Aleaciones de titanio

L1 – S12
Las aleaciones de titanio tienen una combinación única de propiedades: densidad moderada, alta resistencia,
larga vida útil, tenacidad a la fractura, resistencia a la fluencia y excelente resistencia a la corrosión y oxidación.
Las aleaciones de titanio también tienen un buen rendimiento mecánico a alta temperatura (hasta 500–600 °C).
El uso de titanio fue importante en el desarrollo inicial de los motores a reacción, que originalmente se
construyeron con aceros resistentes al calor y aleaciones de níquel. El titanio actualmente representa entre el 25
y 30% del peso de la mayoría de los motores modernos.
El titanio se utiliza cuando su alta resistencia (en comparación con el aluminio) permite que una parte
estructural físicamente más pequeña soporte la misma carga, aunque no hay una ventaja de peso debido a la
mayor densidad. El titanio forjado se utiliza en fuselajes que requieren alta resistencia y dureza o cuando hay
muy poco espacio en el fuselaje para aleaciones de aluminio.
Ventajas
Las propiedades de resistencia específicas de las aleaciones de titanio son superiores a las de otros materiales
(excepto el compuesto de carbono-epoxi). Otros beneficios de usar titanio incluyen alta resistencia, buena
resistencia a la fatiga, resistencia a la fluencia a alta temperatura, y excelente resistencia a la oxidación hasta
600 °C. Ciertos tipos de aleaciones de titanio se pueden unir mediante soldadura o unión por difusión;
reduciendo así la necesidad de sujetadores mecánicos.
El titanio tiene mejor resistencia a la corrosión que las aleaciones de aluminio de alta resistencia, ya que, tiene
la capacidad de formar una fina capa superficial de óxido, que es resistente e impermeable a la mayoría de los
agentes corrosivos y que proporciona al material una excelente resistencia a la corrosión.
Desventajas
Tiene una densidad relativamente alta en comparación con las aleaciones de aluminio.
Una desventaja importante del titanio es el alto costo, que varía con las fluctuaciones de precios habituales en el
mercado mundial de productos básicos de metales.
El titanio es difícil de mecanizar y requiere procesos de eliminación de material especializados (como el
mecanizado asistido por láser) para producir componentes de aeronaves sin daños por mecanizado.

Tipos de aleaciones de titanio

Una propiedad importante de las aleaciones de titanio es la alotropía, que se define como diferentes formas
físicas del mismo material que son químicamente muy similares.
Las aleaciones de titanio pueden tener una estructura cristalina hexagonal compacta (HCP), que se conoce como
α-Ti, y una estructura cúbica centrada en el cuerpo (BCC), que se denomina β-Ti, a temperatura ambiente. α-Ti
tiene mejor resistencia a la fluencia y ductilidad a alta temperatura que β-Ti y β-Ti tiene mayor resistencia a la
tracción y resistencia a la fatiga que α-Ti debido a menos sistemas de deslizamiento en el cristal BCC.
El titanio puro se somete a una transformación alotrópica que cambia la estructura cristalina de la fase α a la
fase β a unos 885 °C. En titanio puro, la fase β solo puede existir por encima de la temperatura transus, y la
fase α solo ocurre por debajo de la temperatura transus. Sin embargo, es posible que β-Ti sea estable a
temperatura ambiente mediante la adición de ciertos elementos de aleación. La capacidad de los elementos de
aleación para estabilizar la formación de las fases α o β está determinada por su número de electrovalencia.
Los elementos con un número de valencia más bajo que el titanio promueven la formación de α-Ti, y estos se
denominan estabilizadores alfa (aluminio, estaño) y los elementos con un numero de valencia mas alto
promueven la formación de la fase β y se denominan estabilizadores beta (vanadio, cromo, cobre). Los
elementos neutros son los que tiene el mismo numero de valencia y se utilizan para aumentar la resistencia o
mejorar alguna otra propiedad.
1- Titanio comercialmente puro
El titanio comercialmente puro (>99% Ti) es un metal de resistencia baja a moderada que no es adecuado
para estructuras o motores de aeronaves. El titanio contiene trazas de impurezas como el hierro y el oxígeno
atómico, y tienen el efecto beneficioso de aumentar la resistencia y la dureza mediante el endurecimiento
por solución sólida. Sin embargo, no es ventajoso fortalecer el titanio usando elementos de impurezas
porque hay una gran pérdida de ductilidad, estabilidad térmica y resistencia a la fluencia. El titanio puro rara
vez, o nunca, se usa en aviones.
2- Aleaciones α de titanio
Hay dos grupos principales de aleaciones de titanio alfa conocidas como superalfa y casi alfa. Las
aleaciones superalfa contienen una gran cantidad de elementos de aleación estabilizadores α (> 5% en peso)
y están compuestas en su totalidad por granos de α-Ti. Las aleaciones casi alfa contienen una gran cantidad
de estabilizadores α con una cantidad menor de elementos estabilizadores β (<2% en peso).
Las aleaciones casi alfa tienen propiedades de mayor resistencia que las aleaciones súper alfa (debido a la
pequeña cantidad de la fase β-Ti dura) y también tienen una excelente resistencia a la fluencia a alta
temperatura.
La resistencia de las aleaciones de α-Ti no puede aumentarse mediante tratamiento térmico, que es una de
las razones de su uso en aplicaciones de alta temperatura. La estabilidad térmica y la resistencia al
envejecimiento térmico de las aleaciones casi alfa aseguran que sus propiedades mecánicas no cambien
apreciablemente cuando se opera a altas temperaturas durante períodos prolongados.
3- Aleaciones β de titanio
Las aleaciones de titanio beta se producen mediante la adición de elementos estabilizadores b que retienen la
fase b cuando el metal se enfría rápidamente desde la temperatura transus. La fuerza y la resistencia a la
fatiga de las aleaciones b-Ti son generalmente más altas que las aleaciones a-Ti. Sin embargo, el uso de
aleaciones de b-Ti es muy bajo; representa menos de un pequeño porcentaje de todo el titanio utilizado por
la industria aeroespacial debido a su baja resistencia a la fluencia a alta temperatura.
4- Aleaciones α+β de titanio
Son el grupo más importante de aleaciones de titanio utilizadas en aeronaves. Estas aleaciones se producen
mediante la adición de estabilizadores α y estabilizadores β para promover la formación de granos de α-Ti y
β-Ti a temperatura ambiente. La popularidad de las aleaciones α+β-Ti proviene de su excelente resistencia a
la fluencia a altas temperaturas, ductilidad y tenacidad (de la fase α-Ti) y alta resistencia a la tracción y
resistencia a la fatiga (de la fase β-Ti).

Aluminuros de titanio
son una clase especial de aleación de titanio que emerge como un importante material de alta temperatura para
los motores aeronáuticos de próxima generación. Estos materiales tienen una densidad similar o inferior y un
módulo de Young superior a las aleaciones de titanio convencionales. Los aluminuros de titanio también tienen
mayor resistencia a la oxidación y resistencia a alta temperatura.
Los aluminuros de titanio se clasifican como compuestos intermetálicos ordenados, lo que significa que se
forman cuando los átomos de dos o más metales se combinan en una proporción fija para producir un material
cristalino de estructura diferente a la de los metales individuales.

Aleaciones de titanio con memoria de forma

Las aleaciones con memoria de forma son una clase única de material con la capacidad de "recordar" su forma
después de haber sido deformadas plásticamente. Las aleaciones con memoria de forma vuelven a su forma
original mediante calentamiento o algún otro estímulo externo, siempre que la deformación que experimenten
esté dentro de un rango recuperable. El proceso de deformación y recuperación de la forma se puede repetir
muchas veces, y esto ofrece la posibilidad de utilizar aleaciones con memoria de forma en los sistemas de
control de vuelo.
El efecto de memoria de forma es posible porque se produce un cambio de fase o, en otras palabras, un cambio
en la estructura cristalina del material con la aplicación de tensión y calor.