Teoria de Rutherford

¿Quién es Ernest Rutherford?

Ernest Rutherford fue un físico neozelandés, que nacío el 30 de agosto y falleció el 19 de
octubre de 1937 en Reino Unido.

“Resumen de su biografía”

Tras licenciarse, en 1893, en Christchurch (Nueva Zelanda), Ernest Rutherford se trasladó a la

Universidad de Cambridge (1895) para trabajar como ayudante de JJ. Thomson. En 1898 fue
nombrado catedrático de la Universidad McGill de Montreal, en Canadá. A su regreso al
Reino Unido (1907) se incorporó a la docencia en la Universidad de Manchester, y en 1919 de
lo sucedió al propio Thomson como director del Cavendish Laboratory de la Universidad de
Cambridge.

¿Cómo fue reconocido?

Por sus trabajos en el campo de la física atómica, Ernest Rutherford está considerado como uno
de los padres de esta disciplina. Investigó también sobre la detección de las radiaciones
electromagnéticas y sobre la ionización del aire producido por los rayos X. Estudió las
emisiones radioactivas descubiertas por H. Becquerel, y logró clasificarlas en rayos alfa, beta y
gamma.

En 1902, en colaboración con F. Soddy, Rutherford formuló la teoría sobre la radioactividad

natural asociada a las transformaciones espontáneas de los elementos. Colaboró con H. Geiger
en el desarrollo del contador de radiaciones conocido como contador Geiger, y demostró (1908)
que las partículas alfa son iones de helio (más exactamente, núcleos del átomo de helio) y, en
1911, describió un nuevo modelo atómico (modelo atómico de Rutherford), que posteriormente
sería perfeccionado por Bohr.
Surgimiento
En su famoso experimento de la lámina de oro, Rutherford disparó un rayo delgado de
partículas alpha (se pronuncia partículas alfa) a una fina lámina de oro puro. Las partículas
alpha son núcleos de Helio (Que constan de 2 protones y 2 neutrones confinados en un volumen
equivalente al de una esfera de 10 -5 m de radio), y se emiten durante diversos procesos de
decaimiento radiactivo. En este caso, Rutherford colocó una muestra de radio (un metal
radiactivo) dentro de una caja de plomo con un pequeño agujero. La mayoría de la radiación era
absorbida por el plomo, pero un rayo delgado de partículas alpha era capaz de escapar del
agujero en la dirección de la lámina de oro. La lámina estaba rodeada de una pantalla detectora
que destellaba cuando una partícula alpha la golpeaba.

Basado en el modelo del budín de pasas de Thomson, Rutherford predijo que la mayoría de las
partículas alpha atravesarían la lámina de oro sin ser perturbadas. Sin embargo, los resultados
del experimento fueron sorprendentes. Mientras que la mayoría de las partículas alpha
atravesaron la lámina sin ser perturbadas, unas pocas (alrededor de 1 en 20,000 partículas alpha
se desviaron ¡Más de 90° en su trayectoria!)

[Se dan ejemplos, mejor si son dinámicos]

• La carga positiva debe estar localizada en un volumen muy pequeño del átomo, que también
debe contener la mayoría de la masa del mismo. Esto explicaba cómo una pequeña fracción de
partículas alpha eran desviadas de manera drástica.

•Ya que la mayoría de las partículas alpha atravesaban la lámina de oro sin ser perturbadas, ¡el
átomo debía estar conformado en su mayoría por espacio vacío!

Tras estás teorías Rutherford, decidió a proponer el modelo atómico

Explicación (De la teoría)

Este experimento trata de explicar: Que un átomo consiste de un pequeño núcleo positivamente
cargado, rodeado por electrones cargados negativamente. Basado en el número de partículas
alpha desviadas en su experimento, Rutherford calculó que el núcleo ocupaba una pequeña
fracción del volumen del átomo. El modelo nuclear explicaba los resultados del experimento de
Rutherford, pero también planteaba algunas preguntas. Por ejemplo, ¿qué hacían los electrones
dentro del átomo? Ya que las cargas opuestas se atraen, ¿cómo hacían los electrones para evitar
colapsar al núcleo? Afortunadamente, fisicos como Niels Bohr continuaron diseñando

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experimentos para poner a prueba el modelo nuclear del átomo, que eventualmente evolucionó
en el modelo mecánico cuántico moderno.

Y aprovecho para contestar las preguntas hechas por el modelo núclear.

¿Qué hacían los eléctrones dentro del átomo?

Los experimentos de J.J. Thomson con tubos de rayos catódicos mostraron que todos los
átomos contienen pequeñas partículas subatómicas negativamente cargadas llamadas
electrones.

¿Cómo hacían los eléctrones para evitar colapsar el núcleo?

Thomson propuso el modelo del budín de pasas del átomo, en el que los electrones
negativamente cargados se encuentran incrustados en una “sopa” positivamente cargada,
evitando el colapso del núcleo.

Importancia
Lo que Rutherford consideró esencial, para explicar los resultados experimentales, fue «una
concentración de carga» en el centro del átomo, ya que, sin ella, no podía explicarse que
algunas partículas fueran rebotadas en dirección casi opuesta a la incidente. Este fue un paso
crucial en la comprensión de la materia, ya que implicaba la existencia de un núcleo atómico
donde se concentraba toda la carga positiva y más del 99,9 % de la masa. Las estimaciones del
núcleo revelaban que el átomo en su mayor parte estaba vacío. Según Rutherford, las órbitas de
los electrones no están muy bien definidas y forman una estructura compleja alrededor del
núcleo, dándole un tamaño y forma algo indefinidas. Los resultados de su experimento le
permitieron calcular que el radio atómico era diez mil veces mayor que el núcleo mismo, y en
consecuencia, alfin y al cabo dando a entender que el interior de un átomo está prácticamente
vacío.

Y a todo esto ¿Qué ayudó la comprobación de núcleo en los átomos?

Ejemplo: En el núcleo de cada átomo hay dos tipos de partículas (neutrones y protones)
que se mantienen unidas. La energía nuclear es la energía que mantiene unidos neutrones y
protones. La energía nuclear se puede utilizar para producir electricidad, Las centrales
nucleares utilizan la fisión nuclear para producir electricidad, las centrales nucleares utilizan la
fisión nuclear para producir electricidad. Aunque cuando se produce una de estas dos

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reacciones átomos experimentan una ligera pérdida de masa. Esta masa que se pierde se
convierte en una gran cantidad de energía calorífica y de radiación, pero de igual forma la
producción de energía eléctrica es la utilidad más habitual que se le da a la energía nuclear,
también se puede aplicar en muchos otros sectores, como en aplicaciones médicas, etc.