UD2 Tema 3.

MATERIALES PLÁSTICOS

1. Introduccion

La utilización de los plásticos para fabricar objetos ha supuesto una gran modificación de
algunos de los procesos de fabricación industrial y ha desplazado a algunos metales y
maderas de muchas de sus aplicaciones. Incluso han aportado la posibilidad de fabricar en
serie y fácilmente piezas con formas muy complejas.

Su utilización comienza en el último tercio del siglo XIX, con plásticos obtenidos a partir de
la celulosa, como el celuloide, inventado en 1869. Estos primeros plásticos eran materiales
duros y rígidos que se deformaban fácilmente al aplicarles calor.

Podemos clasificar los plásticos en:

• Termoplásticos.

• Termoestables.

• Elastómeros.

2. Origen y obtención de los plásticos.

La gran mayoría de los plásticos utilizados hoy día se consiguen a partir de derivados del
petróleo, aunque también pueden obtenerse de materia orgánica.

Los plásticos están constituidos por moléculas “gigantes” compuestas de átomos de

carbono y de hidrógeno que forman largas cadenas, dando lugar a moléculas con un gran
número de átomos.

Polimerización. Proceso de unión de muchas moléculas denominadas monómeros que

sirven como base para formar largas cadenas que se denominan polímeros.

3. Propiedades de los plásticos

 Plasticidad. Los plásticos adquieren su forma mediante la aplicación de fuerzas en

caliente y la conservan una vez desaparecidas aquellas. Los plásticos deben su
nombre, precisamente a esta propiedad.
 Baja densidad
 Conductividad térmica y eléctrica. Se caracterizan por su baja conductividad
térmica y eléctrica, de ahí su uso como aislantes.
 Propiedades mecánicas: son variables, y dependen de su estructura y composición.
En general alta relación resistencia-densidad.
 Propiedades químicas: buena resistencia a los ácidos, álcalis y disolventes.

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 Bajo coste en relación a los metales

4. Termo-plásticos.

Al calentar un termoplástico, el calor aporta energía que modifica la

composición relativa de las moléculas, ablanda el material, y facilita que se le
pueda dar forma, endureciéndose el material al enfriarse. Este proceso se puede
repetir cuantas veces queramos.

Termoplástico Propiedades Aplicaciones

- Rígido, fuerte y resistente. - Tuberías flexibles y accesorios

Polietileno de - Resistente a los ataques para productos químicos agua y
alta densidad químicos. gas natural.
(PE-AD) - Temperatura ablandamiento. - Envases.
120-130°C - Piezas de fontanería
- Bolsa
- Más blando y flexible que PEAD.
Polietileno de - Tuberías flexibles
- Se ablanda a partir de los 85°C.
baja densidad - Aislantes para conductores
- Puede ser transparente u opaco.
(PE-BD) eléctricos
- Buen aislante.
- Recipientes domésticos
- Más resistente y rígido que el
_ Tuberías y accesorios para ACS
PEAD
y calefacción.
- Muy resistente a los golpes.
- Cascos
Polipropileno - Se puede doblar muy fácilmente.
- Muebles
(PP) - Poca densidad.
- Juguetes.
- Temperatura ablandamiento.
- Útiles de cocina.
150°C

PVC rígido:
-Tubería de agua.
- El PVC es plástico más versátil - Tubos aislantes y de protección
- Sus características pueden variar - Canalones, revestimientos
añadiendo aditivos. exteriores, ventanas, puertas y
Poli-cloruro de - Muy estable, duradero y escaparates.
vinilo resistente
(PVC) - Menos rígido y más elástico si se PVC flexible:
añade un aditivo plastifica ante - Aislamiento de cables
- Temperatura de variable eléctricos.
dependiendo de su composición. -Se utiliza para recubrir ropas
impermeables.

Poliestireno expandido (corcho PS Expandido:

Poliestireno
blanco) - Embalajes.
PS
- Blando y con muy baja densidad. - Aislamiento térmico y acústíco.
- Estructura celular. Tuberías de frío, congeladores,

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Poliestireno laminado: neveras. Paredes.

- Transparente y translúcido PS Laminado:
- Envases, tapaderas o cajas de
CD´s.

- Puede sustituir al vidrio.

- Translúcido o transparente:
- Aspecto transparente u opaco
Letreros, difusores, paneles
- Rígido y frágil en su interior
METACRILATO O luminosos y gafas protectoras.
- Blando en superficie.
PLEXIGAS - A partir del polvo plástico
- Se ablanda entre 165ºC y 175ºC.
(PMMA) acrílico se fabrican aparatos
Se utiliza en su presentación
sanitarios (bañeras, lavabos,
translucida o transparente, para
etc.)
fabricar.
- Fabricación de piezas de
transmisión de movimiento.
- Translúcido - Herramientas y utensilios
NYLON - Pigmetable. domésticos.
- Muy resistente e impermeable. - Fabricación de medias,
cuerdas, tejidos y otros
elementos flexibles.

5. Plásticos termoestables.

Son plásticos cuyas moléculas se enlazan permanentemente una vez que han
adquirido forma por la aplicación inicial de calor, y el polímero queda rígido. Si se
vuelve a calentar no se ablanda y puede quemarse, pues sus moléculas se degradan
con el calor.

Plásticos
Propiedades Aplicaciones
termoestables
- Asas y mangos de utensilios y
- Es oscura, dura y frágil.
aparatos sometidos a calor.
- No se ablanda con el calor.
Baquelita - Aparatos de mando eléctricos.
-Aislante térmico y eléctrico.
- Placas de circuitos impresos, etc.
- Portalámparas,
- Fabricación de aparatos de mando y
- Material duro. control, elementos de circuitos
Urea-
- Buen aislante térmico y eléctricos.
formaldheido
eléctrico. - Carcasas de pequeños aparatos.
- Elementos decorativos.
Fabricación y reparación de:
- Al añadirle fibra de vidrio - Carrocerías.
Resina-poliester se obtiene un material - Piscinas.
resistente. - Grandes recipientes.
- Embarcaciones.

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6. Elastómeros.

Los elastómeros son aquellos tipos de compuestos que incluyen “no metales” en su
composición y que muestran un comportamiento elástico.

Elastómetros Propiedades Aplicaciones

- Fabricación de neumáticos,
- Material elástico impermeable
llantas.
- Aislante térmico y eléctrico.
- Artículos impermeables y
- Poco plástico y muy alterable por el
aislantes.
aire que lo oxida
Caucho natural
- El calor lo ablanda y lo hace pegajoso.
NR
- El frío lo endurece y resquebraja. La
luz lo envejece.
- Resistencia ante los ácidos y las
sustancias alcalinas.
- Fabricación industrial de:
Cauchos - Juntas de estanquidad.
sintéticos - Material duro. - Botas.
- Buen aislante térmico y eléctrico. - Correas para mover grandes
máquinas.

Diferencias entre caucho natural y el sintético.

- El caucho natural que viene del látex es en su mayoría isopreno polimerizadocon un pequeño
porcentaje de impurezas. Esto limita las propiedades del material.
- El caucho sintético se a partir de la polimerización de una variedad de monómeros. Éstos y
otros monómeros pueden ser mezclados en varias proporciones deseables para ser
copolimerizados para un amplio rango depropiedades físicas, mecánicas, y químicas.

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