Cría intensiva de animales

La ganadería intensiva, ganadería industrial2 o cría intensiva de animales es un

tipo de cría de animales diseñado para maximizar la producción al tiempo que
se minimizan los costos económicos. Para ello, las empresas agrícolas
mantienen el ganado, ya sea vacuno, porcino, ovino, aves de corral o peces -
piscifactorías-, con una alta densidad de población, a gran escala y utilizando
maquinaria moderna y biotecnología para su comercio a escala mundial.34567
Los principales productos de esta industria son la carne, la leche y los huevos
para el consumo humano.8

La cría intensiva de animales, y en especial las denominadas macrogranjas, son

objeto de polémica y discusión sobre sus aspectos éticos, sociales y
medioambientales. Estos incluyen la eficiencia en la producción de alimentos, el
bienestar de los animales, los riesgos para la salud, o el impacto ambiental (tanto
por la contaminación agrícola como por su contribución al cambio climático).910
1112131415

Frente a la práctica de la cría intensiva, predominante hoy en día en la industria

agroalimentaria, se contrapone la tradicional ganadería extensiva o pastoreo, y
más recientemente dentro de esta última la conocida como ganadería ecológica.

Historia

La cría intensiva de animales es un desarrollo relativamente reciente en la

historia de la agricultura, y es el resultado de los descubrimientos científicos y
los avances tecnológicos. Las innovaciones de finales del siglo XIX
generalmente se han desarrollado de forma paralela a la producción en masa en
otras industrias en la última parte de la revolución industrial. El descubrimiento
de vitaminas y su papel en la nutrición animal, en las dos primeras décadas del
siglo XX, condujo a los suplementos vitamínicos, que permitieron criar pollos en
interiores.16 El descubrimiento de antibióticos y vacunas facilitó la cría de
ganado en mayor número al reducir las enfermedades. Los productos químicos
desarrollados para su uso en la Segunda Guerra Mundial dieron lugar a
plaguicidas sintéticos. Los avances en las redes y la tecnología de transporte
han hecho posible la distribución a larga distancia de los productos agrícolas.

La producción agrícola en todo el mundo se duplicó cuatro veces entre 1820 y

1975 (1820 a 1920; 1920 a 1950; 1950 a 1965; y 1965 a 1975) para alimentar a
una población mundial de mil millones de seres humanos en 1800 y 6500
millones en 2002.17: 29  Durante el mismo período, el número de personas que
se dedicaban a la agricultura disminuyó a medida que el proceso se fue
automatizando. En la década de 1930, el 24 por ciento de la población
estadounidense trabajaba en la agricultura, en comparación con el 1,5 por ciento
en 2002; en 1940, cada trabajador agrícola abastecía a 11 consumidores,
mientras que en 2002, cada trabajador abastecía a 90 consumidores.17: 29 

La era de la ganadería industrial en Gran Bretaña comenzó en 1947 cuando una

nueva Ley de Agricultura concedió subvenciones a los agricultores para fomentar
una mayor producción mediante la introducción de nuevas tecnologías, con el fin
de reducir la dependencia de Gran Bretaña de la carne importada. Las Naciones
Unidas escribía que "la intensificación de la producción animal fue vista como
una forma de proporcionar seguridad alimentaria."18 En 1966, los Estados
Unidos, el Reino Unido y otras naciones industrializadas, comenzaron la cría
industrial de ganado vacuno y lechero y cerdos domésticos.19 Desde su corazón
americano y de Europa Occidental, la cría intensiva de animales se globalizó en
los últimos años del siglo XX y sigue expandiéndose y reemplazando las
prácticas tradicionales de cría de ganado en un número cada vez mayor de
países.19 En 1990 la ganadería intensiva representaba el 30% de la producción
mundial de carne y en 2005 esta cifra había aumentado al 40%.

Tipos

Las granjas intensivas albergan un gran número de animales, típicamente vacas,

cerdos, pavos o pollos, a menudo en interiores, y normalmente en altas
densidades. El objetivo es producir grandes cantidades de carne, huevos o leche
al menor costo posible. Los alimentos se suministran en el lugar. Los métodos
empleados para mantener la salud y mejorar la producción pueden incluir el uso
de desinfectantes, agentes antimicrobianos, antihelmínticos, hormonas y
vacunas; suplementos de proteínas, minerales y vitaminas; inspecciones
sanitarias frecuentes; bioseguridad; e instalaciones con control climático. Se
utilizan restricciones físicas, por ejemplo, vallas, para controlar los movimientos
o las acciones consideradas indeseables.Se utilizan programas de cría para
producir animales más adaptados a las condiciones de confinamiento y capaces
de proporcionar un producto alimenticio consistente.20

La producción intensiva de ganado y aves de corral está muy extendida en los

países desarrollados. Para 2002-2003, la FAO estimó que la producción
industrial como porcentaje de la producción mundial fue del 7 por ciento en el
caso de la carne de vacuno, del 0,8 por ciento en el de la carne de ovino y
caprino, del 42 por ciento en el de la carne de cerdo y del 67 por ciento en el de
la carne de aves de corral. Se estimó que la producción industrial representaba
el 39% de la suma de la producción mundial de esas carnes y el 50% de la
producción total de huevos.21 En EE.UU., según su Consejo Nacional de
Productores de Cerdo, 80 millones de sus 95 millones de cerdos sacrificados
cada año se crían en entornos industriales.

Pollos

Factoría comercial de pollos con pollitas de engorde para carne

El mayor hito en la producción avícola del siglo XX fue el descubrimiento de la

vitamina D, que permitió mantener a los pollos en confinamiento durante todo el
año. Antes de esto, los pollos no crecían durante el invierno (debido a la falta de
luz solar), y la producción de huevos, la incubación y la producción de carne
fuera de temporada eran muy difíciles, lo que hacía que las aves de corral fueran
una propuesta estacional y costosa. La producción durante todo el año redujo
los costos, especialmente para los pollos de engorde.
Al mismo tiempo, la producción de huevos se incrementó gracias a la
reproducción científica. Después de algunos malos comienzos, (como el fracaso
de la Estación Experimental de Maine en mejorar la producción de huevos) el
éxito fue demostrado por el profesor Dryden en la Estación Experimental de
Oregon.22

Las mejoras en la producción y la calidad fueron acompañadas de menores

requerimientos de mano de obra. En los años 30 hasta principios de los 50, 1.500
gallinas proporcionaban un trabajo a tiempo completo para una familia de
avicultores en América. A finales de los años 50, los precios de los huevos habían
caído tan drásticamente que los granjeros normalmente triplicaban el número de
gallinas que criaban, poniendo tres gallinas en lo que había sido una jaula de
una sola ave o convirtiendo sus gallineros de un solo piso en gallineros de tres
pisos. No mucho después de esto, los precios cayeron aún más y un gran
número de granjeros dedicados a la producción de huevos abandonaron el
negocio. Esta caída de la rentabilidad fue acompañada de una caída general de
los precios al consumidor, lo que permitió que las aves de corral y los huevos
perdieran su condición de alimentos de lujo.23

Robert Plamondon24 informa que la última granja familiar de pollos en Oregón,

Rex Farms, tenía 30.000 gallinas ponedoras y sobrevivió hasta los años 90. Sin
embargo, el gallinero estándar de los actuales granjeros era de alrededor de
125.000 gallinas.

La integración vertical de las industrias de huevos y aves de corral fue un

desarrollo tardío, que ocurrió después de todos los grandes cambios
tecnológicos que se habían producido durante años (incluyendo el desarrollo de
técnicas modernas de cría de pollos, la adopción de la raza Broiler de pollos de
engorde, el uso de jaulas de puesta, etc.).
A finales de la década de 1950, la producción avícola había cambiado
drásticamente. Las grandes granjas podían criar decenas de miles de aves. Los
pollos podían ser enviados al matadero para su procesamiento en productos
comerciales preenvasados para ser congelados o enviados frescos a los
mercados o mayoristas. Los pollos de tipo para carne crecen actualmente hasta
alcanzar el peso de mercado en seis o siete semanas, mientras que hace sólo
cincuenta años tardaban tres veces más.25 Esto se debe a la selección genética
y a las modificaciones nutricionales (pero no al uso de hormonas de crecimiento,
que son ilegales para su uso en aves de corral en los EE. UU.26 y muchos otros
países y no tienen ningún efecto). Antiguamente la carne se consumía sólo
ocasionalmente, la gran disponibilidad y el menor costo han hecho del pollo un
producto de carne común en las naciones desarrolladas. La creciente
preocupación por el contenido de colesterol de la carne roja en los años 80 y 90
dio lugar a un mayor consumo de pollo.

Hoy en día, los huevos se producen en grandes granjas de producción de huevos

en las que los parámetros ambientales están bien controlados. Las gallinas son
expuestas a ciclos de luz artificial para estimular la producción de huevos durante
todo el año. Además, la muda forzada o inducida se practica habitualmente en
los EE. UU., consiste en la manipulación de la luz y el acceso a los alimentos
para desencadenar la muda, con el fin de aumentar el tamaño de los huevos y
la producción después de pasada esta fase. La muda forzada es controvertida,
y está prohibida en la UE.27

En promedio, una gallina pone un huevo al día, pero no todos los días del año.
Esto varía según la raza y la época del año. En 1900, la producción media de
huevos era de 83 huevos por gallina al año. En el 2000, era más de 300. En los
Estados Unidos, las gallinas ponedoras son enviadas al matadero después de
su segunda temporada de puesta de huevos. En Europa, generalmente son
enviadas al matadero después de una sola temporada. El período de puesta
comienza cuando la gallina tiene alrededor de 18 a 20 semanas de edad
(dependiendo de la raza y la temporada). Los machos de las razas
especializadas en la puesta de huevos tienen poco valor comercial a cualquier
edad, y todos los que no se utilizan para la cría (aproximadamente el cincuenta
por ciento de todos los pollitos para la puesta de huevos ) son sacrificados poco
después de la eclosión. Las gallinas viejas también tienen poco valor comercial.
Así, las principales fuentes de carne de ave de hace 100 años (pollos de
primavera y gallinas de guisar) han sido completamente suplantadas por pollos
de carne tipo asador.

Cerdos

La granja intensiva de cerdos es un tipo de lo que en América se llama una

"operación concentrada de alimentación animal" (OCAA), especializada en la
cría de cerdo doméstico desde el nacimiento hasta el sacrificio. En este sistema,
los cerdos de engorde se alojan en el interior en cobertizos y en grupos, mientras
que las cerdas preñadas son confinadas en establos para cerdas (jaula de
gestación) y pare en la jaula de partos.

El usar establos para cerdas es debido a los menores costos de producción y a

las preocupaciones concomitantes de bienestar animal. Muchos de los mayores
productores de cerdos del mundo (como Estados Unidos y Canadá) utilizan
compartimentos para cerdas, pero algunas naciones (como el Reino Unido) y
estados de EE.UU. (como Florida y Arizona) las han prohibido.

Las granjas intensivas son generalmente grandes edificios como almacenes. Los
establos interiores permiten controlar el estado de los cerdos, asegurando un
mínimo de muertes y un aumento de la productividad. Los edificios están
ventilados y su temperatura regulada. La mayoría de las variedades de cerdos
domésticos sufren de estrés por el calor, y todos los cerdos carecen de glándulas
sudoríparas y no pueden refrescarse. Los cerdos tienen una tolerancia limitada
a las altas temperaturas y el estrés por calor puede llevarlos a la muerte.
Mantener una temperatura más específica dentro del rango de tolerancia de los
cerdos también maximiza el crecimiento y la relación crecimiento/alimentación.
En una granja intensiva los cerdos no pueden darse un revolcón en el barro, que
es su mecanismo natural para refrescarse. En las explotaciónes intensivas se
controla la temperatura de los cerdos mediante sistemas de ventilación o de agua
por goteo (dejando caer agua para enfriar el lugar).

Los cerdos son omnívoros por naturaleza y generalmente se alimentan de una

combinación de granos y fuentes de proteínas (soja, o harina de carne y hueso).
Las grandes granjas de cerdos intensivas pueden estar rodeadas de tierras de
cultivo en las que se cultivan cereales forrajeros. Alternativamente, las granjas
dependen de la industria de los cereales. El alimento para cerdos puede
comprarse envasado o puede ser mezclado en el lugar. El sistema de criaderos
intensivos, en el que los cerdos están confinados en puestos individuales,
permite que a cada cerdo se le asigne una porción de alimento. El sistema de
alimentación individual también facilita la medicación individual de los cerdos a
través del alimento. Esto tiene más importancia en los métodos de cría intensiva,
ya que la proximidad a otros animales permite que las enfermedades se
propaguen más rápidamente. Para prevenir la propagación de la enfermedad y
fomentar el crecimiento, se administran preventivamente programas de
medicamentos como antibióticos, vitaminas, hormonas y otros suplementos.

Los sistemas interiores son sistemas "secos" (sin paja en el suelo) y permiten la
fácil recogida de residuos. En una granja intensiva de cerdos en interior, el
estiércol puede ser manejado a través de un sistema de lagunas u otro sistema
de gestión de residuos. Sin embargo, el olor sigue siendo un problema difícil de
gestionar.

La forma en que se alojan los animales en los sistemas intensivos varía. Las
cerdas reproductoras pasan la mayor parte del tiempo en los establos de las
cerdas durante la preñez o en las jaulas de parto, con sus camadas.

Los lechones suelen recibir diversos tratamientos, como la castración, el corte

de la cola para reducir la mordedura de la misma, el recorte de dientes (para
reducir las lesiones en los pezones de la madre, la enfermedad de las encías y
evitar el posterior crecimiento de los colmillos) y el recorte de las orejas para
facilitar la identificación. Los tratamientos suelen realizarse sin analgésicos. Los
débiles pueden ser eliminados poco después del nacimiento.

Los lechones también suelen ser destetados y retirados de las cerdas entre las
dos y cinco semanas de edad28 y colocados en cobertizos. Sin embargo, los
cerdos de crecimiento, que constituyen el grueso de la granja, suelen ser
alojados en alojamientos interiores alternativos, como naves para grupos.
Durante la preñez, se prefiere el uso de una nave ya que facilita el manejo de la
alimentación y el control del crecimiento. También previene las agresiones de los
cerdos (por ejemplo, morderse la cola, morderse las orejas, morderse la vulva,
robar comida). Las naves para grupos suelen requerir una mayor capacidad de
manejo. Estas naves no suelen contener paja u otro material en el suelo.
Alternativamente, un cobertizo con paja en el suelo puede albergar a un grupo
más grande en grupos de edades diferentes.

Vacas

Las vacas se crían como ganado para carne (llamada carne de vacuno), par la
obtención de productos lácteos (leche) y también de cuero. En 2009-2010 se
estima que había 1,3-1,4 mil millones de cabezas de ganado en el mundo.2930

La cría de ganado vacuno implica la alimentación diaria, la limpieza y el ordeño.

Muchas de las prácticas rutinarias de cría implican la marcación de las orejas, el
descornado, las operaciones médicas, las vacunaciones y el cuidado de las
pezuñas,31

Una vez que el ganado obtiene un peso de unos 290 kg, se transfiere del campo
a un corral de engorde para ser alimentado con un pienso especializado que
consiste en subproductos de maíz (derivados de la producción de etanol),
cebada y otros granos, así como harina de alfalfa y de semillas de algodón. El
pienso también contiene premezclas compuestas de microingredientes como
vitaminas, minerales, conservantes químicos, antibióticos, productos de
fermentación y otros ingredientes esenciales que se compran a las empresas de
premezclas, normalmente en forma de sacos, para su mezcla en las raciones
comerciales. Debido a la disponibilidad de estos productos, un agricultor que
utilice su propio grano puede formular sus propias raciones y tener la seguridad
de que los animales están obteniendo los niveles recomendados de minerales y
vitaminas.

Hay muchos impactos potenciales en la salud humana debido al moderno

sistema de ganadería industrial. Hay preocupaciones en torno a los antibióticos
y las hormonas de crecimiento utilizadas, el aumento de la contaminación por "E.
coli", el mayor contenido de grasa saturada en la carne debido a la alimentación,
y también las preocupaciones ambientales.32 En 2010, en los EE. UU. 766.350
productores participan en la cría de carne de vacuno. La industria de la carne de
vacuno está segmentada con la mayoría de los productores que participan en la
cría de terneros de carne de vacuno. Los terneros de carne se crían
generalmente en pequeños rebaños, con más del 90% de los rebaños con
menos de 100 cabezas de ganado. Menos productores participan en la fase de
acabado que a menudo se produce en un feedlot, pero no obstante hay 82.170
feedlots en los Estados Unidos.33

En 2010, en los EE. UU. había 766.350 productores criando ganado vacuno. La
industria de la carne de vacuno está segmentada con la mayoría de los
productores que participan en la cría de terneros de carne de vacuno. Los
terneros de carne se crían generalmente en pequeños rebaños, con más del
90% de los rebaños con menos de 100 cabezas de ganado. Son menos los
productores que participan en la fase final de la cadena que a menudo se
produce en un feedlot, pero no obstante hay 82.170 feedlots en los Estados
Unidos.

Acuicultura
Artículo principal: Acuicultura multitrófica integrada

Mejillones azules cultivados en la Bahía de Fundy, Canadá

La acuicultura multitrófica integrada, también llamada acuicultura integrada,35

es una práctica en la que los subproductos (desechos) de una especie se
reciclan para convertirse en insumos (fertilizantes, alimento) para otra, haciendo
acuicultura intensiva. La acuicultura con alimentación (por ejemplo, de peces y
camarones) se combina con la acuicultura extractiva inorgánica (por ejemplo,
algas) y orgánica (por ejemplo, mariscos) para crear sistemas equilibrados de
sostenibilidad ambiental (biomitigación), estabilidad económica (diversificación
de productos y reducción de riesgos) y aceptabilidad social (mejores prácticas
de gestión).36

El sistema es multitrófico, ya que utiliza especies de diferente nivel trófico o nivel

nutricional, a diferencia de la acuicultura tradicional.37

Lo ideal es que los procesos biológicos y químicos de dicho sistema estén

equilibrados. Esto se logra mediante la adecuada selección y proporción de las
diferentes especies que proporcionan diferentes funciones al ecosistema. Las
especies cocultivadas no deberán ser sólo biofiltros, sino cultivos cosechables
de valor comercial.37 Un sistema de acuicultura multitrófica integrada en
funcionamiento debería dar lugar a una mayor producción para el sistema
general, basada en los beneficios mutuos para las especies cocultivadas y en
una mejor salud del ecosistema, incluso si la producción individual de algunas
de las especies es menor en comparación con lo que podría alcanzarse en las
prácticas de monocultivo a corto plazo.

Controversias y críticas

Los defensores de la agricultura industrial afirman que la agricultura industrial ha

llevado al mejoramiento de la vivienda, la nutrición y el control de enfermedades
en los últimos veinte años,51 mientras que los oponentes afirman que daña la
vida salvaje y el medio ambiente,52 crea riesgos para la salud,53545556 abusa
de los animales,575859 y plantea cuestiones éticas.60

Hay diferencias en todo el mundo en cuanto a qué prácticas son aceptadas y

continúa habiendo cambios en las regulaciones, siendo el bienestar animal un
fuerte impulsor para una mayor regulación. Por ejemplo, la UE introdujo el año
2010 regulaciones para establecer densidades máximas de población para los
pollos de carne. Refiriéndose a esta normativa, el Ministro de Bienestar Animal
del Reino Unido comentó, "El bienestar de los pollos de carne es una
preocupación importante para las personas en toda la Unión Europea. Este
acuerdo envía un fuerte mensaje al resto del mundo de que nos preocupamos
por el bienestar de los animales."61

La cría en granjas industriales es muy debatida en toda Australia, y muchas

personas están en desacuerdo con los métodos y formas en que son tratados
los animales de las granjas industriales. Los animales están a menudo bajo
estrés por estar en espacios confinados y se atacan unos a otros. En un esfuerzo
por prevenir lesiones que conduzcan a infecciones, se les corta el pico, la cola y
los dientes.6263 Muchos lechones mueren de shock cuando se les quitan los
dientes y la cola, porque en estas operaciones no se utilizan medicamentos para
el dolor. Las granjas industriales tratan de ganar espacio, con animales como los
pollos que se mantienen en espacios más pequeños que una página A4.64

Por ejemplo, en EE. UU. entre el 60 y 70 por ciento65 de seis millones de cerdas
reproductoras están confinadas durante la preñez, y durante la mayor parte de
su vida adulta, en un espacio de 2,3 m por 0,8 m de una jaula de gestación.

Según los productores de carne de cerdo y muchos veterinarios, las cerdas

lucharán entre ellas si son alojadas en corrales. El mayor productor de carne de
cerdo en los Estados Unidos dijo en enero de 2007 que se eliminarían
progresivamente las jaulas de gestación para el 2017.5 Se han eliminando
progresivamente en la Unión Europea, con una prohibición que entró en vigor en
2013 después de la cuarta semana de embarazo. Con la evolución de la
ganadería industrial, ha habido una creciente conciencia de los problemas entre
el público en general, no sólo debido a los esfuerzos de los defensores de los
derechos y el bienestar de los animales.66 Como resultado, las jaulas de
gestación, una de las prácticas más polémicas, son objeto de leyes en los EE.
UU.,67 Europa68 y en todo el mundo para eliminar progresivamente su uso como
resultado de la presión para adoptar prácticas menos confinadas.

Las tasas de mortalidad de las cerdas han ido aumentando en los Estados
Unidos a causa de prolapso, lo que se ha atribuido a las prácticas de cría
intensiva. Las cerdas producen un promedio de 23 lechones al año.

Impacto en la salud humana

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

(CCPEEU) en Estados Unidos, las granjas en las que se crían animales de forma
intensiva pueden causar reacciones sanitarias adversas en los trabajadores de
las granjas. Los trabajadores pueden desarrollar enfermedades pulmonares
agudas y crónicas, lesiones musculoesqueléticas y pueden contraer infecciones
que se transmiten de los animales a los seres humanos. (como la
tuberculosis).70

Se utilizan pesticidas para controlar organismos considerados nocivos71 y los

agricultores ahorran dinero al evitar las pérdidas de productos por plagas.72 En
los EE. UU., alrededor de una cuarta parte de los plaguicidas utilizados se usan
en casas, patios, parques, campos de golf y piscinas73 y alrededor del 70% se
utilizan en la agricultura.72 Sin embargo, los plaguicidas pueden llegar al cuerpo
de los consumidores, lo que puede causar problemas de salud, siendo una
fuente de esto la bioacumulación en animales criados en granjas industriales.74
7576
"Los estudios han descubierto un aumento de las enfermedades respiratorias,
neuroconductuales y mentales entre los residentes de las comunidades
cercanas a las granjas industriales."77

El CCPEEU escribe que los compuestos químicos, bacterianos y virales de los

desechos animales pueden viajar por el suelo y el agua. Los residentes cerca de
estas granjas reportan problemas como olores desagradables, moscas y efectos
adversos para la salud.

El CCPEEU ha identificado una serie de contaminantes asociados con la

descarga de residuos animales en ríos y lagos, y en el aire. El uso de antibióticos
en el ganado puede crear patógenos resistentes a los antibióticos; los parásitos,
las bacterias y los virus pueden propagarse; el amoníaco, el nitrógeno y el fósforo
pueden reducir el oxígeno de las aguas superficiales y contaminar el agua
potable; los pesticidas y las hormonas pueden causar cambios hormonales en
los peces; los alimentos para animales y las plumas pueden impedir el
crecimiento de las plantas deseables en las aguas superficiales y proporcionar
nutrientes a los microorganismos causantes de enfermedades; los
oligoelementos como el arsénico y el cobre, que son perjudiciales para la salud
humana, pueden contaminar las aguas superficiales.

La agricultura intensiva puede facilitar la evolución y la propagación de

enfermedades nocivas. Muchas enfermedades animales transmisibles se
propagan rápidamente a través de poblaciones de animales en situación del
hacinamiento y hace más probable el reordenamiento genético. Sin embargo, las
pequeñas granjas familiares son más propensas a introducir enfermedades de
las aves y a asociarse más frecuentemente con las personas, como ocurrió en
la pandemia de gripe 200978

En la Unión Europea, las hormonas de crecimiento están prohibidas sobre la

base de que no hay forma de determinar un nivel seguro. El Reino Unido ha
declarado que en el caso de que la UE aumente la prohibición en alguna fecha
futura, para cumplir con un enfoque de precaución, sólo consideraría la
introducción de hormonas específicas, probadas caso por caso.79 En 1998, la
Unión Europea prohibió alimentar a los animales con antibióticos. Además, en
2006 la Unión Europea prohibió todos los medicamentos para el ganado que se
utilizaban con fines de promoción del crecimiento. Como resultado de estas
prohibiciones, los niveles de resistencia a los antibióticos en los productos
animales y dentro de la población humana mostraron una disminución.8081

El comercio internacional de productos de origen animal aumenta el riesgo de

transmisión mundial de enfermedades virulentas como peste porcina,82 y BSE.

En los Estados Unidos, el uso de antibióticos en el ganado sigue siendo

frecuente. La FDA informa que el 80 por ciento de todos los antibióticos vendidos
en 2009 fueron administrados al ganado, y que muchos de estos antibióticos son
idénticos o están estrechamente relacionados con los medicamentos utilizados
para el tratamiento de enfermedades en los seres humanos. En consecuencia,
muchos de estos medicamentos están perdiendo su eficacia en los seres
humanos, y los costos totales de atención médica asociados con las infecciones
bacterianas resistentes a los medicamentos en los Estados Unidos son entre
16.600 y 26.000 millones de dólares anuales.83

Se ha identificado en los cerdos y en los humanos el estafilococo áureo

resistente a la meticilina (SARM) , lo que suscita preocupación sobre el papel de
los cerdos como reservorios de SARM para la infección humana. Un estudio
encontró que el 20% de los criadores de cerdos en los Estados Unidos y Canadá
en 2007 albergaban (SARM).84 Un segundo estudio reveló que el 81% de las
granjas de cerdos de los Países Bajos tenían cerdos con SARM y el 39% de los
animales en el momento del sacrificio portaban el estafilococo, y que todas las
infecciones eran resistentes a la tetraciclina y muchas eran resistentes a otros
antimicrobianos.8586
Un estudio nacional de 2011 informó que casi la mitad de la carne y las aves de
corral vendidas en las tiendas de comestibles de EE.UU. - 47 por ciento - estaba
contaminada con estafilococo áureo, y más de la mitad de esas bacterias - 52
por ciento - eran resistentes a por lo menos tres clases de antibióticos.87 Aunque
el estafilococo puede ser destruido con una cocción adecuada, todavía puede
representar un riesgo para los consumidores a través de la manipulación
inadecuada de los alimentos y la contaminación cruzada en la cocina. El autor
principal del estudio dijo, "El hecho de que el S. aureus resistente a los
medicamentos fuera tan frecuente, y probablemente provenga de los propios
animales con que nos alimentamos, es preocupante, y exige atención a la forma
en que los antibióticos se utilizan en la producción de alimentos de origen animal
hoy en día."88

En abril de 2009, los legisladores del estado mexicano de Veracruz acusaron a

las operaciones porcinas y avícolas en gran escala de ser caldo de cultivo de
una gripe porcina pandémica, aunque no presentaron pruebas científicas que
apoyaran su afirmación. Una gripe porcina que mató rápidamente a más de 100
personas infectadas en esa zona, pudo haber comenzado en las proximidades
de una filial porcina de Smithfield OCAA (operación de alimentación animal
concentrada).