CARACTERIZACION HIDROGEOLOGICA DE LAS CUENCAS PORTOVIEJO –

CHONE (Provincia de Manabí – Ecuador)

Autores: Ing. Napoleón Burbano O. Ing. Simón Becerra P. Ing. Efrén Pasquel S.
napoleon@inamhi.gov.ec; simonbec@inamhi.gov.ec; efrenpas@inamhi.gov.ec

Resumen

El estudio está fundamentado en el levantamiento hidrogeológico a nivel regional lo que

permite una identificación areal las zonas acuíferas, en las que el recurso hídrico
subterráneo se presenta como una alternativa de explotación.

Geológicamente, las cuencas de Portoviejo - Chone y Manta –Jipijapa, mayoritariamente, se

hallan cubiertas por sedimentos terciarios de origen marino, con un alto contenido de minerales
arcillosos, característica que califica a estos estratos como acuitardos, razón por la cual en las
referidas cuencas no se presentan acuíferos con producción de pozos promisoria.

La condición de origen marino de las formaciones descritas, tienen una marcada influencia en la
calidad del agua, esta condición hace que el agua encontrada en los pozos tenga elevados
valores de salinidad, lo que restringe significativamente su uso.

Las áreas donde afloran sedimentos cuaternarios que forman depósitos aluviales presentan
condiciones hidrogeológicas favorables, siendo la poca potencia y extensión de los mismos, los
factores limitantes que no permiten alcanzar buenos rendimientos.

De los diferentes sistemas acuíferos, investigados los que merecen especial atención son :
El acuífero Cantagallo – Manantiales, mismo que se ubica muy cerca a línea costera, y el
acuífero de la zona de Río Grande ubicado en la Cuenca del Chone.
Palabras claves: hidrogeológico; Cantagallo – Manantiales

Summary

The study is based on the lifting hydrogeological at the regional level which allows for
identification areas aquifers, where the underground water resources is presented as an
alternative operating.

Geologically, the basins of Portoviejo - Chone and Manta-Jipijapa, mostly, are covered by
tertiary sediments of marine origin, with a high content of clay minerals, characteristic that
qualifies as aquitards these strata, which is why in those basins aquifers are not presented
with promising production wells.

The condition of marine origin of the formations described, with a strong influence on water
quality, this condition makes the water found in wells have high values of salinity, which
significantly restricted its use.

The areas where quaternary sediments forming alluvial deposits hydrogeological conditions
are favourable, with little power and extensions thereof, the limiting factors which make it
impossible to achieve good yields.

Of the different aquifer systems, which investigated deserve special attention are: The
aquifer Cantagallo - Manantiales, which is located very close to coastline, and the aquifer in
the area located in the Rio Grande Basin Chone
Keywords: hydrogeological; Cantagallo - Manantiales

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1. INTRODUCCIÓN

La provisión de agua para consumo humano en sectores urbano y urbano marginales, es una
necesidad cada vez más apremiante y debe ser atendida de manera preferencial. La creciente
demanda de agua a escala mundial, acompañada de la disminución de su disponibilidad como
consecuencia directa de la desigual distribución, la contaminación de los recursos hídricos y los
cambios climáticos, ha hecho que el hombre ponga todo su esfuerzo en la investigación de
alternativas de solución.

La explotación de las aguas subterráneas ha ido creciendo históricamente, constituyendo un

importante motor del desarrollo cuya aplicación se lleva a efecto, generalmente a partir de
iniciativas locales o privadas.

El recurso hídrico subterráneo, en el futuro seguirá siendo una fuente de suministro de agua
potable y para el regadío. Sin embargo, su utilización se encuentra sujeta a una presión
creciente que pone en riesgo su empleo en el marco de un desarrollo sostenible.

Conocer mejor el recurso y controlar adecuadamente su utilización son las premisas

fundamentales para que las aguas subterráneas sigan siendo lo que han sido hasta el presente,
un motor de desarrollo y bienestar.

En general en la Provincia de Manabí, la estación seca en el año tiene una marcada influencia y
su duración es de al menos 8 meses, las fuentes de agua superficial son escasas y en
ocasiones nulas; los embalses como Poza Honda, La Esperanza, Daule Peripa no satisfacen los
requerimientos de la población y el desarrollo de las aguas subterráneas es muy limitado y sin
ninguna planificación lo que ha ocasionado la migración de los campesinos hacia los centros
poblados con el consecuente abandono del campo, por lo que para cubrir la necesidad de agua
para consumo humano y agropecuario se hace necesario emprender acciones que permitan
técnica y sosteniblemente investigar la presencia de zonas acuíferas con el fin de mejorar las
condiciones de vida de las comunidades.

1.1. OBJETIVOS

1.1.1 Objetivo General

Determinar las zonas potencialmente acuíferas y áreas prioritarias o de interés para la

explotación del recurso hídrico subterráneo.

1.2 Justificación

El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología - INAMHI, Entidad eminentemente técnica de

servicio a la comunidad, conciente del papel fundamental ante la sociedad, ha emprendido un
programa de investigación hidrogeológica a nivel nacional, con especial énfasis en la
disponibilidad de los recursos y sostenibilidad de la explotación de aguas subterráneas;
prestando asesoramiento técnico a los entes municipales y organizaciones comunitarias.

Considerando que la Provincia de Manabí es un eje de desarrollo del país en la que se asienta
una población económicamente activa que requiere una solución inmediata de los problemas
que ocasionan la falta de agua, el INAMHI orientará sus actividades investigativas hacia la
localización de zonas acuíferas con el fin de que se perforen pozos profundos para que sean
utilizados como fuente de abastecimiento para diferentes usos.

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1.3 Alcance

El documento pretende convertirse en una herramienta que permita a los planificadores de los
organismos seccionales así como a los habitantes de la zona conocer el potencial de los
acuíferos y explotarlos de una forma técnica, adecuada y planificada.

2. HIDROGEOLOGÍA

2.1 Prospección Hidrogeológica

Constituye todas las actividades que permiten conocer en forma cierta la características
hidrogeológicas de una determinada zona, con el fin de delimitar y cualificar áreas
potencialmente acuíferas. Las actividades más relevantes constituyen el reconocimiento
geológico, inventario de puntos de agua y la prospección geofísica y perforación de pozos
exploratorios.

2.1.1 Reconocimiento Geológico

Consiste en determinar in situ las características de permeabilidad de las rocas aflorantes,

determinar su grado de meteorización, la influencia de las estructuras como fallas, pliegues,
diaclasamiento y su influencia en las capas geológicas; las características de los suelos,
determinación areal de zonas de recarga y descarga.

2.1.2 Inventario de Puntos de Agua

La recopilación de los datos hidrogeológicos sobre los niveles freáticos, la calidad del agua, las
propiedades químicas, así como la productividad y la gradiente de la napa freática, se ha hecho
en gran parte en base de observaciones y valoraciones de mas de 1000 puntos de agua (pozos
perforados, excavados, barrenados y manantiales) dentro de la región del proyecto; mismos que
fueron inventariados por el INAMHI en la década de los 80 como información básica para la
elaboración del Mapa Hidrogeológico del Ecuador publicado en el año 1983. Esta información
fue actualizada en el 2004.

En cada uno de los puntos inventariados se tomó datos de conductividad eléctrica, pH,
temperatura del agua, cota respectiva y uso; además se recopiló datos de pozos perforados por
varias Instituciones.

2.1.3 Mapa Hidrogeológico y de Puntos de Agua.

Con la información obtenida en el reconocimiento: levantamiento hidrogeológico, e inventario de

puntos de agua, se realiza la caracterización hidrogeológica de las formaciones aflorantes,
calificándolas cualitativamente de acuerdo a su litología, diferenciando superficialmente los
materiales acuíferos y relacionándolos con la permeabilidad.

Tomando como base la metodología propuesta por la UNESCO y utilizada en el Mapa

Hidrogeológico del Ecuador (INAMHI-DGGM) se procede a describir las diferentes unidades
litológicas de acuerdo a su permeabilidad relativa. En términos generales se han diferenciado a
las formaciones aflorantes, calificadas por sus características litológicas y por su importancia
hidrogeológica. La base geológica y la descripción litológica de las formaciones aflorantes se
fundamento en las hojas geológicas publicadas por la Dirección General de Geología

En el “Mapa Hidrogeológico y de Puntos de Agua”, se puede observar la ubicación y la

distribución areal de los puntos de agua.
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3. CARACTERIZACIÓN HIDROGEOLÓGICA

Con la información obtenida en el reconocimiento: levantamiento hidrogeológico, e inventario de

puntos de agua, se realiza la caracterización hidrogeológica de las formaciones aflorantes,
calificándolas cualitativamente de acuerdo a su litología, diferenciando superficialmente los
materiales acuíferos y relacionándolos con la permeabilidad.

4. ZONAS DE INTERÉS HIDROGEOLÓGICO

4.1 CUENCA DEL RÍO CHONE

4.1.1 Descripción General

Esta Cuenca está situada en la zona central de la provincia de Manabí. Constituye una zona
muy plana con alturas que en los bordes de la Unidad no sobrepasan los 40 m. hacia el oeste,
baja hasta los 0 m. en la desembocadura del río Chone en el Océano Pacífico. Las ciudades
más importantes son: Chone, Calceta, Bahía de Caráquez y Tosagua. El área total de la cuenca
es de 3519 Km2.

El río principal es el Chone con sus afluentes Garrapata, Grande, Carrizal y Canuto, que
recogen las aguas de los cerros y colinas circundantes, además de las pequeñas cuencas de
los ríos Canoa, Briceño y Bahía.

Presenta un clima cálido-húmedo en invierno y seco en verano.

4.1.2 Sinopsis geológica

En la cuenca afloran rocas sedimentarias que datan desde el Eoceno hasta el Cuaternario,
aunque el basamento de la Unidad constituye la formación Piñón, compuesta de diabasas,
doleritas, grabos y basaltos. Sobre este basamento, durante el Eoceno inferior hubo una fase de
erosión; en el Eoceno medio se produce una transgresión marina que da origen a que se
depositen los sedimentos detríticos de la formación San Mateo (no aflora en la Cuenca). La
sedimentación prosigue durante el Oligoceno hasta el Mioceno inferior con las lutitas del Miem-
bro Dos Bocas (Formación Tosagua). En el Mioceno medio y superior se depositan las areniscas
y arcillas luminosas de la formación Onzole. Durante el Mioceno superior y Plioceno se
depositan los sedimentos de la formación Borbón.

En el cuaternario se produce una etapa de meteorización intensa sobre la formación Borbón,

dando como resultado suelos lateríticos; simultáneamente se presenta un período de sumersión
con el consiguiente relleno de los estuarios y valles de los ríos. Posteriormente hubo un
levantamiento y una desecación del relleno para formar las terrazas. Actualmente continúa la
formación de depósitos aluviales.

4.1.3 Hidrogeología

De acuerdo a los datos de inventario de puntos de agua la cota del nivel freático varía desde 20
m. en Calceta, 15 m. en las zonas de Canuto y Tosagua, 10 m. en Chone y menos de 5 m. en
las áreas de San Antonio, Bahía de Caráquez y San Vicente.

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La profundidad del nivel freático es bastante superficial y varia desde 6 m. en las zonas de
Ricaurte a 2 m. en San Antonio y Tosagua.

Las lutitas estratificadas del miembro Dos Bocas de la Fm. Tosagua actúan como una barrera
impermeable, el yeso que rellena las fracturas de esta formación, parece ser el causante de que
las aguas adquieran un incremento de salinidad.

En los sectores de Chone, Calceta y Ricaurte, aflora extensivamente la formación Onzole, la que
por sus características litológicas constituida de arcillas y limonitas, se presenta como
impermeable, no presentando condiciones favorables para la acumulación de agua subterránea.

En los alrededores de San Vicente y Bahía, afloran una serie de areniscas de grano medio en
matriz arcillosa, pertenecientes a la Fm. Borbón, la que por su litología se presenta como una
formación con propiedades acuíferas de rendimiento bajo.

A lo largo de los ríos Chone y Calceta se presentan una serie de terrazas y depósitos aluviales
con una litología preponderantemente constituida de arenas, limos, arcillas y en menor cantidad
gravas, características que le permiten tener una permeabilidad media a baja dependiendo del
mayor o menor porcentaje de elementos finos. Conforman acuíferos de importancia relativa
supeditados a la extensión, potencia de los mismos y calidad del agua.

4.2 CUENCA DEL RIO PORTOVIEJO

4.2.1 Descripción General

El área de la Cuenca es de 2060 Km2 y es una de las más importantes de la provincia de

Manabí, está ubicada. Sus drenajes principales lo conforman los sistemas de los ríos Portoviejo
Chico y Lodana. Los ríos nacen en las estribaciones de la cordillera de Balzar, y están
alimentados por esteros que permanecen secos la mayor parte del año, excepto en épocas de
lluvias.

Son centros poblacionales importantes a más de Portoviejo que es la capital de la Provincia de

Manabí: Sucre, Santa Ana, Colón, Río Chico, Rocafuerte y Charapotó.

4.2.2 Sinopsis Geológica

Durante el Oligoceno y hasta el Mioceno Inferior se produce una sedimentación de materiales

finos que originaron la Formación Tosagua compuesta por los miembros Dos Bocas y Villingota,
depositándose en primer lugar las lutitas del miembro Dos Bocas, sobre éste, y durante el
Mioceno Inferior, se depositan las lutitas tobáceas del Miembro Villingota. En el Mioceno
Superior se depositan las areniscas y arcillas limosas de la formación Onzole. En el Mioceno
Superior y Plioceno se depositaron los sedimentos de la formación Borbón.

En el Cuaternario se presenta un período de sumersión con el siguiente rellenado para formar

las terrazas, continuando luego los depósitos aluviales hasta la actualidad. Desde la confluencia
de los ríos Portoviejo y Chico se forma una llanura de inundación hasta su desembocadura en el
Pacifico, que posee una anchura variable entre 1 y 5 Km. y una longitud de 20 Km.,
extendiéndose al sur hasta la ciudad de Portoviejo.

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4.2.3 Hidrogeología

La profundidad del nivel del agua se adaptan al relieve de los valles que conforman la cuenca
de los ríos Portoviejo y Chico. El nivel freático promedio es de aproximadamente 4 metros el
mayor no supera los 20 metros.

La formación Tosagua con sus miembros Dos Bocas y Villingota aflora en sentido norte–sur, en
el curso bajo de los ríos Portoviejo y Chico, y conforman una unidad de lutitas macizas y
abundantes; las fracturas están rellenas de yeso, representa el límite impermeable de la cuenca;
hacia el este y con una dirección preferencial norte-sur aflora la formación Onzole constituida
por arcillas y limolitas laminadas, sin importancia hidrogeológica.

Las terrazas y aluviales conformados por arena, limos, arcillas y fragmentos de las formaciones
más antiguas localizadas aguas arriba, se presentan a lo largo de los principales ríos como el
Portoviejo y Chico conformando potenciales acuíferos que están siendo explotados por pozos
artesanales y ocasionalmente por pozos perforados. El limitante de estos acuíferos es su
potencia que no sobrepasa los 30 metros, la extensión de los mismos y la calidad del agua.

4.3 CUENCA MANTA - JIPIJAPA

4.3.1 Descripción General

Se halla ubicada en la parte occidental de la provincia de Manabí; está limitada al norte,

suroeste y oeste por el Océano Pacífico, formando una península, en tanto que al oriente cierra
una faja montañosa con una altura promedio de 400 m. Su superficie es de 1.894 Km2.

Presenta una topografía regular con elevaciones pequeñas que suben gradualmente desde las
costas del Pacífico. Al suroeste tenemos una cordillera con elevaciones de 600 m., en tanto que
en el borde oeste hay una serie de colinas con picos que varían de 350 a 400 m., bajando hacia
la línea costera; en determinados lugares forman acantilados hasta de 100 m. de altura. El cerro
Montecristi (600 m.) se destaca sobre el plano circundante, casi formando una pequeña
cordillera de este a oeste.

Los suelos planos de las áreas de Manta y Jaramijó suben lentamente hacia el suroeste de la
línea costera, alcanzando una altitud cercana a los 100 metros.

Existe una brecha casi en el centro de la Unidad entre las montañas de Montecristi y de San
Mateo que conecta los suelos bajos de Manta con los bajos extensos de los ríos Salado y Bravo
que tienen una altitud media de 200 metros.

El área en general está conformada por las cuencas de los ríos: Manta, Sancán, Cantagallo y
Jipijapa.
Las principales ciudades son: Montecristi, Manta y Puerto Cayo. Dos estaciones climáticas se
presentan durante todo el año: tropical seco y tropical húmedo; tiene una precipitación media
anual de 200 mm. aproximadamente.

4.3.2 Sinopsis Geológica

Después del vulcanismo principal (Jurásico-Cretácico Medio), la sedimentación marina se inicia

durante el Cretáceo Superior y Eoceno Medio originando así la formación Cayo. Una fase de
erosión con posibles movimientos tectónicos y emisiones volcánicas fisurales tiene lugar en la

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 base del Eoceno Superior y explica la fase transgresiva detrítica
deltaica de la formación San Mateo, depositada durante el Eoceno
Superior..

En el Oligoceno Medio se superponen los estratos de la formación Tosagua. Hacia el Mioceno

Superior se produce una trasgresión marina pero unas fajas estrechas recibieron depósitos de
origen mariano (formación Canoa). En el Cuaternario se depositan capas calcáreas detríticas
llamadas Tablazos atribuidas al Pleistoceno; estas capas están ligeramente falladas y
deformadas.

En el Holoceno se depositan gravas y arenas aluviales que están llenando los planos de
escurrimiento de los principales ríos.

En la Unidad se presentan una serie de bloques fallados separados por depresiones

intermedias, cuyas direcciones son distintas, pero la mayoría tiene una dirección norte-sur y
noroeste-suroeste, siendo la más grande falla la denominada La Cuchilla, al sur de la cuenca.

4.3.3 Hidrogeología

Los coluvios depositados en las faldas del cerro Montecristi, presentan características muy
peculiares, a pesar de presentar mitológicamente una mezcla de materiales común en esta
clase de escombros, por su poca compacidad favorece a la acumulación de aguas subterráneas
constituyéndose en un acuífero local y de extensión limitada, sin embargo puede aprovecharse
para explotación por medio de pozos someros, su potencia no es uniforme y en algunos
lugares puede alcanzar mas de 20 metros.

La Formación Cayo ha sido caracterizada como permeable por fisuración, que puede originar
acuíferos locales con una permeabilidad moderada.

La formación San Mateo constituye el principal acuífero potencial dentro de la Unidad, ya que
su composición litológica dominante es de conglomerados y arenas., considerando que los
pozos perforados al sur alcanzan el acuífero de San Mateo en las poblaciones de Manantiales,
Cantagallo y La Sequita al este de Montecristi.

En razón de su composición litológica la formación Tosagua es considerada como impermeable

y sin agua subterránea explotable, conformando la barrera impermeable y límite de las
formaciones acuíferas.

A la formación Canoa se le atribuye una permeabilidad baja, probablemente por la presencia de

arcillas. Los pozos ubicados en esta formación son muy someros.

La formación Tablazo es la fuente de agua más importante en el área entre Manta, Montecristi y
Jaramijó y conforma acuíferos con permeabilidad media. En esta formación están ubicados
pozos de poca profundidad, todos excavados.

Las terrazas y las series aluviales, por estar ubicadas en las riberas y valles de los ríos, tienen
buenas condiciones para almacenar agua., sin embargo uno de los principales limitantes es su
reducido espesor y extensión por lo que conforman acuíferos locales y de rendimiento
generalmente bajo debido a la heterogeneidad de sus componentes litológicos.

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5. CONCLUSIONES
El presente estudio está fundamentado en dos parámetros del levantamiento hidrogeológico, por
lo que la identificación de zonas acuíferas es areal y por lo tanto es un limitante para evaluar las
reservas y potencial hidrogeológico de los diferentes sistemas acuíferos.

Geológicamente, las cuencas de Chone, Portoviejo y Manta –Jipijapa, mayoritariamente, se

hallan cubiertas por sedimentos terciarios de origen marino, con un alto contenido de minerales
arcillosos (lutitas, arcillolitas, limolitas y argilitas). características que los califican como
acuitardos , por lo que en las referidas cuencas no se presentan acuíferos en los que la
producción de pozos sea promisoria, la información recopilada demuestra lo indicado

En base a la información recopilada y a los datos registrados en el trabajo de campo, se

deduce que los espesores definidos de los acuíferos en cada una de las zonas
evaluadas, tienen relativamente poca potencia, considerando que son acuíferos que
cubren únicamente los depósitos aluviales formados por los drenajes de mayor
importancia

La condición de origen marino de las formaciones descritas, tienen una marcada influencia en la
calidad del agua, esta condición hace que el agua encontrada en los pozos inventariados tenga
en un 70 % una alta salinidad que limita su uso.

Las zonas potencialmente acuíferas, consideradas como prioritarias son la zona de Cantagallo-
Manantiales en la cuenca Manta – Jipijapa y el acuífero de la zona de Río Grande ubicado
en la Cuenca del Chone.

Las zonas de recarga no han sido establecidas con certeza, por falta de elementos que
garanticen la edad del agua y las probables zonas de aportación. Para definir las zonas de
recarga y la edad del agua se debe complementar los estudios con la aplicación de técnicas
isotópicas.