Dragones con forma de serpiente :3

Las serpientes son criaturas increibles que habitan todos los continentes, algunas sorprendentes por
como se ven, otras por sus “armas” que usan para cazar a sus presas como sus venenos capaces de
paralizar hasta destruir células. En este trabajo se mostrara las caracteristicas biogeográficas con las
que cuenta el género de serpientes Atheris, junto las relaciones filogeneticas alrededor del género.

Descripción: todas las especies de Atheris son

bastantes reservadas interespecificamente, por
lo que su morfologia es muy similar, en este
grupo se encuentran alrededor de diesiocho (18)
especies. Todas las especies tienen una cabeza
ancha y triangular que se distingue del cuello.
El canto también es distinto y el hocico es
ancho. La cabeza está cubierta de pequeñas
escamas imbricadas o lisas, ninguna de las
cuales está agrandada. Los ojos son ojos
relativamente grandes con pupilas elípticas. El
cuerpo es delgado, ahusado y ligeramente
comprimido. Las escamas dorsales se
superponen, tienen quillas fuertes y hoyos apicales. Lateralmente, estos son más pequeños que los
dorsales medios. En agrupación las escamas dan una sensación de forma de hojas. Tiene colmillos
largos, tubulares y huecos, que se alimentan de veneno de una glándula ubicada en la mandíbula
superior, entre los ojos y la boca. Estos colmillos retráctiles están conectados a un hueso que puede
moverse hacia atrás dentro de la mandíbula superior para albergar los colmillos. Añadir, la gran
variedad de colores y pratones que las especies de este género presentan, catalogados en aposematicos
(colores brillantes) y crípticos (colores apagados).

Rango biogeográfico: La ubicación de las Atheris

comprende mayormente en el contiente africano,
especialmente en las zonas tropicales con vegetación
densa. Los habitats se pueden encontrar en los paises
como Kenia, Uganda, Camerún, Guinea Ecuatorial
(incluida la isla de Bioko), República
Centroafricana, República Democrática del Congo
(Zaire), Congo, Gabón, Angola, Togo, Ghana,
Nigeria, República de Sudán del Sur (RSS).
El mapa es una representación de las áreas dentro
las cuales se concentra la mayor parte de las
especies de Atheris (la mayoría son endemicas).
Parece que las localidades en que se originan parte
de las especies se distribuyen hoy son en la mayoría
son refugios forestales de la aridificación provocada por el último período glacial.
Habitat: Los habitats que suelen ocupar son
principalmente bosques o selvas tropicales y áreas con
vegetación densa donde abundan los pequeños roedores y
otras presas. hábitats húmedos, terrestres y arbóreos a lo
largo de su área de distribución geográfica.

Relaciones filogéneticas: Las Atheris hacen parte de

la familia de las viperidae (víboras) como uno de sus
géneros, una familia relativamanete reciente de
serpientes africanas y europeas que aparecieron
durante el Oligoceno haciendo parte del grupo de
“serpientes avanzadas”. Las serpientes viperidae son
un linaje de serpientes venenosas del infraorden de las
alethinophidias. Este linaje se divide en tres
subfamilias de las cuales las más conocidas son las
viperinae (verdaderas víboras) y las crotalinae
renocidas en América, Asia y África. Así mismo, las
viperinae son denominadas como las “víboras del viejo
mundo”, mientras las crotalinae las “víboras del nuevo
mundo”. De lo anterior, las razones de denominar los
grupos de aquellas manera, proviene de que las
crotalinae aparecen en el continente américano
(principalmente en las selvas tropicales) mientras las
viperinae son de Europa y África.
La diferecia entre estos dos grupos
no radica realmente en donde se
ubican; las viperinae son
reconocidas por su veneno de los
más peligrosos con la capacidad de
atacar la sangre y los tejidos
(consideradas como víboras
verdaderas) asesinas en toda la
palabra, las crotalinae poseen
veneno pero su caracteristica más
reconocida es la foseta real, el cual es un orificio a cada lado de la cabeza entre el ojo y el orificio
nasal; se trata de un órgano termoreceptor muy sensible a las variaciones de temperatura que convierte
a las especies de esta subfamilia en rastreadores vivientes. Lo anterior, hace aún más sorprendente a
las Atheris puesto que son un denominado ejemplo de evolución convergente al mostrar
caracteristicas similares a las crotalinae arbóreas de América de sur y Asia, a pesar de ya de por si
ser de continentes diferentes separados por un océano.

Origenes: Con base en el registro fosil se ha considerado la aparición de las serpientes en el Cretácico
temprano, y siendo más comunes en el tardío donde aparece la primera serpiente moderna C.
precedens, pero no seria hasta el Oligoceno tendría una explosión de diversidad (aparición familia
viperidae). Las subfamilias Viperinae y Crotalinae surgieron entre el Mioceno medio y el Oligoceno
tardío. Hasta aquel momento, la evolución de las Viperidae se circunscribía al Viejo Mundo fue recién
con el paso del Oligoceno al Mioceno que sus primeros inmigrantes invadieron el “Nuevo Mundo”,
hace entre 31 y 20,9 millones de años. Daboia fue la primer en aparecer en el contiente Áfricano
durante el Mioceno Han sugerido que las viperinae pudieron haber surgido de las víboras de género
Causus, que es el segundo género de víboras con elevada presencia de caracteres ancestrales. Como
anteriormente se mostro en el rango biogeográfico, las glaciaciones han jugado un papel importante
dentro del desarrollo evolutivo de las Atheris, creando refugios forestales de la aridificación
provocada. Lo anterior, explicaría el porque el género de Atheris es tan reservado
interespecificamente, teniendo en mente que han sido sometidos a multiples tipos especiación como
la geográfica o la dicopátrica. Añadiendo de lo mencionado, Atheris son un grupo bastante reciente,
sus relaciones filogeneticas más estrechas recaen en los géneros de Proartheris y Montatheris.

Referncias
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Retrieved [01, 29, 2022], from the Integrated Taxonomic Information System (ITIS) on-line database,
www.itis.gov, CC0. https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK