La semiótica de la imagen visual

INTRODUCCIÓN
Algunas reflexiones en torno a la semiótica
La producción gráfica, a lo largo de su desarrollo histórico, intenta buscar
definiciones y terminologías específicas con el fin de poder analizar con más rigor
los diferentes signos gráficos y cómo se comunican. Términos como mimetismo,
figurativo, naturalista, realista; abstracto, arbitrario, informalista; simbólico,
esquemático, funcional, son, de hecho, los que nos definen una imagen gráfica en
un primer espacio o nivel. Estas imágenes podrán ser consideradas de maneras
muy diversas, en función en gran medida del contexto y de la intencionalidad del
creador, así como de la tendencia a la que éste se adscriba.
La dualidad más generalizada sería la de mimetismo versus abstracción; primero
estudiamos dos posibles definiciones:
Una imagen mimética manifiesta una voluntad de réplica fiel respecto del objeto a
representar: hay un intento de mostrar la realidad tal como la vemos. Las imágenes
de carácter hiperrealista y las figurativas serían un claro ejemplo. Esta tendencia
fue prioritaria en la representación artístico-pictórica antigua, con una búsqueda
de la perfección imitativa.
Una imagen considerada abstracta manifiesta la implicación subjetiva y expresiva
del autor en la producción de la imagen, es decir, el autor escoge los elementos a
imitar, hay una simplificación, una liberación de los imperativos imitativos del
mimetismo. Se da ya una expresión personal en la representación gráfica.

Significado de Símbolo

Qué es Símbolo: Un símbolo es una representación sensible y no verbal de una

idea compleja, y que resulta de un proceso de asimilación y síntesis de dicha idea
en una cultura. Esa representación sensible puede tratarse de un elemento gráfico,
visual, auditivo o figurado. Por lo tanto, un símbolo surge de un proceso de
convencionalización de un concepto y del modo de expresarlo distinto al lenguaje
verbal. La palabra deriva del término latino simbŏlum, y este proviene del griego
σύμβολον (symbolon). Se forma de la raíz sin, que quiere decir ‘con’, ‘junto’ o
‘unido’, y de ballein, que quiere decir ‘lanzar’. Por lo tanto, en un sentido
etimológico un símbolo es aquello que se lanza para unir. Quiere decir esto que
alrededor de un símbolo existe una convención social que permite a todos los
actores otorgarle el mismo significado al símbolo. En un sentido figurado, se dice
que cuando una persona ha consolidado gran influencia en el entorno social, se
convierte en un símbolo. Por ejemplo: “La cantante Madonna es un símbolo de la
feminidad moderna”, frase atribuida a la diseñadora Donatella Versace.
Función de los símbolos
Los símbolos tienen por función transmitir significados complejos o abstractos,
cuya densidad resulta difícil de resumir en el lenguaje cotidiano. Por ejemplo,
sentimientos, valores religiosos, valores sociales, valores numéricos, culturas,
nacionalidades, ideologías, peligro y antivalores, entre otros. Ellos no explican los
conceptos como así lo hace el lenguaje, pero permiten que esos conceptos sean
 comunicables y comprensibles, ya que no operan al nivel lógico sino inconsciente y
subconsciente. Por lo tanto, los símbolos permiten mediar entre lo visible y lo
invisible, lo concreto y lo abstracto. El símbolo, además, posee fuerza unificadora,
esto es, logra sintetizar en un solo elemento diversos niveles de significación.
Debido a que facilitan los procesos de comprensión de la realidad, los símbolos
tienen una importancia educativa y hasta terapéutica. Por último, la comprensión
del símbolo permite que el individuo se reconozca perteneciente a un grupo
sociocultural.
Características de los símbolos

 Forman parte del modo humano de existir;

 Son representativos;
 Son indivisibles;
 Son colectivos, no individuales;
 Tienen también una vocación estética;
 Son perceptibles al nivel subconsciente o inconsciente;
 Son significativos.
 La eficacia de un símbolo depende de la vigencia de su uso y significado en una
determinada cultura. Por eso es posible:
o que se olvide el origen de un símbolo, pero siga portando el significado del
concepto (por ejemplo, el símbolo de la medicina);
o que se transforme el significado del símbolo debido a un cambio en las condiciones
históricas (por ejemplo, la esvástica).

Tipos de símbolos
Existen tantos tipos de símbolos como expresiones culturales y ámbitos sociales de
interacción hay. Así, los símbolos se pueden clasificar según su estilo, función o
ámbito de circulación. Podemos mencionar aquí algunos de los símbolos más
extendidos que encontramos en la cultura occidental.
Símbolos gráficos
Con símbolos gráficos nos referimos a los caracteres que representan sonidos o
ideas, según el tipo de escritura. En el caso de los alfabetos, cada carácter
representa un sonido. Existen otro tipo de escrituras en el que cada carácter
representa conceptos. Por ejemplo, los números, los pictogramas, los jeroglíficos,
los ideogramas, etc.
Símbolos científicos
Se trata de una serie de representaciones gráficas de nociones científicas que
describen operaciones, abstracciones, conceptos, materiales, etc. Por ejemplo, los
símbolos de sistemas de medidas internacional (W, ºC, ºF, Hz), símbolos de la
biología (♀, ♂, RH-, RH+), símbolos geométricos (º, π), símbolos matemáticos (+, -,
÷, x). Un ejemplo muy claro son los símbolos químicos. Están compuestos por
letras y números que se usan para representar los elementos químicos. Por
ejemplo, H₂O es la representación de la composición química del agua, compuesta
por dos moléculas de hidrógeno (H) y una de oxígeno (O).
 Vea también Símbolo de medicina.
Símbolos religiosos
Se trata de todo el universo de símbolos, los cuales varían según la confesión. Ellos
sirven para identificar a cada comunidad religiosa, así como para comunicar
conceptos complejos y facilitar la experiencia espiritual.
En el cristianismo, son símbolos comunes la cruz latina, el pez, la paloma, el
crismón o monograma de Cristo (XP), el monograma de la Virgen María (MA), etc.
En el judaísmo, son esenciales la estrella de David, la menorá (candelabro de siete
brazos), el kipá que usan los hombres, etc.
En el islamismo, son esenciales el símbolo de la media luna, la bandera de la Yihad
y la estrella de ocho puntas o estrella de Salomón, entre otros.
Ver también 8 símbolos de la Semana Santa.
Símbolos patrios o símbolos nacionales
Se refiere al repertorio de signos visuales o auditivos que expresan el concepto y los
valores de una determinada nación. Entre ellos están principalmente las banderas,
los himnos y los escudos.
Símbolos de marcas
Hoy en día, gracias a la cultura de mercado, existe una gran profusión de las
marcas. Cada marca diseña y difunde un símbolo que la identifica para transmitir
de forma eficaz el origen, calidad y garantía del producto.
Los símbolos utilizados por una marca abarcan:

 logotipos, e isotipos
 logotipos insertos en figuras geométricas,
 logosímbolos,
 monogramas y
 pictogramas.

Diferencia entre símbolo, signo e icono

Los símbolos son representaciones visuales o auditivas que no guardan una
relación de semejanza con la idea representar, sino una relación conceptual y
metafórica. Por ejemplo, el símbolo antibelicista conocido como símbolo de la paz,
el símbolo de la justicia, los corazones como símbolo de amor, etc.
Los signos son estrictamente gráficos que delimitan ideas de manera concreta,
directa e inmediata. Por lo tanto, el signo es utilitario y está sometido a control. Por
ejemplo, las palabras. Un ícono es una imagen que representa de manera directa
el significado a transmitir. Es decir, la imagen que pretende ser análoga a su
significado. Por ejemplo, los emoticonos, los iconos de personajes sagrados,

Tipos de símbolos

Se define como símbolo (palabra con origen en el vocablo latino

simbŏlum, que a su vez deriva de un término griego) al signo, figura o
alegoría que permite representar una idea, una realidad o un
pensamiento. Si uno se pone a recabar información sobre esta
herramienta no tardará en reconocer la existencia de símbolos
lingüísticos (clases de abreviaturas que ofrecen la posibilidad de mencionar, por
ejemplo, un concepto técnico o de índole científica), símbolos algébricos
(pensados para representar una cifra variable), símbolos religiosos (útiles para
manifestar o expresar creencias en materia de fe), símbolos nacionales (como lo
son la bandera y el himno de cada país, entre otros elementos) y símbolos
astronómicos (signos que aluden a planetas, asteroides, etc). Claro que, de
profundizar al respecto, es posible obtener más precisiones en relación a los
símbolos, un recurso o herramienta presente en los campos de la Lingüística, la
Numismática, la Astronomía y la Religión, por mencionar algunas áreas donde
aparecen con frecuencia. Los símbolos de la Paz (como lo son, por ejemplo, las
palomas y las banderas de color blanco y los círculos segmentados en cuatro partes
de modo particular), los símbolos químicos (como H2O, Ag, Au, Cu), los
símbolos de las monedas ($, €), los símbolos sexuales (expresión derivada
de la expresión inglesa sex symbol que califica así a hombres y mujeres famosos
que atraen físicamente a un gran número de personas), los símbolos musicales
(como la clave de sol, las llaves, etc) y los símbolos nazis (siendo la esvástica su
representación más popular) son otras demostraciones de qué es un símbolo y
cómo puede ser aprovechado en cada contexto.

Significado de Signo

Qué es Signo:
Se conoce como signo al objeto o fenómeno material que, natural o
convencionalmente, representa y sustituye a otro objeto o señal.
También, puede ser el gesto hecho con alguna parte del cuerpo para expresar o
indicar algo. Por ejemplo: los sordomudos, o me hizo un signo para saber dónde
estaba la salida. Por otra parte, en matemática, el signo permite identificar la
naturaleza de las cantidades y las operaciones que se han de ejecutar con ellas. Por
ejemplo: signos más o menos, signo de multiplicación, signo mayor o menor que,
signo infinito, entre otros. Por último, los signos lingüísticos son la unidad
mínima de la oración constituida por un significado, que es el concepto, y un
significante, que es la imagen acústica. Por ejemplo: al describir un ordenador, se
identifica todas sus características, mientras que el individuo forma la imagen en su
cerebro.
Signos de puntuación
La puntuación de los textos escritos da pistas al lector sobre la entonación y las
pausas del habla. De ella depende en gran parte la correcta interpretación de los
mensajes escritos, pues es de gran ayuda para resolver ambigüedades de sentido o
la intencionalidad que el individuo imprime a los mensajes, que en el habla se
resuelve mediante la entonación. Existen diferentes tipos de signos de puntuación,
lo cual cada uno posee sus funciones como: punto, coma, dos puntos, punto y
coma, puntos suspensivos, signos de interrogación y de admiración.
Signo en medicina
En medicina, signo clínico son las diferentes manifestaciones objetivas o visibles
como consecuencia de una enfermedad o alteración en el estado de salud del
individuo. Los signos permiten al profesional de salud realizar un diagnóstico, y así
aplicar el tratamiento adecuado. En relación a lo anterior, existen dos tipos de
signos: signo positivo y negativo. En el primero, la manifestación del signo es
fundamental para diagnosticar una enfermedad, en cambio, el segundo la ausencia
del signo es significativa para el análisis médico.
Signo en música
En la música, los signos musicales son cualquiera de los caracteres con que se
escribe la música. Los mismos son utilizados en las partituras para guiar al músico
en la interpretación de una composición musical. Algunos de los signos son: las
notas (do, re, mi, fa, sol, la, si); las llaves (clave de sol, clave de fa, clave de do); los
silencios, las alteraciones, pautas o pentagramas. Vea también
Símbolos de música y su significado.
Signos del zodiaco
En astrología, las constelaciones del zodiaco originan los doce signos del zodiaco,
los cuales se representa a cada uno con un símbolo. Estos doce signos del zodiaco
representan doce personalidades básicas, aunado a sus características, virtudes, y
defectos. En este sentido, la posición de los astros rige la personalidad del ser
humano. Por lo tanto, la posición del Sol y de los planetas en el momento de nacer,
revelará el signo a cuál pertenece el individuo. Otras culturas con tradición
astrológica como la china otorgan importancia a este punto, aunque plantean un
zodiaco diferente, basado en doce ciclos anuales de animales.