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Este documento, está referido al secado por aire caliente climatizado, donde el proceso de secado
es efectuado con temperatura, humedad controlada y ventilación forzada, con la finalidad de
reducir significativamente el tiempo de secado de la madera hasta humedades requeridas y por
general por debajo del punto de humedad de equilibrio del medio ambiente exterior.
Este tipo de secado se basa en evacuar el aire caliente saturado o casi saturado de la cámara y
reemplazarlo por aire menos húmedo a temperatura ambiente.
Se realiza en recintos cerrados, dentro de los cuales se aplican climas artificiales progresivamente
más cálidos y secos. Estos equipos toman el nombre de cámaras de secado, que están equipados
con sistemas de inyección de aire, calefacción, humidificación, control y registro de las
condiciones ambientales interiores.
La descripción de la estufa u horno de secado y del proceso del presente artículo, va a estar
referido al método de secado por aire caliente en cámara, es decir, al secado de madera en base
a aire caliente y húmedo y a flujo forzado de viento.
Un horno secador industrial moderno debe presentar los siguientes elementos principales:
Una cámara aislada térmicamente para mantenerlo estable frente a las variaciones del
clima exterior y limitar los gastos de energía.
Ventiladores para poner el fluido secante al contacto del producto a secar.
Equipos de humidificación, para calentar el poder secante del fluido de secado.
Equipos de calor para el aporte de energía.
Equipos de extracción para la evacuación del agua bajo forma de vapor.
Equipos de control y registro; del ambiente de la cámara y de la madera.
1 Docente
Titular del Área de Tecnología e Industria de la madera
Escuela de Ciencias Forestales – Universidad Mayor de San Simón
Cochabamba, 2020
1.4. carguío de la cámara de secado
Para el carguío de la cámara de secado hay que seguir algunas de las siguientes reglas simples
para obtener buenos rendimientos:
Es deseable de secar lotes homogéneos de madera, en; especie, espesor, humedad inicial
y de ser posible, tablas del mismo tipo de corte (radial o tangencial). En caso de diferentes
especies, se tiene que agrupar las especies que tengan un comportamiento similar al
secado.
En caso de espesores diferentes, es necesario agruparlos en clases de espesor; por
ejemplo, de 23 mm a 27 mm, de 36 mm a 40 mm, etc.
En caso de secar diferentes especies y/o espesores y/o humedades iniciales; se debe
seguir la tabla de secado correspondiente a la de la especie más delicada al secado, a la
de mayor espesor y a la más húmeda.
En caso de mezclar especies de fácil secado, presecadas, o muy delgadas en espesor,
con especies difíciles o muy húmedas; se tiene que utilizar el secado por más tiempo, con
el riesgo adicional de que las primeras maderas se sequen más de lo deseado; para lo
cual la fase de calentamiento debe ser en un ambiente saturado de humedad.
La mezcla de especies y humedades, deben ser en lo posible evitadas, ya que sería la
fuente de incremento de riesgo a las deformaciones o colapso de la madera y a obtener
niveles bajos de calidad, con la consiguiente pérdida de dinero y credibilidad. Camas de
las pilas de madera, con separadores uniformemente distribuidos y espaciados y a partir
de los extremos de la pila.
Considerar que el volumen de una cámara de secado es de 5 a 7 veces mayor que el
volumen de la madera a secar, por lo que no es recomendable aumentar el coeficiente de
llenado, bajando el espesor de los separadores de madera, ya que impediría circular el
aire a través de la pila de madera.
Se debe estar atento a no poner madera en los pasadizos que son reservados a la
circulación de aire y ventilación, ya que impide la homogeneidad y rapidez de secado. Los
tiempos de carga y descarga, representan del 5 al 25% del tiempo de utilización del
secador. Lo que debe tomarse en cuenta especialmente en ciclos cortos de secado y por
lo cual es necesario considerar esta operación en tiempos paralelos al de secado. Para lo
cual, se deben tener dispositivos de carga adicionales a los que están siendo empleados
en el proceso de secado.
Estas tres soluciones anteriores, conducen a una utilización mediocre del secador, y muestran,
cuanto es necesario desde el inicio, determinar el tamaño óptimo del secador.
La proximidad del patio de aserrío y del patio de almacenamiento de madera seca, esto
para reducir los costos de mantenimiento.
De la proximidad de la fuente de energía, estos para reducir las pérdidas caloríficas en
línea.
Avisos y dispositivos de seguridad.
1.5. Conducción del secado
1.5.2. Calentamiento
1.5.3. Secado
1.5.4. Equilibrio
1.5.5. Enfriado
Los horarios de secado aconsejados, son utilizables para todos los procedimientos de
secado y para todos los espesores de cada especie hasta 3” bajo ciertos criterios a ser
considerados.
Los horarios de secado deben ser considerados como datos de referencia y a partir de las
cuales el responsable técnico del secador, construirá sus propias tablas, esto en función
de su experiencia y del material que dispone.
TABLA (Nº)
Verde 50 47 85 17 -
35 50 46 80 15 -
32 55 50 75 13 -
30 60 53 70 11 2.7
25 65 55.5 62 9 2.8
20 70 57 52 7 2.9
15 70 50 35 5 3
1.7. Defectos de secado
Colapso
Tensiones internas en el transcurso del secado
Rajaduras y deformaciones y daños debidos a un secado mal conducido
o Deformaciones
o Rajaduras superficiales
o Rajaduras internas
Variación de coloración
o Mancha azul
o Manchado por separadores
o Decoloración
1.7.1. Colapso
El colapso es una falla de resistencia de las paredes celulares y es reconocida por una ondulación
en las caras de la madera. Si es importante, puede conllevar a rajaduras en el interior de la
madera, pero esta no es sistemática, y solo aparece en presencia de agua líquida, es decir
cuando la madera es aún muy húmeda.
Una temperatura elevada, favorece la aparición del colapso, puesto que ella produce una
plasticidad de las paredes celulares. Por lo tanto, para limitar o impedir este defecto, es necesario
utilizar una temperatura baja y un alto contenido de humedad, en la medida en que esté presente
el agua líquida, o sea hasta el punto de saturación de las fibras.
Durante la primera subfase de secado, ninguna parte de la madera es sometida a los fenómenos
de contracción y por lo tanto no aparecen las tensiones de secado.
Durante la segunda subfase, las zonas periféricas son sometidas a contracciones y no las zonas
internas. La contracción no puede manifestarse libremente, ya que las zonas internas impiden a
las zonas periféricas de contraerse. Las zonas periféricas son sometidas a tensiones de tracción
y las zonas internas, por reacción, son sometidas a tensiones de compresión; el conjunto está en
equilibrio.
A partir del inicio de la tercera subfase, y hasta el fin del secado, las zonas periféricas secadas
bajo tensiones de tracción, tendrán una contracción un poco menor que las zonas internas. Hay
por lo tanto, una inversión de tensiones de secado.
Las tensiones de secado pueden ser visualizados mediante probetas cortadas en forma de
tenedor o peine. Durante la segunda subfase de secado, las láminas se abren ya que las láminas
externas son más cortas que las internas. En la tercera subfase, las láminas se sierran por que
las láminas externas son más largas que las láminas internas.
1.7.3.1. Deformaciones
En razón de la curva de los anillos de crecimiento, una madera cortada en cara tangencial, donde
su cara superior es más tangencial que su cara inferior; luego del secado su cara superior se va
a contraer más que la cara inferior, por lo que la pieza de madera tenderá a arquearse en dirección
contraria a la curvatura del anillo de crecimiento.
En una madera aserrada de sección cuadrada, cortada de tal manera que una de sus diagonales
sea tangencial a la otra radial, tendrá su diagonal tangencial que se contraerá luego del secado
de 1.5 a 2.5 veces más que su diagonal radial; por lo que la madera de sección cuadrada se
transformará en sección romboide.
En referencia a las rajaduras de superficie, las rajaduras de extremo y rajaduras por cementación;
Luego de la segunda fase de secado (zonas periféricas por debajo del punto de saturación de las
fibras y zonas internas por encima del punto de saturación de las fibras), Las zonas periféricas
son sometidas a las tensiones de tracción. Si estas tensiones son superiores a la resistencia a la
tracción de la madera, aparecen rajaduras que parten de la periferia y progresan hacia el interior.
Estas rajaduras superficiales y que pueden o no desaparecer al cepillado, por lo cual es necesario
tenerlos en cuenta en la clasificación de defecto.
Las rajaduras se producen dentro de zonas de menor resistencia mecánica, siguiendo casi
siempre los radios leñosos, no obstante, las rajaduras tangenciales pueden aparecer entre la
madera temprana y tardía (referente a los anillos de crecimiento).
Por lo tanto, las rajaduras resultan de la existencia dentro de la madera de una gradiente de
humedad muy importante, donde la utilización de humedad relativa del aire muy baja antes de
que las zonas internas de la madera no hayan llegado al punto de saturación de las fibras.
Es posible, luego de la segunda fase de secado, que la utilización del aire muy seco no conlleve
a rajaduras superficiales, pero un desecamiento importante de las zonas periféricas, que forma
una barrera a la circulación de la humedad de las zonas internas versus la superficie, se denomina
“fenómeno de cementación”. Luego que esto se produce, es necesario de humidificar el aire
justo hasta un estado próximo al de saturación durante dos a cuatro horas para suprimir esta
cementación.
Luego de la tercera fase de secado, si las zonas internas son sometidas a las tensiones de
tracción superiores a la resistencia a la tracción de la madera, se producen las rajaduras internas.
Estas son debidas a la utilización, luego de la segunda fase de un aire muy seco, que ha
provocado un secado de las zonas periféricas bajo tensiones de tracción importantes.
El efecto, las rajaduras internas, se producen a partir del momento en donde toda la masa de
madera ha pasado por debajo del punto de saturación de las fibras. Para evitar la aparición de
las rajaduras internas, es necesario el aire muy húmedo hasta que las zonas internas de la
madera hayan llegado al punto de saturación de las fibras.
Estas rajaduras internas no tienen ni la misma causa, ni la misma solución, que la que se pueden
producir bajo el efecto del colapso.
Estos hongos se desarrollan dentro de la madera y en humedades a partir del punto de saturación
de las fibras (30%) y hasta aproximadamente 46%. Por otro lado, no se desarrollan a
temperaturas superiores a 35ºC. La temperatura óptima se sitúa entre 22ºC y 30ºC.
La infestación de los hongos, es en razón de las sustancias nutritivas que la madera contiene y
que por lo general es la albura. Para evitar la mancha azul, las especies susceptibles deben ser
protegidas mediante inmersión o nebulización, con producto preservante de madera
inmediatamente después de haber sido aserrado y si este no es el caso, hace falta secarlo
artificialmente lo más rápidamente posible.
Por lo anterior, conviene de utilizar desde el inicio del secado temperaturas superiores a 35ºC y
una humedad relativa del aire ligeramente inferior o igual al 80%, con el fin de hacer caer la
humedad de las zonas superficiales de la madera por debajo del 30% de humedad.
Luego del secado y en ciertas ocasiones, la huella de los separadores es observado en una
profundidad importante de las tablas; esto es debido a un estacionamiento prolongado de la
humedad de la madera en la superficie de contacto entre el separador de apilado y la tabla.
Utilizar separadores secos, con humedades inferiores a 15% de humedad. - Para evitar la
cumulación de humedad en los separadores, hay que utilizar separadores con sección en
forma de “H” o “X” o acanaladuras.
Utilizar separadores de madera o de otro material que no sea corrosible.
1.7.4.3. Decoloración
Para limitar el riesgo de aparición de estas manchas, conviene justo en el paso por el punto de
saturación de las fibras, de mantener una temperatura del aire baja y que sea inferior o igual a
30% y una humedad relativa del aire no elevada y que sea correspondiente a un equilibrio
higroscópico de la madera inferior o igual a 16%.
1.8. Reducción de los defectos de secado
Defecto Causa Práctica recomendada
Tensiones Las características - Secado muy lento por debajo del punto de
internas en de contracción de la saturación de las fibras.
el madera
transcurso
del secado
Fenómeno Aire muy seco y - Humidificar el aire justo hasta un estado próximo
de equilibrio al de saturación durante dos a cuatro horas
cementació higroscópico de la para suprimir esta cementación
n madera muy
reducida.