¿Qué son las esponjas?

Las esponjas constituyen uno de los grupos taxonómicos más primitivos de todos los metazoarios:
el phylum Porifera. Se caracterizan por la presencia de poros y canales a través de su cuerpo por
los que circula una corriente de agua, y de ahí el nombre de Porífera. Son invertebrados coloniales
sésiles que viven en los cuerpos de agua, si bien, su mayor riqueza de especies se presenta en
aguas marinas. Carecen de órganos específicos, y su constitución interna es un conjunto de células
especializadas que bombean agua a través de todo el cuerpo para obtener oxígeno, alimento,
transportar desechos y productos reproductores. Se han descrito cerca de 9000 especies. Se
presentan en cualquier profundidad, desde la zona intermareal hasta la zona hadal a 8000 m, y
desde los polos hasta los trópicos (Laubenfels, 1950).

Las esponjas de mar tienen pocos depredadores naturales, ya que

presentan un duro esqueleto de espículas y una gran toxicidad. Es por esto
que es posible encontrar esponjas marinas en casi todos los mares y
océanos del mundo. Entre los sitios más conocidos por la gran cantidad de
poríferos presentes están el Mediterráneo Occidental, el Golfo de México, el
Caribe y los mares de Japón.
Las esponjas pueden ser de tres tipos según su morfología: ascon, sycon y leucon.
Ascon

Es el tipo más simple de organización. Son pequeñas y de aspecto tubuloso. El agua

ingresa a través de los poros dermales microscópicos hacia el interior de una amplia
cavidad llamada esponjocele, la cual está tapizada por coanocitos. Los coanocitos
flagelados empujan agua hacia el interior a través de los poros y la expulsan a través de
un único ósculo grande. Forman colonias muy ramificadas.

SYCON:

Tienen un cuerpo tubuloso y un ósculo único pero la pared del cuerpo comprende un
sistema de canales radiales tapizados por las cestas vibrátiles. Las cestas vibrátiles están
formadas por coanocitos en esa disposición con los flagelos dirigidos en la misma
dirección. El agua ingresa a través de un gran número de ostiolos dermales hacia unos
canales incurrentes (tapizados por las cestas) y a través de ellos pasa por prosopilos
(orificios finos) y va a parar a la cesta vibrátil, que con los flagelos de los coanocitos la
llevan a canal escurrente. El resto está tapizado por pinacocitos.

No forman colonias demasiado ramificadas. Durante su desarrollo pasan por una fase
asconoide y los canales flagelados se forman por invaginación de la pared del cuerpo.

LEUCON:

Es la organización más compleja, constituyen masas coloniales grandes en las que cada
elemento tiene su propio ósculo aunque los individuos no están bien definidos. Poseen
plegamientos mucho mayores. En este tipo, las cestas se cierran y se transforman en un
entramado de canales que comunican cestas vibrátiles y confluyen todos en un canal
principal que va al ósculo.

Sánchez, J. (2022, 23 febrero). Esponja de mar: qué es y características. ecologiaverde.com.

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Costas, G. (2021, 3 agosto). Tipo porifera: Las esponjas de mar | Ciencia y Biología.

Ciencia y Biología. https://cienciaybiologia.com/tipo-porifera-las-esponjas-de-mar/