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GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual

2 La globalización en
el sistema capitalista
Los cambios tecnológicos recientes son
muy rápidos. Tanto que, en nuestra vida
diaria, nos resulta difícil comprenderlos.
En este capítulo veremos a qué responde
la dinámica en la que estamos inmersos.
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LA GLOBALIZACIÓN
28 EN EL SISTEMA CAPITALISTA
No todos disfrutan de los
avances tecnológicos actuales.
Usos y abusos del término “globalización”
¿En cuántas oportunidades leyeron en el
diario “vivimos en un mundo globalizado”
o “formamos parte de la aldea global”? En
los últimos años se ha instalado fuerte-
mente en los medios periodísticos y en re-
vistas especializadas de economía el tema
de la globalización. Así, ha circulado la idea
del “avance de la globalización en el mun-
do”, o bien del “carácter globalizado de la
economía”. Todos hablamos de globaliza-
ción pero no siempre tenemos certeza ac-
erca del alcance y el significado de este vo-
cablo. El término “globalización” se popula-
rizó en las décadas de 1980 y 1990, y co-
menzó a usarse para aludir a profundas
transformaciones ocurridas en la econo-
mía internacional.
GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual
Actividad inicial
❚ Lean el texto y respondan a las consignas:
(...) Los aviones comerciales eran uno de los pocos lu-
gares desde los que no se podía navegar por Internet. Pero ahora, dos
empresas están desarrollando sistemas que permitirán a los pasajeros
de las líneas aéreas conectarse y operar su correo electrónico desde el
aire. Además, una de estas compañías está trabajando en una tecnolo-
gía que permitiría ver televisión desde el aire.
Clarín, 31 de marzo de 2001.
❚ ¿Qué tipo de tecnología se menciona en el párrafo? ¿Qué cambios
introduciría esa tecnología en la vida de las personas? ¿Qué personas
verían modificada su vida a partir de esa tecnología? ¿Por qué?
❚ ¿Qué relación hay entre innovaciones tecnológicas y distancias
geográficas?
Puntos de partida para entender la globalización
Uno de los significados más comunes de “globaliza-
ción” remite a la interrelación entre diferentes puntos del planeta en
tiempo real y sin limitaciones físicas, gracias a los avances tecnológi-
cos en el campo de las telecomunicaciones y la microelectrónica.
A través del fax, Internet, la fibra óptica uno siente
que está conectado con el mundo desde el sillón de su casa. Estos
novedosos modos de comunicación, que permiten variados tipos
de interacciones –enviar un mail a un amigo muy lejano o “cha-
tear” con personas desconocidas, realizar operaciones bancarias
desde cualquier lugar hacia cualquier lugar, consultar bibliotecas
en cualquier parte del mundo y a cualquier hora, pedir un resumen
de cuenta de tarjeta de crédito o buscar trabajo–, les dan nuevos
significados a las nociones de tiempo y espacio.
Estas categorías que ordenan nuestras experien-
cias en un plano temporal (pasado-presente-futuro) y en un plano
espacial (formas geográficas) cobran nuevos sentidos en el marco
de las innovaciones tecnológicas actuales.
❚ FOR MA GEO GRÁ FI CA
Combinación de objetos natura- materiales (ciudad, puente, ba-
les y sociales en la superficie te- rrio, represa hidroeléctrica, com-
rres tre, los cua les ex pre san las plejo turístico), y esconden la his-
características de una sociedad toria y la cultura de la sociedad
de ter mi na da. Las for mas son que les da origen.
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Por esto suele decirse que las distancias geográficas
se vuelven relativas o que no son obstáculo para el funcionamiento
de la economía, que es posible “estar” en varios puntos del planeta
en forma instantánea y simultánea. Como resultado de estas per-
cepciones, puede decirse que la globalización supone el “achica-
miento del espacio a través del tiempo”.
Los intercambios económicos y la interdependen-
cia entre distintas áreas del globo no son fenómenos nuevos, pero
sí lo es el modo en que estos intercambios se realizan. Ahora se ha-
bla de rapidez, intensidad de los flujos de comunicación, velocidad
en la circulación de la información, del rol protagónico de las em-
presas multinacionales y del capital financiero. Si bien la globaliza-
ción tiene como punto de partida los cambios operados en el área
de las nuevas tecnologías (informática, microelectrónica, teleco-
municaciones, telemática, robótica, biotecnología, ingeniería ge-
nética) y su impacto en la organización de la producción y el traba-
jo, también ejerce transformaciones significativas en los aspectos
culturales, políticos y sociales. De todos modos, estos aspectos ge-
neralmente se ven opacados frente a la dimensión que adquieren
los cambios productivos y tecnológicos.
El peso de las innovaciones
Hoy en día, se califica a la producción industrial
como una producción flexible. Esto significa, básicamente, capaz
de producir toda clase de bienes en forma variada y atendiendo a
la demanda. Esta demanda –como los consumidores de esos
productos– no es homogénea: varía según edad, sexo, ocupación,
salarios, localización geográfica o gustos. Así, la producción debe
acompañar estas diferencias respondiendo flexiblemente.
29
❚ Analicen quince avisos publicitarios tele-
visivos que se emitan entre las 19.oo y las
22.00 horas por canales de aire.
❚ Elaboren un cuadro que clasifique esos
avisos según el tipo de personas a las que
van dirigidos (nivel de ingresos, cultura,
edad y demás), y según el tipo de producto
que ofrecen.
❚ Del conjunto observado, identifiquen los
avisos dirigidos a adolescentes. Identifi-
quen qué “perfil o tipo” de adolescente
prevalece, qué se busca con las imágenes y
la música, qué productos se ofrecen, qué
utilidades tienen, y otros aspectos que
consideren relevantes para el análisis.
❚ ¿Cuántos de estos avisos tienen que
ver con modas y cuántos, con productos
de necesidad?
❚ ¿Se sienten identificados con esos ado-
lescentes? ¿Qué valores están implícitos
en los mensajes de los avisos analizados?
❚ Redacten un informe con las conclusio-
nes a las que lleguen.
Nichos de mercado
El diseño del packaging (envase) y la publici-
dad influyen mucho en la elección del consu-
midor. Antes de encargar un diseño, las em-
presas definen “nichos de mercado”: diferen-
cian a los consumidores por gustos, edad, in-
gresos, sexo o lugar de residencia y determi-
nan a quiénes van a dirigirse. Hace unos
años, por ejemplo, en el rubro de la cerveza
ingresaron en el mercado argentino diseños
con un aire tradicional europeo destinado a
capturar sectores de mayores ingresos.
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30 LA GLOBALIZACIÓN EN EL SISTEMA CAPITALISTA
Consecuencias de la globalización
La abundancia de bienes y el progreso de la
técnica alcanzan niveles sin precedentes en los
países ricos y desarrollados, pero en los países
en desarrollo el número de los que no tienen
techo, ni trabajo, ni medicamentos, ni alimen-
tos, aumenta sin cesar. De los 4.500 millones
de personas que viven en los países en desa-
rrollo, más de un tercio (1.500 millones) no
tiene acceso al agua potable. El 20% de los
niños no ingiere las calorías o proteínas sufi-
cientes y alrededor de 2.000 millones de
personas (…) sufren de anemia. (…) A escala
planetaria, uno de cada dos niños sufre de
malnutrición. En más de 70 países, el ingreso
medio por habitante es hoy menor que hace
20 años. Más de 3.000 millones de personas
viven con menos de 2 dólares diarios. La glo-
balización es cada vez más excluyente. (…) el
quinto más rico de la población dispone del
80% de los recursos, mientras que el quinto
más pobre dispone de menos del 0,5% (…).
El número de personas que viven en la pobre-
za es más grande que nunca…
I. Ramonet, 2000.
❚ Resalten con color una oración del aparta-
do que resuma el contenido.
❚ Identifiquen los indicadores socioeconó-
micos utilizados en el texto para describir
las desigualdades mundiales.
❚ Busquen en libros, revistas o Internet
otros indicadores que completen el pano-
rama planteado en el texto.
❚ Busquen noticias del ámbito mundial
que ejemplifiquen las afirmaciones del
texto. Justifiquen la selección.
GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual
La variedad en el diseño y en las funciones de
los productos es muy importante, ya que lleva a cambiar de
modelos en un tiempo muy corto. Esto es muy claro,
por ejemplo, en el rubro de los productos electró-
nicos y en los autos.
Desde una visión amplia, entonces, puede enten-
derse la globalización como un proceso multidi-
mensional. Sin embargo, sería su dimensión eco-
nómica la dominante y/o desencadenante de los cam-
bios generados en otros órdenes del sistema social.
Una de aquellas dimensiones tiene que ver,
como hemos anticipado, con las pautas de consumo. Las em-
presas tratan de generalizar alrededor del mundo ciertas ten-
dencias en el consumo y cambios en los estilos de
vida, que, de alguna manera, suponen una mani-
pulación de los gustos personales (entreteni-
mientos, servicios educativos o empresariales,
centros comerciales, uso de productos descarta-
bles, Internet, telefonía celular...). Pero la concen-
tración de la riqueza en una reducida cantidad de per-
sonas y el aumento de la pobreza nos hacen reflexionar sobre
el modo en que distintos sectores sociales y ámbitos geográfi-
cos participan de estos cambios. En el contexto de la globaliza-
ción, seguramente muchos adolescentes tienen la posibilidad
de utilizar Internet pero, paralelamente, muchos más
niños en África subsahariana mueren antes de los
cinco años de edad por desnutrición y enferme-
dades endémicas.
Por eso suele afirmarse que la globalización no
integra territorios y grupos sociales en forma pare-
ja sino que, por el contrario, aumenta las desigualda-
des existentes. La integración es desigual y paralela a los proce-
sos de exclusión. De ahí que se asocie el término “globaliza-
ción” al de “fragmentación”. Además, si bien las empresas
multinacionales intentan dominar la oferta de bienes y servi-
cios influyendo en los modos de consumo, las tradicio-
nes locales y las características socioeconómicas
de ciertos lugares chocan con las tendencias que
la globalización conlleva. En este marco, las sin-
gularidades de ciertos ámbitos geográficos co-
bran relevancia a la hora de aumentar la atracción
de los inversores extranjeros. Este juego genera, preci-
samente, que sólo ciertas áreas participen de los cambios de la
globalización y otras, no.
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31

La globalización como fase del sistema capitalista Dónde se expresan las diferencias
Las diferencias sociales se expresan en las
El capitalismo y su expansión geográfica formas geográficas de los centros urbanos y
también de las áreas rurales. Por ejemplo, en
La globalización ¿es un fenómeno nuevo o, por el
el estado de conservación y limpieza de las vi-
contrario, forma parte de la dinámica del capitalismo, aunque con viendas, en la calidad de los medios de trans-
particularidades muy concretas? Este interrogante es hoy amplia- porte, en la oferta de servicios. Paradójica-
mente debatido entre los especialistas, quienes, en general, coinci- mente, algunos centros comerciales se cons-
den en que se trata de una nueva fase del sistema. truyen en los barrios más pobres de la ciudad.
Las familias que viven en inquilinatos y hote-
Para comenzar te proponemos leer la siguiente interpretación:
les se ven obligadas a abandonar sus hogares
La globalización de la economía es un fenómeno porque los valores inmobiliarios se modifican
al subir el precio del suelo y surgen espacios
viejo. Tiene exactamente cinco siglos y comenzó con el descubri-
de recreación que modifican el entorno. Cada
miento de América (...)
zona de una gran ciudad presenta fuertes
La historia enseña que la globalización se plantea contrastes que expresan la segregación espa-
ahora de una manera singular, pero no es sino una manifestación cial y social propia del capitalismo.
de un fenómeno que tiene cinco siglos de antigüedad. (...) Por ejem-
plo, la conquista de América y la esclavitud marcaron para siempre
❚ Escriban un epígrafe para cada foto ba-
el destino de las civilizaciones desarrolladas en este hemisferio. La
sándose en lo estudiado hasta ahora
ocupación europea del Nuevo Mundo provocó, en el siglo XVI, la acerca de la globalización.
mayor catástrofe demográfica de todos los tiempos. La esclavitud
imprimió huellas indelebles en la composición étnica y la estratifica-
ción social de la población americana.
A su vez, el desarrollo del capitalismo comercial, el inci-
piente progreso técnico y las transformaciones sociales permitieron un
lento pero persistente crecimiento de la productividad. (…) las relaciones
externas de los países comenzaron a ejercer mayor influencia sobre la
producción, la distribución de la riqueza y la acumulación de capital.
(…) Alrededor del año 1500 convergieron un au-
mento persistente de la productividad y la existencia de un sistema
internacional globalizado por la conquista de América y la llegada
de los portugueses a Oriente. (...) Más tarde, en el transcurso del si-
glo XIX, el ferrocarril y la navegación a vapor provocaron la drástica
rebaja de los fletes terrestres y marítimos. Las comunicaciones, a su
vez, registraron el revolucionario impacto del telégrafo y de los ca-
bles submarinos. Esto permitió la ocupación de los espacios abier-
tos del Nuevo Mundo, Oceanía y África del Sur; indujo el movimien-
to de capitales desde los centros industriales a la periferia y promo-
vió migraciones masivas.

Aldo Ferrer, 1996.

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32 LA GLOBALIZACIÓN EN EL SISTEMA CAPITALISTA
La Europa feudal vivía princi-
palmente de la agricultura. La
célula básica era el señorío. Las
conquistas territoriales, las gue-
rras y las alianzas matrimonia-
les eran los elementos que da-
ban cohesión al sistema feudal.
Los mercaderes se afirman en
la actividad comercial a partir
del siglo XII, cuando comienzan
a circular por tierra y por mar.
Los centros urbanos se multipli-
caron donde se concentraban las
ferias. Fue una etapa de intensos
intercambios regionales.
❚ ¿Qué manifestaciones tuvo la crisis del
feudalismo en Europa occidental? Elaboren
un cuadro sinóptico.
GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual
Condiciones para el surgimiento del capitalismo
La transición hacia la fase comercial del capitalis-
mo suele ubicarse en los siglos XIV y XV, como producto de la crisis
del feudalismo en Europa occidental.
Dicha crisis se expresó en la menor expansión
económica debido a las guerras, las epidemias, el hambre, la baja
productividad (a causa del estancamiento en el desarrollo tecnoló-
gico) y el cambio climático (menor rendimiento en la agricultura),
lo que derivó en la disminución de la cantidad de población y en
revueltas campesinas. Los señores feudales se veían directamente
afectados, al percibir una fuerte disminución de sus ganancias.
Bajo el feudalismo, el comercio era limitado y la
principal actividad era la agricultura, aunque también existía una
pequeña industria artesanal concentrada en las ciudades.
Con el tiempo, las ciudades se convirtieron en
centros activos del comercio, en mercados donde los artesanos y
los campesinos vendían sus mercancías. Luego se extendieron los
intercambios y la actividad comercial: los artesanos aumentaron
su producción tanto para los compradores locales como para
aquellos que viajaban desde lugares lejanos. Fue entonces cuando
surgieron las grandes ferias de los siglos XII y XIII, reuniones perió-
dicas donde se realizaban los intercambios comerciales: compra y
venta de sedas, lanas, cueros, pieles.
Al ampliarse el mercado, aparecieron los intermedia-
rios, que compraban y revendían en otras ciudades. En esta época, so-
bre todo en los países nórdicos, surgieron las ligas de mercaderes, co-
nocidas como “hansas”, que monopolizaban el comercio en el Mar del
Norte, el Báltico y el Mediterráneo. En este marco aparecieron el crédi-
to, los bancos privados, los bancos públicos para la creación del papel
moneda y, por último, las bolsas (transacciones de moneda y valores).
Este crecimiento del comercio del dinero se dio entre los siglos XIII y
XIV, justamente en la transición que anuncia la crisis del orden feudal.
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La crisis del siglo XIV marca la paulatina desinte-
gración del feudalismo y el avance del capitalismo. Las exploracio-
nes portuguesa y española de fines del siglo XV y comienzos del
XVI, y la expansión geográfica de la economía europea pueden
entenderse como estrategias para salir de la crisis feudal. Se ne-
cesitaban nuevas tierras para los cultivos, especias para la conser-
vación de los alimentos, madera para leña y para la construcción
de barcos, ropa y metales preciosos (oro y plata).
Es entonces cuando los reyes se hacen cargo del or-
denamiento económico en desmedro de los señores feudales. En
torno de los reyes se irá concretando la formación de los Estados
modernos y la definición de sus fronteras. Se irá perfilando así la de-
limitación territorial de los Estados en un juego complicado de
alianzas matrimoniales y anexiones territoriales.
En los comienzos del capitalismo, se buscó contro-
lar nuevos territorios para apropiarse de sus riquezas (sobre todo,
metales preciosos), y se dominó a los pueblos nativos asentados
allí para utilizarlos como mano de obra esclava o en otras formas
de explotación. Esta primera expansión del sistema se puso en
marcha con el establecimiento de dominios coloniales en América,
África y parte de Asia. La afluencia de metales preciosos de Améri-
ca generó un aumento de los precios y, por lo tanto, de los benefi-
cios de mercaderes y comerciantes en general; esto impulsó el es-
píritu de aventura y ganancia a través de las empresas de coloniza-
ción. Los iniciadores fueron Portugal y España; más tarde la
hegemonía económica y política pasó a Francia, Holanda y, funda-
mentalmente, Inglaterra.
Entre fines del siglo XV y fines del XVIII, el capita-
lismo comercial se fue organizando juntamente con los Estados
absolutos monárquicos, que resultaron del debilitamiento del po-
der de la nobleza.
Cristóbal Colón nació en 1451
ó 1452, en el seno de una mo-
desta familia de tejedores, pero
ambicionaba la fama y los be-
neficios materiales. Hacia 1489,
estaba familiarizado con toda
la literatura geográfica de la
época; además, tenía una im-
portante formación práctica.
A la derecha, un mapa polaco
de 1501 que difunde las imáge-
nes del Nuevo Mundo.
33
Los Estados absolutos modernos
Estos Estados fueron agentes económicos
centrales en el surgimiento del capitalismo.
Con ellos creció la burocracia, es decir, un cuer-
po de funcionarios, soldados y recaudadores
de impuestos. El objetivo político de los mo-
narcas era la restauración del orden a través
de la imposición de su voluntad y el aumento
de su poder. Las monarquías de Francia, Ingla-
terra y España representaron una ruptura
clave con las formaciones sociales medievales,
con el sistema de feudos y estamentos. Lenta-
mente, los territorios fragmentados del feuda-
lismo se reorganizaron en una unidad estatal
continua que conformaría el territorio del Es-
tado absoluto. El Estado era concebido como
patrimonio del monarca, a quien le correspon-
día gracias al título de propiedad que poseía
su dinastía; de ahí que ese título pudiera ad-
quirirse mediante la unión personal entre los
miembros de dinastías diferentes. El mapa
político cambiaría acompañando este juego
de alianzas.
El mercantilismo
Cuando se incrementó la actividad comercial,
la riqueza comenzó a expresarse en la acu-
mulación de oro y plata. Estos metales pre-
ciosos se obtenían de las tierras exploradas y
conquistadas por los europeos. El desarrollo
del comercio para la acumulación de metales
preciosos se denominó “mercantilismo”.
❚ Sinteticen las medidas tomadas por
los monarcas de fines del siglo XIV para
unificar los Estados y aumentar su poder.
➜
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34 LA GLOBALIZACIÓN EN EL SISTEMA CAPITALISTA
Hilandería de algodón, en el siglo XIX.
❚ Planteen sus suposiciones: ¿qué cambios
trajo aparejados esta nueva etapa del capi-
talismo en los territorios urbanos y rura-
les? Fundamenten.
❚ ¿Y en los países centrales y periféricos?
Al final del capítulo, revisen las respuestas.
❚ ¿Qué papel desempeñó la esclavitud en
el desarrollo de la Revolución Industrial?
¿Dónde tenían esclavos los ingleses? ¿Qué
tareas realizaban?
El uso de la máquina de vapor
aumentó en la segunda mitad
del siglo XIX, sobre todo con su
aplicación en el ferrocarril.
GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual
El camino hacia el capitalismo industrial
La Revolución Francesa (1789) y la Revolución In-
dustrial inglesa de fines del siglo XVIII marcaron el inicio de una
nueva etapa del capitalismo. En el orden político, se afianzaron
los Estados nacionales. En el económico, la apropiación privada
de las ganancias y la acumulación de capital se transformaron en
principios básicos. La ruptura del orden absolutista, junto con las
transformaciones de la Revolución Industrial, abrirían paso al
capitalismo industrial.
La creación de un imperio colonial británico estu-
vo estrechamente vinculada a las demandas que imponía el desa-
rrollo industrial. La Inglaterra de fines del siglo XVIII contaba con
una industria, la del algodón, y con infraestructura (caminos, ca-
nales, instalaciones portuarias, buques). Además, entre mediados
del siglo XVII y fines del XVIII, la modernización de su agricultura
permitió agrandar la producción de lana y de alimentos para la
población que iba en aumento. Pero se requería básicamente un
mercado mundial donde colocar esta producción.
El desafío consistía en controlar nuevos mercados
donde se adquiriera un producto de consumo masivo (como las
telas de algodón) que le permitiera a Inglaterra una continua ex-
pansión de la producción. Éste es el punto clave que lleva a ver la
Revolución Industrial como resultado del comercio ultramarino y
también de la esclavitud. La Revolución Industrial necesitó, antes
que el desarrollo de las máquinas, la obtención de materias pri-
mas (algodón proveniente de la India y de América del Norte), la
apertura de nuevas áreas al comercio a través de las empresas co-
loniales y la acumulación de capitales. No habría sido la superiori-
dad científico-técnica de Inglaterra lo que llevó a la Revolución,
sino el algodón y la esclavitud. Los inventos técnicos, como el hu-
so mecánico, la máquina de hilar, el telar mecánico y la máquina
de vapor, utilizada en las industrias textil y metalúrgica para ha-
cer funcionar las máquinas, colaboraron en el avance industrial
pero no fueron el factor único y determinante.
❚ CA PI TA LISMO IN DUSTRIAL
Se carac teriza por la reproduc-
ción del capital a través de la in-
versión de las ganancias obteni-
das de la producción industrial y
del comercio.
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35

La expansión industrial se inició en Inglaterra para la revolución industrial

llegar luego a otros países de Europa occidental y, más adelante, a

los Estados Unidos. Los vínculos comerciales entre distintos Esta-
dos aumentaron, y se perfiló el lugar de los que ocuparían el cen-
tro y la periferia del sistema.
Poco a poco se afianzó un intercambio desigual de
bienes, que se basaba en el libre juego de mercado, es decir, en las
relaciones entre oferta y demanda, y se inspiraba en el triunfo de
las ideas liberales.
Más adelante, en el siglo XIX, mejorarían los medios
de transporte a través de los ferrocarriles y la navegación de vapor.
El principal beneficiario fue el Estado inglés, que
lideraba la expansión del sistema capitalista a través de la enorme
extensión geográfica de su imperio colonial. El desarrollo econó-
mico que impulsó la Revolución Industrial permitió reemplazar el
trabajo manual en los talleres por una producción a gran escala a
través del trabajo fabril. Así, fue creciendo una masa de obreros in-
dustriales que, junto con las máquinas, pusieron en marcha la pro-
ducción industrial. Todo este proceso permitió la acumulación de
capitales y su inversión con fines productivos para la obtención de
mayores ganancias. Este proceso acrecentó el éxodo rural hacia las
regiones industriales y las ciudades.

La expansión del capitalismo

y la división internacional del trabajo
La Segunda Revolución Industrial de fines del siglo
XIX profundizó los cambios. El capitalista no era el único modo de
producción, pero se perfilaba como el dominante. La utilización de
la energía eléctrica, las innovaciones técnicas en comunicación y
transporte (telégrafo, locomotora) y el empleo del petróleo au-
mentaron la inversión en nuevas actividades industriales, como la
siderúrgica, metalúrgica, mecánica, eléctrica, automovilística, quí-
mica y petroquímica. Inglaterra, Francia, Alemania, los Estados
❚ Lean la cita de Duby y observen el mapa.
Unidos y el Japón lideraron este despegue del capitalismo indus- ¿Cuáles son las principales ciudades
trial, aunque no al mismo ritmo ni a igual tiempo. inglesas en tiempos de la Revolución In-
dustrial? ¿Por qué?
La Revolución Industrial 1750 | 1850 ❚ ¿Por qué el Estado inglés fue el más
Las regiones ricas en hulla o cerca- los inventos. La fundición con coque favorecido por la aplicación del
nas a los grandes puertos se con- y la máquina de vapor expanden liberalismo económico?
vierten en centros industriales flore- las industrias carboníferas y siderúr-
cientes, unidos entre sí por canales, gicas. Inglaterra se convierte en el
desde 1760, y luego por vía férrea a “taller del mundo”.
partir de 1825. Las industrias textiles
son las primeras en beneficiarse de G. Duby, 1987.
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36 LA GLOBALIZACIÓN EN EL SISTEMA CAPITALISTA
El éxodo de trabajadores del
campo hacia la ciudad fue
notable en tiempos de la
Revolución Industrial. En la
imagen, la cosecha, según el
pintor flamenco David Teniers,
el Joven (1610-1690).
❚ Elaboren una red o esquema conceptual
para este último apartado que contenga
los siguientes conceptos: capitalismo /
modo de producción dominante / división
internacional del trabajo / países centra-
les / países periféricos / materias primas /
manufacturas / intercambio desigual.
❚ El país donde viven ¿es central o periféri-
co? Fundamenten considerando los con-
ceptos usados en el esquema.
GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual
La integración económica avanzó gradualmente y
dio lugar a la división internacional del trabajo: los países centra-
les de Europa producían y exportaban manufacturas, y las colonias
producían las materias primas de origen agrario o minero que, a
su vez, exportaban hacia los países del centro. El intercambio era
desigual. El valor agregado era menor en los productos primarios;
los países periféricos se volvieron dependientes de la variación del
volumen y/o del precio de las exportaciones, y esto incidió en la
posibilidad de importar las manufacturas. Los países centrales, por
su lado, podían acumular mayores ganancias que los periféricos,
porque las manufacturas poseían mayor valor agregado, y este
valor se trasladaba a los precios. Esta forma de intercambio se
mantendría aun después de producida la descolonización.
El progreso técnico se difundió de manera desi-
gual del centro a la periferia, y esto hizo que las industrias de la
periferia no tuvieran la misma capacidad competitiva que las de
los países desarrollados. Además, la infraestructura necesaria para
garantizar la exportación de materias primas (puertos, caminos,
vías férreas) se realizaba con capitales provenientes de los países
centrales, especialmente británicos. Esto aumentaba la dependen-
cia económica, tanto en América latina como en África.
Las áreas geográficas valoradas por el capital ex-
tranjero eran aquellas que ofrecían las materias primas requeridas
por el desarrollo industrial de los países centrales.
En estas condiciones, se fue armando un esquema
de integración económica muy desigual, con escasas posibilidades
de modificación. Con matices según el caso, este esquema subsis-
te hoy en día.
El proceso de transnacionalización
A lo largo del siglo XX, la producción industrial se
organiza en torno de poderosas empresas multinacionales o
transnacionales. Éstas invierten en distintos sectores tanto pro-
ductivos como financieros, a veces compran empresas más chicas,
y firman acuerdos para eliminar a la competencia y controlar no
sólo la producción sino también la distribución de determinados
productos. Las empresas multinacionales no son nuevas: surgen
hacia fines del siglo XIX, pero su mayor crecimiento se produce
después de la Segunda Guerra Mundial.
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37

¿Qué lleva a una empresa a realizar inversiones en Arcor: una excepción

otros países? Las razones pueden ser varias: alcanzar mayores be-
neficios, eludir impedimentos legales del país de origen, acceder a
menores costos de producción gracias a los beneficios impositivos
y a los bajos salarios de los trabajadores que se contratan, aprove-
char las facilidades que dan los gobiernos para instalar filiales en
los países receptores, gozar de una legislación ambiental permisi-
va o aumentar el mercado consumidor.
Esta empresa argentina es un ejemplo distinto
de los resultados de la globalización. Se autoa-
bastece de materias primas y productos inter-
medios, posee plantas de producción de plásti-
co, de esencias para golosinas y de materiales
para envasado; además, es propietaria de cam-
pos tamberos. Tiene filiales en Brasil y otros
países vecinos de América Latina.

En general, las empresas actúan como monopolios

y absorben el control único de una actividad o varias actividades; ❚ Sinteticen las razones que llevan a una
este control también puede compartirse con otras empresas que empresa a realizar inversiones en otros
países. ¿A qué intereses responden esas
tienen distinto nivel de participación en el marco de una corpora-
inversiones? ¿Qué problemas pueden
ción de empresas. Muchas veces, esta característica impulsa medi-
ocasionar en los países donde se instalan?
das especulativas en el manejo de los precios. Fundamenten.
Si bien las multinacionales se despliegan por el ❚ Expliquen el significado de la expresión
mundo a través de filiales, el control y la dirección se centralizan “transnacionalización de la economía”.
en la casa matriz del país de origen, desde donde se dan todas
las directivas.
Las multinacionales se
Este proceso adquiere dimensiones extraordinarias expanden por el mundo
en el marco de la actual globalización. Las empresas no sólo cruzan realizando distintas
las fronteras de su país de origen, sino que invierten en variadas ac- inversiones, si encuentran

tividades económicas. El poder que ejercen en la economía mundial las condiciones adecuadas.
Las empresas de los países
las vuelve relativamente independientes de los acontecimientos y
que las reciben muchas
las decisiones de los Estados nacionales donde se instalan.
veces son compradas
por ellas. Otras, al no
poder competir en
calidad y precio, se ven
forzadas a cerrar.

Actualmente, la participación de las empresas

transnacionales (ET) en el control de las actividades industriales,
comerciales y financieras, así como de las nuevas tecnologías, es
muy fuerte. Por eso se sostiene que la economía mundial se ha
transnacionalizado durante los últimos treinta años.

❚ MONOPOLIO
Situación de mercado en la que
una empresa controla en forma
exclusiva la venta de uno o varios
productos.
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GEOGRAFÍA | LIBRO 1

38 LA GLOBALIZACIÓN EN EL SISTEMA CAPITALISTA Territorios y sociedades en el mundo actual

El número de empresas transnacionales podero-

sas es reducido. De las doscientas empresas más importantes
del mundo, ciento setenta pertenecen a los Estados Unidos, al
Japón, a Alemania, a Francia y a Gran Bretaña, con un aumento
de las del Japón y una disminución de las de los Estados Unidos.
Esta característica en el modo de operar se denomina “concentra-
ción del capital”.
La notable expansión de las ET determina una
profunda reorganización de la economía internacional y, por lo
tanto, una nueva división internacional del trabajo.

I. El peso de las 50 primeras empresas mundiales | 1999

PAÍS CANTIDAD % CAPITALIZACIÓN BURSÁTIL

en miles de en %
millones de U$S

EE. UU. 33 66 4.901,2 71,8

Reino Unido 5 10 591,6 8,7
Suiza 3 6 249 3,6
Japón 3 6 478 7
Alemania 2 4 199,2 2,9
Francia 1 2 73,6 1,2
Otros 3 6 329,9 4,8

Total 50 100 6.822,5 100

II. Las 200 primeras multinacionales | 1998

PAÍS CANTIDAD FACTURACIÓN GANANCIAS

en miles de en % en miles de en %
millones de U$S millones de U$S

EE. UU. 74 2.776 36,5 183 52,7

Japón 41 1.830 24,1 39 11,2
Alemania 23 958 12,6 29 8,4
Francia 19 610 8 20 5,8
Reino Unido 13 399 5,3 28 8,2
Suiza 6 217 2,8 13 3,9
Italia 5 179 2,4 8,9 2,6
Países Bajos 4 158 2,1 12 3,5
Reino Unido - Países Bajos 2 138 1,8 3 1
Corea del Sur 3 82 1,1 0,068 0
China 3 76 1 1,7 0,4
Suecia 2 49 0,7 2,7 0,8
Bélgica - Países Bajos 1 31 0,4 1,5 0,4
Venezuela 1 25 0,3 0,6 0,2
Brasil 1 25 0,3 0,7 0,2
❚ ¿Qué produce cada una de las empresas México 1 20 0,3 1,1 0,3
cuyos logos se reproducen y cuál es su país España 1 19 0,3 1,4 0,4
de origen? Total 200 7.592 100 345,7 100
❚ Tomen diez productos, miren de qué
De los seis citados
marca son y dónde están hechos. Hagan en primer lugar 176 (88%) 6.790 89,3 312 90,2
una lista en la carpeta. ¿Qué conclusiones PBI mundial 28.654
Las “200” en porcentaje del PBI mundial: 26,3%
pueden sacar? Escríbanlas.
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39

III. Cuando 200 empresas superan a 150 países

1982 1992 1995 1998

PBI mundial (en miles de millones de U$S) 11.179 23.780 28.607 26.854
PBI de algunos de los 150 países
no miembros de la OCDE (en %) 28,6 20,2 22,8 24,5

Fuente: Le Monde Diplomatique, Buenos Aires, 2oo1.

Transnacionalización y nueva división

internacional del trabajo
Anteriormente vimos cómo se desarrolló la división
internacional del trabajo a partir de la Revolución Industrial. Ésta
consistía en la división territorial de las actividades productivas: un
flujo de exportaciones de alimentos y materias primas desde las Muchos jóvenes ven
áreas periféricas hacia los países industrializados de Europa y, desde interrumpidos sus estudios por

allí, un flujo de exportaciones de productos manufactu- apremios económicos que los

obligan a trabajar.
rados y de capital hacia aquellas áreas periféricas.
A esta división dominante en el si-
Desigualdades
glo XIX y hasta la Segunda Guerra Mundial, em- Es probable que casi todos los adolescentes
pieza a superponerse otra división más compleja de Nueva York, Londres, Buenos Aires, México
como resultado de la expansión de las empresas o San Pablo se interesen en un “Discman” o
transnacionales. una computadora último modelo. Sin embar-
go, una gran cantidad de adolescentes de
Como vimos, dichas empresas tie-
estas ciudades, de familias pobres o de bajos
nen su casa matriz o central en un país industriali-
ingresos, no pueden acceder a ellos. Este tipo
zado, donde se desarrollan los nuevos productos, las de desigualdades se profundizan con la glo-
tecnologías o maquinarias, la publicidad y el diseño. balización. Las empresas transnacionales es-
Las empresas instalan filiales en el resto del mundo, tán más interesadas en promover el consumo
donde casi siempre se realizan las tareas de ensambla- de los grupos sociales con poder adquisitivo
que en aumentar la base de consumidores.
je. El proceso de industrialización en los países periféri-
cos se da con una fuerte participación de estas empresas y
con créditos externos. ❚ Actualmente, se emplea el término
Las empresas transnacionales no sólo actúan en el “globalización” para sostener que se han
extendido las mismas pautas de consumo
sector productivo, sino que también ejercen un papel importante en
por todo el mundo. ¿Cómo se origina el
cuanto a generar determinadas pautas de consumo y generalizarlas
deseo de consumir determinados produc-
en cualquier punto del planeta. Se busca por todos los medios posi- tos? ¿Proviene de necesidades sociales
bles innovar y reemplazar, en un corto período, la oferta de produc- o de las empresas?¿Quiénes pueden con-
tos para impulsar el consumo. Pensemos, por ejemplo, en la oferta cretar ese deseo?
de equipos de audio, televisores, DVD, equipos reproductores de CD, ❚ ¿Qué elementos de la sociedad y la cultu-
ra en que viven se distancian de las pautas
filmadoras, computadoras, autos y demás. En un plazo muy corto, el
de consumo que generan las grandes em-
mercado ofrece modelos nuevos, superiores en diseño y funciones.
presas? Den ejemplos.
Todo esto hace que aquellos grupos sociales que tienen un ingreso
medio-alto se vuelquen a la compra de este tipo de productos y tra-
ten de estar informados acerca de los nuevos modelos que van sa-
liendo. Este rasgo propio del capitalismo actual promueve prácticas
de consumo similares en cualquier ámbito regional.
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40 LA GLOBALIZACIÓN
LA GLOBALIZACIÓN
EN EL SISTEMA
EN EL SISTEMA
CAPITALISTA
CAPITALISTA
Un operador de bolsa puede
comprar o vender electrónica
y simultáneamente en todos
los mercados de capital del
mundo, durante las veinticua-
tro horas. Éste es un aspecto
clave y nuevo de la globaliza-
ción. En la imagen, Bolsa de
Valores de Buenos Aires.
❚ Averigüen qué significan los términos
“mercado financiero” y “desregulación fi-
nanciera”. Completen el glosario.
GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual
La informática y las telecomunicaciones
permiten la movilidad territorial del capital (bienes de e-
quipo, plantas industriales, tecnologías y dinero) a
través de las empresas transnacionales. El capital se
instala allí donde encuentra las mejores condiciones
para reproducirse y garantizar los beneficios.
Esta posibilidad de moverse territorialmente aprove-
chando las ventajas comparativas de una zona introduce cambios
en las relaciones centro-periferia.
Con la difusión de las empresas transnacionales,
se integran un conjunto de actividades, grupos sociales y ámbitos
geográficos que, ubicados geográficamente en Estados diferentes,
pasan a formar la parte desarrollada del sistema global. Mientras
tanto, otra serie de actividades, grupos y ámbitos conforman el
subconjunto periférico del sistema. Ya no se trata de una división
tajante entre países con diferentes condiciones de desarrollo, sino
de áreas, grupos sociales y actividades vinculados por el capital
transnacional. Este modo de integración es una particularidad de
la globalización actual. Así, es posible distinguir desigualdades so-
ciales tanto dentro de un mismo país como entre un subconjunto
que abarca numerosas regiones del sistema global mayor.
En estas nuevas condiciones, es común la venta y
la compra de empresas gracias a la fácil circulación del dinero por
el mundo. Las fusiones y reagrupaciones empresariales se hacen
con suma rapidez. Las empresas buscan ganancias de corto plazo
a través de fusiones, adquisiciones u operaciones en los mercados
financieros. Esto se da en el marco de una desregulación financie-
ra que elimina cualquier traba para especular con el valor de una
empresa y mover dinero a través de la compra y venta de acciones,
según los vaivenes del mercado. Esta particular característica de
la globalización suele designarse con el nombre de “economía vir-
tual”, en alusión a la velocidad con que circula el dinero y se re-
compone la propiedad de las empresas.
❚ MERCADO FINANCIERO ❚ DESREGULACIÓN FINANCIERA
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GEOGRAFÍA
H I STO R I A : 1 | LIBRO 1

Territorios y sociedades en el mundo actual

GP 2 1 GUÍA DE PROFUNDIZACIÓN La globalización en el sistema capitalista

Elaboración de gráficos comparativos y selección de información

1. A continuación presentamos dos esquemas vacíos y una lista de conceptos para ubicar según
corresponda (algunos de ellos resultarán repetidos). Los esquemas completos deberán graficar la
división internacional del trabajo en el siglo XIX, por un lado, y en los siglos XX y XXI, por el otro.
En las líneas de la derecha, deberán redactar un epígrafe que conecte los conceptos.

Sistema capitalista Países subdesarrollados

Núcleo transnacional Relaciones de dependencia
Sectores marginados Sectores integrados
País desarrollado

Adaptado de O. Sunkel, 1987.

2. A partir de la lectura del capítulo y de la consulta en la materia Historia, respondan a las

siguientes preguntas:
a. ¿Por qué la Revolución Industrial surgió en Inglaterra y no en otro país?
b. En general, los países que han sido antiguas colonias de potencias europeas
presentan un desarrollo socioeconómico menor. ¿Conocen ejemplos que se
aparten de esta idea? ¿Cuáles? ¿En qué consiste su desarrollo?

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GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual
GP 2 GUÍA DE PROFUNDIZACIÓN La globalización en el sistema capitalista

Lectura de textos, selección de información y redacción de un informe

1. Lean el texto:
Durante muchos siglos se consideró que las
personas no eran iguales entre sí. Sus derechos
dependían de la condición social de la familia
en la que habían nacido. Esta idea, presente en
casi todas las grandes civilizaciones, justificó la
existencia y la utilización de los esclavos. Hacia
el siglo XVII, esta postura comenzó a ser cues-
tionada, cuando un grupo de pensadores dio
origen a la doctrina liberal, originada en los re-
clamos de los burgueses a los señores feudales
y reyes para obtener “libertades” para comer-
ciar. Según estas ideas, todas las personas tie-
nen los mismos derechos. A partir de ese mo-
mento se fueron construyendo diversos instru-
mentos legales y jurídicos para intentar que se
cumplieran esos derechos esenciales. Este es-
fuerzo fue lento, y no se aceptó por igual en
todos los países del mundo: hasta el siglo XIX
aún se practicó abiertamente la esclavitud.
Al mismo tiempo, estas ideas liberales acom-
pañaron el surgimiento y el desarrollo del ca-
pitalismo como sistema económico, basado,
especialmente, en la idea de “libertad de mer-
cado”. En la actualidad, el capitalismo plantea
nuevas formas de explotación. Por ejemplo,
jornadas largas y salarios muy bajos, explota-
ción de niños y adolescentes en la agricultura
comercial o en las ciudades donde realizan tra-
bajos temporarios, contratados ilegalmente o
sin cobertura social. En este marco, el
sentido de la libertad y los derechos de las
personas a trabajar dignamente pierden
valor. Así, las situaciones de libertad, aun ava-
ladas por las constituciones nacionales
y por instrumentos legales internacionales
(como la Declaración Internacional de los
Derechos Humanos), no son disfrutadas por
todas las personas.

2. Busquen bibliografía sobre la esclavitud en el pasado: cuándo surgió, dónde se practicó, en qué
contextos históricos se desarrolló, qué países fueron los primeros y los últimos en abolirla, y por qué.

3. Seleccionen un caso y redacten un informe que responda a estas preguntas: ¿A qué intereses res-
pondía la esclavitud en esa comunidad? ¿Cuándo y cómo se la abolió? ¿De qué libertades gozan ac-
tualmente los miembros de esa comunidad? ¿De qué libertades no pueden gozar todos ellos?

4. Busquen información que justifique la afirmación del último párrafo del texto. A partir de ella,
redacten un epígrafe para las fotos.

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GEOGRAFÍA
H I STO R I A : 1 | LIBRO 1

Territorios y sociedades en el mundo actual

GE 2 GUÍA DE ESTUDIO La globalización en el sistema capitalista

Síntesis y definición de conceptos

1. ¿La globalización es un fenómeno antiguo o nuevo? Justifiquen su respuesta.

2. ¿La globalización es un fenómeno económico? ¿Por qué?

3. Con la globalización de la economía mundial, ¿se eliminan las desigualdades sociales o éstas
aumentan? ¿Por qué?

4. Lean este texto y den ejemplos de la incidencia de la globalización en el consumo de productos

culturales (películas, discos, series, documentales).

(…) La difusión masiva de la televisión unida a la comunicación satelital

permite experimentar un torrente de imágenes pertenecientes a espacios
diferentes casi de manera simultánea, de modo que los espacios del
mundo pasan a ser una serie de imágenes sobre la pantalla televisiva.
D. Harvey, 1998.

5. ¿Qué ocurre con los productos culturales elaborados por comunidades periféricas? Tengan en
cuenta qué ocurre dentro y fuera de ellas. Den ejemplos.

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GEOGRAFÍA | LIBRO 1
Territorios y sociedades en el mundo actual
GE 2 GUÍA DE ESTUDIO La globalización en el sistema capitalista

Interpretación de datos, obtención de información y síntesis

1. Lean los siguientes fragmentos:

Si la automotriz Ford fuera un país, su pro-
ducto bruto excedería el tamaño de Arabia
Saudita y Noruega. Las ventas anuales de
Philip Morris superan el Producto Bruto In-
ter no (PBI) de Nueva Zelanda. Los activos
de las 300 mayores empresas del mundo hoy
representan una cuarta parte de los activos
productivos del planeta. (...) las multinacio-
nales se están transfor mando en los im-
pe rios del si glo XXI. Los líderes de estas
cor poraciones globales entienden que “el
equilibrio de poder en la política mundial ha
pasado en los últimos años de los gobiernos
asentados en sus territorios, a manos de es-
tas compañías que están ocupando el espa-
cio público y ejerciendo una influencia pro-
funda sobre la vida de cada vez más gente”.
Clarín, 10 de agosto de 1997.

Mediante las fusiones se multiplica el nú-
mero de fir mas gigantes, cuyo PBI es a ve-
ces superior al de los Estados. La cifra de
negocios de General Motors es superior al
PBI de Dinamarca; la de Exxon-Mobil su-
pera el de Austria. Cada una de las 100
multinacionales más importantes vende más
de lo que exporta cada uno de los 120 paí-
ses más pobres del planeta.Y las 23 multina-
cionales más poderosas venden más de lo
que expor tan algunos gigantes del sur del
planeta, como la India, Brasil, Indonesia o
México. Esas grandes fir mas controlan el
70% del comercio mundial.
Le Monde Diplomatique,
Buenos Aires, agosto de 2000.

2. ¿Cuáles son los indicadores y las escalas de análisis utilizados?

3. ¿Qué demuestran los datos obtenidos? Subrayen la conclusión en cada texto.

4. Completen un cuadro como el siguiente, indicando el origen y la actividad de las empresas

mencionadas en los textos.

Empresa Origen Actividad

5. Mencionen aquellas características de la globalización que permiten el comportamiento de las

empresas descripto en los text0s.

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