El idioma inglés: origen, historia y

expansión
La importancia histórica y los orígenes de la lengua inglesa han desempeñado un papel
esencial en su desarrollo y expansión.
e xpansión. Un resumen de los aspectos principales del
idioma puede ayudarnos a comprender mejor su situación actual, así como la flexibilidad
y el dinamismo del inglés.
El origen de la lengua inglesa en el 500 a.C. se encuentra en el norte de Europa, en las islas
Británicas, donde se estableció y desarrolló, y desde donde se expandió por el mundo a traés
de sus colonias. Esta lengua tiene ra!ces germánicas, y además está emparentada con el
holandés, el ba"o alemán y el #risón, debido a las continuas inasiones y posterior asentamiento
de tribus nórdicas proenientes del continente. Esto la conierte en una lengua
extremadamente rica en términos ling$!sticos, %ue a&n hoy se sire de otros idiomas para
continuar su crecimiento, como el lat!n, el griego o el #rancés. 'os dos primeros le han serido
com&nmente como re#erencia para incorporar nueos términos %ue han surgido de la
reolución tecnológica y cient!#ica.

En cuanto a puestos y ci#ras, el inglés se coloca como el tercer idioma en el mundo por su
n&mero de hablantes natios, y como el primero en hablantes no natios. (in embargo, su
poder como lengua ehicular y de di#usión en el mundo de los negocios, la ciencia y las
comunicaciones la han conertido en el idioma más empleado en el mundo. (u supremac!a
está aalada por las ci#ras: lo hablan más de )00 millones de habitantes en el mundo, es
lengua o#icial o co*o#icial en más de 50 pa!ses+ es el idioma en el %ue se escriben dos terceras
partes de las publicaciones cient!#icas+ al menos de la mitad de los acuerdos comerciales se
realian en inglés+ es la lengua empleada en la mayor!a de grandes organiaciones
internacionales, y un largo etcétera.

(u expansión se debe sin duda al poder %ue e"erció el -mperio británico durante los siglos /---
y - en sus colonias, y después a la in#luencia pol!tica y económica d
dee los Estados nidos
desde %ue se conirtiera en una de las principales potencias mundiales.

Como consecuencia de esta expansión, y a pesar de los es#ueros por mantener un inglés
1homogeneiado2, el idioma ha ido experimentando cambios regionales %ue #inalmente se han
conertido en ariantes. 'as más conocidas son las de los Estados nidos y de 3ran Breta4a,
%ue muestran di#erencias ortográ#icas, léxicas y de pronunciación, pero también el inglés de
 ustralia, Canadá, 6uea 7elanda y (udá#rica poseen términos propios y cuentan con
di#erencias de pronunciación, in#luenciadas por sus propias caracter!sticas geográ#icas.
 

O!"#$ # %!&'O!( )#L !)!O*( !$"L+&

#l !nglés en nuestros días

El -nglés es una lengua 3ermánica de la #amilia -ndo*Europea y hoy en d!a es el segundo idioma
más hablado en el mundo después del chino. 6o obstante, el -nglés es la lengua mas di#undida a
niel mundial y a en camino de conertirse en el idioma uniersal. %u! algunas de las raones %ue
explican esta supremac!a sobre otras lenguas como el 8rancés, el Espa4ol y el 9rabe:

* Es la lengua o#icial o co*o#icial en mas de )5 pa!ses.

* 'a mitad de todos los acuerdos de negocios son lleados a cabo en -nglés.
* os tercios de los estudios cient!#icos están escritos en -nglés.
* ;ás del <0= de todos los correos están escritos y dirigidos en -nglés.
* Es el idioma por excelencia de la ciencia de nuestros d!as: la in#ormática.
* 'a mayor parte del turismo internacional, la aiación y la diplomacia son conducidos en -nglés.
* demás, el -nglés esta presente en la ida cultural, social, pol!tica y económica de la mayor!a de
los pa!ses del orbe.

Como dato interesante podemos mencionar %ue en China ien más personas %ue hablan inglés
%ue en los Estados nidos.

Origen # %istoria

'a historia del -nglés puede ser descrita a partir de la llegada de tres tribus 3ermánicas a las -slas
Británicas en los a4os 500 .C. 'os nglos, los (a"ones y los >utos cruaron el ;ar del 6orte desde
lo %ue hoy conocemos como inamarca y el norte de d e lemania. 'os nglos
nglos recibieron ese nombre
debido a su tierra de origen Engle o ngels. Ellos llamaron a su propia lengua Englisc, palabra %ue
derió en English o -nglés.

 ntes de la llegada
llegada de las tribus g
germánicas,
ermánicas, los habitantes
habitantes de 3ran Breta4a
Breta4a hablaban un idioma
idioma de
origen céltico. Estas personas se ieron #oradas a trasladarse hacia 3ales, Cornualles y Escocia,
raón por la %ue el Celta #ue desplaado rápidamente. n grupo emigró a la costa de la Breta4a
8rancesa, donde sus descendientes, a&n en nuestros d!as, hablan el idioma Bretón, de origen celta.

'a muestra escrita más antigua del idioma -nglés es una inscripción 
nglo*(a"ona
nglo*(a"ona %ue data entre los
a4os )50 y )?0 C. urante las siguientes centurias, y a medida %ue las tribus germánicas se
expand!an por el pa!s, se desarrollaron cuatro dialectos:

@ 6orthumbrian en 6orthumbria, al norte del r!o Aumber

@ ;ercian en el reino de ;ercia, en la parte central de la actual
  -nglaterra.
@ est (axon en el reino de essex, en la parte sudoccident
sudoccidental.
al.
@ entish en ent, en el extremo sureste.

urante los a4os <00 y ?00, la cultura y el idioma de 6orthumbria

dominó 3ran Breta4a. 'as inasiones de los /iDingos en los a4os
00 pusieron #in a esa dominación, y también tra"eron la
destrucción de ;ercia. (olo essex permaneció como un reino
independiente.

Aacia la décima centuria, el dialecto de los (a"ones del Feste se

conirtió en el idioma o#icial de 3ran Breta4a. Existen muestras del
-nglés ntiguo %ue datan de este periodo y están escritas en su
mayor!a utiliando el al#abeto G&nico, el cual tuo su origen en las
lenguas Escandinaas.

El al#abeto 'atino #ue tra!do por misioneros cristianos desde

-rlanda y es el %ue sigue siendo en la actualidad el sistema de
escritura del -nglés.

El ocabulario del ntiguo -nglés consistió en una mecla de palabras nglo*(a"onas

nglo*(a"onas con palabras
prestadas de las lenguas Escandinaas Hanés y 6oruegoI y del 'at!n. Es as! %ue el 'at!n introdu"o
al -nglés palabras como calle HstreetI, cocina HDitchenI, %ueso HcheeseI, ino HJineI, ángel HangelI,
obispo HbishopI, entre otras. 'os /iDingos por su parte agregaron palabras noruegas como: cielo
HsDyI, hueo HeggI, piel HsDinI, entana HJindoJI, esposo HhusbandI, habilidad HsDillI, impar HoddI,
conseguir HgetI, dar HgieI, tomar HtaDeI, llamar HcallI. 'as palabras celtas a&n subsisten,
principalmente en nombre de lugares y r!os Heon, oer, ent, Krent, (eern, 
on,
on, KhamesI.
 

;uchos pares de palabras en inglés y noruego coexisten dándonos dos palabras con el mismo o
parecido signi#icado. E"emplos de esto:

6oruego -nglés
 nger rath
6ay 6o
8ro 8rom
-ll (icD
yDe itch
(Dirt (hirt

En L0MM los 6ormandos con%uistaron 3ran Breta4a. El 8rancés se conirtió en el idioma de la

aristocracia normanda y por consiguiente se agregaron más palabras al -nglés. ;ás pares de
de
palabras similares surgieron.

8rancés

-nglés

Close (hut
Geply nsJer  
 nnual Ne
Nearly
arly
emand sD
esire ish
-re Jrath O anger  

ebido a %ue la seridumbre inglesa cocinaba para la noblea 6ormanda, los nombres de la
mayor!a de los animales domésticos son ingleses Hox, coJ, cal#, sheep, sJine, deerI, mientras %ue
los nombres de las carnes %ue se obtienen de estos animales son de origen #rancés Hbee#, eal,
mutton, porD, bacon, enisonI.

Eentualmente, la #orma germánica de los plurales

p lurales Hhouse, housen+ shoe, shoenI, #ue desplaada
por la #orma #rancesa de crear plurales: a4adiendo una PsP al #inal de las palabras Hhouse, houses+
shoe, shoesI. (ólo en algunos casos, se ha conserado la #orma germánica del plural: men, oxen,
#eet, teeth, children.

'a in#luencia #rancesa igualmente a#ectó la escritura, de manera %ue el sonido PcJP pasó a ser
escrito como P%uP Has!, PcJeenP pasó a escribirse P%ueenPI

6o #ue sino hasta el siglo -/ %ue el -nglés olió a ser la lengua dominante en 3ran Breta4a. En
LQ, Aenry -/ se conirtió en el primer rey de -nglaterra, desde la con%uista normanda, cuya lengua
materna era el -nglés. Ror a%uella época, el dialecto de 'ondres hab!a surgido como el dialecto
estándar de lo %ue ahora se llama ;iddle English, o -nglés ;edieal.

urante los &ltimos a4os del per!odo medieal y los primeros del per!odo moderno Hsiglos / al
/--I, se obseró un continuo proceso de estandariación del idioma -nglés, en el territorio %ue se
extiende al sur de la #rontera con Escocia. El lengua"e hablado y escrito en 'ondres HKhe 'ondon
(tandardI continuó eolucionando, extendiéndose
extendiéndose su uso entre los sectores eleados de la
sociedad, especialmente en contextos #ormales. 'as otras ariedades regionales #ueron
desplaadas, ba"o el estigma %ue indicaban #alta de prestigio social y de educación.
 

En L)<M, illiam Caxton introdu"o la primera má%uina de imprenta en -nglaterra y a traés de este
nueo medio, el 'ondon (tandard extendió su in#luencia por todo el pa!s. 'os libros se hicieron más
ase%uibles para el com&n de la población y el al#abetismo se extendió. 'as obras en inglés se
olieron más comunes, mientras suced!a lo contrario con las obras en lat!n. (e establecieron
normas de escritura y gramática y, en LM0), se publicó el primer diccionario del idioma -nglés.

Es a partir de este per!odo, %ue el idioma -nglés empiea a tomar #orma y a parecerse algo al idioma
hablado en nuestros d!as. un%ue el orden de las palabras y la construcción de las sentencias era
a&n ligeramente di#erente, esta ersión temprana del -nglés ;oderno hubiera sido comprendida por
el hablante del -nglés ntiguo. Ror e"emplo, la #rase PKo us pleases sailingP del -ngles ntiguo se
conirtió en Pe liDe sailingP. 'os elementos clásicos, del 3riego y el 'at!n, in#luenciaron
pro#undamente la creación y el origen de las nueas palabras. El -nglés ;oderno temprano tomó del
3riego palabras como grammar, logic, arithmetic, geometry y astronomy.

  partir
partir del siglo /-, lla
a expansión del imperio
imperio británico, con"untamente
con"untamente con el Genacimiento,
Genacimiento, tra"o
tra"o
consigo muchas palabras de origen #oráneo %ue se incorporaron al -nglés, directa o indirectamente.
(e crearon nueas palabras a un ritmo cada e más intenso.

El n&mero de palabras de otros idiomas incorporadas al idioma -ngles es enorme, pero el coraón
del idioma está en el n&cleo nglosa"ó
nglosa"ón
n del -nglés ntiguo.
ntiguo.

 lrededor de 5000 palabras

palabras de esta época sse
e mantienen sin mayores
mayores cambios. E
Entre
ntre estas palabras
tenemos las bases sobre las %ue se construye el lengua"e: palabras de uso doméstico, las partes del
cuerpo, nombres de animales comunes, nombres de elementos y #enómenos naturales, la mayor!a
de los pronombres, preposiciones, con"unciones y los erbos auxiliares.

8uentes consultadas:
· Crystal, David, "The Cambridge Encyclopedia of the English Language" Cambridge University
Press !##$%
· &atsiavriades, &ryss ' (ureshi, Talaat,
Talaat, "The )rigin and *istory of the English Language" The &ryss
Tal
Tal +ebsite !##$, --%
· +aters, .en, "+hither English/" The +ashington Times !0ept1 2, --3 %