Las mujeres

en la historia
de Colombia
TOMO III
MUJERES Y CULTURA
DIRECCIÓN ACADÉMICA
Magdala Velásquez Toro

ASESORES
Catalina Reyes Cárdenas
Pablo Rodríguez Jiménez

CONSEJERÍA PRESIDENCIAL
PARA LA POLÍTICA SOCIAL

PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA DE COLOMBIA

GRUPO EDITORIAL NORMA

Barcelona, Buenos Aires, Caracas, Guatemala,
México, Panamá, Quito, San José, San Juan,
San Salvador, Santafé de Bogotá, Santiago
Primera edición: octubre de 1995 CONTENIDO
© Consejería Presidencial para la Política Social, 1995
Calle 7ª Nº 6 - 58, piso 2
Santafé de Bogotá, Colombia
© Editorial Norma, S. A., 1995
Apartado 53550
Santafé de Bogotá

Mujer y código simbólico 11

Impreso en Colombia por Cargraphics S.A . • Imprelibros
Prohibida la reproducción total o parcial Florence T homas
por cualquier medio sin autorización escrita de la Editorial
Las mujeres en la literatura colonial 24
Tomo III: ISBN 958·04·2983·9 Ángela Inés Robledo
Obra completa: ISBN 958·04·2980·4
ce 21018338 Sexualidad y cultura femenina en la Colonia 47
Jaime Humberto Borja

El mundo colonial y las mujeres 72

Pablo Rodríguez

Historia de un amor lesbiano en la Colonia 103

Pablo Rodríguez

El espíritu de las modas femeninas del siglo XIX 107

Coordinación editorial Eduardo Domínguez Gómez
Camilo Calderón Schrader
Editora asistente
Mujeres en la literatura del siglq,� , .XI)( 137
Patricia Torres Londoño
J Jana Marie DeJong
l. J
Coordinación institucional
Paulina Ospina Mallarino
Asesora de la Secretaría de Mujer y Género 158
Consejería Presidencial para la PoUtica Social Escritoras colombianas del siglo xx
Ilustración de cubierta María Mercedes Jaramillo
Autorretrato con Dominga, Betty Osorio de Negret
Óleo de María Mercedes Hoyos, 1992
Las mujeres y la poesía 213
Teresa Rozo-Moorhouse

Las mujeres en la historia de la educación
MARTHA CECILIA HERRERA
La educación femenina en la época colonial
Las instituciones educativas surgidas durante la Colo­
nia partieron, en lo fundamental, de la iniciativa privada,
sobre todo religiosa; sólo hacia fines del siglo XVIII el Es­
tado español comienza a ejercer mayor control sobre la
esfera de la educación. Inicialmente fueron las escuelas
doctrineras, adscritas a las encomiendas, las encargadas
de impartir a los indígenas nociones relativas a la religión
cristiana y la lengua española. La economía de la sociedad
colonial era esencialmente de explotación minera y agrí­
cola, las relaciones sociales estaban regidas por estrechos
códigos en los cuales la pertenencia étnica era determi­
nante. Buena parte de la sociedad se encontraba excluida
de la participación política y social. La religión era la ma­
deja que lo entretejía todo, su función era legitimar las
relaciones de dominación y servir de soporte a las elabora­
ciones ideológicas, que nutrían la visión del mundo que
interesaba al poder dominante. A la par de las escuelas
destinadas a la evangelización, también surgieron otros
establecimientos tendientes a preservar el saber cultural
de la época. A ellos tenía acceso un reducido número de la
elite que debía probar su "pureza de sangre" para ser acep­
tado en conventos, colegios y seminarios. En general, la
economía no requería de mano de obra especializada lo
que llevó al desinterés por impartir educación a la mayo­
ría de la población.
En este contexto, la mujer desempeñaba un papel refe­
rido exclusivamente al hogar y a las actividades que de allí
[330]
Las mujeres en la historia de la educación
se derivaban para el cumplimiento de su rol de madre y
esposa ejemplar. No podía salir a la calle con frecuencia ni
asomarse a la ventana, se controlaba estrictamente su for­
ma de vestir y se le vigilaba para garantizar la rectitud de
su comportamiento moral. En opinión de muchos, la mu­
jer conocía bien los secretos de su oficio para que le fueran
enseñados y, en cambio, la posibilidad de que accediera al
conocimiento, sí podía traer numerosos peligros.
El pudor se cotizaba a precios elevados. Los padres
de familia se manifestaban cautelosos en cuanto a la
enseñanza de la escritura por considerar que se pudie­
ra hacer mal uso de tales conocimientos[ ... ] Las damas
hacían las cuentas con granos de maíz y las mejor avi­
sadas se valían de los marfilíneos dedos, métodos
mnemotécnicos de los hijos de Confucio. Puede decirse
que no se encontraban en Santa Fe cien damas que su­
pieran escribir y las que poseían esa instrucción usa­
ban una ortografía desastrosa, [cuenta José Caicedo
Rojas] 1•
Esta cosmovisión no era exclusiva de la América hispana,
en buena parte del mundo persistía la concepción de la
mujer como ser pasivo en la toma de decisiones sociales y
familiares, destinada a servir al hombre y.a reducir sus as­
piraciones a la esfera de lo privado.
Cuando empiezan a surgir instituciones para la educa­
ción de las mujeres, tienen el fin de prepararlas para el
matrimonio, y quienes no acceden a este compromiso si­
guen por lo general el camino del monasterio para dedicar
su vida al servicio de Dios. Es por ello que los conventos
comenzaron a multiplicarse en la sociedad colonial y fue
allí donde la instrucción femenina dio sus primeros pasos.
En 1583 se fundó el Monasterio de la Concepción en San­
tafé, en 1584 el de las Clarisas en Pamplona, en 1591 el de
l. José Caicedo Rojas, Recuerdos y apuntamientos, Bogotá, Bi­
blioteca de Cultura Colombiana, 1950, pág. 138.
[331]
MARTHA CECILIA HERRERA
la Encarnación a cargo de los Agustinos, en 1606 el de las
Carmelitas en Santafé. En estos lugares, las mujeres
"aprendían a leer y a escribir, la costura y demás oficios
domésticos propios de su sexo, instrucción mediana en
verdad, pero que era imposible recibirla mejor en otra par­
te, ni aún en el hogar paterno, en una Colonia naciente
cuyos pobladores eran ignorantes en sumo grado"2• La la­
bor de la mujer como educadora se redujo en buena parte
a la formación que impartía a los hijos en el hogar. Por su
condición de madre se le consideró "educadora por natu­
raleza", lo cual le fue labrando la profesión de institutora
una vez que empezó a vincularse al trabajo fuera del ho­
gar.
También, como puede deducirse, numerosas religiosas
se encargaron de prolongar "la piedad y recogimiento" en
varias generaciones de mujeres, jugando el papel de edu­
cadoras durante este período, al tiempo que marcaron la
enseñanza femenina con un profundo sello de religiosi­
dad.
La primera mitad del siglo XVIII no trajo mayores modi­
ficaciones, con excepción de las escuelas que se abrieron
en algunos conventos. En 1765 no había en la capital del
Nuevo Reino escuelas para niñas claramente instituciona­
lizadas.
Mucho seria que alguna vieja de jubón, polleras de
amascote y gafas, montadas en la punta de la nariz, hi­
ciese un tímido ensayo, como informe borrador de es­
cuela, con una media docena de niñas de las casas
vecinas, y con voz gangosa les enseñase las primeras
letras de la cartilla [ ...] De escribir y contar no había
para qué hablar; la misma maestra no lo sabía y enton­
ces no había profesores 3•
2. Jaime Arroyo, Historia de la gobernación de Popayán, Bogotá,
Biblioteca de Cultura Popular, 1952, pág. 321.
3. José Caicedo Rojas, op. cit., pág. 140.
[332]
Las mujeres en la historia de la educación
Al finalizar la centuria empezó a crecer la expectativa por
parte de mujeres pertenecientes a la elite, de obtener algún
tipo de formación, lo que estimuló la fundación de esta­
blecimientos de instrucción femenina; empero, las muje­
res procedentes de los grupos sociales menos favorecidos,
continuaban en su gran mayoría excluidas de la educa­
ción. En 1783 se creó el Monasterio de la Enseñanza de
Monjas Benitas y pocos días después se "abrió un interna­
do para jóvenes de la alta sociedad y una escuela pública
gratuita para las niñas del pueblo"4• Dos años después,
cursaban estudios veintitrés colegialas, mientras las niñas
de la escuela pasaban de doscientas.
El estudio de Johanna Mendelson, en tomo a la opi­
nión sobre la mujer en la prensa hispanoamericana, indi­
ca para finales del siglo xvrrr mutaciones respecto a su
imagen, expresadas en la multiplicación de los escritos so­
bre el tema femenino, el surgimiento de opiniones a favor
de su acceso a la educación, a la vez que se cuestiona si su
único lugar debe estar en el recinto familiar. En algunos
círculos se crearon escenarios que la mujer utilizó a su fa­
vor, los cuales le permitieron una ruptura con las imposi­
ciones sociales de la época y el desarrollo de actividades
que le estaban vedadas: estudiar, trabajar o adelantar la­
bores asistenciales fuera del hogar. No obstante, según
nuestro parecer, estos cambios no hicieron mella en el
conjunto de las instituciones que componían la sociedad
colonial, las cuales siguieron reproduciendo los esquemas
mentales que reflejaban una visión tradicional en torno a
la imagen femenina. Es por ello que a pesar de algunos
cambios experimentados a nivel cultural y social, al fi­
nalizar esta centuria, "las mujeres continuaban siendo
profundamente piadosas y guardadas en sus hogares
como en verdaderos claustros", tal como lo afirma la her­
mana Teresa de la Inmaculada5 •
4. Hermana Teresa de la Inmaculada, "¿Quién ha educado a la
mujer colombiana?", Bogotá, Universidad Javeriana, tesis para ob­
tener doctorado en Filosofía y Letras, 1960, pág. 21.
5. Ibid, pág. 13.
[333]

MARTHA CECILIA HERRERA
Los inicios de la República: siglo XIX y educación
femenina
Una vez lograda la independencia del poder español e
instaurada la República, la Constitución de 1821 trazó.los
ejes juridicos e ideológicos del nuevo orden social. Uno de
los ideales consagrados fue el relativo a la extensión de la
instrucción pública y al incremento de la enseñanza para
mujeres. La educación se fijó como fin supremo la for­
mación de individuos bajo una recia moral ciudadana, al
considerarse que la construcción de una sociedad demo­
crática debía pasar necesariamente por la elevación del
nivel cultural de sus integrantes, camino que aseguraría la
gestación de "naciones civilizadas", "felices" y de cara al
"progreso". En contraste con estos ideales, la realidad edu­
cativa dejaba mucho que desear. Las escuelas estaban mal
dotadas, el mobiliario era escaso y se hallaba en mal es­
tado, los locales eran oscuros y antihigiénicos, el método
pedagógico autoritario y memoristico. Inicialmente, la
formación femenina se delegó a las comunidades religio­
sas argumentándose la falta de recursos, al tiempo que
una ley posterior dispuso la fundación de escuelas en las
cabeceras de cantones y demás parroquias en que fuera
posible. Sin embargo, los recursos del gobierno no permi­
tían poner en práctica dichas disposiciones, lo que tuvo su
mayor repercusión en la falta de educación para las muje­
res pertenecientes a los estratos sociales bajos, a la vez que
legitimó el monopolio de las comunidades religiosas sobre
la enseñanza femenina.
En las elites despertó un relativo interés por la educa­
ción de la mujer. Las tertulias constituyeron escenarios
que permitieron a algunas damas de la alta sociedad en­
trar en contacto con diversos aspectos de la cultura y obte­
ner formación en el campo de las ciencias, la literatura o
las humanidades. De igual modo, las instituciones edu­
cativas albergaron a las hijas de los estratos altos, con el
objeto de inculcarles "buenas maneras" y conocimientos
de cultura general, buscando además que utilizaran de
manera adecuada el tiempo libre para no caer en los peli-
[334]
Las mujeres en la historia de la educación
gros a los que conducía "el cultivo del ocio". En 1828, do­
ña Matilde Ramos creó la primera institución para señori­
tas en Santafé. En 1832 el gobierno fundó el colegio La
Merced primer establecimiento oficial de enseñanza se­
cundaria para señoritas. "Un sexo hermoso, adornado
de brillantes cualidades físicas e intelectuales, tiene títulos
incuestionables a que se le fomente y eduque al nivel del
siglo de las luces", aseveraba Rufino Cuervo, gobernador
de la provincia de Cundinamarca. Al hacer eco de las re­
presentaciones mentales que predominaban sobre la mu­
jer, Rufino Cuervo, entraba en contradicción con aquello
de que se le educara "al nivel del siglo de las luces", al ase­
gurar que dicha educación se podía llevar a cabo fácilmen­
te pues los requerimientos eran mínimos:
Que se enseñe por ahora a leer, escribir y contar, los
principios de moral, religión y urbanidad, las gramáti­
cas española y francesa, el dibujo y la labor propia del
sexo, la economía doméstica y los elementos de música
vocal e instrumental. Tal es lo que, por ahora, puede
formar el objeto de la enseñanza, practicable en todas
partes y que no hará de las granadinas, sabias, ridículas
y pedantes.
En 1834, Francisco de Paula Santander informaba que
la nación tenía 530 establecimientos de educación prima­
ria, que brindaban enseñanza a 1 7 O1O alumnos, de los
cuales el 11% eran mujeres. Por estos años, algunos ciuda­
danos constituyeron en Santafé la Sociedad de Educación
Primaria, mientras las damas promovían por su parte la
educación femenina. En Medellín, 1834, se constituyó una
junta de damas distinguidas con el objeto de promover la
cultura femenina. En 1838 se inauguró en Popayán la pri­
mera institución regentada por seglares a cargo de Nicola
Cox y Villar. De igual forma, Braulia Vega promovió en
Antioquia la educación de la mujer con la creación de un
colegio en la población de Sansón. En 1840, el Estado de
Bolívar creó el colegio de Nuestra Señora del Carmen.
[335]
MARTHA CECILIA HERRERA
Margarita Sarmiento de Silvestre, dama que se destacó en
las letras colombianas, fundó en Santafé en el año de 1849
un colegio denominado Escuela Nueva. En 1850 ya había
casas de educación femenina en Rionegro y Antioquia, al
tiempo que en Medellín el colegio de Santa Teresa acogía
un número de niñas con el objeto de prepararlas para
desempeñar los altos destinos que las esperan en el recinto
de la familia.
La construcción de la República a lo largo de este siglo
fue un proceso complejo y difícil, atravesado por las dis­
putas políticas e ideológicas, las innumerables guerras ci­
viles, la pobreza absoluta sufrida por el pueblo raso, el
aislamiento geográfico y las dificultades para lograr acuer­
dos entre los grupos que tenían el poder político y econó­
mico. La educación fue bandera de los partidos políticos,
su organización y en especial su orientación ideológica,
constituyó uno de los puntos de mayor confrontación a lo
largo de la centuria. En 1842 los conservadores realizaron
reformas en la educación, con el propósito de lograr ma­
yor organización y asegurar una orientación religiosa en
la formación moral de los escolares. En 1844, Mariano
Ospina Rodríguez impulsó la expedición de una ley que
dividió la instrucción primaria en siete ramas y discrimi­
nó la enseñanza femenina de la masculina. Posteriormen­
te, las transformaciones que se dieron a mediados de siglo
bajo los gobiernos de los liberales radicales, buscaron ade­
cuar las estructuras heredadas de la Colonia a los requeri­
mientos económicos y sociales del momento. Para ello se
propusieron, entre otras medidas, restar poder al clero,
desamortizar los bienes de manos muertas, dar libertad a
los esclavos, disminuir el número de resguardos; medidas
con las que se pretendía crear condiciones para el desarro­
llo del capitalismo y la inserción del país a la economía
mundial. Las reformas de 1853 decretaron la libertad de
enseñanza, y en 1863 la nueva Constitución abolió el re­
quisito de los títulos académicos para el ejercicio de las
profesiones, al tiempo que se trazaron fines más pragmáti-
[336]
Las mujeres en la historia de la educación
cos a la educación y se dio interés al desarrollo de las cien­
cias útiles.
El movimiento educacionista de 1870 llevó un poco
más allá la renovación de la enseñanza, al promover una
reforma desde un punto de vista laico, orgánico y nacio­
nal, tomando como referencia los avances hechos a nivel
mundial por Johann Heinrich Pestalozzi y Friedrich Fro­
bel, pioneros de las ideas de Escuela Nueva o Activa. Den­
t�o de este entorno llegó al país la primera misión pedagó­
gica alemana, la cual tenía como uno de sus propósitos la
creación de escuelas normales en todo el territorio, inicia­
tiva en la que se contempló la fundación de instituciones
femeninas. En 1872 ya funcionaba en Santafé la primera
de ellas, y en 1874 se dispuso su creación en las capitales
de todos los estados. En 1875 existían normales de esta ín­
dole en Santa Marta, Bucaramanga, Tunja y Tolima, pero
su presencia fue efímera debido a la difícil situación por la
que atravesaba el país. Además de los contenidos imparti­
dos a los ':ªrones, las mujeres normalistas debían apren­
der urbamdad, costura, economía doméstica y nociones
de medicina casera. En el campo de la educación prima­
ria, el sexo femenino fue excluido del aprendizaje del álge­
bra, la geometría y sus aplicaciones, lo que les impedía
trabajar en áreas relacionadas con el comercio y las ofici­
nas públicas. Durante estas décadas, las disposiciones le­
gislativas reforzaron la idea de la formación de la mujer
como respuesta a las demandas del trabajo doméstico; sin
embargo, la renovación de las estructuras educativas tam­
bién logró sus efectos positivos, en la medida en que la
enseñanza femenina estaba inmersa en el conjunto de ins­
tituciones educativas del período, aunque con las limita­
ciones que la caracterizaban.
Hacia 1880 se desencadenó una recia confrontación en
contra de la doctrina política de los liberales radicales, que
generó entre otras consecuencias, el desmonte de la refor­
ma educativa y la consagración del dominio de la religión
católica en el terreno ideológico. La Constitución de 1886
Y el Concordato, celebrado con el Vaticano en 1887, con-
[337]
MARTHA CECILIA HERRERA
densaron los nuevos rumbos que tomaría la nación. Se
registró un creciente proceso de inmigración de comuni­
dades religiosas, producto del movimiento de seculari­
zación que vivían los países europeos, el cual vendrá a
reforzar el predominio de la pedagogía católica. En 1875,
las hermanas de la Presentación fundaron un noviciado, y
en 1880 un colegio privado para las hijas de la elite; su im­
portancia fue en aumento creciente constituyéndose en
una de las comunidades de mayor influencia en la forma­
ción de la mujer colombiana. De tal manera el siglo con­
cluyó con la educación femenina concentrada en los
establecimientos privados y especialmente religiosos, con
baja cobertura, escasos niveles de formación y con conte­
nidos que reproducían las funciones que la mujer llevaba
a cabo en el hogar. La vida de la mujer giraba en tomo a la
familia, el padre, esposo o hermanos, quienes se encarga­
ban de administrar sus bienes y tomar las decisiones que
competían a su vida personal; jurídicamente, ella era una
menor de edad, pero como ser humano y miembro de la
sociedad civil, fue testigo de todos los acontecimientos re­
gistrados en la historia del siglo XIX y contempló, no sin
sorpresa, el nacimiento de una nueva centuria que la lanzó
a la esfera de lo público y removió los más arraigados valo­
res en tomo a su condición jurídica y social.
El amanecer de un nuevo siglo: una luz sobre la
educación femenina
A comienzos del siglo xx, Colombia era un país que to­
davía luchaba por lograr coherencia en su estructuración
política y social. Su aspecto era más el de aldea que de na­
ción, su población llegaba a pocos millones de habitantes
y se concentraba, en su mayoría, en las zonas rurales. De�­
trozado por la guerra de los Mil Días, el país se hallaba mi­
nado en lo económico y desorganizado a nivel político y
administrativo. La mayor parte de la población sufría los
rigores del hambre y el pesar de haber perdido a sus seres
queridos en la última de tantas guerras civiles libradas por
[338]
Las mujeres en la historia de la educación
sus hijos, sus padres y todas las generaciones que les pre­
cedieron. Muchas mujeres quedaron solas y tuvieron que
padecer una sociedad cuyos prejuicios sobre el sexo feme­
nino hacían más difíciles los esfuerzos para obtener inde­
pendencia económica y lograr prestigio en la esfera de lo
público, cualquiera que fuera el estrato al que pertenecie­
ran, aunque, como es obvio, con diferentes grados de difi­
cultad.
A medida que avanzan las décadas, hacen explosión
múltiples transformaciones de carácter nacional e inter­
nacional. El auge del capitalismo y los procesos de in­
dustrialización, constituyeron la fuerza que arrastró a las
naciones a una mayor interdependencia política y econó­
mica, fenómeno que generó cambios bruscos en la esfera
de la cultura. Las naciones poderosas se lanzaron a la gue­
rra para repartirse el mundo y delimitar sus esferas de in­
fluencia. Colombia consolida la exportación de café como
principal producto para asegurar un nexo estable con la
economía mundial. Se mejoran las vías de comunicación,
surge una incipiente industria manufacturera y se crea un
mercado interno para satisfacer sus necesidades. Estas
transformaciones llevaron al surgimiento de nuevos gru­
pos sociales y políticos, a la eclosión de movimientos so­
ciales obreros y campesinos, al florecimiento de la clase
media, al advenimiento de movimientos artísticos y litera­
rios. La mujer de los estratos humildes fue incorporada
tempranamente a la producción laboral, mientras que a
nivel mundial y local se presenta un movimiento a favor
del reconocimiento de los derechos civiles y políticos del
sexo femenino. Esta serie de hechos permitieron el acceso
a nuevos valores y la gestación de un clima social y cultu­
ral en el que surgieron visiones del mundo donde las imá­
genes sobre la mujer se multiplicaron y se revaluaron las
ideas en tomo a su función social. Los nuevos modelos
trataron de insertarse en el tupido tejido cultural, tenien­
do que convivir y confrontarse con antiguas representa­
ciones, producto de las tradiciones y estratos sociales
presentes en el bagaje social y cultural de la época. De allí
[339]
MARTHA CECILIA HERRERA
surgirían reacomodamientos, conciliaciones, viejas y nue­
vas imágenes que dieron carne a la dinámica cultural de
esas décadas.
Las estructuras educativas de principios de siglo eran
herencia del pasado decimonónico y, en un comienzo, las
elites no mostraron interés por introducir grandes modifi­
caciones en los principios que habían regido su funciona­
miento. Las ideas modernas en tomo a una educación de
carácter práctico e industrial y a la formación de ciudada­
nos bajo principios morales de tipo secular, se abrieron
paso y en ocasiones coexistieron "extrañamente", con pos­
tulados de raigambre tradicional y católica; coexistencia
en la que, en parte, se podían leer los compromisos esta­
blecidos entre los grupos sociales que emergían y los gru­
pos tradicionales. La legislación educativa de prin�ipios
de siglo introdujo diferencias en las normales femenmas y
masculinas, y dispuso que el cuerpo de profesores sería
menor para el caso de las primeras. El decreto precisaba
que la instrucción de las niñas y de las jóvenes debía con­
fiarse sólo a personal femenino, al tiempo que permitía a
las mujeres enseñar a varones siempre que no sobre­
pasaran los doce años. De otro lado, se dete�in? que las
clases de aritmética impartidas en los establec1m1entos fe­
meninos debían combinarse con la costura, lo que redujo
a la mitad la intensidad de dicha asignatura. En el año de
1911 las mujeres asistían a las escuelas de bellas artes y "se
impartían conocimientos de instrucción suficiente y grado
superior en quince colegios dirigidos por las Hermanas de
la Caridad, en tres de Terciarias Dominicanas, en uno de
Salesianas y en sendos de Betlemitas, Franciscanas y del
Buen Pastor"6• Para 1919, el número de escuelas normales
llegaba a 28 y se encargaba de la formación de 1 228 estu­
diantes, de los cuales 744 eran mujeres y 484 hombres.
Los años 20 trajeron un nuevo impulso a las reformas
educativas; el movimiento de Escuela Activa adelantado
6. Luisa Bohórquez Casallas, La evolución educativa de Colom­
bia, Bogotá, Ed. Cultural Colombiana, 1956, pág. 490.
[340]
lAs mujeres en la historia de la educación
en algunos países europeos y en Norteamérica, difundió la
importancia de la educación para el desarrollo de las na­
ciones y la formación de ciudadanos al servicio de los inte­
reses sociales. Los avances de la psicología clínica y la
pedagogía experimental, señalaron los nexos entre el cuer­
po y la mente, ubicaron las diferencias cognitivas de los
individuos de acuerdo con su edad y entorno familiar, y
trazaron nuevos caminos a los métodos de enseñanza, lo
cual trajo efectos benéficos sobre el conjunto de la edu­
cación. En los establecimientos que ofrecían instrucción
femenina, se fue introduciendo además de la enseñanza
normalista, la comercial, la cual permitiría a las mujeres
pertenecientes a los estratos medios, desempeñarse como
secretarias o empleadas en las oficinas públicas. Las es­
cuelas de artes y oficios acogieron un buen número de
mujeres que provenían de los estratos bajos, pues la for­
mación brindada no requería de una inversión notable en
infraestructura y además ninguna legislación controlaba
su funcionamiento, lo mismo que sucedía con los estable­
cimientos de enseñanza comercial. En 1920 existía en Bo­
gotá una escuela de artes y trabajos manuales en la que
estudiaban trescientas mujeres, y el Taller Nacional de Te­
jidos, con cincuenta alumnas. "En Cundinamarca, Boya­
cá, Santander del Sur y Tolima, existían pequeñas escuelas
en las que se enseñaba costura"7• En 1928 se creó el Insti­
tuto Pedagógico Femenino en la ciudad de Bogotá, como
parte de una estrategia que desde la década anterior, se
proponía reforzar la formación de maestros y dotar a las
capitales de departamento de escuelas normales oficiales,
tanto femeninas como masculinas. En 1929 se dispuso
que los colegios femeninos pudieran certificar instrucción
suficiente, lo cual creó condiciones para hacer equivalen­
tes los diplomas expedidos a uno y otro sexo, medida que
permitiría a las mujeres el acceso a la universidad.
7. Aline Helg, La educación en Colombia, 1918-1957. Una histo­
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[341]
 Las mujeres en la historia de la educación

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