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atarulli@caregroup.harvard.edu.
Relación de Divulgación:
Dr. Tarulli ha recibido una indemnización
mi quina
personal para servir como un experto
Andrew W. Tarulli, MD
médico de la Ley TNMG y cánones de
Dia, Inc.
cualquier modesta una característica clínica. Aunque la operación de urgencia para el síndrome de cauda equina discogénico es una
práctica habitual, la mayoría de los datos sobre momento de la intervención proviene de pequeñas series de casos; Sin embargo, los
ensayos aleatorios son muy poco probable dadas las implicaciones éticas de retrasar la intervención quirúrgica.
Resumen: En ausencia de datos de alta calidad que indican lo contrario, se requiere que la evaluación y la intervención
urgente de síndrome de cauda equina discogénico. Otras etiologías de la disfunción cauda equina incluyendo
neoplásicas, infecciosas, y las causas iatrogénicas también deben ser consideradas, especialmente en el contexto de
estudios normales de neuroimagen.
h La cola de caballo es
formado a partir de la L2 a L5, S1 a
FIGURA 9-1 La L2 a L5, S1 a S5, y las raíces nerviosas coccígeos forman la cola de caballo, ya que
descender a través de la duramadre en el camino a su agujeros de salida.
Reproducido con permiso del JD Stewart, Lippincott Williams & Wilkins. 2 segundo 2000 Lippincott Williams & Wilkins.
equina (aparte de las variaciones anatómicas en el que dolor de la extremidad en la presencia de al menos una de
la cola de caballo comienza como rostral como T12 o las siguientes:
como caudalmente como L3). Sin embargo, existe cierta
1. incontinencia urinaria
variabilidad en cuanto a la definición de síndrome de
2. retención urinaria
cauda equina; una revisión identificó 17 definiciones
3. incontinencia fecal
distintas que se encuentran en 105 artículos sobre el
4. retención fecal
tema. 3
5. pérdida de tono del esfínter anal
6. disfunción sexual
Dado que el síndrome de cauda equina es una 7. anestesia silla de montar o hipoestesia
verdadera neurológica y cirugía de emergencia, la
definición debe ser lo suficientemente amplio para EPIDEMIOLOGÍA
evitar perder el diagnóstico y la posibilidad de que la La epidemiología precisa del síndrome de cauda equina
terapia definitiva. Por desgracia, ninguna combinación es difícil de establecer. La mayoría de los estudios
de síntomas y signos de la exploración es 100% disponibles que tienen en cuenta la epidemiología son
sensible, y el síndrome de cauda equina se define susceptibles al sesgo de muestreo, ya que incluyen sólo
mejor como un síndrome neurológico causado por la los pacientes con síndrome de cauda equina que han
compresión o infiltración de la cauda equina. En la sido sometidos a cirugía descompresiva. En dicha serie,
mayoría de casos, sin embargo, síndrome de cauda síndrome de cauda equina representa el 1% a 2% de
equina se caracteriza por la baja espalda o irradiando los pacientes con hernias de disco intervertebrales. 4,5 en
inferior un
PUNTO CLAVE
estudio de los datos de la Base de Datos de Defensa del síndrome de cauda equina incluyen los
h Los más comunes
síntomas del síndrome de cauda
Médica Epidemiología, la incidencia del síndrome de siguientes:
equina son ciática (96%), la cauda equina fue reportado como 7 por 100.000 El dolor de espalda. El dolor de espalda del
disfunción de la micción (89%), la personas-año. 6 Las limitaciones de este estudio incluyen la síndrome de cauda equina suele ser más severa que la
anestesia silla de montar o adquisición de datos mediante la revisión de la Clasificación que se esperaría de compresión de una sola raíz
hipoestesia (81%), y la disfunción Internacional de Enfermedades, Novena Revisión, nerviosa. El dolor de espalda es a menudo agravada por
de la defecación (47%). Modificación Clínica (CIE-9) códigos y la carga de trabajo acostado sobre la espalda, ya que esto aumenta la
físico pesado y la edad relativamente joven de la cohorte presión local sobre las raíces nerviosas implicadas. El
otras '' (11 pacientes). El autor estima que preceder a la incontinencia franca, aunque la
incontinencia puede ser notado por primera vez, ya
que es mucho más alarmante. 5 En raras ocasiones, la
0,12% de discectomías intervertebrales se retención urinaria sin dolor de espalda o ciática puede
ser la única característica que presenta de síndrome
realizaron para los pacientes con síndrome de
de cauda equina. 10
cauda equina. Mientras que el estudio representa la
consulta más directa en la epidemiología de
síndrome de cauda equina, es limitada porque los
pacientes se incluyeron sólo si se sometieron a la disfunción intestinal. la retención fecal y la
evaluación neurofisiológica. Debido a que la incontinencia son menos comunes que los síntomas
mayoría de los pacientes con síndrome de cauda urinarios, probablemente debido a la micción se produce
equina no requieren evaluación neurofisiológica, con más frecuencia que la defecación y, por lo tanto, los
este estudio probablemente subestima la verdadera síntomas no se notan de inmediato. 11 En los casos de
incidencia del síndrome de cauda equina. compresión severa, '' doble incontinencia '' de ambos
intestinos y la vejiga se puede desarrollar rápidamente.
PUNTOS CLAVE
síndrome de la cola. Medición de un residual pression. Entre las personas sin compresión, 30
h volumen residual posmiccional
posmiccional urinaria es un importante examen pacientes habían hernia de discos, 10 tuvieron
se puede aumentar, a veces a más
paraclínica de no sólo la función del esfínter uretral, cambios degenerativos leves de la columna
de 1 L en pacientes con síndrome
de cauda equina. Es importante sino también de detrusor tono muscular. Un residual lumbosacra, uno tenía linfoma en otros niveles del
excluir falsos positivos debido a la después de la evacuación normal es menor de 50 sistema nervioso con presunta implicación de la cola
administración de narcóticos cuando ml, y en pacientes que tienen disfunción cola de de caballo, y nueve tenían resonancias magnéticas
normales y estaban sin diagnosticar. 15
se mide después de la evacuación caballo, el volumen puede ser aumentado, en
residual. algunos casos, a más de 1 L. Debe tenerse cuidado
para evaluar la contribución de los narcóticos En otro estudio de 80 pacientes que fueron investigados
utilizados para controlar el dolor a cualquier aumento por el síndrome de cauda equina, en realidad sólo el 15
h No solo síntoma en el residual posmiccional. tenían pruebas radiológicas para la compresión de la
predice un hallazgo radiológico cola de caballo. dieciséis no se discuten los diagnósticos en
del síndrome de cauda equina los 65 pacientes con estudios de imagen normales.
con una precisión mayor que Aunque Rooney y sus colegas informaron de que 34 de
examen neurológico general. Una exploración
aproximadamente el 65%. 66 pacientes que se presentan con síntomas síndrome
neurológica completa en pacientes con disfunción
cola de caballo sospecha debe realizarse ya que de cauda equina tenían una anormalidad relevante
h Aunque los datos publicados muchos de los síntomas también pueden ser resonancia magnética, solo 16 de ellos fueron sometidos
indicar una falta de sensibilidad y a la operación 34 para una '' anomalía estructural
producidas por lesiones en los niveles más rostral de
especificidad de la evaluación probable para explicar sus síntomas. '' 18
la médula espinal o por procesos multinivel.
clínica para el síndrome de cauda
historia y examen físico por lo que el Un número de estudios han investigado la aunque no se describió la evaluación más allá de
diagnóstico no se pierde. sensibilidad y especificidad de los diversos signos y resonancia magnética.
síntomas en un intento de determinar cuáles podrían Aunque los datos publicados indican una falta de
ser los mejores predictores del síndrome de cauda sensibilidad y especificidad de la evaluación clínica para
equina. Estos son lamentablemente pequeñas, en su el síndrome de cauda equina, es importante identificar
mayoría estudios con un solo centro, y es difícil el mayor número posible de pacientes que pueden tener
extraer conclusiones claras para la aplicación clínica. 15,16 el síndrome de la cola de caballo a través de la historia
En un estudio prospectivo de 23 pacientes, Bell y sus y examen físico por lo que el diagnóstico no se pierde. 19
colegas investigaron retención urinaria, frecuencia Si bien tener varias características clínicas del síndrome
urinaria, urgencia urinaria, incontinencia urinaria, de cauda equina presentes en el momento del
disminución de la sensibilidad de la uretra durante la diagnóstico es útil, síndrome de cauda equina menudo
micción, y alteración de la sensibilidad perineal como evoluciona rápidamente, y es mejor errar por el lado de
predictores de resultados de la RM del síndrome de
la precaución mediante la investigación para la
cauda equina. 17
compresión de la cola de caballo con muy pocos signos
y síntomas en lugar de dudar al tiempo de espera para
el cuadro clínico completo para desarrollar.
Por desgracia, ninguna de estas características
predijo compresión de la cola de caballo con una
precisión superior al 65%.
Los signos y síntomas de la disfunción cola de
caballo están a menudo presentes cuando no hay EVALUACIÓN RADIOLÓGICA MRI
anormalidades de la cola de caballo pueden ser
identificadas radiológicamente. En un estudio de 58 Resonancia magnética de la columna lumbosacra es el
pacientes con sospecha de síndrome de la cola de estudio de imagen de elección en la evaluación de
caballo, sólo ocho (13%) tenían real cauda equina com- pacientes con sospecha de síndrome de cauda equina, ya
que permite una mejor
mejora del contraste no es necesario, pero cuando (59%), L5-S1 (30%), L3-L4 (9%), y L1-L2 (2%). 5 En la con sospecha de síndrome de cauda
causas infiltrantes tales como metástasis o infección mayoría de los casos, una hernia de disco masivo es equina.
son posibilidades, el contraste puede ser importante la fuente, pero las hernias pequeñas puede producir
h Los niveles más comunes
para establecer el diagnóstico. síndrome de cauda equina cuando hay preexistente
a la que se produce la hernia de
estenosis espinal degenerativa o congénita. 11
disco responsable del síndrome
de cauda equina son L4-L5
TC y la mielografía (59%), L5-S1 (30%), L3-L4 (9%),
RM. La mielografía por TC no ofrece la misma resolución establecidos por los primeros informes de Dandy 20 y de cauda equina se ha convertido en
que la RM, y aunque ahora rara vez se realiza, se puede el dogma, existe cierta incertidumbre
Mixter y Barr. 21 La primera serie quirúrgica
en cuanto a si la cirugía temprana en
añadir a la TC normal o incluso resonancia magnética en relativamente grande era la de Jennett, quien describió
realidad mejora los resultados.
casos ambiguos, especialmente en el contexto 25 pacientes con compresión de la cola de caballo
postoperatorio. tratado por eliminación de un disco intervertebral
prolapsado y revisado 32 casos adicionales de la
literatura. 4 Hizo hincapié en que la recuperación era
La evaluación electrofisiológica incompleta en la mayoría de los casos. Existe un
En la mayoría de los casos, la evaluación consenso general en cuanto a la preferencia para la
electrofisiológica no es necesario en pacientes con descompresión tomando la forma de laminectomía
síndrome de cauda equina porque el diagnóstico seguida de discectomía, pero la discusión de las
ya ha sido confirmada radiológicamente. estudios técnicas quirúrgicas específicas está más allá del
PUNTOS CLAVE
se dejan a confiar en los datos retrospectivos, no han sufrido ya una intervención dentro de 2
h El comúnmente citado
intervalo de tiempo por el cual la
observacionales de calidad variable. El marco de semanas de inicio de los síntomas.
caso 9-1
Un hombre de 63 años de edad presentó a la sala de urgencias, a instancias de su familia para la evaluación de 1 semana de la lumbalgia. El
dolor se encuentra en la base de su baja de la espalda y las nalgas y tenía una calidad adolorida y calambres. De vez en cuando, tenía un dolor
lightninglike abajo a la derecha oa la izquierda posterior de las extremidades inferiores que no irradia por debajo de la rodilla. Al caminar, se
inclinó hacia adelante y usa un bastón para aliviar el dolor. También informó de varios días de debilidad en las piernas y se dio cuenta de que
sus pies se le pega en la tierra. Informó dificultad para la micción durante 4 días antes de la presentación. No se fijó ninguna disfunción intestinal.
En el examen, que experimentó un dolor intenso. Su masa muscular fue normal y la prueba de fuerza mostró debilidad moderada de cuadriceps,
tendones de la corva, flexores dorsales del pie, flexores plantares, y extensores de los dedos bilateralmente. tono rectal fue normal y un guiño anal
estaba presente. Tenía sacudidas de rodilla y tobillo ausentes, y no hay signos de Babinski estaban presentes. Pinchazo sensación en sus piernas fue
preservada. Hubo una reducción en la percepción vibratorio en sus dedos del pie bilateralmente. sensibilidad perineal se redujo al pinchazo. No podía
caminar debido a su dolor de espalda. residual de la vejiga posmiccional era 860 ml.
Resonancia magnética de la columna lumbar mostró una severa abultamiento de disco y engrosamiento del ligamento amarillo en el nivel L2-L3
con severa estenosis del canal central y los nervios pinzamiento de la raíz, en consonancia con la compresión de la cauda equina ( Figura 9-2).
FIGURA 9-2 Resonancia magnética del paciente Caso 9-1. UNA, T2 sagital de resonancia magnética demuestra severa estenosis del canal central
en L2-L3 con la compresión de la cola de caballo en ese nivel. La estenosis espinal en L3-L4 y anterolistesis de L5 en S1 también se
muestran. SEGUNDO, Ponderada en T2 axial MRI demostrando grave estenosis del canal central con obliteración completa de la señal
hiperintensa del saco tecal en el nivel L2-L3.
Dentro de las 12 horas de presentación al servicio de urgencias, la paciente fue sometida a una laminectomía en L2 con la eliminación del
disco herniado L2-L3. Posteriormente, mejoró el dolor de espalda del paciente. Se requiere autosondaje intermitente durante 8 meses y 1 año
después de su presentación inicial que sigue teniendo dificultad para iniciar un flujo urinario. De examen 1 año después de su presentación inicial
demostró la caída del pie izquierdo persistente que requiere una ortesis de tobillo, y una reducción en la sensibilidad perineal. Continuó requerir
un bastón para la asistencia ambulatoria.
Comentario. El paciente tenía el síndrome de cauda equina debido a la compresión de la cola de caballo de una hernia de disco en el nivel
L2-L3. A pesar de una pronta intervención quirúrgica, su mejoría fue modesto, posiblemente relacionado con un retraso de varios días desde el
inicio de sus síntomas urinarios y del motor antes de buscar atención médica.
pacientes caracterizan por baja de la espalda y dolor desarrollar con el tiempo. La RM confirma el
en las piernas, debilidad y fatiga. Los síntomas son diagnóstico de la estenosis espinal lumbosacra
típicamente bilateral, asimétrica, e implican las crónica, pero anormalidades en esta región de la
piernas de forma difusa en lugar de en un patrón columna vertebral son bastante comunes en los
radicular. Un rasgo característico es la claudicación adultos mayores sanos. El tratamiento conservador por
neurógena, en el que debilidad en las piernas y la lo general consiste en una terapia física y analgésicos,
fatiga se desarrollan después de caminar durante un aunque los datos de alta calidad que apoya su uso no
período de varios minutos o más y mejoran con la está disponible. inyecciones epidurales de esteroides
flexión anterior del tronco (por ejemplo, inclinado se emplean a menudo, a pesar de los recientes
sobre un carrito de la compra). Es raro para la resultados de un ensayo controlado aleatorizado
estenosis espinal lumbosacra crónica para producir indican que éstos no mejoran los resultados del
un síndrome de cauda equina aguda, aunque la paciente a largo plazo. 27 La cirugía se reserva para los
disfunción intestinal y de la vejiga puede pacientes con debilidad progresiva, pérdida
segundo meningioma
Las etiologías traumáticas
segundo astrocitoma
Trauma suficiente para dar como resultado lumbar o
fractura sacral puede resultar en compresión de la segundo cordoma
Tanto los tumores primarios y metastásicos pueden segundo Otro de células escamosas
radiación, y la intervención quirúrgica. La radiación presencia de un positivo virus herpes simplex tipo reducir el dolor, y la cirugía pueden
es muy eficaz en el alivio del dolor, pero hace poco 2 PCR en el LCR establece el diagnóstico. Los mejorar la disfunción del esfínter en
para mejorar la disfunción del esfínter. 34 La pacientes con síndrome de Elsberg deben ser algunos casos. No existe una terapia
supervivencia media de los pacientes con carcinoma tratados con aciclovir IV. mejora la supervivencia global.
citomegalovirus en cualquier
. paciente con SIDA, un recuento de
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