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José Manuel González de Prada y Álvarez de Ulloa, más conocido como Manuel González
Prada (Lima, 5 de enero de 1844-Ib., 22 de julio de 1918) fue
un ensayista, pensador, anarquista y poeta peruano. Fue una de las figuras más influyentes en las
letras y la política del Perú de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Pensadores y políticos
como Víctor Raúl Haya de la Torre y José Carlos Mariátegui lo tuvieron como maestro ideológico.
También literatos como Abraham Valdelomar y César Vallejo reconocieron haber sido influenciados
por su obra poética.
Proveniente de una familia de raigambre colonial, de niño viajó a Chile al ser desterrado su padre.
Estudió en Valparaíso y de retorno en Lima, cursó estudios en el Seminario de Santo Toribio, para
pasar luego al Convictorio de San Carlos, donde estudió Derecho, pero no lo concluyó. Se dedicó
al periodismo y a la explotación agrícola en la hacienda de su familia. Durante la guerra contra
Chile, participó en la defensa de Lima y peleó en la batalla de Miraflores. Al producirse la ocupación
de Lima por las tropas chilenas, se recluyó en su casa en señal de protesta (1881-1883). Tras la
partida de los invasores, reinició su labor periodística y desató su ira contra los vicios nacionales
que, a su juicio, habían causado el desastre bélico, utilizando un verbo muy elocuente e incisivo.
En 1885 tomó la dirección del Club Literario, que luego se convirtió en la Unión Nacional, entidad
política de principios radicales. Algunos de sus discursos tuvieron gran resonancia, como el leído
en el teatro Politeama en 1888. A finales de 1891 viajó a Europa, donde permaneció alrededor de
siete años. A su regreso al Perú, persuadido de las ideas anarquistas, reinició sus críticas contra la
corrupción política, identificándose con la clase obrera y con los indígenas. En 1912 se le confió la
dirección de la Biblioteca Nacional en reemplazo de Ricardo Palma. Ejerció dicha función de 1912
a 1914 y de 1915 a 1918, y en el ejercicio del mismo falleció a causa de un mal cardíaco.
Casado con Adriana de Verneuil (francesa de nacimiento), tuvo tres hijos, de los cuales solo
sobrevivió el menor, Alfredo González Prada, diplomático y escritor que reunió celosamente las
obras póstumas de su padre, labor que continuó Luis Alberto Sánchez.
En el plano literario se considera a Manuel González Prada el más alto exponente del realismo
peruano. Como poeta, hizo innovaciones que le han ganado el título de «Precursor
del Modernismo americano». Sus poemarios más renombrados son Minúsculas y Exóticas. Como
prosista es considerado uno de los mejores de Latinoamérica, destacando por sus demoledoras
críticas sociales y políticas, condensadas en Pájinas libres (1894) y Horas de lucha (1908),
ensayos donde muestra una creciente radicalización de sus planteamientos. En particular, todavía
se recuerdan sus furibundas críticas a los políticos que consideraba responsables de la derrota del
Perú en la Guerra del Pacífico, la mayor catástrofe bélica de la historia republicana peruana; en ese
sentido fue el principal impulsor de la leyenda negra de Nicolás de Piérola, leyenda que todavía es
difundida con ahínco por los maestros peruanos. Defendió todas las libertades, incluidas la de
culto, conciencia y pensamiento y se manifestó en favor de una educación laica.
Índice
1Biografía
o 1.1Nacimiento
o 1.2Estudios
o 1.3Viaje a Tutume
o 1.4En la Guerra del Pacífico
o 1.5El Círculo Literario. Discurso del Politeama
o 1.6Matrimonio
o 1.7Fundación de la Unión Nacional
o 1.8Viaje a Europa
o 1.9Pionero anarquista
o 1.10Director de la Biblioteca Nacional
o 1.11Fallecimiento
2Obra
o 2.1Obra literaria
o 2.2Pensamiento y acción política
o 2.3Ensayos publicados
o 2.4Poesía publicada
3Véase también
4Notas
5Referencias
6Bibliografía consultada
7Bibliografía complementaria
8Enlaces externos
Biografía[editar]
Nacimiento[editar]
Su primer discurso célebre fue leído en El Ateneo de Lima, en 1886. Famoso es también
su Discurso en el Politeama de 1888, donde, ante el presidente Andrés A. Cáceres y sus ministros,
proclamó: «¡Los viejos a la tumba, los jóvenes a la obra!», convocando a la lucha por el cambio
social, contra las malas ideas y los malos hábitos, contra leyes y constituciones ajenas a la realidad
peruana, contra la herencia colonial, contra los profetas que anunciaban el fracaso definitivo
de América Latina. Cabe señalar que todos estos discursos no eran pronunciados por el mismo
González Prada, sino por otras personas, ya que él tenía voz de tiple y que, de haberlos
pronunciado, les hubiera quitado a sus palabras toda la fuerza de su protesta. 18
Matrimonio[editar]
Adriana de Verneuil en 1885. Nacida en Francia, en 1864, llegó al Perú en 1876. En 1887 se casó
con Manuel González Prada.
Fotografía de una reunión partidaria de la Unión Nacional, en mayo de 1891. Al centro, sentado y
en traje militar, está José Gálvez Moreno, que dirigió la reunión. Detrás de él, de pie, está Abelardo
Gamarra, el Tunante.
A fines de 1891, viajó con su esposa Adriana a Europa, donde permaneció siete años. Recorrió
Francia, Suiza, Bélgica y España. En París nació su hijo Alfredo, quien sería escritor y diplomático.
En dicha ciudad tuvo un curioso encuentro con Paul Verlaine, a quien vio bajo los efectos del
alcohol e insultando a una señora que se hallaba en la vía pública. Conoció también a grandes
hombres de letras como Zola, Renan y Unamuno. En París apareció también la primera edición de
su libro Pájinas libres (1894).23
El viaje de González Prada a Francia, cuando acababa de fundar un partido político, no fue
aprobado por muchos de sus adeptos, que reclamaban su presencia para dedicarse a la tarea
política en un país en plena Reconstrucción Nacional. Él se justificaba diciendo que un partido
como Unión Nacional no necesitaba de caudillos, ni nadie debía ser considerado irremplazable. 24
Esta actitud hizo que su partido no llegara a ser relevante en la política peruana y se desvaneciera
en poco tiempo.
Pionero anarquista[editar]
Al volver a Lima en 1898, empezó a divulgar las ideas anarquistas que había descubierto
en Barcelona, y fue identificándose cada vez más con los movimientos
obreros anarcosindicalistas. Gobernaba por entonces el presidente Nicolás de Piérola, elegido
constitucionalmente tras la guerra civil de 1894-1895. González Prada, antipierolista recalcitrante,
emprendió una campaña de violentos discursos y reuniones públicas en las que atacaba al
gobierno, y en especial, a la persona de Piérola. La animadversión que sentía por este personaje
llegaba al extremo de la aversión física (le llamaba el «enano Perinola»); todo indica que era un
odio patológico. Particularmente, reprochaba a Piérola no haber realizado reformas en los temas
agrario, obrero e indígena. Para dicho fin utilizó como vehículo los diarios Germinal y El
Independiente, fundados por él mismo. Se mostró también anticlerical y se identificó con la clase
obrera; sin embargo, no quiso presentar su candidatura en las elecciones de 1899 (en las que se
eligió al sucesor de Piérola) y cuando su partido se alió en 1902 con los liberales, renunció
públicamente a él, declarando ser contrario a toda componenda política.
En 1901 publicó su primer libro de poesía, Minúsculas, en una edición doméstica de solo cien
ejemplares. Colaboró, de 1904 a 1909, en el periódico mensual Los parias, con artículos sociales.
En 1905, invitado por la Federación de Obreros Panaderos de Lima a conmemorar el 1.º de mayo,
dictó su conferencia «El intelectual y el obrero». En 1908 publicó en Lima su libro Horas de lucha, y
en 1911, su segundo libro de poesías Exóticas.
Director de la Biblioteca Nacional[editar]
Discurso en el Politeama (1888)
Pájinas libres (París, 1894)
Nuestros indios (Lima, 1904), incorporado en la segunda edición de Horas de lucha.
Horas de lucha (Lima, 1908)
Bajo el oprobio (póstumo, París, 1933)
Anarquía (póstumo, Santiago de Chile, 1936)
Nuevas páginas libres (póstumo, París, 1936)
Figuras y figurones (póstumo, París, 1938)
Propaganda y ataque (póstumo, Buenos Aires, 1938)
Prosa menuda (póstumo, Buenos Aires, 1941)
El tonel de Diógenes (póstumo, México, 1945)
Poesía publicada[editar]
Poemarios
Minúsculas (Lima, 1901)
Presbiterianas (Lima, 1909 [anónimo] y 1928)
Exóticas (Lima, 1911)
Trozos de vida (póstumo, París, 1933)
Baladas peruanas (póstumo, Santiago de Chile, 1935)
Grafitos (póstumo, París, 1937)
Libertarias (póstumo, París, 1938)
Baladas (póstumo, París, 1939)
Adoración (póstumo, Lima, 1946)
Poemas desconocidos (póstuma, Lima, 1973)
Letrillas (póstumo, Lima, 1975)
Cantos del otro siglo (póstumo, Lima, UNMSM, 1979, pp 200.)
Véase también[editar]
Reconstrucción Nacional
República Aristocrática
Pájinas libres
Notas[editar]
1. ↑ La partida de bautizo dice así: "Dn. JOSE MANUEL DE LOS REYES GONZALEZ DE PRADA.—
En esta Iglesia Parroquial de San Sebastián de la ciudad de Lima, Capital del Perú, el día ocho de
enero del año mil ochocientos quarenta y cuatro, el señor Doctor Don José Manuel Pasquel,
Canónigo de esta Santa Metropolitana Iglesia de mi licencia y facultad, exorcisó. Bautisó
solemnemente, puso óleo y crisma a José Manuel de los Reyes, nacido el día cinco del presente
mes y año, hijo legítimo del señor Doctor Don Francisco González de Prada y de la Señora Da.
María Josefa Ulloa. Fueron sus padrinos el Señor Don Ildefonso Reyes Cardona, Ministro
diplomático de la República de Bolivia, y la señora Da. Isabel Rodríguez La Rosa Ulloa, a quienes
advirtió el parentesco espiritual: testigos Don José Aponte y Julián Meneses, y pa, q. conste los
firmo. Don Pedro de Benavente". (Tomado del Libro N° 14, Fol. 38. Libro de Bautismo de 1842-47,
Parroquia de San Sebastián. Se conserva la ortografía del original).
2. ↑ PARTIDA DE MATRIMONIO DE: // Manuel González Prada con 1/ Adriana de Verneuil-
Parroquia /1 de San Marcelo: 11 de setiembre 1/ de 1887. Libro 2, folio 249, // partida 606. "En
esta Iglesia Parroquial de S. Marcelo, de la Ciudad de Lima, Capital de la República del Perú, a los
once días del mes de setiembre de mil ochocientos ochenta y siete, yo, el infrascrito Teniente de
Cura Rector de la expresada Iglesia después de actuado el correspondiente pliego matrimonial en
la curia eclesiástica de este Arzobispado y leídas las tres amonestaciones prevenidas por el S.
Concilio de Trento, no habiendo resultado impedimento civil ni canónico, casé y velé por palabras
de presente, según rito de N.S.M..a Iglesia, al Sr. D. Manuel G. Prada, soltero, natural de Lima, de
treinta y nueve años de edad, hijo legítimo de D. Francisco Prada y de Da. Josefa Ulloa; con la Sa.
Adriana Adelaida Chalumeau de Verneuil, hija legítima de Dn. Jules Alfred Raoul Chalumeau de
Verneuil, y de Da. Alphonsine Conches, siendo testigos de preferencia el Sr. D. Alfredo Verneuil y
la Sa. Cristina Prada viuda de Mendoza y simples testigos los Sres. D. Ricardo Flores, de que
certifico. Ángel Francisco Silva (9).” Investigación del Dr. Manuel Zanutelli. Archivo Arzobispal de
Lima. Matrimonios. Libro 2, folio 249, partida 606 (año 1887).
3.