SESIÓN 2: CULTURA EGIPCIA  La cultura egipcia tuvo pocos cambios a lo largo de su extenso desarrollo.
¿Qué fue el antiguo Egipto?
El antiguo Egipto fue una civilización que se
extendió durante más de 4000 años en torno
al río Nilo, en África.
Alrededor del 3100 a. C. grupos que habitaban
el Alto y el Bajo Egipto se unificaron
formando un Estado que finalizó en el 31 a. C.
cuando fue conquistado por Roma.
Debido a su ubicación, a orillas del río Nilo,
desarrollaron una economía agrícola basada en
ciclos de crecimiento estacionales del río.
Periodización de la historia del antiguo
Egipto
Los investigadores han dividido la historia del antiguo Egipto en varios períodos (las
fechas son aproximadas):
 Período Arcaico (alrededor del 4000 a. C. – 3100 a. C.).
 Reino Antiguo (3100 a. C. – 2200 a. C.): unificación de Egipto, capital: Menfis.
 Primer período intermedio (2200 a. C. – a 2050).
 Imperio Medio (2050 a. C. – 1730 a. C.): capital: Tebas.
 Segundo período intermedio (1730 a. C. – 1580 a. C.): invasión de los hicsos.
 Imperio Nuevo (1585 a. C – 1085 a. C.): capital: Tebas.
 Tercer período intermedio (1085 a. C. – 700 a. C.).
 Época tardía (700 a. C. – 31 a. C.).
Ubicación de la cultura egipcia
Egipto, ubicado al noreste de África, limita al norte con el mar Mediterráneo, al sur
con Etiopía y Nubia, al este con el desierto arábigo y al oeste con el desierto Líbico.
Siguiendo el curso del río Nilo, se puede dividir el territorio ocupado por los egipcios en
dos grandes regiones:
 El Alto Egipto: una zona montañosa ubicada al sur, que abarcaba desde el
Asuán hasta El Cairo.
 El Bajo Egipto: una región anegadiza en el delta que forma la desembocadura
del río entre El Cairo y el mar Mediterráneo.
Durante algunos períodos de su historia, los egipcios llegaron a expandirse por la
península arábiga y Asia llegando incluso hasta el río Éufrates y por las costas del
Mediterráneo hasta Siria.
Características de los antiguos egipcios
Algunas de las características de la civilización del antiguo Egipto fueron las siguientes:
 El ritmo de trabajo estaba marcado por el ciclo de inundaciones del río Nilo.
Después de la temporada de inundaciones, durante los meses de verano, se
realizaba la siembra y luego, la cosecha.
 La mayor parte de la población vivía en áreas rurales, en sencillas aldeas con
casas de adobe. La piedra se destinaba a los templos y las tumbas, edificios
destinados a perdurar.
 Los egipcios vivían de la producción agrícola que complementaban con el
producto de la caza y de la pesca.
 Desarrollaron un complejo sistema de escritura jeroglífica que combinaba
los ideogramas y pictogramas.
 Los escribas eran los funcionarios que dominaban la escritura. Eran muy
importantes porque llevaban el registro de todo lo que sucedía en el imperio.
Organización política y social del antiguo Egipto
Organización política
La política del antiguo Egipto se organizaba como una teocracia hereditaria.
El faraón tenía poder absoluto religioso, militar, político y judicial. Contaba con una
corte conformada por funcionarios de la burocracia, sacerdotes y guerreros.
Colaboraban en la administración del imperio numerosos funcionarios de distinto rango:
el visir tenía funciones de gobierno, además estaban los virreyes, gobernadores, altos
sacerdotes y jefes militares, entre otros.
Organización social
La sociedad del antiguo Egipto era jerarquizada. Se estructuraba del siguiente modo:
 El faraón: se lo consideraba un dios. Junto a sus esposas y sus hijos ocupaban
el lugar más alto en la escala social.
 La nobleza: eran los funcionarios, sacerdotes y jefes militares de alto rango.
Tenían el poder político y religioso, no pagaban tributo y podían explotar
tierras que les otorgaba el faraón.
 El pueblo: era la mayor parte de la población. Los médicos, artesanos
especializados, funcionarios de menor jerarquía y comerciantes gozaban de una
situación más ventajosa. Además, formaban parte de estos grupos
subordinados los campesinos, sirvientes de la nobleza, artesanos comunes, etc.
Este grupo estaba obligado a tributar al faraón con bienes y con trabajo en
obras públicas o con servicio militar.
 Los esclavos: eran prisioneros de guerra y deudores. En general pertenecían al
faraón.
Economía de los egipcios
La actividad económica más importante de los antiguos egipcios era la agricultura. Los
principales cultivos eran el trigo, la cebada y la vid. Pero también producían una gran
variedad de frutas y verduras.
En las ciudades se acumulaban los excedentes para utilizarlos en período de escases.
Fue importante el comercio exterior que era controlado por el faraón. Se importaban
bienes desde Siria, Creta, Nubia y Asia menor. Se exportaban trigo, papiro y textiles.
Arte del antiguo Egipto
El arte egipcio se manifestaba principalmente en obras
colosales de carácter religioso, funerario o político.
Además de las tumbas reales con forma de pirámide, han
perdurado templos y tumbas hipogeas (excavadas en la
roca). Muchas de esas construcciones
presentan pinturas y escrituras.
En general, la pintura es convencional y perduró durante
milenios sin cambios estilísticos.
Por los elementos encontrados en los enterramientos, se
sabe que eran excelentes joyeros que dominaban los esmaltes y el trabajo
en metales preciosos. También se ha conservado vajillas de
cerámica y vidrio y muebles que muestran gran maestría técnica.
Religión del antiguo Egipto
La religión egipcia era politeísta, es decir, se adoraban a numerosos dioses. Estos
adoptaban diversas formas, podían tener un aspecto humano o ser una combinación de
animales y humanos o totalmente animales.
Los egipcios creían en la vida después de la muerte. Las almas eran sometidas a un juicio
en el que se pesaban sus actos. Como creían que el cuerpo debía asistir al juicio,
practicaban el embalsamamiento y acompañaban los enterramientos con elementos
como comida, vajilla y muebles.
Las principales divinidades de los antiguos egipcios eran:
 Ra, dios del sol
 Amón, dios de la creación
 Horus, dios de la caza, el cielo y la guerra
 Isis, diosa de la magia y la vida
 Osiris, dios de la muerte
 Seth, dios del caos y la rebelión
 Anubis, dios del más allá
 Bastet, diosa protectora
Ra, dios del sol
Ra era uno de los dioses más relevantes para los
egipcios. Estas son sus características y datos históricos:
 Antes del 2400 a. C., Ra era una deidad
prácticamente secundaria, sin mucha incidencia en la
espiritualidad egipcia.
 Fue la Quinta Dinastía de Egipto la que cambió la
forma en que los creyentes veían al dios Ra.
 Ra pasó de ser un dios menor a ser el protector más
importante de los faraones.
 Al ser el dios del sol, estaba relacionado con la
vitalidad o la generación de vida.
 Se acabó fusionando con Amón, dios de la creación,
llamándose Amón-Ra.
 Es representado como un hombre con cabeza de
halcón.
 Amón-Ra es el dios más poderoso de los egipcios.
Amón, dios de la creación
 Amón es el dios patrono de la ciudad de Tebas.
 Al convertirse Tebas en la capital del Imperio egipcio, se convirtió en uno de
los dioses más importantes.
 Inicialmente, se le conoció como el dios del aire o de las tinieblas, ya que su
mayor habilidad era la invisibilidad.
 Los fenómenos relacionados con el viento y las tempestades se relacionaban
también con la ira de Amón.
 Está relacionado con Tutankamón, puesto que el nombre de este faraón egipcio
significa “la viva imagen de Amón”.
 Su representación es un hombre con cabeza de carnero o un hombre con
cuernos alargados.
 Acabó fusionándose con Ra, transformándose en una deidad solar, y formando
la fusión Amón-Ra.