Los elementos de una teoría fonética acústica

Gordon E. Peterson y June E. Shoup

La Universidad de Michigan, Ann Arbor, Michigan

Este artículo describe las propiedades esenciales de una teoría acústica de la fonética y demuestra
la dependencia de tal teoría de la fonética fisiológica. El artículo define las características acústicas
del habla y resume las relaciones de estas características con los parámetros del habla fisiológica y
la fonética descriptiva. Las características acústicas del habla se definen como los tipos de onda del
habla y los parámetros acústicos del habla. Los tipos básicos de onda de voz especificados son
inactivos, estallidos, cuasi-aleatorios, cuasi periódicos, doble periódicos e irregulares periódicos.
Los parámetros del habla acústica se separan en parámetros fonéticos acústicos y parámetros
prosódicos acústicos. Los parámetros fonéticos acústicos básicos se especifican como brecha,
barra de voz, espectro continuo de banda ancha, las frecuencias de la vocal y los formantes
consonantes, las amplitudes de la vocal y los formantes consonantes, y las frecuencias de las
altisonancias consonantes. Los parámetros prosódicos de tic tic se definen como la duración
fonética acústica, la frecuencia de voz fundamental promedio y el poder del habla promedio. Las
relaciones entre los tipos de onda del habla y los parámetros acústicos del habla se muestran
mediante una tabla. Las relaciones esenciales entre los tipos de onda del habla, los parámetros del
habla acústica y los parámetros del habla fisiológica también se muestran en un conjunto de
tablas. La forma en que se pueden emplear los tipos de onda del habla y los valores de los
parámetros fonéticos acústicos para identificar e ilustrar los tipos de teléfonos de fonética
descriptiva.

La fonética acústica es un tema mucho más antiguo y más cuidadosamente estudiado de lo que a
menudo se reconoce. Varios de los principales científicos del siglo pasado hicieron observaciones
importantes y detalladas sobre las características acústicas del habla. Los formantes vocales, por
ejemplo, se definieron en el siglo pasado, y mucho antes del desarrollo del espectrógrafo de
sonido se realizaron muchos experimentos en los que los formantes vocales eran el concepto
esencial. Cabe señalar, sin embargo, que las relaciones de las unidades lingüísticas con la acústica

Las características del habla son otra cuestión. Hasta ahora, los problemas para especificar estas
relaciones apenas se han identificado, y mucho menos resuelto. Si bien se ha empleado durante
mucho tiempo una base fisiológica para la fonética descriptiva, nunca ha sido particularmente
bien desarrollada o unificada. El término fonética descriptiva empleada aquí se refiere
principalmente al aspecto de notación de la transcripción del habla. La mayoría de las personas
con antecedentes en las Ciencias físicas han encontrado la literatura sobre las complejidades
fisiológicas de la producción del habla tanto oscuras como incompletas. Esta situación ha alentado
a muchos a buscar una base para la fonética descriptiva en fonética acústica. Incluso todavía hay
sugerencias de que, aunque las consonantes se describen mejor en términos fisiológicos, un
espacio acústico puede ser más adecuado para la clasificación de las vocales. Sin embargo, con un
sistema tan dual para fonética descriptiva, sería extremadamente difícil representar
adecuadamente los efectos secuenciales entre vocales y consonantes. Además, el uso de dicho
sistema dual solo complicaría las descripciones fonéticas, ya que la aparente simplicidad de los
parámetros acústicos de las vocales es en gran medida ilusoria. Afortunadamente, en los últimos
años ha habido una fuerte reorientación hacia la fisiología básica del habla y ahora se están
realizando numerosos estudios sobre los parámetros fisiológicos de la producción del habla.

Se espera que esté presente trabajo muestre la medida en que las características ticales del habla
pueden usarse como base para la fonética descriptiva. En este sentido, el documento se refiere a
las propiedades esenciales de una teoría fonética acústica general. Tal teoría es necesaria para
muchos propósitos, pero no puede mantenerse independiente de una teoría fonética fisiológica.
De hecho, una teoría fonética fisiológica debe proporcionar la referencia básica para una teoría
fonética acústica. Como sugieren las siguientes páginas, no es probable que una teoría fonética
acústica se pueda construir de forma independiente, sin referencia a la fonética fisiológica.

Sin embargo, se necesita una teoría fonética acústica como un enlace intermedio en fonética tanto
en la investigación como en las aplicaciones prácticas del habla. Mucho en formación sobre la
fisiología de la producción del habla se puede inferir del análisis acústico del habla. Hay una
variedad de análisis acústicos que se pueden hacer con el espectrógrafo de sonido y hay una
variedad de técnicas adicionales que se pueden emplear en el análisis acústico del habla. En este
sentido, debe tenerse en cuenta que una forma de análisis espectrográfico, o alternativamente el
compuesto de todas las formas de análisis espectrográfico, no es equivalente al análisis acústico
del habla. Con la introducción de técnicas sofisticadas de lógica digital, las posibilidades de analizar
e interpretar la onda del habla son aún más extensas que anteriormente. A veces se ha implicado
que si el análisis acústico es útil, debe proporcionar información sobre cada parámetro fisiológico
de interés en la producción del habla. Este es, por supuesto, un criterio tonto y poco realista para
ubicar en cualquier forma de análisis del habla. En el trabajo sobre la mayoría de los problemas
aplicados en el análisis y la síntesis del habla, es la onda del habla acústica la que debe analizarse o
generarse. Por lo tanto, una teoría fonética de tic aco es obviamente esencial para trabajar en
problemas como el reconocimiento automático de voz. La necesidad y el valor de una teoría
foconética acústica es además de una teoría fonética fisiológica, no en lugar de tal teoría.

Como se mencionó en el artículo anterior, la fonética perceptual se refiere a la interpretación

fonética de las señales del habla por parte de los oyentes. La fonética perceptual es un campo que
aún no ha sido bien desarrollado y es un tema importante de investigación solo en la medida en
que los oyentes hacen diferentes interpretaciones fonéticas de las mismas señales de habla
cuando ocurren en entornos fonéticos y prosódicos diferentes. El mayor problema en la fonética
ceptual en la actualidad es la formulación de preguntas de manera coherente y en una relación
adecuada con la fonética fisiológica y acústica.

Hay ciertos requisitos que deben ser cumplidos por una teoría fonética acústica. Los requisitos
esenciales de un modelo efectivo de un sistema real se discutieron en el documento anterior. Una
teoría fonética acústica debe tener las propiedades de un modelo efectivo de un sistema real:
aplicabilidad, completa ness, consistencia y simplicidad. Dentro del requisito de aplicabilidad,
existen tres criterios básicos para una teoría fonética acústica, que puede identificarse de la
siguiente manera.

1. Una teoría fonética acústica debe especificar un conjunto relevante y óptimo de características
acústicas de los sonidos empleados en idiomas hablados en toda la Tierra. Hay, por supuesto,
aspectos de la ola acústica que son esencialmente irrelevantes para la comunicación por medio del
habla. Estos aspectos no están estrechamente relacionados con los valores de parámetros
fonéticos fisiológicos básicos asociados con la producción del habla ni son significativos en la
interpretación auditiva de la onda del habla. Por ejemplo, la amplitud del armónico más débil
entre los formantes cuarto y quinto en la producción de vocales no es probable que se produzca
ninguna propiedad muy fundamental del mecanismo vocal o sea percibida como significativa en la
identificación fonética de las vocales.

2. Una teoría fonética acústica debe especificar la relación entre los tipos de onda del habla y los
parámetros acústicos del habla. En la siguiente teoría, las características acústicas del habla se
separan en los tipos de onda del habla acústica y los parámetros acústicos del habla. Los
parámetros acústicos del habla se clasifican como parámetros fonéticos acústicos y parámetros
prosódicos acústicos. Aquellos que trabajan en fonética acústica generalmente se han
concentrado en los parámetros acústicos del habla y han prestado mínima atención a los tipos de
onda del habla. Sin embargo, los tipos de onda del habla tienen información significativa sobre la
producción del habla, al igual que los parámetros acústicos del habla. Solo ciertos parámetros
acústicos están asociados con cada uno de los tipos de onda del habla. La especificación de los
tipos de onda del habla puede derivarse principalmente de la teoría de la señal. Todos los tipos
básicos de formas de onda de señal ocurren en el habla y deben describirse. Los parámetros
acústicos del habla están, por supuesto, directamente relacionados con las propiedades del
mecanismo vocal. No se puede suponer que todas las señales (de cualquier naturaleza) se pueden
analizar en parámetros similares. Una comprensión de la forma en que el mecanismo vocal genera
los diversos parámetros acústicos del habla es esencial para la especificación de estos parámetros.

3. Una teoría fonética acústica debe especificar la relación de los valores de los parámetros del
habla fisiológica con las características acústicas del habla. Es esencialmente mediante este tercer
criterio que la fonética acústica está relacionada con la fonética descriptiva. El criterio es, por lo
tanto, extremadamente severo y actualmente es irrealizable. En la actualidad es posible
especificar las relaciones entre ciertas características acústicas del habla y los valores de los
parámetros de la producción del habla. Sin embargo, hay muchos detalles de las relaciones entre
las características acústicas del habla y los valores de los parámetros del habla fisiológica que aún
deben investigarse con mayor precisión. Ha habido un progreso considerable en el desarrollo de
teorías rigurosas que relacionan las formas del tracto vocal con los valores de los parámetros
acústicos del habla. En última instancia, por supuesto, nos gustaría una teoría matemática que
relacione todos los diversos aspectos de la producción de sonido por el mecanismo vocal con las
características acústicas del habla. Presumiblemente, se requerirá un conjunto de formulaciones
matemáticas en lugar de una sola formulación general. Las formulaciones deben incluir la
dinámica de la contracción muscular, las propiedades mecánicas de los tejidos asociados con las
diversas partes del mecanismo vocal y las presiones y velocidades de volumen del aire contenidas
dentro del mecanismo vocal. La capacidad de derivar las características acústicas del habla de los
valores de los parámetros del habla fisiológica permitiría asociar conjuntos particulares de tipos de
onda del habla y valores de parámetros acústicos del habla con conjuntos particulares de valores
de parámetros del habla fisiológica. Esto proporcionaría un medio para asociar los elementos de la
fonética descriptiva con las características acústicas del habla.

De acuerdo con la teoría fonética fisiológica presentada en el artículo anterior, el habla puede
segmentarse en secuencias ordenadas de conjuntos completos de valores de parámetros
fonéticos fisiológicos. Las secuencias de (uno o más) conjuntos completos de valores de
parámetros fonéticos se identifican como teléfonos o como transiciones fonéticas. Cuando un
enunciado se segmenta en una secuencia de teléfonos y transiciones fonéticas, no hay residuos en
el dominio del tiempo. En la representación tical del habla hay al menos un segmento para cada
teléfono (especificado en términos fisiológicos). En algunos casos, sin embargo, más de un
segmento acústico puede estar asociado con un solo teléfono. Esto es particularmente cierto para
las paradas. Por ejemplo, como se indicará con mayor detalle más adelante, los tipos de onda del
habla para un plosivo pueden consistir en un tipo de onda de voz inactiva, seguido de una
explosión, seguido de un tipo de onda de voz cuasi-aleatorio. Además, los tipos de onda del habla
cuasi periódica que preceden y siguen pueden contener movimientos formantes que también
contribuyen con información importante a la identificación de consonantes plosivas.

Las características acústicas del habla

Las características acústicas del habla son los tipos de onda del habla y los parámetros acústicos
del habla. Un tipo de onda del habla es un tipo particular de forma de onda o combinación de
formas de onda producidas por el mecanismo vocal. Los tipos de onda del habla se describen por
los diversos tipos de funciones de velocidad de presión o volumen del tiempo que se forman
durante la producción de sonido por el mecanismo vocal. Un parámetro de habla acústica es una
propiedad que puede derivarse de la onda del habla y que corresponde a (y es una transformación
de) una propiedad básica o combinación de propiedades dentro del tracto vocal. Para obtener un
parámetro de habla acústica, es necesario procesar la onda del habla de alguna manera, por
ejemplo, filtrando.

Tanto los tipos de onda del habla como los parámetros acústicos del habla se pueden definir en
forma matemática. Un desarrollo matemático detallado de cada