CALCULO DE LA PENDIENTE DE UNA CUENCA

CRITERIOS PARA CALCULAR LA PENDIENTE DE UNA CUENCA

La pendiente media constituye un elemento importante en el efecto del agua al caer a la superficie,
por la velocidad que adquiere y la erosión que produce.

1. CRITERIO DE ALWORD

Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja definida por las líneas
medias que pasan entre las curvas de nivel, Para una de ellas la pendiente es (Fig. 1):

Fig. 1: Esquema de análisis y ejemplo para el cálculo de la pendiente en una faja según Alvord

S W a
=D
i
i y i =
W l
i i

DONDE:
D: desnivel entre líneas medias, aceptado como desnivel entre curvas (equidistancia)
Wi: ancho de la faja analizada i
ai: área de la faja analizada i
li: longitud de la curva de nivel correspondiente a la faja analizada i

Así la pendiente media de la cuenca será el promedio pesado de la pendiente de cada faja en
relación con su área:

S=
D × l1 a1 ×
D × l2 a
+ ×
2
+
K
D × ln an
+ × => S=
D × l1 + l2 +
K
+ ln 
a a a A
1 A 2 A n A

y finalmente,

S = D× L
A
SIENDO:
S pendiente media de la cuenca
L longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca (Tabla 1)
A área de la cuenca
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Tabla 1: Cómputo de longitud de curvas de nivel

Longitud
Curva de cota
(km)
56 33.55
58 51.45
… …
… …
… …
… …
… …

Long. total 380.10

2. CRITERIO DE HORTON

Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyección planimétrica de la cuenca

orientándola según la dirección de la corriente principal.

Si se trata de una cuenca pequeña, la malla llevará al menos cuatro (4) cuadros por lado, pero si se
trata de una superficie mayor, deberá aumentarse el número de cuadros por lado, ya que la
precisión del cálculo depende de ello.

Una vez construida la malla, en un esquema similar al que se muestra en la Fig. 2, se miden las
longitudes de las líneas de la malla dentro de la cuenca y se cuentan las intersecciones y tangencias
de cada línea con las curvas de nivel.

Lx

lntersecciones y tangencias

Fig. 2: Grilla de análisis y ejemplo para el cálculo de la pendiente de la cuenca según

Horton

La pendiente de la cuenca en cada dirección de la malla se calcula así:

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Nx × D Ny × D
Sx = y Sy =
Lx Ly

Siendo:
Sx pendiente en el sentido x
Sy pendiente en el sentido y
Nx número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con curvas de nivel, en
el sentido x
Ny número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con curvas de nivel, en
el sentido y
D equidistancia entre curvas de nivel
Lx longitud total de líneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca
Ly longitud total de líneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca (Tabla 2)

Horton considera que la pendiente media de la cuenca puede determiarse como:

S = N× D × secq
L

Siendo:
S pendiente media de la cuenca
N Nx + Ny
θ ángulo dominante entre las líneas de malla y las curvas de nivel
L Lx + Ly

Como resulta laborioso determinar la sec(θ) de cada intersección, en la práctica y para propósitos
de comparación es igualmente eficaz aceptar al término sec(θ) igual a 1, o bien considerar el
promedio aritmético o geométrico de las pendientes Sx y Sy como pendiente media de la cuenca

promedio aritmético S = Sx + Sy
2

promedio geométrico S = Sx × Sy

Tabla 2: Cómputo de pendiente en la cuenca según Horton

Número de la Intersecciones Longitudes (km)
línea de la malla Nx Ny Lx Ly
0 … … … …
1 … … … …
2 … … … …
3 … … … …
… … … … …
… … … … …
… … … … …
… … … … …
… … … … …

Suma parciales 40 38 826.5 829

Suma total 78 1655.5

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3. CRITERIO DE NASH

Actuando en forma similar al criterio de Horton, se traza una cuadrícula en el sentido del cauce
principal (Fig. 3), que debe cumplir la condición de tener aproximadamente 100 intersecciones
ubicadas dentro de la cuenca. En cada una de ellas se mide la distancia mínima (d) entre curvas de
nivel, la cual se define como el segmento de recta de menor longitud posible que pasando por el
punto de intersección, corta a las curvas de nivel más cercanas en forma aproximadamente
perpendicular. La pendiente en ese punto es:

dmín

Fig. 3: Grilla de análisis y ejemplo para el cálculo de la pendiente de la cuenca según Nash

D
Si 
d
i

Siendo:
Si pendiente en un punto intersección de la malla
D equidistancia entre curvas de nivel
di distancia mínima de un punto intersección de la malla entre curvas de nivel
S
S ∑ i n

Siendo:
S pendiente media de la cuenca
n número total de intersecciones y tangencias detectadas

Cuando una intersección ocurre en un punto entre dos curvas de nivel del mismo valor, la
pendiente se considera nula y esos son los puntos que no se toman en cuenta para el cálculo de la
pendiente media.

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Con ese procedimiento, la pendiente media de la cuenca es la media aritmética de todas las
intersecciones detectadas, descontando de dicho cómputo aquellas intersecciones con pendiente
nula . Los datos deben procesarse según la siguiente Tabla 3:

Tabla 3: Cómputo de pendiente en la cuenca según Nash

Distancia
Intersección Coordenadas Pendiente
mínima (km)
-4
1 0 8 15.3 3.92 x 10
-4
2 1 9 16.2 3.75 x 10
-4
3 1 8 15.2 5.22 x 10
… … … … …
… … … … …
… … … … …
… … … … …
… … … … …
-4
82 6 3 15.0 4.63 x 10
-4
83 6 4 16.2 3.33 x 10
-4
Pendiente media de la cuenca 4.23 x 10

4. CRITERIO DEL RECTANGULO EQUIVALENTE

El rectángulo equivalente es una transformación geométrica, que permite representar a la cuenca,
de su forma heterogénea, con la forma de un rectángulo, que tiene la misma área y perímetro (y por
lo tanto el mismo índice de compacidad o de Gravelious), igual distribución de alturas (y por lo
tanto igual curva hipsométrica), e igual distribución del terreno, en cuanto a sus condiciones de
cobertura, en este rectángulo las curvas de nivel se convierten en rectas paralelas al lado menor,
siendo estos lados, la primera y última curvas de nivel.

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Cálculo de los lados L y l

Donde : L: longitud del lado mayor del rectángulo

l: longitud del lado menor del rectángulo

A = L*l
P = 2(L+l)

Índice de Gravelious

K = 0.28

De donde :

L=

l=

Reemplazando los datos correspondiente se tiene:

K = 1.310
A = 171.303

L= L = 23.249 km
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l= l = 7.368 km

cálculo delos segmentos del lado mayor dividiendo cada área parcial, entre el lado menor l, del
rectángulo equivalente.

  ( )  l (km)
 
0.49 7.368 0.0665038
2.239 7.368 0.30388165
11.631 7.368 1.57858306
18.239 7.368 2.47543431
19.031 7.368 2.58292617
31.263 7.368 4.24307818
42.403 7.368 5.75502172
33.911 7.368 4.60247014
12.096 7.368 1.64169381
A = 171.303   23.2495928

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