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Capitula 1

Acerca de la formaci6n de investigadores

en ciencias sociales

Cataliiia Wainerman

.
En 1997, en ocasion de publ icar la primera edicion de La trastienda de la
investigacion dije que: ""

En 105 ultirnos aiios estamos asistiendo a una reorientacion de la ensefianza

superior en la Argentina por varias vias: [ ... 11a creacion de niveles de posgrado;
el mejorarniento del nivel del personal docente via los estudios de posgrado; y, por
. sobre todo, la prornocion de la investigacion. Evaluacion de la calidad de las uni
versidades, acreditacion de programas de posgrado, proliferacion de maestrias y
doctorados, desarrollo de talleres de investigacion y de elaboracion de propuestas
de tesis, jornadas y ferias dedicadas a la exposicion de la tarea de investigacion de
equipos, departamentos y carreras, premios, incentives. concursos y (pocos e insu-
ficientes) subsidios y bee as para iniciacion y perfcccionarniento en invcstigacion
estan a la orden del dia.

En medio de este c1ima, un halo fantasmal envuelve a instituciones, administra-

dores y docentes, Se "hace corno que" se comparte la valoracion de la investigacion,
se hace corno que se sabe haeer investigacion, se hace como que se sabeevaluar los
proyectos e informes de investigacion. pero no aparece una preocupacion autentica
por como reciclar al personal docente con diez 0 quince anos de experiencia en la
trasrnision de conocimientos pero no en su produccion, de que mancra resolver la
formacion de estas personas que por su edad no pueden obtener una beca, ni abando-
nar a sus familias, ni su siruacion laboral para cursar estudios en el exterior ni aun en
otra ciudad a 5000700 km de su lugar de residencia, por corno incorparar a la tarea
docente la formacion de 105 alumnos en investigacion cuando aun no existen sufi-
cientes docentes-investigadores, 0 por como entrenar a los estudiantes para elaborar
proyectos de investigacion, para presentarlos en concursos de becas y subsidies.
para diseriar un cronograma de tareas 0 un presupuesto de gastos. Se hace "como si"
fueran cuestiones que debieran saberse 0 conocerse desde siempre, por algun acto de
magia 0 porque es un conocirniento intuitive que no requiere ser aprendido smo solo
puesto en practica cuando es necesario (Wainerman y Sautu, 1997: 13-14).

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20 CATALlNi\ WA1NERMAN
Mis eomentarios fueron hechos en un momento en que conrernplaba azorada
el eambio que ernpezo a darse en la universidad, especialmente en ciencias so-
ciales a eomienzos de los noventa. a poco tiernpo de sancionarse la Ley Federal
de Educacion Superior. Han pasado catorce anos desde ernonces y el fenomeno
que conternplaba en su nacimienio hoy estaproximo a cumplir veinte afios. Du-
rante todo este tiempo segui trabajando en la formacion de investigadores y en
la produccion de conocimientos. y reflexionando sobre la cuestion y sobre las
politicas y practicas del sisterna cientifico tecnologico del pais, ahora mirando
tambien la experiencia de otros paises de la region y rnas alla. En este eamino no
esruve sola. Muchos otros colegas dentro y fuera del pais enfrentaron y siguen
enfrentando la misma problcmatica, ahora evaluando los efectos de las politicas
(y de la ausencia de politicas) que en 1997 recien estaban naciendo. Ahora,
ademas de los cambios efectivamenie ocurridos, se ha acumulado conocirniento
cientifico (y no solo impresionista como era el que yo tenia) sobre estos cam-
bios v sobre la evaluacion de sus resultados. Por este motive. en ocasion de esta
nueva edicion de La trastiendo ... no puedo, ni quicro, dejar de incorporar 10 que
vi. 10 que veo, 10 que aprendi y sigo aprendiendo sobre la problematica de la
formacion de investigadores en ciencias sociales. Aqui va un relate muy sucinto
(si bien critico) de 10 ocurrido. Valga corno marco contextual de 10 que abordare
en cl capirulo 2, en el que propondre algunas medidas positives ya que creo en
la conveniencia de aportar soluciones y' no solo criticas.
Retrocedamos ahora al comienzo de esta historia. A partir de mediados de
los noventa, cuando la Ley Federal de Educacion (Ley de Educacion Superior
24.521 de 1995) convalido un cambio de modelo para el nivcl de educacion
superior del napoleonico frances, profesionalizante, al humboldtiano aleman,
con enfasis en la produccion adernas de la trasrnision de conocimientos, los
programas de posgrado crecieron exponencialmente (Barsky, 1900,2000; Gar-
cia de Fanelli y Jeppesen, 2004). En la Argentina, y en America Latina en
general, son program as novedosos mucho rnas en las ciencias sociales que
en las ciencias naturales y exacias. en las que existendesde decadas atras. En
efecto, a excepcion de las experiencias consolidadas antes de la decada del
ochenta -vinculadas fundamentalmente alas ciencias basicas y biomedicas, y
articuladas alrededor de grupos -solidos de investigacion con proveccion inter-
nacional-, el sisiema nacional de posgrado y el consecuente incremento de la
matricula en los posgrados en ciencias sopiales resultan novedosos (Garcia de
Fanelli, 2001; Jeppesen y Guerrini, 2001; Barsky, 1997). La creacion de docto-
rados se manruvo mas 0 menos constante hasta mediados de los noventa cuan-
do, si bien se erean doctorados en todas las areas, result an distinguibles los
de las ciencias aplicadas (Jeppesen er al., 2004). Las cifras son conrundentes.
Entre 1994 Y 2007 la oferta total de posgrados (de gestion publica y privada) en
el pais crecio de 793 (1994) a 1.950 (2002) y a 2.657 (2007). Esto significa que
en total, en po eo rnas de una decada, la oferta de este nivel de formacion ere-
cio un 235%. En la primera epoca. casi coincidiendo con la sancion de la Ley
ACERCA DE LA FORMACION DE fNVESTIGADORES 2J
de Educacion Superior se produjo practicarnente un estallido.de.programas
(146%) que luego se estabilizo sin dejar de crecer mas lentamente (36%). El
movirniento fue mucho mas acusado alii donde el nivel de posgrado era poco
frecuente -como en las ciencias de la salud, las tecnologicas. las humanidades
y las ciencias sociales- que donde era mas usual -Ias ciencias ex aetas y natu-
rales- (Fliguer y Davila, 2010, segun la Base de Dates del Area de Educacion
Superior de la Universidad de Belgrano). Por otra parte. como era esperable,
er proceso fue mas intenso en los programas de especializacion y de rnaestria
que en los de doctorado, aunque este nivel fue y sigue siendo mayoritario en
ciencias naturales y exactas, donde no existe la especializacion y muy poco la
maestria (Barsky y Davila, 2004).
La expansion de los posgrados fue de la mane con la de los mecanismos
instirucionales de impulso a la investigacion articulados con la doceneia. Me
refiero al Program a de Incentives para los docentes investigadores (creado en
1993), el Fondo para el Mejorarniento de la Calidad Universitaria (FOMEC,
creado en 1995 y en vigencia hasia el ana 2000) y las iniciativas de la Agencia
Nacional de Promocion Cientifica y Tecnologica (ANPCYT creada en 1996).
Tambien fue junta con la creacion de organismos gubernarnemales-de-control y
de acreditacion de la calidad de las instiruciones universitarias, sus facultades,
departamentos y programas, para los cuales la formacion de posgrado de los
docentes y su produccion de invesrigacion es prior iiaria. En este caso me re-
fiero a la Comision de Acreditacion de Posgrado (CAP, creada en 1995) ya la
Comision Nacional de Prornocion Ciemifica y Tecnol6gica (CONEAU, creada
en 1996). La ultima, entre 199,7 Y agosio de 2008. evaluo pedidos de acredi-
tacion de 2.826 carreras de posgrado, de las que J .665 ruvieron una respuesta
positiva, 642 negativa, y 519 estaban en tramite (datosdeBarskyy Davila,
20 I0). Este movimiento contribuyo a una dernanda exponencial de magistri y
doctores entre los docentes universitarios y entre profesionales de un mercado
laboral que exige cada vez mas y mas altas credenciales.
Pero la nueva politica de impulso a la produccion de conocimiento no se
acompano de politic as para laformacion en investigacion del personal docen-
te que debio "reciclarse" de un dia para otro para su nueva funcion de hacer
investigacion, condueir talleres y seminaries de tesis, definir que es y que se
espera de una tesis, dirigir resis, integrar jurados de iesis. comites evaluadores
para la caiegorizacion de docentes-investigadores, evaluar proyectos de soli-
citantes de subsidios presentados alas secretarias de investigacion de las uni-
versidades, el CON1CET, la ANPCYT y otros organos del sistema cientifico
tecnol6gico argentino y de fundaciones y otras institucioncs donantes de fon-
dos del exterior. Como ya comcnte en otras oportunidades, siempre recuerdo
una frase de una ingeniera agronoma con al menos dos decadas de antiguedad
en la docencia universitaria, que me dijo "una noche me acoste siendo docente
y me desperte a la mafiana siguiente siendo investigadora". Si bien hubo una
politica especifica para apoyar el mejoramiento de la cnseiianza en las univer-

22 CATALINA WAINERMAN
sidades estatales (el FOMEC), que asignaba fond os competitivos para becas,
capacitacion de docentes, equipamientos y consultorias para el mejoramiento
de la enseiianza, no alcanzo a compensar los aiios que se requieren para formar
investigadores. Asi es como la demanda de directores/tutores de tesis crecio
exponencialmente mientras la oferta 10 hizo muy, pero muy lentamente. El
consenso al respecto es alto. Hidalgo y Passarella (2009: 78), panPdar solo un
ejemplo, coiriciden en que "la expansion del sistema de posgrado ha conlleva-
do la necesidad de contar con un numero cada vez mayor de tesistas. [.. .] en
nuestro pais la masa critica de investigadores es pequeiia y no puede cubrir sin
sobrecarga la expansion del sisterna de educacion superior".
Aunquelameta original no podria ser mas deseable, el proceso de cambio
tuvo (y tiene) efectos positivos pero tarnbien consecuencias disfuncionales, en
gran medida debidas a que "se puso el carro delante del caballo", premiando
la produccion de investigacion allies de ·haber formado los recursos humanos
para hacerlo. AIgunas de estas consecuencias han si do muy bien descriptas,
entre otros, por Carullo y Vacarezza (1997), Araujo (2003), Prati (2002), Prati
y Prego (2007). ElIos han puesto en evidencia las "perversiones" a las que
dio lugar el Programa de Incenrivos a la lnvestigacion en las universidades,
que en muchos casos se convirtio en una via para obtener un plus salarial sin
correspondencia con la produccion de investigacion autentica. No solo ocurrio
en ciencias sociales. Con su habitual mirada critica sobre el sisterna, Emesto
Martinez (1999: 8) cornento en relacion con la produccion de publicaciones en
fisica que: "Corno la productividad de un cientifico se suele estimar por el nu-
mere de articulos que publica, se tiende a fragmentarlos en demasia, a publicar
cualquier cosa, a evitar temas dificiles 0 que requieren demasiado tiernpo". La
misma distorsion, que ya tiene decadas en eJ medio academico estadounidense,
lIeva a Donald Kennedy (2003) a utilizar la expresion gnific'l"'publrcacion
salarne para referirse a la misma estrategia de fragmentacion de articulos en
aras de satisfacer criterios espurios de productividad academica.
Otra consecuencia que tienen estos cambios, que me despierta un particular
interes, es la de las altas tasas de desercion de los posgrados en ciencias sociales,
producto de la no ejecucion y/o terminacion de las tesis, junto a la morosidad en el
tiempo de terminacion. Precisamente Barsky y Davila (20J 0: J28) destacan como
uno de los problemas mayores de los posgrados en la Argentina "las bajas tasas
del conjunto del sistema, yen especial en el sector estatal y en algunas disciplinas,
particularmente en las areas de humanidades y ciencias sociales". El fenomeno al-·
canza tal magnitud tambien en America Latina y, aunque en menor medida en ter-
minos relatives, pero igualmente preocupante, en Estados Unidos, Europa, Aus-
tralia, hasta donde existen datos inventariados, que ha dado origen a la categoria
"todo menos la tesis" (all bUI dissertation, familiannente "ABD") para denominar
una situacion que padecen todos los programas de posgrado en ciencias sociales y
en humanidades, En todos los casos, una (0 la) variable que se ha encontrado que
es en mayor medida responsable de esta situacion es la relacion entre supervisor
" '
ACERCA DE LA FORMAClON DE INVESTIGADORES 23
o tutor y supervisado, que en ciencias sociales y bumanidades a menu do es muv
debil. Asi 10confirma, entre otros, la evaluacion hecha por Ehrenberg et af. (20 10)
de los efectos de un program a monumental apoyado por la Fundacion Mellon
durante diez afios para bajar las tasas de desercion y el tiempo de terminacion de
las tesis en los programas de doctorado de los departamentos de Humanidades de
trece de las rnas renombradas universidades estadounidenses. Los resultados ob-
tenidos tras consultar a algo mas de 18.000 estudiantes de programas doctorales,
todosbecados, revelaron como uno de los cuatro factores mas responsables de la
terminacion 0 deserci6n de los estudios, la calidad de la relaci6n tutor-tutoreado.'
El hallazgo coincide con el de cientos de estudios realizados en varios paises
-Australia, Estados Unidos, lnglaterra, Espaiia, entre otros- sobre programas de
posl?"ado con mucha mayor antigiiedad que los nuestros. En nuestra region, a
parnr de una encuesta entre 170 esrudiantes de posgrado, mayoritariamente de
maestria en Argentina y Chile, Hidalgo y Passarella (2009: 72) constataron que la
relacion tesista-director es "cornpleja e irregular":
En primer lugar, la intensidad de la interaccion, sobre todo entre los cientificos
sociales es relativamente baja, rondando la reunion mensual. Muchas veces [Ias
cualidades de inteligencia, conocirniento, idoneidad de los docentes) quedan neu-
tralizadas porque es difieil acceder a cllas, no siempre tienen tiempo suficiente para
leer 10$ borradores y avances, rambien es baja su ({tr~~jdad de escucha 0 ticndc» a
imponer sus ideas sin respeto por las del tesista.
La situacion aparentemente contrasta con la de los posgrados en ciencias
naturales y exactas. Entre otras razones, seguramente debido a las diferencias
en los "arnbientes de aprendizaje" (Clark, 1995), y entre diferentes ;'tribus 0 te-
rritorios acadernicos" (Becher, 1989), algunosen los que predomina el trabajo
f
en equipo (ciencias naturales y exacbs);2 y otrr., en los que se trabaja en sole- r
I. Mas alia de 10 sorprendente de que la ayuda financiera generosa no previniera
la desercion ni impidiera ellargo tiempo para graduarse (todos los estudiantes recibian
becas no solo de matricula sino tambien de estipendio), le que es sumamente intere-
sante, desde la perspectiva de los estudiantes beneficiados por el programa Mellon,
es que los faetores mas favorables resultaron ser: J) la calidad de la rutoria recibida y
el hecho de tener a alguien que se interesara por su trabajo; 2) que los departamentos ,','
enfatizaran la irnportancia de completar la graduacion rapidamente; 3) que las reglas y L·,:,-,
los calendarios de fechas relativas al completamiento de la graduacion fueran dams;
y 4) que se esperara que los estudiantes publicaran durante la cursada del doctorado.
Curiosamente, mejorar todos estos factores supone introducir cambios poco costosos en
los departamentos, en comparacion con los que supone la ayuda financiera. Pero todos
ellos consumen tiempo de los profesores y requieren la voJuntad de Jos departamentos
de mantener esos carnbios en eJ tiernpo.
2. Vease la descripcion de Martinez (J 999) acerca de la formacion en el ambito de
la fisica, en nota 19 del capitulo 2 de esta obra.
 · ..
24 CATALlNA WAINERMAN ACERCA DE LA FORMACION DE INVESTIGADORES 25

dad, en la relecion tesista-tutor (ciencias sociales). Barsky y Davila constatan REFERENCIAS BIBLlOGAAFICAS
que entre los primeros no hay otra forma posible de irasmision razonable de
conocirnientos vinculados a procesos de experimentacion, manejo de practicas Araujo, S. (2003): Universidad, investigacion e incentives. La cara oscura, La Pia ta,
AI Margen.
de laboratorio. etcetera:
Barsky, O. (1997): Los posgrados universitarios en la Republica Argentina, Buenos
Para las Ciencias Exactas y Naturaleshay una sola forma de hacer investiga- Aires, Troquel." .'
cion y, por ende, sus actividades de posgrado. Asi. la docencia 'se 'integra con -et ' Barsky, O. (1999): "El desarrollo de .las carreras de posgrado", en Sanchez Martinez,
proceso de investigacion en laboratorio 0 unidad acadernica y las actividades de E. (ed.), La educacion superior en Argentina. Transformaciones, debates, desafios,
posgrado consisten direetamente en un doctorado don de se es parte de un equipo de Buenos AIres, Ministerio de Cultura y Educacion.
investigacion eneabezado por un academico de prestigio. Este equipo tiene acceso Barsky, O. (2000): El desarrollo de las carreras de posgrado, Buenos Aires, Ministerio
a publicaciones en revistas internacionales con referato, don de se publica. Las pu- de Cultura y Educacion de la Nacion.Secrctaria de Poliiicas Universitarias.
blicaciones son firmadas porun grupo generalmente numeroso, y donde el orden de Barsky, O.y Davila, M. (2004): "Las carreras de posgrado en la Argentina", en Bar-
aparicion est:'! vinculado con el aseenso dentro de la jerarquia del grupo y, por ende, sky, 0., Sigal, V. y Davila, M. (comps.), Los desafios de la Uliiversidad Argentina,
de la investigacion (Barsky y Davila (2010: 14). Buenos Aires, Siglo XXI.
Barsky, O. y Davila, M. (2010): "La evaluacion de posgrados en la Argentina", en
Barsky, O. y Davila, M. (comps.). Las correras de posgrado en la Argentina y su
Como cornentare mas adelante, este modelo se esta extendiendo tambien a
evaluacion, BuenosAires. Teseo-Universidad de Belgrano.
las ciencias sociales; prueba de ello son los trabajos expuestos por Ruth Sautu
Becher, T. (1989): Tribus .1' territories academicos. La indagacion intelectual y las cul-
(capirulo 5) y Waiter Sosa Escudero (capitulo 7) de esta misma obra.
turas de las disciplines. Madrid. Gedisa.
Sin-embargo, hay- que reconocer con honestidad que "se sabe" que la de-
Carullo, J. C. y Vacarezza. P. (1997): "El incentivo a la invesrigacion universitaria como
sercion de los posgrados en ciencias sociales es alta, asi como que ocurre mas instrumento de promocion y gestion de la l+ D", en Redes, vol. 4, n° 10.
frecuentemente en la etapa de elaboracion de las tesis, y "se sabe" que esto su- Clark, B. R. (1995): Places of inquiry. Research and Advanced Education in Modern
ced~ c'~~' mayor frecuencia en ciencias sociales que en [as exactas y naturales, Universities. Berkeley. University of California Press.
pero que en verdad no existen estadisticas validas sino mas bien provenientes Ehrenberg, R. G., Zuckerrnan. H .. Green. J. A. Y Brucker, Sh. M. (2010): Educating
de la observaci6n mas 0 menos sistematica de universos a veces pequeiios Scholars. Doctoral Education in the Humanities, Princeton, Nueva Jersey. Princeton
(esrudios de casu de uno 0 dos programas de maestria 0 doctorado), que denun- University Press.
cian niveles de desercion que, dependiendo del area disciplinar, varian entre el F1iguer, J. y Davila, M. (2010):"Relacion entre investigacion y posgrados en las uni-
versidades privadas argeniinas", en Seminario La invcstigacion en las universi-
T6~/o:ei50%y hastaer60%;-y-plazos-de rerminacion de las tesis que lIegan a
dades privadas, Consejo de Reciores de Universidades Privadas (CRUP), Buenos
promediar los nueve afios y extenderse a diez y mas.
Aires, 27 y 28 de abril.
La ausencia de estadisticas y de estadisticas validas (tambien 'en Estados
Garcia de Fanelli, A. (2001): "La formacion de posgrado en las ciencias sociales ar-
Unidos y en Europa, donde los posgrados tienen mucha mayor antigiiedad que gentinas: oporrunidades y restricciones para' la innovacion", en Education, policy
en nuestro pais) obedece a que los posgrados no siempre se organizan por eo- analisis archives, vol. 9, n" 29.
hones, no tienen un tiempo de terminaci6n delimit ado de modo estricto, como Garcia de Fanelli, A. y Jeppesen, C. (eoords.) (2.004): "La oferta de carreras de pos-
si sucede en los niveles de escolaridad primaria y secundaria, 10 que hace que grado en la Argentina", trabajo preparado para la Cornision de Gestion de Recursos
se acumulen stocks que conspiran contra las mediciones. Humanos de la SECYT, inediio.
El problema de la desercion tiene efectos economicos y sociales negati- Hidalgo, C. y Passarella, V (2009): "Tesistas y directores: una relacion compleja e irregu-
vos para la sociedad y sus posibilidades de desarrollo cientifico y tecnologico, lar", en E. Narvaja de Amoux (dir.), Escritura y produccion de conocimiento en Ias

para Ias instituciones de educaci6n superior, y para los individuos que sufren. carreras de posgrado, Buenos Aires, Santiago Areos.
Jeppesen, C. y Guerrini, Y. (2001): "El sistema de posgrado en Argentina: problernas y
efectos de naturaleza psicologica y ernocional. ademas de los econornicos y so-
desafios". en Revista de Escenarios Educativos, n" 12, Buenos Aires.
ciales. Planteados los problemas, en el capitulo 2 propondre algunos caminos
Jeppesen, C. A. Nelson y Guerrini, V. (2004): "Diagnostico y perspectiva de los estu-
para procurar resolverlos. dios de posgrado en Argentina", en La educacion superior en Argentina, Ministe-
rio de Educacion, Ciencia y Tecnologia, de la Republica Argentina, Seeretaria de
Politicas Universitarias, lESALC/UNESCO, version digital.
Kennedy, D. [1997] (2003): Academic Duty, Cambridge, Harvard University Press, 7'
edicion.
 " '

26 CATALlNA WAINERMAN

-Mat:tmez, E. (1999): "La trastienda de la investigacion. La investigacion cientifica: as- Capitula 2

peetos oeultos detras de la actividad y del nornbre", inedito.
Prati, M. D. (2002): "El programa de incentivos a los docentes investigadores: formu-
lacion, irnplernentacion y visiones sobre su impacto", en P. Krotsch y M. Prati, La Consejos y advertencias para la formacion
universidad cautiva. Legados, marcas y horizontes, La Plata, Ediciones AI Margen.
de investigadores en-ciencias sociales
Prati, M. D. y Prego, C. A. (2007): "Culture academica y produce ion de conocimiento
en el marco de las politicas de incentivos. Un enfoque comparado en ciencia basi-
ea y humanidades", en P. Krotsch, A. Carnouy M. Prati (comps.), Evaluando la
Catalina Wainerman
evaluacion. Politicas universitarias, instituciones y actores en Argentina y America ...
Latina, Buenos Aires, Prometeo.
Wainerman, C. y Sautu, R. (1997): La trastienda de la investigacion, Buenos Aires,
Editorial de Belgrano.

A la luz de las transformaciones en e1mundo de la produccion de conoci-

miento cientifico y de la formacion de investigadores a las que me referi en
el capitulo anterior, es un buen momento para detenerse a reflexionar sobre
la formacion de investigadores en ciencias sociales y revisar como fueron las
primeras experiencias en este sentido en el pais. Comenzare con mi propia
formacion, que esta estrechamente Iigada a la de la creacion de la sociologia
cientifica en la Argentina en la Universidad de Buenos Aires, bajo la iniciativa r .
r •
-
t.:
y direccion de Gino Germani. Continuare con las razones a las que atribuyo
el fracaso en la formaci6n de investigadores en la actualidad y terminare con
algunas sugerencias para superarlas. Y finalmente, fiel a mi conviccion de
que se aprende a investigarinvestigando, presentare seis casos de "artesania" ['.
de investigacion social que luego desarrollaran sus respectivos autores en Jos
capitulos siguientes.
rl..

EL "MODELO GERMAN]" DE FORMA CION

DE JNVEST1GADORES SOCIALES

Germani, economista italiano lJegado a la Argentina en 1934, huyendo del

fascisrno, fue director interino del Institute de Sociologia a panir de 1956 y, un
afio despues, en 1957, director de las recientemente creadas carrera y licencia-
tura en Sociologia en el ambito de la Facultad de Filosofia y Letras de la Uni-
versidad de Buenos Aires, donde el mismo habia cursado Filosofia. Su labor se
inscribe en la tradicion de la preocupacion por la produccion de conocimiento
cientifico de la sociedad argentina que habian iniciado en el pais Juan Bialet
Masse, Juan Agustin Garcia y Alejandro Bunge, a comienzos del siglo XX.
Llevar a cabo el proyecto era entonces dificil, no habia cientificos sociales
con entrenamiento formal. Germani, que si 10 tenia, adquirido en la Universi-
dad de Roma, recurrio a un conjunto de profesores de alto nivel en las rarnas .
 , .,
28 CATA~JNA WAJNERMAN
de economia, filosofia, pedagogia, hisioria, derecho, que creian posible el eo-
nocimiento cieniifico de la sociedad y que tenian un gran compromiso con el
proyecto. Con ellos organize una carrera de cinco afios de duraci6n que alcan-
z6 el nivel de la licenciatura.
Si bien las ideas de Weber, Durkheirn y Marx va circulaban en nuestro me-
-,, dio, el material bibliografico en espafiol era escaso. Como la mayor parte del
s conocimiento disponible entonces esiaba publicado en ingles, en primer lugar,
y en frances en segundo, adernas de traducir, supervisar la traduccion, escribir
estudios preliminares y prologos de obras de Raymond Aron, George R Mead,
Margaret Mead, Erich Fromm, Bronislaw Malinowsky, Kurt Lewin, David
Riesman, entre otras, para las colecciones "Ciencia y Sociedad" de la editorial
Abril y para la "Biblioteca de Psicologia y Sociologia" de la Editorial Paidos,'
Germani organize un ejercito de traduciores entre los alurnnos. Asi se inventa-
ron las "fichas", traducciones de capitulos de libros y de articulos de publicacio-
nes periodicas dactilografiadas a interlineado simple, en papel tarnano ofieio, a
doble faz (para abaratar costos), que se duplieaban a mimeografo y que, entre
fines de los sesenta y comienzos de los seienta, alcanzaron el extraardinario
numero de mas de siete cenienas. AI mismo tiempo, desarrollo el lnstituto de
" .~
lnvestigaciones, que incluia una pequena sala de computes que albergaba una
hoy prehistorica clasificadora de tarjetas IBM de un tarnano descomunaL En
ese lnstituto, en medio de un ritmo veniginoso, hacian investigacion docentes y
alumnos, porque la orientacion que Germani le habia impreso a la carrera era la
de formadora de investigadores, es decir, de productores de conocimiento de 10
social, Y el encabezaba esa produccion, como 10 testimonia su Iibro Estructura
social en la Argentina, publicado en 1955, producto de una investigacion fun-
dacional sobre lapoblacion y los estratos sociales basada en los cuatro primeros
censos de poblacion relevados en el pais a partir de 1869. , en la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA.
Para completar el equipamiento, Germani monto un departamento editorial,
canal de publicacion delas investigaciones que se realizaban en el lnstiruto, ade-
mas de product or de las "fichas" bibliograficas. Tambien monto una biblioteca
que, gracias al imercambio de publicaciones y a la adquisicion de material, llego
a contar con colecciones completas de la American Sociological Review. el Ame-
rican Journal of Sociology, el Public Opinion Quarterly, L'AnJ1(?e Sociologique.
entre otras, adernas de todo Iibro importante publicado hasta 1965.
Consciente de que con un personal qocente practicarnente autodidacta la
licenciatura era el techo rnaximo que podia alcanzar la formacion de los estu-
diantes, consciente de la insuficiencia de ese techo, con ayuda de fundaciones
como la Ford, la Fullbright y otras, Germani trajo cientificos sociales de Es-
tados Unidos, de Brasil, de Italia, de Francia, y de algun que otro pais donde
ya existia formacion y produccion sociologies. As! vinieron Paul Baran, Fer-
I. cr. A- Blanco (2003).
CONSEJOS Y ADVERTENCJAS PARA LA FORMACJON 29
nandoHenrique Cardoso, Aaron Cicourel, Joseph Dumazedier, S. N. Eisens-
ta-m-:-r.n-ZoFalletto, Johan Galtung, Rose K. Goldsen, Peter Heintz, Kalman
Silvert, lrving Horowiiz, Leslie Kish, Albert Meister, David Nasatir, Luis
Costa Pinto, Alessandro Pizzorno, Bernard Rosemberg, Alain Touraine, entre
los que recuerdo. Todos ell os venian a dictar cursos y serninarios intensivos
par periodos breves. Como eso no alcanzaba para adquirir un entrenamiento
formal de posgrado, Gerrnani desarrollo una nutrida tram a de relaciones con
universidades de Estados Unidos, lnglaterra y Francia, y gestiono becas para
estudios de posgrado ante el CONICET (creado en I 958), la OEA, la Funda-
. cion Ford, entre otras instituciones. Asi, una tanda de entre veinte y treinta de
los prirneros licenciados y de docentes de la Carrera salimos a hacer maes-
trias y doctorados, y volvirnos habiendonos convertido en miernbros de la
comunidad acadernica, sabiendo que de ahi en mas nuestras vidas habrian de
transitar por la docencia, par la investigacion, por la publicacion, por la asis-
tencia a congresos, por la participacion en la adrninistracion y en el disefio de
instituciones dedicadas a la ciencia y la ensefianza. Lamentablemente eso no
pudo ocurrir en esa universidad que nos habia permitido fonnamos durante la
licen_ci~atura: "La noche de los basiones largos" arraso la universidad en 1966
y se ensafio con las disciplinas cientificas y con las carreras modernizantes,
especialmente con las que, como la de Sociologia, mantenian incansablemen-
te una actitud critica de la realidad. De alii en mas, y durante afios, la investi-
gacion social en Buenos Aires, coma en Brasil, Mexico, Colombia, Uruguay,
Chile, circul6 por centros e institutos de investigacion fuera de la universidad.
Esta situacion se revirtio en la Argentina a partir de los ochenta con el retorno
de docentes investigadores a la universidad y la creacion de institutes de in-
-':"'~~6n dentm de ella, de.Ios.que.esun.ejemplo el Institute Gino Gerrnani
A pesar del alto nivel de la carrera de Sociologia, no fue alii donde me
converti en una investigadora. Esto recien se produjo cuando rrabaje en mi
tesis de maestria en Estados Unidos, en la Universidad de Comell, como parte
de mi trabajo de formacion de posgrado anterior a mi ingreso al doctorado
en la misma universidad. En esa ocasion tuve la enorme fortuna de tener una
"rnaestra", la profesora Rose K. Goldsen, quienfue mi directora de estudios
(y de quien habia sido alumna en Buenos Aires cuando Germani Ja invito a
dictar un curso en la carrera de Sociologia). Rose me brindo la oportunidad de
hacer.rni tesis corno parte de un proyecto de investigacion que estaba llevan-
do a cabo por entonces. Eran momentos previos al "Mayo del 68" frances.'
2. En mayo de 1968 toda Francia fue sacudida por una ola de huelgas obreras y
estudiantiles que paralizo virtualmente a la Nacion. El movimiento de protesta -que
iniciaron los esrudiantes universitarios de la region de Paris en nombre de una ideologia
revolucionaria proletaria- puso en jaque a la 5' Republica, debilitando a Charles de-
 " •.

30 CATALlNA WAINERMAN
CONSEJOS Y ADVERTENCIAS PARA LA FORMACION 31

En 1964-1965 las universidades estadounidenses, con Berkeley a la cabeza,

.que hacia investigacion, que tenia un proyecto en curso, y que no creia en la
vivian un clima de gran agitacion, acosadas por estudiantes que cuesnonaban
necesidad de encontrar primero et tema de cad a uno sino en la importancia de
la calidad, la relevancia y la pertinencia social de los estudios que se impar-
la formacion (y mas de una vez con lagrimas). Entonces, me incorpore a su
tian en 10 que lIamaban la "multiversity".' Mi directora de esrudios, siempre
equipo de trabajo y, tomando una parte de su proyecto, 10 lleve a cabo bajo su
apasionada por el esrudio de la "coyuntura social", se habia embarcado en la
estricta direccion y estrecha supervision en la que no hubo piedad. Alii aprendi
investigaci6n de los estudiantes de la Universidad de Cornell.
a trabajar, a hurgar en kl bibliografia, a manejarme en una bibJioteca, a con-
AI momento de enfrentar la realizacion de rni tesis de maestria, yo no tenia
trolar la validez de los datos, a procesarlos, a analizarJos, a interpretarlos, es
"un terna", mal podia tenerlo cuando apenas estaba haciendo mis primeras armas
decir, a arrancarles eI sentido, y aprendi a escribir un informe de investigacion
como estudiante de posgrado. Esto me hacia sentir mal, incapaz de encontrar "el
-estrucrurar capitulos y secciones, disefiar cuadros, ordenar citas-, aprendi a
. -terna". Creyendo que debia tener uno, y que debia tenerlo desde el cornienzo mis-
escribir un abstract, a dar el. credito debido a los autores cuyas ideas adoptaba
mo de mis esrudios, no tenerlo se me aparecia coma una capitis diminutio. Nadie
o citaba; ahacer los agradecimientos correspondientes y, por si fuera poco,
mehabia dicho que no hay un tema sino que el tema esproducto de intereses,
aprendi a escribir tomando en cuenta a quienes sedan mis lectores. Alii y asi
conocimientos y circunstancias historico-politico-economicas e instirucionales.'
aprendi el arduo oficio de investigadora.
Nadie me habia dicho que es licito, mas aun esperable, que un/a joven estudiante
De esa experiencia surgio mi tesis de rnaestria y tambien mi primera publi-
de posgrado no tenga un lema de investigacion coma si 10 tiene, y mas de uno,
cacion, un articulo que resumia parte de mi tesis, con 10 que aprendi a armar
un/a investigador/a con an os de experiencia, que ha logrado identificar una serie
un articulo para enviar a una publicacion periodica especializada, y tuve mi
de problernas 'para cuyo abordaje no se basta por si .misrno y requiere la cola-
primer contacto con la instirucion del referato?
boracion de discipulos,como ocurre en las ciencias con mas ai'ios de rradicion
.. Cuando regreseal pais, en 1967, decidi que la mejor contribucion que po-
como la fisica,la quimica 0 la biologia. Tampoco nadie me habia dicho que la
dia hacer en materia de docencia era en el area de la Metodologia de la Inves-
tesis de maestria debe ser (solo) la oportunidad para iniciarse en el oficio de
tigacion, donde encontraba que la situacion era relaiivamente mas deficitaria
investigador/a, antes que la (paralizantej-ocasion para hacer la gran contribucion
al conocimiento, 10 que-si ha de plantearse en relacion con la tesis de doctorado.
que en el de la teoria y el ensayo. Desde entonces, y por mas de cuarenta afios,
he seguido haciendolo en el nivel de posgrado entre graduados del pais y de
c;
Yo tuve la suerte de encontrarme con alguien que erauna docenie de alma, .
varios otros paises de America Latina en sociologia, ciencias poJiticas, antro-
pologia, psicologia, educacion.ihistoria, geografia, adrninistracion publica, de-
recho, cornunicacion. Durantemuchos afios ensefie curs os de Metodologia de
Gaulle, su conductor, al punto de hacerle perder el referendum que convoco en 1969 y _.1!
, la -Jnvesti-gaci6n:tuego;-~n-las ultimas decadas y hasta ahora, me he dedicado
Ilevandolo a renunciar y a retirarse de la politica definitivarnente. ., !
3. En los anos sesenta se produjo una explosion de la marricula universitaria
Estados Unidos, que casi se duplico entre el inicio y el final de la decada. Esto obe-
en a la formacion de investigadores via la conduccion de talleres de tesis, arnbito
en el que acompaiio a los alumnos en el proceso de disefiar y desarrollar sus
r
L._

deci6 no solo a razones dernograficas (el baby boom de la segunda posguerra), sino propuestas de tesis de maestria y doctorado. En esta tarea me defino coma
tambien a razones culturales. Simultaneamente se redefini6 el rol de los docentes para "partera", a la manera socratica, porque 10 que hago es "tirar del piolin para
incluir muchas mas tareas que las que desempefiaban tradicionalmente. Los estudiantes sacar afuera" las ideas que estan dentro de los propios esrudiantes y ayudarlos
resistieron los males de una educacion que se habia vuelto masiva, en una "rnultiversi- a "peinarlas y emproJijarJas" para lograr interrogar la reaJidad social de modo
dad" con clases numerosas, escasez de instructores, profesores demasiado ocupados en
inteligible. Cito a mi amigo Emesto Martinez (1999: 5-6) que dice que "[So-
cumplir tareas extradocentes como para dedicar tiernpo a la formaci6n de los alumnos.
crates] pensaba que la verdad no se podia pedir prestada, sino que cada uno
"Multiversity" se identifico con "educacion de masas". Una de las obras que mejor trato
debia sacarJa de adentro, alumbrarla con la ayuda de un obstetra, el tutor" ..
la cuestion es la de Miller y Gilmore (1965). "
4. Me hubiera sido util que alguien me hubiera dicho, coma lei en Alford (]~ 1- Hago la diferencia porque los cursos de Metodologia se .proponen dar
21) muchos afios despues, que "ningun trabajo surge ~~ire,.~E.oduc_to._~i_~~~~~_._ los fundamentos, pero no hacer investigacion, coma si los talleres de te-
b_a~~,d,
o_,e,.nI~~ iradiC,ione.~~t~I:C~~. §9,.r.. bj.Q. ','.{!,.~_I~~~e_~~~sj,.-e
.. Iil,',§S)CJed~g
sis. Esta diferencia se esta haciendo cada vez mas manifiesta en los textos
que apremliU'r::j7ero tamblen reJ1eja una sene de elecciones, cas I sl~J11pre. ~echas introductorios de la disciplina pubJicados en las ultirnas decadas en los que,
c~n inceriioiiiliorep-orque;poroefiiitci6TI;Usfedn-osahe 16- suf]clente como para tomar
las deeisislles COrrec(as. La' construccion de un argumento
---.-.----.---- ...- ....
--- .... - , ,,
es un proceso emocional asi
.. ., ...-- .._,
I
I
como cognitivo, una serie de saltos de fe; a veces' iiiwyaaos en 'evlOenciil dura, a veces !
5. La evaluacion de articulos sometidos al cornite editorial de una revista para con-
("
\'.
!" ..
~
en simpl~la£.i6~;--
siderar su publicacion.
 . "
CATALlNA WA1NERMAN
32
en lugar de los consabidos capitulos de los textos clasicos acerca de "La
ciencia y el conocimiento cientifico", ""Hipotesis", ""Cuestionarios", "Entre-
vistas" "Medicion". "Escalas". "Analisis de dates", etcetera, se encuentran
capitulos acerca de ;'C6mo se ~riginan los problemas de investigacion", "El
planteo del problerna: objetivos, preguntas de investigacion y justificaci6n
del estudio". "La <elaboraci6ndel marco teorico: revision de la literature y
construcci6~ de una perspectiva teorica" (Hernandez Sampieri et al., 1992),
o de "Objetivos y procedirnientos" (en el que se discute que sonobjetivos
generales y cuales son las etapas del procedimiento), 0 "La pregunta inicial"
(que se ocupa de los criterios de una buena pregunta inicial) (Quivy y Van
Campenhoudt, 1992). Se trata de textos orientados al -y organizados en fun-
cion del- proceso de investigaci6n.
EL FRACASO DE LA FORMACION DE TNVESTIGADORES SOCIALES
Vez tras vez y ana tras ano, salvo excepciones, mi evaluaci6n del trabajo
de los alumnos me ha lIevado a la misma conclusion: buena parte de los gra-
duados en Ciencias Sociales no saben plantear una investigaci6n, menos aim
elaborar undiseiio y lIevarlo a cabo para dar una respuesta fundada a un pro-
blema. Mi experiencia se basa, dentro del pais, en la docencia en maestrias y
doctorados en Ciencias Sociales de universidades publicas y privadas de Bue-
nos Aires, Bahia Blanca, Cordoba, Mar del Plata, Neuquen, Parana, Posadas,
Rosario, San Juan, Salta, Tandil, Trelew, y probablemente otras localidades.
Tambien en cursos que dicte en otros paises de la regi6n. Se trata de graduados
que han tornado entre uno y cuatro 0 cinco cursos en meiodologia, en tecnicas,
en estadistica, en episternologia y en logica. Mi conclusi6n se basa, adernas,
en las decenas de proyectos de investigacion y de tesis que he evaluado y sigo
.evaluando para el CONICET, para la ANPCYT, para universidades nacionaJes
publicas y privadas, para organismos latinoarnericanos a los que Ilegan gradua-
dos de diversos paises, coma el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales
(CLACSO), 0 la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO),
adernas de hacerlo para centros de investigacion de paises vecinos. Tarnbien
me baso en los articulos que he evaluado y sigo evaluando (especialmente los
que son producto de investigaciones ernpiricas) a solicitud de los comites edi-
toriales de revistas acadernicas.
La razon basica del fracaso de la formacion de investigadores sociales,
a mi juicio, reside en que no se aprende a hacer in~stigaci6n en los cursos
~pecializados de Metodologia y Tecnicas si no se hace investigaci6n junto
aun "maestro/a", coma en los gremios medievaJes, dentro de un proyecto de
nabajo ditigido pOT el rr'maestro/a". Esto es asi porque hay ".'!!Eo" no coOlJ~.
ble del ohclO de mvestigador, dificil de transmitir si~n el hacer. Y es asi
----~~-.~--------.--------.~---.-----~-
.. ----.------
CONSEJOS Y AQVERTENClAS PARA LA FORMACION
porque, coma afirma Alford (1998~ 8), "el oficio de la investigacion reside en
_algun pumo entre el arte y ~ncia. Combina la creatividad 1.Ia espontanei-
~ dad del arte (aungue el arte puede ser un trabajo duro) y el caracterr;gD;:-oso''y
sistematico de la cienci~ (aunqueTaclenCia pliedesergozosaj.-'''-··'·-·-
En este punto coincid~coregas-de f~talla de Mills, en la veniente esta-
dounidensc, 0 de Bourdieu y Wacquant, en la francesa. El prirnero, en ocasion de
exponer sus ideas sobre la investigacion social -a la que consideraba "la practica
de un oficio"-, y sobre la formacion del investigador social, afirmaba que
es mucho mejor la informacion de un estudioso activo acerca de. como procede en
su trabajo que una docena de "codificaciones de procedimientos" hechas por es·
pecialistas que quiza no han realizado ningun trabajo de importancia. Unicamente -.
mediame conversaciones en que pensadores experimentados intercambien .informa-
cion acerca de su manera real de trabajar puede comunicarse al estudiante novel un
concepto util del metodo y de la teoria (Mills, 1994: 83).
Bourdieu y Wacquant, a su vezopinan que:
Sin duda no hay otra rnanera de adquirir los principios fundarncntales de una
practica -la practica cientifica no es la exeepcion- que practicando al lado de una
suerte de guia 0 entrenador que de el ejemplo y corrija enunciando en situacion
los preceptos directamente aplicados a un caso particular. [... ] Los historiadores
y los filosofos de la ciencia [... ] y sobre todo los' sabios mismos han observado
que una parte muy importante del oficio intelectual se adquiere a traves de modos
totalrnente practices; el espacio de la pedagogia del silencio, que da un luaar debil
a la explicitacion.va los ternas transmitidos, es sin duda, cada vez rnas zrande en
una ciencia en la que los contenidos, los saberes, los modos de pensar y actuar son
menos explicitos, menos codificados (Bourdieu y. Wacquant, 1992: 4-5).
. En la ~isma tesitura, Garrahan, medico argentino, profesor de Fisicoqui-
rmca Biologica, en las reflexiones sobre la practica de la investigacion cienti-
fica que expuso en un congreso de microbiologia a rnediados de los noventa
dijo que "la formacion de invesrigadores es parte esencial de la actividad de un
ciemifico. Para ello no existe metodo que pueda reemplazar la relacion artesa-
nal maestro-discipulo" (Garrahan, 1996: 17).
Largo tiempo arras, Horacio Pontis, unbiologo con afios de experiencia, me
estimul6 a pensar en las razones del fracaso de la formacion convencional de los
investigadores sociales a partir de comentarme, sorprendido, que, a diferencia
de los biologos, los sociologos toman much os cursos de Metodologia de la In-
vestigacion. En efecto, los biologos, coma los fisicos 0 los quirnicos, adquieren
conocnmentos sustantivos junta con los caminos para producirlos. En ciencias
social~s se enseiian los cursos de teoria separadamente de los metodos de pro-
duccion y viceversa. La ensefianza de teoria y de metodologia disociadas es una
aberracion que facilmente puede lIevar a formar teorizadores que, temerosos
 CATALlNA WAINERMAN
34
de la "cuantofrenia'>(, hagan poesia, metafisica, 0 una utilizacion ac~tica de los
sentimientos viscerales coma fuentes de evidencia;' 0 bien empmstas puros,
productores de conocimiento estadisticamente significativo ~ sustanlJva~en~e
irrelevante.R La preocnpacjon no es nueva, mucho nempo atras Comte advertia
que: "El rnetodo no es susceptible de ser estudiado se~aradamente de las mves-
tigaciones en que se 10 emplea; 0, por 10 .menos, sena este un esrudio muerto,
incapaz de fecundar el espiritu que a el se consagre" (Comte, 1926: 71! ..
Hay otras razones del fracaso de la formacion de investigadores socl.~les. Una
de ellas se me hizo evidente a partir de la comparacion con la [ormacron .~e 10-
vestigadores en ciencias exactas y naturales a la que me llevo la observaClon .d~
pontis. Tome conciencia de las diferencias entre los "arnbientes de aprendlzaJ~'
tipicos de las ciencias exactas y naturales y los delas ciencias.socia1es, tambien
llamadas de "laboratorio" y de "carnpo". Como dije en el capitulo 1, en las pn-
meras, quienes se forman en investigaci6n 10 hacen en laboratorios, trabajando a
tiempo completo, en el contexto de grupos y program as dirigidos por un docente
investigador experto, qui en, tras haber identificado temas a estudmr, 105 distribu-
ye entre doctorandos y posdQctorandos con diversos niveJes de expenencla. Se
rrata de un ambiente donde sus miembros se brindan apoyo mteJectual y ernocio-
nal mutuo, comparten dudas y sentimientos de incompetencia tecnica, comparten
ideas y materiales en un dim a de interes activo en los avances y retrocesos de s~s
co\egas, en el que se adquiere y transmite la endoculturaci6n -la competenCla ta-
cita en las habilidades practicas- y la socializacion en las norrnas de la academia.
Este ambiente contrasta con el de las ciencias sociales donde la forrnaci6n en
6. Vocablo de contenido derogatorio, referido a la investigacion que busca la cuanti-
ficacion, de gran popularidad en la Argentina de los setenta en un sector de los cultores
de las ciencias sociales. '
7. 0, coma dijo Comte de los psieologos de su epoca: "inclinados a considerar sus en-
suenos coma ciencia" (Cornte, 1926: 71). En relacion con los cientificos soclales, algunos
de mis colegas los califican de "ensayistas ignorantes de la contratacion empirica".
8. Estoy haciendo referencia a la investigacion "tecnocratica", que endiosa eI uso pre-
ciasista de las tecnicas sin interes alguno por los contenidos conceptuales, que se expresa en
tbminos de "variables" y de relaciones del tipo "a rnas... mas..., 0 a rnas... menos ..." sin con-
ciencia de que las variables, se trate de "edad", "sexo" 0 "nivel de educacion". son tcnmn~s
resumen cuyas diferentes categorias (ser varon 0 mujer; ser joven, maduro 0 anciano, etce-
tera) estan Ilenos de contenidos sociales, sean ~alores, circunsrancias de vida diversos, que
se traducen en comportamientos tambien diversos. Los titulos de los articulos que plagan las
revistas especializadas estadounidenses son ejemplas paradigmaticos de este pensamlento
descamado que se plasma en terminos de cruces de variables antes que de actores soclale~y
de problemas de la realidad social. Valgan como ejemplo los que transcribo a contmuaClon.
"Elecciones y Iimitaciones en el cuidado de 105nifios estadounidenses. la influencia de la
c1asesocial, la raza y las concepciones de la familia"; "Entornos familiares y escolares, aspi-
raciones de los adolescentes y estatus alcanzados por los adultos jovenes"- Mis comentarios
van a\ tratamiento teorico de I~s problemas, no a su relevancia social.
I
CONSEJOS Y ADVERTENClAS PARA LA FORMACION 35
investigaci6n mayoritariamente se ha hecho en forma aislada, en una relacion
de supervisor y supervisado, en la que este elige su tema de investigacion y 10
desarrolla en soledad en encuentros esporadicos, fuera de un ambito de trabajo
compartido cotidiano.? Aforrunadarnente, este modelo esta cambiando en afios
recientes con la aparicion de experiencias de docencia e investigacionconjunta,
en parte fomentada por el Programa de Incentivos a la lnvestigacion y los sub-
sidios de la ANPCYT, que requieren incorporar estudiantes a los proyectos de
investigacion para que se formen en el oficio.
Otras razones del fracaso en la forrnaci6n de investigadores sociales pro"
vienen de la falta de experiencia de aIgunos docentes que dirigen investigacio-
nes de alumnos; asi como tambien de la de muchos evaluadores de proyectos
de investigacion de aspirantes a obtener becas y subsidies del CONICET, de
las universidades, del Programa de Incentives, de la ANPCYT La falta de
compromise con la tarea de direcci6n de los becarios y de investigadores jo-
venes por parte de los tutores 0 directores es otra razon a agregar. Al cabo de
mas de cuatro decadas de transitar la vida acadernica he reunido una coleccion
abundante de evidencias que avalan mi juicio. A continuaci6n relatare solo al-
gunas a titulo ilustrativo, a las que se suman las quejas, reclamos, confesiones,
pedidos de auxilio de decenas de estudiantes que se han cruzado y se siguen
cruzandose en mi camino y no solo en la Argentina.
Hace unos afios, como parte de un breve curso sobre la preparacion de pro-
yectos de investigacion, solicite a las y los alumnos, todos graduados, docentes
y directives en Ciencias Sociales de varias facultades de una misma universidad.
que formularan un objetivo general y uno 0 dos especificos.Podian inventarlos o
L.:
bien tomarlos de alguna investigacion en curso 0 reaJizada por ellos en el pasado,
o por otras personas. Uno de los asistentes aport6 un trabajo escrito de algo rnas
de una pagina, dactilografiado, a un espacio, que contenia la (ins6Iita) cifra de r7'
t·..>_:·,'
siete objetivos especificos, a rnas del objetivo general. Como hago habitualrnente,
cuando ensefio a hacer investigacion, fui leyendo en voz alta cada uno de Ios obje-
tivos especificos, examinando si pertenecian, en terminos estrictamente logicos, al
objetivo general, y si no eran redundantes. Para mi sorpresa, y la de los miembros
de la audiencia, a medida que examinabamos los objetivos en cuesti6n se fueron
cayendo uno a uno, como bolos de! juego de bowling, empujados por el escrutinio
logico. El septimo y ultimo tambien cayo, dejando un desierto deso!ado de objeti-
vos, En ese memento, el autor, azorado y con los ojos desorbitados exclamo: "[No r.· .
puede ser!". Cuando le pregunte por que, respondi6: "[Es que esto ya fue presen- t.
9. Acerca de las diferencias entre unos y otros ambientes, vale la pena ver, adernas
de la clasica obra de Becher (1989), la muy sugestiva de Delamont y Atkinson (2001).
La relacion "en soledad" de supervisor-supervisado, como ya dije en el capitulo I, ha
probado en centenares de investigaciones desempefiar un papel crucial para explicar
la desercion de 105 prograinas doctorales, especialmente en la etapa de \a tesis. Cr.
Ehrenberg et al. (2010).
 CATALlNA WAINERMAN
36
tado y paso la evaluacion favorable de cuatro juradosl". Se trataba d~ un proyecto
presentado (exitosarnente) para la obiencion de un subsidio de su universidad. No
voy a negar que la situacion me conrnovio. Pero me senti obligada a deCIJle a ~a
"victims' v al resto de la audiencia, que mi conclusion era que 10 sucedido se debia
a una 0 ambas de dos razones: hay quienes firman evaluaciones sin haber \eido los
proyectos y/o hay quienes aceptan ser evaluadores sin tener la competencia para
serlo, Afortunadamente, al afio siguiente me encontre por casualidad con el actor
del episodio, ahora cursandouna maestria en Ciencias Sociales en otra universidad,
en la Que YO acostumbraba ensefiar, Me conto que "tras la horrenda experiencia"
sufrid~ eI ~iio anterior. en una semana de trabajo habia reesrructurado los objetivos
de su invesriaacion ... v habia cambiado de tutor de tesis. Es imposible saber si este
es un caso de incomp~tencia 0 de irresponsabilidad enel ejercicio de la docencia.
Otra fue la siruacion que encontre en ocasion de ser yo evaluadora del proyecto
de investigaci6n de dos jovenes que solicitaban un subsidio al CONICET. Esta so-
licitud estaba acompanada, como corresponde, por una carta de quien seria director
del proyecto en caso de ser subsidiado, dando fe de su voluntad de serlo. Pero, en el
espacio del formulario donde debia indicar eltiempo que le dedicaria semanalmente
al proyecto, habia escrito "_",10 que significa;-"flacla~'.Me pregunte en esaocasion,
sin poder responderme. si se trataba de un acto fallido de alguien que habia aceptado
el rol de director (a reganadiemes y por compromise), 0 era de verdad expresion de
10 que planeaba hacer (0 mas bien, no hacer) pero que no se habia atrevido a confesar
a los jovenes solicitantes. Porque hay quienes necesitan tener tres, cuatro 0 cinco be-
carios para sarisfacer las exigencias (a veces perversas) de la institucion a la que per-
tenecen -sea el CONlCET 0 la secretaria de investigacion de su universidad-, para
cumplir con las exigencias de su categoria u obtener el plus salarial que recompensa a
los docentes que hacen investigacion (cormren el caso-de1-Programa-de-lneentiv{)sj;
el prestigio academico que les confiere el titulo de director de proyect~ con indepen-
dencia de que efectivamente cumplan con la responsabilidad inherente al cargo.
Para terminar con las anecdotas, quiero mencionar una experiencia que es
exrraordinariamente frecuente y que tarnbien contribuye al fracaso en la forma-
cion de investiaadores sociales. Se trata de las/os docentes que no devuelven sus
comentarios y ~orrecciones por escrito a quienes estan formando, sean trabajos
practices, evaluaciones 0 sucesivas versiones de sus propuestas de tesis y de sus
informes' de invesiigacion. Tarnbien la de quienes no corrigen ni la estrucrura
de la arzumentacion, ni la ortozrafia. ni la normas de citado de las referencias
bibliog~~ficas, ni, de~de ya, la diagramacion, como si la eleccion de la grafica y
disposici6n de 105 titulos y subtitulos en la pagina, el disefio de cuadros y tablas,
no transmitieran tanta informacion como 10 hace el texto."
10. Sobre la "alfabetizacion acadernica", . recomiendo ellibro de Carlino (2005 ! .
-_ - --_._-----
CONSEJOS Y ADVERTENClAS PARA LA FORMA CION
37
ERR ORES COMUNES EN LA FORMULACION
DE INVESTIGACIONES SOCIALES
Las dificultades en el camino de la formacion de investigadores sociales
I
!
son rnuchas. Ellas se reflejan, finalmente,
conocimiento
en la calidad de la producci6n
cientifico. De todas las etapas del proceso de investigacicn, una
de las mas eruciales (si no la mas) porque "rnanda" sobre todoel resto. es la de
de
I la elaboraci6n delflos objetivofs, de aquello que se quiere conocer, 0 d~1 recorte
de la realidad que se quiere abordar, Por eso en 10 que sigue me concentrate
en los errores mas comunes que he detectado en proyectos 'de invesrigacion
entre quienes se inician en, y quienes practican, el ofieio de investiaar. Sin
pretension de exhaustividad, a continuaci6n enuncio los que he encornrado con
mayor frecueneia a 10 largo de decadas en el campo. Los he sisternarizado' v
los acompafio de ejemplos tornados verbatim de propuesias de trabajos presen-
rados por alumnos y alumnas de diversos cursos de maestria y doctorado."
1. Formulacion de un objetivo tan amplio que no es susceptible de ser investi-
I gado durante la vida util de un individuo . .
Se trata de un error tan comun que no creo requiera ejernplos. Es muv Ire ..
cuente en l.oS inicios de la experiencia de investigacion. Cuanto menor la expe-
nencia, mas dificil es aceptar que no se puede estudiar todo 0 que no se puede
estudiar "el mundo y sus contornos", corno acostumbro a decir en mis prirneras
clases. Hay que acotar, Y hay que hacerlo en funcion del tiernpo, dinero. ener-
gia de que se dispone." Tarnbien digo que la que uno planea no es la ultima
mvestigacion de la vida; que quienes tienen vocacion de ser invesriaadores
0 tendran tiempo y ocasion de perseguir sus preocupaciones en investigaciones
fururas. Walter Sosa Escudero subraya tarnbien este lema mas adelante. en la
seccion "Decisiones estrategicas" de su capirulo.
11. En la primera y segunda edicion eran diez los errores. en la tercera. once. en
esta cuarta se mantiene el nurnero pero ha desaparecido uno (error JO. "Discrepa~cia
entre objetivos .dlacninicos y disefios sincronicos" no porque no 10 sea sino porque
corresponde al ambito de la articulacion entre objetivos y diserio mas que solo al de Jos
objetivos) y ha aparecido uno nuevo (error I J. "Formulacion de un objetivo restringido
a resolver un probJema singular 0 a lIevar a cabo una mera recoleccion de datos sin
plantear el 'i,para que?' hacerlo"). Agradezco a Mercedes Di Virgilio ha benne lIamado
la atencion sobre este tipo de error.
12. Podria abundar en ejemplos de errores que se encuentran a raudales en aniculos
de publicaciones acadernicas que hanpasado por el filtro del referato. No 10 hago para
conservar la buena convivencia en la comunidad de pares.
13. Cuanto menor es la experiencia en investigacion (como en cualquier otra actividad),
menor es la capacidad de evaluar cuanto tiempo dernandan las actividades, por ejernplo,
relevar una rnuestra, detectar fuentes de datos adecuadas, lograr los contactos necesarios 0
los permisos para ingresar a instituciones, acceder a archives, analizar daros, etcetera.

CATALlNA WAlNERMAN
38
A riesao de contradecirme, dad 011 ejemplo:Como caso paradigmatico
ofrezco el-de un estudio cuyo objetivo general es "describir el proceso de im-
plernentacion de las politicas public as lIevadas adelante en la Argentina desde
mediados de los ochenta -administracion de Raul Alfonsin- hasta el presente".
Aunque el objetivo especi(ico se refiera a "describir el proceso de impiementa-
cion de las politicas educativas Jlevadas a cabo desde el nivel central en la Ar-
gentina a partir de mediados de los ochenta hasta la actualidad", el recorte sigue
dejando un objetivo tan amplio que no essusceptible de ser investigado en toda
la vida util de un investigador, ni que hablar en ocasion de hacer.una tesis.
El numero de politicas educativas nacionales desarrolJadasen las ultimas
tres decadas es enorme Por otro lado, describir el proceso de implementa-
cion de todas eJlas involucra la descripcion de los dispositivos de gestion
de los cursos de ace ion seguidos, el entramado de actores que participaron
en su desarroJlo, las relaciones intergubemamentales involucradas, etcetera.
Auncuando el objetivo cspecijico recorta un sector de las politicas a indagar,
continua siendo excesivamente amplio puesto que parece incluir todos los
niveles del sisterna educativo, lafurmacion de recursos hurnanos, las politicas
de inclusion educativa, las politicas curriculares. Finalmente,si bien el objeti-
vo esia situado temporal y espacialmente, los sucesos ocurridos enesos anos
definieron un escenario excesivamerite complejo para la implementacion de
politicas educativas.
2. Error de dejar a cargo de la realidad la especificacion del objetivo que se
habra de investigar en el/a , ea con relacion a dos tipos de discurso: democratico y autoritario,
La frecuencia de este-errorse'-dJsputa-el-orden-de-meritt> eonel anterior.
En este caso. el error reside en que quien conduce la investigacion, .en lugar
de asumir la 'responsabilidad por definir lapregunta, espera que la realidad le
diga cual es. Pero es el/ella quien ha de formularla, quien tiene que interrogar
la realidad y (hacer que) la realidad le responda.
Es cl caso de quienes dicen, por ejemplo, que su objetivo especijico es "in-
dagar cuales son los factores que inciden en el bajo rendimiento escolar". Estos
pueden ser muchos y de muy diversa naturaleza: caracteristicas de los alumnos
(psicologicas, fisiologicas, socioeconomicas, etcetera), de su coniexto familiar
o social (nivel de educacion de los progenitores, valor que la familia concede a
la educacion, disponibilidad de medios para asegurar la asistencia de los nifios
a la escuela, etcetera), de la orientacion pedagogics de la escuela, de la forma-
cion y/o de los prejuicios sociales del personal docente, de la gestion de la ins-
titucion escolar, 0 de todos juntos. Para responder a la cuestion, el investigador
tiene que jugar su partido teorico y "apostar" a algunos de esos factores, pero
la apuesta tiene que existir y hacerse antes de llegar a interrogar la realidad
porque, como digo incansablemente a mis alumnos, "la realidad es ciega, sorda
y muda, a menos que se la interrogue, y que se 10 haga adecuadamente".
CONSEJOS Y ADVERTENClAS PARA LA FORMAClON 39
3. Planteo de objetivos especijicos no incluidos en et general, ° que perteneccn
a otra investigacion
Un maestrando en Adrninistracion PUblica planteo el siguienteobjetivo gene-
ral: describir que es y como es una crisis en el contexto de una organizacion, defi-
nida desde 1<1perspective rid actor. Por otra parte. fr0l'USO como obietivo CS1".-'-:r,.
eo elaborar un modelo de toma de decision especifico para situacio~es criti;as. 'J'
'De acuerdo con el objetivo general, se entiende que el autor tenia poco
conocimiento acerca de como viven los actores las crisis en las organizaciones
y que, en consecuencia, deberia empezar por describir sus aspectos mas rele-
vantes, 'en que condiciones surgen, corno se rnanifiestan, a quienesinvolucran,
que consecuencias producen en diversos aspectos de la vida organizacional, et-
cetera; ademasde describir corno las viven act ores con diversas caracteristicas h::--
b...
..!
de edad, sexo, antigiiedad en la organizacion, cargo 0 posicion en la estructura
jerarquica.etcetera.
!. )
En lugar de ello, el autor propuso un objetivo especifico que focaliza, prime- ( .. ';
ro, en la elaboracion de un "modelo", para 10 cua! se presupone que ya dispone'
de una prolija descripcion (que buscaba en el general); adernas se refiere a la E'
"toma de decisiones" en situaciones de crisis, 10 que pocoiiene que ver con"
"que es" y "como es" una crisis (que se planteaba en el general), adernas de que
ahora omite "la perspectiva del actor" (que estaba presente en el general).
Otro estudiante de una maestria en Ciencias Politicas planteo como objetivr,
general un interesantisirno interrogante: indagar la existencia de diferentes for-
L.
mas de, miedo politico en la sociedad argentina actual. Propuso como objetivo
especijico describir y analizar el disccrso oficial acerca de la participacion politi-
Si se examina eJ objetivo general, se descubre que 10 esperable es que, tras
una definicion conceptual de "miedo politico", surgida de algunos de los enfo-
[.
ques teoricos que existen y que el autor conoce, el autor se proponga identificar si
existen y, eventualmente, con que frecuencia estan presentes diversas formas de
ese fenornenoasi descripto en diversos sectores-de la sociedad argentinaactual.
Porque seguramente la siruacion no sera igual entre jovenes que no vivieron el
"proceso" (Tripie A, Falcon verdes, sirenas, desapariciones, etcetera) y quienes
si 10 vivieron, entre quienes participaron 0 participan en politica y quienes no 10
hicieron 0 no 10 hacen, entre quienes vivieron de cerea 0 en came propia expe-
riencias de desaparicion y/o torturas y quienes no 10 hicieron. Pero, si se examina
el objetivo especifico, se advierte que desaparecio nada menos que el fenomeno
foco del estudio, el "miedo politico". Lo que queda de la "politica" es la "par-
ticipacion politica"; ademas de que hubo un desplazamiento desde los actores
centrales, aqueJlos pasibles de sentir miedo politico, a los mensajes emitidos por
los organismos de gobierno de dos regimenes politicos diferentes -democratico
y autoritario-. Seguramente, el autor debera analizar los rnensajes contenidos en
~.".:.'
discursos politicos pronunciados durante uno y otro regimen acerca de [a partici-
pacion politica para indagar cuales, 0 con que frecuencia, 0 en que circunstancia,
L·
 CATALlNA WAINERMAN
40
. amenazas que podrian inducir el sentimiento de miedo en la sociedad,
contJenen . r'"
pero esto no Ilevaria a "indagar la exisiencia de div~rsas formas de rniedo po lOCO
porque para hacerJo deberia indagar acerca de qurenes pueden expenmentarlo.
4. Fa/to de conciellcia de que si no existen datos, 0110 eS14'!disponibles, 0 qUI~'
-si las inslilUciones que /os producen nopermiten el acceso para obtenerlos, .
es imposible llevar a cabo la in1'estigacion y que, por 10 tanto, junto COil er
problema a investigar hay que pensar en exam mar la realidad de los datos
Invesrigar corno Y cuanto cambio el presupuesto ejccutado de Jas fuerzas
armadas argentinas entre Jos periodos 1976- J983 y 1983-1996 con espectflca-
cion de los rubros secretes es. sin duda, casi imposible, si noimposible.
Indaaar la cantidad de nines dados en adopcion en el total del pais y las razo-
nes por las cuales las/os progenitores 10 hacen es logicamenie posible pero em-
piricamente imposible ya que una pane importante C:,cuanto?, (,Ias tres cuartas
panes. la mitad, un cuarto") del fenomeno queda oculto porque se lleva a cabo
por vias ilegales. Solo se puede acceder a los dates (Iegales) que pasan por los
juzgados de familia. Esio ocurre con todos los cornportarrnentos que bordean, 0
queestan dentro de, la ilegalidad (consumo de drogas, hechos crirninales, prosu-
rucion. corrupci6n, "aprieies" ilegales, evasion impositiva, etcetera). :"
Es;udiar los oriterios (valores) que el sisterna de educacion argentmo ha
transmitido y transrmie a los nines yniiias que pasan .por las aulas de la e.s-
cuela primaria durante el ultimo siglo, a partir de los criterios de evaluacion
esiablecidos y puestos en practica por la Comision Evaluadora de Textos del
Ministerio Nacional de Educacion tobjetivo especijico) solo es posible para
ciertos periodos historicos porque durante decadas esa Comision desaparecio
Mas aun, es imposible conocer eluniverso de. libros utilizados en las escue~~s
porque el Ministerio de Educacion Nacion~1 no guarda un registro de,ellos .':
5. Confusion entre produccion de COl1ocimiento sobre la realidad y elabora-
cion depoliticas .1'/0 planes de accion para operar sobre ella, 0 entre objetivos
de investigacion y propositos a largo plazo , .
No se trata de que la investigacion social no deba tener un proposito a largo
plazo que suponga "rnejorar", "modificar", "cambiar" las condiciones de vida
de la poblacion 0 las oportunidades que brinda la sociedad, 0 que suponga
lograr una sociedad mas "justa". Por suguesto, bienvenidos esos d~seos. Pero
se trata de no confundirlos con la produccion de conocrrmento vahdo sobre
14. Se trate de departamentos de estadistica de organismos, empresas u otras institu-
ciones poseedoras de registros de hospitales, carceles, escuelas, oficinas
personal se quieraentrevistar a cuva organizacion se quiera observar.
0 fabricas cuyo
15. La dicho es producio de mi propia experiencia tras haber trabajado
lema (Wainerman, 1999).
CONSEJOS Y ADVERTENCIAS PARA LA FORMACION
41
algun sector 0 problema social. Asi, prepener-eerno objetivo general de una
investigacion contribuir al mejoramienio de las relaciones entre el ciudadano y
el PoderLegislativo nacional es digno del mayor elogio pero, para lograrlo, se
necesita conocer; por ejemplo. cuan insatisfactorias son esas relaciones, debido
a que causas, pa~a quienes, etcetera. Y est os son objetivos de investigacion que
lIevan a conocer, a dar informacion facti ca para disenar politicas 0 program as
que reviertan la insatisfaccion, en el supuesto de que esta exista.
Lo mismo ocurre en cl caso de la propuesta de un maestrando en Adminis ..
tracion Publica.rnedico, preocupado por la calidad de la atencion de la salud pu-
blica, quien propuso como obietivo general elaborar un modelo de gestion para
servicios de atencion de la salud en municipios y, como objetivos especificos: I)
elaborar un modelo de gestion para servicios de salud que contemple relaciones
horizontales (no jerarquicas) para la tom a de decisiones y resolucion de proble-
mas, con inclusion de gestion participada coma mecanismo de control social; 2)
elaborar un rnodelo de relacion entre las instituciones de salud y los usuarios que
contempJe el acceso, la recepcion, la resoluciorr de problernas, Ja aurogcsrion y
la produccion de autonornia en el paciente, y3) elaborar un modeJo critico de
incorporacion tecnologica de los serviciosOesalud.
La propuesta es sin duda valiosa para actuar sobre la realidad, pero no busca
producir conocimiento sino aplicar conocimiento ya existenie supuesto como
valido=-que las relaciones horizontales y participarivas en la gestion son mas
utiles/conducentes/eficientes que las jerarquicas; 'que la autogestion en his rela-
ciones entre usuarios y prestatarias de salud tambicn 10 es, etcetera.
! Algo similar se puede decir,deuna propuesta cuyo objetivo genera! es COll-
tribuir al desarrollo de estraiegias que permitan lograr una adecuada interaccion
entre esrudiantes y docentes en eniomos virtuales de aprendizaje. Se trata, sin
lugar a dudas. de una propuesta de suma utilidad para optimizar la eficiencia de
I
f
esos entornos. Pero, para lograrlo, se necesita conocirniento facti eo que posibiIite
disefiar estrategias que favorezcan el mejoramienro de la interaccion entre docen-
tes y alumnos en entomos virtuales, mas alia de que quien disefie las estrategias
r sea una persona diferente a la que ha producido el conocimiento. -
r
I
6. Confusion entre afirmaciones facticas y afirmaciones valorativas
t
No cabe duda de que en la seleccion de temas de mvestigacion estan presen-
tes los valores de sus autores/as. Esto es licito, y da origen a conocimiento vali-
I
I
do si se cumple con los criterios y requisitos metodologicos de la investigacion
cientifica. Esto supone que se ha indagado la base empirica pertinente. Par muy
loable que sea prornover, en aras de asegurar la igualdad de oportunidades para
todos, que en las familias en que ambos conyuges trabajan y aportan al sosteni-
I miento econornico del hogar, los maridos deben compartir las tareas dornesticas
y del cuidado de los hijos con sus esposas, una cosa es expresar el valor y la otra
sobre el
I proponerse como objetivo de investigacion describir que ocurre en los hechos en
I las familias de "doble proveedor".
f
I
42 CATALlNA WA1NERMAN
El mismo error esta presente en un proyecto de tesis de maestria cuyo objetivo
general es "describir las practicas de gestion participativa que favorecen que la
gesticnde las empresas cooperativas sea mas democratica que la de las empresas
de capital". La maestranda arribuye cualidades (inrnanentes) democratizantes a
las practicas participativas en el marco de la gestion empresaria cooperativa.
o
7. Confusion en/re hipotesis como "conjetura" a some/er a prueba e hipotesis
como "presupuesto" 0 "punto de partida" que orienta la investigacion
Es hanocomun que los esrudiantes (y colegas) confundan el concepto.de
"presupuesto" teorico -supuesto, prernisa 0 a priori- con el de "hipotesis". El
primero alude a unconocimierno que se supone verdadero, aunque se 10 haga de
manera provisoria, y desde el cual qui en hace la investigacion mira la.realidad
que esrudia, como quien se sube a una atalaya para ver el mundo alrededor," El
segundo es una conjetura acerca de c6mo es la realidad, y cuya verdad 0 falsedad
no se presume, es decir, que demanda ser sometida a prueba ernpirica.
Por ejemplo, en la primera versi6n de una investigaci6n psicologica, la au-
tora decia que su esrudio procuraria "dilucidar la siguiente hipotesis: el estudio
de la rerapia familiar y de la mediaci6n familiar hacen irnportantes contribu-
ciones a la resoluci6n de conflictos en familias con hijos adolescentes". Este es
claramente un presupuesto de la aurora que, como tal, ella asurnia como verda-
dero, quiza sin saberlo. Es decir, no era una conjetura cuya verdad 0 falsedad
la aurora hubiera querido someter a prueba. Ella no tenia duda alguna acerca de
que ambas tecnicas, venidas la una de la psicologia clinica y la otra del campo
del derecho de familia, contribuyen a reducir los conflictos. Su objetivo ver-
dadero era Ilevar a cabo un esrudio bibliografico, es decir, sobre documentos
secundarios, para investigar las semejanzas y diferencias entre ambos aborda-
jes (a 10 largo de los tipos de procesos, de objetivos y de indica~iones para los
que se los ha utilizado 0 se propone que se los uti lice) COil vistas a identificar
los aportes especificos de uno y otro, es decir, para que tipos de conflicto es
mas eficiente el unoy el otro. Este objetivo implica una descripcion de ambos
abordajes a 10largo de tres lineas de analisis, y no una prueba de hipotesis.
Otro ejemplo. En una investigacion sobre la "disposicion al carnbio" (defini-
da como disposicion actirudinal a incorporar innovaciones iecnologicas) de diri-
gentes de empresas argentinas de cinco ramas de actividad industrial, que Ileva-
mos a cabo con Ruth Sautu a comienzos de los setenta, dos de los objetivos que
nos planteamos fueron: "medir (describir) el grado y frecuencia de la disposicion
al cambio de los (103) empresarios; y explicar las diferencias en esa disposicion
actitudinal entre los empresarios de las ernpresas mas grandes de cinco ramas de
actividad" (Sautu y Wainerman, 1971). Nos preguntamos si en las ram as con ma-
16.Vease nota 13, capitulo 3 de Ruth Sautu en esta misma obra.
CONSEJOS Y ADVERTENOAS PARA LA FORMACION 43
yor frecuencia de dirigentes con.alto.gradode disposicion al carnbio serian mas
los dirigentes mas jovenes que los mas viejos; si serian mas frecuentes los de ori-
gen sajon que latino; si serian mas los dirigentes con altos que con bajos niveles
de educaci6n, etcetera. Elegimos las variables (edad, origen nacional, nivel de
educacion, etcetera) porque hay investigaciones que avalan que "a menor edad,
mayor apertura al cambio": que "entre los sajones es mas frecuente el 'espiriru
empresarial' que entre los latinos": que "a mayor nivel de educacion, mayor
apertura al carnbio". Cuando elegimos las variables para explicar la disposicion
al cambio no estabamos sometiendo a prueba la hipotesis de que "a menor edad,
mayor disposicion al carnbio" y asi siguiendo. Hicimos uso de presupuestos,
"compramos" conocimiento disponible; 10 usamos para seleccionar las variables
y "explicar" por que encontrarnos que en ciertas ramas industriales (electronica
y plastico) eran mas frecuentes los dirigentes rnas dispuestos al cambio y por que
en otras ramas (hilanderias de lana y de algod6n) eran mas los rnas reticentes.
L
8. Divorcio esquizofrenico entre el marco teorico, generalmente una teoria
totalizadora, de gran complejidad y abstraccion, y el diseho metodol6gico
Este error es harto COmtID,y [oes entre quienes rienen mayor "sensibil.da.l"
por la teoria y/o por la ideologia. Jose Carlos Chiaramonte, investigador de la
historia, originalrneme formado en la filosofia y ho'ndamente preocupado por
la relacion entre teoria e investigaci6n ernpirica, alude al tema desde su propia
experiencia. Relata como
(
decidido a hacer una investigacion [descubriJla necesidad de abandonar moments-
neamente al menos, la pretension de continuar trabajando intensamente en problernas
teoricos, para cefiirrneaun carnpo concreto de investigacion. [descubri queJ tenia que '--
abandonar rni pretension de competir con don Carlos Marx, de reformular la gran
teoria [...J entendi que tenia que hacer una cosa mucho rnas rnodesta, que era ceiiirme
a un campo pequeiio de investigacion y poner a prueba ahi realmente mi capacidad y
las teorias que manejaba (Chiaramonre, ]995: 98).
Desde esa experiencia personal, relata que le resultaba
patetico ver a chicos,jovenes, y Iambien colegas, proyectar investigaciones con marcos
teoricos terriblemente desarrollados y estar frenados ahi sin saber que hacer, porque
todos esos grandes marcos te6ricos no ayudaban a los problemas concretos que habia 1"-
":,,,:,,,,,
que afrontar en la investigacion. [...] Uno no puede, por ejemplo, si esta hacienda una
investigacion sobre una hacienda 0 un obraje [...J preguntar por el capitalismo porque el r '.
capitalismo es un sistema global que no se puede discemir en el ambito de una unidad !.
de producci6n. Y esta gente se ernpecinaba en hacer las preguntas que no debia hacerle
a sus datos provenientes de una pequeiia investigaci6n (Chiaramonte, J 995: 104-] 05).
Desde mi experiencia de tutora de tesis viene a cuento recordar una investi-
gacion sociologica -tesis de maestria en sociologia- cuyo objetivo general inv0-
 .. :..J::~~
..
CATALlNA WAINERMAN
,!PI
;;;---~--~]ucraba~el estudio de los trabajadores del sector informal del Gran Buenos Aires
::4y,de:su caracterizacion en terminos de sexo, edad, nivel de educacion, origen
mi~atorio, etcetera. Elautor, tras un prolijo analisis de los diversos significados
que:se le han atribuido al concepio de "sector informal" y de un cuidadoso exa-
rnen.de los diversos enfoques VI gentes en la literarura -el estructuralista, el que
p,~~~ enfasis en la globalizacion de I.a economi~ y el de raiz neoliberal-, te~i-
n~baproponiendo utilizar como indicador ernpmco, es decir, como traduccion
op~~cional de inforrnalidad. solo el tarnaiio del establecimienro en terminos del
.p,f~~~al ocupado. Asi, definia a los tr~bajadores (y no es el unico autor que ~o
.hace) como formales 0 informales segun trabajasen en establecimientos de mas
.~.menos cinco personas ocupadas. Este criterio es el resultado de una observa-
ci6~ ernpirica, que no se deriva, ni capta la riqueza, de los enfoques teoricos.
. Enotra propuesta de tesis de rnaestria, el objetivo general reconaba el es-
tudio del "proceso de profesionalizacion del rol gerencial en la hoteleria en la
Argentina en el periodo comprendido entre 1988 (afio del surgirniento de las
primeras escuelas en el pais) y el presentc". Tras un exhaustivo analisis de los
diversos enfoques teoricos disponibles para el abordaje de los procesos de pro-
fesjonilliz(jc.ion, el autor adopto el de Bourdieu (y sus conceptos de "habitus",
"campo profesional", etceiera.). Pero en los objetivos especificos no 10 recu-
peraba. Proponia indagar: I) las demandas del mercado empresarial hoielero
parapuestos gerenciales; 2) las caracferisticas de la oferta acadernica de nivel
terciario y universitario en adrninistracion hotelera; y 3) su vinculacion entre
ambas -demanda y oferta->, sin mencion alguna a los conceptos de Bourdieu.
9.·Planteo de un objetivo de cone explicativo antes de haber alcanzado una
~i1~scdpcion del fenomeno en investigacion
.Una maestranda en Psicologia propuso como objetivo general de.su tesis
"indagar las expectativas de adolescentes de ambos sexos acerca de los efecios
positives 0 negativos del uso y abuso del alcohol".
'Tal objetivo supone que se desconocen esas expectativas y que, por 10
tanto, es necesario comenzar por realizar una descripcion de la prevalencia
delas evaluaciones positivas y negativas respecto de una conducta, indagar el
conteriido de esas evaluaciones de uno y otro signo, su distribucion entre jo-
c~!$'e~ de uno y otro sexo, eventualmente de diferente nivel de educacion, clase
',S-~ill(experiencia previa con el alcohol -propia 0 de familiares y/o amigos-,
e("'hi~ Sin embargo, los objetivos especificos plantean una explicacion. En
flit· autora propuso: I) estableeer el grado y tipo de asociacion existente
, ~ato social y expectativas positivas 0 negativas acerca del uso y abuso
hol; 2) establecer el grado y tipo de relacion existente entre expectati-
ivas y negativas acerca del uso y abuso del alcohol y modos de inicio
sta; y 3) analizar la existeneia de posibles relaciones entre los modos
,de la ingesta y expectativas acerca del uso y abuso del alcohol, en
';M~atos sociales. . y energia como la investigacion misma sobre esas fuentes de datos. Pero esto
CONSEJOS Y ADVERTENClAS PARA LA FORMACJON 45
Adernas de proponerse saltar a explicar sin antes pasar par la.necesaria
descripcion, el caso puede verse corno ejernplo de objetivos especificos no
contenidos en el general, y de confusion entre "objetivo especifico" y "paso" a
recorrer (vease error tipo 10, mas adelante).
Enfrentamos la rnisma siruacion ante una propuesta de una maestranda en
Ciencias de la Educacion que propuso una tesis cuyo objetivo genera/era "eo-
noeer las eondiciones de trabajo de los docentes delas institueiones educativas
de la provincia de Buenos Aires" y su objetivo especifico, "indagar como las
condiciones de trabajo en las instituciones educativas del nivel inicial de la ciu-
dad de.Tandil. publicas y privadas, influyen en la tarea.pedagogica". Otra vez,
se trata de un salto al vacio por sobre la descripcion a la explicacion. Sin haber
tenido conocimiento aeerca de cuales son las "condiciones de trabajo" (rnas y
menos frecuentes, en que escuelas, etcetera), carece de sentido preguntarse de
que rnanera esas condiciones influyen sobre la tarea del personal docente.
la. Confusion entre objetivo especifico y "paso " a recorrer en el desarrollo
de la investigacion
Este error es tan frecuente que me resulta dificil elegir un solo ejernplo. En
una investigacion cuyo objetivo general era "estudiar el proceso de desvincula-
cion del personal de la Empresa Telefonica de la Argentina a traves del mecanis-
mo Acta Aeuerdo durante el periodo comprendido entre mayo de 1992 y mayo
de I 994 ". la aurora propuso como uno de sus objetivos especificos "analizar los
ierminos legales del Acta finnada entre ambas partes". Este analisis es un paso
indispensable para conocer algo, pero no es el algo que se busca conocer.
Otra maestranda propuso.una investigacion cuyo objetivogeneral era "dar
evidencias en favor del mcdelo de analisis de dos autores argentinos acerca de
la relacion entre Estado y politicas estatales mediante el esrudio de los efectos
de la legislacion inmigratoria vigente desde fines del siglo X1X hasta 1996
sobre los organismos de la adrninistracion publica eneargados de implernen-
tarla". Para elIo propuso como uno de sus objetivos especificos "identificar la
legislacion vinculada a la ternatica de la .inmigracion". Parece evidenie (pero
no 10 fue para la alumna) que tal objeiivo es un paso para identificar una fuente
de dates, no el aspecto 0 fenorneno de la realidad que queria conocer. Otra
cuestion seria si el objerivo general hubiera sido rastrear e inventariar la legis-
lacion sobre inrnigracion vigente en la Argentina desde fines del siglo pasado,
suponiendo que no cstuviera facilmente disponible, 10 que no es el caso.
No es que quiera decir que cumplir un "paso" es de poca monta. En muchos
casos es una tarea que demanda gran esfuerzo de tiernpo, energia y dinero,
sobre todo en paises como el nuestro, con escasa coneiencia de la importancia
de registrar la historia y de guardarevidencias para poder exarninarla y exarni-
narse, por 10 que los repositorios de informacion son muy escasos. Esto lIeva a
que a menudo identificar y recopilar las fuernes de datos insuma tanto tiempo
46 CATALlNA WAINERMAN
no debe confundimos. Si mi objetivo general es indagar el grado de confianza
que profesa la poblacion de la ciudad de Mar del Plata alas instiruciones de
su ciudad, detectar cuales son las instituciones rnas representativas de Mar del
Plata es un "paso" primero e ineludible, pero no es un objetivo especifico.
Tampoco 10 es "reconstruir la serie de programas y planes de estudio vi-
gentes desde 1884 (aiio de la sancion de la Ley de Educacion 1420) hasta
1896" si el objetivo general es "estudiar la constitucion del curriculum en el
campo de la educacion argentina mediante la indagacion de las tendencias,
regularidades y discontinuidades en la clasificacion de los saberes de los pro-
grarnas y planes de estudio nacionales para la educacion primaria argentine".
La reconstruccion de la serie de program as y planes es un "paso" necesario
para llevar a cabo la investigacion, es la base de dates. Aunque construirla
pueda demandar mucho tiempo, energia y paciencia, no produce conocimien-
10 sobre ella sino que proporciona la base, la materia, para hacer posible el
estudio de la constitucion del curriculum.
1J. Formulacion de un objetivo restringido a resolver. un problema singular 0
a llevar a cabo una rnera recoleccion de datos
sill plantear el "para que" hacerlo.
Haciendorne eco de 10 que dice Ruth Sautu en el capitulo 3 mas adelante,
"la razonde ser de la investigacion cientifica es producir conocimiento valido,
generalizable a la cJase de siruaciones y procesos [de modo que] las concJusiones
trascienden 105 casos especificos tratados Y. en mayor 0 menor grado, contribuyen
con el nuevo conocirniemo en el area de la respectiva teoria", concJuyo que una
pregunta sobre un ca so puntual, no incJuida en una problernatica teorica, si bien
puede.resolver ese caso, no aporta conocirniento cientifico util para otros casos 0
fenornenos similares. Esto es tipico de la investigacion aplicada a la-resolucion de
problernas, que si bien puede ser IJevada a cabo respetando los principios y tecni-
cas de la investigacion cientifica, no aporta a la acurnulacion del conocirniento.
Tal es el caso de un estudiante de una maestria en Educacion que se propuso
coma objetivo general "describir el desarrollo del proceso de crisis institucional
generado en una escuela media universitaria de la Ciudad de Buenos Aires a par-
tir de los recJamos de democratizacion de su estructura de gobiemo". Tiene dere-
cho a hacerlo para dar respuesta a un problema punrual, pero, al hacerlo, no esta
aportando conocimienro pertinente acerca ge la "cultura institucional escolar", 0
de otros fenornenos de la micropolitica escolar, Para hacerlo tendria que ernpezar
por plantearse estos problemas conceptuales y, eventualmente, someter a prueba
o ilustrar sus concJusiones con un caso de una escuela particular. Pero entonces
esa escuela se convierte en un caso de un problema teorico mas general.
Lo mismo ocurre cuando la propuesta es, por ejemplo, "indagar cuantos
minutos de clase se dedicaron y se dedi can a distintas (y a cuales) discipli-
n~s del curriculum -Lengua, Historia, Maternaticas, Musica, etcetera- en las
escuelas prirnarias de la ciudad de Buenos Aires desde 1990 hasta hoy", sin
CONSEJOS Y ADVERTENCIAS PARA LA FORMA CION 47
explicirar "para que". Si la pregunta no esta enrnarcadaencorno carnbio el
curriculum de las escuelas de nivel primario a 10 largo del ultimo siglo con
intencion, pOT ejernplo, de indagar en que medida esos cambios responden a
transformaciones de la sociedad, la recoleccion de datos no pasa de ser un in-
ventario que, aunque prolijo, no dice nada acerca, por ejernplo, de la relacion
escuela-trabajo, 0 escuela-sociedad. Lo mismo vale para quieri se propone
"sistematizar y analizar la cobertura, eficiencia intema e indices de riesgo pe-
dagogico de la EGB317 en la Provincia de Buenos Aires (1996-1998), conside-
rando particularmente los partidos de Lomas de Zamora y de La Matanza".
Como dice Ruth Sautu en el capitulo 3, "los datos sin teoria, cualquiera sea
la manera coma fueron recogidos, no tienen interes academico. Un volumen
de estadisticas, el relato de un suceso 0 la historia de un caso al estilo periodis-
tico no constituyen una investigacion ciemifica".
LO QUE ENSENAl'rLOS ERRORES MAs FRECUENTES
Y RECOMENDACIONES PARA SUPERARLOS
i,Cual es la moraleja de estos anos de experiencia?
r:
I. Se aprende a investigar investigando. Los curses de metodologia y de
tecnicas de la invesrigacion, aunque indispensables para iniciarse en la logica
de la investigacion, no bastan para adquirir la experiencia de su practica. Esta,
coma la del escuhor que da forma a su obra golpeando con el escoplo y el mar-
tillo el bloque de piedra, enfrentando una veta y decidiendo que camino seguir,
se hace investigando."
2. Se aprende a investigar allado de un "maestro", a la man era del aprendiz
r'-,"
de oficio. La investigacion tiene mucho de logica, algo de tecnica y mucho de ..
1.-
_....
creatividad. Las dos primeras son trasmisibles; a la creacion, en cambio, solo
se la puede mostrar en el hacer,
3, No se puede ensefiar investigacion y teoria separadamente. No dehe as-
pirarse a formar meiodologos sino cientificos sociales que manejen la teoria y
que conozcan las reglas de procedimiento para producirla.
17. Educacion General Basica, 3" rich
18. Bourdieu er al. (1994: 102-103) se retieren al tema de 10s investigadores ya
fonnados que caen en un ejercicio burocratico del oficio, y aluden a eJlos como "los
generales de la investigacion [que] tienden a dejaren los soldados eI grueso de la bata-
lla, es decir el contacto con los hechos (y entre otras cosas, con los encuestados) para
reservarse las grandes decisiones estrategicas, tales coma la eleccion de muestras, la
redaccion del cuestionario 0 del informe [contribuyendo con esta actitud] en favor de
la dicotornia entre el empirismo ciego y la teoria sin control, la magia formalista y el
ritual de los actos subaltemos de la encuesta".
I':'
f.
 48 CATALlNA WAINERMAN
4. La formacion de investigadores es lenta, como 10es la realizacion de inves-
tigacion dirigida a producir conocimiento. Un proyecro de invesrigacion tiene una
duracion minima de un aiio y, en promedio, dos. No se debe pretender fonnar in-
vestigadores dehoy para mafiana. Hay que recordar la experiencia de Germani."
Lo dicho impone responsabilidades alas instituciones, ~ los docentes y a
los alumnos.
Las instituciones tienen que:
I. Crear institutes y centros de mvesugacion y prornover seminaries de
presentacion ydiscusion de los resultados de los estudios que sus rniembros
lIevan a cabo.
2. Requerir de sus docentes que produzcan investigacion y que incluyan a
sus alumnos en su realizacion.
3. Formar biblioiecas y proveer acceso a bases de dates actualizadas, te-
niendo conciencia de que 'sin ellas no hay posibilidades de llevar a cabo inves-
tigacion de buen nivel,
4. Proveer de tiempo a los docentes investigadores para invesrigar, 10 que signi-
fica ten er cargos de tiempo complete y no recargar ese tiempo solo con docencia.
5. Destinar parte de su presupuesto-a becas y subsidies de investigacion.
6. Crear un clima en el que prevalezca la excelencia acadernica y el plura-
. Jismo de orientaciones teoricas por sobre las rencillas de poder y el imperial is-
mo teorico 0 el terrorisrno ideologico.
19. Vale la pen a comparar con la forrnacion de investigadores en fi.s.ica, disciplina
cuyo campo de esrudio no es de mayor complejidad que la realidad social. En oca-
sion de la presentacion de la primera edicion de Latrasiienda de la investigacion, en
.1997, Emesto Martinez, fisico del Instituio Balseiro (San Carlos de Bariloche) con una
extensa experiencia en la formacion de investigadorcs, nos regale cl siguiente relato:
"En mi lnstituto (que representa un caso tipico), el estudiante ingresa a un grupo de
investigacion despues de unos nueve semestres de cursos generales lse refiere a la li-
cenciatura]. [.. ,] Despues de esta educacion comun, el estudiante pasa tres sernestres
lIevando adelante una invesrigacion original. Original hasta cieno punto: la idea cs casi
seguramente de su tutor, a quien ve diariamente, y la ejecucion se apoya muchisirno
en los estudiantes mas viejos. Luego de tres s~mestres, la rnayoria de los licenciados
siguen con un doctorado, y empieza su labor docente l... ]'Esio representa otros tres
a cuatro afios de investigacion, bajo supervision estricta, en un grupo. En principio se
supone que el [programade] doctorado capacita para la invesrigacion independiente; en
la practica no es asi. En general, el nuevo doctor hace un par de afios de posdoctorado,
siempre en una universidad disrinta, y generalmente en un pais distinio. Ahi tiene un
poco rnas de autonomia, pero todavia los proyectos no son suyos [... ]. Asi pues, un fisi-
eo hace investigacion supervisada durante al menos seis afios y media antes de que se 10
considere formado" (Martinez, 1999, version desgrabada de su presentaci6n oral).
CONSEJOS Y ADVERTENClAS PARA LA FORMACJON 49
7. Disefiar y desarrollar programas de formacion de grado y posgrado en
los que se impulse a los docentes a ensefiar los conienidos teoricos de modo
conjunto con la metodologia para producirlos.
8. Establecer relaciones con centros de investigacion de dentro y fuera del
pais donde los candidates a investigadores puedan integrarse bajo la guia de
directores 0 tutores que tengan vocacion docente y la ejerzan plenamente.
Los docentes tienen que:
I. Hacer investigacion, si son docentes investigadores y se presentan como
tales.
2. Incorporar alum nos a sus proyectos de investigacion.
3. Dedicar tiernpo y energia a la direccion de becarios y tesistas, y formar-
los en la logica de la investigacion. No utilizarJos solo coma "mano de obra"
para sus propios proyectos (quienes los tienen), ni para hacer figurar en sus
informes de actividades que dirigen becarios.
4. Transmitir a los investigadores en formacion:
La etica de la invesiigacion cientifica (que dernanda el control y la duda
permanente, a 10 Sherlock Holrnes).
El entrenamiento en el razonamiento logico.
El entrenarniento en la redaccion de infonnes (incluyendo estructura de
secciones y subsecciones, nonnas de citado de texios y de referencias bi-
bliograficas, de reconocimiento de creditos acadernicos, de organizacion de
tablas, cuadros y graficos, etcetera).
La importancia y la necesidad de publicar los resultados de la investiga-
cion, y sugerirles donde hacerlo.
Los aspect os "profesionales" de la JabOTde investigador, entre los que se
cuentan: elaborar solicitudes de subsidios, de presupuestos y cronogramas de
proyectos, construir el curriculum, solicitar cartas de recomendacion, conocer
los roles de ponente, moderador, comentarista y relator (y el ajuste al tiernpo
estipulado) en las reuniones cientificas, conocer las diferencias entre informe,
ponencia y articulo, las nonnas eticas en el mundo academico, etcetera.
Losfuturos investigadores tienen que:
I. Saber que la investigacion es una forma de vida, adernas de un media de
vida. Esto significa que no se hace con horario de oficina sine en todo mornen-
to; se cuela por los intersticios de la vida cotidiana."
20. Mills (1961: 206) dixit: "El trabajo intelectual es la eleccion de un tipo de vida
tanto como de una carrera" y "los pensadores rnas admirables de la comunidad escolar l...]
no separan su trabajo de sus ideas. Pareeen tomar arnbas cosas demasiado en serio para
'50 CATALlNA WAINERMAN CONSEJOS Y ADVERTENCIAS PARA LA FORMACION 51

----z:Jener tolerancia a, si no vocacion por, la incertidurnbre economi~ Bourdieu, P. y Wacquant, L (1992): Reponses pour une anthropologie reflexive, Paris.
Seui!.
3. Aprender idiomas, especialmente ingles y frances.
Carlino, P, (2005): Escribir, leer y aprender en la universidad. Una introduccion a la ~
4. Saber que seran examinados etemamente, sea como solicitantes de becas
alfabetizacion academica, Buenos Aires, Fondo de Cultura Economica.
y subsidios, como postulantes a ingresar a programas e instituciones de forma-
Carullo, J. C. y Vacarezza, P. (1997): "El incentive a la investigacion universitaria como
cion, como ponentes en seminarios, jomadas y congresos, como candidates a
instrumento de prornocion y gestion de la J+D", en Redes, vol. 4, n° 10.
concursos de catedras, como directores de tesistas, como autores de aniculos Chiaramonte, J. C. (1995): "El oficio de invesiigador en la historia: una experiencia
pubJicados por los referees primero y por Jectores despues, etcetera. personal", en Schuster, E , Giarraca, N., Aparicio, S. , Chiaramonte, J. C. Y Sarlo .
. 5. Cultivar la hurnildad, la minuciosidad en el control de la caJidad del dato B .. El oficio de! investigador, Buenos Aires, Inctituto de Investigacion en Ciencias
y de la interpretacion, la. tolerancia a la frustracion, la capacidad de integrar de la Educacion (UBA), Homo Sapiens Editores.
equipos de rrabajo. Clark, B. R. (1995): Places of inquiry. Research and advance education in modem
universities, Berkeley, Universiryof California Press.
Cornte, A. (1926): Cours de philosophie positive, Paris, Gamier.
La humildad de 105 grandes es buena para reflexionar. Me permito trans-
Delamont, S. y P. Atkinson (2001): "Doctoring uncertainty: Mastering craft knowl-
cribir uno de los ejemplos mas maravillosos al respecto. Jorge Luis Borges
edge", en Social Studies of Science, vol. 3 J, n° I.
alguna vez le confio a Hector YanOVer21 sus sentimientos en ocasion de dar a Ehrenberg, R. G., Zuckennan, H., Groen J. A. Y Brucker, Sh. M. (2010): Educating
conocer su obra: Scholars. Doctoral Education inlhe Humanities, Princeton, Nueva Jersey, Princeton
University Press.
Sabe que cada vez que publico un poema en La Nacion pienso: "Ahora si que Garrahan, P. (1996): "Eticae investigacion cientifica", en Ciencia Hoy, vol. 6, n° 33.
se van a dar cuenta de que so)' un chanta"." Pero a la rnanana siguiente hay-atguien Hernandez Sampieri, R. E, Collado, C. E y Baptista Lucio, P. (1992): Metodologio de
que llama cerea del rnediodia ydice: "Mu)' bueno, Georgie"; despues alguien me /a investigacion social. Mexico, Limusa-Grupo Noriega Editores.
llama entre las tres y las cuatro y tambien dice: "Muy bueno, Georgie", y ya ano- Maninez, E. (1999): "La trastienda de la investigacion. La investigacion cientifica: as-
checiendo, llama Adolfito" y me dice: "Muy bueno, Georgie". Entonces yo pienso: pectos ocultos detras de la actividad y del nombre", inedito.
"jQue suerte, esta vez tampoco se han dado cuental" (Yanover, 1996). Miller, M. V'y Gilmore, S. (1965): Revolution a/ Berkeley, Nueva York, Dell Publishing Co.
Mills; W, C [1961, primera edicion en espaiiol] (1994): La imaginacion sociologica.
Y ahora, se levanta el.telon. Invito a los espectadores a espiar tras las bambali- _ Mexico D. F, Fondo de Culrura Econornica.
nas el trabajo de preparacion de las y los actores de esta obra.con su autorizacion. Quivy, R. y Van Campenhoudt-L. (1992): Manual de investigacion en ciencias so-
ciales, Mexico D. F, Limusa-Grupo Noriega Editores.
Sautu, R. y Wainerman, C. (J 971): El empresario y la innovacion, Buenos Aires.Edito-
rial del Instituto Torcuato Di Tella.
REFERENCIAS BlBLlOGMFICAS
Schuster, E, Giarraca, N., Aparicio, S., Chiaramonte, J. C. y Sarlo, R (1995): El oficio
del investigador, Buenos Aires, Instiruto de lnvestigacion en Ciencias de la Edu-
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cacion (UBA), Homo Sapiens Editores.
Becher, T. (1989): Tribus y territorios academicos. La indagacion intelectual y las ClII-
Wainerrnan, C. (1999): iMama amasa la masa? Cien ahos en /os Iibros de lectura de
turas de las disciplinas, Madrid, Gedisa. la escuela primaria, Buenos Aires, Editorial de Belgrano.
Blanco, A. (2003): "Los proyectos editoriales de Gino Germani y los origenes intelec- Wainerman, C. y Di Virgilio, M. (comps.) (2010): El quehacer de la investigacion en
tuales de la Sociologia, en Desarrollo Economico, vol. 43, n° 169. educacion. Buenos Aires, Manantial-UdeSA.
Bourdieu, P., Chamborendon, J. C. Y Passero\{, J. C. (1994): El oficio de/ sociologo,
Mexico, Siglo Veintiuno.

permitir tal disociacion".

21. La Nacion, 14 de junio de 1996. Hector Y anover fue un lector insaciable, Iibrero
de alrna, editor, director de la Biblioteca Nacional argentina, y muchas otras cosas mas.
22. "Chant a", en lunfardo, un mistificador, alguien que aparenta ser 10 que no es.
23. Adolfo Bioy Casares, su gran amigo y escritor, con quien firmaron varias obras
conjuntas.
, ..

J.
 Capitulo 3

Acerca de que es y no es investigaci6n cientifica

en ciencias sociales
o

Ruth Sautu

Las reediciones nos brindan la oportunidad de revisar los contenidos de

nuestro trabajo. En este momento inicial no puedo decir cuanto han cambiado
mis ideas desde 1997, cuando se publico por primera vez esta cornpilacion.
Si puedo sostener que este articulo debia ser revisado, y que creo, como en la .
primera edicion, que una de las tareas quedebe emprender todo investigador es
contribuir a establecer, dentro de su propia area disciplinaria, los limites entre
las publicaciones (libros, articulos, document os, etcetera) que pueden ser 0 no
ser categorizadas como investigacion cientifica. En cualquier area del conoci-
miento 0 del arte, los principales aciores sonlos propiosmiembros de la cornu-
nidad =aunque puede haber otsos- y son ellos quienes establecen los criterios
de calidad, de inclusion y exclusion de los productos de su propia actividad.
Desde la prirnera edicion de La trastienda ... han transcurrido catorc~Gs;·
durante los cuales he continuado mi labor en la investigacion y en la ensenan-
za de metodos de investigacion cientifica en ciencias sociales. Mi formacion
iniciaJ fue en economia, en un periodo en el cualla Facultad de Ciencias Eco-
nomicas de la Universidad de Buenos Aires estaba dorninada por contadores
y abogados (decada del cincuenta y primeros afios de Jos sesenta). La Partida
Doble' de registro contable, la estadistica y el derecho estructuraron mi rnente;
influencias estas potenciadas por el entrenamiento que recibi en las metodolo-
gias de la investigacion vi gentes en 105 primeros aiios (principios de 105 sesen-
ta) de la carrera de Sociologia de la Universidad de Buenos Aires.
Mucha agua ha corrido por los rios. Mis criterios para categorizar publicacio-
nes como cientificas y no cientificas han cambiado desde aquellos aiios. La ense-

I. La Partida Doble es un sistema perfecto de doble registro (se dice de doble entra-
da) para cada operacion, con el cual es posible detectar y controlar errores de registro.
Saber contabilidad agudiza la mente en la deieccion de estos y ayuda en e) manejo de
matrices de dates.
54 RUTH SAUTU
fianza de cursos de Metodologia y Tecnicas de la lnvestigacion y la conduccion
de talleres de tesis. adernas de la propia labor de invesrigacion, me han obligado,
con placer, a leer una infinidad de libros y articulos de todo tipo. La lectura nos
hace pensar. Desde las fechas de edicion de los textos de Goode y Hall (1952), de
Selltiz, Jahoda, Deutsch y Cook ([ J 95 J) J 959) y de la compilacion de Festinger y
Katz (1953), que utilizabamos en 105 inicios de la csrrera de Sociologia, hasta la
actualidad se han publicado cientos de libros y articulos de metodologia, manuales
generales y orros con contenidos especificos. Es tan amplia y densa la bibliografia
disponible que hoy en dia categorizar la metodologia de la investigacion social
como positivisia, 0 aoibuirle cualquier otro mote unificador, es un anacronismo.
0, pe or aim, una muestra de que hose ha leido nada durante los ultimos cincuenta
alios. Tambien seria inapropiado que yo aplicara hoy aquellos criterios de evalua-
cion de investigaciones que soliarnos utilizar en los sesenta, inspirados y dirigidos
par Germani en el lnstiruto de Sociologia de la Universidad de Buenos Aires.
El prologo que Germani escribio para la edici6n en espanol del Iibro de
Wright Mills ([ 196)) 20) 0) refleja el espiritu de aquella epoca, y cuales eran
"is posiciones instirucionales, las vi si ones del mundo, y los estilos para crear
conocimiento que Germani y nosotros a la cola discutiamos. La metodologia
de la investigacion era una convidada de piedra. No se planteaba la division
cuantitativa/cualitariva, sino que algunos sectores intelecruales -que utilizando
terminos de la epoca podrian ser caregorizados como ultramontanos-cues-
tionaban la validez del metodo cientifico como un procedirniento para crear
conocimiento en ciencias sociales.
Mills en su Iibro sostiene que: "no hay gran teoria, [ni) ningun sistema
universal de acuerdo con el cual podamos entender la unidad de la estructura
social, [nil ninguna respuesta al viejo y cansado problema del orden social
tomado en general" (20) 0: 65); y sin embargo rescata "un C1~erpo de trabajo
sociologico en el que las concepciones generales acerca de la sociedad [van]
estrecharnente unidas a la exposicion historica" (2010: 66). Tarnbien critica
diversas manifestaciones de io que denomina "el empirismo abstracto" y ridi-
culiza a aquellos "prisioneros de la inhibicion metodol6gica que se niegan con
frecuencia a decir [algo) sobre la sociedad contemporanea que no haya pasado
por el fino molinillo del ritual estadistico" (2010: 88).1
En aquellos anos el Jibro de Mills fue utilizado para criticar duramente la
metodologia de la investigacion cientifica y la estadistica. En el prologo (1961)
Germani destaca que en America Latina la situaci6n es la opuesta a la existenre
en Estados Unidos:
2. Esa critica no era aplicable a la obra de Germani qui en, en sus investigaciones,
abord6 temas cruciales de la sociedad argentina y latinoamericana, como las clases so-
ciales, el autoritarismo. la democracia, la urbanizaci6n y los procesos migratorios exter-
nos e internos.
ACERCA DE QUE ES Y NO ES INVESTIGACJON C1ENTiflCA 55
El ensayismo, el culto de la palabra, la falta de rigor son los rasgos m_~s eo-
munes de la produccion sociol6gica del continente. Lejos del perfeccionismo y
eJ formalismo metodol6gico yanquis escasea 0 falta la noci6n misma de merodo
cientifico aplicado al estudio de la realidad social (Mills, 2010: 19).
En nuestro pais, en aquellos afios, este era el eje de la cuestion y no la
disyuntiva gran teoriaJempirismo abstracto que tan apropiadamente Mills cri-
ticaba en Estados Unidos ..
Hoyen dia, y desde haee varias decadas, por 10 menos desde los setenta, con-
tinua la discusion acerca de la consrruccion de conocimiento en ciencias sociales ..
Ahora si, ubicados en el campo de la metodologia y utilizando argumentos mas
sofisticados, se plantean temas directamente vinculados aJ de nuestro interes,
i,cuales son los Iimites entre estudios que podriamos categorizar como produci-
dos en eJ campo de la investigacion cientifica en ciencias sociales, y cuales los
que no incluiriamos en esa categoria? iMenudo desafio el que he aceptado! L~;
Antes de avanzar en el tema, deseo sefialar brevemente una cuestion que
V"" .:
t"·
aparece con frecuencia cuando se critica la metodologia de la investigacion; en
realidad cuando secargan las tintas contra las metodologias denominadas "cuan-
titativas". AIgunas si son criticas para pensar y tener en cuenta: porque hacen al r-;
fondo de la cuestion, por la solidez de sus argumentos y porque provienen en
buena rnedida del propio carnpo de producci6n de conocimiento cientifico (algu- [:71
Lt
nos autores rechazarian enfaticamente y ofend idos este calificativo). Se trata de la
pretension de objetividad y control.de las propias creenciasy valores de algunas
posiciones episternologicas/metodologicas y de algunos investigadores (Little,
J 998: 173-174). Desde mi experiencia cotidiana entiendoque se pueden aplicar
tanto a las ciencias sociales como a la biologia, a la fisica 0 a oiras-disciplinas.Jas
mismas criticas de machista, burguesa y tambien el interroganie, como dirian los
posmodemos, sobre que es 0 que puede ser hoy en dia la verdad y la objetividad.
No creo que sea la ciencia el lugar donde debamos buscar la verdad absolu-
ta. Nuestra meta es mucho mas modesta: construir un cuerpo de conocirniento
que pueda, y deba, ser contrastado permanentemente con evidencia empirica
construida con las Iimitaciones que en el momento podemos achacarle a los
procedimientos metodol6gicos y alas tecnicas disponibles (Ias conocidas ac-
tualmente, no las que usabarnos hace cincuenta alios) y mostrar que conoce-
mos y hemos tenido en cuenta 10 que otros investigadores han avanzado en el
tema de nuestro interes; con el convencirniento de que, en el futuro, nuestro
trabajo devendra obsoleto (exceptuamos aqui aquellos trabajos que eventual-
mente se transforman en clasicos). La ciencia en ultima instancia, como cual-
quier otro tipo de conocirniento, es "constitutivamente convencional, es decir,
una construcci6n cultural". El conocimiento ernpirico, por 10 tanto, no puede
ser otra cosa que una convencion (Law y Lodge, 1984: 52) establecida por
todos aquellos que participan en la investigacion cientifica como product ores,
difundidores, 0 usuarios de ese tipo de conocimientos.
 RUTH SAUTli
56
.....1
La objetividad a la cuaI...podemos aspirar con ciena tranquilidad en la inves-
tigacion cientifica es la construida dentro de la propia disciplina en el decurso
de su practica, que incluye una autocririca y un continuo replanteo respecto de
.,
~.,
la aceptacion de que el objeto de investigacion se constituye en el interjuego
permanente con el sujeio-investigador (Megill. 1994: I). En la construccion
-, del esiandar disciplinario. es central incorporar una revision y acrualizacion
permanente de la metodologia de la investigacion, de los procedimientos desa-
rrollados y aplicados en la practice de la invesiigacion, y de los conocimientos
implicitos que la propia cornunidad acadernica elabora y moviliza en forma
permancnte. Esta division tripartita de los contenidos del constructo/esrandar
disciplinario-procedimientos rnetodologicos, procedimientos tecnicos, y proce-
dimienios implicitos- es util para establecer cual es el significado de objetividad
aplicable a la invesiigacionen ciencias sociales (creo que tarnbien en las otras).
Los procedimientos metodologicos. como discutiremos en el proximo punto, no
son independientes de la perspectiva teorica desde la cual se formula el disefio de
la investigacion. A su vez, la teoria tiene incorporadas en forma implicita postu-
laciones episternologicas, en tanto implica una propuesta de recorte y definicion
de la realidad, se sirua-es-annivel de esa realidad (macro-micro, instirucion-per-
sonas. individual-colectivo, etcetera). define su contexro, y privilegia ciertos as-
pectos/elementos y susrelaciones por sobre orros, asignandoles mayor 0 menor
capacidad explicativa de los sucesos 0 procesos a los cuales se esta refiriendo.
En eldesarrollo de la disciplina existen tematicas y problemas que la tradi-
cion en investigacion ha asociado con teorias que han rnostrado su pertinencia
corno eje estructurador de la investigacion cientifica. Un ejemplo serian las cla-
ses sociales, la estratificacion y movilidad social; los multiples modelos teoricos
desarrollados en-el-ulrimo-siglo han-rnostrado-sn-pertinencia y utilidad. Alrededor
de ell os se han desarrollado tradiciones teorico-rnetodologicas y tl~c'nicas de pro-
duccion de los datos. La representacion de la realidad contenida en la perspectiva
teorica es, en parte, resultado de la reflex ion teorica de los sujetos-investigadores
y tarnbien, en parte, reflejan sus propias ideas y vision del mundo. Lo subjetivo
se entrernezcla en la construccion del objeto de investigacion; la objetividad re-
flexiva se expresa cuando se ofrece al interlocutor la posibilidad de una critica
tambien reflexiva, La teoria nunca puede ser presentada como una verdad ineluc-
table, ni en las ciencias sociales ni en las ciencias fisicas, exactas 0 naturales. La
teoria siempre debe estar sometida a critica, y revision. Su grado de objetividad
:'.r.;d." debe ser evaluado cn-en-contexto critico y reflexivo. i,Puede ser totalmente asep-
tica la teoria que finalmente incorporamos a nuestro estudio? No 10 se.
Dentro de las tradiciones teoricas se han desarrollado procedimientos me-
todologicos y tecnicas que por su propia naturaleza y por el papel que cumplen
en la investigacion tienden a devenir estandarizadas, y asi adquieren un alto
grade de objetividad; si por eso entendernos una construccion consensuada y
probada a 10 largo del tiernpo por los investigadores en una determinada linea
de trabajo teorico-rnerodologica. Por 'ejemplo, en el contexto de teorias sobre
ACERCA DE out ES Y NO ES INVESTIGACJON ClENTiFICA 57
orientaciones y actitudes se elaboran escalas que cumplen con los procedi-
mientos y pruebas de validez usual en esa practica (Sautu y Perugorria, 2007).
explican la construccion y validacion de una escala de eficacia colectiva. Las
practicas estandarizadas son una forma de objetividad.
Existen tecnicas y procedimientos estandarizados que no se uiilizan, y seria
incorrecto hacerlo, en algunas estrategias teorico-meiodologicas: por ejernplo, el
analisis de correlacion multiple en una invesiigacion cualiiativa. Sin embargo,
hoy encontramos cada vez rnas mezclas de metodologias y tecnicas: encuesta/et-
nografia, fuemes documentales hisioricas/datos esiadisticos secundarios (vease
Cresswell y Plana Clark, 2007). En su forma pura 0 como metodologias mixtas,
sus procedimientos al igual que las recnicas asociadas a ell os son 10 mas cercano
a 10 objetivo que puede esperarse en lainvestigacion cientifica. De alii que la
explicitacion de la estrategia teorico-rnetodologica de un estudio sea uno de los
criterios de inclusion/exclusion que discutiremos en la proxima seccion.
Entremezclados con la teoria y con los procedimientos metodologicos utiliza-
dos en la investigacion cientifica nos encontramos con 105 procedimientos cons-
rruidos a 10 largo de la practice: estos SOil el producto de decisiones que se tornan
para resolver problemas teoricos, la aplicacion de una tecnica estadisticaode un
programa de cornputacion, el trabajo de campo en una encuesta, la organizacion de
entrevistas etnograficas, y la recoleccion de material estadistico 0 documental. Son
las rutinas de-una investigacion que adquieren crucial importancia a 10 largo de
ella porque, finalrnente, son las que le dan forma. Estas practicas se estandarizan y
se difunden entre elconjunto de la comunidad que trabaja en las mismas lineas de
investigacion (Hargens, 1975). Su-objetividad, como dijimos anteriormente, pro-
viene de la aceptacion consensuada de la practica sedimentada en la experiencia.
i,Cuanto pesa? Depende de la trascendencia y el prestigio acadernico de los instiru-
tose investigadores involucrados y de las redes delas cuales forman parte.'
REQUISJTOS PARA LA CONSTRLlCC!ON DE CONOClMIENTO CIENTiFlCO
En un articulo como este, cuyo proposito es analizar los lirnites entre in-
vestigacion cientifica y otras formas de producir conocimiento, es importante
tener en cuenta los alcances de 10 que denominamos metodologia de la investi-
gacion. Tarnbien es necesario senalar que se entiende por teoria en el contexto
de una investigacion, y cual es la difercncia entre metodos y tecnicas.
3. Bruno Latour ("Science in Action", en How fO Follow Scientists and Engineers
through Society, Cambridge, citado en Richards, 1994: 157, nota 6) sostiene que el peso
de la evidencia en una disputa cientifica finalmente descansa en los aliados, en quienes y
donde se citan los resultados de una investigacion, la envergadura del equipamiento utili-
zado, el numero y monto de subsidios obtenidos, y el nivel de la posicion institucional.
 58 RUTHSAUTU
La investigacion cientifica en ciencias sociales es una forma de producir eo-
nocimiento que se caracteriza por la construccion de evidencia empirica, elabo-
rada a partir de una teoria y de la aplicacion de reglas de procedimiento explicitas
que convencionalmente denominamos "metodologias" y "tecnicas de investi-
gacion". En su contenido la investigacion es temporal-historica, es acotada y
acumulativa, esta sujeta a inexactitudes y, por 10 tanto, es parcial 0 totalmente re-
futable. Estos son los rasgos basicos de esa forma de producir conocimiento que
denominamos "investigacion cientifica". Insistimos en el calificativo de cienti-
fico porque la palabra investigacion suele usarse en nuestro lenguaje cotidiano
para designar actividades diversas, no necesariamente cientificas. Mas aim, en el "
mundo acadernico, por una cuestion de prestigio, se designan como investigacion
publicaciones, actividades docentes, actividades de transferencia, de evaluacion,
o servicios tecnicos que no siempre reunen los rasgos antes mencionados.
Aunque volveremos en detalle sobre este terna, el primer criterio para de-
signar una actividad como investigacion cientifica es que su sosten -el an-
damiaje sobre el cual se la construye~ este formado porteorias, model os de
analisis y conceptos, que estructuren un area de conocimiento, aporten ideas,
planreeiidiidas, y sugieran hipotesis y preguntas que eventualmente constitui-
ran el objetivo de la invesrigacion.' Cada area disciplinaria cuenta con teorias
que mediante un proceso deductivo construyen el objeto de estudio, Este puede
consistir enhipotesis a ser puestas a prueba durante la investigacion, 0 puede
estar planteado 'como una serie de objetivos especificos vinculados entre si,
cuya resolucion se busca mediante el diseno del esrudio.'
4. Cuando un area ternatica es nueva, el uso de analogias con' C3R1pOS vinculados
ayuda a plantear las preguntas iniciales del estudio. Hace 35 afios en'una investigacion
sobre el "Empresario y la innovaci6n" nos planteamos con Catalina Wainerman el esru-
dio del papel de las actitudes de los empresarios industriales respecto del cambio tecno-
logico. La bibliografia sobre el tema se basaba en trabajos sobre innovacion y cambio
lIevados a cabo en areas rurales muy pobres. Los estudios en el sector manufacturero
eran todos economicos y cuando se centraban en el actor social (empresario) 10 abor-
daban desde teorias sobre eI tradicionalismo·modemismo. Los esrudios psicosociales
sobre actitudes innovadoras estaban planteados en forma general y utilizaban como
sujetos una variedad de personas en diseiios de tipo experimental. La investigacion
sobre el ernpresario torno prestados de la e~onomia 105 criterios para seleccionar las
unidades empresas y ernpresarios, los contenidos-iterns de una escala y las preguntas
del cuestionario +contenidos sustantivos del objeto hacia el cual se dirigian actitudes y
valores modemos-. Por analogia se aplico el analisis de Kogan y Wallach (1964) sobre
disposicion a asumir conductas de carnbio ante diferentes niveJes de riesgo. En la cons-
trucci6n de los iristrumentos se recurrio a la tecnica de la escala de actitudes de Gutman
utilizada por la sociologia y la psicologia social (Sautu y Wainerman, 1971).
. 5. No soy partidaria de calificar las investigaciones como exploratorias, descrip-
trvas 0 explicativas, corno 10 hacen much os manua1es de rnetodologia. No 10 descarto
ACERCA DE QUE ES Y NO ES INVESTlGACION CIENTiFICA 59
La construccion de la evidencia empirica tiene como proposito responder
a esos objetivos. Lo que denominamos marco teorico define los terminos para
la seleccion de la estrategia metodologica que permitira la produccion, la sis-
ternatizacion y la descripcion de hechos, fenomenos, objetos materiales, sim-
bolos, 0 procesos a ser investigados, 10 cual involucra el uso de la medicion,
la observacion, el registro, ola recopilacion. El rnetodo utilizado y el enfoque
ieorico estan entrelazados, porque no hay empiria sin teoria y porque esta a su
vez es reinterpretada y reconstruida a partir de la evidencia ernpirica.
Los heehos, fenomenos, objetos, sirnbolos, 0 procesos (0 cualquier variante
deestos y cualquiera sea la denominacion que se utilice para identificarlos) en
si mismos no constituyen evidencia ernpirica, ya que esta es una elaboracion
o construccion ad hoc que responde a preguntas especificas, que se formulan
desde alguna posicion teorica. Las practices disciplinarias, esa combinacion
entre teorias, meiodologias, procedimientos y tecnicas del saber hacer, vigen-
les en diferentes periodos historicos; establecen los contenidos y especificacio-
nes de 10 que es adrnisible como evidencia empirica. Los rasgos acumulativo,
L
iemporal-historico y refutable (que en este caso serian revisables y modifi-
cables) de la investigacion cientifica son pertinentes cuando evaluamos que r
constituye evidenciaempirica aceptable en el contexto de una investigacion.
La evidencia esta referida a una proposicion ieorica 0 pregunta con contenido
teorico (deducible de una teoria) y consiste en toda la informacion que, en el
estado actual del conocimiento, es pertinente a eJla.
Los sentidos son la fuente primaria de evidencia. EJlos pueden apoyarse en
experiencias y memoria propia 0 de 10$ dernas, abordar objetos materiales 0 in- []
materiales que adquieren entidad en el contexto de un planteo teorico. La c1ase
de evidencia a que da lugar la investigacion cientifica en ciencias sociales es muy
amplia. Intentaremos una descripcion en el proximo punto; reiteramos aqui que
la construccion de la evidencia no es independiente de la teoria a partir de la cual
se deducen hipotesis, plantean preguntas yformulan objetivos de investigacion,
como practica pedagogics, pero creo que son dificiJes de utilizar en la categorizacion
de investigaciones concretas. Todas las investigaciones tienen una etapa exploratoria
que nos permite ir delineando nuestro objeto de esrudio, 105 enfoques teoricos dispo-
nibJes y un rastreo de metodologias tarnbien disponibles. En el libro de Selltiz et al.
([ 1951] 1959) se aplicaba el terrnino "exploratoria" a investigaciones que hoy llarnaria-
mos "estudios de carnpo". Toda investigacion demanda tambien una descripcion de las
poblaciones estudiadas, de la distribucion de los rasgos de diferentes subuniversos, en
suma, una descripcion del propio objeto de estudio. En cuanto a la explicacion que pre-
fiero denominar "interpretacion", toda invesrigacion la posee en mayor 0 menor grado.
Recordemos que toda investigacion cientifica concJuye sefialando el aporte del estudio
a la construcci6n de teoria, 10 cual en mayor 0 menor grado "explica" y enuncia propo-
siciones teoricas. Dejaremos el calificativo de explicaci6n para cuando haya prueba de
hipotesis, 10 cual requiere ya sea de un diseiio experimental, ya sea de la utilizacion de
modelos estadisticos multivariados para la prueba de hipotesis.
~.
 ·-.
. ::;
RUTH SAUTU - ACERCA DE QUE [S Y NO ES tNvESTIGACION
60
Ademas de empirica, la investigacion social es temporal-historica porque
los temas que trata y como los trata estan profundamente afectados por las
circunstancias hist6ricas y espaciales, tanto mundiales como locales: por los
intereses economicos, politicos y sociales: por las ideas predominantes en las
instiruciones publicas 0 'privadas que financian losproyectos; y por los propios
intereses e inserciones de 105 institutos de investigacion, de sus miembros y de
las redes acadernicas alas cuales pertenecen.?
Los temas de investigacion pasan por las etapas de invencion, difusion y
declinacion, semejantes ..a las definidas por Rogers (1962), para la incorpora-
cion social de tecnologias ya que se trata de produccion social de conocirniento
que se transfiere y difunde, y tambien puedeeventualmente devenir obsolete.
Los propios ternas de investigacion cumplen un ciclo desde que se introducen
como objeiivos validos hasra que devienen en ternas marginales en la agenda
de los institutos de investigacion y en las revistas cientificas.
'.'--<
Elcaracter temporal de la investigacion cientifica abre las puertas a la re-
novacion y a la acumulacion de conocimienio. No existe verdad definitiva en
la invesiigacion social empirica. La busqueda de una verdad definitiva ode
resultados inrnutables no es una met a para el investigador social.
La idea de ternporalidad historica puede ilustrarse con la experiencia de la
generacion que e inicio en los sesenta con la joven sociologia argentina en el
institute recreado y dirigido por Germani. Alii existio la oportunidad de asi-
;.:r
, milar la ortodoxia empirista estadounidense simultanearnente con Jas investi-
gaciones de la Escuela de Chicagoy la lectura de los clasicos, en una version
muy arnplia. que incluia no solo a Marx, Weber, Durkheim y Cornte, sino
tambien a Simmel, Pareto, Aaron, Gurvitch y Mead, entre muchisimos otros
autores estadounidenses y europeos. Esa misma generacion se enfrento con la
ernbestida antifuncionalisia que rechazaba el objetivismo, la existencia de un
unico discurso cientifico, las categorias universalesfor ever, una metodologia
hegemonica y una concepcion de la teoria absolutamente rnertoniana. A 10
largo de las tres decadas siguientes fue necesario asimilar el intense debate'
ieorico episiernologico y metodologico para encontrar, en estos ultirnos anos,
una tendencia hacia la busqueda de nucleos de coincidencia; particularmente
en el plano de la praciica de la investigacion, en la cual se han desarrollado
metodologias cualitativas que han ocupado espacios y ganado en legitimidad,
al igual que la triangulacion de teorias y metodos, y la utilizacion cada vez
mas frecuente de metodos mixtos.
Si las teorias, los conceptos y los metodos no se renuevan, si no incorporan
nuevos ternas, preguntas y busqueda de respuestas, pierden interes. La puesta
6. Esta idea de la ternporalidad de la investigacion no es incompatible con la bus-
queda de proposiciones universales. La generalizacion de las conclusiones es una meta
de la investigacion (veanse clases de generalizacion en Klirnovsky, 1995).
CIENTiFICA
61
a prueba y la construcciol1 de la evidencia empiric a asi como los cam bios en 10
que se define -hechos, sucesos, objetos, situaciones, etcelera- tienen tarnbien
como finalidad la renovacion de la teoria y de las estrategias metodologicas.
SI un objetivo de invesugacion=sea prueba de hi pates is, descripcion de regu-
laridades, 0 mterpretacion de significados- da lugar a construcciones teorico-
o metodologicas repetitivas, ya sea con abordaje cuantitativo 0 cualitarivo. no
pierde su validez pero pierde el interes, a menos que se transforme e incorpore
nuevos aspectos a su objeto de esrudio ..
Estc proceso de renovaci6n, adicion, sustraccion, redirnensionarniemo,
solo es posible si la investigacion se plantea objetivos acotados, alcanzable~
en el corto plaza (dos 0 Ires anos). Son las instiruciones 0 los equipos formados
pO,r varies. investigadores los que se pueden plantear program as de investiga-
cion de larga duracion; en ese contexto los investigadores y su equipo asumen
la responsabilidad de proyectos acotados de temas parciales articulados entre
si dentro del prograrna. Obras titanicas como la de Marx 0 Weber han dernan-
dado a sus autores decadas de analisis de fuentes historicas, i.son repetibles sus
experiencias? Si, es posible. A la mayoria de los investigadores (entre quienes
me incluyo) no les.aconsejo plantearse como objetivo "el mundo y sus contor-
nos". tampoco les recorniendo estudiar "la subjetividad", "el poder en abstrac-
to", "las politicas en general", 0 "las representaciones sociales" sin especificar
nempo, lugar y objeio. Y fundarnentalmente sin establecer teoricamenre los
significados y alcances de esos terminos. Las obras de 'grandes pensadores
actuales 0 del pasado no son moneda corriente en esta tarea de producir eo-
nocnniento cientifico, son casos muy excepcionales. Con rnucha frecuencia
terminan siendo ensayos 0 p_anfletos prcscriptivos que nos dicen 10 que sus
autores creen,-«m..una-fe-religi{)sa,-que-es-la-r-€aJidad.social·que analizan.
Para las personas y proyectos comunes (aquellos que encara la absoluta
mayoria denosotros), el punto de partida de su investigacion es el conocimien-
to producido en otras investigaciones en otros lugares del mundo acadernico: la
ventaja de los prograrnas 0 lineas de invesiigacion institucional es que brindan
a sus mvestigadores la experiencia acumulada por otros: un test de los marcos
teoricos actuales y como han funcionado; un resumen de hallazgos y fracasos;
acceso alas metodologias y tecnicas de produccion de la evidencia empirica,
de Sll srstematizacion y analisis.
El caracter acumulativo de la investigacion empirica se construye a partir
de la duda sobre.Jo.ya conocido. Cuando planteamos una hipotesis 0 replica-
mos total 0 parcialmente estudios realizados por otros, estamos cuestionando
su validez, aunque eventualmenle nuestros resultados la confirrnen. Ni aun
los que denominamos Clasicos +con mayuscula-, autores como Marx, Spen-
cer, Durkheim 0 Weber escapan a la critica y a la refutacion. Como sostiene
Diesing: "En muchos aspectos estuvieron equivocados, no obstante 10 cual nos
proveyeron de ideas fructiferas y metodos perfectibles. La verdad que nosotros
buscamos es, por 10 tanto, la de nuestro tiempo que se construye sobre errores

RUl'HSAUTU
62
del pasado y que a su vez sera reconstriiida en el futuro" (199 I: 307). Adernas
de los logros, los errores que encontramos en los investigadores que nos prece-
den (y much as veces en nosotros mismos), tarnbien forman parte del proceso
de crecimiento (y a veces de retroceso) de esta forma de producir conocimiento
que lIamamos investigacion cientifica. Sin est os errores en las teorias y en los
rnetodos de seleccion y produccion de los datos, los temas se agoiarian, no
habria lugar para la imaginacion sociologica ni, 10 que es aim mas grave, para
la incorporacion de la historia.'
El caracter acumulativo y temporal de la investigacion cientifica se refuerza
con cada sucesiva investigacion que se lIeva a cabo en un detenninado eje te-
matico. Las conclusiones son cornparadas, contrastadas y evenrualmente soste-
nidas (confirmadas) 0 refutadas (rechazadas total 0 parcialmente). Este proceso
puede tener lugar a partir de varias situaciones: el planteo de nuevas hip6tesis
e incluso de teorias alternativas;' el halJazgo de nuevas fuentes de datos 0 la
accesibilidad a datos antes vedados al investigador; el avance de las tecnicas
de producci6n y recoleccion de la evidencia empirica y/o de las tecnicas de
analisis. El caracter refutable de la investigacion cientifica implica que siempre
. puede estar .sometida a revision, y significa tambien que las conclusiones de
una investigacion pueden sostener las de otras investigaciones similares 0 re-
lacionadas. Si nuestros hallazgos no pudieran ser, eventualmente, modificados
en forma total 0 parcial, e incluso rechazados, nuestra investigacion perderia su
caracter temporal refutable y acumulativo para transformarse en dogma.
Para establecer los criterios de inclusion y ·exclusion apoyandonos en 10
que hemos caracterizado como investigacion cientifica, nos detendremos en el
papel que desernpefian sus dos pilares fundamentales: la teoria y la metodolo-
gia de la investigacion cientifica, con la especificacion de que se cumpla con
las condiciones antes descriptas: ernpirica, remporal-historica, .acotada, acu-
mulativa y refutable. Concluiremos el articulo retomando esas condiciones que
creernos son las que nos permiten establecer criterios de inclusion y exclusion
rnas 0 men os precisos, aun cuando deban pose er cierta flexibilidad como la
que existe en cualquiera de las ciencias exactas, fisicas y naturales.
7. La expansi6n y el crecimiento del conocimiento ocurre a 10 largo de varias sen-
das, la puesta a prueba de ideas te6ricas mediante la investigacion es una de ellas. El
conocimiento tarnbien crece cuando se produce acumulaci6n teorica, es decir, cuando
las teorias son discutidas y reformuladas, 0 cuando se fonnulan nuevas teorias que
abren espacios para la postulaci6n de nuevas hipotesis (Turner, 1989).
8. Klimovsky e Hidalgo (1998: 57), refiriendose al modelo nornologico deductive,
sostienen que: "Una teoria no es algo inamovible, sino un cuerpo de hip6tesis que se
considers valido hasta que ocurre un accidente Ilamado refutacion".
, '
ACERCA DE our ES Y NO ES INVESTIGACION CIENTiFICA 63
LA ARTICULACION ENTRE TEORiA, METODOLOGiA
---Y CONSTRUCCION DE LA EVIDENCIA EMPiRICA
Una investigacion social es una combinacion de construcciones teoricas y
procedimientos logicos y ernpiricos explicitos. Sus contenidos son variados
pero no infinitos. Los criterios de inclusion -y por tanto de exclusion- son de-
sarrollados y consensuados por la comunidad cientifica a traves de su practice,"
en la que se enuncian teorias y pautas de procedimiento para la construccion
de la evidencia ernpirica, para la utilizacion de las reglas de inferencia e inter-
pretacion de resultados, asi como de criterios de validez de los construct os y
generalizacion de conclusiones.
Asi como no existe ni "una", ni "la teoria" (vease el capitulo 5 para un
ejemplo de tipos y niveJes de teorias), tampoco existe un enfoque 0 posicion
episternologica, ni una cJase de metodologia 0 tecnica mejor que otra. Seria
irnposible imaginarlo. i,Podriamos creer que todas las ciencias fisicas y na-
turales ope ran con cuerpos. teoricos y procedimientos merodologicos cornu- r·· .
nes? Seguramente existen elementosen cornun. Imagino que existen teorias 1.:..
companidas.y los. requisitos para el disefio de un experimento 0 los model os
maternaticos son tambien compartidos, i,en todo 0 en parte? Lo que denorni-
namos ciencias sociales abarca un numero apreciablede discipIinas dentro de
las cuales la tendencia ha sido hacia una especializacion teorico-rnetodologica.
Por 10 tanto, cuando en este capitulo designamos genericamente ciencias so-
ciales y enunciamos criterios 0 proponemos recetas nos estamos refiriendo a
esos element os comunes que cr~emos que todas comparten.
i
En la practice de la investigacion social, nos manejarnos con dos grandes
L
paradigmas epistemologicos, teoricos y metodologicos que.reciben la designa-
cion generica de cualitativo y de cuantitativo. En realidad, eJlos conform an una
9. La comunidad cientifica no es una entidad en la que todos sus miembros tienen
el mismo "poder" 0 influencia, 0 entre quienes existe unanimidad de criterios. Sin em-
bargo, su principal caracteristica es que eJ reconocimiento de su existencia depende de
su insercion nacional e intemacional a traves de sus publicaciones. Cuando hablarnos de
practica de la investigacion nos estarnos refiriendo a esos conjuntos de instituciones e in-
vestigadores; tenemos en mente su labor, conocida porsus publicaciones y participacion en
congresos y otros eventos. Cualquier grupo puede crear su propio estilo y reglas para lIevar
a cabo esrudios, 10que no 10transfonna automaticamente en grupo de investigaci6n cien-
tifica ni en miernbros de la comunidad cientifica. Los analistas politicos y encuestologos
cuyas opiniones y dates se difunden por los rnedios de comunicacion de masas gozan del
reconocirniento del publico. Sus ideas y opiniones pueden ser muy atractivas, pero ni ellos
ni sus organizaciones, y porsupuesto tampoco sus escritos 0 discursos, cumplen con los re-
quisitos que creemos debe curnplir un trabajo para ameritar el calificativo de investigacion
cientifica. Aunque siempre es atractivo aparecer en los medios de comunicaci6n rnasiva,
esto no constiruye un aval cientifico ni un criterio de evaluaci6n 0 de garantia de calidad.
~:.
cl;.',...
 64 RUTH 5AUTU
gran bolsa con un contenido heterogeneo de ideas y procedimiernos diferentes,
que estan sometidos a permaneme critica y coniroversia en cuanto a sus con-
cepciones sobre la naturaleza de la realidad social, como debe ser abordada y
que constituye una produccion valida de conocimienio, entre otras cuesuones
(Sautu,2003: 56,62,75).
En el ultimo medio siglo, el desarrollo de las diversas ramas de las ciencias
o sociales ha sido muy intense. Tambien ha cambiado la definicion de 10 que antes
pensabamos que era un tema 0 problema de investigacion." A 10 largo de estas
decadas, teorias y rnetodos han sido evaluados por la comunidad cientifica por su
adecuacion a la investigacion de diferentes tipos de problernas. La definicion de
quienes conforman esa comunidad y la decision sobre la valia de sus opiniones
es una materia discutible. El grupo de referencia para un investigador y para el
institute al cual pertenece son los investigadores, instituciones academicas nacio-
nales e internacionales y revistas especializadas en sus ternas de investigacion.
Entre nosotros, en la definicion de la comunidad cientifica, tienen gran
importancia el CONICET y las universidades, aunque tambien otros organis-
mos de prornocion de la investigacion cientifica. Asi funciona el sistema: deja
de lado un numero apreciable de actividades. La investigacion de mercado,
por ejemplo, no es cieniifica en el sentido aqui definido. Sin embargo, uti-
liza algunos conceptos ieoricos, iecnicas de muestreo y analisis estadisticos
desarrollados en el mundo acadernico. Del mismo modo, el disefio y la im-
plemernacion de programas educaiivos y sociales se nutre (0 deberia nutrirse)
de conocimientos producidos en las ciencias de la educacion. Los organismos
publicos responsables de politicas realizan publicaciones en las cuales se rese-
fia la elaboracion del program a y sus resultados, pero est as no constituyen en
sentido estricto una produccion cientifica." Tampoco aceptariarnos como tales
los analisis econornicos y sociales del Banco Mundial, del BID 0 de otros orga-
nismos internacionales. Ell os no se ajustan a los criterios sobr~ '1os que insist i-
mos en el parrafo siguiente y que constiruyen el objetivo de este articulo. Esos
inforrnes, en funcion de la vision del mundo y de las metas que los organismos
se proponen alcanzar. tienen caracter prescriptivo; al igual que los prograrnas
de accion, dan recetas sobre corno se debe proceder.
10. Releo a Wright Mills (! 1961)2010: 78). En su capirulo sobre el ernpirismo abs-
tracto, entre muchos otros ternas, menciona tuatro "direcciones de trabajo". Ellas son:
mayor interes en los comportamientos que en cuestiones 0 problernaticas hisroricas: una
concepcion de relacionar apoyada en la aplicacion de iecnicas esiadisticas; prefcrencia
par situaciones 0 problemas recurrentes que perrnite establecer regularidades ernpiricas;
y concesion de mayor irnportancia a 10 comernporaneo que a 10 his ton eo. El crecimiento
de la sociologia en estos cincuenta afios y la amplitud de temas tratados y metodologias
utilizadas hacen que esa afirmacion no sea totalrnente aplicable en la actualidad.
11. Existe una linea de investigacion en politicas public as que por supuesto amerita el
calificativo de cientifico. Su objetivo no es disefiar y aplicar politicas sino investigarlas.
ACERCA DE QUE [5 Y NO ES INVESTIGACION CIENTiFICA 65
Acumulativa, temporal, refutable, y acotatitrte investigacion cientifica
descansa sobre la articulacion entre la teoria y la metodologia, que es 10 que
perrnite construir un objeto de estudio que reuna esas caracieristicas y a partir
del cual es posible producir la evidencia empirica. La especializacion disci-
plinaria que rnencionabamos antes acota que teorias y que metodologias, se
encuentran en boga y para que clase de problernatica social. Ni en todas las
disciplinas ni en todos los temas el nivel en que se plantea la teoria y el objeto
de esrudio son los misrnos. Las teorias son generalizaciones acerca de entida-
des abstractas, del como y del porque de Sll ocurrencia: son ideas acerca de
10 social (incJuyendo que seentiende por esto), de las 'relaciones sociales y
de la sociedad y su cambio. Cuanto mayor es su nivel de abstraccion y mas
abarcarivos y universales son los procesos involucrados. rnas generales son
las teorias (Turner, 1991: 21; Sautu et al., 2005: 35): Es;as teorias generales
de la sociedad y del cambio social sirven de rnarco a objetivos de investiga-
cion de tipo historico 0 a estudios comparativos de sociedades. Estados, u otro
tipo de entidades socioculturales. Constituyen adernas el enc~adre dentro del
cual teoricos e investigadores hem desarrollado, en relacion con problernaticas
especificas, teorias y conceptos sustaniivos que forman 10 que denominamos
"rnarco teorico" de una investigacion. .
A partir de teorias generales tambien Se han formulado y construido con-
cepros articulados en proposiciones, algunos de los cuales constiruyen supues-
tos (a veces axiomas) epistemologicos y rnetodologicos sobre los que se sos-
tiene la investigacion. Un ejemplo de supuestos serian las proposiciones que
posrulan: la idea de causalidad, la naturaleza de 105 "motives", el papel de la
herencia y la cultura en la constirucion de situaciones 0 procesos sociales (Slife
y Williams, 1995). En el mismo marco de una .teoria general es posible en-
contrar otro subconjunto de conceptos y proposiciones que operan como nexo
logico con formas teoricas de mayor contenido empirico, como las regulari-
dades ernpiricas y los modelos causales empiricos que encontramos en algunas
investigaciones. Un ejemplo es la regularidad de la asociacion, en el universo
de personas del sexo fernenino, entre tener una alta educacion y mostrar una
mayor propension/disposicion a participar en el mercado de trabajo. La teoria
que subyace a est a regularidad no siempre se hace explicita; en economia se
apoya en el denominado "cosro de oportunidad". En carnbio, en sociologia y
psicologia social la teoria subyacente se apoya en la existencia de diferentes
valores y expectativas de vida asociadas al nivel de educacion.
As! como en las teorias generales de alto nivel de abstraccion y generalidad
encontrarnos variedad de contenidos segun el rango y la cJase de procesos y
fenomenos tratados, y diversas forrnas de presentacion que designamos como
formates, tarnbien en niveles menores de abstraccion y generalidad encon-
tramos una gran variabilidad. Los textos de Metodologia ofrecen al respecto
distintas opciones. Nachmias y Nachmias (1992) comienzan con los niveles
 66 RUTH SAUTU
teoricos mas bajos que son los sistemas clasificatorios." Las taxonomias, que
constituyen un segundo nivel, son sistemas de categorias interrelacionadas que
se ajustan al mundo empirico (por ejemplo, tipos de conductas categorizadas
como desviadas). El tercer nivel esta dado por los marcos conceptuales: con-
ceptos organizados en proposiciones relacionadas, en mayor 0 menor medida,
entre si. Loo" marcos conceptuaJes incluyen ademas de taxonomias, proposi-
ciones sobre las que se apoyan explicaciones y predicciones. No obstante, para
avanzar hacia un niveJ en el cuaJ Jas proposiciones se hallen sisternaiicamente
interrelacionadas es necesario que el rnarco te6rico constituya un sistema. Esro
es, que sus proposiciones formen un sistema deductive (por ejernplo la teoria
. deJ suicidio en Durkheim). Er ultimo niveJ de abstraccion y formalizacion para
Nachmias y Nachmias (1992) es la teoria axiomatica con la que dificilrnente
nos encontrarnos en la practica de Ja investigacion en ciencias sociales. Si es
posibJe encontrar casos de construcciones teoricas formalizadas.
No es tarea facil estabJecer canones rigid os para determinar que es la teo-
ria en el marco de una investigacion cientifica en ciencias sociales. No, exisre
acuerdo completo sobre su definicion. La clasificaci6n de Nachmias y Nach-
mias (i992)~ comun a los manuaJes de Metodologia, es tema de debate en IQS li-
bros de teoria y en las discusiones de quienes, desde posiciones antipositivistas
o antideductivistas, critican una nocion estrecha de teoria (para una sintesis sa-
bre este terna vease Bryant, 1995). No obstante, existe algun acuerdo acerca del
papeJ de varios niveles de teoria en el diseiio y realizacion de investigaciones.
En otra obra (Sauru, 2003) enumerarnos y describimos brevernente cinco
niveJes de teoria que podrian identificarse en Jas publicaciones de resultados
de investigacion empirica: los supuestos paradigmaticos; las ya mencionadas
teorias generales de la sociedad; del cambio social, de la accion social e inte-
raccion y relaciones sociales; las teorias sustantivas vinculades a areas disci-
plinarias especificas; las orientaciones conceptuales y las regularidades ernpi-
ricas.!' Cada uno de ellos involucra, coma, dijirnos anteriormente, niveles de
12, Los sisternas c1asificatorios se sustentan en proposiciones teoricas que no siem-
pre se hacen explicitas. Por ejemplo, el diferencial semantico que categoriza desde un
maximo de adhesion, rnotivo, aceptacion, etcetera, a un maxirno de rechazo (ejemplo
rnas 3 a menos 3), y que pasa por un punto neutro (el cero), se apoya en la teoria que
sostiene la existencia de dimensiones sem;nticas subyacentes alas actinides: evalua-
cion (bueno-rnalo), potencia (grande-pequefio) y actividad (rapido-lento) que son bipo-
lares, pasando por el neutro (Heise, 1978).
13. Sugiero que incluyamos como parte de los niveles de teoria "los a priori" y los
supueslos/premisas movilizadas en el decurso de una investigacion. Los a priori suelen
ser considerados, cuando se hacen explicitos (la mayor parte de las veces no sucede),
durante la discusion del paradigma. "Una proposicion a priori es una que es conocida
por ser verdadera sin justificacion a partir de la naturaleza de la experiencia del suje-
to:' Esto incluye: los axiomas, las reglas de inferencia, los teoremas de la logica; los
E-,
ACERCA DE QUE ES Y NO ES INVESTlGACION CIENTiFICA 67
abstraccion y de generalidadluniversatidad de sus postulados, y son utilizados
aisladamente 0 en forma combinada en la construcci6n del denominado marco
teorico. Estas combinaciones constituyen formatos y formas de presentacion,
mas 0 rnenos estandarizados, que predominan segun el objeto de invesiigacion
y el area disciplinaria. Su identificaci6n forma parte de los criterios de inclu-
sion y exclusion de 10 que es y IQ que no es investigacion cientifica.
Los formates 0 estilos de presentaci6n del marco teorico, en toda su variedad,
deben incluir, sin embargo, algunos elementos basic os, cualquiera sea la discipli-
na en la cual se ioserte cl estudio. El primero y mas elemental es la ubicaci6n del
objeto de estudio en la clase de fenomenos.siruaciones, 0 procesosa los que per-
tenece. Esto esta estrechamente vinculado a la ubicacion disciplinaria y la defi- ffi{H'
nicion del contexto sociohistorico en el cual se insert a el objero de estudio y que
hace a su caracter temporal. 14 Es valido hasta que no sea refutado, modificado u
olvidado. La multidisciplina, si es aludida, debe ser especificada, identificando
las disciplinas que la cornponen, y como se articulan, complementan y modifican
unas a otras. La vaguedad tolerable en un ensayo conlleva a la aplicacion de un
criteria de exclusi6n del estudio como investigaci6n cientifica.
El criterio de especificidad, de no vaguedad, se encuentra relacionado con el
cumplimiento del requisito acumulativo de la investigacion cientifica. La cons-
truccion de 10 que denominamos estado del arte, 0 de los antecedentes, que se
requierc en presentaciones de proyectos esta orientada, justamente, a mostrar
que la investigacion se halla inserta en un contexto de conocimiento y que sus
conclusiones podran ser comparadas y contrastadas con las de otros estudios,
El segundo elernento basico es que a partir de la teoria debe ser posible
establecer los rasgos .o contenidos a tener en cuenta cuando se establece que
es 10 que efectivamente sera esrudiado. Este elemento responde al requisito
de objetivos acotados que debe cumplir la invesrigacion cientifica. Aqui es
importante tomar en consideracion los usos y costumbres establecidos de las
diversas disciplinas respecto de la diferencia entre temas y problemas que dan
axiomas y teorernas de la aritrnetica y la maternatica, y de otras ciencias abstractas:
los principios del calculo de probabilidades; los principios de incompatibilidad e im-
plicacion; y algunos otros principios filosoficos (Boghossian y Peacocke, 2000). Estos
supuestos, que se asumencomo verdaderos, son utilizados por las diversas disciplinas
de las ciencias sociales con distinto grado de intensidad y nivel de autoconciencia. En
economia, por ejemplo, se construyen modelos deductivos que se dan por verdaderos,
y a partir de ellos se infieren conclusiones facticas que solo son admisibles si el modelo
no es cuestionado. En sociologia los analisis estadisticos se sostienen en el calculo de
probabilidades; se infieren conclusiones cuando los resultados establecen que con una
cierta probabilidad la hipotesis no debe ser rechazada.
14. El contexto sociohistorico en el cual se desarrolla la investigacion y que afecta al
investigador y al objeto de estudio generalmente es (0 deberia ser) analizado cuando se
describe el trabajo de campo 0 en las reflexiones finales.
 RUTH SAUTU
68
'1' . 'm de metodologias cuantitativas 0 cualitativas (,S,a,
utu et al.,
lugar a Ia uu izacro .. ., _ , .
2005). En aquellos casos que dan lugar a la urilizacion deenloques cuaIJl~-
tivos, la explicitacion de los supuestos episte~ologJCOS generales desempena
" ortanie que en la investigaclon denommada cuanutauva. Sus
un pape I mas Imp . . ' .
autores clarifican en detalle est os puntos, incluso justifican pOTque el rechazo .
del abordaje cuantitativo.15 En cambio, en Jas publicaciones de mvestJga~JOne:s
par encuesta 0 diseiios experimentaies, esdificil encontraruna discusion rm- .
nuciosa de todos sus supuestos.
En la investigacion cuantitativa la teoria sustantiva referida al tema de es-
a
tudio est presente desde el inicio como sisterna clasificatorio de concept os,
regularidades empiricas, model os causales que postulan relaciones entre va~I~-
bles" 0 sisternas de proposiciones rnas 0 men os articuladas. La mvestJgacJOn
cualitativa. en cambio, parte de un conjunto menos especifico de conceptos Y
sistemas ciasificatorios tambien vinculados a la teoria sustantiva, y los elabora
y reelabora en eJ curso del estudio (Layder, 1993). En ambos casos, ~in embar-
go, y a pesar de las diferencias en el formato, desde el mlCIOe! lector. evaluador
debe estar en condiciones de conocer el objeto de estudio." Un lema central
para evaluar un proyecto 0 los productos de una investigaGi-OO--esla,compatibi-
lidad y pertinencia del vinculo entre .los objetivos y la metodologia uti lizada.
En el proximo punto volverernos a tratarlo. .,
El tercer elemento basico que debe tenerse en cuenta en la construcclOn del
marco teorico es lacompatibilidad entre los contenidos, el nivel de abslracci~n
y de generalidadluniversalidad de la reoria a la cual se apela y la ubicacion
del objeto estudiado en el nivel analitico macro-meso-mlcro-soCJ3J. Esta e~
una distincion ontol6gico-epistemologica que permite establecer desde que
perspectiva abordaremos el problerna que nos interesa. La eco~omia y la 50-
ciologia tienen en cuenta esta diferenciacion en sus debates :I~oncos. 10 cual
no significa que necesariamenle se haya aJcanzado un acuerdo ru que. no s~a
motive de desvelos en el momento de plantear un proyecto de mvesugacion
(para una discusion sobre el tema veanse las compilaciones de Alexander et al..
1994: Knorr-Cetina y Cicourel. 198 I).
15. Algunas investigaciones que utilizan metodologias cualitativas "yen la paja en
el ojo ajeno": critican en las metodologias' cuantitaiivas problemas que ell as rmsmas
tienen, porejemplo, el respcto a la persona entreyistada y el papel penurbador que
puede desempefiar la presencia del invesligador. El lema debe ser pensado cualquiera
sea el metodo elegido. .,
J 6. Por ejernplo, los modelos que postulan el papel de la educacion y ocupacion del
padre sobre los logros educativos y ocupacionales de un sujeto.
17. Un error. lamentablemente frecuente, es que es necesario leer todo 0 una buena
pane de un articulo para saber cuales son los objetivos especificos de la invesligacion.
Algunas veces hay que imaginarlos porque no se enuncian explicitamente.
ACERCA DE QUE ES Y NO ES INVESTIGACION CIENTiFlCA 69
La.distincionrnacro-microsocial y su interjuego sirven para formular, a partir
del marco teorico, los objetivos especificos de la investigacion y nos demandan
que tengamos en cuenta algunas cuestiones basicas como las siguientes: i,deseamos
investigar procesos, sucesos, situaciones, rasgos 0 comportamientos de personas,
agregados 0 instituciones? (,Ese interes nos Jleva a buscar conocimiento acerca del
sistema social, de la estructura. de las relaciones sociales, 0 de la accion social?
i.Que intentamos eomprender: causas, razones de seT, consec~encias? i,Y como da-
mos cuenta 0 tratamosde explicar el papel que en eJlas dcsempenan la agencia hu-
mana, la estructura social y el contexto sociohistorico? Estas preguntas se contestan
desde la teoria especifica que aborda esaproblernatica. La teoria es la que permite
la construccion de la evidencia empirica, c1ave para la categorizacion de un esrudio
como "investigacion cientifica". Este criterio a mientender establece claramente los
limites entre ensayo-investigacion cientifica y compilacion de datos-investigacion
cientifica. Los datos sin teoria, cualquiera sea la manera como fueron recogidos, no
tienen interes acadernico, Un volumen de estadisticas, el relato de un suceso 0 la his-
toria de un caso al estilo periodistico no constituyen una investigacion cientifica.
La investigacion de la macroestructura, de los procesos societales, de la
conformacion yfuncionarniento deIas instituciones, delaspoliticas, entre orros
ejernplos, requiere del planteo de teorias que se ocupen especificamerne de ellos.
Los cornportamientos humanos, las relaciones sociales, sus orientaciones y sus
valores demandan teorias que los traten taxativamente. Un error que se puede
visualizar facilmente es el de abordar el estudiode los cornportamientos de las
personas desde un planteo te6rico apoyado en proeesos estructurales sin plantear
105 rnecanismos, los canales, 0 los procesos intermediarios que vinculan ambos
niveles de analisis. Tambien puede detectarse ese error en casos en que los proce-
sos sociales se explican como resultado de rnotivaciones 0 valores de los actores
sociales. (,Estas relaeiones no existen, 0 no es. posible estucliarlas? Si existcn.
Las personas hacen al eonjunto y el conjunto influye sobre las personas. En la
practica de la investigacion encontramos ejemplos, como la reconstrucci6n de la
estructura a partir de caracteristicas de las personas, de los hogares 0 de las em-
presas (estrucrura ocupacional, distribucion del ingreso, etcetera); el esrudio de
las condieiones estrucrurales y arnbientales 0 historicas sobre patrones de corn-
portamiento individuales 0 grupales.
Finalrnente, en toda investigaci6n, las conelusiones se evaluan en el mareo
de su aporte a la teoria sustantiva sobre la cual se apoyo su realizacion, sea para
c1arificarla, expandirla 0 rechazarla. La teoria es el hilo conductor. el andamiaje
sobre el que se construye una investigacion, desde los supuestos sobre los que se
apoya, los conceptos 0 proposiciones que la encuadran, hasta las conclusiones a
que da lugar. La investigacion cientifica, ademas de contribuir al conocimiento
mas detail ado y preciso de una parte de 10 que las personas eonsideramos que
es la realidad social, debe contribuir a la construccion de teoria. Este requisito
permite la acumulacion y, 10 que es crucial, hace potencialrnente refutables los
resultados de una investigacion al hacerlos pasibles de critiea permanente.

RUTH SAUTU
70
Deseamos cerrar este punto retomando el criterio de evidencia empirica men-
cionado con anterioridad. La pregunta que nos planteamos aqui es: teniendo en
cuenta la definicion del nivel de analisis, los contenidos disciplinarios y la ubi ea-
cionespacio-ternporal de nuestro objeto de esrudio, (,que constiruye una evidencia
empirica? Dependera de la metodologia que se seleccione para responder a los
objetivos especificos de la investigacion. Dentro del menu de metodologias dis-
ponibles, la aplicacion de una de estas dependera de la construccion teorica del
objeto que se desea conocer, de las preguntas que nos planteamos y que dan lug~r
a la definicion y delimitacion del tema 0 problema, de las fuentes de datos perti-
nentes y disponibles y, consecuentemente, de los objetivos especificos de inves-
tigacion que se formulen. No se trata de un proceso secuencial sino interacnvo,
cada uno de esos pumos influye sobre los dernas y a su vez es influidopor estos.
La investigacion es un paquete formado por la teoria, la metodologia y los
datos. La experiencia disciplinaria aqui es fundamental. Los investigadores no
inventan temas ni fuentes completamente fuera de la practice disciplinaria, sin
embargo, hay espacio para la innovacion dentro de 10 tradicional. . cificos de la investigacion. El investigador decide siguiendo su entrenamie~o.
Existe en alzunos circulos una idea estereotipada de 10 que constiruye la eVI-
dencia empiric; en ciencias sociales. Las costumbres'nos llevan a asociar la so-
ciologia con las encuestas y enrrevistas, la economia, con datos estadisticos, la
demografia, con Ins censos y las encuestas de hogares, la antropologia, con los
esrudios ernograficos, la ciencia politica, con el voto y los documentos que con-
tienen politicas publicas, la psicologia, con los casos clinicos, y la historia, con
documentos. La expansion de los temas, el entrecruce disciplinario que Ileva a
borrar las fronteras, el desarrollo de metodologias cuantitativas y cualitativas, los
progresos de la es~distica y los programas de computacion que han tenido lugar
al arnparo de nuevas fuentes y rnaneras de .construir la evidencia, todo esto ha
complejizado y ha hecho mas sofisticada la.etapa de construccion'de la evidencia
ernpirica. Hoy en dia, si se desea estar actualizado es imposible no recurrir a la.
bibliografia intemacional para inspirarse. Observar si se citan investigaciones rea-
lizadas en orros paises podria agregarse coma otro criterio de inclusion/exclusion
porque la investigacion cientifica est a inserta intemacionalmente. , solo se proponen establecer la vigencia de regularidades empiricas. Pensernos
Los procedimientos·para la construccion de la evidencia empirica al igual
que las tecnicas y procedimientos para su analisis estan impregnados de la
teoria que guia el esrudio y tambien de todos los conocimientos teoricos, ideas,
know how que a 10 largo de las experiencias han permitido su desarrollo y
puesta a prueba.No se construye un cuestionario ni una escala actitudinal, ni
se elabora una guia de entrevista 0 un sistema de categorias para ser aplicadas a
un texto, sin apoyarse en las tecnicas ya probadas en otras investigaciones. La
construccion de la evidencia empirica se apoya en esos desarrollos tecnologi-
cos, su evaluacion por 10 tanto forma parte de la evaluacion de la calidad y de
la adecuacion de esa evidencia a los objetivos de investigacion.
Para concluir este punto deseo remarcar 10 que seguramente ya es evidente
para ellector: generalmente cuando se habla de la construccion de la evidencia
ACERCA DE QUE ES YNO ES INVESTIGAClON CIENTiFICA 71
empirica se piensa, 0 se informa sobre la etapa de construccion de instrurnen
tos de recoleccion de los datos; la evidencia empirica abarca todo, desde la
construccion del dato mi~mo con la identificacion de la fuente y de' los espa-
CIOSa relevar, hasta su srstematizacion y analisis. Cuando decimos procedi-
~Ient~s nos estamos refiriendo por 10 tanto a todas Ias etapas del proceso de
mvestigacion. La recoleccion de grandes volurnenes de datos, la identjficacion
.de !nnu~erables docurnentos, 0 un largo trabojo en El carnpo no ameritan el
calificativo de cientifico si no se Ios analiza, se los interpreta y permiten que se
infieran conclusiones que contribuyan a la construccion de ieoria.
METODOLOGjAS CUANTJTATIVAS 0 CUALJTATlVAS
S:gun entiendo ~o existe una regIa de oro para responder a la pregunta so- (. _.:
.bre coma decidir que metodologia utilizar para responder a los objetivos es (_
experiencia, y preferencias. Si comienza porposicionarse en la metodolog{a:
en~onces debe retroceder con su pensamiento y buscar un iemade investiga-
cl~n y u?a construcci6n teorica para sus objetivos que sea compatible con la
utilizacion de la metodologia de su preferencia. En la practica todo se inicia
mezcJado, el proceso de desrnarafiarlo hace al exito del disefio. La cJave es es- [:
\.
tablecer que el metodo elegido permitira responder a los objetivos especificos
(..
de investigacion. Empecemos por donde empecemos nuestra tarea es poner I' .
,
orden en nuestras Ideas y procedimientos, elaborar el diseiio desde la prirnera
etapa, que es la construccion del marco teorico, continuar luego con los objeti-
vos y a parnr de alii decidir la compatibilidad con la metodologia.
A ~:sar 'de ser reiterativa comenzare recordando los requisitos para la for-
mulacion de los objetivos porque la eleccion de la metodologia depende de esto.
Los objetivos de una investigacion son ellos mismos una construccion teorica
porque el componente teorico perm ea todas las eiapas, aunen estudios que
en e~ eJempl? ~e la medic ion de las tasas de actividad por genero, La partici-
pacion econorrnca femenma es un concepto que se refiere a una clase de con-
ducta social cuya comprension deviene de proposiciones teoricas referidas al
funciona~iento de los mercados laborales y su relacion con los comportamien-
tos individuales y familiares. El calculo de las tasas de actividad condensa en
una formula todos esos procesos, aunque ellos no se hagan explicitos durante el
analisis de los resultados."
18. La diferencia entre apIicar la f6rmula estadistica solamente y plantear su uso
desde un conjunto de consideraciones te6ricas se hace evidenre en el momento de in-
terpretar los resultados. En el primer caso el investigador describe la distribuci6n de
 ) ,

ACERCA DE QUE ES Y NO ES INVESTIGACltlN CIENTiFICA 73

RUTH SAUTU
72

la practica de la investigacion y la docencia exisren diferencias, sin embargo

Por razones practicas y didacticas, a 10 largo de 10s afios. en la elaboracron
cada vez crece mas el consenso acerca de la existencia de un 'inlcIeo de razo-
de los proyectos hernos adoptado con Catalina Wainennan la disrincion enlr.e
namiento y de analisis comun que esta presente. adaptado, en ambas metodo-
objetivo general y objetivos especificos, ambos derivados y definidos a parnr
logias -cuantitativa y cualitativa-. Aclarernos: crece el consenso entre alaunos
de la discusion ieorica de los remas 0 problernas a invesiigar. Robson (1994:
investigadores, para ouos las diferencias son irreduciibles. ~
20-21) denomina al objetivo general "foco" de la investigacion. No existen cri-
Como posrulacion general creemos que no exisien metodos 0 tecnicas
terios precisos, universalmenle aceptados, para elegir ese "focp" u objetiyo ge-
que, en principio, sean mejores unos que otros. Los metodos son mas 0 menos
neral y sus derivados objetivos especificos. King et of. (1994: 15-16) proponen
apropiados al tema 0 problema que se desea investigar (Bechhofer, 1996)_ Las
dos criterios: primero. que la investigacion plantee preguntas relevantes para
comprender el mundo (empirico) "real";)9 y segundo, que represente una con- metodologias cualitativas son apropiadas cuando el investigador se prop one
investigar la construccion social de significados, las perspectives de los acto-
tribucion al conocimienio acumulado en esa area. Esa conlribucion puede ser
res soeiales, los condicionantes de la vida cotidiana: 0 brindar una descripcion
unainferencia descriptive. la postulacion de explicaciones causales, 0 bien la
detallada de la realidad (Denzin y Lincoln, 1994)_ La metodologia cuantitativa
redefinicion de los procesos. etcetera. Si aplicamos el primer criterio sabernos
es la adecuada cuando el proposiio es, en cambio, describir la distribucion de
mas sobre uno 0 varios aspecios 0 conlenidos del mundo real. El cumplimiento
rasgos, opiniones, conductas, etcetera, de una poblacion; poner a prueba hi po-
del sezundo criterio sisnifica un aporte a la teoria -en cualquiera de las Iormas
tesis causales: medir la ineidencia de un suceso, establecer las condiciones de
antes descriptas- para 10 cual el investigador "explicitamenle ubica su proyecto
su ocurrencia y consecuencias, 0 ternas similares."
en el marco de la literature social existente"_ Esto asegura que entiende y cono-
Construido a partir de una teoria sustantiva, que se entronca con un encuadre
ce el estado del ane (Kinger 01.. 1994: 15-17), que se elabora en la busqueda
teorico-rnerodologico mas general, el objetivo es investigado-desde-unaperspec-
bibliografica, es decir, en la revision minuciasa de libros y articulos publicadas
tiva a partir del diseno de metodos e instrumentos te6ricamente relevantes v tee-
pOTorganos acadernicos durante -por 10 menos- los ultirnos cinco anos."
nicamente apropiados. Es decir, los metodos ernograficos, biograficos, e;tudio
Asi como existe una variedad de--contenidos y formates teoricos incorpora-
de caso, encuesta 0 experimemo, etcetera, son procedimientos para implementar
dos a la investigacion social cientifica, existe tarnbien una diversidad de estilos
una metodologia pero por si solos, sin los supuestos ieoricos que los sustentan,
de investigacion para responder a los objetivos. Esios procedimienlos, como
no transforman una investigacion en cuantitativa 0 cualitativa. De izual manera
ya dijimos, se denominan en forma generica metodologias con orientaciones
el mero uso de la tecnica deenrrevista, aunque sea toialmente no estrucrurada,
cuantitativas. y cualitaiivas, 0 combinaciones de ambas (Creswell. 1994)_') En
pOTsi sola no asigna el caracter de cualitativo a un estudio_"-

estadisticas v las diferencias entre subconjuntos de su muestra y 1<15 asociaciones esta-

disticas quesurgen de los dates, En el segundo caso, la teoria sugiere interpretaciones
acerca de por que los dates arrojan esos resultados.
J 9_ El teorerna de Thomas (William L) postula la relacion entre la realidad y la
definicion de la situacion (aplicada a la inieraccion social): "Si los hombres definen
situaciones como reales, e11asson reales en sus consecuencias".
20_Existen asimismo publicaciones atemporales que deben ser consultadas porque
son clasicos de la teoria e investigacion social: Mead, Blurner. Weber, Marx, Guiddens,
Bourdieu entre muchos otros son citados p.or sus trabajos que constituyeron un hiio en
las ciencias sociales. Son paradigmas dentro de los cuales con frecuencia se han desa-
rro11adoinvestigaciones especificas e incluso se ha avanzado en desarrollos teoricos. El
estado del arte incluve iambien este tipo de trabajos, pero excluye aquel1as investiga-
ciones 0 estudios aniiguos superados par la nueva bibliografia. La consulta exclusiva
de bibliografia en espafiol adolece de esta lirnitacion.
2 J _ El debate acerca de las diferencias en los supuestos epistemolcgicos, en los pro-
cedimientos metodologicos v en Jas teorias en que se sustentan ambas metodologias esta
contenido en innumerables textos. Si son profundarnente incomparables, si dan lugar a
c1ases de conocimientos muy diferentes, 0 tienen, como creernos, un nucleo de razona-
miento logico cornun en el desarrollo de la investigacion y respetan similares reglas de
inferencia; todas estas cuestiones no han sido aun dirimidas. La mitad de la biblioteca
que se inclina por el analisis de temas episternologicos tiende a enfatizar las diferencias.
La oira mitad, en la que predominan los invesiigadores empiricos que centran su inten~s
en la teoria y objetivos y triangulan metodologias, tiende a enfatizar el nucleo cornun.
22_ Con frecuencia, la confusionsobre este punto es gran de. Tomemos el ejemplo
de la reconstruccion historica. Los sucesos quedan cristalizados en docurnentos, diaries,
estadisticas, etcetera El invesiigador puede pJantear preguntas a ese material aplicando
el analisis de contenido 0 puede intenrar inferir los significados culrurales que emergen
de et Mientras el primero se acerca al abordaje cuantitativo, el segundo se ubica en el
cualitativo. La memoria colectiva simplifica y fusiona siruaciones analogas, incorpora
estereotipos y cliches, construyendo un relato interpretative; por 10 que se debe abordar
con entrevistas a los agentes sociales. Esta memoria filtrada por las experiencias poste-
riores es un tema de invesrigacion diferente a la reconstruccion historica a partir de docu-
m~ntos, ya sea utilizando una metodoJogia cualitativa 0 cuantitativa (Vansina, 1985)_
23. EjempJos de correspondencia entre encuadre teorico y metodologias que dan
lugar mayoritariamente a investigaciones cualitativas son la etnometodologia, el interac-
 .~ ~1:·?r
:!,
74 RUTH SAUTU
Ambas metodologias cornparten como meta la produccion de inferencias des=v
criptivas 0 explicativas sabre la base de informacion ernpirica acerca del mundo.
En la inferencia descriptiva el investigador usa observaciones para aprender acer-
ea de hechos no observables; en Jas inferencias causales se describen 0 interpretan
los delenninantes 0 antecedentes de las observaciones (King eT al., 1994: 18).
La idea misma de causalidad difiere. Los modelos causales de la invesiiga-
cion cuantitativa sepJantean como redes complejas de relaciones entre varia-
bles independientes explicativas (algunas desempefian el papel de anteceden-
.... tes e intervinientes), cuyos efectos directos e indirectos sobre las dependientes
se intenta estimar, Su objeto es establecer proposiciones teoricas acerca de
Jos determinantessociales de conductas u orientacionespsicosociales, 0 los
efectos estructurales sobre rnicroprocesos, 0 las influencias de las variables
psicosociales entre si. La idea de causalidad en otras posiciones teoricas esta
vinculada al agente 0 agentes sociales en interaccion. Por ejernplo, al interac-
cionismo simbolico le interesa establecer coma se forman las expectativas,
los mecanismos de definicion de las situaciones 0 la construccion social de
etiquetas 0 significados. Esta idea de causalidaddifiere sustancialmente de la
busqueda de causas societales e impregna, por 10 tanto, el planteo de objetivos
v metodos de invesiigacion (Hage y Meeker, J 988).
- Las diferencias y matices en las concepciones ieoricas y metodologicas de
lainvestigacion social no pueden oscurecer su proposito. La razon de ser de
la investigacion cientifica es producir conocimiento valido, generalizable a la
cJase de situaciones y procesos tratados. Es decir, las concJusiones trascienden
los casos especificos tratados y, en mayor 0 menor grado, contribuyen con el
nuevo conocimienio en el area de la respectiva teoria.
Ambos estilos de investigacion son empiricos, limitados temporalmente
--es decir. historicos-, plantean objetivos acotados y manejables, y SUS conclu-
siones son provisorias, por 10 tanto refutables,
A MODO DE CONCLUSION:
LLAMEMOS ALAS COSAS POR SU NOMBRE
El proposito de Catalina Wainennan, al invitarnos a participar del semina-
rio "La trastienda de la investigacion social", fue mostrar como en la practica
los investigadores seleccionan un problema de esrudio, plantean un abordaje
teorico, adoptan una rnetodologia apropiada a sus objetivos y la adecuan te-
niendo en cuenta la accesibilidad a los datos, el costa y el tiempo disponible.
cionismo simb61ico (Escuela de Chicago), varias de las teorias ferninistas y de la cultura.
El "modelo de Wisconsin de logro de estatus" (SeweJl y Hauser, 1975), por ejernplo, es
un tipico easo de investigacion cuantitativa que aplica modelos causales ernpiricos.
• I
ACERCA DE QUE ES Y NO ES INVESTIGACION C1ENTiFICA 75
Enesta nueva edicion del libro, Catalina Wainerman. en su "Introduccion",
contexrualiza el aporte potencial de los articulos. Muchos an os de experienci~
en la formacion de alumnos de posgrado le han mostrado las enonnes dificulta-
des que deben enfrentar cuando arriban a la etapa de elaboracion y realizacion
de su propia investigacion. La nueva Trastienda desea seguir contribuyendo al
proposito de mostrar coma se hace y las dificultades con las cuales se enfrenta
quien realiza investigaciones cientificas.
El objetivo de este capitulo esta en linea 'con las metas que se propuso
Catalina: mostrar coma se hace investigacion y, al hacerlo, contribuir a esta-
blecer limites, aunque no sean estrictos, entre 10 que creemos que puede ser
denominada "invesiigacion cientifica' y aquello que deberia denominarse de
otra manera. La produccion de fuentes de datos, los informes sobre el estado
de la demanda de un producio, la mera medicion de la desocupacion 0 de la
inflacion, losinformes de diagnostico para organismos internacionales 0 enti-
dades que miden el riesgo pais, por mencionar solo algunos ejernplos, utilizan
fuentes, datos y procedimienios generados en el campo cientifico, pero estos
f,""
no son investigacion cientifica. L··'5
Los ensayos interpreiativos y los prescriptivos-sobre cualquier terna, pue-
r.
den ser tremendamente iluminadores y tambien pueden ser mucho mas amenos L'_:
que los aniculos que infonnan resultados de invesiigaciones cientificas; pero
no son investigacion cientifica, coma tampoco 10 son las novelas, la poesia, 0
los aniculos periodisticos.
Todos ellos, daiologia y ensayo, son formas de producir conocimiento, tan
validos y valiosos coma la produccion cientifica, pero llarnemos alas cosas
por su nombre. {,Por que y para que designarlos apropiadarnente? Porque el
publico general y todos aquellos que-por-nratqtrrerraz6n-deseen uti+izar+a
informacion provenienre de alguno de esos origenes (cientificos, datos, ensa-
yos, etcetera) tienen derecho a saber como fue construido ese conocimiento y
decidir de acuerdo con su propio juicio el crediro que le merece.
El nombre de las cosas es irnportante porque la designacion de investiga-
cion goza de prestigio en rnuchos circulos. Aun muchos entre aquellos que
la denostan persisten en designar con ese nornbre sus producciones. Tal vez
porque en el trasfondo exisie una disputa por el poder de decidir la valia de di-
versas actividades y por la posibilidad de influenciar la asignacion de recursos,
generalrnente publicos.
La normativa mencionada por Wainerman 'en 3U capirulo primero ha contri-
buido, de manera poco feliz, a esas disputas al establecer coma pane de sus po-
liticas de educacion superior retribuciones e incentives a la investigacion y dejar
de lado actividades muy creativas y necesarias como es la docencia en si misma.
Tenemos asi la paradoja de que se postulan a subsidios de investigacion proyec-
los que estan muy lejos de reunir los requisitos minimos de un estandar razona-
ble. Exagerando un poco, me pregunto que pensarian los escritores siun trabajo
de investigacion muy bueno, por ejernplo sobre las migraciones intemas 0 las
 ••
76 RUTH SAUTU
. . P Ianeta. Y0 reac ciono de la misma manera
c1ases sociales, se posrulara al premJO 1 .
. os algunos ilustrados con
cuando leo articulos 0 proyectos que aunque son ensay ,
. : . '. .. "R fi 0 no descarto ni desvalonzo
dates, se auto d enormnan 'invesngacion". ea irm - "
esa forma de producir conocimiento, simplemente la lIamo por su nombre ...
Tambien existe otro trasfondo mas cornplejo, precisar que consuruye
..".~ ciencia basada en evidencia" (an evidence-based research, designada asi en
Estados Unidos) definida en terminos estrechos, ajustados al modelo expe-
rimental que cumple con los requisitos de replicabilidad. objetividad y gene-
ralizacion (Lather, 2006). En ciencias sociales cumplen estrictamente conlos
requerimientos de ese . .....
paradigma los metodos expert . men t a I y cuantrtanvo de
encuesta que util izan iecnicas de analisis multivariado (en los cuales el modelo
a seguir es el experimental). A diferencia de paises coma Estados Unidos, la
cuestion en la Argentina est:'! planieada en terminos muy diferentes.
En el mundo acadernico de Jas ciencias sociales y en particular en la eo-
munidad de aqllellos que se autoidentifican con la investigacion cientifica no
se discuien ni se niesan las metodolozias cualitativas en tanto logica y proce-
dimientos para lIeva; adelante una in':estigacion. Mas aun en las instancias ~n
~uales se presenian proyectos y se disputan el acceso a fondos de financia-
miento 0 becas, los estudios que proponen utilizar metodologias cualJlallVaS, de
diverso tipo cornpiten con los esrudiosapoyados en metodos cuantitativos."
Nuesira posicion, expresada a 10 largo de este articulo, es que no eXlst~n
recetas prefijadas ni metodologias mejores 0 peores. Existe una adecuacion
entre 10 que constituye cl nudo de la problematica a estudiar, los enfoques
teoricos disponibles y los procedimientos metodologicos. En los anos trans-
curridos des de la Segunda Guerra Mundial, el avance en esos ternas, la dis-
ponibilidad de bibliografia y los resultados de investigaciones ,J10S p.f:nmten
sostener que la .cuestion a discutir entre riosotros, que nos interesamos por
estos ternas, son los limites de inclusion y exclusion. Que es y que no es mves-
....
.1
tigacion cientifica. Debemos reflexionar sobre los diversos modos de resolver
10 que se denomina "validez de nuestras investigaciones" pero con una idea
de validez y confiabilidad amplias, que ienga en cuenia todo el proceso de
investigacion ya sea que se utilicen metodologias cuantitativas 0 cualitauvas
(Najmias y Rodriguez, 2007).
24. En la Argentina. la siruacion es rnuv diferente a la de Estados Unidos. Alii, segun
10 exprcsado po~ Denzin v Giardina (2006), existen organismos de financiamiento que
han propugnado epistemol~gias neopositivistas, evidence-based, algunos de cu~os lideres
han sostenido que las metodologias cualitativas no son cientificas y no debenan recibir
fondos federales. Aqui entre nosotros, en la comunidad de 105 docenteshnvesllgadores
existe una rnarcada preferencia por las metodologias cualitativas y, lamentablemente, un
cierto desden por las cuamitativas. Este acuerdo entre nosotros no significa que hayamos
convencido plenamente a nuestros colegas de las ciencias fisicas y naturales.
ACERCA DE QUE ES Y NO ES INVESTJGACION CIENTiFICA Tl
i,Por que hacerlo? Porque es un lema de interes entre los muchos otros que
nos planteamos en nuestra comunidad acadernica. Porque perrnanentemente
.
cuestionamos nuestro papel como investigadoras/es y nuestra iruerferencia in-
miscuyendonos en el proceso de construccion de conocimiento. Somos )0 que
sornos, portamos nuestra culrura, nuestros valores y nuestros intereses. i,Cuan-
~na
10 podemos autoconocernos y adquirir conciencia de los otros? Debemos re-
solver estas preguntas en el contexto de las discusiones teorico-rnetodologicas .
Nunca varnos a dilucidarlas escribiendo ensayos prescriptivos/valorativos.
No hacernos buena ciencia ni creemos en ello. Tarnpoco creemos que cual-
quier producro dela actividad humana seairrvesrigacion cientifica.
Este articulo dialoga con el segundo capitulo de este libro, de Catalina
Wainerman. cuyo tema es la formacion de recursos humanos en investigacion
cientifica en cienciassociales, y se propene contribuir desde la experiencia con
quienes enfrentan la realizacion de sus tesis de maestria 0 doctorado. Llarnar
alas cosas por su nombre tienc la ventaja de permitir alas autoridades y a
los docentes responsables de los seminaries y talJeres de tesis decidir que se
aceptay que se rechaza. No esta escrito en ningun texio trascendente que no se
puedan organizer curses de posgrado en datologia 0 en la elaboracion de en-
sayos. La confusion en las designaciones no ayuda a la construccion de nuevo
conocimiento y a la critica del existente. Tampoco ayuda a la autocritica ni a
la reflex ion sobre temas que son de final abierio, y que 10 seguiran siendo. La
discusion continua.
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