ERA ARQUEOZOICA
( 4.600 a 600 millones de años) Período AZOICO (4.600 a
3.000). Antes del inicio de los procesos geológicos
propiamente dichos, hubo un período de tiempo de
varios miles de millones de años en que la Tierra pasó de
una etapa incandescente a otra en que su superficie se
enfrió y se formaron los océanos primitivos. En esta etapa
no existió la vida.
ERA PALEOZOICA
(600 a 250 millones de años) Denominada también
primaria. De ella abundan sedimentos de formas marinas.
En sus primeros períodos, Cámbrico (600 a 500) y
Ordovícico (500 a 430), crecieron algas verdes y rojas,
esponjas, gusanos segmentados, trilobites y corales.
Algunas desarrollaron conchas y caparazones. Ilustración:
trilobites.
PERÍODO DEVÓNICO
(395 a 345 millones de años) Fue muy importante en la
evolución de la vida. Los anfibios llegaron al continente
como primeros vertebrados representantes de la fauna
terrestre; se le denomina edad de los peces. En tierras
bajas crecían helechos arborescentes y las primeras
plantas con semillas. Ilustración: Categocéfalo, anfibio
gigante.
PERÍODO ARCAICO
(3.000 a 600 millones de años) La vida comienza en el mar.
Los primeros seres unicelulares, entre ellos bacterias y
algas azules, empiezan a formarse en este período. Hacia
finales de la era Arqueozoica existían animales multicelu-
lares con aspecto de medusas, gusanos y algunos
moluscos. Existen vestigios de ellos.
PERÍODO SILÚRICO
(430 a 395 millones de años) Tercero de la era Paleozoica.
El mar ocupó grandes extensiones de tierra. Se formaron
los primeros organismos con esqueleto interno;
abundaban los corales, crustáceos y peces primitivos.
Aparecieron plantas terrestres y animales parecidos a
escorpiones, los primeros de respiración aérea. Ilustración:
escorpión marino.
PERÍODO CARBONÍFERO
(345 a 280 millones de años) En las regiones pantanosas
se formaron importantes depósitos de carbón que le
dieron su nombre. La vegetación compuesta por enormes
licopodiales y helechos gigantescos fue la característica.
La fauna marina y de agua dulce era muy abundante. Los
anfibios se extendieron, aparecieron insectos alados y
reptiles.
PERÍODO PÉRMICO
(280 a 225 millones de años) Es el último período de la era
Primaria o Paleozoica. La fauna y la flora se empobreci-
eron, se extinguieron los trilobites y otros grupos marinos.
Fue característico el gran desarrollo de los reptiles y
abundancia de insectos. Se formó un género próximo a
las actuales araucarias. Ilustración: Paraeiasaurus, lagarto
gigantesco.
JURÁSICO
(195 a 140 millones de años) Se fragmentó el continente
de Gondwana, iniciándose la formación del Atlántico
meridional y el océano Índico. Corresponde a un período
de invasión marina. Se desarrollan arrecifes en el trópico.
Aparecen ranas, aves primitivas y artrópodos, semejantes
a cangrejos y langostas. Ilustración: Arqueópterix.
ERA TERCIARIA O CENOZOICA
(65 a 2,5 millones de años) Puede considerarse como el
comienzo del mundo actual. Empezó a separarse el
supercontinente Pangea. Se rompió el enlace entre
Norteamérica y Europa. Se fraguó el enlace entre Norte y
Suramérica. La evolución de los homínidos puede situarse
en el Terciario. Tienen lugar grandes migraciones de
animales.
ERA SECUNDARIA O MESOZOICA
(225 a 65 millones de años) Fue la era de los dinosaurios,
palabra que significa lagarto temible. Primer período del
TRIÁSICO (225 a 195). Empiezan grandes fenómenos
volcánicos. Las formas de vida cambiaron considerable-
mente. Surgieron los mamíferos y reptiles como los
dinosaurios, de pequeño tamaño inicialmente, y las
tortugas.
CRETÁCEO
(140 a 65 millones de años) Último período de la era
Mesozoica.Hubo repetidos descenos y elevacines de la
tierra y el mar. Aparecieron las Rocosas, Los Andes y el
Himalaya. Las angiospermas (plantas con flor), son una
nueva fuente de alimento. Se extinguieron cinco grupos
de reptiles, eltre ellos los dinosaurios. aparecieron las
serpientes.
PALEOCENO
(65 a 54 millones de años) Primera división del Terciario,
marca el paso final en la desmembración del superconti-
nente Pangea. En el EOCENO (54 a 44) aparecieron formas
ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello, el perro
y el gato. Tuvo lugar la primera adaptación de mamíferos
a la vida marina, origen de las ballenas.
OLIGOCENO
(40 a 25 millones de años) Comenzó una tendencia al
enfriamiento que culminaría en períodos de glaciares;
aparecieron antepasados de los osos, los perros y los
hipopótamos; los primeros monos con cola y una especie
de gran simio. Los mamíferos se establecieron como
forma de vida dominante. Ilustración: Brontoterio.
ERA CUATERNARIA O NEOZOICA
(2,5 millones de años a hoy) El cambio climático condujo a
las glaciaciones durante tiempos cortos y repetidos. Los
animales y las plantas quedan casi destruidos. Muchos de
los grandes mamíferos acabaron por desaparecer. El ser
viviente más importante, el hombre, se desarrolló en esta
era.
EL INTERIOR DE LA TIERRA
Podemos conocerlo a través de dos clases de datos, los de
observación directa conseguidos en minas y perfora-
ciones y los de las zonas profundas obtenidos por el
estudio de materiales volcánicos procedentes del interior
y que han llegado a la superficie a través de erupciones.
MIOCENO
(26 a 12 millones de años) Se caracteriza por la nueva
forma de mamíferos y aves. Se producen los grandes
levantamientos de las principales cordilleras del planeta.
Plioceno (12 a 2,5). Última división del Terciario. El clima se
hizo más frío. Un grupo de primates produjo especies
consideradas antepasados del Homo sapiens: el
Australopithecus.
PLEISTOCENO
(2.5 a 0.01 millones de años) Primer período denominado
glacial. Algunas especies animales emigraron y otros se
extinguieron, como las aves gigantescas. HOLOCENO
(0.01 millones hasta hoy), caracterizado por la dispersión
de los animales por regiones diversas y la rápida
supremacía alcanzada por el hombre.
CORTE DEL INTERIOR DE UN VOLCÁN
Volcán es una formación geológica que consiste en una
fisura en la corteza terrestre en la que se acumula un cono
de materia volcánica. Por grandes presiones las materias
ígneas salen a la superficie en forma de lava por el cráter o
chimenea. Puede ser activo, durmiente o extinguido de
acuerdo con la frecuencia de las erupciones.
PARQUE NACIONAL LOS NEVADOS. COLOMBIA
Con sus 38.000 hectáreas abarca uno de los mosaicos
naturales más hermosos del país. Cinco nevados coronan
sus macizos de rocas volcánicas. Las selvas andinas
dominan las laderas más bajas. Son, en su orden, el
nevado del Tolima, del Ruiz, el Santa Isabel, el Cisne y el
Santa Rosa.
EL IZALCO
Volcán situado en El Salvador, ha permanecido activo
desde su primera erupción registrada en 1770, forma
parte de una cadena llamada Cinturón o Anillo de fuego
que rodea el océano Pacífico. Debido a la gran cantidad
de lava que emite, eleva sin cesar su cono, en cuya punta
se abre el cráter.
EL ETNA
Macizo volcánico de Sicilia, con el mayor volcán activo de
Europa. En 1950 y 1951, una erupción duró 372 días. En
1956 el aspecto del cráter quedó completamente
modificado, aumentando la altura del volcán en 32
metros. Sus pendientes están intensamente cultivadas.
EL VESUBIO
Volcán de Italia, junto al golfo de Nápoles. Su actividad
volcánica se ha manifestado por períodos largos de
terremotos terminados en violentas erupciones. En el
siglo I de nuestra era destruyó por completo las ciudades
de Herculano, Pompeya y Stibia. Sus pendientes están
cubiertas de viñedos.
EL FUJIYAMA
Constituye una de las estampas típicas del Japón, donde
antiguamente era considerado sagrado. Es la montaña
más alta, coronada de nieve en un volcán extinguido que
forma un cono perfecto. Célebre lugar de peregrinación.
VOLCANES SUBMARINOS
Son abundantes, especialmente junto a las dorsales
oceánicas, donde brota continuamente la lava al
apartarse las placas continentales. Esta actividad puede
provocar el nacimiento brusco de islas. A veces originan
zonas profundas hipersaladas donde habita una fauna
extraordinaria.
LOS FÓSILES Y LA EDAD DE LAS ROCAS
Los fósiles son los restos actuales de animales y plantas
que vivieron en el pasado. Permiten comparar la edad de
las rocas de una región con la de otra. Las rocas
sedimentarias se forman sobre la superficie de la tierra y
están depositadas encima de otras rocas más antiguas.
Todas constituyen capas geológicas.
CRUSTÁCEO PETRIFICADO
Esta piedra ha recogido con toda fidelidad un crustáceo
cuya vida transcurrió hace unos 100 millones de años, al
final del período Cretácico. Aunque es parecido a los
actuales, los naturalistas han encontrado en él muchos
rasgos que lo distinguen perfectamente.
EOHIPPUS
"El caballo del amanecer". Es un antepasado de los
ungulados, es decir, que tienen pezuña. Era diminuto
comparado con los caballos modernos, de apenas 60 cm
de largo. Sus representantes más primitivos fueron
comedores de raíces que se desarrollaron durante el
Paleoceno y el Eoceno.
SIGILARIA
El fragmento fósil de esta planta tuvo vida en las
intrincadas y enigmáticas selvas del Carbonífero.
Perteneció a un grupo de vegetales llamados Pteridófitas,
una de cuyas particularidades era la de no poseer flores.
Entre los reptiles aparecieron los primeros ictiosaurios y
dinosaurios de pequeño tamaño.
STIGMARIA
También las raíces de la Lepidodendron o Stigmaria son
del período Cretácico, cuando ya habían aparecido las
plantas con flor. Las que aquí se muestran han sido
excepcionalmente conservadas, y bastan para darnos una
idea de este vegetal de grandes proporciones.
PIEDRA NUMULÍTICA
Esta piedra, que podemos ver empleada en numerosos
edificios, y tiene un atractivo brillo, es un conglomerado
de los grandes foraminíferos que ya hemos mencionado,
llamados nummulites, cuyas conchas se pueden apreciar
con todo detalle.
ELRATHIA
He aquí uno de los primeros artrópodos (trilobites) que
aparecieron en forma abundante en los mares poco
profundos del período Cámbrico, lo mismo que
braquiópodos, gasterópodos y vivalvos. Casi todos estos
seres se nutren filtrando agua marina para atrapar los
microorganismos. En esta época sólo existía vida acuática.
BRONTOSAURIO
Su nombre significa lagarto de trueno, haciendo
referencia al ruido que debían producir sus 30 toneladas
de peso al caminar en su tierra natal al norte de Estados
Unidos. Era un gigantesco dinosaurio herbívoro que
habitaba en Norteamérica a finales del Jurásico.
Inicialmente se le dio el nombre de Aparatosaurus,
considerado más correcto.
CELECANTO
En 1938 fue encontrado en el sudeste del África y su
estudio reveló que pertenecía al grupo de los Cresopteri-
gios, considerados extintos desde hace unos 60 millones
de años. Es un pez que habita en aguas por debajo de 300
metros y de él se conocen muy pocos ejemplares. Llega a
pesar 65 kilogramos.
ESPONJA
Son animales multicelulares de constitución muy simple.
Las esponjas fósiles se encuentran en los estratos rocosos
formados desde el Cámbrico hasta nuestros días. Las
pleoesponjas presentaron una distribución mundial,
medían alrededor de 10 cm y ofrecían un aspecto de cono
abierto de paredes calizas; se cree que fueron antecesores
de los corales.
PTERANODONTE
Perteneciente al primer grupo de vertebrados que
adoptaron el vuelo como forma de vida, los Pterosaurios.
Pesaba unos 17 kilos, sus alas extendidas alcanzaban
hasta siete metros; probablemente volaba planeando y se
alimentaba de peces como los pelícanos. Se extinguió al
final de la era Mesozoica.
MASTODONTE
Antepasado de los elefantes. Su línea empieza en el
Deinotheres que se mantuvo casi sin cambio desde el
Mioceno hasta el Pleistoceno; siguió a ellos el mastodonte
de mandíbula que dio origen al mamut, encontrado en
África, Eurasia y Norteamérica y que sobrevivió hasta los
años 6.000 a de C.
ERYOPUS
Anfibio del Pérmico estadounidense, bastante grande, de
piel correosa y escamas reducidas; andaba con dificultad
en tierra firme. Su cabeza grande y aplanada da a
entender que se alimentaba en el agua de otros anfibios y
reptiles. Su forma de vivir fue bastante parecida a la de los
cocodrilos actuales.
ALLOSAURUS
Este enorme carnosaurio era el predador más temible de
fines del Jurásico. Debe haber pesado hasta dos
toneladas, con una altura de unos cinco metros y una
longitud de 12 metros. Algunos opinan que cazaba
acosando a los grandes dinosaurios herbívoros de la
época, otros que se alimentaban de carroña.
LOS MOVIMIENTOS DEL OCÉANO
El agua del mar está en continuo movimiento. El sol y la
luna, con su fuerza gravitacional producen las mareas; la
rotación de la tierra y el calor del sol, las corrientes
marinas; y los vientos, las olas. Algunas de ellas, muy
destructoras, se denominan maremotos o tsunamis.
AGNATA
Este grupo de peces primitivos es el más antiguo de los
vertebrados. Carecían de maxilares y recubrían su cuerpo
con una especie de coraza ósea, por lo que se les llama
también ostracodermos. Los restos más antiguos se
encontraron en los períodos Silúrico y Devónico.
DIMETRODONTE
Tenía una gran cabeza con mandíbulas amplias y curvas
que le daban un aspecto sonriente. La espectacular cresta
de su espalda se supone que era un experimento de la
naturaleza para controlar la temperatura del cuerpo. Su
peso era de unos 200 kilos y su longitud de unos tres
metros. Probablemente se alimentaba de otros reptiles
más pequeños.
EL RÍO COLORADO
El poder del agua no tiene límites. El río Colorado, en
Estados Unidos, ha labrado este impresionante lecho, tras
dos millones de años de erosionar la superficie según
cálculos recientemente efectuados por los geólogos
norteamericanos.
GLACIAR DEL MONTE MCKINLEY
Como un río de hielo, el glaciar del monte Mckinley, en
Alaska, arrastra toneladas de nieve por la ladera de la
montaña. La tierra entera debió ofrecer este aspecto
durante los largos períodos glaciares ya superados. En
todo tiempo, por encima de cierta altura, al caer el agua
en forma de lluvia, se solidifica originando nieves
persistentes o eternas.
GÉISER
Son columnas termales de agua y vapor; se caracterizan
por una cantidad considerable de vapor de agua, la
intermitencia de su chorro y un depósito mineral calcáreo
que se forma en su pie. Uno de los más famosos se
encuentra en el parque natural de Yellowstone en Estados
Unidos.
CUEVAS DEL DRACH
Las aguas subterráneas pueden crear cámaras de
extraordinaria belleza, como las de este lago de la isla de
Mallorca, en el Mediterráneo, donde lucen estalactitas
milenarias que el hombre ha iluminado de forma muy
atractiva.
COLUMNAS DE BASALTO
En la costa de Irlanda el agua ha producido este
extraordinario fenómeno cortando columnas de basalto.
En realidad se trata de los efectos de un viejo volcán cuya
lava, en su avance, llegó hasta la misma orilla del océano.
CATARATAS DEL NIÁGARA
En la misma línea divisoria de los Estados Unidos y el
Canadá, en la región de los Grandes Lagos, las cataratas
del Niágara son las que vierten mayor cantidad de agua
de todas las del mundo.
CAVERNA DE LURAY
En el estado norteamericano de Virginia se abre esta
majestuosa caverna. En ella, el poder de erosión del agua
ha creado un espectáculo tan sorprendente como el que
podemos ver. Aquí la naturaleza parece imitar el estilo
gótico.
LA REGIÓN DE LOS LAGOS
En Alaska existe la región llamada de los lagos, en la que
estos se suceden unos a otros con tal profusión que
resulta casi imposible clasificarlos. Desde un avión es
posible contemplar el espectáculo que reproduce la
ilustración.
LAGO GLACIAL
El lago Lyman, al pie del monte Chiwawa, en el estado de
Washington, en el noroeste de Estados Unidos, constituye
uno de los mejores ejemplos de lago alimentado
exclusivamente por la nieve derretida proveniente de las
montañas próximas.
LOS PANTANOS
Un aspecto muy distinto al de los lagos que hemos visto
ofrecen los pantanos formados por aguas cenagosas y
putrefactas. Aquí tenemos el pantano llamado Charles, de
Louisiana, en el sur de Estados Unidos, que muestra este
desolador aspecto.
EROSIÓN PRODUCIDA POR UN RÍO
Aquí aparece una de las formas más curiosas de erosión o
desgaste: un puente natural debido a la acción de las
aguas de un río, que al actuar sobre las rocas blandas
acabaron por destruirlas, quedando la parte superior de la
muralla rocosa.
SALTO DE TEQUENDAMA
Lo forma el río Bogotá al salir de la sabana en una
imponente pared vertical de 157 m. Hasta hace unas
cuatro décadas constituía una notable atracción turística.
En la actualidad ha dejado de ser un sitio de interés por la
contaminación de las aguas del río y su utilización para la
generación de energía.
RÁPIDOS
Las corrientes de los ríos, cuando han de salvar desniveles
pronunciados, aunque no tanto para formar una cascada,
presentan los llamados rápidos. En esta figura vemos un
rápido del río Colorado que una intrépida canoa quiere
salvar.
MEANDROS
Cuando un río describe una curva para salvar un
accidente del terreno se dice que forma un meandro.
Pocos ríos presentan meandros tan acentuados y
seguidos como el río Christian, en Alaska, una vista aérea
del cual ofrecemos aquí.
HULLA
Carbón de piedra. Combustible mineral fósil, sólido,
proveniente de vegetales que sufrieron una transfor-
mación durante millones de años que les confiere gran
poder calorífero. Los períodos Carbonífero y Pérmico de la
era Primaria fueron una de las épocas más importantes en
su formación.
PETRÓLEO
Aceite mineral natural de color oscuro y olor fuerte
constituido por una mezcla de hidrocarburos. Se
encuentra en el subsuelo y se origina de materia orgánica
animal, vegetal y de seres que vivían en los mares, lagunas
o desembocadura de los ríos. Los yacimientos tienen
distintas edades desde la era Primaria hasta mediados de
la era Terciaria.
INUNDACIONES
Los ríos se desbordan algunas veces debido a lluvias
torrenciales, inundan sembrados y ciudades y pueden
causar verdaderas catástrofes. Aquí vemos la ciudad de
Woodland, en el estado de Washington, invadida por los
ríos Lewis y Columbia.
TURBA
Carbón combustible, ligero y esponjoso producido por
materias vegetales más o menos carbonizadas. Se forma
en las turberas, espacios inundados de agua. Se extrae en
terrones de forma de ladrillo y se deja secar; es un
combustible de poca calidad usado por personas de
escasos recursos.
TORRES DE UN POZO PETROLÍFERO
El petróleo, sometido a enormes presiones en las
cavidades subterráneas, brota espontáneamente a la
superficie en cuanto halla una salida produciendo
enormes surtidores que son canalizados para su
conducción y explotación.
GAS NATURAL
Los hidrocarburos gaseosos se hallan asociados con
frecuencia al petróleo en los mismos tipos de yacimientos.
Hay también formados exclusivamente por gases. Los
problemas de almacenamiento y distribución
disminuyeron su empleo. En la actualidad, Colombia está
intensificando su uso masivo.
REFINERÍA DE PETRÓLEO
El petróleo en bruto es refinado para obtener de él
productos muy diversos, que van desde los más ligeros,
como el gas butano y la gasolina, hasta los más densos,
como los aceites pesados que accionan los grandes
motores diesel.
PETRÓLEO SUBMARINO
Actualmente, los potentes equipos de perforación
petrolífera han hecho posible la localización y explotación
comercial de los depósitos de petróleo situados debajo
del lecho marino. Se han construido numerosas
plataformas para la extracción de esta extraordinaria
riqueza.
CONDUCCIONES DE GAS NATURAL
Nuestro país está montando una red de distribución
domiciliaria que espera hacer cambiar el uso de la energía
eléctrica por el gas natural en la mayoría de las ciudades.
Esto representará un considerable ahorro de energía
eléctrica y menores costos.
DIAMANTES
Carbono puro cristalizado, de gran brillo y generalmente
incoloro. Es uno de los minerales más conocidos y una
piedra preciosa. El valor de los diamantes está determi-
nado por el peso, la carencia de defectos y su tamaño.
Ilustración: mina de diamantes, Johannesburg, Suráfrica.
AZUFRE
Es un elemento químico que se presenta en forma de
cristales amarillos. Tiene numerosos usos, especialmente
en la fabricación de ácido sulfúrico, pólvora negra, fuegos
artificiales, cerillas, vulcanización del caucho, medicinas,
etc. Ilustración: máquina para su extracción en estado
compacto.
FUEGO EN LAS ENTRAÑAS DE LA TIERRA
El fuego subterráneo, que no está a profundidades
inaccesibles, se cree que podrá ser utilizado por el hombre
en un futuro no muy lejano, permitiendo poner en
marcha grandes industrias cuya energía será gratuita.
POZO ARTESIANO
El agua sale hasta considerable altura en estos pozos, ya
que procede de depósitos situados a mayor altura. El
ahorro de fuerza motriz que ello representa es un factor
que invita a su plena utilización donde quiera que sea
posible.
COBRE
Metal de color pardo rojizo, cuyo uso se remonta a la
antigüedad. Tiene numerosas aplicaciones industriales
como metal puro y en sus aleaciones, especialmente
bronce y latón. Los minerales de cobre se hallan
distribuidos extensamente y se extraen en gran escala,
casi todos en explotaciones superficiales a cielo abierto.
ORO
Metal conocido por el hombre desde la más remota
antigüedad, es amarillo, dúctil y maleable. Se utilizó como
respaldo del valor de las monedas. Su producción ha
disminuido pero sigue siendo muy importante en el uso
industrial, en joyerías y como índice de riqueza de los
países. Ilustración: mina de oro.
SAL
La sal común, cloruro de sodio, en estado más o menos
puro, es una de las sustancias minerales más abundantes
en la naturaleza. Está contenida también en el agua de
mar. Imprescindible para la vida del hombre y los
animales. Se extrae de minas cuyas galerías son un
espectáculo maravilloso, y del agua de mar. Ilustración:
Catedral de Sal, Zipaquirá. Colombia.
FÓSILES DE LA ERA SECUNDARIA
Al margen de todas las riquezas de orden material, el
subsuelo guarda como un libro archivado, la historia del
pasado de la Tierra. Los vegetales y los animales que
existieron en otro tiempo son redescubiertos ahora, en
algunos casos en forma accidental cuando se ejecutan
movimientos de tierra para construir alguna obra.
DIAMANTE
Es una de las piedras preciosas
más apreciadas y de mayor valor.
Se presenta en cristales en forma
de octaedro. Su talla es una
verdadera obra maestra de
artesanía y joyería. Se obtiene en
forma sintética para uso industrial,
especialmente por su dureza.
Suráfrica es uno de sus mayores
productores.
RUBÍ
Es un corindón transparente que
debe su color rojo a los vestigios
de cromo que contiene. Le sigue al
diamante en dureza. Es muy
utilizado en joyería como piedra
preciosa. Su tallado requiere gran
habilidad. Birmania, Tailandia y
Ceilán son sus mayores produc-
tores.
AGUAMARINA
Forma transparente del berilio, un
mineral de color azul o verde
azulado. La mayor intensidad del
color azul aumenta su precio. Es
una variedad de la esmeralda.
Puede tener uso industrial para la
extracción del berilio. Su mayor
productor es Brasil.
ESMERALDA
Es un silicato natural con caras de
forma hexagonal; es una de las
gemas de aspecto más hermoso.
Ha sido conocida y tallada desde
la antigüedad. Posee color verde,
verde azulado, amarillento o rojizo,
excepcionalmente verde rojizo.
Colombia es uno de los principales
productores del mundo.
ZAFIRO
Es un corindón transparente como
el rubí. Su color lo dan pequeñas
cantidades de hierro o titanio. El
zafiro estrella es el más apreciado
y se encuentra en azul, rosa o gris,
con una estrella de seis puntas.
Refleja la luz en una muestra de
seis rayos.
LAPIZLÁZULI
Esta piedra, de un color azul
oscuro y uniforme, tiene la
particularidad de ser relativa-
mente maleable, pudiéndose
confeccionar a partir de ella
medallones con efigies, como las
que reproducían a los empera-
dores romanos en la antigüedad.
PERLA
Catalogada a menudo entre las
piedras preciosas, la perla no es
más que una excrecencia
producida en el interior de una
ostra por un cuerpo extraño, del
que el animal se defiende
envolviéndolo. Su valor aumenta
con su brillo u oriente. En la
actualidad se obtienen perlas
cultivadas.
ÁGATA
Constituida por cristales de cuarzo
y ópalo. Es muy dura, algo
transparente y en ella se
distinguen zonas concéntricas de
colores diversos que le dan
especial belleza. Fue utilizada por
egipcios, hebreos, griegos y
romanos en vestiduras de
sacerdotes y camafeos. En la
actualidad se usa para objetos de
adorno e incrustaciones.
ÓPALO
Es una forma de sílice que no se
presenta formando cristales. Las
coloraciones verdes y azules de
esta piedra, combinándose entre
sí y produciendo efectos sorpren-
dentes, son resultado de distintos
óxidos de metal. Normalmente se
talla en forma esférica, engarzán-
dola para la confección de
solitarios.
AMATISTA
Es un cuarzo probablemente
coloreado por óxido de manga-
neso. Su color ofrece todas las
variedades del violeta. Se
empleaba para la fabricación de
copas y jarros, para incrustaciones
en muebles y actualmente en
joyería. Se creía que preservaba de
la embriaguez.
JADE
Silicato de calcio y magnesio. Es
una piedra preciosa susceptible de
pulimento. Fue muy estimada en
la antigüedad. Los chinos la
consideraban capaz de alejar los
espíritus del mal. Los objetos
tallados en jade son muy
apreciados por los coleccionistas.
Algunos amuletos pretenden
tener propiedades curativas,
además de ornamentales.
GRANATES
Forman un grupo de minerales de
silicato de aluminio. Existe una
gran variedad de ellos: grosularia
(amarilla, roja o incolora); la
andrita (parda, amarilla, verde o
negra); uwarovita (verde esmer-
alda). Los de mejor calidad se
utilizan como piedras preciosas,
los demás en forma industrial.
 TURQUESA BERILIO
Piedra preciosa de color azul cielo, Piedra muy dura que en su
azul verde, opaca o transparente. variedad más común es de color
En la antigüedad y en especial grisáceo, empleándose en anillos y
entre los indios americanos era otras joyas. Su tallado requiere una
muy cotizada. El azul turquesa es gran pericia debido a la forma
un color característico, empleán- especial de su cristalización, unida
dose en pintura un color con esta a la resistencia que el material
denominación. ofrece.

ÓNICE
Es una variedad de ágata, notable
por su finura y por las bandas de
diversos colores que presenta. Fue
utilizado en la antigüedad para
hacer camafeos que se colecciona-
ban al atribuírseles virtudes
curativas, en especial contra la
epilepsia. También para hacer
vasos y copas.

CRISOBERILIO
Químicamente parecido al berilio, el crisoberilio se
denomina así por su bella tonalidad dorada, ya que en
griego antiguo criso quiere decir oro. Sus destellos son tan
vigorosos que parecen brotar como una llama auténtica.

PÓLIPOS
Estos sencillos animales son los constructores de los
arrecifes de coral y lo hacen gracias a unas algas
microscópicas que crecen entre sus tejidos. El pólipo de
coral se beneficia del alga aportándole minerales para
fabricar su esqueleto y ésta se nutre de los desechos del
pólipo que le sirven como abono para hacer más efectiva
la fotosíntesis.
ESPONJAS
Son unos de los animales pluricelulares más primitivos. Se
organizan construyendo un sistema en el que el agua
pasa a través de unos poros a un canal central, filtrando
de ella partículas de las cuales se alimenta la colonia de
células que no están muy diferenciadas para formar
órganos.
HORMIGA
Estos insectos se encuentran en casi todo el planeta. Son
los más numerosos de los insectos sociables. En Colombia
se conocen 700 especies. Las hormigas presentan una
organización social que comprende a las obreras, las
hembras y los machos reproductivos que pueden
presentar alas. Pueden liberar ácido fórmico como
defensa.
AVISPA
Sus panales pueden ser de barro o de papiro que fabrican
masticando material vegetal. Son depredadores activos,
por lo tanto útiles para control biológico de plagas. Sólo
las hembras pueden aguijonear (picar).
LOBO
Su estructura social es bien compleja, se halla casi extinto
por la destrucción de su hábitat y el acoso del hombre. Es
un regulador natural de los rebaños de herbívoros y el
más grande de los caninos salvajes.
HORMIGA ROJA
Esta especie habita sólo en Europa. Las hembras son de
color rojo, pero los machos son negros. El ácido fórmico lo
segrega por el abdomen, ya que carece de aguijón; el
líquido es expulsado con violencia hasta distancias de 25
centímetros.
CHIGÜIRO
Es el roedor más grande del mundo. Vive en manadas
numerosas en Suramérica y Panamá. Tiene la cabeza
provista de un hocico romo, posee piernas cortas y una
pequeña cola. Pesa alrededor de unos 50 kg cuando es
adulto, su pelaje es castaño en el lomo y amarillento en la
panza. Tiene poderosas garras y son muy buenos
corredores y nadadores.
YACO
Es un ave de la familia de los loros y cacatúas. Su pico está
adaptado para alimentarse de frutos, semillas duras e
insectos que encuentra en los troncos de los árboles. Sus
chillidos son estridentes y puede imitar a otras aves y la
voz humana.
CASTOR
Mamífero roedor, puede alcanzar 1,20 m de longitud
excluyendo su aplanada cola de 30 cm. Posee unos
dientes incisivos muy desarrollados con los que roe la
madera. Habita en Eurasia y Norteamérica. Vive en familia
y construye diques en los riachuelos que ayudan a
controlar las inundaciones.
GOLONDRINAS
Aves migratorias de vuelo veloz que viven en todo el
mundo. Acostumbran anidar en edificios y puentes,
siempre cerca de fuentes de agua. Se alimentan
atrapando insectos al vuelo. En la China y otros países del
lejano oriente es famosa la sopa de nido de golondrina.
PEZ PILOTO
Antes se creía que le ayudaba a reconocer el camino al
tiburón, pero sólo viaja con él por conveniencia. Es un
animal muy pequeño y ágil para que el tiburón se lo
coma, en cambio éste se siente seguro a su lado y
protegido de otros predadores, además se alimenta de
sus sobras.
ABEJA
Posee una fuerte estructura social, con castas de obreras,
zánganos o machos y reina. Son útiles como polinizadoras
aumentando la productividad en los cultivos. Elaboran
miel, cera y jalea real, utilizadas por el hombre.
TERMES (Termitas)
En estos, la digestión de la madera de la que se alimentan,
la realizan unos microorganismos que habitan en sus
intestinos. Los termes producen mucho gas metano en
sus nidos que destruye la capa de ozono. Constituyen
unas de las plagas más destructoras para las construc-
ciones de madera.
RENO
Mamífero rumiante que habita en la zona septentrional
del hemisferio norte. Los pueblos lapones del norte de
Europa lo domestican llegando a completar rebaños
hasta de 500 ejemplares. Aprovechan de éste la leche y la
carne. Con la piel construyen tiendas.
PALOMA
Existen más de 200 razas domésticas. Habitan en todo el
mundo menos en los polos. Son las únicas aves que
pueden sorber líquidos. Se orientan por el magnetismo
de la tierra y por eso son excelentes navegantes, todo
gracias a un mineral llamado magnetita que poseen en su
cráneo.
CARACOL
Molusco gasterópodo, los caracoles terrestres son
pulmonados. Su piel es mucosa para no perder la
humedad de su cuerpo. Buscan lugares húmedos y
generalmente son nocturnos. Los caracoles terrestres
tienen una concha más liviana y delgada que los caracoles
marinos.
ARMADILLO
Mamífero desdentado, del mismo orden de los osos
hormigueros y perezosos, nativo del continente
americano. Pueden medir desde 15 cm a un metro, sin
incluir la cola. Su coraza de placas óseas cubiertas de piel
le brinda una confiable defensa y sus fuertes garras una
herramienta para excavar madrigueras. Se alimenta de
insectos, gusanos y pequeños mamíferos.
SARDINA
Peces óseos que habitan en aguas tropicales. Son
pequeños y nadan en cardúmenes que aparecen en
aguas abiertas y también cerca de la costa. Se alimentan
de plancton. La mayoría de las especies son marinas
aunque hay algunas de agua dulce.
CANGREJO ERMITAÑO
Este crustáceo posee un caparazón duro en su cabeza, su
tórax y en sus patas, pero su abdomen es blando. Para
protegerse busca una concha vacía de algún molusco
gasterópodo se introduce en ella. Una de sus pinzas está
modificada para poder tapar la entrada de la concha.
PANGOLÍN
Mamífero desdentado, nativo del África. Se alimenta
exclusivamente de hormigas. Con sus poderosas garras
destruye los hormigueros hasta llegar a las cámaras de
incubación de huevos y larvas recogiéndolas con su
pegajosa y delgada lengua. Sólo sus párpados son
vulnerables a las picaduras de las hormigas.
PECTEN
Molusco bivalvo. Los adultos pueden nadar. Lo hacen
dando pequeños salticos, abriendo y cerrando las valvas
creando una propulsión a chorro. Nada en reversa y lo
hace para escapar ya que el resto del tiempo está en el
fondo. Posee muchos ojos rudimentarios en el borde del
manto.
ERIZO
Insectívoro del mismo orden de los topos y musarañas.
Muy diferente al puerco espín. Tiene pelos suaves entre
una cubierta de espinas largas y rígidas. Cuando es
atacado se enrosca y erecta sus espinas haciéndose
invulnerable. Se alimenta de insectos, ranas, ratones y
víboras de las que es su peor enemigo.
ESCARABAJO RINOCERONTE
Coleóptero de caparazón fuerte y lustrosa compuesta de
quitina como en todos los insectos. Su cuerno le sirve para
mover pelotas de estiércol que lleva rodando hasta su
escondite para alimentar a sus larvas.
CACEROLA DE LAS MOLUCAS
Crustáceo, también llamado cangrejo herradura. Vive en
los mares de Norteamérica. Es un "fósil viviente" que ha
permanecido inalterado durante 500 millones de años.
Puede alcanzar una longitud hasta de 30 cm. Aunque se le
llama cangrejo está más emparentado con las arañas que
con los crustáceos.
ESCARABAJO UNICORNIO
Coleóptero perteneciente al grupo más numeroso de
especies dentro del reino animal. Los coleópteros son el
orden de insectos más grande que existe. Son el 40% de
todas las especies de insectos actuales. El escarabajo
unicornio busca las fuentes de luz durante la noche.
HIDRÓFILO
Escarabajo acuático. Se alimenta de sustancias en
descomposición. Sus larvas capturan otros insectos
acuáticos que devoran ávidamente. Bucean respirando
por una burbuja de aire que se les adhiere al vientre
gracias a unas vellosidades engrasadas. Viven en aguas
limpias y estancadas.
LAGARTO ARMADILLO
Género de los zonuros, saurios con grandes escamas
espinosas de núcleo óseo. Habita en madrigueras o entre
las rocas. Ante el peligro forma una bola con su cuerpo
aferrando con los dientes la cola que emplea como arma
defensiva.
MEJILLÓN
Molusco bivalvo. Habita en la zona intermareal hasta la de
salpicaduras de las olas. Se le encuentra en las rocas y
acantilados de costas de aguas claras. Se fija al sustrato
mediante unos finos y vigorosos filamentos llamados
viso, segregados por el pie del animal. Es uno de los
bivalvos más comunes, incluso en la alimentación
humana.
TORTUGA
Pertenece a una antigua familia que ha sobrevivido desde
la era de los dinosaurios. Son reptiles de sangre fría
protegidos por un caparazón compuesto por escamas o
escudos que cubren el caparazón óseo interno. En las
tortugas terrestres el macho tiene el vientre cóncavo y la
hembra convexo.
MONSTRUO DE GILA
Son uno de los poquitos lagartos venenosos del mundo.
Habitan en los desiertos del suroeste de México y Estados
Unidos. Se alimentan de pequeños roedores, hormigas y
huevos de otros reptiles. Cazan mordiendo a su víctima y
se aferran a ella rodando sobre la espalda, mientras
mastican abriendo la herida, fluyendo su veneno mortal.
PUERCO ESPÍN
Posee parte de los pelos que lo cubren modificados en
espinas que se pueden desprender quedando enterradas
en la carne de sus atacantes. Sale y se alimenta de noche
de una gran variedad de material vegetal. En los bosques
de las montañas colombianas existe una especie:
Echinoprocta, sp.
GALÁPAGO AMERICANO
Quelonio que vive en ríos y lagunas. Las tortugas de agua
dulce son buenas nadadoras y más pequeñas que las
terrestres y las marinas. Es común verlas en su hábitat
natural tomando el sol, pues como los demás reptiles son
de sangre fría. Las tortugas de agua dulce son más
aplanadas que las marinas.
CHIMPANCÉ
Es el más inteligente de los monos. Puede alcanzar 1,60 m
de estatura. Tiene el pelaje de color negruzco y normal-
mente anda en cuatro patas. La movilidad de sus
expresiones es una reacción de su sistema nervioso
notablemente evolucionado ante los estímulos externos.
Vive en las selvas de África occidental. Es omnívoro.
ORANGUTÁN
Son silenciosos y solitarios aunque viven en pequeños
grupos familiares, se mueven con sigilo para no hacer
ruido. Si la sequía o escasez de alimento los empujan
fuera de su territorio habitual forman tribus capaces de
defenderse. Habitan en las selvas húmedas de Sumatra y
Borneo.
AUSTRALOPITECUS
Se han encontrado fósiles de este género en el sur de
África con más de cuatro millones de años de antigüedad.
Se cree que su alimentación se basaba en vegetales que
recogía y en insectos. No está aún claro si fabricaban
herramientas o si sólo utilizaban piedras para eventual-
mente cazar un animal. Los Australopitecus son los
antecesores del género Homo que finalmente dio origen
al hombre moderno.
GIBÓN
Homínido habitante de las selvas húmedas de Sumatra y
Borneo. Está muy bien adaptado a la vida arbórea, sus
brazos y piernas son bastante largos y su cuerpo liviano le
permite dar saltos hasta de 6 metros entre los árboles,
aunque a veces fallan en los cálculos sufriendo fracturas
que luego sanan.
GORILA
Es el mayor de los monos antropomorfos, puede alcanzar
una estatura de dos metros. Tiene el pelaje de color gris y
dentadura muy gruesa. Vive en los bosques de África
occidental y central. Su dieta es vegetariana. Se hallan en
peligro de extinción por la destrucción de su hábitat.
HOMO HABILIS
Existió hace dos millones de años, su nombre significa
"hombre hábil". Junto con sus fósiles se han encontrado
herramientas de piedra. Parece que esta especie es una
transición evolutiva entre los Australopitecus y los
posteriores homínidos. Eran carnívoros y probablemente
carroñeros, aunque también comían insectos y vegetales;
su cerebro tenía 800 cm3 y resulta pequeño comparado
con el nuestro.
HOMO ERECTUS
Desciende del Homo habilis, su primer hallazgo
corresponde a 1.5 millones de años. Habitaba original-
mente al sur y norte de África, luego entre 700.000 y un
millón de años atrás migra a las zonas templadas y
tropicales de Eurasia. Existen pruebas de que ya dominaba
el fuego y eran los mejores constructores de herramientas
en piedra. El volumen de su cerebro aumenta a 1.300 cm3.
ARAÑA EPEIRA
Tiende sus redes en los campos y jardines entre los
arbustos donde el hilo viscoso dibuja varios círculos
concéntricos. Es muy frecuente en Francia y España. Como
la gran mayoría de los arácnidos, sólo se alimenta de
animales vivos que caen en su red.
ARAÑA DE HUMEDAD
Se encuentra en los lugares húmedos debajo de piedras y
hojas. No construye telarañas. A menudo excava túneles
en la tierra blanda a fin de enterrar sus huevos en el
interior, que luego recubre cuidadosamente. Tiene muy
buena vista para localizar a sus víctimas.
HOMO SAPIENS
Los primeros Homo sapiens no eran idénticos al hombre
moderno, existieron hace 200.000 a 300.000 años. Éste derivó en
dos ramas: el Homo sapiens Neardenthal y el Homo sapiens
sapiens. Los científicos clasifican al hombre de Neardenthal en
una rama del árbol evolutivo humano que acabó por extinguirse.
El hombre moderno (Homo sapiens sapiens) evolucionó hace
unos 90.000 años desplazando al antiguo Homo sapiens.
ARAÑA SALTICIDO APRESANDO UNA MOSCA
Son arañas cazadoras y no construyen telarañas, saltan
para atrapar a sus presas. Posee muy buena vista para
detectarlas y tiene poderosas mandíbulas. Con sus
glándulas venenosas neutraliza a su víctima.
ARAÑA TIGRE DE LOS JARDINES
Tiende su red en los espacios abiertos, cuando la teje se
sirve de piedrecillas como contrapeso para tensar las
mallas. Su cuerpo es voluminoso, listado a rayas amarillas
y negras. Una vez atrapa a su presa la envuelve en un
capullo de telaraña.
ARAÑA TOMÍSIDO
Es una excelente tejedora, puede fabricar grandes redes
con la sustancia adhesiva que, como ocurre en todas las
arañas, segregan las glándulas de su abdomen. Estas
telarañas tienen dos clases de hilo: uno con pegamento y
otro especial por el que la araña camina
TARÁNTULA
Es la más venenosa de todas las arañas, habita en las
regiones tropicales. Su picadura puede llegar a ser mortal.
Cuando ataca a su presa lo hace deslizándose a gran
velocidad. Se alimenta de otras arañas, insectos, aves y
mamíferos pequeños.
CANGREJO ARAÑA
Es el mayor de los crustáceos actuales, puede medir hasta
tres metros. Habita en el océano Pacífico en el mar del
Japón. Vive a grandes profundidades y se alimenta
explorando con sus pinzas el fondo en busca de otros
animales.
MÍGALA ALBAÑIL
Habita en las regiones tropicales. Posee un veneno
poderoso que puede ser muy dañino para la mayoría de
los mamíferos. No construye telarañas aunque es una
araña cazadora. Los quelíceros son mandíbulas
venenosas y están conectados a una glándula especial.
VIUDA NEGRA
El nombre de "Viuda Negra" proviene de la costumbre
post-nupcial de las hembras de atacar y comerse al
macho (práctica común en muchas arañas). Estos
arácnidos construyen telas irregulares muy densas y de
hilos muy pegajosos atrapando en éstas todo tipo de
artrópodos, incluso y ocasionalmente a los peligrosos
alacranes.
CENTOLLO
Crustáceo del grupo de los cangrejos. Se camufla en el
fondo marino gracias a que en su caparazón pueden
crecer algas, esponjas y otros organismos incrustantes.
Cuando su piel está recién mudada es de color rojo. Se
alimenta de algas y pequeños invertebrados que crecen
en los arrecifes. Es perseguido por su carne. Está en
peligro de extinción.
LYCOSA
Araña fuerte y robusta que no construye telas. Vive en
madrigueras subterráneas que excava en terrenos áridos,
cubriendo la abertura de la guarida con pajas y piedrecil-
las. Como la mayoría de las arañas cazadoras tiene muy
buena vista. Sus enemigos naturales son la avispa
cazadora y los pájaros.
CONSTRUCCIÓN DE UNA TELA DE ARAÑA (1)
El primer filamento de una telaraña es el más difícil de
ubicar para ella. Primero levanta el abdomen y suelta un
filamento pegajoso y delgado que se deja llevar por el
viento hasta que queda pegado a un objeto. También lo
hacen saltando hasta conseguir el primer hilo que servirá
de soporte para el resto de la compleja tela de araña.
CONSTRUCCIÓN DE UNA TELA DE ARAÑA (3)
Una vez terminados los filamentos de sostén comienza a
rellenar los espacios con filamentos pegajosos que tienen
una disposición espiral. Cuando un insecto queda
atrapado en la telaraña, las vibraciones que éste produce
tratando de escapar dan la señal de ataque a la araña.
SOLPULGA
Abunda, sobre todo, en las estepas de Rusia y en Europa.
No construye telarañas. Las glándulas de sus quelíceros
son protuberantes, las entierra en el cuerpo de su víctima
inyectándoles su veneno, letal para otras arañas e
insectos.
CONSTRUCCIÓN DE UNA TELA DE ARAÑA (2)
Las fibras de sostén laterales y las que forman la estructura
no son pegajosas. La telaraña está construida de proteínas
que la araña excreta por varios poros en el extremo de su
abdomen. Si la araña se cae o salta para escaparse,
siempre está sujeta a un hilo de seguridad.
ÓRGANOS VENENOSOS DE LA ARAÑA
Los quelíceros están localizados estratégicamente al
frente de la cabeza. Los utiliza para inyectar a sus presas
los fermentos digestivos que segrega y que al disolver los
tejidos de aquellos le permiten absorberlos. Este tipo de
alimentación se denomina digestión externa.
CORAL
Animales de esqueleto córneo o de carbonato de calcio.
Son los constructores de los arrecifes. Habitan en mares
cálidos de aguas transparentes hasta donde penetra la luz
necesaria para la fotosíntesis de unas microalgas llamadas
zooxantelas sin las cuales no pueden vivir.
DIPLORIA CLIVOSA
Colonia de animales llamados pólipos, están agrupados
formando una masa sólida que semeja un cerebro, de allí
su nombre vulgar: coral cerebro. Su color puede variar
desde el amarillo, el verde, el azul, hasta el gris. Habitan en
todo el Caribe. Se encuentran en espolones, terrazas y
lagunas arrecifales desde los 0,2 a los 15 metros de
profundidad.
MONTASTREA CAVERNOSA
Este celenterado marino, del orden que incluye los corales,
es un animal con aspecto de vegetal. En su fase adulta es
sedentario y varios individuos forman una colonia. En
cierta época del año arrojan células sexuales que dan
origen a una larva planctónica que luego de encontrar un
sustrato adecuado genera una nueva colonia. Su nombre
común es coral estrellita.
COCCIDIUM
Microbio esporozoario. Su reproducción se realiza
cuando explota la célula madre dejando libres muchas
células hijas, réplicas exactas de su madre, que luego
repetirán el ciclo. Estos microorganismos son parásitos y
producen enfermedades infecciosas.
ACROPORA PALMATA
Especie de coral que vive en colonias capaces de secretar
un exoesqueleto calcáreo. Junto con otros corales forman
inmensos arrecifes. Su nombre común es coral cuerno de
alce. Los pólipos tienen forma de saco muscular hueco
con una boca que a la vez es ano rodeada con una corona
de tentáculos. Se hallan en simbiosis con unas microalgas,
las zooxantelas. Habita en el Caribe.
CHLAMYS NOBILIS
Molusco bivalvo, habita en casi todos los mares del
mundo. Vive en el fondo filtrando partículas orgánicas de
las que se alimenta. El borde de su manto sobresale de su
concha, sacando unos pequeños tentáculos sensitivos y
un sistema hasta de 50 ojos sencillos. Puede nadar si se ve
atacado.
DECATOPECTEN PLICA
Molusco bivalvo habitante de los mares del suroeste
Asiático. Sus valvas son asimétricas y se posa en el fondo
sobre la más abultada. Se alimenta filtrando partículas en
suspensión. Si se siente atacado puede nadar moviendo
sus valvas generando una propulsión a chorro.
ÁGUILA
Las hembras son más grandes que los machos, su dieta
consiste en peces y mamíferos desde ratones hasta
pequeños ciervos. Hay varias especies en Eurasia, África,
América y Australia. Algunas son migratorias. Están
equipadas con unas filosas garras y una excelente vista
con la que detectan sus presas cuando están volando y
luego se abalanzan sobre ellas.
BÚFALO
Rumiante del sudeste asiático, también llamado búfalo
acuático por estar adaptado a la vida en los pantanos. En
estado salvaje es muy agresivo, pero domesticado es
manso e ideal como animal de tiro en los cultivos de arroz.
No se debe confundir con el bisonte norteamericano.
CONUS TEXTILE
Molusco gasterópodo del grupo de los llamados caracol
cono. Su nombre se debe a las formas impresas en su
concha (como de un textil), habita en el Pacífico sur. Son
carnívoros y atrapan a sus presas cazándolas con un
diente especial en forma de arpón disparado por un
sifón, inyectándoles además un veneno.
BOA
Aunque no son venenosas son constrictoras, que quiere
decir que estrangulan y constriñen a sus víctimas, primero
asfixiándolas y luego rompiendo sus huesos. Pueden abrir
sus mandíbulas hasta tres veces el tamaño de su cabeza.
En Sudamérica habitan boas hasta de tres metros; otro
grupo, las anacondas, alcanzan hasta siete metros.
BUITRE
Aves carroñeras del África y Eurasia descendientes de un
ancestro común de las águilas. En ocasiones atacan
animales heridos o recién nacidos. El gallinazo o buitre
americano no es pariente cercano del buitre del viejo
mundo y está más emparentado con las cigüeñas. El
buitre encuentra su alimento con la vista, mientras el
gallinazo lo hace con el olfato.
CACHALOTE
Aunque se le llama ballena de esperma, está más
emparentado con los delfines que con las verdaderas
ballenas. Un cachalote macho alcanza de 20 a 24 m de
longitud y un peso de más de 50 toneladas. Puede
sumergirse por más de una hora hasta grandes profundi-
dades donde caza calamares gigantes.
COYOTE
Mamífero carnívoro del norte de América. Suele cazar solo
se alimenta de carroña, pequeños mamíferos, roedores,
aves e insectos. Puede alcanzar de 60 km por hora de
velocidad. En ocasiones ataca rebaños de ovejas, por esto
ha sido perseguido por el hombre hasta casi extinguirlo.
HURÓN
Carnívoro de la familia de los mustélidos, con casi un
metro de longitud, la mitad de la cual poco más o menos,
corresponde a la cola. Posee glándulas que secretan un
fétido olor. Su pelaje es espeso, de color castaño, vive en
praderas y selvas desde México hasta Suramérica.
COBRA
Nombre común de una serpiente venenosa. Su veneno
mortal es una neurotoxina que afecta el sistema nervioso
central. Vive en las Filipinas, sur del Asia y África. Se
caracteriza por el ensanchamiento de su cuerpo al
expandir las costillas de la parte posterior de la cabeza. La
cobra de anteojos asiática es la más conocida.
HIENA
Mamífero carnívoro. Hay tres especies de hienas. Los
hombros son fuertes y las patas delanteras son más altas
que las traseras. Se creía que sólo eran carroñeras, pero
también atacan en grupo presas grandes como cebras o
ñus. Sus sonidos o "risas" son una forma de comunicación
en las manadas. Poseen una glándula odorífera cerca al
ano que le da un olor distintivo a cada individuo.
JABALÍ
Pertenece a la familia de los cerdos y un ancestro suyo dio
origen a los cerdos domésticos. Posee unos largos dientes
caninos que usa para defenderse o para hozar en busca
de alimento. Son omnívoros. En Colombia existe el saino,
un jabalí pequeño que por su exceso de caza se halla en
peligro de extinción.
JAGUAR
El felino más grande del continente americano. El color de
su pelo varía hasta formas completamente negras, como
la pantera negra americana. Es un activo cazador, trepador
y nadador. El jaguar casi nunca ataca al ser humano, lo
evita. Por esto busca lo profundo de las selvas. Se halla al
borde de la extinción.
LEOPARDO
Felino que habita en África y parte del Asia, más pequeño
que su primo americano, el jaguar. Sus hábitats son muy
variados desde sabanas y zonas áridas hasta montañas.
Son cazadores nocturnos con preferencia por monos y
antílopes. Sus manchas son puntos negros a diferencia de
las del jaguar que son anillos negros rellenos de otro color.
PUMA
También llamado león americano, habitaba todo el
continente. Es un cazador nocturno y su técnica, el acecho.
Ataca a mamíferos desde un ratón hasta una vaca.
También come aves y peces. Se adapta a cualquier
ambiente salvaje, pero el avance de la civilización urbana
amenaza su existencia.
LEÓN
Llamado el rey de la selva. Uno de los felinos carnívoros
más grandes que habita en África. En la antigüedad
habitaba desde Europa hasta la India. Son las hembras las
que cazan y lo hacen al atardecer. Comen desde insectos
y carroña hasta elefantes enfermos y jirafas. Los machos
pueden ser casi del doble del tamaño de las hembras y se
reconocen por su melena.
PANTERA NEGRA
Siempre se ha creído que este felino es una especie
aparte, pero son jaguares o leopardos que nacen con la
piel totalmente negra. En una camada ocasionalmente
nace un animal negro y los hijos de éste pueden ser de
coloración normal.
TIGRE
Es el más grande de los felinos, especialmente el tigre
siberiano. Éste es muy escaso, puede pesar hasta 360 kg y
medir 2,8 m sin incluir la cola. Son carnívoros de vida
solitaria, nocturnos. Sólo el 5% de los ataques de un tigre
tiene éxito; mata entre 40 y 50 presas al año, lo que
equivale a una cada ocho días. Se alimenta de mamíferos
de todo tamaño.
ARDILLA
Se encuentra en todos los continentes. Las ardillas
suramericanas son de cola larga. Dado que viven en zonas
tropicales o subtropicales, su pelaje es más bien corto,
delgado y generalmente desprovisto de felpa. A diferencia
de las ardillas norteamericanas, las suramericanas son
exclusivamente arborícolas.
MARIPOSAS
Insectos pertenecientes al orden lepidóptero que quiere
decir, alas cubiertas de escamas (Lépido, escamas; ptera,
alas). Sufren una metamorfosis completa de 5 fases; en la
de oruga, gracias a sus fuertes mandíbulas, es una voraz
consumidora de materia vegetal y una plaga para los
cultivos. Los adultos poseen una lengua larga enrollada.
SALTAMONTES
Todo el cuerpo de este ortóptero es coriáceo, o sea
cubierto por un duro caparazón, salvo su abdomen y los
elitros que esconde bajo sus alas. Vive en casi todos los
países. Se encuentran de él especies muy variadas como
la langosta, perseguida por los campesinos ya que se
alimenta de hojas tiernas de los cultivos.
JIRAFA
Mamífero rumiante que habita en las planicies africanas.
Se distingue por un largo cuello de sólo siete vértebras,
las mismas que en un ratón. Si caen al suelo no pueden
levantarse, por eso descansan y duermen de pie. Pueden
correr hasta 56 km/h. No saben o no pueden nadar. Se
alimentan de las ramas de los árboles y su principal
predador es el león.
RATÓN CAMPESTRE
Roedor de la familia de los múridos, de una longitud de
ocho a 11 cm, más una cola que mide de siete a 11 cm, de
color castaño o rojizo en la parte superior y blancuzco en
la parte inferior. Vive en Eurasia y norte de África, se
alimenta de grano de cereales por lo que es perseguido.
TOPO
Mamífero insectívoro, propio de Norteamérica y Eurasia.
Son muy voraces y se alimentan de larvas de insectos y
lombrices que encuentran excavando la tierra, que es su
principal característica. Su estrategia de ubicación es el
tacto muy desarrollado en su hocico con el que puede
detectar campos eléctricos producidos por las lombrices
de tierra.
BUPRESTIDO DE JAVA
Coleóptero de las islas de Java en el Pacífico sur. Mide
hasta 7 cm de longitud y se le encuentra en los tallos de
las hierbas tiernas o en la corola de las flores. Se alimenta
de brotes y retoños. Son de cuerpo duro y de color
metálico.
ARMIÑO
Carnívoro habitante de Rusia, Noruega y Laponia. Durante
las estaciones cálidas tiene un pelaje café, pero cuando
llega el invierno su pelaje toma un color blanco con un
punto negro en la cola. La piel de este animal ha sido muy
perseguida poniendo en riesgo su existencia.
LIEBRE ÁRTICA
Este roedor vive en el Círculo Polar Ártico, en las estaciones
cálidas su pelo es marrón y en el invierno toma un color
que le ayuda a camuflarse con la nieve para ocultarse de
sus enemigos. Acumula energía de reserva en forma de
grasa durante el verano para consumirla en invierno.
BUPRESTIDO DE NUEVE MANCHAS
Coleóptero de Europa. Mide 2 cm de longitud. Sus larvas
se alimentan de madera seca y de algunos árboles en pie.
Adulto es un gran devorador de brotes y retoños. Su
caparazón es dura y de colores con brillo metálico.
CIGÜEÑA
Uno de los animales más grandes de su familia. Se
distingue por su largo pico y sus grandes alas que pueden
llegar a tener 2,5 m de envergadura. Algunas de ellas son
migratorias, las europeas llegan hasta el África; acostum-
bran a construir sus nidos en lugares altos como torres,
chimeneas y campanarios.
MARMOTA
Roedor que habita en los Alpes europeos. Hiberna en una
madriguera que cava con sus fuertes uñas y recubre con
musgos y heno. Al igual que la mayoría de los animales
que se aletargan, guarda gran cantidad de energía
durante el verano para gastarla en el invierno.
MARTA
Carnívoro de los bosques de Europa y Norteamérica.
Posee muy buen olfato, oído y vista, además es muy ágil.
Se alimenta de pequeños roedores como ardillas y
ratones, también de insectos, anfibios y huevos de aves.
Su piel es muy perseguida, lo cual la ha llevado al borde de
su extinción.
NUTRIA
Es una especie que se encuentra distribuida por casi todo
el mundo. Estos carnívoros acuáticos pueden cerrar a
voluntad los orificios nasales y auditivos para sumergirse a
buscar alimento. Sus patas son palmeadas, especiales
para nadar. En Colombia habita la nutria alargada en ríos
selváticos. Se halla al borde de la extinción total.
OSO DEL TÍBET
Puede alcanzar hasta 1,60 m de longitud y su alzada unos
80 cm. Su pelaje es negro con un dibujo blanco en el
pecho. Se encuentra en gran parte del Asia meridional y
oriental; se alimenta de frutas y pequeños mamíferos.
MORSA
Habitante del Círculo Polar Ártico, pariente de la foca, se
caracteriza por sus dos grandes colmillos, los que utiliza
para escalar los bloques de hielo en los que habita. Puede
dormir flotando en el mar. Alcanza hasta una tonelada de
peso, se alimenta de moluscos que detecta con sus
bigotes. Su enemigo natural es el oso polar y reciente-
mente el hombre.
OSO BLANCO
Es el oso de mayor tamaño, habita en el Círculo Polar
Ártico. Es esencialmente carnívoro, su dieta principal son
las focas a las que acecha y ataca cuando salen a respirar
por entre el hielo. Su pelo blanco funciona como una fibra
óptica llevando la luz del sol hasta su piel que es más
oscura, calentándolo.
OSO PARDO DE ALASKA
Es el mayor de los osos pardos, llega a pesar más de 700
kilos. Se alimenta de salmones, roedores y frutas. Habita
en Europa, Asia central septentrional y América
septentrional. Siente gran atracción por la miel por la que
se arriesga a la picadura de las abejas, a las que es muy
sensible.
PINGÜINO REAL
Es el de mayor tamaño, de cabeza oscura y cuello amarillo.
Como todos los pingüinos habita en la Antártida. Sus
plumas están modificadas y muy tupidas para aislarlo del
frío. En el agua sus alas actúan como potentes aletas y sus
cortas patas tienen forma de garra para escalar el hielo.
NARVAL
Este mamífero cetáceo vive en las regiones árticas. El
macho posee un largo colmillo en espiral que utiliza para
luchar por las hembras. Es pariente de los delfines. Se
alimenta de peces, calamares y camarones. Se encuentra
principalmente en los mares de Alaska y Siberia.
MAPACHE
Carnívoro que habita en bosques desde el norte de
Suramérica hasta el Canadá. Es un cazador nocturno de
pájaros y ratones, se alimenta también de carroña y frutas.
En el Pacífico colombiano se le llama oso conchero u osito
lavador pues desentierra almejas y ostras y las lava antes
de comérselas.
VACA MARINA
Así se les denomina al manatí de los ríos de la cuenca del
mar Caribe y al dugong del Indo Pacífico. Son mamíferos
acuáticos, herbívoros, llamados sirénidos. Dóciles y de
movimientos lentos. Nadan impulsándose con su fuerte
cola y controlan la dirección con sus brazos en forma de
aleta. Se encuentran en vía de extinción.
ZORRA PLATEADA
Carnívoro de la familia de los cánidos, no supera los 90
cm. Su cola es muy larga. Su altura sobre los hombros es
de 30 cm. Vive entre los hielos de las regiones septentrion-
ales del planeta, se alimenta de roedores, pájaros, peces y
animales marinos.
PERRO ESQUIMAL
En el hemisferio norte ha sido entrenado para arrastrar
trineos en la nieve. Estos son llamados teams y los
comanda un macho dominante que hace de jefe. Los
grupos de perros forman unidades casi indisolubles que
continúan unidas en el verano cuando ya no hay nieve. Es
uno de los perros que mejor soporta el frío polar.
LUCIÉRNAGA
Insecto coleóptero. Emite "luz fría" gracias a que sintetiza
luciferina, la luz es emitida en una serie de "flashes
controlados," los cuales son importantes para comunicarse
con otras de su misma especie. Los órganos luminosos
están al final del abdomen. Son predadores de otros
insectos.
LOPHIUS PISCATORIUS
Pez abisal que vive en los fondos a gran profundidad.
Posee placas penduculadas con las que atrae a sus presas.
Sus aletas pectorales son también penduculadas con una
placa dura para moverse "caminando" por el fondo
marino. La cabeza es aplanada y grande, la boca
gigantesca y el extremo del cuerpo delgado.
SACCOPHARYNX
Pez abisal del orden de las anguilas, llamado "anguila
tragona". Habita hasta los 6.000 m de profundidad. Puede
abrir mucho la boca para tragar grandes presas. Su cuerpo
posee pequeñas placas bioluminiscentes y termina en
forma de látigo. Mide hasta 2 m de largo.
CERATIAS
Pez de la zona abisal, posee un señuelo bioluminiscente
para atrapar sus presas; el macho es 14 veces más
pequeño que la hembra y la parasita fijándose con sus
mandíbulas y conectando su sistema circulatorio al de
ella. Sus intestinos se atrofian y su masa corporal se
convierte casi toda en gónadas.
CAULOPHRYNE
Pez abisal provisto de un señuelo luminoso para atraer a
sus víctimas y devorarlas. Las espinas de sus aletas dorsal,
ventral y anal se hallan formando una batería de defensa
para evitar los ataques de otros peces abisales hiriéndolos
cuando se abalanzan sobre él.
LINOPHRYNE
Del orden lofiliformes. Todas las especies de este orden
tienen en común un señuelo móvil luminoso que se
deriva de las primeras espinas de la aleta dorsal. Vive en la
zona abisal de oscuridad total. Con su señuelo atrae
animales marinos que devora con gran rapidez.
LASIOGNATHUS
Como otros peces de las grandes profundidades, la
primera espina de la aleta dorsal se ha modificado y es un
largo látigo con un órgano bioluminiscente con el que
engaña a sus presas atrayéndolas frente a su boca, para ser
devoradas.
CANARIO
Originario del archipiélago de las islas Canarias. Ha sido
domesticado gracias a su canto, consiguiéndose varias
razas por su cría selectiva. En cautiverio pueden vivir hasta
15 años y reproducirse, enseñándoles nuevos cantos a las
crías.
GALLO
Es el macho de la gallina doméstica. Desciende de un
ancestro salvaje llamado, "gallo de Bankiva " originario del
Asia. Las razas del gallo o gallina doméstica son numero-
sas, originadas por cruces y manipulación genética,
obteniendo así animales para carne o postura de huevos.
STERNPOTXY
Este pez abisal, aunque su forma no lo relaciona,
pertenece al mismo orden de los salmones. Su cuerpo
tiene forma de hacha y posee grandes órganos
luminosos en los lados del tórax, ojos telescópicos
dirigidos hacia arriba y la mandíbula inferior en forma de
tubo. Se le puede encontrar desde grandes profundi-
dades hasta el límite de penetración de la luz en el mar.
CIGARRA
Hemíptero (de alas iguales) que puede medir más de 6
cm. Las ninfas llevan una vida subterránea alimentándose
de raíces, permanecen bajo tierra desde 2 hasta 17 años,
dependiendo de la especie. Los machos producen fuertes
sonidos frotando sus alas. Las chicharras no se "estallan de
cantar", es sólo la piel que muda la que se encuentra vacía
en los árboles.
GORRIÓN
Ave propia de Eurasia; en América se les ha dado este
nombre a otras aves muy parecidas. Acostumbran
construir sus nidos con lo que encuentran, desde musgo y
lana hasta pelos de caballo. Su canto aunque es sencillo se
distingue por su intensidad.
GRILLO O LANGOSTA
Produce un sonido profundo con sus alas. Sus patas
posteriores son fuertes y especiales para saltar. Se
alimentan de plantas y pueden convertirse en plagas por
su gran número. En los llanos orientales colombianos se
observan nubes formadas por estos insectos.
LORO MOÑUDO
Habita en las selvas del Brasil. No construye nidos pues
pone los huevos en las oquedades de los árboles. Se
alimenta de frutas, semillas e insectos. Su lengua está
adaptada para quitar cáscaras de los frutos mientras las
afloja con el pico y las sostiene con las patas.
RUISEÑOR
Esta ave de origen europeo siempre se ha considerado por
la variedad e intensidad de su canto. Hasta hace pocos
años era común en las campiñas europeas pero el ruido
de las autopistas e industrias lo ha desplazado a zonas
aisladas y tranquilas donde sus cantos de cortejo pueden
ser escuchados por los de su misma especie.
JILGUERO
Nombre que se le da a un gran número de especies
cantoras de Eurasia occidental y África. Es una especie en
vía de extinción por la cruel costumbre de considerarlo
un pájaro de jaula. Se han conseguido cruces entre el
canario doméstico y el jilguero, de agradable canto.
PERIQUITO
Originario de Australia y de distribución mundial. Gracias
a su domesticación se han conseguido varias razas por
selección de colores y características. En estado natural
habita en zonas áridas cerca a las escasas fuentes de agua.
Se alimenta de las semillas de las hierbas.
CERCETA DEL BAIKAL
Nombre común que se le da a ciertos patos de agua dulce
y de tamaño pequeño. Éste habita en Europa principal-
mente en el lago Baikal. En América latina los cerceta son
los llamados patos silvestres que habitan en ciénagas,
lagunas y humedales.
ESCRIBANO AZUL
(Passerina cyanea) El plumaje y el canto de su voz es muy
apreciado, lo que lo hace una especie vulnerable; pues al
ser capturado y encerrado en jaulas, muere al poco
tiempo. Es pequeño, mide 14 cm de longitud. En época de
celo, mientras busca compañera es agresivo con los
machos de su especie.
ESCRIBANO DE BRANDT
(Emberiza cioides) Mide 15 cm. Habita en el continente
asiático, desde Turquestán hasta el Japón. Las característi-
cas principales de la familia de los escribanos son su pico
acerrado en los bordes interiores y una protuberancia
dura sobre el paladar que utiliza para descascarillar
semillas de las que se alimenta.
TREPATRONCOS ATERCIOPELADO
Mide 12 cm de longitud. Su canto tiene un sonido
metálico y vibrante que exhibe durante las épocas de celo
para cortejar a las hembras. Sus movimientos son rápidos
y se detiene abruptamente buscando larvas de insectos
entre los troncos de los árboles.
ESCRIBANO DE 7 COLORES
(Passerina ciris.) Habita en Luisiana, Norteamérica. Está
adornado por una corta capa amarilla, sin embargo, los
verdaderos escribanos se encuentran en Europa y Asia. Se
alimenta de semillas e insectos.
CABRAS DE LAS NIEVES
O CABRAS DE LAS MONTAÑAS ROCOSAS DE NORTEA-
MÉRICA. Posee unas pezuñas especiales para escalar, con
unas almohadillas rodeadas de un filo que les da apoyo
para saltar y correr sobre la nieve. Se alimenta de la
vegetación que crece descubierta entre la nieve. Emiten
un sonido gutural y potente con una voz gruesa y fuerte.
TREPATRONCOS PIGMEO
Mide 10 cm. Posee unas garras fuertes que le sirven para
subir y bajar y moverse ágilmente por los troncos de los
árboles. Su vista es muy aguda. Se alimenta de insectos y
larvas que encuentra en los troncos de los árboles.
ESCORPIÓN
Arácnido provisto de un aguijón y una glándula con un
potente veneno. Es un animal muy antiguo. Habita en las
zonas cálidas y tiene hábitos nocturnos. En la cópula los
machos corren un gran riesgo pues deben convencer a la
hembra con una danza de cortejo y si cometen un error
pueden morir devorados por ella.
RAYA
Pez cartilaginoso. No posee escamas, sino unos dentículos
en la piel. En la base superior de la cola tiene una espina
acerada recubierta por un mucus que causa un intenso
dolor a sus víctimas. Su picadura es infecciosa. La mayoría
son marinos, pero en los trópicos pueden habitar en ríos y
lagunas.
BOMBARDERO
Coleóptero que pertenece a la numerosísima familia de
los carábidos. Son animales terrestres, de cuerpo esbelto y
patas alargadas, veloces corredores, con antenas largas y
mandíbulas arqueadas y robustas. Este animal dispara un
líquido corrosivo por el extremo de su abdomen posterior
cuando va a atacar a sus presas.
MEDUSA
Es un celenterado de vida libre, planctónico. Algunas
tienen fases sedentarias en su ciclo de vida. Sus
tentáculos están provistos de unas células llamadas
nematocistos que poseen un arpón microscópico
conectado a una vesícula cargada de un veneno
corrosivo. Es el alimento preferido de las tortugas
marinas.
VÍBORA
Nombre común que reciben las serpientes venenosas.
Poseen unos colmillos largos y huecos con los que
inyectan un veneno que puede ser mortal, si no se aplica
el antídoto a tiempo. Viven en todo el mundo a excepción
de Madagascar y Oceanía.
CHINCHE
Insecto parásito de humanos, mamíferos y aves. Se
alimenta chupando la sangre a sus víctimas. Otros se
alimentan chupando la savia de las plantas. Algunos
pueden excretar sustancias tóxicas o con olores
desagradables, como el "grajo".
PULGA
Insecto parásito del hombre y de otros mamíferos como
perros y gatos, son chupadoras de sangre, transmiten la
peste bubónica y sirven de huéspedes intermediarios de
la tenia del perro. Son casi ciegas. En proporción a su
tamaño dan saltos tan altos, como si un hombre saltara
100 m.
COCODRILO
Son reptiles que existen hace 200 millones de años.
Pueden medir más de cinco metros, tienen poderosas
mandíbulas y son excelentes nadadores. Son animales de
sangre fría. El cocodrilo africano del río Nilo es la especie
más conocida. Se encuentran en peligro de extinción por
la destrucción de su hábitat.
GALÁPAGO
Las tortugas terrestres son las únicas que pueden
esconder totalmente su cuerpo dentro de su caparazón.
Son ovíparas y se alimentan de material vegetal carnoso.
Por tener las costillas soldadas al caparazón no puede
ensanchar su abdomen. Para respirar bombea aire
moviendo la cabeza y las patas.
PROCESIONARIA DEL PINO
La oruga de esta mariposa baja de los pinos de los que se
alimenta formándose una larga fila de individuos. Puede
llegar a convertirse en una plaga. Al tocarla expele un
líquido corrosivo que provoca irritación en la piel. Habita
en Europa y norte de África.
CAIMÁN
Se diferencia del cocodrilo por ser más pequeño y tener
las mandíbulas más cortas y anchas. Al igual que éste, la
hembra cuida sus crías. Habita en algunas selvas y
pantanos protegidos de la América tropical. En Colombia
se halla casi al borde de la extinción.
SALAMANDRA
Es un anfibio con cola. Sus crías sufren la metamorfosis
igual que las ranas. Respira a través de la piel ya que ha
perdido sus pulmones. Necesita mantener la humedad
con un mucus que a veces es tóxico. Habita en bosques
muy húmedos. En Colombia no es común pero se
encuentra en los bosques húmedos de montaña.
SALAMANDRA PURPÚREA
Anfibio que vive en tierra firme no muy alejada del agua o
en sitios húmedos. Las salamandras pueden regenerar la
cola y las patas. Pueden respirar por la piel que mantienen
húmeda gracias a un mucus protector. Este mucus en
ocasiones es tóxico.
RANA VENENOSA AFRICANA
Este anfibio del grupo de los anuros exuda un poderoso
veneno por su piel húmeda que le sirve de defensa. Su
color rojo y negro sirve de advertencia a sus potenciales
predadores del peligro que pueden correr. Habita en
bosques húmedos.
GRAN RANA DE SAN ANTONIO
Las ranas de San Antonio son de color verde intenso,
aunque ocasionalmente presenten tonalidades
amarillentas, pardas o casi negras. Al igual que todas las
de su grupo atrapa insectos con su lengua extensible y
pegajosa.
RANA GOLIAT
Es la mayor de las ranas que existen, habita en el África
Ecuatorial, en zonas húmedas. Puede medir hasta 25 cm y
pesar 12 kg. Se ha criado artificialmente en varios países
por su carne. Las que se escapan han creado desequi-
librios ecológicos depredando especies de ranas nativas.
RANA VENENOSA
Habita en las selvas húmedas de Suramérica desde el
Amazonas hasta Panamá. De las 135 especies conocidas
55 producen en su piel un veneno mortal. Éste es utilizado
por las tribus emberás del occidente de Colombia para
envenenar sus dardos de caza.
RANA MARSUPIAL
Habita en Suramérica. Tiene la particularidad de
transportar sus huevos, bien protegidos, en una especie
de saco que posee en su espalda.
HEMIFRACTO ACORAZADO
Rana voluminosa que habita en Suramérica. Es muy
agresiva, ataca al intruso que invade su territorio. Los
machos emiten un sonido fuerte en la época de lluvia que
es la época de cortejo y reproducción. Las hembras ponen
sus huevos en los charcos.
NECTURO
Anfibio muy primitivo propio de Norteamérica. Es
pariente de los sapos y las ranas. Sus ojos son muy
rudimentarios, posee branquias externas que mantiene
húmedas cuando sale del agua. Su color oscuro o claro
depende de la profundidad de las aguas donde habita.
PROTEUS ANGINUS
Anfibio del orden de las salamandras. Habita en
Norteamérica. Miden de 30 a 50 cm, sus extremidades son
muy pequeñas y no posee párpados. Es vivíparo,
permanece siempre en el agua en cavernas subterráneas.
RANA DE GOELDI
Rana diminuta que habita en las aguas interiores del
continente suramericano. Transporta sus huevos de cría
pegados a su espalda. Los renacuajos hacen parte de la
metamorfosis dentro del huevo y al nacer están listos
para la vida anfibia.
MATAMATA
Es una tortuga de agua dulce, posee una textura en la piel
y en el caparazón que le sirve de camuflaje. Captura peces
bajo el agua engañándolos con su lengua que simula un
gusano. Cuando el pez ataca el señuelo, lo atrapa con sus
poderosas mandíbulas.
GERRIS
Insecto hemíptero de 1 cm aproximadamente. Es
depredador en aguas quietas y frescas. Vive en grupos y
se mueve rápidamente cuando es perturbado. Aprovecha
la tensión superficial del agua para patinar sobre ella. Es
un buen bioindicador de la calidad del agua pues sólo
vive en aquellas muy limpias.
LIBÉLULA
Insecto grande. Pertenece al orden odonata (mandíbula
dentada). Son unos excelentes depredadores. En sus fases
larvarias son acuáticos y con una mandíbula que se
proyecta hacia adelante. En la etapa adulta viven cerca del
agua donde atrapan moscas en pleno vuelo.
COLIBRÍ
Es la más pequeña de las aves y su familia la componen
más de 300 especies. Vive en el continente americano,
especialmente en Suramérica y es fuertemente territorial.
Se alimenta de jugos vegetales que encuentra en las
flores, en las que introduce su larga lengua extensible. Es
la única ave capaz de volar hacia atrás.
MOSQUITO
Es el insecto transmisor de la malaria, la fiebre amarilla y el
dengue. Bate sus alas de 400 a 500 veces por segundo
produciendo un sonido que caracteriza su vuelo. Las
hembras poseen un aparato bucal especial para chupar la
sangre de los mamíferos, a través de su piel.
DRAGÓN VOLADOR
Reptil asiático que puede expandir sus costillas de tal
forma que su piel se estira formando unos alerones.
Realmente no vuela sino que planea arrojándose desde
sitios altos, ya sea para huir o para sorprender a sus
presas: insectos, aves pequeñas y moluscos.
MOSCA
Transmisora de enfermedades como la disentería, el
cólera, conjuntivitis y fiebre tifoidea. Los adultos se
alimentan de basura y excrementos, posándose luego
sobre los alimentos de los humanos. Algunas moscas
atacan heridas abiertas generando infecciones letales.
Algunas son ovovivíparas y cargan las crías dentro de su
cuerpo. Si la madre muere es devorada por sus crías.
ARDILLA VOLADORA
Para volar de un árbol a otro abre el pliegue de piel que
posee entre las patas delanteras y traseras, llamado
petagio. Es de costumbres nocturnas, posee muy buena
vista y oído. Se alimenta de frutas, yemas, brotes y ramitas
tiernas. Es propia del Asia meridional.
CALAMAR VOLADOR
Molusco cefalópodo, excelente nadador. Vive en aguas
abiertas formando cardúmenes. Puede emerger a la
superficie a una velocidad de 75 km por hora y planear 50
a 60 m gracias al impulso y extensión de sus aletas. En la
noche busca las fuentes de luz, por eso se le pesca
utilizando lámparas.
MANTIS RELIGIOSA
Insectos del orden Montodea. Pueden medir de 5 a 7 cm.
Sus patas anteriores están modificadas para capturar
presas. Presenta mimetismo con hojas verdes o secas en
las cuales se posa esperando un insecto para devorarlo.
Son caníbales y las hembras devoran al macho durante el
proceso de la cúpula arrancándole la cabeza de un
mordisco.
PITÓN
Serpientes no venenosas de la familia de las boas. Habitan
en África, Asia y Oceanía. Son grandes (hasta 10 m) y
musculosas. Se alimentan de la víctima que quepa en su
boca, desde ratones hasta cerdos y cabras. Matan a sus
presas por estrangulamiento. Son serpientes primitivas
que muestran vestigios de sus antecesores, los lagartos, al
poseer dos diminutas extremidades traseras.
RANA VOLADORA
Anfibio perteneciente a una familia de ranas asiáticas,
mal llamadas voladoras. Realmente se les debería llamar
ranas planeadoras. Viven en los árboles y poseen entre los
dedos estructuras parecidas a unos abanicos.
LINCE
Parecido a un gato pero más grande, este felino es un
cazador sigiloso que se vale de la vista y el oído para
capturar a sus presas, roedores, pequeños venados y
pájaros a los que caza al acecho. Habita en la región
templada del hemisferio norte. Es de costumbres
nocturnas y solitarias.
PULPO
Molusco cefalópodo de ocho brazos. Puede medir hasta
1,20 m. Es un cazador de costumbres nocturnas. Habita en
fondos rocosos o en arrecifes de coral. Cambia fácilmente
de color. Vive en cuevas adornando su entrada con
conchas vacías y caparazones de animales que escoge por
su forma y color. Es uno de los invertebrados más
inteligentes.
CALAMAR
Molusco cefalópodo. A diferencia de los pulpos, los
calamares no viven en relación directa con el fondo
marino. Son hábiles nadadores por lo que se les puede
encontrar cerca de la costa o en aguas abiertas. Son
carnívoros, se alimentan de peces e invertebrados. Miden
de 20 a 100 cm.
BÚHO
Existen unas 167 especies de búhos. Se alimentan
exclusivamente de animales vivos que cazan al detectar
su presa con un agudo sentido del oído y de su vista. Son
los únicos animales que pueden girar la cabeza casi por
completo. Los búhos más grandes llegan a medir hasta 70
cm de altura.
CALAMAR DE LAS GRANDES PROFUNDIDADES
Es una especie adaptada para resistir las grandes
presiones, vive en la oscuridad permanente de las
profundidades. Tantea a su alrededor con sus largos
tentáculos provistos de filosas ventosas con dentículos. El
cachalote (o ballena esperma) se alimenta de estos
después de fuertes y sangrientos combates. Alcanza a
medir hasta 11 m.
SEPIA
Molusco cefalópodo. Puede medir hasta 90 cm. Siendo
un invertebrado posee una concha vestigial interna
heredada de sus antiguos ancestros, similares al actual
nautilo. La sepia, como la mayoría de los llamados
calamares, puede nadar velozmente con sus aletas hacia
adelante o en reversa y velozmente, mediante una
propulsión a chorro generada en su cámara branquial.
ROSIA
Molusco cefalópodo. Este tipo de calamar recibe su
nombre por la coloración rojo violácea de su piel. Como
casi todos los calamares tiene una excelente vista y se les
considera poseedores de la visión más desarrollada
dentro de los invertebrados. Los calamares tienen una
mandíbula córnea (como un pico de loro) rodeada por
tentáculos con los que devora sus presas.
LANGOSTA
Crustáceo marino con 10 patas, tiene el cuerpo cubierto
con un exoesqueleto en el que se apoyan sus músculos y
le sirve de protección. Cuando crece muda el caparazón y
su cuerpo queda blando, por lo que se esconde evitando
ataques de depredadores. Son de costumbres nocturnas
y de día permanecen en cuevas. Viven en zonas rocosas y
en los arrecifes.
CANGREJO CHINO
Crustáceo con el cuerpo cubierto de vellos, originario del
río Yang-Tsé (China). Llevado accidentalmente a Alemania
por barcos en la I guerra mundial, se ha aclimatado en las
aguas de los ríos de Europa. Se reproduce rápidamente
por lo que su número ha aumentado considerablemente.
CANGREJO VERDE
Crustáceo propio del mar Mediterráneo. Son ágiles
corredores gracias a sus ocho patas, pueden cambiar
rápidamente de dirección y huir caminando de para atrás
sin ninguna dificultad. Sus ojos se levantan de su cavidad
para poder observar a su alrededor.
BOGAVANTE
Crustáceo marino del mar del Norte. Se distingue de la
langosta del Caribe por sus dos grandes tenazas. Su vida
adulta llega hasta los cinco años. Como todos los de su
grupo cambia periódicamente su caparazón para poder
crecer. Mientras la nueva piel se endurece es blando y fácil
presa de sus depredadores.
CANGREJO PEDRERO
Crustáceo de las costas de la Florida y las Antillas. Como la
mayoría de los cangrejos posee ocho patas y dos pinzas,
una más grande que la otra. Sus pinzas le sirven para
alimentarse de algas, destrozar caparazones de otros
invertebrados o para rasgar pedazos de carroña que las
olas llevan a las playas.
CANGREJO AZUL TERRESTRE
Vive en huecos que hace en la tierra húmeda. Con sus
notables y poderosas pinzas extendidas alcanza un
tamaño de 45 cm. Se encuentra en toda la región Caribe.
Puede vivir fuera del agua pues sus branquias se
encuentran en cámaras especiales las cuales mantiene
húmedas todo el tiempo. No sobrevive muy lejos de
aguas saladas.
LITHODE ÁRTICA
Crustáceo marino de la región Artica. Las vellosidades de
su caparazón le ayudan a mimetizarse con la vegetación e
irregularidades del fondo marino. Los cangrejos poseen
un pliegue de su abdomen ventralmente en el que cargan
sus huevos hasta que estos eclosionan.
HUEVOS DEL GUSANO DE SEDA
Crustáceo con el cuerpo cubierto de vellos, originario del
río Yang-Tsé (China). Llevado accidentalmente a Alemania
por barcos en la I guerra mundial, se ha aclimatado en las
aguas de los ríos de Europa. Se reproduce rápidamente
por lo que su número ha aumentado considerablemente.
HILANDO EL CAPULLO
Antes de convertirse en crisálida, el gusano elige un sitio
con ramas y alejado de donde acostumbraba vivir; hila su
capullo rápidamente secretando una sustancia que
endurecida forma el filamento de la seda.
CRISÁLIDA DENTRO DEL CAPULLO
La larva se cubre de una capa quitinosa en cuyo interior se
opera la maravilla de la metamorfosis: la crisálida se
convierte en mariposa. Este fenómeno es común a todos
los lepidópteros y a buena parte de los insectos.
ALIMENTO DEL GUSANO DE SEDA
Se nutre exclusivamente de hojas de morera, las cuales
devora ávidamente para cumplir con sus necesidades
nutricionales. Durante su vida larval atraviesa cinco
períodos o mudas de piel, que duran varias semanas.
Según la especie es de color blanco o ceniza oscuro.
CAPULLO DE SEDA
Los capullos difieren de color entre el blanco y el amarillo,
según la especie. Por su forma es posible saber si la
mariposa que va a nacer de él será sexo masculino o
femenino. Para aprovechar la seda el capullo se hierve,
matando así la crisálida.
MARIPOSA SALIENDO DEL CAPULLO
Después de veinte días de permanecer en estado de
crisálida encerrada en el capullo, la larva se convierte en
mariposa y sale al exterior a través de un agujero que
practica en su envoltura, separando los filamentos sin
romperlos.
MARIPOSA DE SEDA
Fuera de su capullo tiene una corta existencia. Sus fuertes
mandíbulas de las fases larvales son remplazadas por un
aparato bucal de tipo sifón chupador con una
espirotrompa o proboscide enrollada en la parte anterior.
CACATÚA
La familia de los loros tiene 17 especies que se distinguen
por su penacho de plumas eréctiles y su pico ganchudo y
fuerte. En libertad se alimentan de plantas y pueden
atacar las cosechas. Viven en grupos, son inteligentes y
mansas y llegan a imitar la voz humana.
FLAMENCO
Existen cinco especies de estas aves, el mayor tamaño
corresponde a la del Caribe, habita en la Guajira. Se
alimenta hundiendo la cabeza entre el agua filtrándola
con un movimiento de su lengua, atrapando pequeños
invertebrados y materia vegetal entre unas rejillas
especiales que hay en su pico llamadas lamelas.
SU DESCENDENCIA
La mariposa de la seda se acerca al final de su vida (65
días en todas sus fases) cuando pone de 300 a 700
huevos amarillentos, que luego darán vida a otras tantas
larvas, iniciando de nuevo el ciclo. Siete días después de
la ovoposición la mariposa muere.
ESPÁTULA
Ave zancuda cuya principal característica es el pico del
cual deriva su nombre. El género está compuesto por 6
especies. Viven en tierras bajas, ciénagas, ríos y lagunas. Al
volar estiran el cuello como las grullas. La única especie de
América es rosada y de cabeza calva.
MARABÚ
Es una especie de cigüeña nativa de Eurasia. En los llanos
colombianos habita una de la misma familia llamada
jabirú o garzón soldado. Vive en ciénagas y pantanos
alimentándose de peces, anfibios y serpientes.
IBIS
Existen 30 especies. Ave zancuda sagrada para los
egipcios; se han hallado momificadas en tumbas de
faraones. Habita en regiones cálidas, lagunas y pantanos.
En el norte de Suramérica se encuentra el ibis escarlata
famoso por su plumaje rojo. En Colombia se le ve en la
Guajira junto con flamingos y espátulas.
TUCÁN
Ave cigodáctila que agarra con dos dedos hacia delante y
dos hacia atrás, vive en las selvas suramericanas. Su
enorme pico está dotado con unas cámaras de aire que lo
hacen más liviano. Aún se desconoce la verdadera utilidad
de éste. Es un saqueador de nidos, come huevos, frutas y
lagartijas.
DODO
Ave de pico largo y ganchudo del tamaño de un pavo, de
alas y patas cortas, sin capacidad de vuelo. Vivía en las islas
Mauricio. En 1598 unos exploradores holandeses la
descubrieron. Los animales domésticos traídos por estos,
especialmente los cerdos, acabaron con sus huevos,
extinguiéndola en 1681.
PELÍCANO
Puede pesar hasta 15 kg y alcanzar 3 metros de
envergadura. Pesca lanzándose en picada desde el aire,
una vez en el agua abre su pico y la bolsa que hay en él,
usándola como red. En esta bolsa almacena sus capturas
para luego consumirlas o darlas a sus crías.
HORMIGUERO MARSUPIAL
Es un ejemplar típico de los marsupiales, grupo de
mamíferos muy primitivos. Las madres alojan a las crías en
bolsa abdominal (marsupio); estas nacen sin completar
su crecimiento y se van desarrollando dentro de ella. La
gran mayoría de los marsupiales viven en Australia.
DELFÍN ROSADO
Habita en las cuencas del río Orinoco y el río Amazonas.
Alcanza hasta dos metros de longitud. Son muy activos
temprano en la mañana y en el atardecer, dan saltos y
lanzan chorros de agua en medio de sus juegos. Cuando
están en reposo sólo se observa su cráneo en forma de
melón fuera del agua. Este animal forma parte de la
mitología de muchas tribus indígenas del amazonas.
DYSNASTES HÉRCULES
Insecto coleóptero de las Antillas. Su exoesqueleto es duro
y lustroso. Con su pico de color negro brillante, que parece
una arma de ataque, perfora toda clase de frutos y
cáscaras. Bajo las alas duras posee otras membranosas y
transparentes con las que vuela produciendo un zumbido
típico de los coleópteros.
CALAO
Ave de África y Asia, de pico grande pero liviano. Anidan
en troncos de los árboles huecos donde la hembra se
encierra, ayudada por el macho, tapando la entrada con
arcilla, dejando sólo un agujero para que el macho la
alimente mientras ella incuba los huevos.
PICOTIJERA NEGRA
Habita en toda la costa Atlántica del continente americano
y a lo largo de la costa de Chile. Como la mayoría de las
aves marinas puede beber agua salada y evacuar la sal por
una glándula especial en la base del ojo, en forma de
lágrimas.
CAMALEÓN
Existen alrededor de 125 especies que habitan en los
climas húmedos del África y el Mediterráneo. Estos
reptiles poseen una larga lengua pegajosa que "disparan"
para atrapar insectos. Viven en la copa de los árboles y
son buenos trepadores, son de patas y cola prensiles. Para
protegerse de los predadores se confunden con el
entorno cambiando de color.
AVE TORO
Del orden de las garzas. Cuando un predador las acecha,
levantan el cuello y se inmovilizan, confundiéndose sus
plumas y su postura con la vegetación propia de los
pantanos y lagunas donde viven. En Colombia habita un
ave toro enana de 33 cm de longitud.
PEZ ESPÁTULA
Pez cartilaginoso del mismo grupo de los tiburones y las
rayas. Puede medir 1,80 m. y pesar alrededor de 90 kg.
Habita en la desembocadura de los ríos, los que remonta
para luego regresar al mar. Se alimenta de peces más
pequeños y es capaz de detectar campos eléctricos.
CABALLO
Mamífero equino que ha sido domesticado por el hombre.
Desempeñó por mucho tiempo un papel fundamental en
el desarrollo de las civilizaciones de Noráfrica y Eurasia,
como animal de trabajo y elemento de guerra. Fue traído
a América por los españoles. Aún hoy es un aliado en el
trabajo pero se utiliza más para recreación y deporte.
CIERVO
En esta especie sólo el macho posee astas de material
óseo que puede mudar cada año. El hábitat de los ciervos
es muy variado, existen unas 53 especies que se
encuentran desde las regiones árticas hasta la selva
húmeda tropical. Algunas tribus del Asia boreal lo han
domesticado.
GATO
Es un pequeño felino que se ha acostumbrado a vivir con
los humanos. Su domesticación no es completa pues
conserva muchos de sus comportamientos salvajes.
Puede vivir en estado silvestre. Fue adorado por los
egipcios.
DROMEDARIO
Rumiante del Asia menor y norte del África, se diferencia
del camello por tener una sola joroba que le sirve para
almacenar agua y tejidos de reserva. Sus patas presentan
unos cojinetes adaptados para recorrer grandes
distancias sobre la arena blanda y caliente.
PERRO DOMÉSTICO
Descendiente directo de los ancestros del lobo. Fue
domesticado por el hombre primitivo hasta generar una
nueva especie (Canis familiaris) mediante cruces. Aunque
parece extraño, el perro se ha adaptado a la cultura
humana casi hasta ser dependiente olvidando su origen
carnívoro y depredador.
HALCÓN
Existen 38 especies de halcones. Buenos cazadores, por lo
que son amaestrados para tal fin. Su domesticación se
denomina cetrería. Se abalanza desde el aire cayendo
sobre su presa, sujetándola con sus fuertes garras y
desgarrándola con su afilado pico. En América es un ave
común.
CEBRA
Equino africano que habita en las planicies. Son veloces y
ágiles pues deben enfrentar enemigos naturales tan
voraces como el chita, el león y la jauría de hienas. Aún no
se tiene una idea clara del porqué de sus rayas pero se
cree que confunden a los predadores en la persecución.
BISONTE
Desde la época precolombina y mucho tiempo después
de ella fue la base de la alimentación de las tribus
norteamericanas. Búfalo Bill fue un cazador famoso de
bisontes en la historia norteamericana, con un nombre
equivocado, pues los verdaderos búfalos habitan en Asia.
AVESTRUZ
La mayor de las aves existentes, pesa hasta 130 kg, está
adaptada para correr y desarrollar hasta 65 km por hora.
Habita en las praderas africanas donde hace su nido en el
suelo. El macho incuba los huevos por la noche y la
hembra durante el día. Se ha domesticado para la
obtención de sus plumas.
ALCE
Tiene el mayor tamaño en la familia de los ciervos. Habita
en el hemisferio norte, Eurasia y Norteamérica en
bosques de pinos y cerca al agua, sus pezuñas anchas son
especiales para suelos fangosos o para nadar. Se alimenta
de pastos y vegetación acuática.
BALLENA
Existen 10 especies de ballenas. Se alimentan filtrando krill
(crustáceo planctónico) y otros integrantes del zooplancton,
cardúmenes de peces y calamares pequeños. Las ballenas
toman grandes cantidades de agua en la boca y la expulsan
presionando la lengua contra el paladar, quedando el
zooplancton atrapado en las barbas filamentosas. Todas las
especies están en peligro de extinción.
CANGURO GIGANTE
Marsupial australiano que puede pesar hasta 150 kg. La
hembra posee una bolsa o marsupio. Los canguros nacen
a los 30 o 40 días de gestación, muy poco desarrollados. El
feto recién nacido trepa por el pelo de la madre hasta la
bolsa donde se alimentará y crecerá.
CERDO HORMIGUERO
Mamífero desdentado de África, mide unos dos metros. Se
alimenta de hormigas. Estos animales poseen fuertes
garras provistas de uñas afiladas con las que destrozan las
paredes de hormigueros y termiteros para luego meter su
pegajosa lengua atrapando los insectos.
EL OSO DE ANTEOJOS
Es la única especie de oso que habita en Suramérica. Debe
su nombre a las manchas blanquecinas que rodean sus
ojos. Su distribución original iba desde el occidente de
Venezuela hasta Perú y Bolivia pasando por Colombia y
Ecuador. Habita en los pocos bosques espesos que aún
quedan en la región andina, su dieta es típicamente
vegetariana. Es una especie al borde de la extinción.
HIPOPÓTAMO
Sólo se encuentra en África, al sur del Sahara y a lo largo
del Nilo. Es semiacuático y la mayor parte del día la pasa
sumergido en el agua dejando afuera ojos, oídos y fosas
nasales. Se alimenta de plantas acuáticas y en la noche
sale del agua para comer plantas terrestres. Mide 1,65 m
de altura y tiene sus piernas muy cortas. En lugar de sudar,
secreta un líquido rojo espeso que los protege del sol.
DINOSAURIO
Reptil perteneciente a un numeroso grupo que
desapareció hace 65 millones de años debido, probable-
mente, a la colisión de un cometa o asteroide de gran
masa con nuestro planeta. Habían dominado la tierra
durante 200.000 años. Esta extinción, al eliminar estos
grandes depredadores, favoreció el desarrollo de los
primeros mamíferos.
ELEFANTE AFRICANO
Actualmente se encuentran dos especies, una asiática y otra
africana . Su principal diferencia radica en el tamaño de su
cuerpo y en el de las orejas siendo las del asiático más
pequeñas. Son herbívoros. Usan su trompa, la cual es un
órgano muy sensible, para transportar alimento a su boca,
derribar árboles y como trompeta para llamar. Viven alrededor
de 40 años. Son capaces de nadar grandes distancias.
RINOCERONTE BICORNIO AFRICANO
Animal herbívoro, se alimenta con una gran variedad de
plantas. Tienen mal sentido de la vista pero la compensa
con un buen olfato y oído. Se encuentra en las sabanas
del sur de Etiopía. Se les considera peligrosos, pero son
pacíficos y tímidos, mientras no sean molestados.
RINOCERONTE UNICORNIO ASIATICO
Sólo tiene un cuerno que lo usa para escarbar entre la
hierba. Se encuentra a orillas del río Nepal. Son persegui-
dos por su cuerno al cual se le atribuyen efectos
medicinales y afrodisíacos. A diferencia del africano su piel
es más dura formando una especie de coraza con pliegues
en las articulaciones del animal.
TORO ROJO
Rumiante que habita en el centro del África. Se reconoce
por su coloración y sus grandes cuernos. En las granjas
agrícolas centroafricanas se explota como animal de tiro,
de carne y leche.
MANTA
Pez cartilaginoso, del grupo de las rayas, filtradora de
plancton, puede alcanzar una tonelada de peso y una
envergadura hasta de 4 metros. En ocasiones salta fuera
del agua para liberarse de parásitos o rémoras que se
adhieren a su cuerpo. Se le conoce también como pez
diablo a pesar de su docilidad.
TORO
(Bos taurus) Es el macho de la vaca doméstica. En España,
una de estas razas es la llamada "toro de lidia," utilizado
en una diversión muy cuestionada como lo son las
corridas de toros, con un sacrificio cruel del animal.
BUEY ALMIZCLERO
Mamífero del grupo de los rumiantes. Habita en la tundra
Ártica. Su nombre se debe a una glándula que posee el macho.
Cuando se sienten atacados los rebaños forman un círculo
apretado, defendiendo con los cuernos, las crías que están en
el centro. Puede domesticarse.
MAMUT
Pariente de los elefantes actuales, comenzó a extinguirse
hace 11.000 años. Habitaron en Norteamérica, Eurasia y
África durante la última era glacial. El motivo de su
extinción no está claro, si fueron los cambios del clima o la
activa caza del hombre primitivo la que influyó. En Siberia
se han encontrado restos congelados.
VACA
Rumiante domesticado por los humanos en forma exitosa
para la obtención de leche y carne. Algunas tribus del
África se alimentan de su sangre. A través de la historia
se le ha vinculado con la maternidad, pues su leche juega
un papel vital en la nutrición humana.
OVEJA
Rumiante domesticado, originario de Europa, es de una
gran importancia económica para la producción de lana.
Ha sido un transformador de la vegetación natural de
muchos países debido al sobrepastoreo. En Australia
compitió con los canguros al ser introducida por el
hombre.
LLAMA
Camélido suramericano que habita en las altiplanicies
andinas. Es un buen productor de leche y carne. Fue la
base nutricional del Imperio Inca en el Perú precolombino.
Está muy emparentado con la vicuña y ambos pueden ser
domesticados, su defensa inicial es una escupa de muy
mal olor.
CABRA
Mamífero rumiante, muy resistente a climas extremos.
Muchas zonas del viejo mundo se han visto afectadas a
través de la historia por el sobrepastoreo, originando
tierras semidesérticas. Las cabras tienen una gran
preferencia por los brotes de las plantas. En la Guajira, en
el norte de Colombia, son una importante fuente de
alimento para sus habitantes.
CAMELLO
Rumiante oriundo de las zonas desérticas de Asia y África. Se
distingue del dromedario por sus dos jorobas. Ambos están
muy adaptados a vivir en las condiciones extremas de los
desiertos. En sus jorobas acumulan reservas alimenticias y de
agua para las épocas de escasez. Pueden sobrevivir varios días
sin beber agua.
CEBÚ
Nombre común que se le da a varias razas de ganado
vacuno doméstico. Nativo del sur de Asia. Tambien se cría
en zonas tropicales del Africa y Suramérica. Se lo
aprovecha como bestia de carga y su carne y leche son
muy apreciadas. Ciertas sectas hindúes consideran a los
machos blancos como animales sagrados.
YAK
Habita en Asia central en las montañas y mesetas del Tíbet
a más de 4.000 m de altura donde el clima es frío y seco.
En estado salvaje es una especie amenazada. Este
rumiante alcanza hasta dos metros de altura y 1.000 kg
de peso. Una vez domesticados se usan como bestias de
carga y como ganado de leche y carne.
AVE DEL PARAÍSO
Originaria del área de Nueva Guinea. El plumaje en los
machos adultos es muy vistoso, en las hembras y jóvenes
es más discreto. Sus plumas son muy apreciadas lo que
supone una amenaza para la especie. Son omnívoros, se
alimentan de frutas e insectos. Los malayos creían
antiguamente que venían directamente del cielo.
AVE LIRA
Tiene el tamaño de la gallina doméstica, vive en bosques
de eucaliptos húmedos y oscuros de Australia. El macho
tiene una cola de plumas largas que usa para el cortejo de
la hembra y para espantar a sus enemigos. Como el pavo
real, no son buenas voladoras, construyen sus nidos en
lugares no muy altos, en forma de bóveda con una
entrada lateral.
VACA DE GUERNSEY
Es originaria de la isla inglesa del mismo nombre, que se
halla en el canal de La Mancha. Es una de las razas que
más leche producen, y ésta es rica en grasa. La mayoría
de las razas modernas se originaron en la última mitad de
este siglo con una selección iniciada desde mediados del
siglo pasado.
PAVO REAL
De la familia del faisán, de origen asiático. Sólo los machos
poseen plumaje de color verde y dorado iridiscente. Las
plumas de la cola son largas y las pueden erguir para cortejar a
la hembra. Las pintas en su plumaje son similares a ojos que les
sirven para intimidar a los enemigos.
CISNE
Pertenece a la familia de los patos, de él existen 7
especies. Pueden vivir más de 35 años y son monógamos.
Nativos del hemisferio Norte, por su domesticación se han
extendido a todo el mundo. Su elegancia ha inspirado la
literatura, la lírica y las leyendas.
FAISÁN
Del orden de los galliformes, da el nombre a la familia a la
que pertenece: faisánidos. La mayoría son de vuelo corto,
con un cuerpo pesado y cola larga. Se alimentan de
insectos, lombrices, pequeñas serpientes y semillas. Es una
de las presas favoritas de los "cazadores" deportivos.
PEZ MARIPOSA
Provisto de brillantes colores, al igual que casi todos los
peces de los arrecifes coralinos, donde vive. Estos colores
tienen por una parte la misión de atraer al sexo opuesto y
por otra servir de disfraz para confundir a posibles
predadores.
PEZ COLA DE VELO
También llamado bailarina, es de agua dulce y muy
apreciado en los acuarios. Se consigue su reproducción en
cautiverio. Sus aletas son más grandes que su cuerpo y
aunque son muy malos nadadores sus movimientos son
muy estilizados y elegantes. Es una mascota ideal.
GACELA
Rumiante de cuerpo pequeño, liviano, musculoso y ágil
que habita en las praderas africanas. Mientras huyen en
manada pueden dar saltos hasta de 5 metros de largo
para confundir a su enemigo natural, el león. Migran
buscando pastos tiernos que crecen en las épocas de
lluvias. Poseen muy buen olfato y oído.
PAPAGAYO
Se diferencia de los loros por su larga cola y mayor talla. Habita
en las selvas tropicales. Se encuentra con mayor abundancia y
diversidad en la cuenca del Amazonas. El colorido y su
habilidad para imitar la voz humana y la destrucción de su
hábitat, lo hacen una especie en peligro de desaparecer.
PEZ TELESCOPIO
Originario del Japón, huésped durante miles de años en
los lagos de los jardines imperiales, es llamado así a causa
de las protuberancias que tienen sus ojos. Es uno de los
pocos peces con la aleta caudal dividida en 3 partes. Es un
nadador lento pero sus movimientos son armónicos y
vistosos.
LORO AMAZÓNICO DE CABEZA AMARILLA
De alas cortas y redondeadas. Su vuelo da la apariencia de
ser muy agitado. Se mueven torpemente por el suelo,
pero en la las ramas son ágiles trepadores, ayudándose
con su pico como apoyo. Su lengua es gruesa y muscu-
losa, especial para comer frutas y semillas.
CHIHUAHUA
Es la raza más pequeña del perro doméstico, sólo pesa
unos 500 g. Originaria de México donde fue criado por los
toltecas, una cultura anterior a los aztecas. Era
considerado como un animal de compañía aunque su
principal función fue servir de alimento en las épocas de
escasez.
CABALLITO DE MAR
Pez teleósteo que habita en los mares tropicales. Es un mal
nadador, su aleta dorsal se ha modificado en una cola
prensil que le sirve para sujetarse a objetos del fondo.
Después de que la hembra pone los huevos, el macho los
incuba en una bolsa cerca al estómago y es el que da a luz
a las nuevas crías.
PERRO PEQUINÉS
Raza de origen chino. Se le ha acostumbrado a ser una
mascota mimada por lo que su temperamento es
irascible y caprichoso. Aunque los humanos condicionen
los comportamientos de los perros, ellos aún conservan
sus instintos caninos remplazando al jefe de la manada
por un amo, al que le son leales y fieles.
CARPA
Peces de la familia de los ciprinidos, se cree que es originario
de China. Fueron llevados a Europa en el siglo VII y a
Norteamérica en 1870. Hoy se encuentran en casi todas las
aguas cálidas y dulces del mundo. Crecen en lagos poco
profundos de fondo fangoso. En la temporada seca pueden
sobrevivir varias semanas enterrados en el lodo.
CATALINETA
Este pez es propio de las Antillas, su talla es de 40 cm. Se
distingue por las 2 franjas negras que cubren su cabeza y
las líneas horizontales amarillas en su cuerpo. Su aleta
dorsal es continua y tiene pequeños dientes cónicos en
las mandíbulas. Puede hacer sonidos con sus dientes.
STENTOR
Microorganismo unicelular, este ciliado puede vivir solo o
formando colonias. Vive en aguas estancadas ricas en
materia orgánica. Se sujeta a los objetos mediante un
pedúnculo. Con sus cilios o pestañas vibrátiles crea
corrientes de agua que le llevan partículas alimenticias a
su citofaringe.
GLOBIGERINA
Protozoario rizópodo, pariente de la ameba, del grupo de
los foraminíferos. Se distingue de ésta por poseer un
caparazón calcáreo perforado por donde saca proyec-
ciones de su citoplasma atrapando partículas en
suspensión. Forma parte del zooplancton. Cuando
mueren, sus esqueletos se acumulan en grandes
cantidades en el fondo del mar.
ACINETA
Infusorio tentaculado. En la edad adulta queda inmovili-
zado; captura a sus presas por medio de ventosas que
posee en el extremo de los tentáculos. Una vez que las ha
apresado las engulle y digiere rápidamente.
AMEBA
Microorganismo unicelular del grupo de los sarcodina. Es
un gigante en su microhábitat. Está compuesto por una
pared celular flexible que encierra el ectoplasma y éste al
endoplasma, que es gelatinoso y con un núcleo. Pueden
ser de vida libre o parasitaria; se sabe que al menos seis
de sus formas parasitan a los humanos.
PODOPHIRA
Infusorio tentaculado. Antes de llegar a la edad adulta sus
tentáculos le sirven para trasladarse de un lugar a otro, luego
se queda fijo e inmóvil dentro del agua, incapaz de efectuar
movimiento traslatorio alguno, iniciando una etapa de vida
sedentaria.
PAREMECIO
Nombre vulgar de un gran número de protozoos
microscópicos. Su forma unicelular es de 0,25 mm. Son
gigantes en una gota de agua y en su microcosmos es un
activo depredador de bacterias y otros microbios. Vive en
aguas estancadas. Son buenos nadadores gracias a sus
cilios vibrátiles.
RADIOLARIO
Microbios unicelulares, son parecidos a las amebas pero
poseen un caparazón perforado, esférico y simétrico
fabricado con sílice. Por la abertura saca unas prolonga-
ciones celulares llamadas seudópodos con los que atrapa
su alimento.
GALLINA
Protozoario rizópodo, pariente de la ameba, del grupo de
los foraminíferos. Se distingue de ésta por poseer un
caparazón calcáreo perforado por donde saca proyec-
ciones de su citoplasma atrapando partículas en
suspensión. Forma parte del zooplancton. Cuando
mueren, sus esqueletos se acumulan en grandes
cantidades en el fondo del mar.
CERDO
Mamífero descendiente del jabalí. Fueron domesticados
en China hace 9000 años, llegaron a América en el primer
viaje de Colón. Los cerdos son omnívoros, de movimientos
rápidos e inteligentes. Se reconocen 90 razas y más de 200
variedades. Fundamentales en la alimentación humana.
VOLVOX
Antes se creía que era un animal pero es un alga
microscópica del grupo de las "algas verdes" o clorofíceas.
Tiene la facultad de hacer fotosíntesis. Habita desde
aguas estancadas hasta el mar. Varias células pueden
formar colonias esféricas que a veces son huecas o
encierran citoplasma con clorofila. Las células de la parte
externa realizan movimientos con sus flagelos.
CARNERO
Rumiante de la familia de los bóvidos. Su origen es
Euroasiático y se cree que proviene de las montañas de Grecia
y el desierto de Tartaria. Su crianza mal aplicada y el sobrepas-
toreo en ciertas regiones ha causado desertización. Es
apreciado por su piel, lana y carne.
GANSO
Ave del grupo de las anseriformes, originaria del norte de
Europa. Su pico parecido al de los patos es más corto y
cónico, está especializado en filtrar de las charcas y
pantanos pequeños organismos que atrapa con unos
dientecillos llamados lámelas. Su carne es altamente
apreciada por lo cual se le domestica.
SALMÓN
Este pez teleósteo habita en los mares templados de los
hemisferios Sur y Norte; cuando va a desovar busca el río
donde nació. Posee una memoria química con la que
encuentra el sitio donde nació saboreando el agua. Por lo
general después de desovar, muere de agotamiento tras
remontar innumerables obstáculos.
SERRETA MEDIANA
Ave circumpolar del hemisferio Norte, donde se halla en el
mar cerca de la costa. Mide más de medio metro y se
diferencia del pato por el pico, por una cresta de plumas,
así como por un ancho collar blanco, además de los tonos
jaspeados de su plumaje.
BAGRE
Pez sin escamas, abundante en los ríos no contaminados.
Posee una boca grande y unas barbillas táctiles especiales
para alimentarse de la fauna del fondo. En Colombia es
muy común el bagre pintado, uno de los más grandes.
Puede alcanzar hasta 2 metros de longitud.
PATO
Ave acuática palmípeda lo que le permite nadar muy
bien, pero en tierra es torpe. Puede alimentarse de
insectos, anfibios y peces. Su pico es más ancho en la
punta que en la base, además posee unas laminillas con
las que puede filtrar organismos del fango, moviendo
vigorosamente la cabeza de un lado a otro.
ESTURIÓN
Verdaderos fósiles vivientes, existen hace 54 millones de años.
Es el pez más grande de los ríos de Europa y Norteamérica,
posee unos tentáculos sensoriales bajo la boca para detectar
animales enterrados en el fango. Tiene varias hileras de placas
óseas en su cuerpo y son famosos por sus huevos llamados
caviar.
PERDIZ DE CALIFORNIA
Ave gallinácea, de cuerpo robusto. No son buenas
voladoras, acostumbran a hacer sus nidos en el suelo de
las praderas y bosques o en sitios no muy altos. Vive en
Norteamérica. Perseguida por los cazadores, su existencia
corre peligro.
PAVO
Ave gallinácea de origen americano. Su plumaje es negro
verdoso, su cabeza está desnuda y cubierta de unas
ampollas rojas. El macho posee una cola que abre en
forma de abanico. Fue domesticado por los indígenas
norteamericanos y llevado a Europa por los ingleses en el
siglo XVI.
TRUCHA
Salmónido de agua dulce. Habitaba en el hemisferio
Norte pero se ha introducido en las zonas montañosas de
los trópicos. Se desarrolla muy bien en aguas frías ricas en
oxígeno. Es muy apreciada por su carne. Se ha logrado
con éxito su explotación en la acuicultura y se considera
importante para la pesca deportiva.
ESTRELLA DE MAR
Equinodermo de 5 brazos o de múltiplos de 5. Son de
simetría radial. Tienen la propiedad de regenerar algunos
de sus brazos si los pierden. Se alimenta de ostras y otros
moluscos, cuando lo hace, saca su estómago y digiere la
presa sin necesidad de engullirla. La venta de este animal
disecado lo pone en peligro de extinción.
CABALLA
Pez marino. Uno de los nadadores más veloces que
existen junto con el atún. Desarrolla velocidades hasta de
90 km por hora, gracias a unos músculos fuertes
insertados en su gruesa columna vertebral. Cuando nada,
en aguas muy frías, puede calentar su sangre hasta 20ºC
por encima de la temperatura del agua, gracias a unos
músculos rojos irrigados por el sistema sanguíneo.
CONEJO
Mamífero roedor. Desciende de un ancestro parecido a la
liebre silvestre. La mayoría de los conejos no producen sonidos
sólo lo hacen en caso de extremo dolor. Su domesticación por
selección de razas y cruces ha generado varios tipos que se
crían para la obtención de carne para consumo humano.
HOLOTURIA
Equinodermo marino que como todos sus congéneres no
posee cabeza. Habitantes de muchos ecosistemas, en los
arrecifes de coral son recicladores de la materia orgánica
que se acumula en los arenales. Son lentos y se defienden
desprendiendo unos filamentos pegajosos que
confunden al predador y si éste insiste se deshacen de sus
intestinos que luego regeneran.
OFIURO
Equinodermo parecido a la estrella de mar con sus
extremidades largas y delgadas. A diferencia de ellas los
ofiuro caminan moviendo ágilmente sus brazos. Es común
encontrarlos durante el día entre las esponjas de mar de
los arrecifes de coral. Son de hábitos nocturnos.
KOALA
Marsupial australiano. Se alimenta principalmente de
hojas de eucalipto. Al igual que los demás marsupiales la
cría nace muy poco desarrollada, completando su
crecimiento dentro de la bolsa abdominal de la madre, se
sube luego a su espalda manteniéndose con ella mucho
tiempo.
ANHINGA
Llamado pájaro serpiente por su largo cuello con el que
atrapa buceando los peces. En el Asia tropical es utilizado
por pescadores que se aprovechan de su habilidad. Les
atan una cuerda larga y les ponen una argolla en la base
del cuello que no los deja tragar. Cuando el ave captura un
pez sale a la superficie, el pescador lo trae con la cuerda y
se lo hace regurgitar.
DELFÍN
Mamífero cetáceo. Se alimenta de peces que localiza con su
sonar de chillidos que rebotan contra los objetos y luego los
escucha. Son gregarios e inteligentes, acostumbran a nadar
junto a los veloces atunes lo cual es un riesgo para ellos, pues
frecuentemente quedan atrapados en las redes de los barcos
pesqueros. Su domesticación ha sido muy cuestionada al
obligarlos al cautiverio.
ANGUILA
Pez catádromo, quiere decir que nace en el mar y luego va a
los ríos. Del mar de los sargazos emigra a ríos de Europa y
Norteamérica en una travesía hasta de 5.000 km. En los ríos
viven en el fondo y son de costumbres nocturnas.
GONYAULAX
Alga microscópica del grupo de los dinoflagelados, posee
pigmentos rojos con los que puede hacer fotosíntesis. Es
la causante de las mareas rojas cuando se multiplica por
billones. Sus desechos metabólicos generan toxinas que
matan toda la fauna marina al fomentarse estas
superpoblaciones, en parte causadas por la contami-
nación orgánica.
LUCIO
Pez carnívoro de Eurasia y Norteamérica, son cazadores
solitarios que se alimentan de ranas y peces hasta de su
misma especie. Vive en los ríos y su existencia corre peligro
por la contaminación de estos y por la destrucción de la
vegetación ribereña. Está provisto de fuertes mandíbulas.
MURCIÉLAGO
Único mamífero verdaderamente volador, se alimenta de
frutas, sangre o insectos, según sea la especie; los hay de
hábitos diurnos o nocturnos. Tiene la facultad de localizar
los objetos e insectos mediante la emisión de ultrasoni-
dos, cuyo eco devuelve el obstáculo interpuesto.
CHINCHILLA
Roedor de unos 30 cm de largo. Vivía en colonias
numerosas, entre las rocas, a alturas de 2.000 a 3.000 m en
los Andes, alimentándose de hierbas y raíces. Por su
valiosísima piel ha sido cazado activamente. Se necesitan
100 chinchillas para hacer un abrigo. En la actualidad vive
casi exclusivamente en criaderos. Fue utilizado por los
incas para hacer capas.
ESCARABAJO ESPINA
Del orden de los homópteros (alas iguales), visto desde lejos
parece una espina de un árbol por la forma y color de su
diminuto cuerpo. Su aspecto sirve para ocultarse y confundir
a sus enemigos. Vive en colonias en zonas de reforestación y
en árboles ornamentales como el chimango.
OTARIO
Pinnípedo que habita en los fríos mares del norte frente a las
bahías y desembocaduras de los ríos; se acerca a la tierra
durante la noche para dormir y de día para tomar el sol. Estas
focas están adaptadas para la vida marina por sus patas en
forma de aletas, sus fosas nasales que se pueden cerrar y su
cuerpo hidrodinámico.
PINGÜINO
Son aves pequeñas y de cuerpo alargado, no pueden
volar, sus aletas están modificadas para nadar bajo el
agua. Habitan en la costa oriental y occidental de Tierra de
Fuego y en las Islas Malvinas. Miden unos 70 cm. Pueden
ser carroñeros, pero generalmente se alimentan de peces.
RÉMORA
Este pez no es un gran nadador pero se aprovecha de
otros animales más grandes para transportarse, como
tiburones, tortugas y manta-rayas. Su huésped preferido
son los tiburones, pues cuando estos cazan y destrozan a
su víctima, la rémora se desprende para alimentarse de las
sobras, corriendo a veces el riesgo de ser comida por su
transportador.
FOTOSÍNTESIS Y
RESPIRACIÓN
Las plantas tienen que
proporcionarse los
principios nutritivos. Los
vegetales con clorofila son
capaces de elaborar sus
alimentos orgánicos a partir
del anhídrido carbónico y el
agua, utilizando la energía
radiante de la luz solar
captada por la clorofila en
las células de las hojas. En la
noche tiene lugar la
respiración, tomando
oxígeno y liberando
anhídrido carbónico.
SAVIA
Es un líquido que circula por
las plantas y del cual éstas
toman las sustancias para su
nutrición. Puede compara-
rse en cierto modo con la
sangre de los animales.
Asciende de la raíz a las
hojas por los vasos leñosos,
es transformada por la
fotosíntesis y circula luego
por los vasos liberianos para
dar vida a toda la planta.
MOFETA O ZORRILLO
Mamífero americano famoso por el olor fétido que producen
sus glándulas anales como mecanismo de defensa. Para
alejar a un potencial enemigo levanta su cola, se para en las
manos y dispara un almizcle a una distancia hasta de 2 y 3 m.
En Colombia habita una mofeta llamada mapurite.
ANATOMÍA DEL
ÁRBOL
Puede hablarse de
anatomía sólo para aquellas
plantas de organización
superior. La edad de un
árbol se aprecia contando el
número de anillos que
presenta un corte del tallo.
La corteza es diferente para
cada especie. Ilustración:
Carya, Níspero y Haya
Americana.
TIPOS DE HOJAS
Presentan diversas formas.
Cuando constan de un solo
limbo son simples y, si
tienen varios, compuestas.
Las simples por su forma
son, ovales, acorazonadas;
por el borde, enteras,
aserradas, partidas; las
compuestas: verticiladas,
trifoliadas, opuestas; por su
duración pueden ser
perennes o caducas.
 CORTE DE UNA HOJA
La hoja es un órgano de
forma laminar y plana, su
color verde se debe a la
clorofila. Se reproduce
arriba la epidermis de una
hoja con sus estomas.
Centro: estoma muy
aumentado. Abajo: sección
transversal de una hoja,
vista al microscopio. El
follaje cambia con las
estaciones: Fig. 1: invierno.
Fig. 2: primavera y verano.
Fig. 3: otoño.
FLORES Y FRUTOS
Bajo el naranjo repleto de
frutos podemos ver la flor
en corte transversal,
presentando todos sus
elementos: sépalos, pétalos,
pistilos y estambres: A
continuación, algunas
aromáticas flores de azahar,
desde el capullo a su pleno
desarrollo, y al fin, la
naranja.
ÁRBOL BOTELLA
(Branchychiton repestre). Es una especie brasileña de 20
m de altura. Su tronco presenta un estrechamiento
característico en la parte superior, lo que le da forma de
botella. En su interior esponjoso almacena gran cantidad
de agua que absorbe por la raíz y le permite resistir
grandes sequías. Crece también en las praderas de
Australia.
RAÍCES
Crecen en sentido opuesto
al tallo, tienen muchas
subdivisiones, terminando
en pelillos que absorben el
agua y los nutrientes del
suelo. Cada pelo presenta
una fuerte caperuza que
protege la parte blanda
mientras la raíz se ahonda.
Abajo: algunos vegetales
tienen una raíz principal,
mientras otros poseen
varias de tamaño
semejante.
ÁRBOL, ARBUSTO,
TREPADORA
El árbol tiene un tronco
perfectamente diferen-
ciado, alcanza al menos 3 m
de altura y sus raíces
abarcan un espacio superior
al de la copa. El arbusto
posee muchos tallos, y su
altura no alcanza los 3 m. La
planta trepadora de tallo
débil, no tiene copa.
SEQUOIA
(S. gigantea). El mayor de los árboles existentes, puede
alcanzar más de 100 m de altura, 8 m de diámetro y una
edad de 3.000 años. Estados Unidos creó el Sequoia
National Park en 1890, en el estado de California, para
proteger estos inmensos árboles que cubren las
montañas.
CIPRÉS DE LOS PANTANOS
(Taxodium distichum). Pertenece al grupo de las secoyas,
crece en llanuras pantanosas del sudeste de Estados
Unidos, alcanza una altura entre 30 y 40 metros. En sus
raíces salen extraños codos por encima del agua para
aprovisionar de aire a las raíces subacuáticas.
ARAUCARIA
(A. araucana). Conífera de hojas perennes originaria del
oeste de los Andes. Es un árbol importante de Chile y
crece como planta ornamental en las costas del Pacífico
de Estados Unidos. Fue introducida en Europa a finales del
siglo XVIII. Su forma característica la hace fácilmente
reconocible.
BANIANO
(Ficus bengalensis). Llamado también higuera de bengala.
Es un árbol tropical compuesto por varios troncos que
soportan una misma copa. Es originario de la India donde
se le considera árbol sagrado. Las hojas sirven de alimento
para los elefantes y sus frutos son comida para los pájaros.
CEDRO
(Cedrus spp). Planta arbórea de gran tamaño, puede
llegar a alcanzar 40 m de altura. Los árboles género
Cedrus dan madera de alta calidad. El cedro del Líbano
era muy apreciado en la construcción de barcos y fue el
Asia Menor, su principal fuente para el comercio
mediterráneo.
ABETO
Los abetos verdaderos (Abies spp), son hermosos árboles de
hojas perennes, copas espesas y puntas erectas. Son fuente
importante de madera y pasta de papel; otros son utilizados
para productos medicinales, uso industrial y ornamental. En
Europa y Estados Unidos se cultivan para árboles de navidad.
BAOBAB
(Adansonia digitata). Árbol de singular aspecto, no
sobrepasa los 20 m de altura pero su tronco puede medir
10 m o más de diámetro. Originario de África, conserva en
el tronco agua que absorbe por sus raíces y la utiliza en
épocas de sequía. Es una bombácea como el balso de
Centro y Suramérica.
CEDRO DEL HIMALAYA
(Cedrus deodara). Presenta una copa más densa que el del
Líbano y sus ramas están dirigidas hacia arriba. Su madera
es de gran calidad y de la mayor utilización. Alcanza
también enormes proporciones. Crece en la cordillera del
Himalaya. Su fruto tarda dos o tres años en llegar a la
madurez.
PALMERA DATILERA
(Phoenix dactylifera). Probablemente originaria del Golfo
Pérsico. Los dátiles son un alimento que consume el
hombre desde tiempos muy antiguos. En la actualidad se
encuentra en casi todas las regiones cálidas. Palmera es un
nombre que se da a numerosas plantas de la familia
palmácea.
FALSO CEDRO
(Juniperus virginiana). Llamado cedro en forma errónea.
Originario de Estados Unidos, se encuentra en muchos
jardines por su hermosa figura ornamental. Puede
alcanzar altura considerable por lo que se utiliza para dar
sombra. Tiene cierta similitud con el ciprés europeo.
EUCALIPTUS
(E. globulus). Planta arbórea originaria de Australia. Crece
con gran rapidez y puede alcanzar hasta unos 150 m de
altura. Familia de los mirtos. Se ha aclimatado en zonas
templadas de casi todo el mundo. Su madera dura y rica
en resina tiene muchas aplicaciones. En Colombia se ha
sembrado comercialmente en zonas de ladera.
PALMERA COCOTERA
(Cocos nucífera). Es una de la palmeras más hermosas del
mundo, alcanza una altura hasta de 30m. Se ha extendido a
toda la zona tropical. Cada parte de ella tiene un uso
específico: con las raíces se hacen tintas y medicinas, con el
tronco, madera y carbón; con el fruto, comida y aceite.
CIPRÉS DE MONTERREY
(Cupressus macrocarpa). Originario del litoral californiano,
se ha extendido mucho por Europa como planta
ornamental, ya que se desarrolla con gran rapidez,
alcanzando unos 25 m de altura. De lejos presenta cierta
semejanza con los cedros. Los vientos le dan formas
caprichosas.
SAGÚ
(Cycas circinalis). Originario de regiones tropicales, en
particular de las islas Molucas. Sus hojas son parecidas a
las de las palmeras. Se denomina también sagú a una
palmera tropical, de grandes hojas y brillante fruto ovoide,
cuyo tronco posee una médula rica en fécula y un palmito
comestible.
SELVA ECUATORIAL DEL AMAZONAS
Las selvas ecuatoriales se extienden por una zona
comprendida entre 5º y 10º a ambos lados del Ecuador. El
clima es cálido y hay alta precipitación. En su interior el
aire está completamente saturado de vapor. En
Suramérica, son propias de la cuenca del río Amazonas.
PACIFICO COLOMBIANO. ZONA DEL CHOCÓ
Esta región ofrece un enorme interés como área
representativa del bosque lluvioso tropical. Se ubica en el
centro de la creciente preocupación en torno a la
conservación de la biodiversidad del planeta. Constituye
un inmenso patrimonio económico de Colombia.
PALMA DE CERA
(Ceroxilon quindiuense). Originaria de las zonas de ladera
del valle del río Cauca, puede llegar a medir 50 m de
altura; su tronco es de forma cilíndrica y corteza
blancuzca con nudos pronunciados; follaje verde claro
con hojas compuestas de Cuatro metros de largo. Es el
Árbol Nacional de Colombia. Se encuentra especialmente
en el departamento del Quindío.
SELVA ECUATORIAL DEL ÁFRICA
En la parte africana el clima favorece la gran extensión de
bosque húmedo tropical en la cuenca del río Congo. La fauna
es conocida por su abundancia y variedad. En ambas selvas se
encuentra el invernadero natural de nuestro planeta, sin
embargo, gran parte de ellas ha sido destruida para obtener
madera o suelos para cultivos o ganadería.
HELECHOS ARBÓREOS EN AUSTRALIA
Los helechos forman el grupo mayor de las plantas
vasculares que no tienen semillas. En este bosque se ven
plantas mayores de tronco leñoso que alcanzan alturas de
casi 20 m. En su conjunto muestran una idea de una selva
del período Carbonífero de hace 300 millones de años.
PLÁTANO
(Musa paradisiaca). Es uno de los frutos tropicales más
conocidos. Parece originario del Asia meridional donde
existía desde tiempos remotos. Actualmente hay más de
cien especies, una de ellas el banano, cuyo cultivo
constituye una industria de exportación para Colombia,
Costa Rica, y Ecuador. En España se siembra en el
Archipiélago Canario.
BOSQUE CANADIENSE
Canadá está cubierta por bosques en una buena parte de
su territorio. Abundan las coníferas al sur de las zonas
árticas. El borde oceánico de las montañas del oeste
recibe abundantes lluvias; tiene numerosas zonas de
abetos, cedros rojos y otras especies de coníferas. La
madera es de muy buena calidad.
OASIS EN EL SAHARA
Un oasis es una porción de terreno apto para la vegetación
y la vida humana, en medio de una zona desértica. El árbol
fundamental es la palma datilera y frutales como
albaricoque y granado, además de plantas de huerta. El
agua puede aflorar naturalmente del suelo o ser llevada
artificialmente por grandes conducciones.
BOSQUE SAGRADO DEL JAPÓN
Robles, castaños, abedules, arces, coníferas y helechos
constituyen bosques alrededor de los santuarios
sintoístas. Sus miembros, devotos del culto a los
antepasados, cuidan de ellos, a los que consideran
sagrados. El templo más antiguo y venerado se encuentra
en la región de Ise.
BOSQUE DE PINOS MEDITERRÁNEO
El pino marítimo o rodeno (Pinus pinaster), de elevado porte,
gran copa piramidal y hojas extraordinariamente largas es la
especie que crece en las colinas y montañas del Mediterráneo.
Se utilizan de él su resina y una madera de excelente calidad.
JUNGLA INDOCHINA
Jungla, formación herbácea en la que dominan bambúes,
palmeras y helechos arborescentes. En Vietnam, Laos y
Camboya forman laberintos impenetrables, en zonas de
alta temperatura y precipitación. La fauna es abundante y
los claros corresponden a zonas pobladas.
LA SELVA NEGRA
Región montañosa y arbolada del suroeste de Alemania,
con un área de 5.180 Km2. Su nombre se debe a densos
grupos de abetos que pueblan las vertientes superiores.
Hay también robles y hayas. Un estudio ambiental de
1984 encontró que casi la mitad de los árboles han sido
dañados por las emisiones de los automóviles.
PAISAJE FINLANDÉS
Los bosques y los lagos son el mayor atractivo de este país
báltico. La vegetación es esencialmente forestal y cubre
áreas del 60% del territorio. El pino y el abeto son las
especies más abundantes. En el bosque de coníferas se
mezclan abedules y álamos. Sus habitantes creen en los
espíritus de la naturaleza.
ASERRADERO
La madera sigue siendo una materia prima muy
importante. El aserradero es el lugar donde se cortan,
especialmente los troncos para convertirlos en tablones,
tablas, vigas, listones o chapas. Después del secado, los
trozos se clasifican de acuerdo con su calidad.
BOSQUE DE BOLONIA
Parque situado entre el extremo occidental de París y el
río Sena, con unas 872 hectáreas de extensión. A
mediados del siglo XIX, Napoleón III quiso darle un nuevo
diseño tomando como modelo el parque londinense de
Hyde Park. Fue destruido en la guerra Franco-Prusiana en
1871, y vuelto a reconstruir tras el conflicto.
MANGLAR
Es un sistema ecológico costero de la zona tropical, ubicado
entre la tierra firme y el mar abierto. Su vegetación está
compuesta de mangle que se caracteriza por su altura y por
sus raíces en forma de zancos. Dos terceras partes de las
especies de peces y crustáceos nacieron o pasaron parte de su
vida en un manglar. Un árbol vivo produce cada año 10 veces
más de lo que vale muerto como madera.
TRONCOS EN TRANSPORTE FLUVIAL
En algunas zonas los troncos son conducidos del bosque
al aserradero aprovechando la corriente de los ríos.
Cuando esto no es posible hay que hacer montajes
especiales para lograr el desplazamiento de la madera a
los sitios donde se transforma para su uso industrial.
GUAYABA
(Psidium guajava L.). Especie originaria de Centroamérica,
muy difundida en Colombia. Árbol de unos 7 m de altura.
Sus frutos son alimento humano y animal. Puede
consumirse en forma de dulce, jalea, bocadillo, jugo o licor.
La madera es utilizada en ebanistería, construcción o para
leña.
PERAL
(Pyrus communis). Es un árbol frutal muy extendido. La
pera es un fruto muy apreciado para el consumo
doméstico, rico en azúcares, minerales y vitaminas,
principalmente la A y la C. En Colombia se cultiva poco a
nivel comercial.
ALBARICOQUE
(Prunus armeniaca). Originario de China. El árbol y el fruto
son parecidos al melocotón. La piel es aterciopelada y la
semilla es un hueso de gran dureza. La fruta es muy
delicada por lo que se cultiva casi exclusivamente para
conservas. Puede vivir en zonas pobres de elementos
nutritivos.
LIMONERO
(Citrus limón). A excepción de la toronja y la lima, todos
los cítricos parecen ser oriundos de China y el sudeste de
África. Conocidos desde la antigüedad, son árboles de
dimensiones diversas. El jugo del limón se utiliza para
refrescos y como condimento de muchos alimentos. Su
corteza se emplea en pastelería.
MANZANO
(Pyrus malus). Como el peral es de la familia de las rosáceas. Es
un árbol corriente en las zonas templadas de Asia y América,
del que existen unas 25 especies. Se reproduce básicamente
por injerto. Se utiliza como fruta de mesa, para jugos, vinagres
y en muchos países como materia prima para fabricar sidra.
BANANO
Con un centenar de especies, es uno de los frutos más
conocido, rico en vitamina A y con un alto contenido de
azúcar. Parece muy probable que proceda del Asia
Meridional donde se cultivó desde tiempos remotos. Su
tallo alcanza hasta 10 m de altura, no es un verdadero
árbol sino una hierba tropical. Colombia es uno de sus
principales cultivadores y exportadores.
CIRUELO JAPONÉS
(Prunus domestica). Planta arbustiva de hojas sencillas,
flores solitarias, fruto carnoso y comestible, originario de
Siria. Se ha aclimatado perfectamente en Europa y
América. Se conocen muchas variedades como el claudio,
el damasco, el dátil, etc.; se utiliza como jalea o compota y
en pastelería.
MEMBRILLO
(Cydonia oblonga). Arbusto de origen asiático parecido al
peral. El fruto tiene forma de manzana, de carne muy
aromática y áspera. Casi no se consume crudo, se emplea
para fabricar dulce. El membrillo japonés se usa como
planta ornamental por su forma y la delicadeza de sus
flores.
SANDÍA
(Citrullus vulgaris). Se cultiva en las regiones costeras del
mar Mediterráneo desde tiempos prehistóricos. Su fruto
de gran tamaño y peso está formado en gran parte por
agua; de él se consume la parte carnosa y las semillas
tostadas. En la actualidad se siembra comercialmente en
Colombia, Centro y Suramérica.
AGUACATE
(Persea americana). Especie originaria de la cuenca del
Caribe, actualmente se encuentra en Centro y
Suramérica. Árbol hasta de 20 m de altura con frutos
verdes comestibles, para consumo humano y animal. La
madera es útil en carpintería. Nombres comunes: cura,
palta. Actualmente se cultivan numerosas variedades
comerciales.
MANDARINA
(Citrus reticulata). Cítrico muy parecido a la naranja, pero de
menor tamaño. Continuamente se están obteniendo
variedades de esta fruta que se caracteriza por la facilidad con
que se desprende su cáscara. Se emplea para jaleas,
mermeladas, preparación de jugos y como fruta de mesa.
MANGO
(Mangífera indica). Es considerado como el rey de las
frutas. Se consume desde la antigüedad y parece
originario de la India y Malasia. Se cultiva comercialmente
en la mayoría de las zonas tropicales y subtropicales del
mundo. La fruta es excelente para comer cruda, cocida, en
jugos, helados, compotas y mermelada.
NARANJA
(Citrus sinensis). Las naranjas se conocían en China 2200
años a. de C. En 1493, Cristóbal Colón llevó semillas de
naranja y limoneros a la isla de Santo Domingo y con la
colonización española se introdujeron a diversas regiones
de América. La naranja se consume como fruta y se
emplea para refrescos, dulces y jaleas. Es un cultivo
comercial con numerosas variedades.
ANANAS O PIÑA TROPICAL
(Ananas comosus). Es una planta originaria del trópico
americano. Se extendió rápidamente a zonas tropicales y
subtropicales donde se cultiva comercialmente. Es un
vegetal de tallo corto y hojas puntiagudas. La fruta
madurada es dulce y jugosa, se emplea para la mesa, en
conservas, jugos, y jaleas. Hawai es el principal productor
del mundo.
REBOZUELO O RUSIÑOL
(Canharellus cibarius). Alcanza unos 15 cm de altura. Es
comestible y su forma de copa montada sobre un pie
carnoso lo identifica con facilidad. Su color es amarillo
dorado y se encuentra en bosques de Norteamérica y
Europa, en especial después de las lluvias.
NOGAL
(Juglans regia). Planta arbórea de gran tamaño, su fruto,
la nuez, es una fruta comestible de la cual se extrae aceite
muy usado en jabones y pinturas. Más de una docena de
especies crecen en Norteamérica, Europa, Asia y
Suramérica. Su madera es muy utilizada en la ebanistería.
PAPAYA
(Carica papaya). Originaria de América, extendida actualmente
a zonas tropicales de Asia, África, Hawai, y Australia. La planta
alcanza entre 5 y 10 m de altura. Su fruto es supremamente
delicado, rico en pulpa; suele comerse crudo o se emplea para
elaborar mermeladas y bebidas refrescantes.
OREJA DE JUDAS
(Auricularia auricula judae). Pertenece a los hongos
gelatinosos, da un cuerpo fructífero de forma parecida a la
de una oreja humana. Se encuentra sobre troncos
carcomidos. Es comestible y goza de gran aprecio en los
países orientales.
ROVELLÓN
(Lactarius deliciosus). Alcanza unos 12 cm de
altura,produce una leche de color naranja que al aire se
vuelve verde. Es comestible pero puede confundirse con
la linterna de Jack (Citocybe illudens) que es muy
venenoso. Crece en bosques de pinos.
CUESCO DE LOBO
(Licoperdon perlatus). Averrugado y gigante. Tiene la
forma de una bola que envuelve por completo la masa de
esporas. Las dimensiones de algunos alcanzan cerca de
un metro de diámetro. Al principio de su desarrollo son
blancos y comestibles, más tarde son indigestos y de mal
sabor.
RUSSULA EMÉTICA
Un hongo clasificado como venenoso. Alcanza unos 10
cm. Tiene una capa de color escarlata en su copa; su carne
es amarga y tóxica, puede producir diarrea, vómito y
dolores gástricos. Se encuentra en regiones de Europa y
Norte de América.
PIE DE RATA
(Clavaria botrytis). Alcanza unos 10 cm. Tiene forma
arborescente, carnosa y de sabor muy agradable. No es
una especie muy abundante, se la encuentra entre
musgos en otoño y casi siempre solitaria. Es típica de
Norteamérica.
CHAMPIÑÓN
(Agaricus campestris). Seta cultivada en lugares construidos
especialmente para ello y en donde se establece una
temperatura, humedad, luz y ventilación adecuada. Se
desarrollan en dos o tres meses y son cosechados para venta
directa o como enlatados. Su cultivo constituye una industria
importante.
AMANITA DE PRIMAVERA
(Amanita verna). Es un hongo supremamente venenoso
que tiene un velo recubriendo su pie. Sus esporas son
blancas y sirven para diferenciarlo de los comestibles, en
los cuales las esporas son negras. Puede causar la muerte
en pocas horas después de ingerido.
AGRACEJO
(Berberis spp). Arbusto pequeño muy común en Europa y
Asia. Se cultiva en jardinería para setos y vallas. La corteza
de la raíz encierra dos principios cristalizables amargos, la
berberina y la oxiacantina, utilizados para combatir la
fiebre. Sus frutos contienen ácido málico y cítrico.
BELLADONA
(Atropa belladona). Este arbusto contiene en casi todas
sus partes un alcaloide, la antropina, cuya acción
farmacológica es la estimulación del sistema nervioso
simpático. Administrada en cantidad sus efectos son
tóxicos. Tiene usos medicinales en tratamientos gástricos
y crisis asmáticas.
ORTIGA BLANCA
(Urtica spp). Es una planta pequeña de aspecto tosco, tallo
erecto, hojas dentadas con pelos duros que al contacto
con la piel provocan ronchas e irritación. La variedad
mayor tiene aplicaciones textileras y la urens, como
diurético, astringente; sus retoños sirven como laxante.
AMAPOLA
(Papaver spp). Planta papaverácea de hermosas flores.
Diversas especies se utilizan como ornamentales. Del
jugo lechoso de la adormidera (Papaver somniferum) se
obtienen desde hace mucho tiempo narcóticos como la
morfina, el opio y la heroína, lo que la ha convertido en
una fuente de desgracias para la humanidad.
HINOJO
(Foemiculum vulgare). Es una planta arbustiva de tallo erecto y
ramificado. Sus frutos se emplean como condimento picante y
una variedad dulce es utilizada como hortaliza de ensalada. Su
raíz se utiliza para la obtención de un jarabe de propiedades
diuréticas.
HIGUERA CHUMBA O NOPAL
(Azteca nopalli). El nopal es un cacto con tallo carnoso, su
fruto es una baya conocida con el nombre de higo
chumbo. Originaria de países cálidos de América se ha
extendido a Europa. Sus brazos (palas) desecados se
emplean para madurar abscesos y en el tratamiento de la
erisipela.
CASIS
(Ribes nigrum). Planta pequeña del grupo de los
groselleros, sus frutos son pequeñas bayas de color rojo,
jugosas y de sabor ácido, conocidas como grosellas. Se
consume como fruta de mesa, en mermeladas y pasteles.
Se elabora con ellas un licor. Sus hojas son tónicas,
astringentes y diuréticas.
ROSOLIS O DROSERA
(D. rotumdifolia). Pequeña
planta insectívora que
crece en los pantanos. Sus
hojas están cubiertas de
pelos glandulares
irritables que capturan
insectos que entran en
contacto con ellos. Una
tintura extraída de sus
hojas se emplea en
medicina como calmante
de la tos.
HIERBA LUISA
(Lippia citriodora).
Originaria del Perú y de
Chile, se cultiva en Europa.
Su infusión es excitante,
estomacal y
antiespasmódica, se
prepara con hojas y agua
hirviendo. Es una bebida
muy agradable y se vende
en tiendas vegetarianas.
VIOLETA
(Viola spp). Planta pequeña, de flores vistosas, algunas de
ellas de varios colores. Existen más de 300 especies. De
sus pétalos se extrae un aceite utilizado en perfumería.
Como planta ornamental es complemento de jardines y
en algunas regiones se usa como medicinal. Se
denominan también pensamientos.
JAZMÍN
(Jasminum sp.). Originario
de Australia, se cultiva en
Colombia como árbol
ornamental. Tiene flores
olorosas blancas o
amarillas. Presenta
numerosas variedades,
algunas de ellas
empleadas en perfumería.
La especie officinate tiene
flores blancas con
propiedades medicinales
antiespasmódicas y de
ligero narcótico.
SALVIA
(Salvia officinalis).
Pequeña planta herbácea
muy abundante. El género
incluye unas 700 especies.
Es muy utilizada en
medicina vegetariana
como tónico estomacal.
Por su aroma se emplea en
perfumería; se fabrica con
ella licor de salvia, vino
aromático, vinagre
antiséptico y bálsamo. En
la China se fuma como
tabaco.
 DIENTE DE LEÓN
(Taraxacum officinale).
Planta europea y asiática.
Sus flores se cierran de
noche. A los niños les
gustan por su grato olor a
miel y por el fruto velloso
que vuela como ligero
paracaídas. Sus raíces se
empleaban como tónico,
diurético y bebida
estomacal; eran un gran
recurso de la farmacopea
antigua.
ALISO
(Alnus acuminata). Especie
originaria de Centroa-
mérica. Es un árbol de
unos 20 m de altura. En
Europa su corteza se
utiliza con fines
medicinales en gargaris-
mos y antifebriles. De los
frutos se obtiene una tinta
de color azul. La madera es
utilizada en ebanistería.
Pierde el follaje una vez al
año.
PAPA. PATATA
(Solanum tuberosum). Planta herbácea de unos 50 cm
de altura. Originaria de los Andes suramericanos,
cultivada desde la antigüedad, fue llevada a Europa y
Asia por los conquistadores. Se ha convertido en uno de
los vegetales más importantes para el hombre que la
emplea en la alimentación y en producción industrial.
CIPRÉS
(Cupressus lusitánica).
Especie originaria de
Méjico. En la actualidad se
encuentra en Centro y
Suramérica. Su madera es
utilizada en construcción,
ebanistería y producción
de pulpa de papel. Una
bebida elaborada con el
cocimiento de sus retoños,
se toma para aliviar el
catarro. El árbol puede
alcanzar hasta 50 m de
altura.
APIO
(Apium graveolens). Planta
de huerta de raíz y tallo
comestible. Originario del
Mediterráneo, se cultivó
inicialmente por su uso
medicinal. Hoy tiene un
amplio empleo en la
alimentación. Su cultivo
agota el suelo y exige
tierras muy fértiles. La
arracacha es una variedad
de apio.
TRIGO
(Triticum spp). Es una gramínea cultivada desde los
primeros tiempos de la humanidad y convertida en uno
de los productos básicos de la alimentación. Su cultivo se
ha extendido a todo el mundo adaptándolo a diversas
condiciones climáticas. Además de su uso en repostería y
panadería, se utiliza también para la producción de
alcoholes.
ARROZ
(Oryza sativa). Gramínea herbácea anual originaria del
Asia, constituye el principal alimento de más de la mitad
de la población mundial. En China se siembra desde hace
más de 4.000 años. Su mayor cultivo se hace en terrenos
cubiertos de agua, aunque existen variedades de suelo
seco, denominadas arroz de secano.
CEBOLLA COMÚN
(Allium cepa). Planta de huerta de bulbo comestible.
Oriunda de Oriente medio. Se divide en dos clases: La de
bulbo pequeño y sabor fuerte y la de bulbo grande con
sabor jugoso y suave. Algunas no forman bulbos y son
utilizadas por las hojas. Se relacionan con ajos y puerros.
REPOLLO
(Brassica olerácea). Oriundo del Mediterráneo, tiene tallo
corto y hojas superpuestas cuyo conjunto parece un
enorme capullo. Las hojas son de color verde o rojizo. El
brócoli, la coliflor, la col de bruselas y el repollo se derivan
de la col. Junto con la lechuga son los vegetales preferidos
para las ensaladas.
CAÑA DE AZÚCAR
(Saccharum spp). Es una gramínea originaria de Asia. Los
egipcios fueron probablemente quienes primero
obtuvieron el azúcar, pero su difusión no se produjo
hasta 3.000 años después. En América fue introducida
por los españoles. Su cultivo se incrementó cuando se
popularizaron el té y el café.
MAÍZ
(Zea mays). Es el único cereal importante originario de
América. Se cultivaba en forma intensa antes del descubrim-
iento. En la actualidad se usa como base de la alimentación del
ganado, en consumo verde o ensilado, en la alimentación
humana en forma de harina o almidón o como mazorca
entera.
CAFÉ
(Coffea arábica). Originario del África tropical se extendió
por todo oriente a partir del siglo XV y en Europa en el
siglo XVII. Los holandeses y franceses lo introdujeron en
América. Gracias a su extraordinaria capacidad de
adaptación llegó a muchas zonas templadas. Para
Colombia ha sido base de la economía como productora
del café más suave del mundo.
TOMATE
(Lycopersicun esculentum). De la familia solanácea con la
papa y el tabaco. Oriundo de América donde se cultiva
desde tiempos prehistóricos. Sus diversas variedades se
utilizan para conserva o para servir directamente a la mesa
como parte de la ensalada. Llevado a Europa por los
españoles, se creía inicialmente que era venenoso.
CALABAZA O AUYAMA
(Cucurbita spp). Es el fruto de una planta herbácea,
rastrera, afín al melón, el pepino y la sandía. Originaria de
América. Se utiliza para la alimentación del ganado, del
hombre y en pastelería. En Estados Unidos hace parte
muy especial de la celebración del día de las brujas.
MANÍ O CACAHUETE
(Arachis hypogea). Leguminosa originaria de América. Es
una planta herbácea erecta o rastrera, su fruto se
introduce en el suelo; puede comerse tostado o salado y
se agrega a diversos chocolates como en las exquisitas
Chocolatinas Jet. Su aceite se utiliza para culinaria y
jabonería.
CACAO
464. CACAO. (Theobroma cacao). Árbol oriundo del
trópico americano. Los aborígenes de América lo
utilizaban antes del descubrimiento como moneda y
para preparar una bebida. El chocolate es hoy la base de
una importante industria. La Compañía Nacional de
Chocolates y sus Chocolatinas Jet son representantes de
ello.
GUISANTE O ALVERJA
(Pisum sativum). Leguminosa trepadora originaria del sur de
Europa y Asia. Restos de su cultivo datan de más de 5.000 años.
Gregorio Mendel experimentó con ella para establecer los
fundamentos de la genética. Sus frutos pueden consumirse
frescos, secos y se procesan para enlatados. Posee abundante
vitamina A.
GARBANZO
(Cicier arietinum). Planta herbácea de unos 50 cm de
altura y fruto en legumbre. Originario de las costas del
Mediterráneo. Es uno de los alimentos básicos de la
cocina española. Se cultiva también como forraje para la
alimentación de ganado. Es rico en fosfatos, calcio y
vitamina B.
MELÓN
(Cucumis melo). Planta herbácea de la familia de las
cucurbitáceas. Procede del continente asiático, pero se ha
extendido a las regiones cálidas de todo el mundo. Es un
cultivo esencialmente hortícola que exige suelos de
elevada fertilidad y tratamiento cuidadoso y especial. Es
muy apreciado como fruta de mesa.
CAPUCHINAS
(Trapaeolum spp).
Originaria de Suramérica
donde existen más de 50
especies. Antes eran
empleadas como
condimento y ensalada.
Desde hace casi tres siglos
se cultivan sólo como
ornamento. Las especies
trepadoras crecen
rápidamente y son ideales
para cubrir muros y setos.
ROSAL
(Rosa spp). Es un arbusto
con tallos provistos de
agudas espinas y cuyas
flores se encuentran entre
las más apreciadas del
mundo. La exquisita
fragancia de sus pétalos se
ha empleado desde
tiempos antiguos para
fabricar perfumes. En
Colombia existen grandes
cultivos comerciales que
satisfacen el consumo
local y de exportación a
Estados Unidos y Europa.
ZANAHORIA
(Daucus carotta). Planta herbácea pequeña cuya parte
comestible es la raíz. Se supone originaria de Afganistán.
Su color amarillento se debe a la presencia de caroteno,
una fuente de vitamina A. En algunas épocas se le ha
dado uso medicinal. Hace parte de las ensaladas y otros
alimentos; también se usa para la alimentación animal.
CLAVEL
(Dianthus spp). Planta
muy difundida en climas
templados donde se
utilizan con fines
ornamentales. Existen
numerosas variedades
que se siembran desde
hace más de 20 siglos. En
Colombia se tienen
grandes cultivos para la
exportación de sus flores a
Estados Unidos y países de
Europa.
AZUCENA
(Lilium longiflorum).
Símbolos de pureza,
decoran altares y templos
en ceremonias religiosas.
En algunos países es una
flor protegida y se
sanciona su recolección.
En Colombia existen
cultivos comerciales. La
familia liliácea agrupa más
de 2.500 especies de
diversos colores. Tulipanes,
jacintos, ajos y cebollas
hacen parte de ellas.
TULIPÁN
(Tulipa spp). Fue
introducido a Europa
desde Turquía hace unos
400 años. Ha llegado a ser
casi el distintivo nacional
de Holanda, país que lo
exporta a todo el mundo.
El tulipán invertido
recuerda la forma de un
turbante, que es lo que
significa su nombre en
turco.
CACTUS ERIZO
(Echinocereus fendleri).
Plantas de la familia
cactácea, de gran belleza y
hermosas flores. Viven en
zonas desérticas gracias a
que almacenan agua en
sus tallos. Sus frutos sirven
de alimento a animales y
hombres, pero están
protegidos por fuertes
espinas. En la actualidad
se cultivan comercial-
mente como adorno.
NOMEOLVIDES
(Myosotis spp). Planta
herbácea pequeña que
crece en forma silvestre en
lugares húmedos. El color
más común de la flor es el
azul intenso, pero hay
blancas y amarillas. Se
aprecian desde la
antigüedad y se
consideran símbolo de la
amistad y la confianza. La
poesía las menciona con
frecuencia.
ORQUÍDEA
(Catleya trianae). Son
plantas herbáceas, epífitas
que se desarrollan sobre
troncos. Sus flores tienen
una extensa gama de
colores y formas curiosas.
Constituyen la familia más
numerosa del reino
vegetal y están esparcidas
por toda la tierra. Una
variedad, la C. triane es la
Flor Nacional de
Colombia.
NENÚFAR
Plantas de la familia de las
ninfáceas, como los lotos,
a los que se asemejan
mucho. Como ellos, sólo
se encuentran en las
superficies de aguas
tranquilas y poco
profundas. El más
preciado es el nenúfar real
del Amazonas (Victoria
regia), con enormes hojas
aplanadas hasta de 2 m y
flores blancas que pueden
alcanzar los 50 cm.
DONDIEGO DE
NOCHE
(Mirabilis spp). Son
especies de alguna altura,
de tallo cuadrado que se
propagan con rapidez;
abundantes en los
trópicos donde abarcan
unas 250 variedades. Es
llamada también
"maravilla del Perú"; su
cultivo es fácil y sus flores
de colores muy vistosos,
que se abren al atardecer y
se cierran a la luz de la
mañana.
AMARANTO
(Amaranthus spp). Planta
herbácea de gran tamaño,
muy decorativa que vive
en regiones tropicales y
templadas. Sus flores son
pequeñas, agrupadas en
densas espigas y en otoño
adquieren un color rojo
púrpura. Las hojas toman
también esa tonalidad que
conservan al secarse la
planta. Se utiliza en
decoración de interiores.
ADONIS
(Adonis vernalis). Planta
herbácea, áspera y
venenosa. Flores de
colores brillantes. Tiene un
principio activo utilizado
en medicina, como tónico
cardíaco. Se cultiva en
jardinería. El dios Adonis
de la mitología, mortal-
mente herido fue
transformado por Venus
en una flor de esta planta
de color rojo sangre.
PRIMAVERA DE
FLORES GIGANTES
(Primula veris). Planta de
origen chino, con flores
muy vistosas y que se
cultiva desde la antigüe-
dad. Las hojas forman una
corona en la base del
vegetal. Actualmente se
han logrado incontables
cantidades de plantas
híbridas con flores de gran
tamaño y en colores azul,
amarillo o rojo.
GIRASOL
(Helianthus spp). Planta
herbácea que puede
alcanzar hasta 4 m de
altura. La flor tiene la
propiedad de girar
orientándose hacia donde
se encuentra el sol, es de
color amarillo y puede
medir hasta 30 cm de
diámetro. Su semilla es rica
en aceite, empleado en la
cocina; después de
extraído éste se emplea
para la alimentación del
ganado.
CRISANTEMO
(Chrysauthemum spp). Tal
vez después de la rosa es
la flor que goza de mayor
popularidad por sus
colores y tamaños
diversos. Es originario de la
China. En épocas pasadas
se empleó como
medicamento contra el
resfriado y la fiebre. En el
Japón se ha convertido en
un símbolo nacional.
DALIA
(Dahl ssp). Planta
herbácea utilizada en
jardinería. Originaria de
México y Centroamérica
Los indios Aztecas comían
sus raíces tuberosas como
si fueran papas. Por la
belleza de sus flores hoy
existen más de 7.000
variedades que pueden
verse en jardines y
exposiciones.
HIEDRA
(Hedera helix). Especie que apareció en el Cretáceo, estaba
consagrada a Baco que llevaba como tributo una corona
tejida con sus ramas. Es una planta trepadora típica; para
desarrollarse se aferra al suelo, a los árboles o a los muros.
Sus flores de un color verdoso no se destacan en el
conjunto. Es muy apreciada en jardinería.
BOUGAINVILLEA
(Bougainvillea spp). Originaria de Centro y Suramérica, es
una planta trepadora semitropical de flores vistosas.
Adorna pórticos y paredes de edificios. Son cultivadas
también en jardines y materas. En clima cálido florecen en
cualquier época. Se denomina en algunos sitios veraneras
o curazaos.
VID
(Vitis vinífera). Es una planta trepadora probablemente
oriunda del oeste asiático. El arte cristiano utilizó la vid
como símbolo de la eucaristía. La uva, fruto de la vid, se
utiliza a nivel industrial para elaborar vino, como fruta
fresca para jugos, mermeladas y jaleas. Cada variedad de
vid se adapta a un fin determinado.
MADRESELVA
(Lonicera spp). Es una planta trepadora que se caracteriza
por la fragancia de sus flores. Las variedades cultivadas
provienen de Asia y suelen plantarse junto a enrejados
de madera para que crezcan en ellos. En el hemisferio
Norte crecen más de 150 especies en forma silvestre.
ARVEJA
(Vicia sativa). Planta leguminosa de tallo trepador, flores de
color violeta o blanquecino. Su fruto es una legumbre
pubescente que sirve de alimento a las aves. A menudo se
aplica erróneamente su nombre a otras plantas del género
vicia. Trepa con facilidad sobre árboles y arbustos.
FRÍJOL
(Phaseolus vulgaris). Planta de origen incierto, tallo
endeble, flores blancas o ligeramente amarillas. Su fruto,
una legumbre, tanto tierna como seca, ha sido uno de los
elementos más importantes en la alimentación. Otros
nombres de acuerdo con sus variedades: alubia, faba,
fríjol, frisuelo, fasol, judía y habichuela.
LA TIERRA
Envuelta por su atmósfera, que ha permitido el
surgimiento de la vida en su superficie, la tierra evoluciona
a través del firmamento, obedeciendo las leyes de la
gravitación y de la mecánica celeste. Con una tercera parte
de superficie continental y dos terceras de océanos, es
nuestro hogar.
EL SOL
Es una estrella más entre los millones que brillan en el
firmamento. Está a casi 150 millones de kilómetros de la
Tierra, tiene un diámetro de 1.394.200 kilómetros y una
temperatura de 5.500ºc. Nosotros pertenecemos al
sistema solar con otros ocho planetas. La luz y el calor del
sol hacen posible la vida sobre la tierra.
ECLIPSE DE LUNA
Se produce cuando la Tierra interfiere los rayos del sol que
iluminan la luna. Como la masa de la tierra es mayor que la
de la luna, este eclipse ocurre más a menudo que el del sol
y es visible en mayores extensiones. La atmósfera de la
tierra actúa como pantalla y la luna queda débilmente
iluminada.
LA LUNA
Es un cuerpo pequeño, satélite de la Tierra, de la cual se
encuentra a 384.400 kilómetros. Cráteres, montañas y valles
dominan la superficie lunar. La sonda Prospector Lunar ha
mostrado evidencias de que los polos norte y sur de la luna
podrían contener hasta seis mil millones de toneladas de
agua. De confirmarse esto las futuras bases habitadas de la
luna tendrán asegurado el suministro de agua.
ECLIPSE TOTAL DE SOL
Se produce cuando la luna se interpone entre éste y la Tierra
ocultándonos la visión del disco solar. Ocurre poco y presenta
gran interés para los astrónomos. Es más frecuente que la luna
cubra solamente una parte del sol, se dice entonces que es un
eclipse parcial. El área de donde se observa es relativamente
pequeña.
ECLIPSE ANULAR DE SOL
Durante su recorrido el sol puede observarse como si
fuera un anillo. Ello ocurre si el observador se halla en un
lugar muy especial, para lo cual es preciso que la silueta
de la luna sea totalmente concéntrica con la del sol. El
borde brillante del sol es visible desde una zona de la
tierra muy pequeña.
SATURNO
Presenta una masa 95 veces mayor que la de la tierra. Su
sistema anular con tres anillos principales que lo
circundan por el ecuador despierta el mayor interés
científico. Las sondas Voyager 1 y 2 fueron enviadas para
obtener información sobre el planeta en 1977, la primera
estudió el campo magnético y la segunda, su atmósfera.
VENUS
Es el segundo planeta de nuestro sistema, su nombre es el
de la diosa del amor. Se muestra brillante al amanecer y al
atardecer por lo que se le denomina lucero del alba. Se
halla completamente envuelto en una capa de densas y
brillantes nubes. Ha sido estudiado por sondas soviéticas
y europeas a partir de 1965. La Venera llegó a su
superficie en octubre de 1975.
NEBULOSA
(Del latín nebula, que significa nube). Son zonas de luz
intensa y zonas oscuras e irregulares constituidas por
grandes condensaciones de gases y polvo cósmico. Son
materia cósmica diseminada por enormes espacios que
adquieren formas muy diversas. Ilustración: Nebulosa
Negra, Cabeza de Caballo.
MARTE
Recibió el nombre del dios de la guerra debido a su color
rojo. Ha sido uno de los blancos de las sondas interplanetar-
ias. Hace un siglo se creía habitado por seres inteligentes,
hoy la incertidumbre es mayor. La nave Mars Pathfinder se
posó en Marte el 4 de julio de 1997. Durante tres meses un
robot de seis ruedas envío abundantes fotografías y datos
para su estudio.
JÚPITER
Era el rey de los dioses, por lo cual su título es adecuado para el
mayor de los planetas. Si fuera un globo vacío se necesitarían
1.300 tierras para llenarlo. Está rodeado de nubes y manchas
claras y oscuras. Una gran mancha roja, descubierta en 1965,
cambia de lugar como si flotara en un océano. Voyager 1 y 2
enviaron datos sobre Júpiter en 1979.
ALUNIZAJE
El 16 de julio de 1969 partió de la tierra el cohete Apolo XI,
con tres astronautas norteamericanos. Cuatro días
después el comandante Amstrong se convertía en el
primer hombre en pisar la luna. En los años posteriores y
hasta 1972, otras seis expediciones continuaron el estudio
de nuestro satélite. Los rusos en la nave Lunik XVI, no
tripulada, trajeron muestras de roca.
TRANSBORDADOR ESPACIAL
En el campo de las naves espaciales el desarrollo
producido es impresionante. El transbordador espacial es
una nave recuperable, despega como un cohete,
maniobra en órbita como las naves espaciales y aterriza
como un avión. A partir de 1982, el Columbia, Discovery,
Challenger y Atlantis han realizado vuelos espaciales.
GALAXIAS
Una galaxia es el conjunto formado por un inmenso número
de estrellas, con mayor o menor cantidad de materia estelar,
que evolucionan y mueren en el curso de millones de siglos.
Nuestra galaxia, donde se sitúa la Tierra, es la Vía Láctea, de
forma de disco muy aplanado y en espiral.

SATÉLITE ARTIFICIAL COMETAS

Objetos lanzados al espacio a partir de 1958 y giran Son astros formados por una mezcla de gases congelados y
alrededor de la Tierra; utilizados en comunicaciones y para polvo cósmico. Su núcleo medio es de unos 130.000 km y su
el estudio de fenómenos cósmicos. Hoy han convertido la cola de millones de kilómetros. Sus órbitas los llevan a recorrer
órbita del planeta en un basurero espacial, se registran inmensas distancias en el firmamento. El Halley ha sido el más
más de 10.000 que se mueven a la deriva y pueden conocido de todos, fue visible en 1986 y volverá a aparecer en
generar graves accidentes. De todos ellos, las estaciones un período de unos 75 años.
espaciales se usan como centros de investigación y
preparación de los astronautas para futuros viajes
interplanetarios. La Mir Soviética cayó al mar entre el 15 y
el 16 de marzo de 2001, después de 15 años en el espacio.
Ha sido reemplazada por la Estación Espacial Internacional
(EEI), aun en proceso de ensamble en el que han
participado 5 países; recibió en el mes de abril un
millonario americano, como primer turista espacial.