ANTIGUA CIVILIZACION DE EGIPTO

La civilización egipcia se formó alrededor del año 4.000 a.C. luego del surgimiento de la
escritura, y fue la civilización más icónica y poderosa de la historia.
La civilización del antiguo Egipto duro mas de 3000 años, mas que cualquier otra civilización
en la historia. A pesar de que su historia comenzó hace mas de 5000 años, sabemos mucho
sobre ellos: las pirámides, los faraones, las momias, etc.
Se estableció a orillas del río Nilo en el norte del continente africano que, con sus crecidas
anuales, permitía abastecer de riego a los campos sembrados, razón por la que la agricultura se
convirtió en la principal fuente de riqueza de la región.
En sus comienzos, antes de convertirse en la poderosa civilización, el antiguo Egipto estaba
dividido en dos reinos alrededor de la Media Luna Fértil (o Creciente Fértil) región conformada
por Tierra Roja al norte y Tierra Blanca al sur. Un siglo después, el rey Menes dominaría el
norte y unificaría a la región convirtiéndose en el primer rey de la dinastía de faraones egipcios.
La civilización egipcia alcanzó un gran desarrollo en las ciencias, el arte, la religión y el
comercio. Se destacó por la majestuosidad de sus monumentos cubiertos de jeroglíficos tallados
en sus paredes (que son las principales fuentes de información para los arqueólogos).
Todo lo que conocemos de esta increíble civilización se lo debemos a los arqueólogos y a sus
descubrimientos.
Aunque esta civilización es de hace mucho tiempo (en realidad, es una de las primeras) ya
contaban con navegantes, comerciantes, campesinos, carpinteros, guerreros, sacerdotes,
constructores, músicos, pintores y mucho más.

ESPACIO GEOGRAFICO:
El territorio del Antiguo Egipto estaba constituido por el Delta y el valle del río Nilo, una
estrecha y larga franja en el noreste de África; un territorio fértil de menos de 60 kilómetros de
ancho y 1200 kilómetros de largo, flanqueado en gran parte por el desierto del Sáhara. El Nilo
es uno de los mayores cursos fluviales del mundo. Nace en el África centro oriental y
desemboca en el mar Mediterráneo conformando el delta del Nilo.
Egipto se encuentra situado en el extremo noreste de África. Es atravesado de sur a norte por el
rio Nilo, que desemboca en el mar mediterráneo.
El desierto cubre mas del 90% de Egipto Vivian a orillas del rio Nilo o junto a los canales.
Cada año el Nilo desbordaba e inundaba los campos situados a sus orillas y los fertilizaba,
generando excedentes de alimentos.
Para una civilización agrícola como la egipcia el Nilo era utilizado como vía de comunicación.
El historiador griego HERODOTO afirma que: “Egipto era un don o regalo del Nilo”. Hoy
sigue siendo igual.
El país estaba divido en dos: el Alto Egipto, al sur y el Bajo Egipto, al norte, en la
desembocadura del Nilo en forma de delta.
La geografía del Egipto Antiguo es muy significativa e influyó mucho en su cultura. Egipto está
situado en el noroeste de África y está muy aislado de otros países por su situación geográfica.
Sus límites son: por el oeste, el desierto de Libia; por el este, el desierto de Arabia; por el norte
el mar Mediterráneo y por el sur el macizo de Etiopía y el desierto de Nubia. Ese medio natural
circundante limitaba los contactos con el exterior, permitiendo que una cultura original se
desarrollara sin apenas influencias.

ORGANIZACIÓN POLITICA:
El antiguo Egipto se organizaba en 2 reinos, el Alto y el Bajo Egipto.
A partir del año 3000 a.C. se unificaron en un solo reino que tenía un gobierno monárquico,
absolutista y teocrático:

 Monárquico: en Egipto gobernaba un único rey.

 Absolutista: el faraón tenía todo el poder.
 Teocrático: el faraón era considerado un dios.
El faraón era la representación de dios en la tierra y todo Egipto le pertenecía: tierras, cosechas,
comercio.
Algunas funciones del faraón eran:

 Dictaba las leyes.

 Organizaba el ejército.
 Dirigía la vida religiosa.
 Se encargaba de la justicia.
 Distribuía la comida al pueblo.

- La organización política de la cultura egipcia (antiguo Egipto) primaba el poder del Faraón o
soberano absoluto de Egipto:

EL FARAÓN:

EL GOBIERNO: El sistema de gobierno egipcio se caracterizó por ser: Monárquico,

Absolutista y Teocrático

A) Monárquico: Por cuanto el poder estaba en manos de un rey. El término monarquía

proviene del griego mónos: ‘uno’, y arjéin: ‘gobierno’, traducible por gobierno de uno solo. A
ese único gobernante se le denomina monarca o rey, en el antiguo Egipto se le conocía como
Faraón.

El estado regido por un monarca también recibe el nombre de monarquía o reino.

b) Absolutista: Porque el faraón reunía en si todos los poderes del reino o estado. El
absolutismo es una forma de gobierno en la cual el poder reside en una única persona, a quien
deben obedecer todas las demás, sin rendir cuentas a nadie.

c) Teocrático: Debido a que el faraón se creía hijo o escogido de Dios, de esa manera
justificaba su absolutismo no dando cuentas a nadie sino solo a Dios, ya que se consideraba una
divinidad.

Este tipo de gobierno respondía a las ideas o intereses de los hombres que componen el poder
institucional religioso

Como funcionarios auxiliares en las labores gubernamentales del reino egipcio se encontraban:
1. EL ESCRIBA REAL: encargado de anotar todos los actos de gobierno. Era un personaje
fundamental, pues eran cultos, expertos en escritura jeroglífica, y conocían los secretos del
cálculo, siendo los únicos capaces de evaluar los impuestos, asegurar los trabajos de
construcción y transcribir las órdenes del faraón.

2. EL GRAN SACERDOTE: jefe supremo a quien se le había encomendado la dirección del

culto. Los sacerdotes formaban una clase poderosa que por largos siglos fue dueña del poder.
Estaban distribuidos en diversas categorías que se distinguían por insignias particulares y por
sus especiales cometidos. Tenían que sujetarse a frecuentes purificaciones de abluciones y
celebraban cada día un oficio que consistía en cantar algunos himnos por la mañana, al
mediodía, por la tarde y por la noche, ocupándose en el intervalo en el estudio de las ciencias
y en la práctica de la medicina.

3. EL GRAN VISIR: Quien controlaba a los nomos (provincias) y era el intermediario entre el
faraón y los demás funcionarios.
se denomina visir al máximo dirigente o "primer ministro", cuya autoridad sólo era superada
por la del faraón, asumiendo varias de sus funciones por delegación. El gran Visir
supervisaba el funcionamiento del país, en algunas épocas incluso vigilando los más
pequeños detalles de la casa del faraón. El resto de los escribas y funcionarios, tales como
los recaudadores de impuestos, rendían cuentas ante él. La judicatura era parte importante de
la administración civil, por lo que el gran Visir formaba parte del tribunal superior.
4. EL JEFE DEL SELLO REAL: Quien controlaba modo de tesorería, los ingresos y egresos
de la monarquía egipcia.

ORGANISMO ECONOMICO:
La economía de Egipto se fundamentaba en la agricultura y la ganadería, completadas con la
artesanía y el comercio.
La economía de Egipto se basaba en la agricultura y la ganadería. La vida dependía de
los cultivos de las tierras inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema
de diques, estanques y canales de riego que se extendían por todas las tierras de cultivo. En las
riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano
cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas
principales eran de trigo, cebada y lino.
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Había cuatro estaciones: ¨perla blanca¨ (es
cuando crece el Nilo y se desborda produciendo una gran inundación, también traía lodo fértil),
¨perla negra¨ (es cuando el Nilo baja y deja barro negro en la orilla, que se usa en la agricultura),
¨La esmeralda verde¨ (es cuando brotan las cosechas) y ¨oro rojo¨ (es cuando los sembríos
maduran).
En los huertos se cultivaban arveja, lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas, además de
uvas, dátiles, higos y granada. Entre los animales que criaban por su carne, se encuentran los
cerdos, vacas, ovejas, cabras, gansos y patos.
Los egipcios cultivaban más alimentos de los que necesitaban, y hacían intercambio de sus
productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el
incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte de los productos del comercio egipcio se
transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterráneo.
Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el país más
rico del mundo.
ORGANISMO SOCIAL:
La sociedad egipcia estaba jerarquizada en tres niveles:

 Faraón: Depositario del derecho divino, se le atribuían todos los poderes por mediación de
Horus.
 Altos funcionarios: sumos sacerdotes y escribas.
 Pueblo: campesinos, artesanos, entre otros.

La sociedad de Egipto se dividía en clases sociales:

1- El faraón era el representante de Dios en la tierra y tenía el máximo poder. El pueblo pagaba
impuestos al faraón. Con estos impuestos el faraón y su familia vivían lujosamente.
2- Los nobles eran sacerdotes y escribas
- Los sacerdotes eran los más importantes después del faraón. Sabían de religión y de magia.
- Los escribas apuntaban los acontecimientos de la vida diaria de Egipto. También apuntaban el
pago de los impuestos.
3- El ejército protegía al pueblo.
4- El pueblo estaba formado por comerciantes, artesanos, agricultores y pastores. Podían
trabajar en la construcción de edificios públicos y de palacios. El pueblo no recibía dinero por
trabajar.
5- Los esclavos eran prisioneros de guerra y eran los menos importantes de la sociedad. No
tenían derechos. Los nobles los podían comprar y vender.
RELIGION:
La religión egipcia, plasmada en la mitología, es un conjunto de creencias que impregnaban
toda la vida egipcia, desde la época predinástica hasta la llegada del cristianismo y del
islamismo en las etapas grecorromanas y árabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la
magia y los hechizos son dudosos.
Los antiguos egipcios veneraban a muchos dioses y diosas. Tenían una profunda creencia en lo
sobrenatural y en que sus vidas estaban controladas por sus deidades. El faraón era considerado
como mitad ser humano y mitad Dios. Los gatos eran considerados un animal sagrado. Los
dioses egipcios son: AMON, ANUBIS, HORUS, OSIRIS, ISIS, THOTH, SETH, SEKHMET,
PTAH, HATHOR, NEFTIS, SOBEK, HEKA, RA.
La religión egipcia era de naturaleza politeísta, es decir, creían en varios dioses y diosas, no en
uno solo.
Estas divinidades se representan como figuras humanas con algunos símbolos, aunque luego
algunos se sincretizan. Unas veces tienen cabeza de animal y otras veces sólo se representan con
la forma animal. Hay dos tipos de dioses:
- Dioses locales: los de cada nomos (por ejemplo, el Dios de Memphis es PTAH)
- Dioses cósmicos: mucho más amplios, para todos los normos. Entre estos cabe destacar
una triada que va a ser muy importante desde un principio: Geb, dios de la tierra, Nut,
dios del cielo, y Ra, dios del sol.
- Muchos semidioses, que se van multiplicando.
- También hay animales sagrados (que no divinos), a los que se trata con mucho respeto y
se momifican al morir.
Las divinidades tenían una apariencia mitad humana (antropomorfa) y mitad animal (zoomorfa).
Celebraban numerosos rituales, el más importante de los cuales estaba destinado a propiciar las
anheladas crecidas del río Nilo, tan necesarias para la agricultura.
Uno de los dioses más importantes era Ra, representado por una cabeza de halcón junto a un
disco solar. También se veneraba a Mut, considerado el origen de todo lo existente. Isis era la
Reina de las diosas, considerada la diosa del nacimiento y de la maternidad.
Al servicio de la religión se encontraban los sacerdotes, que tenían un gran poder, atesoraban
grandes riquezas en sus templos y eran propietarios de una buena parte de las tierras del país.
Los egipcios creían en la vida del mas allá, es decir, en la de ultratumba. Los difuntos eran
enterrados en tumbas (pirámides, mastabas o hipogeos), algunas de ellas pródigamente
adornadas con pinturas, relieves y fabulosos ajuares funerarios. Gracias a ello conocemos
bastante bien su civilización.
Fruto de las creencias del más allá era loa momificación, es decir, la preparación de difuntos
para la otra vida. Los cuerpos de los muertos eran sometidos a un largo proceso mediante el cual
se les extraían las entrañas (depositadas en vasos denominados “canopes”) y, tras ser
impregnados en diversas sustancias, eran preservar el aspecto que tuvieron en la vida.
El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admitía a los sacerdotes y sacerdotisas,
aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.
La naturaleza religiosa de la civilización egipcia influenció su contribución a las artes. Muchas
de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados
divinos. El arte está caracterizado por la idea del orden y la simetría.

ESCRITURA:
Los egipcios, junto con los habitantes de Mesopotamia, fueron los primeros en utilizar la
escritura. Gracias a ella produjeron una gran cantidad de obras de todo tipo: literarias, religiosas,
científicas y técnicas.
Los antiguos egipcios pensaban que era importante anotar la información sobre la religión y los
eventos mas relevantes. Los escribas eran los encargados de esta tarea. Gracias a esto,
conocemos tantas cosas acerca de ellos hoy en día. Los egipcios tenían tres tipos de escritura:

 LOS GEROGLIFICOS: Era la escritura sagrada. Son imágenes que se utilizan como
símbolos y abecedario. Eran dibujos elaborados. Fueron tallados o pintados en
monumentos de piedra, tumbas o templos.
 LA ESCRITURA HIERATICA: Era la que utilizaban los sacerdotes para anotar sus
registros a mano en un papiro. Era una escritura mas sencilla que los jeroglifos, también
tenía dibujos.
 LA ESCRITURA DOMIESTICA: Era la más común y sencilla, no tenia dibujos y al
igual que la escritura de los sacerdotes, se utilizaba un papiro. El papiro se hacia con
unas plantas que crecían cerca del rio Nilo y era bastante caro.
Fueron importantes matemáticos y hábiles médicos expertos en cirugía y en el tratamiento de
diversas enfermedades.
También desarrollaron eficaces técnicas de embalsamamiento para conservar los cuerpos de los
muertos.
Crearon una forma de escritura denominada "jeroglífica", cuyos símbolos representaban
palabras y consonantes. Esta escritura aparece con frecuencia en las paredes de tumbas y
templos, así como en esculturas y hojas de papiro. En algunos casos se le atribuía poderes
mágicos.
Los expertos en este tipo de escritura fueron los escribas, algunos de los cuales eran
funcionarios del Estado.
Gracias a la piedra de Rosetta, un trozo de piedra de granito negro escrita, se pudieron descifrar
los jeroglíficos. Lo logro el francés champollion en 1822, gracias a que en dicha piedra
aparecían tres tipos de escritura, la jeroglífica, la demótica y la griega que hacían referencia un
mismo texto. Como el griego era conocido, se pudo averiguar el contenido de los restantes.

OBRAS:
La arquitectura del Antiguo Egipto se caracteriza por crear un sistema constructivo en sus
edificios monumentales, con el empleo de sillares tallados en grandes bloques, y sólidas
columnas.
Para entender su magnificencia hay que tener en cuenta los siguientes condicionantes
ideológicos: el poder político fuertemente centralizado y jerarquizado; y el concepto religioso
de inmortalidad del faraón en la "otra vida". En cuanto a los condicionantes técnicos:
conocimientos matemáticos y técnicos, a veces desconcertantes para la época; la existencia de
artistas y artesanos muy experimentados; abundancia de piedra fácilmente tallable.
Las construcciones más originales de la arquitectura egipcia monumental son los «complejos de
las pirámides», los templos y las tumbas (mastabas, speos, hipogeos y cenotafios), cuya
grandiosidad dependía de la clase social del personaje a enterrar. Las tumbas de varios faraones
fueron construidas como pirámides y las mayores son las atribuidas a Seneferu, Keops y Kefrén.
La única de las siete maravillas del Mundo Antiguo que aún perdura, la pirámide de Jufu, es un
buen ejemplo del grado de perfeccionamiento alcanzado en las ciencias aplicadas.
Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los de Karnak o
Abu Simbel, destacando en ellos su gran impacto simbólico, el tamaño y la gran armonía y
funcionalidad de sus espacios. Los arquitectos reales, con sus conocimientos de física y
geometría, erigieron monumentales edificaciones y organizaron el trabajo de multitudinarios
grupos de artistas, artesanos y trabajadores. El tallado, transporte desde las canteras de Asuán y
colocación de pesados obeliscos monolíticos de granito o colosales estatuas, implica un alto
nivel de conocimientos. También construían grandes palacios para comodidad del [faraón], pero
la vida terrenal era menos importante que la de ultratumba, por lo que no eran de piedra y no
han tenido la misma duración que tumbas y templos.

APORTES CULTURALES:

 MATEMATICA: La administración del antiguo Egipto hubo de recurrir a un sistema

matemático que estuvo relacionado desde el principio con la resolución de problemas
tales como la construcción, la medición de terrenos y la imposición de tasas. El sistema,
aunque extremadamente limitado, permitía a los escribientes operar con fracciones y
raíces cuadradas, así como calcular el área de un círculo o el volumen de un cilindro.
 ORFEBRERIA: Las vasijas de uso cotidiano en templos y palacios eran de oro con
relieves y grabados de figuras dispuestas alrededor de las mismas. En oro, bronce
dorado y MARFIL (raramente en plata, muy escasa en Egipto) se labraron muchísimas
estatuillas en honor a las divinidades y altos personajes. Asimismo, fueron adornados
con pedrería muebles, brazaletes, collares, anillos, etc. y Se revestían con planchas de
oro o de electrón las puertas de los templos, los relieves de piedra y aun los zócalos y
 obeliscos más estimados. Se empleaba el bronce como material ordinario en utensilios
domésticos y en estatuas, adornándolas a veces con incrustaciones de oro y plata.
 LA ESCRITURA: Los egipcios desarrollaron un sistema de escritura para expresar los
contenidos de la mente. En un principio, el sistema empleado no era de tipo alfabético,
sino que empleaban imágenes para expresar ideas.
Posteriormente, se emplearon alrededor de 2000 signos pictográficos para escribir, los
cuales se redujeron a 700 con el pasar del tiempo.
Por último, desarrollaron el alfabeto, que se encuentra grabado en la piedra Rosetta
(conservada en el Museo Británico).

 CALENDARIO: Los antiguos egipcios eran astrónomos excepcionales. Eran capaces de

predecir los eclipses lunares y solares, las inundaciones del río Nilo, el momento óptimo
para la siembra y la cosecha, entre otros. También eran conocedores de los movimientos
de los planetas, lo que les permitió la creación del calendario.

El calendario egipcio dividía el año en 360 días y 12 meses. Cada mes se componía de
30 días y cada día tenía una duración de 24 horas. Al inicio o al final de cada año,
añadían cinco días más, los cuales estaban destinados a la celebración.
El calendario de los egipcios fue la base para el calendario que empleamos
actualmente, el gregoriano, el cual fue desarrollado por el papa Gregorio XIII en 1582.

 PAPEL Y TINTA: En las riberas del río Nilo, existía en abundancia una planta llamada
“papiro”. A partir de esta planta, los egipcios crearon una especie de papel que recibió
el mismo nombre de la planta. Los papiros se disponían en grandes rollos que medían
entre 6 metros y 12 metros de largo.
Asimismo, extrajeron tinturas de plantas, exprimiendo las hojas y los tallos de estas.
Estos colorantes, los cuales fueron empleados para escribir, constituyeron una forma
arcaica de tinta.

 PIRÁMIDES Y MOMIFICACIÓN: Los antiguos egipcios son reconocidos por sus

obras de arte, especialmente por sus obras arquitectónicas. Las pirámides, el ejemplo
más claro de la majestuosidad de la arquitectura egipcia, eran las tumbas de los
faraones.
Los egipcios tenían la creencia de que el espíritu regresaba al cuerpo después de la
muerte. Es por esto que los cuerpos de las personas más importantes (los faraones) eran
preservados gracias a la aplicación de ciertas sustancias químicas; este proceso de
preservación es conocido actualmente como momificación y también es un aporte de los
egipcios.
Por otra parte, la más grande y la más conocida de las pirámides es la Pirámide de Giza,
la cual es una de las Siete Maravillas del Mundo; esta pirámide mide cerca de 145
metros de alto y requirió el empleo de 2.300.000 bloques de piedra para su
construcción.

 FILOSOFIA: Los antiguos egipcios incursionaron también en el campo de la filosofía.

Ptahhotep fue uno de los filósofos egipcios más importante de la época; esta figura era
el administrador y visir de Dyedkara – Isesi y es conocido por ser el creador de las
“Máximas de Ptahhotep”.
Estas máximas son instrucciones en formas de proverbios que regulan ciertos aspectos
de la vida. El tratado de Ptahhotep es previo a los trabajos de Confucio, Sócrates y
Buda, por lo que representa uno de los primeros documentos sobre la filosofía de la
vida.