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Demasiado a menudo los investigadores trabajan y piensan dentro de un margen muy estrecho
y por consiguiente, fallan en reconocer el significado de ciertos hechos de otras áreas. Algunas
veces, las nuevas ideas importantes y los descubrimientos fundamentales subsecuentes
provienen de áreas relacionadas entre dos campos de investigación bien establecidos. Esto
dará como resultado la síntesis de nuevas ideas con respecto a los virus, el cáncer, los genes y
la vida. Estas ideas a su vez infieren la realización de nuevos experimentos los cuales pueden
suministrar las bases para descubrimientos fundamentales en estos campos.
No existe duda de que, de estos cuatro tópicos, la vida es la que considera la mayoría de las
personas como el de mayor importancia. Sin embargo, la vida significa diferentes cosas para las
diferentes personas y es en realidad lo que nosotros queremos, definir exactamente lo que
significa vida. No existe dificultad en reconocer un agente como viviente, así como cuando
contemplamos estructuras tales como un ser humano, un perro o aun una bacteria, y en el otro
extremo un pedazo de hierro o vidrio o un átomo de hidrógeno o una molécula de agua. La
capacidad de crecer o reproducirse y de cambiar o de mutar, ha sido considerada como una
propiedad especial característica de los agentes vivientes, junto con la capacidad de responder
a estímulos externos. Estas son propiedades no compartidas por trozos de hierro o aún por una
molécula de hemoglobina. Ahora, si los virus no hubieran sido descubiertos, todo habría estado
bien. Los organismos de los biólogos estarían ordenados desde los animales de tamaño mayor,
hasta llegar hasta la más pequeña de las bacterias, las cuales tienen un tamaño
aproximadamente de 200 milimicras.
Habría existido entonces una brecha definida con respecto al tamaño; las moléculas de mayor
tamaño conocidas por un químico serían menores de 20 milimicras: Por consiguiente, la vida y
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ESCUELA NORMAL SUPERIOR MARÍA AUXILIADORA
ÁREA DE CIENCIAS NATURALES Y EDUCACIÓN
AMBIENTAL
GUÍA DE APRENDIZAJE
los agentes vivientes podrían estar representados por aquellas estructuras, las cuales
poseyeran la capacidad de reproducirse por sí mismas y de mutar y de aproximadamente 20
veces mayor que la molécula mayor conocida. Esto habría suministrado un área confortable de
separación entre las cosas vivas y las no vivas.
Consideremos la relación entre genes y virus puesto que ambos están relacionados con la vida.
Tanto los virus como los genes son nucleoproteínas y ambos pueden reproducirse
solamente dentro de células vivas específicas. Ambos poseen la capacidad de mutar.
Aunque los virus, por lo general, se reproducen muchas veces, en algunas situaciones se
conoce que se reproducen solamente una vez con cada división celular. Los genes por lo
general, se reproducen una vez con cada división celular, no obstante, aquí también puede
cambiarse la velocidad. En la actualidad las similitudes entre los virus y los genes son tan
extraordinarias que a los virus se refieren con los términos de “genes enmascarados “ o “ genes
sueltos “.
No obstante saber hoy que los virus producen cáncer en animales y en ciertas plantas, existe
gran oposición en aceptar a los virus como de gran importancia en el cáncer humano. El
fenómeno biológico básico por lo común no difiere de una especie a otra. Debe ser reconocido
que el cáncer es un problema biológico y no un problema único del hombre. El cáncer se origina
cuando una célula normal súbitamente se transforma en una célula cancerosa, la cual se
multiplica ampliamente y si aparente restricción. El cáncer puede originarse en muchas
diferentes clases de células, pero la célula cancerosa continúa por lo general, manteniendo
ciertas características de la célula original. La transformación de una célula normal a una célula
cancerosa puede tener varias causas, pero existe una buena razón para considerar las
relaciones que existen entre virus y cáncer.
un virus latente inocuo puede mutar para formar una cepa que produzca cáncer.
Indudablemente, la evidencia experimental disponible actualmente es consistente con la idea de
que los virus como los conocemos hoy día, podrían ser los agentes causales de la mayoría si
no de todos los cánceres, incluyendo el cáncer humano.
Con base en la comprensión de la anterior lectura, responda lo siguiente:
1ª. Las personas estaban convencidas de que los virus eran organismos vivientes pequeños
debido a que los virus:
A. Son productores de enfermedades.
B. Se reproducen dentro de células vivas.
C. Podían crecer en medio artificial.
D. Consisten de nucleoproteínas.
E. Son cristales.
2ª. Muy a menudo los científicos no aplican los conocimientos adquiridos en una
determinada área a un campo relacionado de investigación debido a :
A. Las áreas relacionadas están demasiado unidas como para dar conocimientos
separados.
B. Los científicos trabajan dentro de un margen muy estrecho de experimentación.
C. Las nuevas ideas son producidas solamente como el resultado de una nueva
experimentación.
D. Los descubrimientos fundamentales están basados en el hallazgo de relaciones muy
estrechas en las ciencias relacionadas..
E. Ninguna de las anteriores.
3ª. Antes del descubrimiento de los virus, había sido posible distinguir entre las cosas vivas
de las no vivas, por el hecho de que:
A. Los objetos animados pueden mutar.
B. Las sustancias no vivientes no pueden reproducirse por sí mismas.
C. Las respuestas a los estímulos externos son características de las cosas vivas.
D. Las cosas vivas eran en tamaño mayores de 20 milimicras.
E. Las proteínas se autorreproducen.
5ª. Los genes y los virus parecen estar relacionados, lo que podría ser demostrado por el
hecho de que:
A. Ambos son ultramicroscópicos.
B. Cada uno puede mutar solamente una vez en una célula.
C. Cada uno se reproduce solamente una vez en una célula.
D. Ambos tienen la misma estructura química.
E. Son exclusivamente proteínas.
6ª. Los virus han sido llamados “ genes sueltos “ debido a que ellos :
A. Son capaces de reproducirse muy libremente.
B. Igual que los genes son capaces de mutar.
C. Parecen ser genes sin células.
D. Pueden perder genes de las células.
E. Son nucleoproteínas.
7ª. El cáncer puede ser considerado como un problema biológico más que un problema
médico debido a que:
A. Los virus son conocidos como causantes de cáncer en animales.
B. Actualmente, el cáncer humano no se cree que sea contagioso.
C. Existen muchas causas conocidas para la transformación de una célula normal a una
célula cancerosa.
D. Los resultados de experimentos en plantas y animales varían muy poco de especies a
especies.
E. Las células proliferan aceleradamente.
8ª. La posibilidad de que un virus produzca cáncer humano está indicada por el hecho de:
A. Que los virus se sabe que mutan.
B. Que un cáncer inmuno individual puede perder su inmunidad.
C. Que la reproducción de las células cancerosas humanas puede ser debida a un factor
genético.
D. Que el hombre es huésped de muchos virus.
E. Que las células animales siempre mutan.