COMENTARIO DE TEXTOS SOBRE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL:

1. FACTORES DE LA INDUSTRIALIZACIÓN BRITÁNICA

"Examinad nuestra situación, considerad la ventaja que Dios y la naturaleza nos han
dado, y el destino que se nos promete. Nos encontramos en los confines de la Europa
occidental, en el principal punto de unión entre el viejo y el nuevo mundo. Los
descubrimientos de la ciencia, los progresos de la navegación, nos han colocado a
menos de diez días de Nueva York. En relación a nuestra población y a la superficie de
nuestro país, tenemos una extensión de costas superior a las de cualquier otra nación, lo
cual nos asegura la hegemonía y la superioridad en el mar. El hierro y el carbón, esos
nervios de la producción, nos proporcionan en la gran competición de la industria una
ventaja sobre nuestros rivales. Nuestro capital sobrepasa en mucho al que ellos disponen
(...) Nuestro carácter nacional, las instituciones libres que nos administran, nuestra
libertad de pensamiento y de acción, una prensa sin cortapisas que difunde todos los
descubrimientos y todos los avances de la ciencia, se combinan con nuestras ventajas
naturales y físicas para colocarnos a la cabeza de las naciones que se benefician del libre
intercambio de sus productos. ¿Es entonces éste el país que se sustraerá de la
competencia?" Discurso de Sir Robert Peel al Parlamento, 16 de febrero de 1846.

a) Haz un breve resumen del texto.

b) ¿Qué factores fueron esenciales para que se desarrollará la Revolución Industrial en Gran Bretaña
según Robert Peel?

2. RECHAZO DE LOS OBREROS A LAS MÁQUINAS

“La invención y el uso de la máquina de cardar lana, que tiene como consecuencia
reducir la mano de obra de la forma más inquietante produce (en los artesanos) el temor
serio y justificado de convertirse, ellos y sus familias, en una pesada carga para el
Estado. Constatan que una sola máquina, manejada por un adulto y mantenida por cinco
o seis niños realiza tanto trabajo como treinta hombres trabajando a mano según el
método antiguo (...). La introducción de dicha máquina tendrá como efecto casi
inmediato privar de sus medios de vida a gran parte de los artesanos. Todos los negocios
serán acaparados por unos pocos empresarios poderosos y ricos (...). Las máquinas cuyo
uso los peticionarios lamentan se multiplican rápidamente por todo el reino y hacen
sentir ya con crueldad sus efectos: muchos de nosotros estamos ya sin trabajo y sin
pan.” Extraído del Diario de la Cámara de los Comunes, 1794

a) Haz un breve resumen del texto.

b) ¿Por qué los obreros reaccionaron de esta manera?

c) ¿Te parece una reacción lógica? ¿Crees que tendrían éxito en sus objetivos? Razona la respuesta.

3. LOS EMPRESARIOS Y LA SITUACIÓN DE LOS TRABAJADORES

“Los dueños de las fábricas, ansiosos por mantener en funcionamiento sus máquinas día
y noche mientras la industria fuera próspera, ocupaban a hombres, mujeres y niños en
jornadas de trabajo de doce a dieciséis horas, de día y de noche.
Cuando comenzaba un período de dificultades económicas con baja en las ventas, los
empresarios no dudaban en deshacerse de la fuerza de trabajo: despedían a muchos
trabajadores, ya que en la puerta de la fábrica una larga fila de desocupados esperaba el
momento en que los propietarios de las fábricas decidieran poner nuevamente en
funcionamiento sus máquinas.
Cuando los patronos querían aumentar la producción hacían trabajar más duramente a
sus trabajadores. Cuando era necesario reducir la producción, despedían a un número
determinado de trabajadores o contrataban personal eventual para que trabajara sólo
unas cuantas semanas o meses a cambio de sueldos miserables.
Las jornadas diurnas y nocturnas, absurdamente largas, deben haber provocado una
disfunción en la eficacia de los trabajadores; durante algunas de estas interminables
horas, el trabajo debe haber dado resultados negativos en vez de positivos”. Deane. La
revolución Industrial en Gran Bretaña. 1953.

a) ¿Cuál era la situación laboral de los obreros en tiempos de la Revolución Industrial?

b) ¿Por qué actuaban así los empresarios? ¿Qué objetivo tenían?

4. EL TRABAJO INFANTIL Y LAS CONDICIONES SANITARIAS EN LAS FÁBRICAS.

A) "Trabajo en el pozo de Gawber. No es muy cansado, pero trabajo sin luz y paso
miedo. Voy a las cuatro y a veces a las tres y media de la mañana, y salgo a las cinco y
media de la tarde. No me duermo nunca. A veces canto cuando hay luz, pero no en la
oscuridad, entonces no me atrevo a cantar. No me gusta estar en el pozo. Estoy medio
dormida a veces cuando voy por la mañana. Voy a escuela los domingos y aprendo a
leer. (...) Me enseñan a rezar (...) He oído hablar de Jesucristo muchas veces. No sé por
qué vino a la tierra y no sé por qué murió, pero sé que descansaba su cabeza sobre
piedras. Prefiero, de lejos, ir a la escuela que estar en la mina." Declaraciones de la
niña Sarah Gooder, de ocho años de edad. Testimonio recogido por la Comisión
Ashley para el estudio de la situación en las minas, 1842

B)"Tuve frecuentes oportunidades de ver gente saliendo de las fábricas y

ocasionalmente atenderles como pacientes. El pasado verano visité tres fábricas
algodoneras con el Dr. Clough de Preston y con el Sr. Baker de Manchester y no fuimos
capaces de permanecer diez minutos en la fábrica sin empezar a jadear por falta de aire.
¿Cómo es posible que quienes están condenados a permanecer ahí doce o catorce horas
lo soporten? Si tenemos en cuenta la temperatura del aire y su contaminación no puedo
llegar a concebir como los trabajadores pueden soportar el confinamiento durante tan
largo periodo de tiempo." Declaraciones efectuados por el Dr. Ward de Manchester
en una investigación sobre la salud en las fábricas textiles en marzo de 1.819

(Cuestiones para los dos textos)

a) Explica que sensaciones te producen la lectura de estos textos.

b) ¿Qué conclusiones sacas sobre las condiciones de trabajo y de vida en los inicios de la Revolución
Industrial?

5. UNA VISIÓN LITERARIA DE LA IMPRESIÓN QUE CAUSABA UNA FÁBRICA DEL

SIGLO XIX.
“La condujo a la derecha a otro cobertizo, donde su patrón instalaba toda una
fabricación mecánica. En el umbral vaciló, sobrecogida de un miedo instintivo. El
inmenso local, sacudido por las máquinas, temblaba; y se veían flotar grandes sombras
manchabas de fuego rojo. Pero él la tranquilizó, sonriente, jurando que no había nada
que temer; únicamente debía tener cuidado de no acercar demasiado sus faldas a los
engranajes. Echó a andar delante, y ella le siguió en medio de aquel estruendo
ensordecedor en donde toda clase de ruidos silbaban y roncaban, envueltos en
humaredas pobladas de seres fantásticos, de hombres negros, atareados y de máquinas
agitando sus brazos. De tal modo que la planchadora no diferenciaba unas de otros. Los
pasos eran estrechísimos y resultaba necesario saltar sobre los obstáculos, evitar los
agujeros y apartarse para resguardarse de un carretón. No se oía hablar. Gervasia nada
distinguía aún, todo danzaba a su alrededor. Después, como experimentara por encima
de su cabeza la sensación de un gran batir de alas, levantó los ojos y se entretuvo en
mirar las correas, las largas cintas que tendían en el techo una gigantesca tela de araña,
cada uno de cuyos hilos se devanaba en un extremo, detrás de un pequeño muro de
ladrillos; las correas parecían hilar por sí mismas y traer el movimiento desde el fondo
de la sombra, con su resbalar continuo, regular, dulce como el vuelo de un ave
nocturna”. E. ZOLA, La taberna, 1877

a) ¿Eran silenciosas las naves industriales? ¿Cómo las describe Zola en este texto?

b) ¿Qué son las cintas que cuelgan del techo descritas en este texto? ¿Por qué se mueven? ¿Qué
mueven? ¿Qué las mueve?

c) Explica que impresión tendría una persona del campo que entraba por primera vez en una fábrica
como la descrita por Zola.

6. UNA DEFENSA DE LAS MÁQUINAS

"En las manufacturas de la lana, la máquina cardadora, la máquina hiladora y la lanzadera volante han
reducido el trabajo manual en un tercio, y cada una de ellas en su primera introducción provocó la alarma
de los trabajadores, a pesar de que todas han contribuido a mejorar los salarios y a incrementar el
comercio, hasta el punto de que si se intentase hoy privarnos de su uso, no hay duda que toda persona
relacionada con este negocio debería defenderlas.
Partiendo de estas premisas los empresarios abajo firmantes, pensamos que es un deber hacia nosotros
mismos, a la ciudad de Leeds y en general al país entero, declarar que protegeremos y apoyaremos el libre
uso de cualquier mejora propuesta para el sector textil por todos los medios legales a nuestro alcance
(...)" Petición elevada por los empresarios textiles de Leeds en defensa de las máquinas.
J. F. C. Harrison, Society and Politics in England, 1780-1960 (New York, 1965), pp. 72-74.

a) Haz un breve resumen del texto.

b) ¿Qué argumentos se emplean para defender el uso de las máquinas?