Los 26 tipos de relieve geográfico y sus características

Un resumen de los tipos de relieve con los que la geografía describe la superficie terrestre.

Francis Castel
12 noviembre, 2018 - 23:10

Montañas, playas, marismas, cabos, valles…la Tierra, el mundo en el que hemos nacido y
que nos cobija, es un planeta rico y variado en el que podemos observar una gran cantidad
de entornos, paisajes y lugares impresionantes.

Dentro de esta riqueza podemos observar gran cantidad de formas y accidentes

geográficos, provocados por el movimiento de las placas tectónicas y el de los elementos
que conforman tanto la corteza como el manto y el núcleo del planeta, así como por la
interacción entre la tierra y las aguas. Es por ello que a lo largo de este artículo vamos a ver
los diferentes tipos de relieve geográfico y sus principales características.

¿A qué llamamos relieve geográfico?

Antes de entrar a considerar los tipos de relieve que existen, cabe tener en cuenta en primer
lugar qué implica la idea o concepto de relieve a nivel geográfico. Se entiende como relieve
el conjunto de formas y niveles, elevaciones y depresiones existentes en un objeto o
elemento determinado.

Teniendo en cuenta la anterior definición podemos considerar que el concepto de relieve

geográfico hace referencia al conjunto de elementos que forman parte de la estructura del
planeta y que dan forma a la superficie del planeta. Este relieve, que es estudiado por la
disciplina conocida como orografía, surge de la interacción del terreno con diferentes tipos
de agentes: entre ellas se encuentra la fricción de las placas tectónicas, la erosión causada
por el viento, el agua o los seres vivos o la emisión de material orgánico o inorgánico por
parte por ejemplo de elementos como los volcanes.

Los diferentes tipos de relieve en la superficie

Existen en el mundo una gran variedad de diversos tipos de accidentes y relieves

geográficos, tanto a nivel terrestre como marino. En este sentido, a continuación vamos a
ver algunos de los más conocidos a nivel de superficie, en la parte de la orografía que no se
encuentra cubierto por las aguas.

1. Depresiones

Dentro de los relieves geográficos se consideran depresiones al conjunto de accidentes

geográficos en los cuales la superficie presenta una disminución brusca de la altura o
hundimiento en relación a la situación del resto del entorno, en ocasiones incluso por debajo
del nivel del mar.

2. Llanuras

Recibe el nombre de llanura un tipo de relieve geográfico que se caracteriza por no poseer
ningún tipo de elevación ni ondulación sino que es relativamente homogénea en toda su
extensión. Se encuentran a una altura semejante o un poco más elevada que el nivel del
mar y suelen originarse ante la acumulación de sedimentos tras retirarse las aguas.

● Quizás te interese: "Los 8 principales tipos de mapas, y sus características"

3. Mesetas o altiplanos

Extensión de terreno que de forma semejante a las llanuras se caracteriza por ser
relativamente plana, pero que en este caso se encuentra situada a gran altura. A menudo
se trata de regiones de territorio erosionado que se sitúan o se forman en cordilleras u otras
elevaciones de terreno semejante. Mientras que una llanura no está a más de unos pocos
centenares de metros del nivel del mar, una meseta puede estar a miles o en plena
montaña.

4. Valles

Los valles son el tipo de relieve geográfico que aparece entre dos formaciones montañosas,
y que supone un descenso o depresión del terreno entre ambas montañas. Generalmente
de producen como resultado de la erosión generada por cursos fluviales o glaciales. Pueden
tener formas muy diversas en función del tipo de erosión y el tiempo que lleva recibiendola.

5. Dunas
Aunque cuando hablamos de relieve geográfico solemos imaginarnos elementos de tipo
rocoso, lo cierto es que no podemos obviar la existencia de un tipo de relieve principalmente
generado por la erosión y configurado por arena. Es el caso de las dunas, elevaciones del
terreno generadas por acumulaciones de arena y que pueden llegar a desaparecer o a
modificar su forma o posición merced a la acción de fuerzas como la del viento.

6. Colinas, cerros o montículos

Recibe cualquiera de los nombres antes citados el tipo de relieve geográfico formado por
una leve elevación del terreno que no suele superar los cien metros de altura y cuya
pendiente suele ser más suave que la de una montaña. Aún así, es posible que resulten
escarpadas.

7. Montañas o montes

Recibe el nombre de monte o montaña aquellas elevaciones del terreno que surge
generalmente de la acumulación de material rocoso que surge de la unión de dos placas
tectónicas (aunque también pueden formarse por la acumulación de las emisiones de un
volcán, por ejemplo). Se caracterizan por su gran altitud y por el hecho de tener un nivel de
pendiente variable pero elevado, pudiendo distinguirse un pie o base y una cima o pico.

A pesar de que a nivel popular puede pensarse que el monte es una montaña pequeña, lo
cierto es que en realidad hacen referencia al mismo concepto salvo por el hecho de que
mientras que se utiliza monte para hablar de una elevación aislada la montaña suele hacer
referencia a una que está situada entre un grupo de ellas.

8. Acantilado

Se considera como tal aquel accidente geográfico en el que el terreno se ve cortado

verticalmente, de tal manera que aparece una caída o descenso repentino en forma de
depresión abrupta en el que pueden observarse dos niveles claramente diferenciados.
Puede observarse por ejemplo a nivel de montaña, aunque también en la costa.

9. Sierras
Se denomina como sierra a un conjunto o agrupación de elevaciones montañosas que
aparecen las unas muy cerca de las otras y que generalmente tienen una pendiente muy
pronunciada.

10. Cordilleras

Se denomina cordillera al tipo de relieve geográfico en el cual aparecen una gran cantidad
de montañas o elevaciones montañosas vinculadas, habitualmente de mayor altitud que en
el caso de la sierra. Suelen surgir en los lugares donde mayor choque y fricción ha habido
entre las placas tectónicas, elevándose el terreno ante la presión de una contra otra.

Principales tipos de relieve costero y marino A continuación os indicamos una serie de los
principales tipos de relieve que podemos encontrar a nivel del mar o en contacto directo con
este.

11. Playa

Recibe el nombre de playa el relieve geográfico caracterizado por ser el punto de unión
entre la geografía terrestre y la marítima, el cual se encuentra a nivel del mar. Se caracteriza
por tratarse de un área relativamente plana o aplanada y con una pendiente variable en el
cual el terreno es de tipo arenoso o rocoso debido a la erosión provocada por las aguas y el
roce de los materiales marinos.

12. Isla

Conocemos como isla el tipo de relieve geográfico caracterizado por la presencia de un

fragmento de territorio emergido el cual se encuentra completamente rodeado por agua (no
necesariamente a nivel de mar). En ella pueden aparecer también diferentes accidentes
geográficos como los ya comentados anteriormente.

13. Archipiélago

Recibe el nombre de archipiélago la formación geográfica consistente en una agrupación de

islas cercanas entre sí y a menudo vinculadas, aunque separadas por masas de agua.

14. Península
El término península hace referencia a una extensión de terreno no sumergido y parte de la
orografía continental la cual se encuentra rodeada de agua en todas las direcciones excepto
por una parte, la cual conecta con el resto de tierra emergida.

15. Cabo

Recibe el nombre de cabo aquella masa terrestre que se adentra en dirección en el mar
más allá del resto del terreno circundante, el cual puede tener un tamaño variable.

16. Bahía

Se entiende como tal el tipo de relieve en el que las aguas del mar penetran y ocupan una
zona de la tierra, estando esta agua rodeada de tierra excepto por el extremo por el cual el
agua penetra. Se trataría del caso inverso a la península.

17. Golfo

Entendemos como tal a un accidente geográfico similar a la bahía, pero con la diferencia de
que suele referirse a áreas cóncavas en las que el mar gana lugar a la tierra y que se
encuentran por lo general rodeadas de ésta salvo por una porción en la que está en
contacto con el mar o océano. Por lo general se considera de mayor tamaño que la bahía,
aunque el concepto es prácticamente idéntico.

18. Cala o ensenada

Este tipo de relieve geográfico se conceptualiza de igual modo que la bahía, con la
excepción de que suele tener forma circular y que el punto por el que el agua entra y
penetra en la tierra es una boca relativamente estrecha.

19. Estrecho

Los estrechos son elementos geográficos configuradas por masas de agua rodeadas de
tierra que que actúan como un canal o puente entre otros dos masas acuáticas, permitiendo
el paso del líquido elemento de una a otra.

20. Estuario
Definimos estuario como la región geográfica situada en la desembocadura de un río
especialmente caudaloso y amplio, formando un área en forma de embudo y que se forma
debido a que la entrada de agua marina frena la salida del agua dulce del río para
posteriormente cuando hay marea baja permitir su salida con normalidad.

21. Delta

Área geográfica que suele aparecer a l final del recorrido de un río, en su desembocadura, y
que se caracteriza por una suavización de la orografía debido al despliegue de sedimentos
del río.

Los diferentes tipos de relieve submarino

A continuación vamos a mostrar algunos de los principales ejemplos de tipos de relieve

geográfico que pueden encontrarse por debajo del nivel del mar, estando todos ellos
sumergidos.

1. Plataforma continental

Conocemos como plataforma continental a aquella región de la corteza terrestre que se

corresponde con el terreno propio del continente que sirve como base para el terreno
emergido por encima del nivel del agua. Se trata pues de la parte de los continentes que se
encuentra sumergida

2. Talud continental o zona batial

Relieve geográfico que se caracteriza por la presencia de una muy pronunciada inclinación
del fondo marítimo, siendo la parte del terreno que baja haciendo pendiente desde la
plataforma continental hasta la llanura abisal. Se encuentra entre los 200 y los 4000 metros
bajo el agua.

3. Llanuras abisales

Denominamos llanura abisal a la parte de la orografía terrestre que se corresponde con la

superficie terrestre situada a entre 4000 y 6000 metros de profundidad, en la que la luz solar
deja de alumbrar el terreno.
4. Fosas abisales

Reciben el nombre de fosas abisales aquellas depresiones que pueden hallarse en las
llanuras abisales, las cuales forman parte de la llamada zona hadal del océano y en el que
los elevados niveles de presión hace difícil la existencia de vida.

5. Dorsales submarinas

Llamamos dorsales submarinas al conjunto de cordilleras que, a diferencia de lo que ocurre

con las terrestres, se encuentra situadas bajo el nivel del mar. Pese a que generalmente no
las vemos en nuestro día a día, tienen mayor altura que las propias de la superficie.

Bibliografía web:
https://www.culturarecreacionydeporte.gov.co/es/bogotanitos/biodiverciudad/el-reliev
e-de-la-tierra
https://www.ejemplos.co/10-ejemplos-de-relieves-y-sus-caracteristicas/

Actividad:
1. Busca ejemplos de cada uno de este tipo de relieves en el territorio argentino.
Incluye imágenes de referencia.

¿CÓMO LEER UN MAPA?

Pasos a seguir:
1 Antes de leer un mapa, debes tener en cuenta que existen distintos tipos. Hay
mapas turísticos, mapas de carreteras y caminos, mapas topográficos dirigidos a
excursionistas, mapas de rutas áreas o mapas mundiales, entre otros. Por ello,
debes seleccionar tu mapa y darle el uso adecuado.

2 Aprende a orientar el mapa. Normalmente, todos los mapas sitúan el norte en la

parte superior. Comprueba que sea así para poder orientarte. Puedes ayudarte con
la brújula dibujada en cualquier esquina del mapa. En caso de que esta no esté
representada, piensa que el norte siempre estará en la parte superior.
Imagen: freepik.com

3 Entiende la escala del mapa. Debes recordar que el mapa es una adaptación de la
realidad a un tamaño menor. Por ello, la escala muestra la distancia del mapa en
distancia real. Por lo general, puedes encontrarla en la parte inferior y lateral de
cualquier mapa. Existen diversas escalas según el mapa: para caminar, para
conducir, mundial, etc. Todas ellas las encontrarás representadas con la siguiente
tipología: 1:100.000, por lo que se entiende que una unidad del mapa (centímetros o
milímetros) equivale a 100.000 unidades reales.
I4 Latitud y longitud. Estos dos conceptos son importantes para entender un mapa,
sobre todo si recorres largas distancias.

● Latitud: distancia en grados al norte o sur del ecuador. Está representada con
números al lateral del mapa.
● Longitud: distancia en grados hacia el este u oeste del Meridiano de
Greenwich. Se representa en la parte superior o inferior del mapa, mediante
números.
Imagen: pasionporvolar.com

Imagen: pasionporvolar.com
 5 Leer las líneas de contorno. Cada una de ellas representa alturas sobre el nivel del
mar. Dependiendo de si están más juntas o separadas significa que la pendiente es
más o menos pronunciada, respectivamente.

Imagen: tropa432.org

6 La leyenda. La encontrarás en el lateral del mapa y contiene los símbolos que

representan cada dato clave para entender el mapa. Normalmente, localizarás los
siguientes signos:

● Líneas de distintos colores, tamaños, continuas o discontinuas. Representan

caminos y carreteras.
● Topografía: las montañas se representan en color marrón o verde. La
intensidad del color varia según la altura. Cuanto más oscuras menos altas y
viceversa. Los ríos, mares o elementos de agua, se representan en azul y los
bosques, parques o espacios naturales con vegetación se muestran en color
verde.
● Los edificios se representan en gris o negro.
● Los límites de pueblos y ciudades se muestran en líneas rosas o amarillo
pastel, y el tamaño de su nombre depende de la importancia de la población.
Imagen: regionmediterranea.com
Imagen: regionmediterranea.com

7 Una vez conocidos todos los elementos que conforman el mapa, localiza el punto
en el cual te encuentras. Identifica tu ubicación en el mapa mediante los datos que
este te ofrece. También puedes ayudarte de la brújula o de otros marcadores como
la latitud y la longitud o los puntos de referencia del lugar en el que te encuentras.
Luego, identifica tu destino y traza la ruta en el mapa.

8 Si tu mapa cuenta con una guía de índices que complementan su información,

utilízala. Ésta te ayudará a comprender lo que estas leyendo en el mapa.

[...]

Bibliografía web:
https://www.mundodeportivo.com/uncomo/educacion/articulo/como-leer-un-mapa-246
05.html
ACTIVIDAD:
1. Selecciona un mapa de la República Argentina de la web y reconoce cada uno
de los puntos planteados por el artículo (leyenda, latitud, longitud, escala,
orientación, etc.)
Propuestas para Nivel Primario, Primer Ciclo

¿Qué son los ambientes? ¿A qué llamamos naturaleza?

El objetivo de esta propuesta es que los chicos y las chicas comiencen a preguntarse
acerca de los ambientes.

Esta pieza audiovisual presenta preguntas abiertas que favorecen el abordaje de la

complejidad de las interacciones entre la naturaleza y la sociedad, permiten hacer foco en
esos vínculos como algo dinámico, histórica y geográficamente definido.

Primer momento
La naturaleza está por todas partes, pero ¿es solo lo que está vivo? Los peces son
naturaleza, pero también el océano. Los animales son naturaleza, pero también el viento.
Los árboles son naturaleza, pero también las piedras…, las montañas. Entonces, ¿qué es
la naturaleza? ¿Las personas también son parte de la naturaleza?

Invitamos a ver el capítulo «Naturaleza» de la serie La gran pregunta de Pakapaka.

Segundo momento
Luego de ver el video les proponemos realizar un intercambio respondiendo las siguientes
preguntas:

● ¿Qué significa que algo sea natural?

● ¿Y social?
● ¿Se les ocurren algunos ejemplos?
● ¿Cómo cambian las personas los espacios que habitan?

Para guiarse en el aula y sistematizar la información, sugerimos confeccionar un afiche

donde puedan registrar el intercambio y las fundamentaciones, ya que el propósito de esta
actividad es comprender la complejidad de las relaciones dinámicas entre los elementos
que componen el ambiente. Pueden preguntar en el aula sobre algunos territorios como un
bosque de/reforestado, una zona de pastoreo en una explotación ganadera, una ciudad u
otros ejemplos que permitan ir construyendo con sus alumnas y alumnos la dinámica
compleja de los ambientes.

Tercer momento
Esta propuesta puede enriquecerse si se comparten imágenes de territorios diversos en los
que sea posible identificar esta complejidad.

A continuación, se suman dos ejemplos: uno es una imagen de las yungas de la provincia
de Tucumán, donde es posible identificar un camino de ruta en la montaña; y otro es del
Dique Escaba, también en Tucumán.
En ambas imágenes se observa un ambiente que a simple vista parece poco alterado. En
este sentido, pueden preguntarles a sus estudiantes si identifican construcciones. Luego de
señalarlas podemos continuar indagando: ¿consideran que estas construcciones alteran el
ambiente? ¿Cómo? ¿Piensan que estas modificaciones son positivas o negativas? ¿Por
qué? El propósito de estas preguntas es analizar y problematizar las acciones de las
personas y los modos en que los diferentes sectores sociales intervienen en los territorios.
Probablemente, algunas transformaciones sean vistas como mejoras en la calidad de vida
de algunas poblaciones (un camino, por ejemplo). En los años superiores será interesante
introducir algunas cuestiones que puedan a su vez afectar de manera negativa a algunas
personas y positiva a otras. A modo de cierre, sugerimos volver sobre el primer afiche y
sumar las reflexiones puestas en común en este tercer momento. Nuevamente es
importante registrar las fundamentaciones y argumentaciones de las chicas y los chicos.

Esta propuesta de ir abordando la complejidad de los elementos que componen un

ambiente y sus relaciones puede incluirse en la planificación en torno a los espacios rurales
y urbanos y sus relaciones, contenidos de los diseños curriculares de Primer Ciclo de la
primaria. Con estudiantes de tercer año es posible introducir los modos en que los
ambientes son modificados de manera profunda y algunas de sus consecuencias en
https://www.educ.ar/recursos/158308/actividades-para-abordar-el-ambiente-en-la-escu
ela-niveles-itérminos sociales y ambientales.

Bibliografía web:

Actividad:
-¿Cómo podríamos relacionar el contenido de reconocimiento del relieve terrestre
con la actividad propuesta para el primer ciclo?
-¿Qué contenido creen necesario profundizar en la actividad propuesta?