panqueques con almíbar, regados con tazas de
cacao. Sam vino a visitar a un exhausto Harlan, trajo a Wyatt y
conversaron entusiasmados sobre todo lo que Aden se había
perdido y lo emocionados que estaban con los gemelos.
Cuando Jem fue a buscar más comida y Harlan se fue para
acostar a Wyatt para que durmiera la siesta, Sam se inclinó,
presionó una mano en la rodilla de Aden y habló en voz baja.
—No es mejor o peor —le dijo suavemente—, ser más un lobo
fuerte que sirena. Es simplemente diferente. Estoy seguro de que
cuando Chase sea mayor, descubrirá el lado sirena de las cosas.
Probablemente mucho más rápido que yo, ya que estará rodeado
por todos ustedes.
Aden presionó su mano contra la de Sam, agradecido por sus
249

palabras, pero también queriendo asegurarle que Chase no sufriría

el mismo rechazo que Sam. No sabía si Jem o Nate le habían dicho
Page

a Sam que Mylea conocía a su madre, lo conocía a él. Sospechaba

que estaban dejando que las sirenas le dieran la noticia cuando
sintieran que era el momento adecuado.
—Lo amaré de todos modos. Sirena, lobo, es mío. Lo siento aquí,
en mi corazón —Se palmeó el pecho—. Nada podría cambiar eso.
Él siempre será mío.

Unos días después de que llegaron a casa, la manada celebró

una ceremonia de bienvenida para los recién llegados. Aden se
sintió honrado de ser parte de ello, ya que cada miembro de la
manada, lobo y sirena, abrazó a cada uno de sus hijos y al hijo de
Jonah y le dieron la bienvenida a su nuevo hogar. Se dijeron
muchas palabras especiales, muchos deseos expresados en voz
alta para el futuro de sus pequeños.
Harlan y Theo se unieron a ellos no mucho después y hubo una
bienvenida de otro tipo. A Aden le preocupaba que Chase se
quedara fuera, pero una vez que estuvieron todos en el agua y Jem
le entregó a Chase, el pequeño lobo los sorprendió a todos
cambiando a una sirena y permaneciendo así durante casi media
hora. Fue el tiempo más largo hasta ahora lo que le dio a Aden
esperanza para el futuro. No quería que Chase se sintiera diferente,
que se sintiera separado de ellos, pero ambos lados de la familia
250

habían recibido a sus hijos y a los de Jem con los brazos abiertos.
Más que eso, habían recibido a Aden con los brazos abiertos,
Page
abriendo sus hogares y sus corazones a un extraño. Por eso, estaría
eternamente agradecido.

251
Page
 Capítulo treinta y dos
Jeremy se maravilló de lo rápido que se adaptaron a la vida con
niños. Tener la manada cerca hizo que fuera más fácil tener tiempo
a solas con Aden de vez en cuando. Fue bueno para ellos pasar un
tiempo juntos que no estuviera centrado en el bebé, ya que
parecía que habían pasado de estar unidos a ser padres en un abrir
y cerrar de ojos.
Algunos días, cuando miraba a Chase y Finn, tenía que tragar
con fuerza el nudo que tenía en la garganta, pensando en lo
mucho que su madre los habría adorado o lo orgulloso que habría
estado su padre. Deseaba que estuvieran allí para verlos crecer y
sabía que Aden deseaba lo mismo por su familia. Pero no estaban
solos y, entre las sirenas y la manada, los gemelos tenían tanta
atención como cualquier bebé podría manejar.
Jeremy acababa de hacer dormir a Chase y Finn mientras Aden
ayudaba a Fred a hacer el almuerzo cuando Nate entró, luciendo
preocupado.
—Acabo de recibir una llamada de Jerome— dijo el alfa.
—¿El tío de Daniel?
—Una y el mismo. Él... estaba transmitiendo un mensaje. Magnar
252

quiere conocernos.
Page
 Jeremy se puso nervioso de inmediato, los pelos de la nuca se le
erizaron.
—¿Qué? ¿Cuándo y dónde?
—Aparentemente, viene aquí. Mañana. A la frontera entre el
territorio de los lobos y las sirenas. Dice que va a traer media
docena de guardias como medida de precaución, pero lo único
que quiere hacer es hablar.
—¿Sobre qué, exactamente? —Jeremy se preguntó, sonando las
campanas de alarma.
—Jerome no lo sabe. Pero parece que Magnar descubrió que él
fue quien se llevó a Daniel y, en lugar de matarlo, decidió que
podría resultar útil como medio de comunicación entre él y
nosotros.
—¿Qué diablos está haciendo?
—Ese es el problema. No tengo ni idea. Debe estar tramando
algo, pero todos sus movimientos parecen aleatorios. ¿Por qué pedir
encontrarnos aquí? ¿Por qué ahora?
—¿Crees que sospechaba que estábamos lejos de Cove? No es
como si hubiéramos regresado por mucho tiempo. ¿Tal vez envió un
explorador mientras no estábamos?
—Jay hizo una patrulla dos veces al día de la frontera durante
253

nuestra ausencia, ya lo sabes. Es el mejor rastreador que tenemos. Si

otro lobo hubiera cruzado nuestras fronteras, lo habría sabido.
Page

Pero…
 —Pero ¿qué? —Jeremy preguntó, dándose cuenta de la
respuesta como lo hizo—. Daniel.
—Si ha estado hablando con Jerome, es posible que haya
dejado escapar más de lo que creemos.
—¿No le advertimos…?
—Lo hicimos, pero es joven y nostálgico. Hablaré con él de nuevo,
a ver si puedo averiguar cuánto ha dicho y a quién.
—Mientras tanto…
—Mientras tanto, tenemos que prepararnos. Necesitamos una
demostración de fuerza mañana. No puedo dejar que Magnar se
haga una idea equivocada, pensando que hay algún indicio de
debilidad que pueda explotar.


—No.
Jeremy se mantuvo firme. Cuando fueran a enfrentarse a Magnar
al día siguiente, Aden no estaría con ellos.
—Sí— respondió Aden.
—No es seguro.
—Por supuesto que estaré a salvo. Contigo, con la manada, con
las otras sirenas. Muy seguro.
—No tienes que estar allí así que estarás a salvo.
254

No estaba seguro de por qué Aden estaba siendo tan terco.

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 —Tengo que estar allí —insistió Aden, cruzando los brazos y
mirándolo.
Jeremy estaba atrapado entre querer quitarle el ceño fruncido a
besos y querer hacerle entrar en razón.
—¿Por qué?
—Así lo ve el lobo feroz.
—¿Ver qué?
—Yo. Saludable. Fuerte. Bravo. A tu lado. Mi elección.
Jeremy entendió entonces, tirando de Aden en un abrazo.
—Eres fuerte y valiente, no necesitas demostrárselo a nadie, y
menos a Magnar.
—Nate dijo que teníamos que mostrar fuerza.
—Sí, y es importante que lo hagamos, pero...
La expresión de Aden cambió de confundida a obstinada y
Jeremy se dobló.
—Solo si Nate está de acuerdo. Y te quedas a mi lado todo el
tiempo. Magnar es como un tiburón y tienes tendencia a
enfrentarte a ellos sin ayuda, así que... no hagas eso, ¿de acuerdo?
—No lo haré, lo prometo— Detrás de la determinación de Aden,
Jeremy vio una pizca de miedo.
—Magnar no te tocará, no lo dejaré.
255

—No tengo miedo por mí. Miedo por nuestros chicos.

Jeremy tiró de Aden a sus brazos.
Page

—Magnar nunca se acercará a nuestros niños. Nunca.

 Todos estaban nerviosos a la mañana siguiente, pero Harlan y
Theo habían regresado durante la noche, y Nate había explicado el
plan a la manada la noche anterior para que todos supieran dónde
se suponía que debían estar.
Theo estaba en las cabañas con Sam, Betty, Lily y todos los niños.
La mayor parte del resto de la manada estaba en forma de lobo en
los bosques circundantes. El resto de ellos iban a enfrentarse con
Magnar. Nate los guiaba, Jonah a su izquierda y Jeremy a su
derecha. Harlan estaba al lado de Jonah y Aden estaba al lado de
Jeremy. Estaban flanqueados por Logan, Jay, Fred y Karla en sus
formas de lobo. El estado de ánimo del grupo era sombrío, pero su
fuerza era formidable.
Llegaron al lugar de reunión justo cuando Magnar y su gente se
detenían. Como prometió, Alpha Supremo tenía media docena de
guardias a sus espaldas. Jeremy los reconoció como parte de los
Ejecutores de Magnar.
—Nate, por fin nos conocemos —llamó Magnar—. Y Jeremy.
Hiciste un arte de esconderte a simple vista. Yo…
El Alpha Supremo vio a Aden e hizo una doble toma.
—Tomaste algo mío. Eso es dos veces que has hecho eso. Dos
256

veces me has dejado con las manos vacías.

—Sam no era tuyo— gruñó Harlan.
Page

—Y Aden tampoco— intervino Jeremy.

 —¿Qué quieres, Magnar? —exigió Nate—. Porque aquí nadie te
pertenece, y estás superando rápidamente tu bienvenida.
A Jeremy no le gustó la forma en que Magnar los miraba,
especialmente la forma en que su mirada se detuvo en Aden y
Jonah.
—Vine a ofrecer una tregua —Volvió a centrar su mirada en
Nate—. Hablando de padre a padre, creo que nuestra gente tiene
mucho que ofrecerse unos a otros. Como mínimo, creo que
podemos ofrecer paz.
Jeremy vio que la mandíbula de Nate se tensaba y supo que
estaba ejerciendo mucha moderación.
—No tenemos ninguna objeción a la paz— dijo Nate con fuerza.
—Bueno.
—Las reglas siguen en pie —gruñó Harlan—. Cualquier lobo que
cruza nuestra frontera, muere.
—Mantendré alejada a mi gente— estuvo de acuerdo Magnar.
—¿A cambio de qué, Alpha Supremo? —exigió Harlan.
Que era exactamente lo que Jeremy quería saber. ¿Por qué
Magnar estaba ofreciendo una tregua? ¿Qué juego estaba
jugando?
—Comunicación —dijo simplemente Magnar—. Vivimos en
257

territorios vecinos, puede haber momentos en los que tengamos…

problemas compartidos. Todo lo que pido es una línea abierta de
Page

comunicación a través de una persona de su elección.

 —Jerome parece haber cumplido ese propósito ya —dijo Nate—.
No tenemos ninguna objeción a que continúe desempeñando ese
papel.
—Bien —respondió Magnar—. Entonces está acordado.
Miró de izquierda a derecha, sus ojos enfocándose en cada
persona por turno. Jeremy sintió que Aden se tensaba a su lado
cuando los ojos de Magnar se posaron en él de nuevo. Cuando la
mirada del alfa se movió, Jeremy la encontró de frente,
desafiándolo a mirar hacia otro lado.
—Por la paz— dijo finalmente Magnar, extendiendo una mano
hacia Nate. La desgana de Nate era clara, pero estrechó la mano
de Magnar con firmeza.
—Por la paz.
Y luego el Alpha Supremo le hizo una señal a su gente, y
regresaron a sus autos y se alejaron. La manada los vio irse, un
suspiro colectivo de alivio se elevó del grupo.
—Regresemos— dijo Nate, enviando a Jay y Logan adelante.
Arrastrando a Aden con él, Jeremy siguió el ritmo del alfa, y
Harlan hizo lo mismo.
—Eso fue... extraño— dijo Harlan.
—Muy extraño— estuvo de acuerdo Nate, mirando a Jeremy.
258

—No creí ni una palabra de eso —dijo Jeremy—. No había forma

de que se tratara de paz. Nos estaba evaluando.
Page
 Aden tiró de su brazo y Jeremy se volvió hacia él, sin darse cuenta
de lo que Harlan dijo en respuesta.
—¿Qué ocurre? —le preguntó a la sirena.
—La forma en que Magnar me miró —susurró Aden—. Al igual que
la mala sirena me miró.
—¿Qué forma? —Jeremy preguntó, confundido.
—Hambriento.
Jeremy lo acercó más, reflexionando sobre sus palabras mientras
los demás hablaban.
Lo golpeó cuando llegaron a las cabañas, y agarró el brazo de
Nate.
Sabía lo de Jack.
—Sí, me di cuenta de eso —dijo Nate—. Jerome debe habérselo
dicho cuando Magnar lo enfrentó.
—No, creo que él lo sabía antes de eso. Cuando capturó a Aden
por primera vez, dejó en claro que tenía la intención de tomarlo
como compañero. ¿Y si supiera en ese entonces que las sirenas y los
lobos son compatibles, que te emparejaste con Jonah y tuviste un
hijo?
—¿Por qué importaría eso? —dijo Nate—.¿Por qué tendría que
hacer eso?
259

—Poder, supongo. Tal vez pensó que un compañero sirena lo

ayudaría a ganar influencia sobre Cove.
Page
 —Bueno, no funcionó. Todas las sirenas en la región presentes y
contabilizadas.
—No todos— recordó Jeremy, pensando en el amigo de Aden.
Todavía tenían que advertirle.
—Por ahora. Pero no podemos bajar la guardia —dijo Harlan,
haciéndose eco de los pensamientos de Jeremy—. Estaba aquí por
una razón que no tenía nada que ver con una tregua o “líneas
abiertas de comunicación”.
—Y le mostramos exactamente lo que quería ver, Nate —terminó
Jeremy—. Tú y Jonah, yo y Aden. Y él ya sabía sobre Harlan y Sam.
—¿Qué le dice eso? —Nate preguntó, su frustración clara.
—¿Que las sirenas están pegadas a los compañeros? —Harlan
sugirió—. ¿O que una sirena y un lobo son la pareja de poder
definitiva?
—Bebés —intervino Aden de repente, atrayendo todas las
miradas hacia él—. Para los lobos, no es suficiente ser un alfa, solo
ser fuerte, debes tener un hijo al que transmitirle ese poder.
—Magnar tiene hijos —dijo Nate—. Debe tener una docena en
este momento.
—¿Cuántos alfas? —preguntó Harlan.
Nate abrió la boca para responder y luego la cerró.
260

—¿No sabes?
Page
 —Simplemente asumí… quiero decir, él es el Alpha Supremo. Si no
pudiera engendrar un hijo alfa… —Nate miró a Jeremy, quien siguió
su línea de pensamiento.
—Seguiría intentándolo, ¿verdad? Bebé tras bebé, compañero
tras compañero... de familias con una fuerte línea alfa
comprobada, como la tuya, Nate. Por eso quería a Lily —dijo
Jeremy, y las piezas finalmente encajaron—. Y luego acogimos a
Daniel. Lo más probable es que, desde entonces, le haya estado
pasando información a Jerome, a sabiendas o no, y Jerome se la
haya estado pasando a la gente de Magnar. Les habría dicho que
te apareaste con Jonah, que Jonah no era un lobo ni un humano,
pero que ustedes dos tenían un hijo alfa.
—Maldita sea —gruñó Nate—. ¿Me estás diciendo que todo esto
se debe a que Magnar está disparando balas de fogueo? Nuestra
manada masacrada, el resto de nosotros obligados a exiliarnos, ¿y
ahora Magnar quiere lo único bueno que hemos encontrado?
Envolvió sus brazos alrededor de Jonah, manteniendo a su pareja
cerca.
—Bueno, no lo tendrá —dijo Harlan—. Ahora sabemos por qué,
podemos usar eso para trabajar mejor contra él.
—Voy a ir a hablar con los demás —dijo Nate—. Necesitan saber
261

lo que se dijo.
—Iré contigo —dijo Jonah.
Page

Se alejaron, Harlan los siguió, dejando a Jeremy solo con Aden.

 —Vamos a buscar a los niños —le dijo a la sirena—. Entonces
podemos hablar.
Jeremy se sintió mejor una vez que cada uno tuvo las manos
llenas de bebés felices, y los llevaron a los acantilados donde
podían ver las olas avanzando hacia la orilla.
—Tendremos que advertir a tu amigo— le dijo Jeremy.
Aden estuvo de acuerdo.
—Cuando haga calor, cuando los bebés sean más grandes, iré a
verlo.
—Deberías llevar a alguien contigo. Harlan o…
—No vendrá si hay un extraño. Él es... cuidadoso. Sé que estará a
salvo, pero le hablaré de Magnar y de Cove.
—Bien— dijo.
—Magnar no es todopoderoso —continuó Aden—, y tal vez ahora
sepamos su secreto. Su debilidad.
—Sí, tal vez lo hagamos.
—Y somos fuertes. Familia y manada.
Jeremy tardó un minuto en darse cuenta de que Aden estaba
tratando de tranquilizarlo. Tomó la mano de Aden entre las suyas,
levantando a Finn un poco más sobre su pecho.
—Somos fuertes juntos. Y nada ni nadie se interpondrá entre
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nosotros, ni siquiera Magnar.

Aden sonrió, moviéndose para descansar contra él, uniendo sus
Page

dedos con los de Jeremy.

 —Tengo suerte de que estuvieras ahí —dijo la sirena—. Me
salvaste.
—No —dijo Jeremy, abrazando a Aden y sonriendo a sus hijos—.
Me salvaste. El día que te conocí y todos los días desde entonces.
Pase lo que pase, lo resolverán. Juntos.

El fin

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