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REVISTA COLOMBIANA DE QUÍMICA, VOLUMEN 33, No. 2 DE 2004
charge point, PCZ, at 8.9 pH. These re- Los usos industriales de los metales
sults show the character basic of the solid. pesados son variados, en particular el
plomo se usa en diversos tipos de indus-
The adsorption isotherm at 298K of trias y actividades; las más importantes
the activated carbon in Pb+2 solutions was son las industrias de baterías, pigmentos
determined. The adsorption capacity is para pinturas, alfarería y productos quí-
around 40mg g-1 for the maximum ad- micos. El plomo también se utiliza en las
sorption. Inmersion enthalpies of activa- industrias de productos de acero, elemen-
ted carbon in aqueous solutions of Pb+2 in tos para protección contra radiaciones y
concentrations in the range from 10 to la construcción de tuberías (2, 3).
120 mg L-1 were measured. The values
obtained are in the range from 5.12 to La contaminación del agua por plomo
48.7 Jg-1. se origina por sus sales solubles en agua
y, a pesar de que todos los compuestos de
The activated carbon surface was stu-
plomo son tóxicos en diferente medida,
died using scanning electronic micros-
los más tóxicos son los compuestos orgá-
copy before and after the adsorption of
nicos (4).
Pb+2 which allows to observe the position
of the metal on the solid. La adsorción de metales pesados so-
Key words: Adsorption of lead, ad- bre carbón activado se usa exitosamente
sorption isotherms, immersion calori- en el tratamiento de aguas residuales y se
metry, scanning electron microscopy, considera una buena técnica para elimi-
ions by contamination, thermograms. nar compuestos orgánicos no biodegra-
dables y tóxicos presentes en soluciones
acuosas. El área superficial, la estructu-
INTRODUCCIÓN ra porosa, la naturaleza química del car-
bón activado y la formación de comple-
La Agencia de Protección Ambiental de jos sobre la superficie del carbón juegan
los Estados Unidos, en la década de los un papel importante en el proceso de ad-
setenta, estableció una lista con contami- sorción de metales provenientes de solu-
nantes orgánicos e inorgánicos que se en- ciones acuosas (5).
cuentran presentes en aguas residuales y
que constituyen en un peligro para la sa- La escogencia de un carbón activado
lud humana; en la lista se incluyen los si- para la remoción de metales pesados de-
guientes metales: antimonio, arsénico, pende de su capacidad de adsorción, que
berilio, cadmio, cromo, cobre, plomo, está relacionada con las características
mercurio, níquel, selenio, plata, talio y del material que se han descrito anterior-
zinc. Algunos de los procesos que se usan mente. Para esto conviene conocer las in-
en la remoción de metales desde solución teracciones energéticas que se presentan
acuosa son el intercambio iónico con resi- entre el carbón activado y la solución
nas poliméricas y zeolitas naturales, la acuosa que se pone en contacto con él, ya
adsorción, la ósmosis inversa, la precipi- que la adsorción del metal desde la solu-
tación química, la filtración, la electróli- ción presenta una marcada influencia del
sis y la flotación (1). solvente, que también ocupa los sitios
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Para determinar los calores de inmer- emite la muestra se recogen por el detec-
sión se usa un microcalorímetro de con- tor correspondiente.
ducción de calor con una celda calorimé-
trica en acero inoxidable (8). Se colocan
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
en la celda 30 mL de la solución que se va
a utilizar, que se han mantenido en un ter- Como la química superficial de los carbo-
mostato a 298 K; se pesa una muestra de nes activados depende, en buena parte, de
carbón activado del orden de 0,500 g y se su contenido de heteroátomos, y éstos de-
coloca dentro de la celda calorimétrica en terminan la carga de la superficie, su hi-
una ampolleta de vidrio, se ensambla el drofobicidad, acidez total y basicidad to-
microcalorímetro. Cuando el equipo al- tal, y tales factores intervienen en la
canza una temperatura de 298 K, se inicia capacidad de adsorción del carbón activa-
el registro de potencial de salida por un do (9), se ha cuantificado el contenido de
periodo de aproximadamente 15 minutos grupos superficiales, la entalpía de in-
tomando lecturas de potencial cada 20 se- mersión del carbón en ácido y base, y se
gundos; se procede a realizar el rompi- ha determinado el punto de carga cero,
miento de la ampolleta de vidrio, se regis- para relacionarlos con la adsorción desde
tra el efecto térmico generado y se soluciones acuosas.
continúa con las lecturas de potencial por
aproximadamente 15 minutos más, por En la Figura 1 se muestran las curvas
último se calibra eléctricamente. de titulación de los sitios ácidos y básicos
totales del carbón activado que permiten
apreciar la interacción de la superficie
5. Microscopía de barrido electrónico con las soluciones de HCl y NaOH, a par-
tir de las cuales se puede calcular la canti-
La superficie del carbón activado con y
dad, expresada en miliequivalentes, de si-
sin plomo se analiza por medio de un mi-
tios ácidos y básicos del sólido.
croscopio de barrido electrónico Leica
S-420. El carbón con plomo adsorbido se La Figura 2 corresponde a termogra-
prepara al realizar un experimento de ad- mas típicos de los cuales se calcula el ca-
sorción y luego el carbón activado se re- lor de inmersión del carbón activado en
mueve de la solución acuo-
sa y se seca en una estufa a
383 K durante 24 horas.
Las muestras de carbón con
y sin plomo adsorbido se
reducen a un tamaño de
0,147 mm y se colocan en
el portamuestras. La celda
se introduce en la cámara
del microscopio donde se
bombardea con un haz de
electrones y las señales que Figura 1. Titulación de sitios ácidos y básicos en el carbón activado.
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Como se puede observar de los resulta- las capas grafénicas que actúan como ba-
dos de la Tabla 3, el carbón activado Poly- ses de Lewis (9).
trade CA119 presenta un carácter básico
que se manifiesta en un valor mayor de En la Tabla 4 se presentan los resulta-
0,55 meqg-1 de sitios básicos totales y de la dos obtenidos para la adsorción de Pb2+
entalpía de inmersión del carbón activado sobre el carbón activado y para las ental-
en solución de HCl 0,1 M; de igual forma, pías de inmersión del carbón activado en
el pH obtenido en el punto de carga cero soluciones acuosas de Pb2+ de diferentes
(PCZ) es básico, lo que significa que cuan- concentraciones, tales determinaciones
do el pH de la solución que está en contac- se realizan a 298 K. En la Tabla 4 se pre-
to con el carbón activado es menor que el sentan la concentración de equilibrio en la
PCZ, la carga superficial es en término adsorción, Ce, en mg L-1; la cantidad ad-
medio positiva, mientras que si el pH de la sorbida de Pb2+ en un gramo de carbón
solución es mayor al PCZ, la carga del activado, X, en mg g-1; la concentración
carbón es en término medio negativa. de las soluciones de Pb2+ en las que se
realizan las inmersiones del carbón acti-
Los resultados anteriores indican que vado en mg L-1 y la entalpía de inmersión,
el carbón activado presenta característi- DHinm, en Jg-1.
cas básicas, por lo que se clasifica como
un carbón activado tipo H. La carga su- En la Figura 4 se muestra la curva ob-
perficial positiva, asociada con la basici- tenida para la adsorción de Pb2+ en el car-
dad del sólido, se atribuye a la presencia bón activado comercial Polytrade CA119
de zonas con abundancia de electrones en a 298 K, y se obtiene un valor para la ad-
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concentraciones ba-
jas se obtienen valo-
res de entalpía
menores, que crecen
en la región interme-
dia de concentración
y tienden a mante-
nerse a las concen-
traciones más altas,
en el rango de con-
centración estudia-
Figura 4. Adsorción de Pb2+ sobre carbón activado. do. En la Figura 6 se
muestra la relación
sorción máxima de alrededor de 40 mg de entre la entalpía de
Pb2+ por gramo de carbón activado, la inmersión y la capacidad de adsorción
cual está influenciada por el pH de la so- para soluciones de la misma concentra-
lución acuosa y la carga superficial del ción de Pb2+; en la figura se observa que
sólido. Al contacto con una solución con cuando la adsorción es baja se obtienen
un pH de 4, como el usado en este trabajo, entalpías de inmersión menores que cuan-
el carbón activado adquiere una carga po- do la adsorción es mayor, lo cual coincide
sitiva que influye en la adsorción del Pb2+ con que a mayor adsorción es mayor la in-
al ejercer una mutua repulsión. El pH de teracción entre el sólido y el líquido (12).
la solución se mantiene en 4 para conser-
Las Figuras 5 y 6 son resultados inte-
var la especie Pb2+ en la solución, y el re-
resantes desde el punto de vista de la inte-
sultado obtenido es comparable con la
racción que tiene lugar entre el carbón ac-
adsorción de este metal en materiales car-
tivado y la solución acuosa de Pb2+ y que
bonosos y condiciones similares (11).
establece la heterogeneidad en la superfi-
Las calorimetrías de inmersión se rea- cie del sólido. Se observa cómo a menor
lizan en las mismas condiciones de tem- adsorción del metal la entalpía de inmer-
peratura y pH que la
isoterma de adsorción y
se obtienen valores para
las entalpías de inmer-
sión crecientes en fun-
ción de la concentra-
ción y de carácter
exotérmico. La Figura
5 muestra la curva de la
entalpía de inmersión
en función de la con-
centración de la solu-
ción acuosa de Pb2+, en Figura 5. Entalpía de inmersión de carbón activado en soluciones acuosas de
2+
èsta se observa que a Pb
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sión presenta valores bajos, es decir, que perficie sin Pb2+ adsorbido, y la Figura 8
la interacción es menor y está influencia- muestra la fotografía con Pb2+ adsorbido.
da por la presencia de agua en el medio, En esta última se identifica el plomo ad-
porque la superficie del sólido y el adsor- sorbido en la superficie del carbón activa-
bato, Pb2+ que se analiza, tienen la misma do señalado con una flecha, y se observa
carga y la cantidad disponible en el medio una amplia área que contiene posibles si-
acuoso es menor. tios de adsorción donde solamente existen
unos cuantos depósitos de plomo, con lo
Por último, en las Figuras 7 y 8 se cual se confirma la heterogeneidad de la
muestran los resultados obtenidos por mi- superficie.
croscopía de barrido electrónico; en la
primera fotografía se muestra la superfi-
cie del carbón activado en la que se apre- CONCLUSIONES
cian características morfológicas de la su-
Se utiliza un carbón activado comercial
de marca Polytrade CA119, para estudiar
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