__________________________________________________________________________________

INSTITUTO POLITÉCNICO
SAN ARNOLDO JANSSEN
Nº104018
Av. Santa Catalina e Ituzaingó
Posadas (3300) – Misiones

MÁQUINAS ELÉCTRICAS

ALTERNADORES
Junio 2023

Hugo Rodolfo Erhard

Técnico Superior en Electrónica
Especialista en Automatización Industrial
Diploma en Energía Solar

Alternadores 1
__________________________________________________________________________________

Contenido
Conceptos generales .............................................................................................................................. 3
Electromagnetismo............................................................................................................................. 3
Magnetismo producido por la corriente eléctrica ............................................................................ 3
Solenoides ...................................................................................................................................... 3
Campo en el interior del solenoide .................................................................................................. 4
Imantación de núcleos de hierro ..................................................................................................... 4
Generador de corriente alterna – Alternador .......................................................................................... 5
Principio de funcionamiento ............................................................................................................... 5
Forma de la f.e.m. inducida................................................................................................................. 5
Valor de la f.e.m. inducida .................................................................................................................. 6
Factor de paso ................................................................................................................................ 7
Factor de distribución ..................................................................................................................... 7
Frecuencia de la f.e.m. inducida .......................................................................................................... 7
Inducción de una f.e.m. trifásica ......................................................................................................... 8
Aspectos constructivos de los alternadores......................................................................................... 8
Alternadores con campos estáticos ................................................................................................. 9
Alternadores de campos rotativos................................................................................................. 11
Alternadores con excitatriz ........................................................................................................... 11
Reacción del inducido ....................................................................................................................... 13
Reacción con carga resistiva .......................................................................................................... 13
Reacción con carga inductiva ........................................................................................................ 13
Reacción con carga capacitiva ....................................................................................................... 14
Excitación ......................................................................................................................................... 14
Puesta en paralelo de generadores ................................................................................................... 15

Alternadores 2
__________________________________________________________________________________

Conceptos generales

Electromagnetismo
Hace mucho tiempo se descubrió que ciertas piedras tienen la propiedad de atraer partículas metálicas.
A estas piedras se llamó imanes, y la propiedad magnetismo.
Acercando un imán a limaduras de hierro se observó que estas quedaban adheridas a sus extremos. Era
evidente que en el entorno del imán había fuerzas, las que actuaban sobre las limaduras de hierro;
probando con otros materiales, no sucedía lo mismo. De manera que el magnetismo se manifiesta en el
hierro, acero y sus derivados, y raramente en otros cuerpos.
Se observó también que frotando una barra de hierro con una piedra imán, la barra quedaba imanada,
adquiriendo todas sus propiedades. Esto sucede también solo acercando, y manteniendo un tiempo
cerca, la barra al imán. A ese fenómeno se lo llamó imantación por influencia.
La barra de hierro imanada constituye un imán artificial, que puede perder sus propiedades magnéticas
ya sea por el calor, o bien por el simple paso del tiempo.
Una explicación muy interesante del magnetismo lo tenemos en la brújula. En base al funcionamiento
de la brújula se observa lo siguiente:
 Un imán tiene dos extremos de distintas características, a los que se les llamó polo norte y polo sur.
 Polos de igual signo se repelen, y polos de distinto signo se atraen; esto es similar a lo que sucede
con las cargas eléctricas.

Magnetismo producido por la corriente eléctrica

Si a un conductor por el que circula una corriente eléctrica se le acerca una brújula, se observa que la
aguja se mueve, indicando la presencia de fuerzas magnéticas. Si se invierte el sentido de circulación de
la corriente eléctrica, la aguja de la brújula se moverá en sentido contrario.
A las zonas cercanas al conductor, afectadas por estas fuerzas magnéticas, se le llama campo
magnético.
Si se coloca una partícula de hierro en la zona afectada por el campo magnético, se observa que la
misma se desplaza siguiendo una trayectoria. Esa línea formada por la trayectoria se denomina línea de
fuerza, y habrá muchas, porque se puede colocar la partícula en cualquier lugar del campo magnético
observándose una trayectoria distinta. En el campo magnético de un imán, estas líneas de fuerza van del
polo norte al polo sur.
Cuanto más magnetismo tenga un imán, más intenso será el campo magnético. Para expresar la
intensidad de un campo magnético, se propuso medirla por la cantidad de líneas de fuerza. Por lo tanto,
la intensidad de un campo magnético se mide por la cantidad de líneas de fuerza que atraviesan una
unidad de superficie perpendicular a ellas.
En el caso de un campo magnético producido por una corriente eléctrica, este será mayor en cuanto
aumente la corriente eléctrica por el conductor.
La intensidad del campo magnético se mide en Gauss, y representa la cantidad de líneas de fuerza por
centímetro cuadrado.

Si un campo magnético tiene, por ejemplo, una intensidad de 250 Gauss, significa que 250 líneas de
fuerza atraviesan una superficie de un centímetro cuadrado perpendicular a las líneas de fuerza.

Solenoides
Si arrollamos un conductor, y hacemos que circule por él una corriente eléctrica, en la parte interior del
arrollamiento se obtendrá un campo magnético muy intenso.
A este arrollamiento se le llama bobina o solenoide.

Alternadores 3
__________________________________________________________________________________

Las líneas de fuerza tienen la forma que se ve en la figura, de modo que el solenoide forma un imán, con
sus respectivos polos norte y sur. Como el campo es generado por una corriente eléctrica, se le llama
electroimán.
Si se cambia el sentido de circulación de la corriente, cambiará la polaridad del electroimán.

Campo en el interior del solenoide

Dentro del solenoide el campo magnético se concentra, y la intensidad depende del número de espiras
que tenga el solenoide y la longitud del mismo. Además, como se ha dicho, el campo también depende
de la intensidad que circula por el solenoide.
Para determinar la intensidad del campo magnético en el interior del solenoide se emplea la siguiente
expresión:

0,4 ∗ ∗ ∗
=
Donde:
N es el número de espiras,
I es la intensidad en amperios,
l es la longitud del solenoide en centímetros.

H será el campo magnético, expresado en gauss.

Imantación de núcleos de hierro

Si colocamos una barra de hierro dentro de la bobina, se notará que en la barra la concentración
magnética es mayor. Esa propiedad del hierro se llama permeabilidad magnética, y a la concentración
magnética en el núcleo se llama inducción magnética.
Sin embargo, si aumenta la intensidad del campo, por aumentar la corriente por la bobina, la barra de
hierro se hará menos permeable, como si la barra se fuera “llenando” de campo magnético. A este
fenómeno se le llama saturación magnética, y se hace mayor a medida que el campo magnético es más
intenso.
La inducción magnética en el núcleo no tiene una dependencia directa con la intensidad del campo
magnético en el que se coloca dicho núcleo. La saturación hace que la inducción no crezca en la misma
proporción en la que se hace crecer a la intensidad del campo. Conociendo los valores de la inducción y
la intensidad del campo se determinará la permeabilidad como:

=
Donde:
es la permeabilidad magnética,
B es la inducción magnética y
H es la intensidad del campo magnético.

Alternadores 4
__________________________________________________________________________________

Generador de corriente alterna – Alternador

Los generadores de corriente alterna, o alternadores, son máquinas eléctricas rotativas capaces de
transformar la energía mecánica en eléctrica, generando una corriente alterna mediante inducción
electromagnética.

Principio de funcionamiento
Si se coloca una espira dentro de un campo magnético, y se la hace girar, sus dos lados cortarán las
líneas de fuerza del campo, induciéndose una fuerza electromotriz (f.e.m.) que puede ser recogida en
los extremos del conductor que forma la espira.

Como la espira gira dentro del campo magnético, describe un movimiento circular, y por lo tanto la
f.e.m. inducida será alternada.
Si ahora, en lugar de hacer girar la espira se hace girar el campo, dejando la espira fija, se obtendrá
exactamente el mismo fenómeno. Más adelante se tratará las ventajas y desventajas de un sistema y
otro.
Para lograr el campo magnético se recurre a electroimanes, de manera que se provea de solenoides a
las piezas polares. De esta manera también se podrá controlar la f.e.m. inducida, ya que variando la
corriente de excitación de las piezas polares, se variará la intensidad del campo, y con ello variará
también la f.e.m. inducida.
La parte giratoria, ya sea la espira o el campo, se impulsa con una máquina mecánica, que puede ser un
motor de combustión interna, una turbina hidráulica, una turbina a vapor, etc.

Forma de la f.e.m. inducida

Vayamos al caso de que sea la espira la que gira dentro del campo magnético.
En el momento en que la espira esté alineada con las líneas del campo magnético, la f.e.m. inducida será
máxima; mientras que cuando esté perpendicular a las líneas del campo, la f.e.m. inducida será cero. En
las posiciones intermedias, la espira formará un ángulo respecto a las líneas del campo, y la f.e.m.
inducida será proporcional al ángulo formado. Cuando la espira haya completado medio giro, los valores
de la f.e.m. inducida se invertirán.

Alternadores 5
__________________________________________________________________________________

Por lo tanto, la f.e.m. inducida tendrá la forma determinada por la expresión

= ∗ ( )
Donde:
es la f.e.m. inducida en una determinada posición de la espira,
es la f.e.m. inducida máxima, y
es la velocidad angular de rotación en el tiempo.

De lo que se desprende que la forma será sinusoidal.

Valor de la f.e.m. inducida

El valor de la f.e.m. inducida en un conductor que se desplaza por un campo magnético está dado por la
expresión
∆∅
= ∗ 10
∆

Si definimos T como el período en que la espira da una vuelta completa, analizando la forma de la f.e.m.
inducida podemos ver que ésta varía del mínimo (cero) al máximo en un cuarto de revolución, o lo que
es lo mismo, en un cuarto de T. Pero además podemos definir que el período T es igual a la inversa de la
frecuencia de rotación f.
Por lo tanto
1
∆ = =
4 4∗

Por otra parte, podemos ver también que la variación del flujo cortado por la espira varía del máximo a
un valor nulo en el mismo tiempo en que la f.e.m. inducida alcanza su valor máximo. Por lo que

∆∅ = ∅

Reemplazando, el valor medio de la f.e.m. inducida será

∅
= ∗ 10 = 4∗ ∗ ∅ ∗ 10
1
4∗

Pero el valor realmente útil corresponde en realidad al valor eficaz, y no al valor medio.
Sabiendo que la forma de la f.e.m. inducida es sinusoidal, podemos decir que el valor máximo será

= ∗
2
Y el valor eficaz
√2 √2
= ∗ = ∗ ∗
2 2 2

Reemplazando el valor medio obtenemos

√2
= ∗ ∗4∗ ∗ ∅ ∗ 10
2 2

Simplificando y resolviendo los valores constantes de la expresión anterior, obtenemos la expresión

para la f.e.m. inducida eficaz para una espira que gira dentro de un campo magnético:

= 4,44 ∗ ∗ ∅ ∗ 10

Alternadores 6
__________________________________________________________________________________

Como en los generadores de corriente alterna reales no se dispone de una sola espira, sino de un
conjunto de N espiras, la ecuación anterior se transforma en

= 4,44 ∗ ∗ ∗ ∅ ∗ 10

Donde:
N es el número de espiras en el inducido,
F es la frecuencia de rotación en hertzios,
∅ es el flujo magnético del campo en gauss, y
es la f.e.m. inducida en voltios.

Como se puede apreciar, la f.e.m. inducida en un alternador variará si:

Varía el número de espiras del inducido. En un alternador ya construido no es posible

variar el número de espiras del inducido.
Varía la frecuencia. En un alternador real la velocidad de giro debe mantenerse
constante, ya que la frecuencia de la f.e.m. generada debe ser de frecuencia constante.
Varía el flujo magnético del campo. En un alternador real esto es posible, ya que
variando la corriente de excitación del campo se varía también el flujo magnético del mismo.

Por lo tanto, en los alternadores la regulación de voltaje, o de la f.e.m. generada que es lo mismo, se
realiza actuando sobre la excitación del campo magnético.

Por los aspectos constructivos de los alternadores, la f.e.m. generada en un alternador real es algo
menor a la que se obtiene de la expresión anterior. Sin embargo, esto puede compensarse con una leve
mayor excitación del campo.
Los factores que reducen la f.e.m. generada se mencionan a continuación.

Factor de paso
Cuando se ha analizado la espira inducida por el campo magnético, ésta estaba colocada
diametralmente en el inducido; es decir, abarcando un arco de 180º.
En la práctica no es posible abarcar un arco de 180º, sino menor. A esta reducción del arco se le
denomina factor de paso.
Una reducción de 30º (que ya es considerable) supone un factor de multiplicación para la f.e.m.
calculada de 0,93.

Factor de distribución
El conjunto de espiras del inducido, en un alternador real, se aloja en ranuras en el núcleo del inducido.
En la práctica es imposible alojar todas las espiras en una sola ranura, por lo tanto se utilizan de dos a
seis ranuras, dependiendo de cada alternador en particular. Esto influye en la f.e.m. calculada, y se le
denomina factor de distribución.
Para el caso de dos ranuras, el factor corresponde a 0,966; mientras que para seis ranuras el factor es de
0,956.

Frecuencia de la f.e.m. inducida

La frecuencia de la corriente alterna en las redes eléctricas se ha establecido en 50 hertzios para muchos
países (por ejemplo en Argentina), pero puede ser también de 60 hertzios (por ejemplo en Brasil).
No se adoptan frecuencias más elevadas ya que las pérdidas por corrientes parasitas en el núcleo del
generador (corrientes de Foucault) aumentan con el cuadrado de la frecuencia.
Por otra parte, con frecuencias menores a los 50 hertzios el ojo humano percibe fluctuaciones en las
lámparas incandescentes. Por este motivo se han adoptado para la frecuencia de las redes eléctricas las
mencionadas anteriormente.
Para obtener 50 ciclos por segundo en un alternador de 2 polos, el rotor debe dar 50 vueltas cada
segundo, o lo que es lo mismo, 3000 revoluciones por minuto (RPM). Si el alternador posee 4 polos se

Alternadores 7
__________________________________________________________________________________

cumplen 2 ciclos por vuelta, por lo que el rotor entonces deberá girar a 1500 RPM para obtener los 50
hertzios.
Por lo tanto la frecuencia dependerá de la velocidad de giro de la máquina impulsora y de la cantidad de
polos del alternador, y se define mediante la siguiente expresión

∗
=
120

Donde
n es la velocidad de giro del alternador en RPM,
P es la cantidad de polos del alternador (siempre es número par),
f es la frecuencia de la f.e.m. inducida en hertzios.

La velocidad de giro del alternador para lograr su frecuencia nominal se denomina velocidad sincrónica
o velocidad de sincronismo, y es por esto que a estas máquinas se las denomina máquinas sincrónicas.
Esta velocidad es sumamente importante para mantener estable la frecuencia del alternador,
principalmente cuando se quiere conectar en paralelo a la red eléctrica.

Inducción de una f.e.m. trifásica

Si ahora disponemos dentro de un campo magnético de tres espiras, de tal manera que entre una y otra
formen un ángulo de 120º, y hacemos girar al conjunto dentro del campo magnético, en cada espira se
obtendrán f.e.m. inducidas idénticas en valor y frecuencia, pero desfasadas en 120º una de la otra. Por
lo tanto se habrá inducido una f.e.m. trifásica.

Aspectos constructivos de los alternadores

Como se ha mencionado anteriormente, para generar una f.e.m. alternada se puede hacer girar a una
espira dentro de un campo magnético, o bien mantener la espira estática y hacer girar el campo
magnético.
Independientemente del caso, al conjunto de espiras (o bobinado) donde se induce la f.e.m. se le
llamará inducido, y al campo inductor se le llamará simplemente campos o polos. De igual manera, a la
parte rotativa de la máquina se le denominará rotor, y a la parte estática estator. Según la construcción
del alternador, estos nombres pueden ser más específicos, pero de forma genérica son válidos,
independientemente de cómo esté construida la máquina.
En determinados casos el alternador contará también con una excitatriz, que no es más que un
alternador de menor tamaño sobre el mismo eje del alternador, y cuya función es proveer la energía
necesaria para la excitación de los campos.

Alternadores 8
__________________________________________________________________________________

Alternadores con campos estáticos

En estos alternadores los campos se encuentran estáticos en el estator, siendo el inducido el que gira.

Como es en el inducido donde tendremos la f.e.m. que deseamos utilizar, será necesario dirigirla fuera
del rotor. Para ello se emplean anillos rozantes y escobillas; los anillos se encuentran sobre el eje del
rotor, girando junto al inducido, y de manera estática se encuentran las escobillas, conteniendo
carbones que apoyan sobre los anillos. La energía eléctrica generada se transfiere por rozamiento desde
los anillos hacia las escobillas. Se necesitarán tantos anillos como fases tenga el alternador, y un anillo
para el conductor neutro.
Este sistema presenta el gran inconveniente del desgaste tanto en los anillos como en las escobillas o
carbones, requiriendo mantenimiento o reparaciones con el paso del tiempo. En el caso de los anillos,
cuando se desgasten será necesario extraer el rotor y rectificar los anillos en un torno. Los carbones se
desgastan a un ritmo mayor que los anillos, y aunque su reemplazo no presente muchas complicaciones,
su costo no suele ser muy económico.
Por otra parte, para alternadores de gran potencia los anillos y las escobillas tendrán dimensiones
considerables, ya que toda la energía generada pasa a través de ellos.
En la figura se pueden ver juegos de anillos; el que presenta dos anillos corresponde para un generador
monofásico, en tanto que el de cuatro anillos es para un generador trifásico (tres fases y neutro).
También se observan dos juegos de escobillas con sus respectivos carbones.

En la siguiente imagen se muestra un inducido o rotor con los anillos y sobre su eje.

Alternadores 9
__________________________________________________________________________________

Obsérvese cómo los extremos del bobinado se encuentran firmemente precintados. Esto es necesario ya
que al girar, la fuerza centrífuga puede provocar deformaciones, e incluso la destrucción, del bobinado
del inducido.
En la imagen a continuación se pueden ver los campos en el estator de un pequeño alternador. Como se
ve, este generador posee cuatro polos, por lo tanto su velocidad será de 1500 RPM para generar 50 Hz.

Este tipo de generadores se construye para potencias de hasta algunas decenas de KVA, es decir para
bajas potencias.
Esquemáticamente podemos representar este tipo de generadores con el siguiente esquema.

Alternadores 10
__________________________________________________________________________________

Alternadores de campos rotativos

En estos generadores se hace girar los campos, permaneciendo el bobinado inducido estático.
La ventaja radica en que solo se necesitarán dos anillos en el rotor, para poder excitar los campos. Como
la corriente de excitación por lo general es pequeña, los anillos y las escobillas y carbones no sufrirán
tanto desgaste como en el caso de los generadores de inducido rotativo.
Este tipo de construcción es la más común en alternadores modernos.

En la imagen anterior se observa un rotor de este tipo de generadores, en este caso al rotor también se
le suele denominar rueda polar. La imagen corresponde a un alternador de ocho polos (750 RPM para
50 Hz) y gran potencia.
El rotor de este tipo de alternadores, dada la disposición de los polos, debe estar correctamente
balanceado para evitar vibraciones y posibles daños mecánicos.
Como se puede apreciar, el problema de los anillos se ha reducido, pero no se ha eliminado.
El siguiente esquema representa este tipo de generador.

Alternadores con excitatriz

Si a un alternador con campo magnético rotativo se le incorpora un generador de menor potencia en
uno de los extremos de su eje, ya no será necesario el uso de anillos en el rotor.
A este pequeño generador incorporado se le denomina excitatriz, y la función consiste en generar la
energía necesaria para la excitación del campo. Al estar en el mismo eje del rotor, se puede transmitir la
energía de excitación a los campos sin necesidad de anillos.
Este tipo de alternadores es el más utilizado, dadas sus ventajas constructivas y buen rendimiento.
En la siguiente figura se puede ver un rotor con excitatriz, viéndose el inducido de la excitatriz en el
extremo del eje, y los campos del alternador en el centro. Como se puede deducir, para la excitatriz los
campos son estáticos.

Alternadores 11
__________________________________________________________________________________

Los campos de la excitatriz, como se dijo, son estáticos y necesitan poca energía para inducir una f.e.m.
en el inducido. El inducido entregará la corriente de excitación para los campos del alternador, pero esta
corriente es alterna, por lo que será rectificada con diodos situados en el rotor.
En consecuencia, no son necesarios anillos en el rotor.

En la fotografía anterior se observa el inducido de una excitatriz sin el eje, y se pueden apreciar los
diodos rectificadores fijados en el núcleo del inducido.
En la práctica, además, la excitatriz suele disponer de más campos que el alternador, y como el rotor
gira a la velocidad requerida por el alternador la frecuencia de la f.e.m. inducida en la excitatriz será
mayor a la del alternador. Como se recordará, aumentando la frecuencia también aumenta el valor de la
f.e.m. inducida; por lo tanto la excitación de los campos de la excitatriz será menor, y el inducido
requerirá menos espiras, para conseguir la excitación del alternador. Adicionalmente, al rectificar una
frecuencia mayor la corriente continua obtenida será menos pulsante, lo que también reduce las
perdidas en el núcleo del campo rotórico del generador.

La imagen anterior corresponde a los campos de una excitatriz. Se puede ver que dispone de doce polos;
considerando que el generador es de cuatro polos, es decir 1500 RPM para 50 Hz, la frecuencia de la
f.e.m. inducida en la excitatriz será de 150 Hz. Esto significa que tanto la intensidad del campo de la

Alternadores 12
__________________________________________________________________________________

excitatriz como las espiras del inducido se reducen en tres veces, respecto a que la excitatriz fuese de
cuatro polos, para obtener la misma excitación del alternador.
Como la excitatriz es siempre trifásica, y la rectificación se realiza en onda completa, al tener mayor
frecuencia la ondulación de la corriente continua de excitación será mínima, con lo que se reducen las
pérdidas por efecto Foucault en el núcleo del campo del alternador.
En la actualidad prácticamente todos los generadores de corriente alterna son de este tipo.
Representando este tipo de generador esquemáticamente, el diagrama es el siguiente.

Reacción del inducido

Al circular corriente por el inducido se producirá un campo magnético, encontrando un circuito en el
núcleo de éste. Este flujo actúa sobre el campo inductor principal.
La corriente de carga del alternador (es decir, la corriente del inducido) puede estar en fase o no
respecto a la f.e.m. del alternador. En cada caso los efectos de reacción en el inducido son distintos.
Tomando como referencia la f.e.m. inducida E, el flujo del campo inductor ɸc tendrá un desfasaje de
90º. Al circular una corriente I por el inducido, porque se ha conectado una carga al generador, se
generará un flujo ɸi en el núcleo del inducido, el cual tendrá la misma dirección y sentido que la
corriente del inducido. Por lo tanto, el flujo total de inducción se verá afectado, siendo este flujo
resultante ɸt.

Reacción con carga resistiva

Si se conecta una carga puramente resistiva al generador, la corriente y
tensión del inducido estarán en fase. El flujo generado por la corriente del
inducido modificará levemente al flujo total de inducción, tendiendo a
elevar la f.e.m. inducida. Pero a causa de la impedancia interna del
generador, esta tendencia se verá contrarrestada produciendo una
pequeña caída de voltaje en los bornes del generador.
Esta leve caída de tensión se compensará con un leve aumento de la
corriente de excitación, compensando el flujo del campo inductor.

Reacción con carga inductiva

Con carga inductiva la corriente del inducido atrasa con respecto a la
tensión. Como consecuencia el flujo total resultante será menor al flujo de
excitación, provocando un efecto desmagnetizante en el campo magnético.
Esto provocará una caída sensible en la tensión generada en el inducido.
Para compensar esta caída de tensión en bornes del generador habrá que
aumentar la corriente de excitación, aumentando el flujo del campo
inductor.

Alternadores 13
__________________________________________________________________________________

Reacción con carga capacitiva

Si ahora la carga es capacitiva, la corriente del inducido adelanta a la tensión
generada; esto provoca un aumento sensible del flujo total, es decir un efecto
magnetizante, lo que provocará un aumento de la tensión en bornes del
generador.
En este caso habrá que reducir la corriente de excitación, de manera de
reducir el flujo del campo de excitación y por ende reducir la tensión de salida
del generador.

Excitación
Para lograr el voltaje deseado es necesario actuar sobre la excitación del campo del alternador.
Básicamente, la corriente de excitación se suministra desde una fuente de corriente continua y se regula
mediante un reóstato.
Al funcionar el generador en vacío (sin carga) se ajusta mediante el reóstato la corriente de excitación,
de manera de obtener el voltaje nominal del alternador. Pero al aplicarse carga al generador, será
necesario ajustar la excitación del campo, ya que el voltaje tenderá a variar a medida que aumente la
corriente requerida por la carga, por lo que habrá que actuar sobre el reóstato para mantener la tensión
de salida constante.
Este método no resulta práctico, ya que no se puede estar actuando manualmente el reóstato
constantemente. Lo apropiado es que la regulación del voltaje del generador se realice de forma
automática.
Para un buen control de la tensión en bornes del generador se utilizan aparatos electrónicos
denominados regulador automático de voltaje, o también AVR (del inglés automatic voltage regulator).
La tensión del generador, por un lado, se compara con un valor de referencia. Si la tensión es menor a la
referencia, la corriente se incremente de manera de aumentar la excitación y en consecuencia la f.e.m.
inducida; si es mayor, la corriente se disminuye.
Por otro lado, la tensión del generador es rectificada y utilizada como fuente de energía para la
excitación.

El esquema anterior muestra de forma simplificada el funcionamiento del AVR.

Alternadores 14
__________________________________________________________________________________

Es lógico razonar que en un momento inicial, cuando el generador empieza a girar, no hay tensión en
sus bornes y por lo tanto no podrá ser excitado.
Como se sabe, cuando se elimina la corriente magnetizante en un electroimán, el material
ferromagnético del núcleo conserva un cierto magnetismo remanente; y lo mismo sucede en el núcleo
de los polos del generador.
Al aproximarse a su velocidad nominal, este magnetismo remanente es suficiente para inducir una
f.e.m. de bajo valor (en la práctica no suele superar los 20 voltios), la cual ya es suficiente para iniciar el
proceso de regulación en el AVR. Entonces se dice que el generador es autoexcitado.
Cuando el generador dispone de excitatriz, el AVR actúa sobre los campos de la excitatriz. Por lo tanto la
energía necesaria para la excitación será pequeña; en la práctica, la excitación a la excitatriz requiere no
más de 100 voltios, y la corriente no supera los 10 amperios para generadores de baja y media potencia,
pudiendo ser tan baja como uno o dos amperios y unos 20 voltios.

Puesta en paralelo de generadores

En determinadas situaciones puede ser necesario conectar dos o más generadores en paralelo; o bien
un generador en paralelo con la red eléctrica.
Para ello deberán cumplirse una serie de condiciones, de lo contrario la conexión en paralelo no solo no
será posible, sino que además podrían producirse graves daños tanto en el generador como en la
máquina impulsora al realizarse el acople de los generadores.
Las condiciones que deberán cumplirse son las siguientes:

 Tensión. La tensión de ambos generadores, o del generador y la red, deben ser iguales.
En caso de que no sean iguales, se actuará sobre la excitación de uno de los generadores
hasta igualar las tensiones. En caso de que se acople un generador a la red, no puede
modificarse la tensión de red, pero sí la del generador.
 Secuencia de fases. La secuencia de fase de todos los generadores, o del generador y la
red, debe ser idéntica. En caso de que no sea la misma, dos fases deberán ser invertidas
en el o los generadores que posean diferente secuencia.
 Frecuencia. La frecuencia de todos los generadores, o del generador y la red, debe ser
idéntica. Si no es idéntica, se ajustará la velocidad de la máquina impulsora hasta que
todos los generadores tengan la misma frecuencia. En caso de acoplarse un generador a
la red el proceso es más simple ya que la frecuencia de la red es estable, facilitando el
ajuste de velocidad del generador.

Una manera simple y eficaz de verificar que se cumplen las condiciones de sincronismo para el acople en
paralelo consiste en la utilización de dos voltímetros y seis lámparas, como se ve en la figura a
continuación.

Alternadores 15
__________________________________________________________________________________

El funcionamiento se describe a continuación.

En primer lugar, deberá verificarse que los dos voltímetros indiquen la misma lectura, de manera que los
voltajes a ambos lados del interruptor sean idénticos.
En el momento en que las fases y la frecuencia coincidan, las diferencias de voltaje entre las fases a
acoplar R1-R2, S1-S2, y T1-T2 será nulo. Por lo tanto, las lámparas L1 y L2 estarán apagadas, y L3 a L6
encendidas; en este momento se dan las condiciones para cerrar el interruptor y acoplar las dos partes
en paralelo.
Si la frecuencia del generador a sincronizar es mayor, las lámparas se encenderán secuencialmente
dando la impresión de que el encendido es rotatorio y en sentido horario; si la frecuencia es menor, la
impresión de la secuencia será de sentido inverso. La velocidad de la secuencia de encendido será
mayor cuanto mayor sea la diferencia de frecuencia.
Existen dispositivos que realizan la función de sincronismo, llamados sincronoscopios, basándose en el
principio explicado anteriormente. La ventaja de estos dispositivos radica en que disponen de un
contacto para realizar el cierre del interruptor de forma automática y totalmente segura. Algunos
modelos incluso poseen contactos que permiten ajustar tanto el voltaje del generador como la
velocidad de la máquina impulsora, pudiendo realizarse todo el proceso de sincronismo y conexión de
forma totalmente automática.

Cabe mencionar que es sumamente importante realizar el cierre del interruptor en el momento exacto
de sincronismo; de lo contrario podrían producirse graves daños ya sea en el generador como en la
máquina impulsora, incluso la destrucción de alguna de las máquinas.

Alternadores 16