PROCESO DE HOMINIZACIN

DEFINICIN
El ser humano actual es el resultado de un largo proceso evolutivo
que se conoce con el nombre de proceso de hominizacin.
El proceso de hominizacin es la progresiva adquisicin de las
caractersticas que acabaron diferenciando a los homnidos del resto
de primates (monos).
Cules son las caractersticas que nos diferencian de los primates?
Las caractersticas propiamente humanas son:

la posicin erguida

el bipedismo (caminar sobre dos piernas y no a 4 patas), lo que

permiti la liberacin de las manos y la ampliacin del campo
de visin

el aumento del tamao del cerebro y la disminucin del tamao

de las mandbulas y los dientes.

el lenguaje simblico, es decir, la capacidad de expresar ideas

por medio de sonidos y expresiones faciales.

Todas estas caractersticas se fueron adquiriendo poco a poco, como

consecuencia de la evolucin y la seleccin natural (supervivencia de
los que mejor se adaptaron al medio natural).

LA CUNA DE LA HUMANIDAD
Los primeros homnidos aparecieron en frica (por ello se le llama la
cuna de la humanidad) y desde all colonizaron todo el mundo. Al
principio se alimentaban slo de vegetales, pero los cambios
climticos les obligaron a incluir la carne en su dieta y esto permiti
el aumento del tamao del cerebro.

NUESTROS ANTEPASADOS

En este apartado podrs conocer algunas caractersticas de los

homnidos, es decir, los antepasados directos del ser humano actual.
En los ltimos aos se han producido muchos descubrimientos sobre
nuestros antepasados, por lo que la informacin que encontrars aqu
tendr que ser revisada cada vez que se produzcan nuevos hallazgos.
No obstante, se ha intentado incluir informacin actualizada y al final
de este apartado encontrars una serie de enlaces con los
descubrimientos ms recientes.
LOS HOMININOS
De todo el reino animal, los animales a los que ms nos parecemos
los seres humanos son los chimpancs. Los cientficos han
demostrado que el ADN de chimpancs y humanos slo se diferencia
en un 1%, lo que indica que procedemos de un tronco comn.
Se cree que hace entre 7 y 5 millones de aos se produjo la
separacin entre chimpancs y los antepasados ms antiguos del ser
humano actual y aparecieron las primeras caractersticas que nos
definen como humanos: la postura erguida y el bipedismo (caminar
sobre 2 piernas).
Los primeros seres que empezaron a caminar erguidos sobre dos
piernas han sido clasificados como homininos. Se les considera parte
de nuestros antepasados, pero no homnidos, es decir, pertenecientes
al gnero Homo, porque los homininos an pasaban parte de su
tiempo en los rboles y su forma de vida era ms parecida a la de
otros primates.
Los principales homininos son:

ARDIPITHECUS RAMIDUS

Vivi en el Este de frica.

Los restos ms antiguos son de hace 5,2 millones de aos y

se encontraron en Etiopa.

Significado de su nombre: Ardi significa tierra y Rami

significa raz en lengua afar y "pithecus" significa mono o
simio en griego, por lo que Ardipithecus ramidus vendra a ser
algo as como simio terrestre que est en la raz de nuestro
rbol.

Qu sabemos de ellos? Parece que ya era bpedo y que se

alimentaba de vegetales (frutos y brotes tiernos de hojas). Su
cerebro y su cara eran pequeos y era poco agresivo

socialmente, lo que se deduce del pequeo tamao de sus

dientes.

AUSTRALOPITHECUS

Tambin vivi en el Este y Sur de frica

Australo significa del Sur y pithecus significa mono o

simio, por lo que Australopithecus significa mono del Sur.

Se han encontrado restos de 5 especies distintas de

Australopithecus
(anamensis,
africanus,
afarensis,
bahrelghazali, garhi), pero todas ellas comparten caractersticas
comunes.

Los restos ms antiguos son los del llamado Australopithecus

anamensis, con una antigedad de entre 4,5- 4 millones de
aos. Sin embargo, los restos ms conocidos son los
relacionados con el Australopithecus Afarensis: las huellas de
Laetoli (Tanzania), unos 3,7 millones de aos de antigedad, y
el esqueleto casi completo de una hembra a la que sus
descubridores llamaron Lucy. Lucy fue encontrada en 1974 en
la regin de Hadar (Etiopa).

Qu sabemos de ellos? Tenan un cerebro pequeo, de

tamao parecido al de un chimpanc (unos 500 cc 3), eran
bpedos, aunque todava trepaban a los rboles, no eran
demasiado grandes (las hembras medan alrededor de 1 m y
pesaban unos 30 kg y los machos medan 1,50 m y pesaban
alrededor de 45 kilos), eran vegetarianos, no fabricaban
herramientas y sus manos y pies se parecan bastante a los del
ser humano actual.
Los descubrimientos asociados al Australopithecus garhi, de
unos 2,5 millones de aos de antigedad, han complicado an
ms las cosas. Garhi significa sorpresa en lengua afar. La
sorpresa es que junto a los restos de este australopiteco se han
encontrado huesos de animales con huellas de corte, lo que
indicara que fueron devorados por ellos. Tambin se han
encontrado algunas herramientas en una regin cercana. Estos
hallazgos han obligado a replantearse algunos temas, como la
definicin de homnido.

HOMO GEORGICUS

sta es la primera especie de homnido ms antigua

encontrada fuera de frica.

Los restos ms antiguos son de hace 1,8 millones de aos y

se han encontrado en Dmanisi (Georgia). De ah deriva su
nombre, que significa homnido de Georgia.

Qu sabemos de ellos? Su cerebro era un poco mayor que

el de Homo habilis (entre 600 y 700 cc 3). Parece ser que
salieron de frica siguiendo a los animales que haban emigrado
hacia el Norte. Las herramientas que fabricaban no eran muy
diferentes de las fabricadas por los Homo Habilis.

HOMO ERECTUS

Erectus significa que camina erguido.

Es una especie exclusivamente asitica. Los restos ms

antiguos son de hace 1,8 millones de aos. Se han encontrado
restos en Asia Oriental y el archipilago de Indonesia.

Qu sabemos de ellos? Tenan un cerebro de mayor tamao

(entre 900 y 1.200 cc3), medan entre 1,50 y 1,70 m, su dieta
era omnvora y cazaban animales de mayor tamao. Siguieron
realizando herramientas poco evolucionadas, aunque las
conservaban. Aprendieron a conservar el fuego, con todas las
ventajas que esto supona (luz en la oscuridad, calor,
posibilidad de cocinar alimentos y ahuyentar a los animales,).
Sobrevivieron durante casi 2 millones de aos. Fueron una
especie muy bien adaptada al entorno o tal vez no tuvieron la
competencia de otras especies de homnidos y sobrevivieron
durante casi 2 millones de aos. Se extinguieron hace unos
100.000 aos, con la llegada de homnidos mejor adaptados.

HOMO ERGASTER

Ergaster significa trabajador.

Los restos ms antiguos se han encontrado tambin en el

Este de frica y son de hace 1,8 millones de aos.

Qu sabemos de ellos? Su tamao y peso eran mayores que

los de Homo habilis y Homo georgicus (medan entre 1,50 y
1,80 m y pesaban entre 60 y 70 kilos). Su cerebro tambin era
mayor (entre 800 y 100 cc3). Su cara era ms parecida a la del
ser humano actual. Se especializaron en la caza de herbvoros
en la sabana africana y fueron los nicos homnidos que
sobrevivieron en ese hbitat. Su mayor tamao cerebral les dio
ventajas organizativas y tambin les permiti mejorar la tcnica
de elaboracin de herramientas hace 1,5 millones de

aos. Comenzaron a fabricar herramientas especializadas

siguiendo siempre un mismo patrn: bifaces, picos,
hendedores, raederas, Adems conservaban las herramientas
e incluso las llevaban consigo y las retocaban. Su
supervivencia indica una mayor capacidad organizativa y el uso
de un lenguaje ms complejo.

HOMO ANTECESSOR

Antecessor significa explorador.

Los restos fsiles ms antiguos de esta especie se han

encontrado en el yacimiento de la Sierra de Atapuerca, en
Burgos. Tienen una antigedad de unos 900.000 aos, aunque
en otros yacimientos se han encontrado herramientas de hace
1,2 millones de aos.

Hasta el momento slo se han encontrado restos de Homo

antecessor en Europa, aunque muchos investigadores
consideran que esta especie emigr desde frica. Existen
muchas coincidencias genticas entre Homo antecessor y Homo
ergaster, lo que parece indicar que Homo antecessor evolucion
a partir de una parte de los Homo ergaster.

Qu sabemos de ellos? Su cerebro tena entre 100 y 1.200

cc , medan entre 1,60 y 1,85 m y pesaban entre 60y 90 kilos.
Fabricaban instrumentos rudimentarios. Eran omnvoros y
practicaron el canibalismo, es decir, se alimentaron de otros
homnidos de su misma especie. No se sabe por qu: tal vez
formaba parte de un ritual o simplemente lo hicieron para
alimentarse. Su cara era muy parecida a la del ser humano
actual
3

HOMO HEIDELBERGENSIS

Es una especie estrictamente europea. Se han encontrado

fsiles en distintas partes de Europa (Alemania, Francia, Reino
Unido, Hungra y Espaa)

Los restos ms antiguos datan de hace unos 600.000 aos.

Qu sabemos de ellos? Parece que fueron descendientes de

los Homo antecessor. Su capacidad craneal era de unos 1200
cc3. Eran omnvoros, fabricaban herramientas especializadas,
se cubran con pieles, lo cual indica que vivan en un clima fro,
y aprendieron a hacer fuego. Enterraban a sus muertos y en las
tumbas se han encontrado algunos objetos que pueden ser

asociados a un ritual, lo que indica un avance notable en el

pensamiento de carcter simblico.

HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS

Sapiens significa inteligente y neanderthalensis significa

de Neanderthal, el lugar donde se encontraron los primeros
fsiles de esta especie.

Vivieron fundamentalmente en Europa, aunque tambin se

han encontrado restos en Prximo Oriente y en Asia Occidental.

Los fsiles ms antiguos son de hace unos 200.000 aos los

ms recientes, de hace unos 25.000 aos.

Qu sabemos de ellos? Eran ms robustos que el ser

humano actual. Probablemente esto se debiera a que vivan en
un clima fro y la grasa corporal era una ventaja para la
supervivencia. Su capacidad craneal era mayor que la del ser
humano actual (alrededor de unos 1.600 cc 3), pero similar con
relacin al tamao de su cuerpo. Realizaron instrumentos de
piedra muy especializados, lo que demuestra que tenan un alto
nivel tecnolgico. Realizaban ofrendas rituales a sus muertos,
cuidaban de sus enfermos y desarrollaron cierta capacidad
artstica con la realizacin de objetos de adorno. Parece ser que
tenan dificultades para pronunciar correctamente algunas
vocales (la a, la i y la u), lo que se convirti en una desventaja
a la hora de comunicarse y organizarse de forma eficiente
cuando otra especie de homnido entr en competencia con
ellos.

HOMO SAPIENS SAPIENS

Los fsiles ms antiguos se han encontrado nuevamente en

Etiopa y datan de hace unos 160.000 aos.

Se extendieron por toda frica hace entre 150.000 y 100.000

aos. Despus salieron de frica y se extendieron por Europa y
Asia, desplazando a las otras especies de homnidos (Homo
erectus
y
Homo
sapiens
neanderthalensis).
Tambin
colonizaron Amrica y Oceana:

- A Oceana llegaron navegando en barcas de bamb a

travs de la Plataforma de la Sonda hace unos
40.000
aos, cuando el nivel del mar era ms bajo.
- A Amrica llegaron desde Asia caminando a travs del
Estrecho de Bering, que se encontraba congelado
(una

especie de puente de hielo: puente de Beringia) hace unos 15.000

aos.

Eran similares al ser humano actual. Su mejor capacidad

comunicativa y organizativa les permitieron adaptarse a todos
los hbitats y convertirse en la nica especie de homnidos que
sobrevive en la actualidad.

LA VIDA EN EL PALEOLTICO
Los homnidos, como el resto de animales, tuvieron que adaptarse al
entorno para sobrevivir. En este apartado estudiaremos cmo era la
vida de los homnidos ms evolucionados (Homo sapiens sapiens)
especialmente durante el Paleoltico Superior.
Nuestros antepasados del Paleoltico eran depredadores, es decir,
consuman recursos naturales son preocuparse de reponerlos. Para
alimentarse, cazaban, pescaban y recolectaban fr4utos y plantas. Por
eso se les denomina cazadores- recolectores.
Como no producan alimentos, se vean obligados a desplazarse a
otros
lugares
cuando
la
comida
se
agotaba.
Por
eso
eran nmadas. Vivan en cuevas o, cuando el clima era ms clido,
en asentamientos al aire libre.
Los humanos vivan en pequeos grupos, de unos 20 a 50 miembros,
unidos por lazos familiares. En las tribus los miembros ms
importantes eran las personas que ms aportaban a la supervivencia
del grupo: los cazadores ms hbiles, los hechiceros o curanderos y
los ancianos, que aportaban su experiencia para solucionar los
problemas. Hombres y mujeres colaboraban por igual en la
supervivencia del grupo y se repartan las tareas: las mujeres se
encargaban de cuidar de los nios, recolectar frutos y capturar
animales de pequeo tamao, mantener el fuego encendido, curtir
pieles, Los hombres se encargaban de cazar, fabricar herramientas
y de la defensa de la tribu. Todos contribuan a ensear a los ms
pequeos y cuidaban de los dems.
Aunque nuestros antepasados dependan casi completamente de la
naturaleza para su supervivencia, durante el Paleoltico desarrollaron
algunas tcnicas que les permitieron adaptarse mejor al entorno:

elaboracin de herramientas de piedra tallada. Se elaboraban

instrumentos especializados para usos concretos: cortar, raspar,
cazar, perforar, Inicialmente la tcnica de talla era bastante
rudimentaria, pero con el paso del tiempo fue evolucionando.

Durante el Paleoltico Superior se realizaron instrumentos de

piedra tallada mucho ms perfeccionados y tambin se
utilizaron otros materiales, como madera y hueso.
Los expertos han dividido los instrumentos de piedra tallada en
cuatro modos tcnicos. Haz click sobre la
imagen para
aprender ms sobre cada modo de talla:
EN QU CREAN?
Parece ser que sus primeras creencias estuvieron relacionadas con
el culto a las fuerzas de la naturaleza (el sol, la lluvia, el rayo,
) y a la fertilidad. Eran conscientes de que su supervivencia
dependa tanto de la fertilidad de los animales de los que se
alimentaban como de las mujeres de la tribu.
EL ORIGEN DEL ARTE
Las primeras manifestaciones artsticas aparecieron en el Paleoltico
Superior, lo que indica un importante avance en el pensamiento
simblico y el desarrollo de la capacidad de representar elementos del
entorno.
Las primeras muestras de arte fueron de dos tipos:
- Pinturas rupestres: son pinturas realizadas en los techos y
paredes de las cuevas. En Europa se han
encontrado pinturas
rupestres en diversos yacimientos del Sur de Francia y el Norte de
Espaa, por lo que estas pinturas se conocen con el nombre de
pinturas rupestres de la zona franco-cantbrica.stas son sus
caractersticas:
- Temas: animales aislados, estticos, representados con gran
realismo y sin formar escenas..
- Tcnica: los animales eran representados con gran realismo,
pintados con varios colores (policromados) y
en ocasiones se
aprovechaban los salientes de las cuevas para dar ms volumen a las
figuras. Los colores
que se empleaban procedan de
minerales y plantas de distintos colores e incluso sangre de animales.
Las
pinturas se aplicaban con los dedos, con esptulas o con
pinceles hechos de pelos de animales.
Los yacimientos ms importantes con pinturas rupestres son los
de la cueva de Altamira en Cantabria (Espaa) y las cuevas de
Niaux y Lascaux en Francia.

Cueva de Altamira:
- Arte mobiliar: se trata de objetos artsticos que podan ser
transportados, como estatuillas o plaquetas con grabados. Las muestras
ms conocidas de arte mobiliar son las llamadas Venus, estatuillas
femeninas con formas muy marcadas (caderas anchas, bustos
prominentes, vientres abultados), lo que ha llevado a pensar que estuvieron
relacionadas con el culto a la fertilidad. Las ms conocidas son las Venus de
Willendorf y de Lespugue.
http://iris.cnice.mec.es/kairos/ensenanzas/eso/antigua/prehistoria_03_02.ht
ml
http://roble.pntic.mec.es/fpef0013/prehistoriaparaprincipiantes/Neolitico.htm
l

LA VIDA EN EL NEOLTICO
Hace aproximadamente unos 10.000 aos se produjo un cambio
climtico, que dio lugar a una serie de transformaciones muy
importantes que se conocen con el nombre de Revolucin
Neoltica.
El clima se volvi ms clido y se produjeron cambios en la flora y en
la fauna. Muchos animales emigraron buscando mejores condiciones
climticas y esto oblig a los seres humanos a buscar nuevas
alternativas para sobrevivir:
En algunos lugares del mundo, la observacin atenta de la naturaleza
permiti a los seres humanos introducir cambios decisivos en la
forma de conseguir los alimentos:

Observando el crecimiento de las plantas, aprendieron a

plantar semillas, regarlas, abonarlas y controlar su crecimiento
y produccin. ste fue el origen de la agricultura. Las primeras
plantas que se cultivaron fueron los cereales: trigo, cebada,
mijo, arroz, maz,.

Observando las costumbres de los animales, consiguieron

capturar algunos vivos y aprendieron a criarlos en cautividad y
a domesticarlos. ste fue el origen de la ganadera. El primer
animal domesticado fue el perro. Despus siguieron otros
animales para aprovechar sus productos o su trabajo, como las
ovejas, cabras, cerdos, bueyes, asnos, caballos,

El desarrollo de la agricultura y la ganadera produjo cambios

fundamentales en la vida de los seres humanos:

de depredadores pasaron a productores, es decir, a producir

los productos para reponer los que haban consumido.

Al producir sus propios alimentos, ya no tuvieron que

desplazarse a otros lugares cada cierto tiempo y se
volvieron sedentarios: se asentaron en lugares fijos y
aparecieron los primeros poblados estables

El suministro constante de alimentos y la menor dependencia

de la naturaleza permitieron el aumento de la poblacin.

El excedente de produccin de algunos productos permiti la

aparicin del comercio, por medio del trueque, es decir, el
intercambio de unos productos por otros.

Tambin se experimentaron notables avances en las tcnicas de

fabricacin de distintos productos:

se perfeccion la fabricacin de herramientas de

piedra con la tcnica del pulido. Se fabricaron muchas
nuevas herramientas relacionadas con el desarrollo de la
agricultura: hoces, hachas, mazos. Tambin se fabricaron
molinos de mano, para moler los cereales.
Fuente: http://www.museuprehistoriavalencia.es
En este enlace puedes aprender cmo se fabricaban herramientas de
piedra pulimentada:
http://www.diariodeatapuerca.net/Instrumentospulimentados.pdf

como ya no era necesario que todos se dedicasen a conseguir

alimentos, se desarrollaron diversas actividades artesanas: la
cermica, la cestera y el tejido. De este modo, se pudo disponer
de recipientes de distintos tamaos para contener alimentos o
lquidos y de tejidos elaborados con distintas fibras vegetales y
animales, que pudieron ser empleados para fabricar vestidos.

En estos enlaces puedes aprender cmo se trabajaban la cestera y la

cermica en el Neoltico:

http://www.diariodeatapuerca.net/cesteria.pdf

http://www.diariodeatapuerca.net/ceramica.pdf

Durante el periodo neoltico el arte continu desarrollndose. Siguiendo la

lnea iniciada en la ltima etapa del Paleoltico, las principales
manifestaciones artsticas continuaron centrndose en la pintura y la
escultura:

Pinturas rupestres: la mayor parte de ellas se han encontrado en la

zona levantina de la Pennsula Ibrica. A diferencia de las pinturas del
Paleoltico Superior:

- se realizaron en las entradas de las cuevas o en cuevas poco

profundas (abrigos).
- Son pinturas moncromas (realizadas en un solo color, rojo o
negro), esquemticas y en movimiento.
- Es frecuente la aparicin de la figura humana en escenas de la
vida cotidiana: escenas de caza,
recoleccin, danza s
rituales,
Tampoco se conoce su significado, aunque se sigue relacionando con
ritos relativos a la fertilidad de la tierra.
En estos enlaces puedes encontrar ms datos sobre la pintura del
periodo neoltico:

http://es.wikipedia.org/wiki/Arte_Levantino

http://www.arterupestre.es/web/sitios.php

Esculturas: continu la representacin de figuras femeninas,

relacionadas con el culto a diosas madre.

Cermica: con el paso del tiempo las vasijas de cermica empezaron

a ser decoradas con dibujos geomtricos realizados mediante
incisiones con punzones o incrustaciones de conchas de moluscos.

LA VIDA EN LA EDAD DE LOS METALES

Hace unos 5.000 aos empezaron a utilizarse metales para

elaborar
instrumentos.
El
desarrollo
de
la metalurgia comenz con el cobre, pero este metal era
demasiado blando, por lo que ms tarde fue sustituido por
el bronce,
una
mezcla
o
aleacin
de
cobre
y

estao. Finalmente,
se
descubrieron
las
propiedades
delhierro y este metal acab convirtindose en el ms utilizado
para fabricar todo tipo de herramientas.
Las principales actividades econmicas siguieron siendo la
agricultura y la ganadera. La utilizacin de herramientas
hechas con metales (azadas, hoces, arados,) y la mejora de
las tcnicas agrcolas hicieron el trabajo ms eficiente,
permitieron el aumento de la produccin y de la poblacin y
el desarrollo del comercio. A esto contribuy decisivamente
un importante invento: la rueda.

Las pequeas aldeas neolticas se transformaron en poblados de

mayor tamao rodeados de empalizadas o murallas para protegerse
de posibles enemigos. El aumento de la poblacin y las nuevas
tcnicas llevaron a una mayor especializacin en el trabajo y a la
aparicin de diferencias sociales entre quienes podan vivir sin
trabajar y quienes deban hacerlo para sobrevivir. Tambin en la Edad
de los Metales aparecieron las primeras formas de organizacin
poltica: el origen del poder de los primeros gobernantes se bas en
su influencia religiosa o su poder militar.
La principal manifestacin artstica de la Edad de los Metales fueron
los llamados monumentos megalticos. Megalito significa piedra
enorme.
Los
monumentos
megalticos
fueron
construcciones formadas por grandes bloques de piedra que fueron
utilizadas como tumbas colectivas o santuarios religiosos. Existen
distintos tipos de monumentos megalticos:

Menhir: en bretn significa piedra alargada. Consiste en un

gran bloque de piedra vertical. Parece ser que estaban
relacionados con el culto al sol.
Varios
menhires
colocados
en
crculo
formaban
un cromlech (en bretn piedra curva). El cromlech ms
famoso es el de Stonehenge en el Reino Unido, construido hacia
el 3100 a. C.

Dolmen: en bretn significa mesa grande de piedra. Consiste

en varias losas de piedra colocadas de forma vertical y una losa
colocada encima de stas de forma horizontal. Solan indicar
una tumba colectiva.

La alineacin de varios dlmenes formando una especie de

galera que acababa en una cmara funeraria recibe el nombre
de sepulcro de corredor.

En las Islas Baleares se desarrollaron construcciones

megalticas especficas, que se han agrupado bajo el nombre
de cultura talaytica. Estos monumentos megalticos se
denominan taulas, navetas y talayots.
En este enlace puedes encontrar ms informacin sobre los
monumentos megalticos de las Islas Baleares: