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SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
¿Qué fue la Segunda Guerra Mundial?

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto armado que tuvo lugar entre los años de 1939 y 1945, y que involucró de
manera directa o indirecta a la mayor parte de las potencias militares y económicas de la época, así como a numerosos
países del Tercer Mundo.

Se la considera la guerra más dramática de la historia contemporánea, debido a la cantidad

de personas involucradas, las enormes dimensiones territoriales del conflicto, la cantidad de armamento bélico
empleado y las desgarradoras consecuencias históricas para la humanidad.

La Segunda Guerra Mundial se desarrolló principalmente en tres escenarios distintos: el continente europeo,
el asiático y el africano. En ellos se enfrentaron las tropas de los dos bandos opuestos, conocidos como los Países
Aliados y las Potencias del Eje, así como de los países involucrados voluntariamente o a la fuerza en un conflicto que no
distinguió entre fuerzas militares y población civil.

En el contexto de esta guerra se produjeron eventos sumamente traumáticos para la civilización humana, como
las muertes masivas en campos de exterminio y de trabajos forzados (en particular de ciudadanos de la etnia judía,
que se denominó el Holocausto), o la utilización por primera vez en la historia de armas nucleares de destrucción
masiva sobre una población civil (las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).

Causas de la Segunda Guerra Mundial

La invasión alemana de Polonia fue una de las causas de la Segunda Guerra Mundial. Como toda guerra, la Segunda
Guerra Mundial se debió a razones variadas y complejas, que pueden resumirse en:

• Los términos del tratado de Versalles. La rendición de Alemania y sus aliados al término de la Primera Guerra
Mundial les impuso un tratado de rendición incondicional sumamente opresivo, que le impedía a
la nación devastada por la guerra volver a tener un ejército, le arrebataba el control de sus colonias africanas y le
imponía una deuda impagable con los países victoriosos.

• El surgimiento del fascismo. Adolfo Hitler en Alemania (nazismo) y Benito Musolini en Italia (fascismo),
principalmente, aprovecharon el descontento popular y construyeron movimientos nacionalistas extremistas,
buscando recuperar las glorias nacionales mediante la militarización de amplios sectores sociales, la instauración
del totalitarismo y la expansión de las fronteras nacionales.

• Las tensiones chino-japonesas. Después de la Primera Guerra Sino-japonesa (1894-1895), Japón se había
convertido en una potencia imperial que no veía con buenos ojos a China y la Unión Soviética. Aprovechando en
1932 la debilidad en que la Guerra Civil entre comunistas y republicanos había dejado a China, Japón inició una
Segunda Guerra Sino-japonesa y ocupó Manchuria, expandiéndose luego por el Asia menor hasta verse
enfrentado por los Estados Unidos.

• La invasión alemana de Polonia. Alemania inició su expansión territorial tomando Austria y parte de
Checoeslovaquia, sin que hubiera mayores conflictos. Cuando en 1939 Hitler estableció un pacto con
la URSS para repartirse el territorio polaco y procedió a invadirlo, las naciones occidentales europeas le declararon
la guerra, dando inicio al conflicto como tal.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial provocó entre 55 y 70 millones de muertes. Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
fueron particularmente atroces. Algunas de ellas fueron:

• Devastación casi total de Europa. Se dieron extensos y devastadores bombardeos aéreos de

las principales ciudades europeas, primero cuando los alemanes conquistaban el continente y luego cuando los
aliados lo liberaban, lo cual se tradujo en una destrucción casi total de las mismas. Esto requirió luego grandes
inversiones económicas para su paulatina reconstrucción, como el llamado Plan Marshall propuesto por los
Estados Unidos.
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• Inicio de un mundo bipolar. Las potencias europeas tanto Aliadas como del Eje quedaron, al final del conflicto,
tan debilitadas económica y políticamente que la conducción de la política mundial pasó a las dos nuevas
superpotencias: los Estados Unidos y la Unión Soviética, dando así inicio a la llamada Guerra Fría.

• División de Alemania. Una vez derrotada Alemania, su territorio pasó a control de los países aliados y de la
URSS, por lo que se dividió al país en dos naciones completamente distintas: la República Federal Alemana, con
sistema capitalista y bajo control norteamericano, y la República Democrática Alemana, con sistema comunista y
bajo administración soviética. Alemania volvería a unificarse en 1991, tras la caída del muro de Berlín.

• Surgimiento de nuevas tecnologías. Tecnologías hoy comunes como la televisión, las computadoras, el sonar,
el vuelo a reacción o la energía atómica deben su descubrimiento a esta cruenta guerra.

• Descolonización. La pérdida de poder político y económico de Europa llevó a la pérdida de control de sus
colonias en el Tercer Mundo, permitiendo así numerosos procesos de independencia.

• La muerte de entre 55 y 70 millones de personas. Contando militares y civiles, indistintamente, millones de los
cuales lo hicieron en condiciones infrahumanas en campos de concentración y exterminio.

Países participantes

Los dos bandos enfrentados fueron:

1. Las potencias del eje. Conducidas por la Alemania nazi, la Italia fascista y el Japón imperial, junto a sus socios
de Bulgaria, Hungría, Rumanía, y estados co-beligerantes como Finlandia, Tailandia, Irán e Irak.

Actores principales:

Alemania - Adolf Hitler, canciller y "Führer" (guía o líder)

Japón - Almirante Hideki Tojo, primer ministro
Italia - Benito Mussolini, primer ministro.
2. Los países aliados. Integrados por Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética, así como Polonia,
China, Noruega, Dinamarca, Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, Grecia, Yugoslavia, Canadá, Nueva Zelanda,
Sudáfrica, Australia y, posteriormente, algunos países de participación minoritaria pero apoyo diplomático a los
aliados.

Actores principales:

Estados Unidos - Franklin D. Roosevelt, presidente.

Gran Bretaña - Winston Churchill, primer ministro.
China - Chiang Kai-Shek, general.
Unión Soviética - Joseph Stalin, general.

DATO IMPORTANTE: La Ley de Préstamo y Arriendo se creó para permitir que Estados Unidos prestara o arrendara armas,
equipos o materias primas a cualquier nación que luchara contra el Eje. Finalmente, 38 naciones recibieron unos 50.000
millones de dólares en ayuda. La mayor parte fue para Gran Bretaña y la Unión Soviética.
Cronología detallada de la segunda guerra mundial.

o 1 de septiembre de 1939 - Alemania invade Polonia. Dinamarca, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Bélgica y
Francia caen pronto bajo control alemán.
o 10 de junio de 1940 - Italia se une al conflicto del lado de Alemania declarando la guerra contra Gran Bretaña y
Francia. Los combates se extienden a Grecia y al norte de África.
o 14 de junio de 1940 - Las tropas alemanas entran en París.
o Julio de 1940-septiembre de 1940 - Alemania y Gran Bretaña libran una guerra aérea, la Batalla de Inglaterra, a
lo largo de la costa inglesa.
o 7 de septiembre de 1940-mayo de 1941 - Campaña alemana de bombardeos aéreos nocturnos sobre Londres,
conocida como Blitz.
o 22 de junio de 1941 - Alemania invade la Unión Soviética.
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o Tanques y soldados alemanes atacando posiciones soviéticas en 1941, durante la "Operación Barbarroja".
(Crédito: FPG/Hulton Archive/Getty Images)
o 7 de diciembre de 1941 - Japón ataca la base de la Marina estadounidense en Pearl Harbor (Hawai), destruyendo
más de la mitad de la flota de aviones y dañando los ocho acorazados. Japón también ataca los aeródromos de
Clark e Iba, en Filipinas, destruyendo más de la mitad de los aviones del ejército estadounidense que se
encontraban allí.
o 8 de diciembre de 1941 - Estados Unidos declara la guerra a Japón. Japón invade Hong Kong, Guam, las Islas
Wake, Singapur y la Malaya británica.

o 11 de diciembre de 1941 - Alemania e Italia declaran la guerra a Estados Unidos.

o 1942 - Los Aliados detienen el avance de las Potencias del Eje en el norte de África y en la Unión Soviética.
o Febrero de 1942 - Japón invade la península de Malaya. Singapur se rinde en una semana.
o 4-6 de junio de 1942 - Japón planea invadir las islas de Hawai, empezando por la isla de Midway, pero Estados
Unidos descifra el código de la misión. Japón ataca Midway y pierde cuatro portaaviones y más de 200 aviones y
pilotos en la primera victoria clara de Estados Unidos.
o 19 de agosto de 1942 - Comienza la batalla de Stalingrado mientras Alemania se adentra en Rusia.
o Agosto de 1942-febrero de 1943 - Los marines estadounidenses luchan y mantienen la isla de Guadalcanal en
el Pacífico. Soldados estadounidenses desembarcando en las playas de Normandía, Francia, el 6 de junio de 1944.
o 23 de octubre de 1942 - Las tropas británicas obligan a las tropas del Eje a retirarse a Túnez tras la segunda
batalla de El Alamein en Egipto.
o 1 de febrero de 1943 - Las tropas alemanas en Stalingrado se rinden, derrotadas en parte por el invierno soviético.
La derrota marca el cese del avance alemán hacia el este.
o 10 de julio de 1943 - Las fuerzas aliadas desembarcan en Italia.
o 25 de julio de 1943 - El rey de Italia recupera el poder y Mussolini es depuesto y arrestado.
o Noviembre de 1943-marzo de 1944 - Los marines estadounidenses invaden las Islas Salomón en Bougainville
para recapturarlas de los japoneses.
o 6 de junio de 1944 - Día D, en el que las fuerzas aliadas desembarcan en cinco playas de Normandía: Utah,
Omaha, Gold, Juno y Sword. El desembarco incluye más de 5.000 barcos, 11.000 aviones y más de 150.000
hombres de servicio.
o 25 de agosto de 1944 - Las fuerzas estadounidenses y de la Francia Libre liberan París.
o 27 de enero de 1945 - Las tropas soviéticas liberan el complejo de campos de Auschwitz, situado cerca de
Cracovia (Polonia).
o 19 de febrero-26 de marzo de 1945 - Los marines estadounidenses luchan contra los japoneses por la isla de Iwo
Jima.
o 12 de abril de 1945 - Roosevelt muere en Warm Springs, Georgia. El vicepresidente Harry Truman toma posesión
como presidente.
o 25 de abril de 1945 - Las tropas soviéticas rodean Berlín.
o 28 de abril de 1945 - Mussolini es asesinado al intentar escapar a Suiza.
o 29 de abril de 1945 - Los soldados estadounidenses liberan el campo de concentración de Dachau, en las afueras
de Múnich (Alemania).
o 30 de abril de 1945 - Hitler y su esposa Eva Braun se suicidan.
o 7 de mayo de 1945 - Alemania acepta la rendición en Reims (Francia), cuartel general de Eisenhower. El Día de
la Victoria en Europa (V-E) se celebra el 8 de mayo porque es el día en que entró en vigor el armisticio.
o 8 de mayo de 1945 - Día V-E. La guerra en Europa ha terminado oficialmente.

o 16 de julio de 1945 - Primera prueba exitosa de la bomba atómica en Alamogordo, Nuevo México.
o 29 de julio de 1945 - Truman advierte a Japón que el país será destruido si no se rinde incondicionalmente. Japón
sigue luchando.
o 6 de agosto de 1945 - La primera bomba atómica utilizada en la guerra, apodada Little Boy, es lanzada sobre la
ciudad japonesa de Hiroshima, matando hasta 140.000 personas.
o 9 de agosto de 1945 - Tras no obtener respuesta del gobierno japonés después del bombardeo de Hiroshima, se
lanza una segunda bomba atómica, apodada Fat Man, sobre Nagasaki, matando hasta 80.000 personas.
o 14 de agosto de 1945 - Japón acepta incondicionalmente los términos de la Declaración de Potsdam y pone fin a
la guerra. Se declara el Día de la Victoria sobre Japón (V-J).
o 2 de septiembre de 1945 - Japón firma la rendición formal a bordo del USS Missouri en la bahía de Tokio.