¿QUÉ 

ES LA EVOLUCIÓN DEL HOMBRE?

La evolución humana u hominización es el nombre que recibe el proceso gradual e

histórico de cambio biológico de los ancestros más primitivos (Australopithecus sp.) del ser
humano hasta la aparición de nuestra especie tal y como hoy la conocemos (Homo
sapiens).
Este proceso tuvo inicio hace 5 a 7 millones de años en el continente africano, con el
surgimiento del ancestro común entre el ser humano (las especies del linaje homínido) y
los chimpancés (Pan troglodytes).

ETAPAS DE LA EVOLUCIÓN HUMANA

La evolución humana comprende el surgimiento de las siguientes especies principales

(existieron otras menores que no formaron parte vital del árbol evolutivo):

ARDIPITHECUS.
Vivió en el este de África hace entre 4 y 6 millones de años. Él está cerca de la “raíz” del
árbol familiar humano. La forma de los huesos fósiles de los dedos del pie sugiere que
caminó erguido.

AUSTRALOPITHECUSANAMENSIS.
Existió entre hace 4,2 y 3,9 millones de años. Esta especie, que tiene una mezcla de
características parecidas a simio y humano. Un fósil del hueso de la pierna, la tibia, indica
que tenía una postura erguida y era bípedo, aunque quizá también forrajeaba en los
árboles.

AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS.
Probablemente evolucionó directamente del Australopithecus anamensis. El cráneo tenía
un cerebro relativamente pequeño, arcos superciliares pronunciados y una mandíbula
sobresaliente con grandes dientes caninos.

HOMO HABILIS.
Es el primer homínido que tuvo suficientes características exclusivamente humanas para
poder colocarse en el mismo género que los humanos modernos. El género Homo se
caracteriza por su capacidad de desarrollo de herramientas de piedra, y el primero de ellos
existió en África hace 2,2 millones de años.

HOMO ERGASTER.
Fue la primera especie humana en salir de África hace 1,8 millones de años y colonizar
otros territorios, gracias a lo cual sirvió a su vez de eslabón entre otras dos especies
venideras: el Homo erectus (en China y extremo oriente) y Homo cepranensis u Homo
antecessor (en Europa).

HOMO ERECTUS.
Habitó en Asia hace 1,8 millones de años, hasta su extinción hace 300.000 años. Se cubría
con pieles de animales y fabricaba diversas herramientas de piedra, además de cocer
sus alimentos, pues habría domesticado el fuego. Es el primer homínido que tiene menos
diferencias entre los sexos.

HOMO ANTECESSOR.
De mayor altura y cerebro todavía pequeño en comparación con. Existió desde hace
aproximadamente 1,2 millones de años hasta hace 800,000 años. Los sitios donde se
encontraron fósiles de antecessor muestran numerosos cortes sobre huesos humanos, lo
que sugiere que estos humanos primitivos practicaban el canibalismo.

HOMO HEIDELBERGENSIS.
Apareció hace aproximadamente 600.000 años y existió hasta hace más o menos 300,000
años. Tenía un gran cráneo de 1200 cm3 y mandíbulas salientes, mayor apertura nasal y,
posiblemente, un primer lenguaje simbólico.

HOMO RHODESIENSIS.
Surgió hace 600.000 años en África, tenía una capacidad craneal más elevada, entre 1280
y 1325 cm3.

HOMO NEANDERTHALENSIS.
El famoso “hombre de Neanderabitó Europa, Oriente próximo y Asia central hace más o
menos entre 250.000 y 28.000 años, y su extinción se dio por causas desconocidas. Los
neandertales tenían constituciones fornidas y bajas. Sus rostros se proyectaban
ligeramente, sus barbillas y frentes retrocedían, y tenían arcos superciliares pronunciados
y mandíbulas pesadas; sus cerebros y dientes frontales eran más grandes que los de los
humanos modernos y tenían grandes cavidades nasales.

HOMO SAPIENS.
Es el ser humano como lo conocemos y surgió en dos tandas. Los humanos premodernos,
cuyos cráneos no eran todavía del todo esféricos, tenían frente vertical y bóveda alta, y
habitaron África (Etiopía, Israel, Marruecos y Sudáfrica, principalmente) hace entre
315.000 y 100.000 años. Los humanos modernos estaban dotados de comportamiento y
fisonomía moderna, y los primeros restos datan de hace entre 195.000 y 140.000 años.
Hace unos 30.000 años, los humanos anatómicamente modernos eran los únicos
miembros del género Homo que quedaban.