29 de marzo de 1973: Estados Unidos se retira derrotado de la guerra de Vietnam

por Sara Delgado

Después de casi diez años de combates, la presión mediática, el rechazo social y miles de

bajas obligaron a Estados Unidos a retirar sus efectivos de Vietnam del Sur. La guerra continuó

hasta la reunificación del país bajo el mandato comunista.

29 de marzo de 1973: Estados Unidos se retira derrotado de la guerra de Vietnam

Retirada de las tropas estadounidenses de Camboya en 1970 durante la guerra de

Vietnam. Fuente: Manhhai (Flickr)

La guerra de Vietnam tuvo su origen en la guerra de Indochina entre Francia y el

Vietminh, la guerrilla independentista contra el colonialismo francés. Esa contienda terminó en

1954 con la derrota de Francia en Dien Bien Phu. A partir de ahí inició una guerra civil entre el

Estado prooccidental de Vietnam del Sur, con el apoyo de Estados Unidos, y el régimen

comunista de Vietnam del Norte, respaldado por el Frente Nacional de Liberación de Vietnam, o

Vietcong, la República Popular China y la Unión Soviética.

Vietnam: una guerra con todo en contra

La intervención directa de Estados Unidos en Vietnam se remonta a marzo de 1965 bajo

el mandato de Lyndon B. Johnson y desencadenó una oleada de protestas sociales. A ese rechazo

interno se sumaron los malos resultados militares por el desconocimiento del terreno y la
inexperiencia de las tropas. Todo ello empujó al presidente siguiente, Richard Nixon, a ordenar

en 1969 la retirada progresiva de las tropas, que llegaron a ser más de 536.000. El paso hizo

posibles las conversaciones con representantes de ambos Estados vietnamitas y del Vietcong.

Así, el inicio del fin de la guerra llegó en enero de 1973 con los acuerdos de París, donde se

pactó la retirada definitiva del Ejército estadounidense de Vietnam del Sur en sesenta días.

Cumplido el plazo, el 29 de marzo de 1973 concluyó la salida oficial de las tropas

estadounidenses de Vietnam con la ceremonia de retirada de la bandera en la capital del Sur,

Saigón.

Sin embargo, la salida contribuyó al colapso del Estado prooccidental: la ofensiva

comunista continuó hasta la primavera de 1975, cuando los cohetes norvietnamitas cayeron sobre

Saigón el 27 de abril. Tres días después, el último soldado estadounidense evacuaba la ciudad. El

avance del Vietcong consiguió la caída de Saigón, que pasó a llamarse Ciudad Ho Chi Minh, por

el expresidente y líder revolucionario, y en julio de 1976 se conformó la ya unificada República

Socialista de Vietnam. El final de la guerra y la derrota estadounidense golpearon su hegemonía

en el marco de la Guerra Fría, mientras que China y la Unión Soviética salieron favorecidas.

El primer gran conflicto mediático

El horror de Vietnam llegó a los medios en Estados Unidos: la guerra dejó casi 60.000

soldados de sus soldados muertos y más de 300.000 heridos. El trabajo de los fotoperiodistas se
difundió tan rápido como el sentimiento de rechazo a la intervención. Eddie Adams, de The

Associated Press (AP), capturó en febrero de 1968 al jefe de policía de Saigón disparando a un

guerrillero norvietnamita en la cabeza. La imagen de otro fotoperiodista de AP, Nick Ut, también

forma parte de la historia del siglo XX. En ella se muestra a Kim Phuc, una niña desnuda en una

autopista huyendo de las llamas del napalm.

Las protestas contra la intervención de Estados Unidos en Vietnam, la lucha de Martin

Luther King por los derechos civiles y el movimiento hippie cristalizaron una rebelión contra los

valores tradicionales estadounidenses en la década de los sesenta. Las manifestaciones contra la

guerra fueron organizadas al inicio por pequeñas asociaciones, y en octubre de 1969 llegaron a

ser tres millones de personas. Incluso el movimiento de desobediencia civil de las protestas en

mayo de 1971 en Washington D. C. llevó al arresto de más de 12.000 personas.

La herida psicológica de los veteranos de guerra

Con la derrota, la moral liberalizadora de Estados Unidos cayó y la lucha contra la

instauración de regímenes comunistas fracasó. El síndrome de Vietnam se extendió por la

población como un sentimiento de vergüenza por la intervención, y los veteranos al principio no

obtuvieron el reconocimiento esperado a su regreso al país, ni ayuda psicológica o económica.

En medio del aumento del consumo de drogas y los suicidios entre quienes habían combatido, el

Estado levantó en 1983 el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington D. C y

actualizó la ley de veteranos en 1984.

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Sara Delgado @SaraDelgado5_

Madrid, 1999. Doble grado en Relaciones Internacionales y Periodismo. Interesada en

temas sociales, derechos humanos y estudios de género.