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Este documento describe el proceso de investigar las causas de accidentes laborales más allá de las causas inmediatas. Explica que es importante identificar las causas subyacentes o básicas que llevaron a las causas inmediatas, así como los fallos en el sistema de gestión de riesgos que permitieron que ocurriera el accidente. También describe el método del árbol de causas para encadenar sucesivamente las causas más remotas del accidente hasta llegar a sus orígenes fundamentales.
Este documento describe el proceso de investigar las causas de accidentes laborales más allá de las causas inmediatas. Explica que es importante identificar las causas subyacentes o básicas que llevaron a las causas inmediatas, así como los fallos en el sistema de gestión de riesgos que permitieron que ocurriera el accidente. También describe el método del árbol de causas para encadenar sucesivamente las causas más remotas del accidente hasta llegar a sus orígenes fundamentales.
Este documento describe el proceso de investigar las causas de accidentes laborales más allá de las causas inmediatas. Explica que es importante identificar las causas subyacentes o básicas que llevaron a las causas inmediatas, así como los fallos en el sistema de gestión de riesgos que permitieron que ocurriera el accidente. También describe el método del árbol de causas para encadenar sucesivamente las causas más remotas del accidente hasta llegar a sus orígenes fundamentales.
Otra cuestión a establecer en la investigación de los accidentes laborales es averiguar por qué se han presentado esas causas inmediatas que han materializado el accidente, qué causas básicas explican la aparición de las causas inmediatas y qué ha fallado en el sistema de gestión de la prevención de riesgos laborales para que esto haya sucedido y no se haya establecido el adecuado sistema de control que hubiera previsto el peligro, la situación de peligro y el suceso que lo podía desencadenar. A la vez, una vez realizada la investigación, se trata de corregir aquella situación que pueda propiciar la aparición de este mismo hecho. Un ejemplo puede ilustrar esta situación. Supongamos que un trabajador ha sufrido amputación de su mano derecha al ser atrapada la mano por los órganos de transmisión (correa de transmisión) de un motor. Del análisis del accidente podemos considerar como acto inseguro que el operario haya apoyado la mano por distracción en el elemento móvil y como condición peligrosa la accesibilidad con las extremidades superiores, en este caso, mano, a la zona en la que la correa se une con la polea que son los elementos entre los que se produjo el atrapamiento de la mano. Supuesto que la medida preventiva adecuada hubiera sido la colocación de una carcasa protectora que impidiera el acceso a la zona peligrosa, podemos examinar si una vez colocada la carcasa de protección, ¿podríamos pensar que ese accidente no se va a volver a producir nunca?. Si contestamos de forma afirmativa, dejamos sin considerar la respuesta a la pregunta de por qué faltaba ese elemento de protección que, por otra parte es reglamentario. ¿Quién garantiza que en un futuro próximo tras una avería no se va quitar la carcasa, existiendo o no con anterioridad al accidente y se va poder repetir el peligro, la situación de peligro y el suceso peligroso que han dado lugar al accidente? Ante todo, hemos de ser conscientes de que muchos elementos de los lugares, equipos, instalaciones, materiales de trabajo si pierden sus elementos protectores se convierten en peligrosos. Por lo que no se puede prescindir nunca de los riesgos subyacentes a los elementos y/o dispositivos de seguridad. Habrá que proponer que se establezca un sistema de control de la condición de trabajo, de manera que tengamos una garantía de la no modificación de la situación segura y de que, en caso de que sufriera alguna modificación, se detectara lo más inmediatamente posible para subsanar el fallo. La periodicidad del control será establecida por el grado de peligrosidad por exposición a la situación de peligro. Utilizando el símil de la medicina es fundamental considerar los actos y condiciones inseguras sólo como “síntomas” y dedicarse a hacer un trabajo completo de diagnóstico de las enfermedades que se manifiestan a través de estos síntomas. Si se pretende únicamente tratar los síntomas, éstos se repetirán una y otra vez. Es importante encontrar la respuesta a las siguientes preguntas: ¿Por qué se produjo ese acto inseguro? ¿Por qué apareció esa condición insegura? ¿Qué falló en nuestro sistema que permitió ese acto o condición insegura? De la investigación saldrán medidas no sólo de carácter puntual para resolver el problema concreto, sino también una metodología que nos permita ampliar el campo de control de las condiciones de trabajo a otras situaciones similares que pueden darse en la empresa y que no serían objeto de análisis o consideración si no se hiciera la investigación tratando de ir más allá de lo que son las causa inmediatas o síntomas. Se trata de llegar a las causas básicas o a los orígenes del problema. El método del modelo causal o análisis de causas que hemos incorporado en este apartado, de forma complementaria al del árbol de causas, puede ser utilizado de forma independiente o en combinación con el del árbol de causas. Es fácil e ilustrativo comprobar en el diagrama del árbol de causas, a medida que nos alejamos del accidente, que se van encadenando sucesos relacionados primero con causas inmediatas que son las más próximas al accidente, después los sucesos, hechos o condiciones que están relacionados con las causas básicas que son las que han propiciado las causas inmediatas. Finalmente, todos los sucesos, hechos o condiciones que cierran el árbol de causas porque no se puede ir más allá en el análisis, que son los fallos en el sistema de gestión de la prevención de riesgos laborales. Adjuntamos a continuación un cuadro de análisis causal en el triple nivel de causas anteriormente mencionado, en el que partiendo de los fallos de sistema y siguiendo el encadenamiento causal se llega al accidente.