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Ácidos carboxílicos
Los ácidos orgánicos, que se conocen como ácidos carboxílicos, se caracterizan por el
grupo carboxilo funcional. Este grupo se representa de las siguientes maneras:
O
II
R -- C -- OH o bien R-COOH o bien R-CO₂H
Los ácidos carboxílicos tienen la fórmula general R-COOH, donde R es un grupo alifático
o aromático.
Los nombres que corresponden a los ácidos de uno, dos y tres átomos de carbono son,
respectivamente, ácido metanoico, ácido etanoico y ácido propanoico. Desde luego, estos
nombres se derivan del metano, etano y propano.
A los ácidos metanoico, etanoico y propanoico se les llama ácido fórmico, acético y
propiónico, respectivamente. Estos nombres generalmente se refieren a una fuente
natural del ácido y no son sistemáticos. Al ácido fórmico se le llamó así por la palabra
latina formica, que quiere decir "hormiga". Este ácido es responsable de la sensación de
quemazón que produce el piquete o mordisco de algunas hormigas. El ácido acético se
encuentra en el vinagre y el nombre proviene de la palabra latina acetum.