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Módulo Lenguaje y Comunicación
1. El adjetivo
Según cual sea su relación con el nombre o grupo nominal, el adjetivo o grupo adjetival puede
desempeñar las siguientes funciones sintácticas:
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Desde el punto de vista tradicional, laxo o amplio, los adjetivos pueden ser: a) calificativos y b)
determinativos.
En efecto, existen dos concepciones del adjetivo. En la primera, la más tradicional, se define como
la categoría de palabras que modifica al nombre y concuerda con él: algunas paredes blancas, qué
hermosos ojos. Con este sentido abarcador, los adjetivos se dividen en dos clases: calificativos
(en sentido amplio) y determinativos.
La segunda concepción considera que los adjetivos determinativos constituyen una categoría
distinta, la de los determinantes, que engloba varias clases gramaticales entre las que se encuentra
el artículo. Con esta concepción, el término adjetivo se reserva aquí para designar una categoría
que incluye solo a los calificativos propiamente dichos, los relacionales y un conjunto heterogéneo
que se agrupa bajo la denominación de adjetivos adverbiales. En cuanto a estos últimos, a veces
un adverbio tiene función adjetiva (niño bien), otro desempeña una función anafórica (Son
astutos. Hombres así son de cuidar), en que el adverbio sustituye a un adjetivo mencionado
anteriormente en el discurso, o una función catafórica (Cada vez hay menos hombres así: galantes
y románticos), en que el adverbio anuncia una calificación que se va a desarrollar seguidamente.
También se suele considerar adjetivo adverbial el gerundio (forma adverbial del verbo) cuando
funciona como modificador de un sustantivo (agua hirviendo, zarza ardiendo, hombres
trabajando).
Los adjetivos calificativos son los que acompañan al sustantivo para expresar cualidades o
propiedades de la persona o cosa nombrada: Ej.
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2.1. Los gentilicios: Son los que denotan la procedencia geográfica de las personas o su
nacionalidad, o el lugar de origen de las cosas. Algunos gramáticos los consideran como
una variedad de los adjetivos relacionales. Ejemplos:
- jugador madrileño,
- noche asuncena,
- ejército libanés,
- idioma griego,
- petróleo catarí,
- industria singapurense,
- casino monegasco,
- artista sanjuanino,
- tradición guaireña.
Los epítetos son adjetivos calificativos explicativos o participios cuyo fin principal no es determinar
o especificar el nombre, sino caracterizarlo. Los epítetos destacan una propiedad inherente,
prototípica o característica del sustantivo al que modifican... Indican cualidades consustanciales del
significado del sustantivo, a las que se desea resaltar; y que a menudo se anteponen al sustantivo,
especialmente con fines de énfasis, giros poéticos o similares: Los epítetos son adjetivos
explicativos o valorativos, pues señalan una cualidad del sustantivo, para ponerla de relieve, pero
sin seleccionar y diferenciar al sustantivo dentro de su grupo. Ejemplos:
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- blancos dientes,
- dura roca,
- frío mármol,
- mansas ovejas,
- rojos labios,
- suntuosos palacios, etc.
Por regla general, los adjetivos explicativos o epítetos preceden al sustantivo. Se puede prescindir
de ellos sin que varíe el mensaje de la oración. Cuando el adjetivo va entre comas, siempre es
explicativo: Ej.
Existen los llamados epítetos constantes, que se asocian a la cualidad del sustantivo, por lo que
no agregan nada a la significación de este. Por eso son denominados epítetos redundantes: Ej.
- blancas palomitas,
- verde hierba,
- manso corderito,
- bravo león,
- negra noche,
- blanca nieve,
- negro carbón,
- áspera corteza, etc.
4. Adjetivos relacionales o de relación
Son los que especifican el ámbito o el dominio que corresponden o son relativos a alguna persona
o cosa. Reciben este nombre porque expresan cierta relación particular entre las propiedades del
sustantivo modificado y las correspondientes a la base nominal de la que el adjetivo se deriva. Son
modifica-dores derivados de bases nominales o asociarse semánticamente con ellas.
Generalmente, terminan en –ico-a, ó tico-tica, al, ar, ivo, ero-a, etc. Ej.
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Los adjetivos de relación no denotan cualidades, tampoco aceptan adverbios de grado superlativo
(*muy agrario).
5. Adjetivos determinativos
Son los que delimitan de alguna manera el alcance o la extensión en que se toma el sustantivo,
estableciendo una relación con las personas gramaticales. Para algunos gramáticos, los antiguos
adjetivos determinativos forman una nueva categoría de palabras, llamadas determinantes, la
mayoría de las cuales funcionan también como pronombres y unos pocos, como adverbios.
5.1. La clase tradicional de los adjetivos determinativos abarca los demostrativos (este, esas,
aquellos), los posesivos (mí, mío, tu, tuyo, nuestros), los indefinidos (algunos, ciertas, ninguno), los
numerales (uno, cuatro, setecientas, primero, tercero,), algunas palabras exclamativas (¡Qué
calor!), palabras relativas (cuyo, cuyas) o palabras interrogativas (¿Qué color?).
5.2. Los llamados adjetivos determinativos se suelen agrupar hoy con los determinantes y
algunos cuantificadores.
5.3.1. Primitivos o simples: Son los adjetivos que no proceden o derivan de ninguna otra palabra
española: atroz, manso, pobre, blanco, puro, rojo, rico, etc. Estos adjetivos sirven para formar otras
categorías de palabras como sustantivos (mansedumbre, riqueza, etc.); otros adjetivos (rojizo.
blanquecino); verbos (empobrecer, depurar), y adverbios (mansamente, ricamente), etc.
5.3.2. Derivados: Son adjetivos derivados los que proceden de otras palabras castellanas (de
sustantivos o de otros adjetivos): ruidoso, lisonjero, nacional, paraguayo, excesivo, azulado.
grisáceo, metálico, etc.
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5.3.3. Compuestos: Se crean en español compuestos adjetivales combinados, sea con vocal de
enlace (agridulce) o sin ella (sordomudo). Ejemplos: albiceleste, aurinegro, rojiverde, rojinegro,
rojiblanco, hispanoárabe, azulgrana.
Observaciones:
• Notamos que, entre los adjetivos compuestos, la mayoría suprimen la -o final del primer compuesto,
sustituyéndola por la vocal de enlace -i (aurinegro, rojiverde, blanquiazul, albirrojo, etc. • Otros adjetivos
compuestos se forman suprimiendo la terminación de un adjetivo relacional y agregando una -o como vocal
de enlace. Ejemplos: africano> afro- (afroamericano) / bucal> buco- (bucofacial) / espacial > espacio-
(espaciotemporal) francés > franco- (francocanadiense) / social > socio- (sociocultural) / temporal >
temporo-(temporoespacial) sádico > sado- (sadomasoquista) /judío > judeo- (judeoespañol) / infantil >
infanto- (infanto-juvenil).
5.3.5. Con flexión de número, pero no de género, llamados tradicionalmente adjetivos de una
sola terminación. Ejemplos: posible, bilingüe, culpable, inerme, leve, suave, triste, verde, grande,
sorprendente, pobre, ilustre, noble, cursi marroquí, saudí, agrícola, belga, croata, hipócrita, hindú,
audaz, feliz, atroz, feroz, soez, polar, escolar, familiar, industrial, fundamental, nacional, liberal,
infantil, varonil, mercantil, hábil, útil, portátil, abominable, guaraní, azteca, etc.
5.3.6. Invariables de género y número. Ejemplos: isósceles, gratis, finolis, gagá, contreras,
antibalas, etc.
5.3.7. Usados solo en femenino: Son raros los adjetivos que se usan únicamente en femenino,
como encinta, clueca, etc.
OBSERVACIÓN:
Aunque está relativamente extendido, contraviene las reglas de concordancia el uso de adjetivos
femeninos terminados en -triz como modificadores de sustantivos masculinos: impulso motriz, taller
automotriz, etc., por lo que se recomienda evitar estas discordancias, y, en consecuencia, usar las
variantes concordadas en -tor (en masculino): impulso motor, taller automotor; y en -triz en
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femenino): fuerza motriz, industria automotriz.
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5.4.1. Algunos adjetivos (calificativos o determinativos) se apocopan, es decir, pierden una letra o
sílaba final cuando preceden a un sustantivo masculino singular: mal cálculo, buen espíritu, primer
intento, postrer suspiro, tercer puesto, algún problema, ningún proyecto.
5.4.2. El adjetivo grande puede apocoparse también delante de un sustantivo, tanto masculino como
femenino, siempre en singular: un gran hombre; una gran mujer, el gran poder, una gran
oportunidad. La apócope se produce incluso cuando entre ambos se interpone otro adjetivo, en
especial si está también apocopado, y, con menos frecuencia, si no lo está: Era un gran primer
plano frontal /El gran último acto de esta espléndida obra.
No se apocopa grande en las construcciones superlativas (relativas) con más: El más grande
majadero de la historia... / El más grande acontecimiento de los últimos tiempos. El mismo trata-
miento se aplica a las construcciones exclamativas que encabeza cuán: ¡Cuán grande amor huyó
en exiguo tiempo! Tampoco se apocopa cuando precede a adjetivos coordinados prenominales: El
grande pero abúlico rey Moctezuma. /El fallecimiento del grande y destacado escritor.
5.4.3. Con el adjetivo santo sucede también la apócope, suprimiendo la sílaba -to, cuando precede
a nombre propio, como san Marcos, san Juan, san Carlos, san José, san Patricio, san Cristóbal,
etc. Sin embargo, no se apocopan Santo Domingo, Santo Toribio, Santo Tomás (Tomé) y Santo
Tobías.
5.4.4. Tampoco se apocopa cuando modifica sustantivos comunes o forma parte de locuciones
nominales: el santo cura de Ars, un santo varón, el santo sacramento, todo el santo día, el Santo
Padre, el Santo Oficio, etc.
El valor semántico del adjetivo puede variar según su posición, ya que el adjetivo puede anteceder
o seguir al sustantivo al que modifica. Se ha dicho, al tratar de los adjetivos explicativos y epítetos,
que estos generalmente se anteponen al sustantivo, y que los adjetivos especificativos, que señalan
una restricción de la significación propia del sustantivo, siguen a este. A ello hay que agregar que
ciertos adjetivos tienen una posición fija, formando locuciones nominales invariables o unidades
léxicas (muchas de ellas con adjetivos que indican color), que no admiten el cambio de lugar con
respecto al sustantivo:
5.5.1. Adjetivos pospuestos: música popular, política internacional, clínica dental, fuego fatuo,
sentido común, plata dulce, chivo expiatorio, caja fuerte, disco duro, correo electrónico, onda larga,
onda corta, frecuencia modulada, agujero negro, carta blanca, prensa amarilla, sangre azul, mano
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negra, viejo verde, actividad política, calle peatonal, clínica dental, escalera mecánica, línea recta,
bandera azul, calle asfaltada, coche blanco, enfermedad contagiosa, caja fuerte, fruta prohibida,
cabo suelto, gato encerrado, manga ancha, llave inglesa, mosquita muerta, pez gordo, oveja negra.
sentido común, ensalada rusa, fiebre amarilla, caso perdido, tortura china, cuestión lingüística,
situación económica, carrera diplomática, vía férrea, etc. La mayoría de estos adjetivos son
relacionales, que tienden a posponerse a un sustantivo o grupo nominal.
5. 5.2. Adjetivos antepuestos. Ejemplos: alta mar, alta costura, libre albedrío, libre comercio, altos
hornos, patria potestad, bellas artes, Baja Edad Media, media naranja, malas artes. rara vez, mala
suerte, pingües ganancias, altos estudios, altas partes (contratantes), tamaña humillación, mero
trámite, etc.
5.5.3. Lugares comunes: Existen grupos nominales acuñados, llamados también lugares
comunes, en los que los adjetivos con los que se forman pueden aparecer antepuestos. Muchos
periodistas son muy afectos al uso de lugares comunes como precipitada fuga, voraz incendio,
aparatoso vuelco, pertinaz llovizna, etc. La Nueva gramática de la lengua española trae estos
ejemplos: duro revés, acalorado debate, denodado esfuerzo, aplastante victoria, arraigada
costumbre, inquebrantable fe, etc.
5.5.4. Cambio de significación: Asimismo, la posición del adjetivo con relación al sustantivo al que
modifica puede cambiar la calificación denotada por el adjetivo. Compárese el cambio de denotación
en las siguientes frases:
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Los elementos que inciden sobre el adjetivo se suelen dividir en dos grupos: modificadores y
complementos, con los que forman grupos o frases adjetivales.
Son expresiones que determinan la medida o el alcance que se atribuye la propiedad denotada por
el adjetivo o aportan nociones relevantes para evaluar las circunstancias en que se aplica dicha
propiedad. Son modificadores del adjetivo varios adverbios o locuciones adverbiales ubicados en
la posición inicial o final del grupo o frase adjetival, como los de grado y algunos terminados en
mente: que se les asimilan: muy ingenuo, poco confiable, demasiado astuto, bastante alto, bien
clara, sumamente ingenuo, asombrosamente sagaz, increíblemente complejo, plenamente
satisfecho, siempre blancos, todavía útiles, más eficaz, menos contaminantes, etc. (antepuestos);
simpático de veras, travieso en extremo, asombroso al máximo, divertido hasta decir basta,
honesto a carta cabal, etc. (pospuestos).
Son grupos preposicionales. La preposición que los encabeza está regida por el adjetivo: Lleno de
agua, conforme con lo que le dieron, relativo a su vida profesional, experto en drenaje, útil para
combatir el estrés, tonto de remate, loco de atar, propenso al escándalo, proclive al desaliento,
sencillo de leer, difícil de explicar, etc.
Cuando un adjetivo funciona como sustantivo, es decir, ejerce una de las funciones propias del
sustantivo (sujeto, objeto o término de preposición), se produce una sustantivación o nominalización
del adjetivo:
5.7.1. El adjetivo se sustantiva cuando va solo sin el nombre al que habitualmente acompaña, y
casi siempre precedido de un determinante:
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5.7.2. También la sustantivación del adjetivo se construye anteponiendo al adjetivo el artículo neutro
lo:
5.7.3. Se puede sustantivar un adjetivo en usos metalingüísticos: "Gagá" es un adjetivo poco usado.
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