Divisiones administrativas[editar]

Estados federados (Bundesländer)[editar]

Artículo principal: Estado federado (Alemania)

Baja Sajonia

Bremen

Hamburgo
Mecklemburgo-
Pomerania Occidental
Sajonia-Anhalt
Sajonia
Brandeburgo

Berlín
Turingia
Hesse
Renania del Norte
-Westfalia
Renania-
Palatinado

Baviera
 Baden-
Wurtemberg
Sarre
Schleswig
-Holstein
Suiza
Austria
República Checa
Polonia
Francia
Países
Bajos
Bélgi-
ca
Dinamarca

Los Länder son sujetos de derecho internacional originarios con personalidad estatal propia,
aunque en general solo la ejercen entre sí y son representados en el extranjero por el Estado
federal (Bund). «El orden constitucional de los Länder debe responder a los principios del
Estado de Derecho republicano, democrático y social» (art 28.1 GG [Grundgesetz],
Constitución Alemana).1 Así, cada uno de los dieciséis estados federados tiene su propio
gobierno y parlamento (el Landtag), que es elegido cada cuatro o cinco años, según el caso.
A nivel federal, los gobiernos de cada estado están representados en el Consejo
Federal (Bundesrat), al que la Constitución Alemana atribuye la competencia para conocer de
las iniciativas de la Federación cuando afectan a los estados federados. A diferencia del
sistema español de comunidades autónomas, todos los estados federados alemanes tienen
los mismos poderes y competencias. Los artículos 70 a 74 de la Constitución Alemana1
definen las áreas de competencias que pertenecen al Estado federal y las que incumben a los
estados federados.
A pesar de que el nombre Land se aplica de forma general a los dieciséis estados federados,
hay tres que oficialmente utilizan la denominación Freistaat, 'estado libre'
(Baviera, Sajonia, Turingia) y otros tres Stadt-Staat, 'ciudad-estado' (Berlín) o Freie (und)
Hansestadt, 'ciudad libre (y) hanseática' (Bremen y Hamburgo). Todos menos los tres últimos
y en contraposición con ellos se denominan Flächenländer, 'estados con superficie'.
A lo largo de la historia de la República Federal de Alemania, el Estado federal tendió a asumir
cada vez más competencias, admitiendo al mismo tiempo una mayor participación de los
gobiernos de los estados federados a través del Bundesrat. Sin embargo, esto provocó una
mayor complejidad del sistema legislativo e impidió tomar decisiones rápidas, llevando incluso
a un virtual bloqueo legislativo siempre que el partido de oposición en la cámara baja del
Parlamento alemán (Bundestag) lograba la mayoría de los escaños en el Bundesrat. En el año
2006 se abordó la llamada «Reforma del Federalismo»2 mediante una reforma constitucional y
otros cambios legislativos menores para reordenar las competencias del Estado federal y los
estados federados, restando atribuciones al Bundesrat y aumentando los poderes genuinos de
los gobiernos regionales.3