¿QUÉ ES UN VOLCÁN?

Un volcán es un conducto que pone en comunicación directa la parte superior de

la corteza solida con los niveles inferiores de la misma. Es una estructura
geológica por la cual emergen el magma (roca fundida) en forma de lava y gases
del interior del planeta, el ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad
violenta denominados “Erupciones”, las cuales pueden variar en intensidad,
duración y frecuencia; siendo desde conductos de corrientes de lava hasta
explosiones extremadamente destructivas. Los materiales incandescentes, gases
y vapor de agua se expulsan a través del cráter o abertura y se van depositando y
solidificando alrededor.
¿QUÉ ES UNA ERUPCIÓN VOLCÁNICA?
Emisión violenta en la superficie terrestre de materias procedentes del interior del
volcán como lava, cenizas, y gases tóxicos. Exceptuando los géiseres, (fuente
termal emisora de agua muy caliente y que erupciona periódicamente), y
los volcanes de lodo, (la materia procede de yacimientos de hidrocarburos).

CAUSAS
● TEMPERATURA DEL MAGMA:
En el interior de la tierra, bajo la superficie terrestre, hay rocas derretidas por las
altas temperaturas y a las cuales llamamos magma. Estando en estado liquido es
menos densa que todos los materiales que se encuentran ahí, sean otras rocas o
gases como el dióxido de azufre. Debido a esta diferencia de densidades el
magma se elevará, pero además la presión aumentará ya que todos los gases que
ahí se encuentran aumentaran su volumen. Una vez que dan estas condiciones,
es cuestión de tiempo para que todo este material derretido a altas temperaturas
salga expulsado hacia la superficie y se generé lo que conocemos como una
erupción.
● MOVIMIENTO DE LAS PLACAS TECTÓNICAS:
Algo importante que hay que mencionar es que los volcanes surgen donde hay
ciertas rupturas en la superficie de la tierra, las cuales se generan por el
movimiento de las placas tectonicas, ya que en una zona más solida la presión no
es suficiente para liberar todo el material hasta la superficie.

COMPONENTES
1. Cámara de magma:
Se encuentra debajo del volcán, y es el sitio donde el magma se deposita.
 2. Cráter:
Ubicado en la parte superior y al final de la chimenea. Aquí se expulsa la
lava, los gases y demás materiales.
3. Chimenea o Conducto:
Conducto por donde suben los materiales del interior de la Tierra.
4. Caldera:
Gran depresión que se forma cuando un volcán libera la mayoría de los
contenidos de su cámara de magma en una erupción.
5. Cono volcánico:
Es lo que da forma a la estructura, y por lo regular se desarrolla durante el
lapso de varios años como consecuencia del depósito y solidificación de los
materiales en la superficie.
6. Fisuras:
Grietas alargadas por donde puede liberarse lava o gases.

CARACTERISTICAS: CLASIFICACIÓN SEGÚN ACTIVIDAD

ACTIVIDAD
● Volcanes activos. No es necesario que un volcán esté en erupción para
que se considere activo, pero su característica es que las erupciones
pueden comenzar en cualquier momento. Un volcán activo que no está en
erupción está en estado de latencia. Esta clasificación es importante para
tomar precauciones, ya que no existe un método seguro para predecir
erupciones. Por eso, en las cercanías de los volcanes activos, incluso si
están en latencia, se toman recaudos de protección ante una eventual
erupción.
● Volcanes durmientes o inactivos. En ellos existe actividad, la cual se
manifiesta por ejemplo en la presencia de aguas termales en sus cercanías.
Estos volcanes solo entran en actividad (erupciones) esporádicamente.
● Volcanes extintos. Si bien nunca puede descartarse el reinicio de la
actividad en un volcán, se consideran extintos aquellos volcanes que no
manifiestan signos de haber tenido erupciones en los últimos 25 mil años.

TIPOS DE ERUPCIONES VOLCANICAS

● Erupción Pliniana o vesubiana. Las explosiones causadas por los gases
son más violentas que en la erupción vulcaniana, formando nubes ardientes
que al enfriarse precipitan en forma de cenizas.Es una proyección violenta y
explosiva de gases en forma de columna, asociada a la rápida y continua
emisión de un gran volumen, con una elevación de al menos 20km sobre el
nivel del cráter.
 ● Erupción vulcaniana. Se caracteriza por la erupción de gases y por su
lava poco fluida. Las explosiones provocadas por los gases pulverizan la
lava, por lo que hay una intensa presencia de ceniza. Debido a la rápida
solidificación de la lava, los conos de estos volcanes tienen una pendiente
muy inclinada.Es una explosión volcánica violenta, frecuentemente
relacionada con la interacción del magma con agua, causando una fina
fragmentación en el magma.
● Erupcion Peleana. La lava se consolida rápidamente y se produce un
tapón en el cráter. Como los gases no tienen salida, se crea gran presión
dentro del volcán.La lava se consolida rápidamente y se produce un tapón
en el cráter. Como los gases no tienen salida, se crea gran presión dentro
del volcán.

● Erupción estromboliana o mixta. En los materiales se observa alternancia

entre lava fluida y materiales sólidos, formando un cono estratificado.
Cuando la lava es fluida, se observan violentas proyecciones de escorias,
bombas y lapilli, debido a los abundantes gases.Pequeñas explosiones de
materiales en estado fundido o pastoso, que suceden en pocos minutos u
horas, acompañadas por derrames de coladas de lava.

● Erupción hawaiana. Se observa lava fluida que desborda el cráter y luego

se desliza por la ladera del volcán. Debido a su fluidez, se forman corrientes
de lava que recorren grandes distancias. A esto se debe que el cono de los
volcanes que tienen estas erupciones sean de pendiente suave, ya que el
material se acumula en una amplia superficie. En estas erupciones no se
observan explosiones gaseosas.Se libera una lava poca viscosa y bastante
fluida, debido a que no tiene muchos materiales piroclásticos.
Los gases se van liberando poco a poco, y por eso, las explosiones son
mínimas.

VOLCANES DE COLOMBIA
En Colombia están dos de los volcanes más peligrosos del continente.

● El Volcán Galeras, ubicado en el departamento del Nariño al sur del país,

es el que presenta un mayor registro histórico de actividad con constantes
expulsiones de humo y ceniza. El Galeras tiene una antigüedad de 5.000
millones de años, su caldera registra una profundidad de 80 metros y su
elevación es de 4.276 mts.

A partir de 1988, el Volcán Galeras presentó varias actividades eruptivas con

pequeñas expulsiones de cenizas y piroclastos. Debido a su constante actividad,
el Gobierno colombiano ha considerado la reubicación de la población que vive en
zonas aledañas al volcán.

● El segundo volcán más peligroso de Colombia es el del Nevado del Ruiz en

el departamento de Caldas. Según el Servicio Geológico Colombiano, el
volcán del Ruiz, con 5.364 metros de altura, presentó su primera erupción
hace 1,8 millones de años y, a partir de esa fecha, presentó una actividad
sísmica constante con emisiones de ceniza.

El noviembre de 1985 el Nevado del Ruiz hizo erupción y produjo el segundo

desastre volcánico más mortífero del siglo XX en el mundo: la explosión generó
una avalancha que arrasó con el pueblo de Armero donde murieron unas 25.000
personas, otras 5.000 resultaron heridas y cerca de 5.000 hogares quedaron
destruidos.

VOLCANES MÁS PELIGROSOS DEL MUNDO

● El cinturón de Fuego del Pacífico (o anillo de Fuego del Pacífico) está

situado en las costas del Océano Pacífico y se caracteriza por concentrar
algunas de las zonas de subducción más importantes del mundo, lo que
ocasiona una intensa actividad sísmica y volcánica en las zonas que
abarca.
● Incluye a Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa
Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados
Unidos, Canadá, luego dobla a la altura de las islas Aleutianas y baja por las costas e
islas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Malasia, Timor
Oriental, Brunéi, Singapur, Papúa Nueva Guinea, Islas
Salomón, Tonga, Samoa, Tuvalu y Nueva Zelanda.
● El cinturón de Fuego se extiende sobre 40 000 km (25 000 millas) y tiene la forma de
una herradura. Incluye 452 volcanes y concentra más del 75 % de los volcanes activos
e inactivos del mundo.1 Alrededor del 90 % de los terremotos del mundo y el 80 % de
los terremotos más grandes del mundo se producen a lo largo del Cinturón de Fuego.

● Marapi es un volcán con forma de cono ubicado en Java Central en

Indonesia a unos 400 km al sudeste de la capital, Yakarta. Con sus 2.911
metros de altitud, es el volcán más activo de Indonesia. Ha hecho erupción
69 veces desde 1548. Su nombre significa "Montaña de fuego".
● VOLCAN MAUNA LOA, es uno de los 5 volcanes que forman la isla de
Hawái en el estado de Hawaiʻi en el océano Pacífico. Su Última erupción:
15 de abril de 1984, tiene una Elevación: 4.169 m, su Superficie: 5.271 km²,
Tipo: Volcán en escudo, está Ubicado en Hawái, Estados Unidos

CONSECUENCIAS
● Desplazamiento de gente.
Es una situación que tiene ciertos protocolos para evacuar a las personas y
ponerlas en lugares seguros, pero en casos más extremos los hogares incluso se
abandonan de forma permanente. Como todo fenómeno natural, presenta riesgos
que siempre se tratan de evitar, y una de las maneras más efectivas para lograrlo
es desplazarse a zonas más alejadas, ya que la lava no es algo que se pueda
detener.
● Interrupción del trafico aéreo.
Las grandes cantidades de ceniza y humo que son expulsadas de un volcán
dificultan la visibilidad en la tierra y en el aire. El detalle está en que presenta un
riesgo latente para los aviones, no solo por que cueste trabajo ver, sino también
porque si la ceniza se llega a acumular en los motores puede causar que éstos
fallen y suceda un accidente.
● Problemas de salud.
La ceniza que se genera alcanza muchos kilómetros de distancia y además de
complicar la visibilidad, también puede provocar distintas complicaciones al
respirar. Gente con asma u otro tipo de enfermedades en los pulmones es más
vulnerable, pero como también se liberan gases incluso las personas más
saludables deben tener precaución, porque normalmente se libera en el aire
dióxido de carbono o dióxido de azufre.
● Destrucción.
En las poblaciones cercanas se pueden esperar diferentes niveles de destrucción
dependiendo de la intensidad con la que haga erupción un volcán, pero
considerando que haya lava por todos lados, incluso desaparecerían
construcciones enteras. Si bien en algunos casos la lava no es muy rápida, como
su flujo es constante arrasa con todo a su paso, quemando vegetación, carros,
casas e incluso personas y animales.
● Formación de islas.
Uno de los efectos más conocidos es la formación de nuevas islas después de
que la lava se enfría, ya que deja terreno solido que permanece flotando en el
mar. En este caso se pueden dar tanto en tierra como debajo del océano, e
incluso islas que ya tenían años de existencia aumentan su tamaño por esta
situación.

Principales efectos sobre la salud de la caída de ceniza

CONSECUENCIAS IMPACTO EN LA MEDIDAS PREVENTIVAS
COMUNIDAD

Respiratoria
 Inhalación de ceniza fina Asma, Pruebas de laboratorio para el
(<10 micras de diámetro) exacerbación de tamaño de partícula; use máscaras
una enfermedad de alta eficiencia; proteja los
pulmonar hogares / oficinas de la infiltración
preexistente de cenizas

Inhalación de polvo Silicosis, si la Pruebas de laboratorio para sílice

silíceo (presencia de exposición es cristalina, equipo de protección
sílice cristalina, por pesada y continua respiratoria
ejemplo, cuarzo) (años): riesgo
laboral al aire libre

Tóxico

Ingestión de agua Malestar Pruebas de laboratorio para

contaminada con gastrointestinal, elementos tóxicos lixiviables; evite
fluoruro, posiblemente incluso la muerte beber aguas superficiales (es decir,
también metales pesados en personas use agua de cisterna)
(por ejemplo, cobalto, vulnerables
arsénico) (enfermos
crónicos)

Ingestión de alimentos Lo mencionado Pruebas de laboratorio para la

contaminados (como se anteriormente biodisponibilidad de elementos
indicó anteriormente), tóxicos; observar la salud de los
incluida la leche animales en busca de alimento,
análisis de laboratorio de la leche

Lluvia ácida Irritación de ojos y Protección durante la lluvia; No

piel; posible beba agua de lluvia, especialmente
contaminación de techos de metal, etc.
tóxica

Ocular

Cuerpos extraños en los Conjuntivitis, Uso de gafas protectoras para

ojos abrasiones en la personas muy expuestas (por
 córnea ejemplo, trabajadores al aire libre)

Mecánica

Colapso del techo y Trauma Prevenir la acumulación de

caída desde los techos cenizas; tener cuidado por el
peligro de caídas desde los techos
al realizar limpiezas

Accidentes Trauma Control de tráfico

automovilísticos
(carreteras resbaladizas
y poca visibilidad)

Daño en los motores de Trauma Alerta de erupción al tráfico aéreo

la aeronave

Interferencia de radio y Incapacidad de Pre-erupción: folletos de

TV recibir alertas asesoramiento para todos los
hogares

Cortes de electricidad Suspensión de Cubra aislantes y organice equipos

(cenizas húmedas en servicios públicos, de reparación de emergencia
aisladores horizontales) calefacción del
hogar, etc.

Escasa visibilidad Cesación del Designar refugios de emergencia

transporte de
emergencia; casas
y viajeros varados;
trauma
VULCANOLOGÍA
estudia los efectos que los fenómenos volcánicos ejercen sobre la atmósfera e
hidrosfera terrestre, así como el aporte de elementos químicos sobre la Corteza
terrestre y la distribución de los yacimientos minerales ligados a ellos. Se dedica a
la clasificación de los productos volcánicos y las estructuras que imprimen una
morfología típica de los terrenos para prevenir los riesgos geológicos de origen
volcánico, mediante la emisión de pronósticos.
VULCANÓLOGO

Los vulcanólogos estudian los movimientos sísmicos del volcán, sus emisiones de gas
y ceniza, el vapor... Y en el caso de que un vulcanólogo pueda avisar de una próxima
erupción; puede llegar a salvar muchas vidas. Pero ser vulcanólogo también es una
de las profesiones científicas más arriesgadas que existen, dado que en cualquier
momento en que se está estudiando un volcán, éste puede entrar en erupción sin
previo aviso.

INSTITUCIONES
Metodología para la vigilancia volcánica

La vigilancia volcánica en el país se efectúa de manera similar a como se hace en

la gran mayoría de los centros de observación vulcanológica en el mundo,
mediante la utilización de métodos geofísicos, geodésicos, geoquímicos y
geológicos, apoyados por tecnologías de electrónica, comunicaciones e
informática. A continuación se da una explicación de estos métodos y el tipo de
información que se obtiene mediante su uso.

● Geofísica

La sismología es la rama de la geofísica que se encarga del estudio de los

eventos sísmicos, naturales o inducidos. Para el caso de los sismos generados
por la actividad volcánica, se utilizan redes con equipos portátiles y telemétricos
localizadas sobre el volcán y en sus cercanías. Los instrumentos utilizados para
captar y registrar las señales sísmicas son conocidos como sismógrafos.
Registradores sismográficos analógicos y digitales (computador) OVS Popayán
enero de 1999).

Las señales sismológicas de origen volcánico se deben al movimiento de fluidos

en el sistema volcánico (desde la "cámara magmática, hasta el cráter).
Normalmente se clasifican como:

Sismos volcano-tectónicos : Origen asociado a fracturas que ocurren como

respuesta a cambios de esfuerzos en las áreas activas por movimiento de fluidos.
Su frecuencia generalmente es > 5 Hz (Lahr et al, 1992).
Sismos de largo período: Se atribuyen a la resonancia en grietas, cavidades y
conductos, debido a cambios de presión en los fluidos que existen en los volcanes
(Chouet, 1992). En este tipo de eventos predominan las bajas frecuencias. Tremor
volcánico : Se caracteriza por el registro de formas de onda de manera persistente
o sostenida en el tiempo. El tremor refleja una vibración contínua del suelo o
pequeños sismos muy frecuentes cuyas ondas se traslapan. Si la señal es
monotónica (de frecuencia constante) se denomina tremor armónico; de otra parte
si la señal varía significativamente en frecuencia o amplitud, se llama tremor
espasmódico (Ryall and Ryall, 1983).

● Geodesia

La geodesia aplicada permite conocer las deformaciones en la superficie del

edificio volcánico debido a su actividad interna. Los métodos empleados para el
estudio de dichas deformaciones son: inclinometría seca, inclinometría electrónica,
líneas cortas de nivelación, medidas electrónicas de distancias y sistemas de
posicionamiento global (GPS), cuyas mediciones se realizan en sobre el volcán.

En el método de inclinometría seca se puede captar o medir variaciones verticales

con rangos de precisión entre 2-3 microradianes mediante el empleo de niveles
geodésicos de alta precisión (Figura 18); un microradián es el ángulo formado por
el desplazamiento verticaI de 1 mm en el extremo de una línea de 1.0 km de largo.

Las mediciones son hechas sobre un triángulo equilátero de 40 metros de lado.

Las líneas cortas de nivelación permiten encontrar movimientos verticales sobre
puntos fijos preestablecidos. La medición electrónica de distancias (E.D.M.) tiene
como propósito encontrar cambios horizontales a lo largo de líneas base
permanentes, empleando equipos de sistema !áser o infrarrojo.

El GPS ayuda a obtener los vectores de desplazamiento vertical en zonas de alta

deformación cercanas a los cráteres o zonas fuente de deformación.

Los inclinómetros electrónicos permiten medir cambios de nivel muy pequeños en

un punto sobre el volcán. La información puede ser extraída de la estación con un
computador portátil o ser transmitida por métodos telemétricos, en tiempo real, al
observatorio.

● Geoquímica

La geoquímica se encarga del estudio de la composición química de La Tierra y

del comportamiento de los elementos en ella, tanto en materiales sólidos, como en
líquidos y gaseosos. Para el estudio geoquímico en vigilancia de volcanes se
recurre a muestreos sistemáticos de las diferentes emanaciones gaseosas y
líquidas características de la actividad, tales como aguas termales y gases
volcánicos, incluidos radón y di óxido de carbono (CO2) contenidos en suelos
(Figura 19). Tales muestras son sometidas a análisis para conocer las condiciones
en su origen y en su camino a la superficie.

El C0SPEC es un espectrómetro que mide la emisión de S02 de los volcanes.

● Geología

La aplicación de la geología en el conocimiento e investigación de los volcanes se

hace a través de estudios de las rocas y depósitos originados en eventos eruptivos
pasados y actuales, lo cual permite conocer la historia eruptiva del volcán, las
fechas de ocurrencia de las erupciones, cómo fueron dichas erupciones y el
posible comportamiento en eventos futuros. Así, se hace posible la elaboración de
los mapas de amenaza volcánica, herramienta indispensable en la planificación y
en prevención de los desastres ocasionados por las erupciones volcánicas que
afectan las poblaciones y el ambiente.

Un complemento necesario de la geología son las investigaciones históricas sobre

erupciones observadas y registradas por cronistas o insertas en leyendas.

● Electrónica, Comunicaciones, Informática y Otras

●

El funcionamiento de gran parte las redes de vigilancia volcánica no sería posible

sin herramientas de la electrónica para diseño, construcción, instalación y
mantenimiento de los diferentes dispositivos usados en vigilancia de volcanes. De
igual manera, las comunicaciones juegan un papel fundamental en la vigilancia
volcánica; sin ellas no sería posible realizar las transmisiones de información
desde el campo, vía radio, a los observatorios vulcanológicos de nuestro país. El
desarrollo que en los últimos años ha alcanzado la informática es un soporte
invaluable por sus múltiples aplicaciones en la adquisición y procesamiento de los
grandes volúmenes de información que se generan en la observación volcánica.

Otras aplicaciones tecnológicas, tales como los monitores de flujo de lodo,

instalados en los ríos que descienden del volcán Nevado del Ruiz, tienen como
objetivo la detección temprana del aumento súbito del caudal de las aguas
ocasionado por actividad volcánica. En la actualidad existen monitores de flujos de
lodo ubicados en los ríos Recio y Gualí, con centros de recepción de señal en las
poblaciones de Líbano y Herveo (Tolima), respectivamente, desde donde se
puede alertar a las poblaciones localizadas en las cuencas de esos ríos.

ERUPCIONES EN COLOMBIA:
Noviembre 13 de 1899: En Nariño el volcán Doña Juana hizo erupción. 50
personas murieron quemadas debido a que no se tomaron las precauciones
necesarias.
Agosto 27 de 1936: Luego de varios años de intensa actividad, el volcán
Galeras, ubicado en Nariño, hizo erupción hacia las 8 de la mañana. “Con
velocidad increíble se formó una columna de humo y ceniza. Se elevó
muchísimo y luego se retorció como el tronco de un viejo árbol", El 14 de
enero de 1993 el volcán cobró la vida de nueve científicos que recogían muestras
de gases en el cráter, como parte de las actividades del Taller Internacional sobre
el Complejo Volcánico Galeras.

Mayo 26 de 1949: Cuando escalaban el cráter del Puracé en una excursión

científica, 16 estudiantes de la Universidad de Popayán fallecieron por la
explosión del volcán, que incluyó miles de piedras.

Noviembre 13 de 1985: Una erupción en el Nevado del Ruiz ocasionó una

avalancha de lodo que enterró al municipio tolimense de Armero.
Aproximadamente 25.000 personas fallecieron. Ha sido el peor desastre
natural del país.

ERUPCIONES EN EL MUNDO
3 de junio 2018, el Volcán de Fuego entró en erupción en el sur de
Guatemala. La erupción, considerada la más violenta en más de cuatro
décadas, provocó la muerte de más de 30 personas, dejó más de 1,7
millones de afectados y causó graves daños materiales en los
departamentos de Escuintla, Chimaltenango y Sacatepéquez.

Volcán de Krakatoa (1883)

Sin duda, una de las erupciones más famosas de la historia es la del
Krakatoa, en 1883, en Indonesia. La erupción liberó 9 kilómetros cúbicos
de magma, destruyendo por completo la isla y alterando puestas de sol
alrededor de todo el mundO

Santa María (1902)El volcán había estado dormido por 500 años antes de
que en 1902 se produjese una erupción de 20 billones de metros cúbicos de
escombros. La erupción destruyó la cara suroeste de este volcán localizado
en Guatemala, dejando un cráter de 1 kilómetro de diámetro, y logró aventar
ceniza que fue localizada hasta en San Francisco, California.

El volcán Paricutín(febrero 1943), rodeado desde entonces de

comunidades, en su mayoría indígenas purépechas, creció hasta alcanzar
los 423 metros de altura, estuvo activo durante nueve años y su lava se
extendió 10 kilómetros a la redonda. No hubo muertos pero sepultó 2
pueblos