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Tecnologías de biodegradación in situ y ex situ

para la Remediación de Sitios Contaminados
1.0 PROPÓSITO
Índice
Los problemas de ingeniería de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA)
1.0 PROPÓSITO
son una nueva serie de documentos de transferencia de tecnología que resumen la

2.0 INTRODUCCIÓN
3.0 DESCRIPCIÓN DE LA TECNOLOGÍA
3.1En el lugarBiorremediación
3.1.1. IntrínsecoEn el lugarBiorremediación
3.1.2. MejoradoEn el lugarBiorremediación
información más reciente disponible sobre tecnologías seleccionadas de tratamiento
y remediación de sitios y problemas relacionados. Están diseñados para ayudar a los
administradores de proyectos de remediación (RPM), coordinadores en la escena
(OSC), contratistas y otros administradores del sitio a comprender el tipo de datos y
las características del sitio necesarios para evaluar una tecnología para su posible
aplicabilidad a sus sitios específicos. Cada documento de Engineering Issue se

3.2ex-situBiorremediación desarrolla en conjunto con un pequeño grupo de científicos dentro de la EPA y con

3.2.1. Sólidos
consultores externos y se basa en literatura revisada por pares, informes de la EPA,
fuentes de Internet, investigaciones actuales y otra información pertinente. Para este
3.2.2. Mezclas Sólido-Líquido
documento de ingeniería, se supone que el lector tiene conocimientos técnicos
3.2.3. Líquidos
básicos y cierta familiaridad con la biorremediación. Aquellos lectores interesados
4.0 FACTORES DE SELECCIÓN DE TECNOLOGÍA en una discusión más básica de la biorremediación deben consultar el AGuía del
ciudadano sobre biorremediación (EPA, 2001a).
5.0 RESUMEN

6.0 AGRADECIMIENTOS El propósito de este documento temático de ingeniería para tecnologías de

biodegradación es resumir la información actual sobre biorremediación y transmitir
7.0 REFERENCIAS esa información de manera clara y concisa a los administradores del sitio. La tabla de
contenido indica los tipos de información cubiertos en este documento de ingeniería
y esta información se basa, siempre que sea posible, en información de rendimiento
del proceso revisada de forma independiente. En un esfuerzo por mantener breve
este documento de edición de ingeniería, se resume información importante,
mientras que se proporcionan referencias y enlaces de Internet para lectores
interesados en información adicional; estos enlaces de Internet, verificados como
precisos en el momento de la publicación, están sujetos a cambios.

2.0 INTRODUCCIÓN
La biorremediación es una agrupación de tecnologías que utilizan microbiota (por lo
general, bacterias heterótrofas y hongos) para degradar o transformar
contaminantes peligrosos en materiales como dióxido de carbono, agua, sales
inorgánicas, biomasa microbiana y otros subproductos que pueden ser menos
peligrosos que los materiales originales. . El tratamiento biológico ha sido un
componente importante durante muchos años en el tratamiento de aguas residuales
municipales e industriales. En años recientes, se han explotado mecanismos
biológicos para remediar aguas subterráneas y suelos contaminados (EPA, 1998a;
EPA, 2000). Este documento de ingeniería se centra en las tecnologías de
biorremediación para el tratamiento de suelos, sedimentos, lodos, aguas
subterráneas y aguas superficiales contaminados, ya que estos son
las matrices que normalmente se encuentran en los sitios contaminados.
No se discutirán los tratamientos para aguas residuales municipales, aguas
residuales industriales y aguas pluviales.
Durante finales de los años 70, 80 y principios de los 90, el
tratamiento de aguas residuales y las tecnologías de 1
compostaje se adaptaron a nuevas aplicaciones. En ese
momento, la biorremediación de cualquier componente o
residuo peligroso se consideraba innovadora. Sin embargo,
numerosas aplicaciones de biorremediación ahora son
ampliamente aceptadas como una alternativa de
remediación y son de amplio uso en sitios contaminados
con productos derivados del petróleo y/o desechos
peligrosos. Algunas tecnologías de biorremediación, como
la bioventilación cometabólica, todavía están en desarrollo
y deben considerarse innovadoras. Otras tecnologías de
biorremediación, como la bioventilación anaeróbica, son
temas actuales de investigación. Dado que las tecnologías
de biorremediación que caen en la categoría innovadora o
de investigación tienen datos limitados de implementación
y efectividad en el campo,
De acuerdo con el informe anual sobre el estado de la tecnología
de tratamiento de la Oficina de Residuos Sólidos y Respuesta a
Emergencias de la EPA (décima edición) que cubre el período del
año fiscal (FY) 1982 hasta el FY 1999, se planificó o implementó la
biorremediación para el control de fuentes y la remediación de
aguas subterráneas para 105 Superfund Remedial Action y 51
proyectos de Superfund Removal Action. En algunos casos, la
biorremediación se aplicó en múltiples unidades operativas en un
sitio, cada una de las cuales se incluye como proyecto (EPA,
2001b). Los siguientes contaminantes han sido biorremediados
con éxito en muchos sitios:
- Compuestos orgánicos volátiles (COV) halogenados
y no halogenados
- Compuestos orgánicos semivolátiles (COSV)
halogenados y no halogenados.
Los contaminantes con un rendimiento de biorremediación más
limitado incluyen:
- Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)
- Pesticidas y herbicidas orgánicos
- Bifenilos policlorados (PCB).
Aunque las aplicaciones de biorremediación bajo el Programa
Superfund de la EPA, como se discutió anteriormente, involucran
algunos de los sitios más difíciles y estudios de sitios bien
documentados, estos ejemplos representan solo una fracción de los
1
Puede encontrarse información histórica sobre el desarrollo de la biorremediación en Martin y Gershuny, 1992; Sección 2.3 de EPA, 1993a; y Bradley, 2003.
2 Problema de ingeniería
aplicaciones de biorremediación a nivel nacional y mundial. Un mayor
número de sitios se manejan bajo la Ley de Conservación y
Recuperación de Recursos (RCRA), programas de remediación
dirigidos por el estado, programas de tanques de almacenamiento
subterráneo con fugas (LUST) y programas estatales de limpieza
voluntaria. Por ejemplo, una encuesta realizada en 2001 mostró que
las tecnologías de biodegradación, como la agricultura de tierra y las
biopilas, se aplican en el 33% de los sitios LUST del suelo. La misma
encuesta mostró queen el lugarbiorremediación, bioaspersión y
tecnologías que pueden usar biorremediación, como la atenuación
natural monitoreada, se utilizan en el 79% de las columnas de agua
subterránea en los sitios LUST (Kostecki y Nascarella, 2003). Sin
embargo, no se resumen las aplicaciones de varias tecnologías de
biorremediación en otros tipos de sitios, por lo que su uso es difícil de
caracterizar.
La biorremediación sigue siendo un campo activo de investigación
y desarrollo tecnológico tanto a escala de laboratorio como de
campo. Por ejemplo, las aplicaciones para hidrocarburos alifáticos
clorados (CAH), perclorato y metil terc-butil éter (MTBE) se
desarrollaron rápidamente en los últimos años. Los
contaminantes con un registro de desempeño de biorremediación
más limitado incluyen:
- Aplicaciones a contaminantes y matrices
adicionales, como (entre otros) trinitrotolueno
(TNT), hexahidro-1,3,5-trinitro-1,3,5-triazina
(RDX), pesticidas y herbicidas, y densos no
acuosos líquidos de fase (DNAPL)
- Entrega de tratamiento en medios difíciles (es decir, lecho rocoso
fracturado o arcillas compactas)
- Refinamiento de estrategias para el diseño y operación de
sistemas rentables.
El campo de la biorremediación se puede dividir en varias categorías
amplias. Por ejemplo, las tecnologías de biorremediación pueden
aplicarse aen el lugaroex situmedios de comunicación.Procesos in situ
tratar suelos y aguas subterráneas en el lugar, sin remoción. Este
enfoque puede ser ventajoso ya que se pueden reducir los costos de
manejo de materiales y algunos impactos ambientales. Sin embargo,
en el lugarlos procesos pueden estar limitados por la capacidad de
controlar o manipular el entorno físico y químico en el lugar. Un
ejemplo de unen el lugarLa tecnología de biorremediación es
bioventilación aeróbica, que se ha utilizado en muchos sitios para
tratar suelos subterráneos contaminados por combustibles. En la
bioventilación aeróbica, normalmente se inyecta aire en el subsuelo
para facilitar el metabolismo aeróbico de los hidrocarburos.Procesos
ex situinvolucrar la remoción de los medios contaminados a un área
de tratamiento.
Ejemplos deex situlos procesos incluyen el tratamiento de la tierra
y el compostaje. En estos procesos, los suelos se excavan, se
mezclan con enmiendas y se operan de una manera que facilita la
degradación de los contaminantes en cuestión.
Otra forma de dividir el campo de la biorremediación se basa en
aditivos a los medios ambientales.Biorremediación intrínseca
depende de la microflora autóctona para degradar los
contaminantes sin ninguna modificación (EPA, 2000). Este enfoque
se utilizaen el lugary aprovecha los procesos preexistentes para
degradar los desechos peligrosos. La biorremediación intrínseca
requiere una cuidadosa evaluación y monitoreo del sitio para
asegurarse de que los procesos en curso protejan a los receptores
ambientales. La temperatura, el pH y otros factores también
pueden ajustarse y monitorearse para mejorar la
biorremediación. Alternativamente,biorremediación mejorada
facilita la biodegradación mediante la manipulación del entorno
microbiano, generalmente mediante el suministro de enmiendas
químicas como aire, sustratos orgánicos o donantes de
electrones, nutrientes y otros compuestos que afectan las
reacciones metabólicas (EPA, 2000). La biorremediación mejorada
también puede denominarsebioestimulacioncuando solo se
agregan enmiendas químicas. Los ejemplos de bioestimulación
incluyen bioventilación, cultivo o tratamiento de tierras, biopilas,
compostaje y, a veces, decloración reductora anaeróbica. Las
tecnologías de bioestimulación pueden aplicarse aen el lugaroex
situ situaciones y puede usarse para tratar suelos y otros sólidos,
aguas subterráneas o aguas superficiales. En algunos casos,
bioaumento, que implica la adición de cultivos microbianos, se
utiliza para mejorar el biotratamiento. La bioaumentación puede
ser necesaria para contaminantes específicos que no son
degradados por los organismos autóctonos. La bioaumentación
casi siempre se realiza junto con la bioestimulación. Por ejemplo,
la bioaumentación se ha utilizado en algunos sitios de solventes
clorados como una modificación de la decloración reductora
anaeróbica cuando los microbios autóctonos no pudieron declorar
por completo los contaminantes en cuestión.
En la biorremediación, las actividades biológicas fundamentales se
explotan para degradar o transformar los contaminantes de
interés. La actividad biológica a explotar depende de los
contaminantes específicos de interés y del medio donde se
localiza la contaminación. por ejemplo, enaerobioambientes,
muchos microbios son capaces de degradar compuestos
orgánicos, como los hidrocarburos. Estos microbios obtienen
energía y carbono para construir materiales celulares a partir de
estas reacciones bioquímicas. En muchos sitios con contaminación
de combustible, la cantidad de oxígeno presente limita el alcance
del biotratamiento. Así, al agregar oxígeno en forma de aire, la
degradación del contaminante procede directamente.
Encometabolismo, los microbios no obtienen energía ni carbono al
degradar un contaminante. En cambio, el contaminante se degrada a
través de una reacción secundaria. Las tecnologías basadas en el
cometabolismo son más difíciles de usar ya que los microbios no se
benefician de las reacciones deseadas. La bioventilación cometabólica
es un ejemplo de cometabolismo. En esta tecnología, los microbios
pueden ser alimentados con propano y también degradan el
tricloroetileno (TCE) o etenos menos clorados.
Según el contaminante de interés y el medio, una tecnología
puede aprovechar el metabolismo aeróbico o anaeróbico. El
metabolismo aeróbico se explota más comúnmente y puede ser
eficaz para los hidrocarburos y otros compuestos orgánicos.
Muchos organismos son capaces de degradar hidrocarburos
utilizando oxígeno como aceptor de electrones y los
hidrocarburos como fuentes de carbono y energía. En algunos
casos, los contaminantes se degradan aeróbicamente a dióxido de
carbono, agua y biomasa microbiana, pero en otros casos, los
microbios no degradan completamente los contaminantes. Las
tecnologías aeróbicas también pueden cambiar la forma iónica de
los metales. Si un sitio contiene desechos orgánicos y metálicos
mixtos, es necesario considerar si las formas oxidadas de las
especies metálicas (como el arsénico) serán ambientalmente
aceptables.
anaeróbicoel metabolismo involucra reacciones microbianas que
ocurren en ausencia de oxígeno y abarca muchos procesos que
incluyen fermentación, metanogénesis, decloración reductora,
actividades de reducción de sulfato y desnitrificación. Dependiendo
del contaminante de interés, se puede cultivar un subconjunto de
estas actividades. En el metabolismo anaeróbico, el nitrato, el sulfato,
el dióxido de carbono, los metales oxidados o los compuestos
orgánicos pueden reemplazar al oxígeno como receptor de
electrones. Por ejemplo, en la decloración reductora anaeróbica, los
solventes clorados pueden servir como aceptores de electrones.
La fitorremediación o fitotecnología, que involucra el uso de
plantas para remediar medios contaminados, no se analiza en
este documento de ingeniería porque esta técnica puede
involucrar una serie de procesos físicos y químicos además de
la biorremediación o en lugar de ella. Se puede encontrar más
información sobre la fitorremediación en el sitio web de la EPA
(http://www.clu-in.org/techfocus/default.focus/sec/
Phytoremediation/cat/Overview/ ) o en el sitio web del Consejo
Interestatal de Tecnología y Regulación (ITRC) (http://
www.itrcweb.org/gd_Phyto.asp ).
Al seleccionar una tecnología de biorremediación, es importante
considerar los contaminantes de interés, la matriz contaminada,
las vías biológicas potenciales para degradar un contaminante y
las condiciones actuales en un sitio. por ejemplo
Problema de ingeniería 3
Por ejemplo, el TCE se puede degradar a través de mecanismos
aeróbicos y anaeróbicos. Si el agua subterránea está contaminada
con TCE, las condiciones actuales del agua subterránea pueden
ser útiles para decidir qué mecanismo biológico explotar. Si el
agua subterránea ya es anaeróbica, entonces la decloración
reductora anaeróbica puede ser el mejor enfoque. Sin embargo, si
la pluma de TCE es difusa y el agua subterránea es aeróbica, es
posible utilizar tecnologías cometabólicas.
Un concepto clave en la evaluación de todas las tecnologías de
biorremediación es la biodisponibilidad microbiana. En pocas
palabras, si el contaminante en cuestión está tan estrechamente
ligado a la matriz sólida (ya sea química o físicamente) que los
microorganismos no pueden acceder a él, entonces no se puede
biorremediar. Sin embargo, la baja biodisponibilidad microbiana no
implica ausencia de riesgo; los compuestos pueden estar disponibles
para los receptores ambientales según el receptor y las rutas de
exposición. Por ejemplo, si un niño ingiere tierra contaminada, los
procesos digestivos pueden liberar contaminantes que no estaban
disponibles para los microbios.
Muchos de los documentos de orientación analizados en este
documento temático de ingeniería abordan la biodisponibilidad
desde una perspectiva práctica de la ingeniería. Un resumen más
teórico de las implicaciones de la biodisponibilidad se presenta en
Luthy et al. (1997) y Alejandro (2000). La implementación de
tecnologías mejoradas de biorremediación puede, en algunos
casos, transferir masa de la fase sólida a la fase móvil (es decir,
agua) a través de varios mecanismos, incluida la generación de
biosurfactantes.
Por lo tanto, al seleccionar una tecnología de biorremediación para un
sitio específico, es prudente considerar los contaminantes de interés,
los posibles intermedios de degradación y los residuos de los
contaminantes, los co-contaminantes, los receptores ambientales, las
vías de exposición y las zonas de amortiguamiento entre la
contaminación y los receptores. . Las tecnologías de biorremediación
han demostrado ser soluciones protectoras y rentables en muchos
sitios. Sin embargo, las condiciones en un sitio específico pueden no
ser apropiadas. Además, los problemas de seguridad de los
trabajadores son una consideración en la selección, diseño y
operación de las tecnologías de biorremediación. Estas tecnologías
pueden involucrar el uso de oxidantes fuertes y/o químicos altamente
reactivos y potencialmente explosivos.
3.0 DESCRIPCIÓN DE LA TECNOLOGÍA
Esta sección trata sobreen el lugaryex situbiorremediación Se presentan
tecnologías dentro de cada una de estas amplias categorías, incluidos
esquemas o ilustraciones de procesos representativos. Tenga en cuenta
que hay varios proveedores de algunos
4 Problema de ingeniería
tecnologías, cada una de las cuales aplica componentes o
procesos patentados a su tecnología particular. La naturaleza
continuamente cambiante de la biorremediación y las limitaciones
de espacio de este documento de ingeniería impiden una
presentación completa de dicha información. Información
adicional sobre tecnologías de remediación y enlaces a otras
fuentes están disponibles en la World Wide Web, incluyendo:
- Mesa Redonda Federal de Tecnologías de
Remediación (FRTR) enhttp://www.frtr.gov/
- Centro de la Fuerza Aérea para la Excelencia Ambiental (AF CEE)
Programa de Transferencia de Tecnología en
http://www.afcee.brooks.af.mil/products/techtrans/
tratamientotechnologies.asp
- Documentos de orientación y estudios de casos del
ITRC en http://www.itrcweb.org/gd.asp y http://
www.itrcweb.org/successstories.asp .
Para obtener información sobre compuestos específicos, una base de
datos de biocatálisis/biodegradación desarrollada por la Universidad
de Minnesota puede ser útil y se puede encontrar en http://
umbbd.ahc.umn.edu/ .
3.1 Biorremediación in situ
Hay dos tipos principales deen el lugarbiorremediacion: en
trinseca y mejorada. Ambos se basan en procesos naturales para
degradar los contaminantes con enmiendas (mejoradas) o sin
ellas (intrínsecamente).
En años recientes,en el lugarLos conceptos de biorremediación se han
aplicado en el tratamiento de suelos y aguas subterráneas
contaminados. Las tasas de remoción y el alcance varían según el
contaminante de interés y las características específicas del sitio. Las
tasas de eliminación también se ven afectadas por variables como la
distribución y concentración de contaminantes; concentraciones de
co-contaminantes; poblaciones microbianas autóctonas y cinética de
reacción; y parámetros tales como pH, contenido de humedad,
suministro de nutrientes y temperatura. Muchos de estos factores son
una función del sitio y de la comunidad microbiana indígena y, por lo
tanto, son difíciles de manipular. Las tecnologías específicas pueden
tener la capacidad de manipular algunas variables y también pueden
verse afectadas por otras variables; estos temas específicos se
discuten con cada tecnología en las siguientes secciones (AFCEE, 1996;
EPA, 1998a; EPA, 2000; FRTR, 2003).
Cuandoen el lugarse selecciona la biorremediación como tratamiento, las
actividades de monitoreo del sitio deben demostrar que la eliminación
mediada biológicamente es la ruta principal de eliminación de
contaminantes. Las estrategias de muestreo deben considerar los analitos
y pruebas apropiados, así como la heterogeneidad del sitio. En algunos
casos, se puede requerir un muestreo extenso para distinguir la
biorremediación de otros mecanismos de remoción o variación
estadística. Los estudios de tratabilidad a pequeña escala que utilizan
muestras del sitio contaminado también pueden ser útiles para
demostrar el papel que desempeña la actividad biológica en la
eliminación de contaminantes (EPA, 1995b; EPA, 1998a; EPA, 2000).
3.1.1 IntrínsecoEn el lugarBiorremediación
La biorremediación intrínseca se basa en procesos naturales para
degradar los contaminantes sin alterar las condiciones actuales ni
agregar enmiendas. La biorremediación intrínseca puede jugar un
papel en los sitios de atenuación natural monitoreada (MNA), que
es un término más amplio definido por el Consejo Nacional de
Investigación (NRC) y la EPA como“biodegradación, dispersión,
dilución, sorción, volatilización, desintegración radiactiva y
estabilización, transformación o destrucción química o biológica
de contaminantes”(NRC, 2000; EPA, 1999).
La atenuación natural (NA) se basa en procesos físicos, químicos y
biológicos naturales para reducir o atenuar las concentraciones de
contaminantes. Bajo condiciones favorables, NA reducirá la
concentración, masa, toxicidad, movilidad y/o volumen de
contaminantes en el suelo y el agua subterránea. Los procesos
naturales involucrados en NA incluyen dilución, dispersión,
sorción, volatilización, reacciones químicas comooxidacióny
reducción, reacciones biológicas y estabilización. La EPA prefiere
aquellos procesos que degradan los contaminantes y espera que
el NA sea el más apropiado para los penachos del subsuelo que
son estables. Algunos procesos tienen resultados indeseables,
como la creación de productos de degradación tóxicos o la
transferencia de contaminantes a otros medios, como se indica en
elSerie de Seminarios sobre Atenuación Natural Monitoreada para
Agua Subterránea(EPA, 1998a).
La implementación de MNA requiere una evaluación exhaustiva del
sitio y el desarrollo de un modelo conceptual del sitio. Después de
determinar la presencia de una pluma estable o que se está
reduciendo, las decisiones específicas del sitio basadas en el riesgo
que utilizan múltiples líneas de evidencia pueden facilitar la
implementación de MNA en un sitio. Si bien MNA es un tanto pasivo
en el sentido de que no se agrega nada a la zona de contaminación,
MNA requiere un monitoreo activo, que debe incluirse como parte del
plan de diseño de un sitio. En algunos casos, tal monitoreo a largo
plazo puede ser más costoso que la remediación activa. El MNA solo es
aplicable a sitios cuidadosamente controlados y monitoreados y debe
reducir las concentraciones de contaminantes a niveles que protejan
la salud humana y el medio ambiente en plazos razonables (EPA,
1998a). Dependiendo de las condiciones específicas del sitio, MNA
puede ser un
alternativa razonable para los hidrocarburos de petróleo,
así como para los VOC y SVOC clorados y no clorados (EPA,
1999a; EPA, 1999b).
Buenas vistas generales de la atenuación natural son proporcionadas por:
- Atenuación natural para la remediación de aguas subterráneas
(NRC, 2000)
- La página MNA del sitio web del Programa de Transferencia de
Tecnología de AFCEE en
http://www.afcee.brooks.af.mil/products/techtrans/
monitorednaturalattenuation/default.asp .
- ITRCen el lugarpublicaciones sobre biorremediación
en http://www.itrcweb.org/gd_ISB.asp .
Los protocolos detallados para la evaluación de la atenuación natural
en sitios con hidrocarburos de petróleo y contaminación por CAH se
pueden encontrar en
http://www.afcee.brooks.af.mil/products/techtrans/
monitorednaturalattenuation/Protocols.asp .
3.1.2 MejoradoEn el lugarBiorremediación
La biorremediación mejorada se puede aplicar a aguas
subterráneas, suelos de zonas vadosas o, más raramente,
sedimentos acuáticos. Se agregan aditivos como oxígeno (u
otros aceptores de electrones), nutrientes, sustratos
carbonosos biodegradables, agentes de carga y/o humedad
para mejorar la actividad de las poblaciones microbianas
naturales o autóctonas (FRTR, 2003).
3.1.2.1 Remediación de Suelos en la Zona Vadosa
Si bien las actividades biológicas fundamentales explotadas por en el
lugarla biorremediación puede ocurrir naturalmente, muchos sitios
requerirán intervención para facilitar la limpieza. Por ejemplo, la
adición de sustratos orgánicos, nutrientes o aire puede proporcionar
el entorno adecuado para actividades microbianas específicas o tasas
de eliminación mejoradas. En general, los hidrocarburos y los
contaminantes ligeramente clorados pueden eliminarse mediante un
tratamiento aeróbico. Las especies altamente cloradas se degradan
principalmente a través del tratamiento anaeróbico. Tanto el
tratamiento anaeróbico como el aeróbico pueden ocurrir a través de
vías directas o cometabólicas (EPA, 2000).
El primarioen el lugarLa tecnología biológica aplicable a la
zona no saturada es la bioventilación, que se clasifica como
aeróbica, cometabólica o anaeróbica según las enmiendas
utilizadas.
Problema de ingeniería 5
3.1.2.1.1 Bioventilación aeróbica
La bioventilación tiene un sólido historial en el tratamiento de
contaminantes degradables aeróbicamente, como los combustibles.
En la bioventilación aeróbica, los suelos no saturados contaminados
con bajas concentraciones de oxígeno se tratan mediante el
suministro de oxígeno para facilitar la biodegradación microbiana
aeróbica. El oxígeno normalmente se introduce mediante pozos de
inyección de aire que empujan el aire hacia el subsuelo (consulte la
Figura 3-1); También se pueden usar pozos de extracción de vacío, que
extraen aire a través del subsuelo. Cuando los cimientos de edificios o
estructuras similares están cerca del sitio, se puede usar el modo de
extracción para evitar la acumulación de vapores contaminados y
posiblemente explosivos en los sótanos de los edificios. Los gases
extraídos pueden requerir tratamiento ya que los compuestos
volátiles pueden eliminarse del suelo. En comparación con la
extracción de vapor del suelo (SVE), la bioventilación emplea tasas de
flujo de aire más bajas que proporcionan solo la cantidad de oxígeno
necesaria para mejorar la eliminación. Operada adecuadamente, la
inyección de aire no resulta en la liberación de contaminantes a la
atmósfera por volatilización debido a estas bajas tasas de flujo (AFCEE,
1996; EPA, 2000; FRTR, 2003).
La bioventilación está diseñada principalmente para tratar
contaminantes biodegradables aeróbicamente, como COV y COSV
no clorados (p. ej., hidrocarburos de petróleo), que se encuentran
en la zona vadosa o franja capilar (EPA, 2000; FRTR, 2003). La
Iniciativa de bioventilación de la Fuerza Aérea de EE. UU. y la
Iniciativa de campo de biorremediación de la EPA demostraron
que la bioventilación fue eficaz en una amplia variedad de
condiciones del sitio en alrededor de 125 sitios. La experiencia de
las demostraciones de bioventilación en estos sitios se condensó
en un manual,Principios y práctica de bioventilación(EPA 1995a),
que proporciona información sobre la aplicabilidad de la
bioventilación y describe su uso y diseño (AFCEE, 1996). Los datos
recopilados durante las demostraciones de bioventilación también
brindan información sobre las tasas de eliminación de
contaminantes observadas. Además de las variables
Adecuado gas del suelo
mezcla de gases puntos de muestreo
Figura 3-1.Bioventilación aeróbica en modo inyección. (Adaptado de
EPA, 2004c)
6 Problema de ingeniería
discutido inicialmente, las tasas de bioventilación y el diseño del sistema se
ven afectados por la permeabilidad al gas del suelo, el contenido de agua
del suelo, la profundidad de la contaminación y el suministro de oxígeno y
el radio de influencia (EPA, 2000; FRTR, 2003). Los costos de bioventilación
aeróbica son de alrededor de $50/yarda cúbica (AFCEE, 1996).
Con base en la experiencia adquirida hasta la fecha en la aplicación de
bioventilación a los combustibles, la heterogeneidad del sitio es un
impedimento principal para establecer que la actividad biológica es el
principal modo de eliminación en estos sitios. Las mediciones de la
tasa y la cantidad de contaminantes eliminados, el suministro de
oxígeno y la generación de dióxido de carbono, así como los balances
de masa relacionados con estas tres cantidades, pueden ser útiles
para establecer la biorremediación como el principal mecanismo de
eliminación. Para sitios donde otros contaminantes serán tratados por
bioventilación, se pueden considerar otros factores al establecer la
actividad biológica como el principal mecanismo de eliminación
(AFCEE, 1996; EPA, 2000; FRTR, 2003).
Se ha obtenido la aceptación reglamentaria de esta tecnología en
30 estados y en las 10 regiones de la EPA (FRTR, 2003). El uso de
esta tecnología en el sector privado está aumentando siguiendo la
Iniciativa de Bioventilación de la Fuerza Aérea de EE. UU. y la
Iniciativa de Campo de Biorremediación de la EPA.
Además del tratamiento de combustibles, la bioventilación
aeróbica ha tratado una variedad de otros contaminantes,
incluidos solventes no halogenados como benceno, acetona,
tolueno y fenol; disolventes ligeramente halogenados tales como
1,2-dicloroetano, diclorometano y clorobenceno; y SVOC tales
como HAP de bajo peso molecular. Dado que la experiencia con
estos otros tipos de contaminantes es más limitada, es posible
que se necesiten estudios a escala piloto y de laboratorio para
evaluar la eficacia, diseñar el sistema de bioventilación y estimar
los tiempos de tratamiento.
La bioventilación ha demostrado ser una tecnología útil en muchos sitios
bajo una variedad de condiciones, pero como todas las tecnologías, la
bioventilación tiene algunas limitaciones. Un conjunto de limitaciones de
bioventilación implica la capacidad de entregar oxígeno al suelo
contaminado. Por ejemplo, los suelos con un contenido de humedad
extremadamente alto pueden ser difíciles de bioventilar debido a la
reducida permeabilidad al gas del suelo. De manera similar, los suelos de
baja permeabilidad también pueden presentar algunas dificultades para la
bioventilación debido a una capacidad limitada para distribuir el aire a
través del subsuelo. En ambos casos, el diseño del sistema de
bioventilación puede compensar la baja permeabilidad. Además, los sitios
con contaminación superficial pueden representar un desafío para la
bioventilación debido a la dificultad de desarrollar un diseño de sistema
que pueda minimizar la liberación ambiental y lograr una aireación
suficiente.
operar el sistema en el modo de extracción puede
sortear la dificultad (AFCEE, 1996; FRTR, 2003).
Otra limitación es que la bioventilación no estimulará la
biorremediación de contaminantes si la zona contaminada es
aeróbica. Si un estudio de gases en el suelo mide los niveles de
oxígeno del suelo consistentemente por encima del 2-5%, entonces el
suelo está suficientemente aireado para que ocurra la biodegradación
y el oxígeno no está limitando la degradación. La bioventilación no
mejorará la biorremediación en esta situación. Esta situación es
inusual y, si se encuentra, puede indicar que algunos otros
contaminantes, como los metales, están inhibiendo la degradación
(AFCEE, 1996; EPA, 1998a).
Si bien la bioventilación es relativamente económica, puede llevar
algunos años limpiar un sitio según las concentraciones de
contaminantes y las tasas de eliminación específicas del sitio. Si se
necesita una limpieza más rápida, más intensivaex situlas
tecnologías pueden ser más apropiadas (AFCEE, 1996; EPA, 2000;
FRTR, 2003).
3.1.2.1.2 Bioventilación comebólica
La bioventilación cometabólica se ha utilizado en algunos sitios
para tratar solventes clorados como TCE, tricloroetano (TCA) y
dicloroeteno (DCE). El equipo utilizado en la bioventilación
cometabólica es similar a la bioventilación aeróbica, pero la
bioventilación cometabólica explota un mecanismo biológico
diferente. Similar a la bioventilación, la bioventilación
cometabólica implica la inyección de gases en el subsuelo; sin
embargo, la bioventilación cometabólica inyecta tanto aire como
un sustrato orgánico volátil, como el propano. Las
concentraciones en esta mezcla de gases deben estar muy por
debajo del límite explosivo inferior (LEL) y deben monitorearse en
el gas del suelo (AFCEE, 1996; EPA, 1998a; EPA, 2000; FRTR, 2003).
La bioventilación cometabólica aprovecha las reacciones
competitivas mediadas por enzimas monooxigenasas (EPA, 2000).
Las monooxigenasas catalizan la oxidación de hidrocarburos, a
menudo a través de epóxidos intermedios, pero estas enzimas
también pueden catalizar la decloración de hidrocarburos
clorados. Por lo tanto, al suministrar un sustrato orgánico y aire
apropiados, la bioventilación cometabólica puede provocar la
producción de monooxigenasas, que consumen el sustrato
orgánico y facilitan la degradación de los contaminantes (AFCEE,
1996; EPA, 1998a).
La bioventilación cometabólica se ha utilizado para tratar
compuestos ligeramente clorados en la zona vadosa o la franja
capilar. Además de las variables discutidas en la sección
anterior de bioventilación aeróbica, la tasa de degradación y
El diseño de los sistemas de bioventilación cometabólica depende de
muchos factores, incluida la permeabilidad a los gases del suelo, la
concentración de sustrato orgánico, el tipo de sustrato orgánico
seleccionado y el suministro de oxígeno y el radio de influencia. A
diferencia de muchas variables que están determinadas por las
condiciones del sitio, la selección y la concentración del sustrato
orgánico son controlables y pueden ser importantes para la tasa de
eliminación. Las pruebas de tratabilidad o a escala de banco pueden
ser útiles para seleccionar el sustrato orgánico y la concentración para
un sitio. Además, las pruebas a pequeña escala pueden demostrar que
se observa una decloración total en un sitio (AFCEE, 1996; EPA, 1998a;
EPA, 2000; FRTR, 2003).
Establecer la bioventilación cometabólica como el principal
mecanismo de eliminación en el campo es un desafío. A diferencia de
la bioventilación aeróbica, el uso de oxígeno y la eliminación de
solventes clorados no están relacionados estequiométricamente
porque el metabolismo de los sustratos orgánicos agregados también
consume oxígeno. Como resultado, las mediciones del uso de
oxígeno, la generación de dióxido de carbono y la eliminación de
contaminantes no pueden vincularse estequiométricamente. Las
medidas indirectas, como medir la acumulación de iones de cloruro en
el suelo y correlacionar esa acumulación con la eliminación de
contaminantes, han sido útiles en algunos sitios. Además, la
recopilación de datos para demostrar la degradación del sustrato
orgánico (mediante una prueba de cierre) en el campo puede ser útil,
especialmente junto con pruebas de laboratorio que utilizan suelo
contaminado del sitio (AFCEE, 1996; EPA, 1998a; FRTR, 2003) .
La bioventilación cometabólica se ha demostrado con éxito en
algunos sitios. El Consorcio de Biorremediación del Foro de
Desarrollo de Tecnología de Remediación (RTDF, por sus siglas en
inglés) ha llevado a cabo demostraciones de bioventilación
cometabólica en las Bases de las Fuerzas Aéreas de Dover y Hill.
En Dover, se llevó a cabo una demostración de campo de
bioventilación cometabólica en el Edificio 719, un sitio
contaminado con combustible y solventes durante las operaciones
de inspección y mantenimiento del motor. Los contaminantes
objetivo de la demostración y sus concentraciones fueron TCE, de
hasta 250 mg/kg; 1,1,1-TCA, 10–1000 mg/kg; y cis-1,2-DCE, 1–20
mg/kg. Se utilizaron pruebas de laboratorio para seleccionar el
propano como sustrato cometabólico y para predecir que sería
necesario un período de aclimatación del sustrato. La parcela de
prueba se aclimató con la adición de propano mediante
inyecciones pulsadas de propano/aire durante tres meses. luego
se operó la parcela de prueba durante 14 meses con inyección
continua de propano. Las concentraciones de TCE, TCA y DCE se
redujeron a menos de 0,25, 0,5 y 0,25 mg/kg, respectivamente. El
análisis de la acumulación de cloruro en el suelo confirmó la
biodegradación como mecanismo de eliminación (EPA, 1998a).
Problema de ingeniería 7
Al igual que con la bioventilación aeróbica, la dificultad para
distribuir los gases en el subsuelo puede hacer que la aplicación
de la bioventilación cometabólica sea más complicada. En algunos
casos, como suelos con alto contenido de humedad o baja
permeabilidad, el diseño del sistema cometabólico puede
compensar la permeabilidad deficiente. En el caso de
contaminación superficial, puede ser difícil diseñar un sistema de
bioventilación cometabólica que minimice la liberación ambiental
y logre una aireación y distribución del sustrato orgánico
suficientes (AFCEE, 1996; EPA, 1998a; EPA, 2000; FRTR, 2003).
Otra limitación de la bioventilación cometabólica es la falta de
experiencia con la tecnología. Dado que la bioventilación cometabólica
se ha demostrado en un número limitado de sitios, la tecnología no se
comprende tan bien como la bioventilación aeróbica. Los
investigadores aún están estudiando qué contaminantes son
susceptibles de este tipo de biodegradación y qué índices de
eliminación se pueden esperar. También es más difícil establecer que
los procesos biológicos son el mecanismo principal para la eliminación
de contaminantes. Finalmente, la aceptación regulatoria y pública no
es tan fuerte para la bioventilación cometabólica como para la
bioventilación aeróbica. Sin embargo, las pruebas de tratabilidad de
las muestras del sitio contaminado y las pruebas a escala piloto
pueden aliviar muchas de estas limitaciones y preocupaciones (EPA,
1998a). A medida que se remedien más sitios usando bioventilación
cometabólica, estas limitaciones pueden disminuir.
3.1.2.1.3 Bioventilación anaeróbica
Si bien la bioventilación aeróbica y cometabólica es útil para degradar
muchos hidrocarburos y compuestos ligeramente clorados, algunas
especies cloradas no se tratan con eficacia aeróbicamente. Los
microbios pueden degradar estos contaminantes directamente a
través de la decloración reductora anaeróbica oa través de vías
cometabólicas anaeróbicas. La decloración reductora anaeróbica es un
mecanismo biológico típicamente marcado por la eliminación
secuencial de cloro de una molécula. Los microbios que poseen esta
vía no obtienen energía de este proceso. El cometabolismo anaeróbico
es similar al cometabolismo aeróbico en el sentido de que los
microbios degradan fortuitamente los contaminantes mientras
reducen otros compuestos (como los tabolitos). La bioventilación
anaeróbica puede usar ambos mecanismos biológicos para destruir
los contaminantes en cuestión.
La bioventilación anaeróbica utiliza el mismo tipo de sistema de
suministro de gas que las otras tecnologías de bioventilación, pero
inyecta nitrógeno y un donante de electrones, en lugar de aire, para
establecer condiciones anaeróbicas reductoras. El nitrógeno desplaza
el oxígeno del suelo y pequeñas cantidades de un electrón no
producen gas (como hidrógeno y dióxido de carbono).
8 Problema de ingeniería
reduciendo las condiciones en el subsuelo, facilitando así la
decloración microbiana. Se pueden producir compuestos volátiles y
semivolátiles durante la bioventilación anaeróbica. Algunos de estos
compuestos pueden degradarse lentamente en condiciones
anaeróbicas. Estos compuestos se pueden tratar de dos maneras. Los
compuestos volátiles pueden difundirse en los suelos que rodean la
zona de tratamiento, donde puede ocurrir una degradación aeróbica.
Los SVOC y los VOC que quedan en la zona de tratamiento pueden
tratarse siguiendo la bioventilación anaeróbica con la bioventilación
aeróbica. Dado que la bioventilación aeróbica y la aeróbica comparten
sistemas de suministro de gas similares, el cambio se puede realizar
simplemente cambiando el gas inyectado.
La bioventilación anaeróbica es una tecnología emergente que
se ha demostrado en varios estudios de laboratorio y de
campo. Este proceso puede ser útil en el tratamiento de
compuestos altamente clorados como tetracloroeteno (PCE),
TCE, RDX, pentaclorofenol y pesticidas como lindano y
diclorodifeniltricloroetano (DDT). Debido a la experiencia
limitada con esta técnica, se recomiendan demostraciones de
laboratorio, piloto y de campo para aplicar con confianza esta
tecnología para remediar un sitio.
Al igual que con las otras tecnologías de bioventilación, la capacidad
de entregar gases al subsuelo es importante. Los suelos con alto
contenido de humedad o baja permeabilidad a los gases pueden
requerir un diseño cuidadoso del sistema para entregar niveles
apropiados de nitrógeno y el donante de electrones. Los sitios con
contaminación superficial o edificios cercanos también son un desafío
ya que esta tecnología se opera mediante la inyección de gases.
Además, la bioventilación anaeróbica puede tardar algunos años en
limpiar un sitio, según las concentraciones de contaminantes y las
tasas de eliminación específicas del sitio. Si se necesita una limpieza
más rápida, otras tecnologías pueden ser más apropiadas.
3.1.2.2 Remediación de suelos superficiales
Si la contaminación es superficial, el suelo puede tratarse en el
lugar usando técnicas similares al tratamiento de la tierra o el
compostaje. Las variaciones de estas tecnologías implican labrar
suelos poco profundos y agregar enmiendas para mejorar la
aireación y la biorremediación. Este proceso es similar al cultivo de
la tierra y el compostaje discutidos más adelante en elex-situ
Sección de biorremediación de este documento de ingeniería,
excepto que los suelos no se excavan.
Dado que estos tratamientos no incluyen una subcapa
impermeable, la migración de contaminantes puede ser una
preocupación dependiendo de los contaminantes de interés y las
modificaciones del tratamiento. Un enfoque más prudente sería
excavar los suelos y tratarlos en lechos revestidos.
Esta tecnología generalmente requerirá un permiso especial de la
agencia reguladora correspondiente. Con frecuencia, se requiere
algún tipo de monitoreo para la migración de contaminantes.
3.1.2.3 Remediación de aguas subterráneas y suelos saturados
En el lugarLas técnicas de biorremediación aplicables al agua
subterránea y al suelo saturado incluyen la decloración usando
condiciones reductoras aeróbicas, tratamiento aeróbico mejorado,
barreras biológicas reactivas que crean zonas de remediación
activa y técnicas de biosorción/bioaspersión que promueven la
degradación aeróbica.
3.1.2.3.1 Decloración reductora anaeróbica
La decloración reductora anaeróbica se ha utilizado en
muchos sitios donde el agua subterránea se ha
contaminado con solventes clorados, como TCE o PCE. En
este tratamiento, los sustratos orgánicos se entregan a la
subsuperficie donde se fermentan. La fermentación crea
un ambiente anaeróbico en el área a remediar y genera
hidrógeno como subproducto de la fermentación. El
hidrógeno es utilizado por una segunda población
microbiana para eliminar secuencialmente los átomos de
cloro de los disolventes clorados (AFCEE, 2004). Si el PCE se
degradara mediante decloración reductiva, se observaría la
siguiente decloración secuencial: el PCE se convertiría en
TCE, luego en DCE, cloruro de vinilo (VC) y/o dicloroetano
(EPA, 1998a).
La decloración anaeróbica también puede ocurrir a través del
cometabolismo donde la decloración es incidental a las
actividades metabólicas de los organismos. En este caso, los
contaminantes son degradados por enzimas microbianas que
metabolizan otros sustratos orgánicos. La decloración comebólica
no parece producir energía para el organismo. En el tratamiento
piloto oa gran escala, la decloración cometabólica y la directa
pueden ser indistinguibles, y ambos procesos pueden contribuir a
la eliminación de contaminantes. Los procesos microbianos
pueden distinguirse en el ambiente más controlado de un sistema
a escala de laboratorio (EPA, 1998a).
La decloración reductora anaeróbica se usa principalmente para
tratar contaminantes orgánicos halogenados, como los solventes
clorados. Además de las variables discutidas inicialmente, la tasa
de tratamiento y el diseño del sistema dependen de varios
factores que incluyen la hidrología y geología del sitio, el tipo y la
concentración de sustratos orgánicos y la historia del sitio. Al igual
que con la bioventilación cometabólica, la selección del sustrato
orgánico y la concentración utilizada son controlables y pueden
ser importantes para la tasa de eliminación. Tratabilidad o banco-
Las pruebas a escala pueden ser útiles para seleccionar el mejor sustrato
orgánico y la mejor concentración para un sitio. Además, las pruebas a
pequeña escala pueden demostrar que es posible una decloración
completa en un sitio. En algunos casos, la decloración puede detenerse en
DCE a pesar de la presencia de suficientes donantes de electrones. Si un
sitio no demuestra una decloración completa (ya sea como parte de la
evaluación del sitio o en las pruebas de microcosmos), una estrategia de
tratamiento combinado, como un tratamiento anaeróbico seguido de un
tratamiento aeróbico, puede tener éxito. Alternativamente, la
bioaumentación puede mejorar la tasa de decloración (AFCEE, 1996; EPA,
1998a; EPA, 2000; FRTR, 2003). Los métodos de investigación utilizados
para establecer que la decloración anaeróbica está ocurriendo en un sitio
son similares a los que se analizan en las secciones anteriores de este
documento de ingeniería.
Las consideraciones reglamentarias para esta tecnología
involucran la Ley de Agua Potable Segura y las reglamentaciones
de desechos peligrosos de la RCRA, así como las reglamentaciones
estatales y locales. En el momento en que se escribió este
documento de ingeniería, los juicios sobre la aplicabilidad de esta
tecnología se hicieron caso por caso. Las reglamentaciones
pueden afectar el diseño y la operación del sistema de
tratamiento, así como la aplicabilidad general.Enfoques de
ingeniería para la biorremediación in situ de solventes clorados:
fundamentos y aplicaciones de campo(EPA, 2000) brinda
información más detallada acerca de las inquietudes y la
aplicabilidad de las reglamentaciones (EPA, 1998a).
Información adicional sobre la decloración reductora
anaeróbica está disponible en la siguiente fuente:Principios
y prácticas de biorremediación anaeróbica mejorada de
solventes clorados(AFCEE, 2004).
3.1.2.3.2 Tratamiento aeróbico
Similar a la bioventilación, mejoradaen el lugarLos procesos de
biorremediación aeróbica de aguas subterráneas se utilizan en
situaciones en las que los contaminantes degradables aeróbicamente,
como los combustibles, están presentes en las porciones anaeróbicas
de un acuífero. En estas situaciones, se inyecta aire u otras fuentes de
oxígeno en el acuífero cerca de la contaminación (consulte la Figura
3-2). A medida que el agua oxigenada migra a través de la zona de
contaminación, las bacterias autóctonas pueden degradar los
contaminantes (EPA, 1998a; EPA, 2000).
El tratamiento aeróbico también se puede usar para degradar
directamente o cometamente especies ligeramente cloradas,
como DCE o VC. En la vía aeróbica directa, el aire se inyecta en
el acuífero. Los microbios parecen generar energía al oxidar la
columna vertebral hidrocarbonada de estos contaminantes, lo
que resulta en la liberación de cloruro (EPA, 2000).
Problema de ingeniería 9
Este proceso se ha utilizado para completar la eliminación de
contaminantes luego del tratamiento anaeróbico en varios sitios
(EPA, 1998a; EPA, 2000).
Nutritivo pH
ajustamiento ajustamiento
para seguir
descarga de tratamiento
o recargar
Soplador de aire
agua subterránea
pozos de extracción Zona no saturada
Contaminado
agua subterránea
Inyección zona saturada
Bueno
Sumergible
bomba
Figura 3-2.Tratamiento aeróbico. (Adaptado de FRTR, 2003)
El tratamiento aeróbico cometabólico se basa en los mismos
principios biológicos que la bioventilación cometabólica e
implica la adición de oxígeno y sustratos orgánicos, como el
metano, al acuífero. Como ocurre con otros procesos
cometabólicos, estos sustratos orgánicos son metabolizados
por enzimas que degradan incidentalmente el contaminante.
En este tratamiento debe estar presente suficiente oxígeno
para alimentar la oxidación tanto del sustrato como del
contaminante (AF CEE, 1996; EPA, 1998a).
3.1.2.3.3 Entrega de enmiendas
En el lugarEl tratamiento de aguas subterráneas, ya sea aeróbico o
anaeróbico, puede configurarse como inyección directa de aire o
corrientes acuosas o como recirculación de aguas subterráneas. En la
inyección directa, las enmiendas, como sustratos orgánicos, fuentes
de oxígeno o nutrientes, se inyectan directamente en el acuífero. Por
ejemplo, el oxígeno puede rociarse en el acuífero en forma de gas. El
lactato o el peróxido de hidrógeno se pueden inyectar como una
corriente líquida; al usar peróxido de hidrógeno, se debe tener
precaución ya que puede actuar como desinfectante. En algunos
casos, se agregan tanto líquidos como gases. La configuración de
recirculación de agua subterránea implica extraer agua subterránea,
corregirla según sea necesario y luego volver a inyectarla en el
acuífero. La recirculación también se puede realizar por debajo de la
superficie del suelo extrayendo agua subterránea en un
10 Problema de ingeniería
elevación, modificándolo en el suelo y reinyectándolo
en otra elevación (EPA, 1998a; EPA, 2000).
Además de las variables discutidas inicialmente, las tasas de
tratamiento y el diseño del sistema son el resultado de varios
factores que incluyen la hidrología y la geología del sitio, la
enmienda que se agregará, la solubilidad del aire o las
fuentes de oxígeno y la historia del sitio. La baja solubilidad
del aire en el agua a menudo limita las velocidades de
reacción y puede hacer que este proceso no sea práctico si el
tiempo de limpieza es breve (AFCEE, 1996; EPA, 1998a; EPA,
2000; FRTR, 2003).
También se debe prestar cuidadosa atención a los co-
contaminantes, especialmente los metales. Cuando el
ambiente de un acuífero se convierte de un ambiente
aeróbico a uno aeróbico, una variedad de especies
químicas pueden volverse solubles. Por lo tanto, es
importante verificar cambios en co-contaminantes
como el arsénico, que pueden solubilizarse durante el
proceso de tratamiento (AFCEE, 1996; EPA, 1998a; EPA,
2000; FRTR, 2003).
3.1.2.3.4 Barreras reactivas biológicas
Las barreras biológicas reactivas consisten en una zona activa de
biorremediación creada en la zona de contaminación. Estas barreras
pueden construirse para explotar procesos aeróbicos o anaeróbicos
según el contaminante de interés y las necesidades del sitio. Se excava
una zanja y se rellena con arena premezclada con materiales ricos en
nutrientes, oxidantes o reductores para formar una zona de
biorremediación (consulte la Figura 3-3). Alternativamente, se puede
formar una cortina de biorremediación mediante la inyección de
enmiendas o la recirculación de agua subterránea enmendada en la
punta de los penachos (EPA, 2000). Los contaminantes se biodegradan
a medida que pasan a través de la barrera reactiva permeable (PRB).
Las zanjas se cavan con una retroexcavadora o un dispositivo
similar y se rellenan con materiales permeables, como arena o
mantillo de corteza, que se mezclan antes de colocarlos. Los
nutrientes, los sustratos carbonáceos degradables (p. ej.,
estiércol, compost y paja de trigo) y otros aditivos se
introducen en la capa permeable. A medida que el agua
subterránea fluye a través de la zona de tratamiento, los
microbios autóctonos son estimulados para mejorar la
biodegradación natural (NFESC, 2000). Los PRB biológicos han
sido estudiados por PRB RTDF, y se puede encontrar más
información, incluidos estudios de casos, enhttp://
www.rtdf.org/public/permbarr/pbar_qa.htm yhttp://
costperformance.org/search.cfm .

Permeable
barrera reactiva
lente de arcilla
Figura 3-3.Barrera reactiva permeable. (Adaptado de EPA, 2000)
3.1.2.3.5 Bioaspersión y biosorción
Bioaspersión(similar al rociado de aire) involucra la inyección de
un gas (usualmente aire u oxígeno) y ocasionalmente nutrientes
en fase gaseosa, bajo presión, en la zona saturada para promover
la biodegradación aeróbica (GWRTAC, 1996). En el rociado de aire,
los contaminantes volátiles también se pueden eliminar de la zona
saturada mediante desorción y volatilización en la corriente de
aire. El énfasis en la tasa de degradación biológica sobre la
eliminación física, así como las tasas más bajas de inyección de
aire, son lo que distingue a esta tecnología del rociado de aire.
Por lo general, la bioaspersión se logra mediante la inyección de aire
en una formación subterránea contaminada a través de una serie de
pozos de inyección especialmente diseñados. El aire crea un cono
invertido de suelos parcialmente aireados que rodean el punto de
inyección. El aire desplaza el agua intersticial, volatiliza los
contaminantes y sale de la zona saturada hacia la zona no saturada.
Mientras está en contacto con el agua subterránea, se facilita la
disolución del oxígeno del aire en el agua subterránea y favorece la
biodegradación aeróbica.
Una serie de contaminantes se han abordado con éxito con la
tecnología de bioaspersión, incluidos componentes de gasolina como
benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos (BTEX) y SVOC. La
bioaspersión se recomienda con mayor frecuencia en sitios afectados
por contaminantes de hidrocarburos de petróleo de peso medio,
como el diesel y los combustibles para aviones. Los contaminantes
más livianos, como la gasolina, tienden a movilizarse fácilmente hacia
la zona no saturada y eliminarse físicamente. Los contaminantes más
pesados, como los aceites, requieren intervalos de remediación más
prolongados debido a la reducción de la biodisponibilidad microbiana
con el aumento de la longitud de la cadena de carbono (EPA, 2004b).
Se debe tener cuidado para determinar si las concentraciones de
contaminantes en el gas del suelo y los vapores liberados resultantes
de bioaspersión requieren tratamiento. Por esta razón, la bioaspersión
puede implementarse junto con SVE o bioventilación como remedio
para el aumento de las concentraciones de contaminantes en la zona
no saturada. Los pozos SVE están diseñados para capturar el aire
introducido y los vapores contaminantes (EPA, 2004b). La Figura 3-4
muestra un sistema de bioaspersión típico con un sistema SVE
opcional. Alternativamente, se puede agregar un sistema de
flujo GW
bioventilación de bajo flujo para facilitar la biorremediación de
contaminantes volatilizados en la zona vadosa.
Fase de vapor
Atmosférico
Fase adsorbida descargar
fase disuelta
Vapor
Mesa de agua
tratamiento
Compresor Soplador
UST
Aire Aire
Aire
fluir fluir
fluir
Figura 3-4.Sistema de bioaspersión (usado con extracción de vapor del suelo).
(Adaptado de NMED, 2004)
Una forma especializada de bioaspersión involucra la
inyección de gases orgánicos en la zona saturada para inducir
la biodegradación cometabólica de los hidrocarburos alifáticos
clorados, y esto es análogo a la bioventilación cometabólica
discutida en este artículo de ingeniería. La inyección de gases
por debajo del nivel freático distingue la bioaspersión de la
bioventilación.
En contraste con la bioventilación cometabólica, la solubilidad de los
gases orgánicos en el agua limita la entrega del sustrato primario
durante las aplicaciones de bioaspersión cometabólica. Esta limitación
de solubilidad afecta la economía de las aplicaciones de bioaspersión
cometabólica, ya que la interacción entre el consumo de
cometabolitos bacterianos y la solubilidad en agua de los
cometabolitos determina directamente la cantidad de pozos de
inyección de bioaspersión de metano necesarios en un sitio
determinado. Precauciones de seguridad similares a las requeridas
para la bioventilación cometabólica se aplican a la bioaspersión
cometabólica (Sutherson, 2002; AFCEE, 1998).
Problema de ingeniería 11
La biosorción (también conocida como extracción multifase) es
eficaz para eliminar el producto libre que flota en la capa freática
(Battelle, 1997). Bioslurping combina los dos enfoques correctivos
de bioventilación y recuperación de producto libre mejorada por
vacío. La bioventilación estimula la biorremediación aeróbica de
suelos contaminadosen el lugar, mientras que la recuperación de
producto libre mejorada por vacío extrae líquidos ligeros en fase
no acuosa (LNAPL) de la franja capilar y el nivel freático (AFCEE,
2005). La absorción biológica se limita a 25 pies por debajo de la
superficie del suelo ya que los contaminantes no pueden elevarse
más de 25 pies con este método.
Se baja un tubo de biosorción con altura ajustable a un pozo de agua
subterránea y se instala dentro de una porción filtrada en la capa
freática (consulte la Figura 3-5). Se aplica vacío al tubo de biosorción y
el producto libre se “sorbe” por el tubo hacia una trampa o separador
de agua y aceite para un tratamiento posterior. La eliminación del
informes de la Marina de los EE. UU. (NFESC, 2003) y el Cuerpo de
Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE, 1999). Es ampliamente
aceptado en la industria que la eliminación de la fuente, como la que
ofrece la aplicación adecuada de la tecnología de bioslurping, debe ser
parte de la mayoría de las estrategias de remediación en sitios que
involucran fases de producto separadas.
3.2Biorremediación ex situ
ex situLas tecnologías de biorremediación se pueden clasificar
más fácilmente por el estado físico del medio al que
normalmente se aplican. La siguiente discusión está
organizada en consecuencia, con descripciones de procesos
de biorremediación para varios sólidos, mezclas sólido-líquido
y líquidos.
También común a laex situLas tecnologías de remediación son los

LNAPL da como resultado una disminución en la elevación del LNAPL,

procesos para eliminar materiales contaminados para su

lo que a su vez promueve el flujo de LNAPL desde las áreas periféricas

tratamiento. Los medios contaminados se excavan o extraen (p.

hacia el pozo de biosorción. A medida que el nivel de fluido en el pozo

ej., extracción de agua subterránea mediante bombeo) y se

de biosorbedores disminuye en respuesta a la extracción al vacío de

trasladan a la ubicación del proceso, que puede estar dentro o

LNAPL, el tubo de biosorbedores también comienza a extraer vapores

junto a la zona de contaminación. El manejo especial requerido

de la zona no saturada. Esta extracción de vapor promueve el

para la excavación y preparación de sedimentos se describe en

movimiento de gas del suelo, lo que a su vez aumenta la aireación y

detalle enSelección de técnicas de remediación para sedimentos

mejora la biodegradación aeróbica (Miller, 1996).

contaminados(EPA, 1993b), así comoSeparación Física (Lavado de
Suelos) para Reducción de Volumen de Suelos y Sedimentos
Contaminados: Procesos y Equipos(Olin et al., 1999).
Las mejoras recientes en la tecnología de biosorción y las evaluaciones
de aplicaciones para esta tecnología están contenidas en

3.2.1 Sólidos
Descarga de aire
Los tipos más comunes de
biorremediación de sólidos son
(1) cultivo de tierras o
Hidrocarburo/
Tratamiento de aire separador de agua Agua tratamiento de tierras, (2)
tratamiento compostaje y (3) biopilas,
Bomba aspiradora células o montículos. En la
Descarga de hidrocarburos

Superficie del suelo Descarga de agua práctica, estos tipos no están

rígidamente divididos, pero la
tubo sorber Sello de superficie
Relleno/lechada subdivisión es útil para esta
Caja Capa de hidrocarburo líquido
Sello de bentonita discusión. La Tabla 3-1
Aerobio Movimiento de presenta una comparación de
biodegradación Aire hidrocarburo a pozo
las características de varias
tecnologías de
biorremediación en fase sólida.
Mesa de agua
Pantalla de pared
Paquete de filtros

Figura 3-5.Tecnología de biosorción. (Adaptado de USAEC, 2004)

12 Problema de ingeniería
Tabla 3-1.Comparación de las Características deex-situTecnologías de biorremediación para sólidos

Característica Tratamiento de Tierras Compostaje biopilas

pila estática En buque hilera
Liner utilizado Sí Sí No Sí Sí
en contenedores Bermed Almohadilla Sí Almohadilla Almohadilla

Agente de carga A veces Sí Sí Sí A veces

Mecánico Equipo móvil No En buque Equipo móvil Equipo móvil
Aireación2 Mezcla Mecánica Presión Vacío Mecánico Presión/Vacío
Nutritivo3Agregado A veces Sí Sí Sí Sí
Temperatura Ambiente 54°–65°C 54° 65°C Ambiental/Mesofílico
1
La mezcla mecánica puede ser necesaria para proporcionar una distribución completa de nutrientes y otros aditivos, promover la aireación y mejorar la biodegradación. La mezcla mecánica puede
utilizar equipos móviles (por ejemplo, excavadoras) o puede ocurrir dentro de la vasija del reactor.
2
La aireación consiste en la introducción de oxígeno enex situmaterial para promover la degradación aeróbica. Los mecanismos de aireación pueden incluir mezcla mecánica, presión y
vacío, así como tiro natural. Se muestran los mecanismos de aireación "típicos".
3
Los nutrientes pueden no ser necesarios o pueden ser suministrados por agentes de carga solos, o pueden suministrarse nutrientes adicionales.

3.2.1.1 Tratamiento de la tierra

El tratamiento de la tierra, también llamado cultivo de la tierra, es útil en el Microbios' Contaminado

nutrientes suelos
tratamiento de contaminantes degradables aeróbicamente. Este proceso Existente
suelo
es adecuado para contaminantes no volátiles en sitios donde se dispone de superficie

grandes áreas para celdas de tratamiento. El tratamiento de la tierra del

suelo contaminado del sitio generalmente implica la labranza de una capa
de suelo de 8 a 12 pulgadas para promover la biodegradación aeróbica de
Polietileno
los contaminantes orgánicos. Los suelos se labran periódicamente para Comprimido Comprimido geomembrana
lixiviado subrasante arena
airearlos y se agrega humedad cuando es necesario. En algunos casos, se tubería de recolección superficie

pueden agregar enmiendas para mejorar la labranza del suelo, suministrar

nutrientes, moderar el pH o facilitar la biorremediación. Por lo general, el
tratamiento de la tierra a gran escala se llevaría a cabo en una unidad de
tratamiento de la tierra con lecho preparado (consulte la Figura 3-6): un
reactor abierto y poco profundo con un revestimiento impermeable en el
fondo y los lados para contener los lixiviados, controlar la escorrentía, y
minimizar la erosión y con un sistema de recolección de lixiviados debajo
de la capa del suelo (EPA, 1993). En algunos casos, los desechos peligrosos
(como los suelos altamente contaminados) o los desechos del proceso
(como los residuos de destilados) pueden tratarse en unidades de
tratamiento en tierra. En estos casos, los residuos pueden aplicarse a una
capa de suelo base.
El rendimiento del tratamiento de la tierra varía según los contaminantes a
tratar. Para los contaminantes fácilmente biodegradables, como los
combustibles, el tratamiento en tierra es económico y efectivo. Los
contaminantes que son difíciles de degradar, como PAH, pesticidas o
compuestos orgánicos clorados, son temas de investigación y requerirían
pruebas de capacidad de tratamiento específicas del sitio para verificar que
el tratamiento de la tierra pueda cumplir con los puntos finales deseados.
Figura 3-6.Tratamiento de tierras. (Adaptado de FRTR, 2003)
3.2.1.2 Compostaje
El compostaje es un proceso biológico controlado que trata
contaminantes orgánicos usando microorganismos bajo
condiciones termófilas (40°–50°C). Para algunos
profesionales, la creación de condiciones termófilas es la
distinción principal entre el compostaje y las biopilas (que
funcionan a menos de 40°C), aunque otros utilizan
compostaje como un término que engloba ambos rangos
de temperatura (NFESC, 2005).
En el compostaje, los suelos se excavan y se mezclan con agentes
voluminosos y enmiendas orgánicas, como astillas de madera y
desechos vegetales, para mejorar la porosidad de la mezcla que
se va a descomponer. La degradación del agente de carga calienta
el compost, creando condiciones termófilas. El contenido de
oxígeno, los niveles de humedad y las temperaturas se controlan y
manipulan para optimizar la degradación. El contenido de oxígeno
generalmente se mantiene mediante la mezcla frecuente, como el
volteo diario o semanal de las hileras. Sur

Problema de ingeniería 13
el riego facial a menudo se usa para mantener el contenido de
humedad. Las temperaturas se controlan, hasta cierto punto,
mediante la mezcla, el riego y el flujo de aire, pero también dependen
de la degradabilidad del material a granel y de las condiciones
ambientales (FRTR, 2003).
Hay tres diseños comúnmente aplicados para el compostaje:
1.Pilotes estáticos aireados—El compost se forma en
montones y se airea con sopladores o bombas de vacío.
2.Compostaje en recipiente agitado mecánicamente—El compost se
coloca en un recipiente del reactor, en el que se mezcla y se
airea.
3.Compostaje en hileras—La composta se coloca en montones
largos, bajos y angostos (es decir, hileras) y se mezcla
periódicamente con equipos móviles.
El compostaje en hileras es el método menos costoso, pero tiene
el potencial de emitir mayores cantidades de COV (FRTR, 2003). El
compostaje en recipiente es generalmente el tipo más costoso,
pero brinda el mejor control de los COV. Las pilas estáticas
aireadas, especialmente cuando se aplica vacío, ofrecen cierto
control de los COV y, por lo general, se encuentran en un rango de
costo intermedio, pero requerirán tratamiento de gases de escape
(FRTR, 2003).
También se pueden necesitar bermas para controlar la escorrentía durante las
operaciones de compostaje. La escorrentía puede gestionarse mediante
estanques de retención, provisión de un techo o evaporación.
El compostaje se ha aplicado con éxito a suelos y biosólidos
contaminados con hidrocarburos de petróleo (p. ej.,
combustibles, aceite, grasa), solventes, clorofenoles,
pesticidas, herbicidas, HAP y explosivos nitro-aromáticos (EPA,
1998b; EPA, 1997; EPA, 2004b). Para TNT, la mineralización
completa ha sido difícil de demostrar a través del compostaje.
El TNT puede adherirse al suelo, lo que da como resultado una
baja biodisponibilidad microbiana y una aparente desaparición
(Rodg ers y Bunce, 2001). No es probable que el compostaje
sea exitoso para sustancias altamente cloradas, como los PCB,
o para sustancias que son difíciles de degradar biológicamente
(EPA, 1998b).
3.2.1.3 Biopilas
Las biopilas involucran la mezcla de suelos excavados con enmiendas
del suelo, y la mezcla se coloca en un área de tratamiento que
generalmente incluye un revestimiento impermeable, un sistema de
recolección de lixiviados y un sistema de aireación. Las biopilas suelen
tener una altura de 2 a 3 metros, y el suelo contaminado a menudo se
coloca encima del suelo tratado (consulte la Figura 3-7). Humedad,
14 Problema de ingeniería
los nutrientes, el calor, el pH y el oxígeno se controlan para
mejorar la biodegradación. Esta tecnología se aplica con mayor
frecuencia a especies fácilmente degradables, como los
contaminantes del petróleo. El drenaje superficial y la humedad
del sistema de recolección de lixiviados se acumulan y pueden
tratarse y luego reciclarse al suelo contaminado. Los nutrientes (p.
ej., nitrógeno y fósforo) a menudo se agregan al agua reciclada.
También se pueden agregar sustancias alcalinas o ácidas al agua
reciclada para modificar o estabilizar el pH y optimizar el
crecimiento de microbios seleccionados capaces de degradar los
contaminantes en cuestión (FRTR, 2003).
Entrada de aire/
Recogida de lixiviados
vapor del suelo
escape
sondas de monitoreo y tratamiento (opcional)
Suelo contaminado
Inyección de aire
(o extracción)
Berma
Nutriente y
adición de humedad
Figura 3-7.Sistema típico de biopilas. (Adaptado de EPA, 2004b)
Un sistema de distribución de aire se entierra en el suelo mientras se
construye la biopila. El intercambio de oxígeno se puede lograr
utilizando vacío, aire forzado o incluso flujo de aire de tiro natural. Son
deseables caudales de aire bajos para minimizar la volatilización de
contaminantes. Si los constituyentes volátiles están presentes en
concentraciones significativas, la biopila puede requerir una cubierta y
un tratamiento del gas de escape.
El tratamiento de la biopila dura desde algunas semanas hasta
algunos meses, dependiendo de los contaminantes presentes y los
parámetros de diseño y operación seleccionados para la biopila (FRTR,
2003). Las biopilas son típicamente mesófilas (10°–45°C).
Información adicional sobreex situEl tratamiento biológico del suelo
está disponible en las siguientes fuentes:
- Nosotros marina de guerraGuía de aplicación de biocélulas(NFESC,
1998)
- Nosotros marina de guerraManual de Diseño y Construcción de
Biopilas (Batelle, 1996a)
- Nosotros marina de guerraManual de Operación y Mantenimiento de
Biopilas(Batelle, 1996b)
- Ejercítio EE.UUCentro Ambiental Biotecnología Múltiple
Demostración de Suelos Contaminados con Explosivos
(USAEC, 2005)
 - Capítulos 13 y 14 enBiodegradación de Compuestos
Nitroaromáticos y Explosivos(España et al., 2000)
- Biorremediación in situ de suelos contaminados con
aceite y grasa(Vance, 1991).
3.2.2 Mezclas Sólido-Líquido
Las mezclas sólido-líquido consisten en materiales como lodos
y lodos. A continuación se analiza una tecnología para tratar
tales mezclas.
3.2.2.1 Biorreactores de lodos
Los biorreactores de lodos se utilizan para suelos, sedimentos, lodos y
otros desechos sólidos o semisólidos. Los biorreactores de suspensión son
costosos y, por lo tanto, es probable que se utilicen para esfuerzos de
tratamiento más difíciles.
Por lo general, los desechos se filtran para eliminar escombros y otros
objetos grandes, luego se mezclan con agua en un tanque u otro
recipiente hasta que los sólidos se suspenden en la fase líquida. Si es
necesario, se puede lograr una mayor reducción del tamaño de las
partículas antes de agregar agua (pulverizando y/o tamizando los
desechos) o después de agregar agua (mediante el uso de una
mezcladora de cizallamiento). La suspensión y mezcla de los sólidos
puede aumentar las tasas de transferencia de masa y puede
incrementar el contacto entre los contaminantes y los microbios
capaces de degradar esos contaminantes (EPA, 1990).
La mezcla se produce en tanques o lagunas revestidas. La mezcla
mecánica se realiza generalmente en tanques. Las lechadas típicas
tienen entre un 10 % y un 30 % de sólidos por peso (FRTR, 2003).
La aireación, con aireadores o rociadores sumergidos, se usa con
frecuencia en lagunas y puede combinarse con mezcla mecánica
para lograr los resultados deseados. Se pueden suministrar
nutrientes y otros aditivos, como agentes neutralizantes,
surfactantes, dispersantes y cometabolitos (p. ej., fenol, pireno)
para mejorar las características de manejo y las tasas de
degradación microbiana. Se pueden usar microbios autóctonos o
se pueden agregar microorganismos inicialmente para sembrar el
biorreactor o se pueden agregar continuamente para mantener
niveles adecuados de biomasa. El tiempo de residencia en el
biorreactor varía con la matriz así como con el tipo y
concentración del contaminante (EPA, 1990).
Una vez que las concentraciones de contaminantes alcanzan los
niveles deseados en peso seco, la suspensión se deshidrata. Por lo
general, se utiliza un clarificador para deshidratar la lechada por
gravedad. Se pueden usar otros equipos de deshidratación según las
características del lodo y las consideraciones de costos (Olin et al.,
1999). Agua, emisiones al aire de todos los pasos del proceso,
y los materiales de gran tamaño pueden requerir un tratamiento
adicional. Más información sobre esta tecnología está disponible
en el Centro de Servicio de Ingeniería de Instalaciones Navales
(NFESC) en http://enviro.nfesc.navy.mil/erb/erb_a/restoration/
tecnologías/tech_transfer/ttweb.asp?id=3 .
3.2.3 Líquidos
Los líquidos, como aguas superficiales, aguas subterráneas, drenaje
de minas y efluentes de otras operaciones de tratamiento, pueden
sufrirex situbiorremediación en humedales construidos. Tenga en
cuenta que el agua superficial y el agua subterránea tienen diferencias
importantes, como las concentraciones de contaminantes y material
orgánico degradable, que se pueden encontrar en las corrientes de
desechos de otras operaciones de tratamiento.
3.2.3.1 Humedales construidos
Los humedales construidos permiten la asimilación
biológica, la descomposición y la transformación de
contaminantes; degradación química y transformación
de contaminantes; y sedimentación física y filtración
(USDA y EPA 1994a), como se muestra en la Figura 3-8.
Los procesos biológicos asociados con los humedales
incluyen la biorremediación (remediación basada en
bacterias microbianas) y la fitorremediación
(remediación basada en plantas). Los microbios
adheridos a las superficies de las plantas, la hojarasca y
el sustrato de los humedales degradan y/o absorben las
sustancias orgánicas presentes en el agua que se
somete a tratamiento (USDA y EPA, 1994a). La
fitorremediación utiliza plantas para eliminar, transferir,
estabilizar o destruir contaminantes a través de
procesos biológicos, químicos y físicos que están
influenciados por las plantas y sus raíces (es decir, la
rizosfera) que incluyen degradación,
Sedimento
vertedero
recuperación
Gas
descargar
Sedimento
acumulación
Planta
Agua Agua
consumo
afluencia salida
Absorción de algas Microbiano
y disposición oxidación y
reducción
Humedales artificiales
(suelo orgánico, fauna microbiana,
algas, plantas, microorganismos)
Figura 3-8.Humedal artificial. (Adaptado de FRTR, 2003)
Problema de ingeniería 15
Los humedales tienen inherentemente una mayor tasa de
productividad/actividad biológica que muchos otros ecosistemas
naturales y, por lo tanto, son capaces de transformar de manera
eficiente y económica muchos contaminantes comunes en
subproductos inofensivos (Kadlec y Knight, 1996). Los humedales
construidos se han aplicado con éxito para eliminar contaminantes
como metales, hidrocarburos de petróleo y glicoles; para disminuir las
concentraciones de metales a través de la precipitación química o
microbiana; y para neutralizar la acidez (ESTCP, 2004a; USDA y EPA,
1994b). Investigaciones recientes también han demostrado la
aplicabilidad al agua contaminada con explosivos (Bader, 1999). Sin
embargo, los humedales son sensibles a niveles altos de amoníaco,
herbicidas y contaminantes que son tóxicos para las plantas o los
microbios (USDA y EPA, 1994a).
Los humedales construidos son muy adecuados para el tratamiento de
aguas subterráneas contaminadas que emergen de filtraciones
superficiales y de minas, flujos de desechos de bombeo y tratamiento con
bajas concentraciones de contaminantes fácilmente biodegradables y
aguas superficiales contaminadas (EPA, 2001c). Los terrenos húmedos
construidos también se pueden usar para pretratar el agua contaminada
antes del tratamiento convencional o para tratar más una corriente de
desechos antes de su disposición o descarga (USDA y EPA, 1994b). Sin
embargo, la aplicabilidad a flujos de desechos altamente ácidos puede no
ser rentable (USDA y EPA, 1994b).
Las descargas deben cumplir con las limitaciones de efluentes
aplicables y los requisitos reglamentarios relacionados. Las
descargas que no cumplan con estos requisitos pueden requerir
un tratamiento adicional o pueden ser consideradas adecuadas
para reciclar en el humedal como fuente de agua suplementaria
(USDA y EPA, 1994a).
Existen varios tipos de humedales construidos, según el
tipo de flujo (superficial o subterráneo), el contaminante
de interés o el tipo de sustrato, que pueden incluir
piedra caliza, material orgánico como compost o grava
(USDA y EPA, 1994a). ; USDA y EPA, 1994b; Bader, 1999).
Los procesos químicos y microbianos pueden tener
lugar en un entorno anaeróbico o aeróbico.
Dado que los humedales construidos funcionan como
ecosistemas tanto macroscópicos como microscópicos para
promover el tratamiento de contaminantes, las características
biológicas del sistema deben tenerse en cuenta durante la fase de
diseño. La química de la corriente de desechos y cómo los
procesos químicos, físicos y biológicos pasivos la afectan o, a su
vez, se ven afectados por la corriente de desechos son factores de
diseño importantes (USDA y EPA, 1994b). Las características
químicas del flujo de desechos pueden afectar el tamaño del
sistema para un tiempo de retención adecuado y si los desechos
dieciséis Problema de ingeniería
la corriente puede requerir un pretratamiento para (1) abordar la
concentración, el amoníaco, los nutrientes y las cargas orgánicas
que pueden dañar la vegetación, o (2) eliminar los sólidos o
materiales, como la grasa, que pueden obstruir el humedal (USDA
y EPA, 1994a). Además, puede ser necesario ajustar el pH, ya sea
antes del tratamiento del flujo de desechos o mediante el uso de
sustrato de piedra caliza (USDA y EPA, 1994b).
Las circunstancias climáticas y estacionales, así como las
características del flujo de desechos, son consideraciones importantes
al seleccionar los tipos de plantas que se utilizarán en un humedal
construido. La salinidad, ya sea en la corriente de desechos o como
resultado del tratamiento, puede dañar o destruir la vegetación de los
humedales si las plantas no toleran la sal. Además, el clima frío puede
reducir la actividad microbiana y el granizo u otros fenómenos
meteorológicos pueden dañar las plantas (USDA y EPA, 1994a).
El bajo costo, la pasividad (es decir, la falta de dependencia de la
energía o los componentes mecánicos) y la eficacia para tratar muchos
contaminantes comunes son ventajas clave de los sistemas de
tratamiento de humedales construidos. Los humedales construidos
suelen ser visualmente atractivos, pero pueden requerir más espacio
que otros sistemas de remediación. Los humedales deben
dimensionarse teniendo en cuenta que tanto la remediación basada
en plantas como en bacterias disminuirá durante las estaciones más
frías. Un elemento clave del diseño es el dimensionamiento para
lograr un tiempo de retención adecuado que permita que los procesos
biológicos, químicos y físicos sean efectivos (USDA y EPA, 1994a). Los
factores estacionales, climatológicos y de corrientes de desechos que
controlan el balance hídrico en el humedal también deben ser
considerados durante el diseño para lograr las metas del proyecto
(FRTR, 2003). Por ejemplo, la fotosíntesis de TNT tiñe de rojo el agua
tratada, lo que afecta negativamente el crecimiento de las plantas
(Bader, 1999), y el pH afecta la cinética de los procesos abióticos y
bióticos, incluida la solubilidad de los óxidos o hidróxidos metálicos, la
oxidación y la hidrólisis (USDA y EPA 1994b). ). Además, animales como
los renacuajos o los ciervos pueden defoliar el material vegetal,
afectando así el tratamiento (Bader, 1999).
Los humedales construidos requieren un suministro continuo de
agua. Si bien toleran los flujos fluctuantes, los humedales construidos
no pueden resistir el secado completo. Se debe mantener un flujo de
agua lento para evitar el desarrollo de agua estancada que puede
conducir a dificultades de rendimiento y de vectores. El reciclaje del
agua de los humedales puede complementar el flujo, pero esto puede
aumentar la salinidad con el tiempo, lo que puede afectar el diseño y
el costo (USDA y EPA, 1994a).
Más información sobre los humedales de tratamiento artificial
está disponible en el Documento de orientación técnica y
reglamentaria interestatalpara humedales construidos(ITRC 2003).
4.0 FACTORES DE SELECCIÓN DE TECNOLOGÍA es el más adecuado para la biodegradación del
contaminante particular o mezcla de contaminantes. De
La Tabla 4-1 resume la aplicabilidad general de cada tipo de
primordial importancia para obtener una comprensión
tecnología para las clasificaciones de contaminantes discutidas en
inicial de la aplicabilidad de un remedio biológico a los
este tema de ingeniería. La tabla presenta información para el
contaminantes de interés es el potencial de oxidación/
tratamiento de contaminantes en suelos, sedimentos, lodos,
reducción de referencia del sitio que se va a remediar.
aguas subterráneas, aguas superficiales y lixiviados. El análisis de
La presencia o ausencia de oxígeno es un factor
la aplicabilidad de la tecnología se basa en la literatura publicada y
determinante significativo que define las características
el juicio de expertos. Tenga en cuenta que las tecnologías pueden
de la comunidad microbiológica. Algunos
ser aplicables a algunos contaminantes dentro de un grupo de
contaminantes se tratan mejor en condiciones
contaminantes pero no a otros. Es posible que se requieran
anaeróbicas y otros solo se pueden tratar en
estudios de tratabilidad específicos del sitio y del contaminante
condiciones aeróbicas. Algunos contaminantes se
para determinar la eficacia real de cualquier tecnología en los
pueden tratar tanto de forma anaeróbica como
suelos, contaminantes y condiciones específicos del sitio.
aeróbica, pero hay implicaciones técnicas que se deben
La aplicabilidad de los remedios de base biológica está muy considerar y las vidas medias de los contaminantes
influida por el tipo de comunidad microbiológica que pueden variar entre los dos procesos. Por lo tanto,

Tabla 4-1.Eficacia demostrada de las tecnologías de tratamiento biológico para suelos, sedimentos, lechos rocosos y lodos

Tecnologías de tratamiento in situ Tecnologías de tratamiento ex situ1

Intrínseco Mejorado
Sólido-
Suelo / Sólidos Líquido Líquidos
vadosa superficial Agua Subterránea /
Suelo mezclas
Zona Suelo suelo saturado
Agua
Bioventilación cometabólica

contaminante
Bioventilación anaeróbica

Tipo

Humedales construidos
anaeróbico reductivo

reactivo biológico
naturales monitoreadas

Tratamiento aeróbico
Bioventilación aeróbica

Biorreactores de lodos
Tratamiento de Tierras

Tratamiento de Tierras
decloración

Bioaspersión/
Compostaje

Compostaje
Atenuación

Biosorción

biopilas
Barreras

- - - - - - - - - - - -
2 2 2 2 2 2 2
COV no halogenados - - -

- - - - -
2 2 2 2 2 2
COV halogenados - - - - - - - - - -
SVOC no halogenados - - - - - - - - - - - - - - -
COSV halogenados - - - - - - - - - - - - - - -

- - - - - - - - - - - -
2 2 2 2 2 2 2
Combustibles
- - -
inorgánicos - - - - - - - - - - - - - - -
radionucleidos - - - - - - - - - - - - - - -
explosivos - - - - - - - - - - - - - - -
1
Generalmente no aplicable a rocas y lecho rocoso. La - Posibles efectos adversos:Los efectos adversos están documentados a cualquier escala, o la
2 opinión de los expertos señala que la tecnología de tratamiento puede tener efectos
volatilización debe ser controlada.
adversos para el medio ambiente.
- Eficacia demostrada:Tratado con éxito a escala piloto o completa y verificado
por una agencia independiente. Adaptado de información de EPA (1998a, 2000, 2004b, 2004c), FRTR (2003, 2004),
- Eficacia potencial:Se han tratado con éxito a escala de laboratorio o de banco, o tipos ESTCP (2001, 2004a, 2004b), ITRC (2004) y AFCEE (1996).
de contaminantes similares se han demostrado con éxito a escala piloto o completa.
La caracterización del sitio y el monitoreo a largo plazo son necesarios para respaldar el diseño y
el dimensionamiento del sistema, así como para verificar el desempeño continuo. También hay
- Sin eficacia esperada:No se han documentado tratamientos exitosos a ninguna escala,
requisitos reglamentarios que deben abordarse con respecto al diseño, la implementación, la
y la opinión de los expertos señala que es probable que la tecnología no trate
operación y el rendimiento del sistema, incluida la disposición de efluentes líquidos y otros
eficazmente el contaminante en cuestión.
desechos resultantes del proceso de tratamiento.

Problema de ingeniería 17
5.0 RESUMEN
En el lugaryex situLas tecnologías de biodegradación se
seleccionan cada vez más para remediar sitios contaminados, ya
sea solas o en combinación con otras medidas de control de
fuentes. Las tecnologías de biorremediación han demostrado su
eficacia en la remediación de combustibles y VOC y, a menudo,
pueden abordar diversos contaminantes orgánicos, incluidos
SVOC, PAH, CAH, pesticidas y herbicidas, y compuestos nitro-
aromáticos (como explosivos), potencialmente a un costo más
bajo que otros. opciones de remediación. Algunas técnicas de
biorremediación también pueden abordar la contaminación por
metales pesados. La biorremediación continúa siendo un área
activa de investigación, desarrollo y demostración para sus
aplicaciones en diversos ambientes contaminados.
Una característica única de la biorremediación es la diversidad de
su aplicación a sólidos, líquidos y mezclas líquido-sólido,
involucrando tantoen el lugaryex situentornos. Las enmiendas
pueden ser necesarias para apoyar o mejorar los procesos de
biodegradación para mejorar el marco de tiempo involucrado
para lograr las metas de limpieza.
La caracterización del sitio y el monitoreo a largo plazo son necesarios
para respaldar el diseño y dimensionamiento del sistema, así como
para verificar el desempeño continuo. También hay requisitos
reglamentarios que deben abordarse en relación con el diseño, la
implementación, la operación y el rendimiento del sistema, incluida la
disposición de efluentes líquidos y otros desechos resultantes del
proceso de tratamiento.
6.0 AGRADECIMIENTOS
Este documento temático de ingeniería fue preparado para
la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Oficina de
Investigación y Desarrollo, Laboratorio Nacional de
Investigación de Gestión de Riesgos (NRMRL) por Science
Applications International Corporation (SAIC) bajo el
Contrato No. 68-C-02 067. Doug Grosse sirvió como
Gerente de Asignación de Trabajo de la EPA. Paul McCauley
(NRMRL) actuó como Gerente de Proyecto Técnico. Lisa
Kulujian fue Gerente de asignación de trabajo de SAIC, y
Jim Rawe y Virginia Hodge se desempeñaron como líderes
técnicos de SAIC y autores principales de este documento
de edición de ingeniería, con aportes técnicos adicionales
proporcionados por Carolyn Acheson (NRMRL) y Chris Lutes
y David Liles de ARCADIS. Los siguientes miembros del Foro
de Ingeniería de la EPA brindaron revisiones y comentarios:
Jon Josephs (Región 2 de la EPA), Ed Mead (USACE), Bernie
Schorle (Región 5 de la EPA), Charles Coyle (USACE),
18 Problema de ingeniería
y Jon Bornholm (Región 4 de la EPA). David Reisman y Ann Keely
también revisaron borradores de este documento.
Para obtener información adicional, comuníquese con el Centro de
soporte técnico de ingeniería ORD (ETSC):
David Reisman, Director de
Ingeniería de la EPA de EE. UU.
Centro de soporte técnico
26 Oeste Martin Luther King Drive MLK-489
Cincinnati, OH 45268
(513) 487-2588
La referencia en el presente a cualquier producto, proceso o servicio
comercial específico por nombre comercial, marca comercial,
fabricante o de otro modo, no constituye ni implica necesariamente su
aprobación, recomendación o favorecimiento por parte del Gobierno
de los Estados Unidos. Los puntos de vista y opiniones de los autores
expresados en este documento no necesariamente declaran ni
reflejan los del gobierno de los Estados Unidos, y no se utilizarán con
fines publicitarios o de promoción de productos.
7.0 REFERENCIAS
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sitios de prueba de la Fuerza Aérea. Brooks AFB, TX: División de
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Dirección Nacional de Investigación y
Desarrollo Gestión de Riesgos
Laboratorio de investigación

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