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En cosmología, se llama teoría del Big Bang o teoría de la gran explosión a un modelo, postulado
por el físico y sacerdote católico Georges Lemaître como parte de la teoría de la relatividad
general, que describe el desarrollo del Universo temprano y su forma. Técnicamente, se trata del
concepto de expansión del universo desde una singularidad primigenia, donde la expansión de
éste se deduce de una colección de soluciones de las ecuaciones de la relatividad general,
llamados modelos de Friedmann- Lemaître - Robertson - Walker. El término "Big Bang" se utiliza
tanto para referirse específicamente al momento en el que se inició la expansión observable del
Universo (cuantificada en la ley de Hubble), como en un sentido más general para referirse al
paradigma cosmológico que explica el origen y la evolución del mismo.
En breves palabras, el proceso de la gran explosión sería: durante el primer segundo o
menos del Universo, los protones, los neutrones y los bloques constituyentes de los átomos,
fueron formados, cuando los fotones chocaron y convirtieron su energía en masa, y las
cuatro fuerzas estaban partidas en identidades separadas. La temperatura del Universo
también se refrescó durante este tiempo, de cerca de 1032 grados (de 100 millones de trillón
de trillones) a 10 mil millones de grados. Aproximadamente tres minutos después de la
gran explosión, cuando la temperatura bajó a mil millones de grados, los protones y los
neutrones se combinaron para formar los núcleos de algunos elementos más pesados, el
más notable posible es el helio.
El paso principal siguiente no ocurrió hasta 300.000 años después de la gran explosión,
cuando el Universo se había refrescado lo suficiente a unos cómodos 3.000 grados. En esta
temperatura, los electrones podían combinar con los núcleos atómicos para formar los
átomos neutrales (no puros iones como antes). Sin los electrones libres dejados a los
fotones de la dispersión de la luz, el Universo llegó a ser transparente a la radiación – es
esta luz que vemos hoy como la radiación cósmica de fondo –. Las estrellas y las galaxias
se comenzaron a formar cerca de mil millones de años después de la gran explosión, y el
Universo ha continuado desde entonces simplemente creciendo más grande y más frío,
creando las condiciones conducentes a la vida.
Tres razones excelentes existen para creer en la teoría de la gran explosión. Primero, y el
más obvio, el Universo se está ampliando. En segundo lugar, la teoría predice que 25 por
ciento de la masa total del Universo deben ser el helio que se formó durante los primeros
minutos, siendo una cantidad acorde con las observaciones. Finalmente, y la mayoría del
convencimiento, es la presencia de la radiación cósmica de fondo. La teoría del Big Bang
predijo este remanente de radiación, el que ahora brilla intensamente en una temperatura
apenas de 3 grados sobre el cero absoluto.
¿Hasta qué punto la teoría de la gran explosión prueba que se trata del origen del Universo
y que por lo tanto se podría matematizar, con la teoría M, la Creación? Cuando uno sabe lo
que significa teológicamente Creación no tiene sentido la pregunta anterior. Corresponde la
pregunta al ámbito de la metafísica y no al de la ciencia experimental. Por otra parte, la
mayoría de los científicos dicen que el Big Bang fue una explosión en un punto a partir de
la cual se creó todo el resto del universo. Es decir, se cree que al principio todo era espacio
vacío, y que de repente, en un cierto punto del espacio ocurrió la gran explosión, el Big
Bang, y la materia se empezó a expandir por todo ese espacio vacío. Pues bien, la pregunta
lógica que cualquier persona se puede hacer es: ¿Dónde se encuentra el centro del
universo?, ¿Dónde se encuentra ese punto donde ocurrió el Big Bang?, ¿hacia donde tengo
que mirar cuando dirijo mi vista al cielo? Bien, estamos hablando de cosmología, del
universo entero, de sus orígenes, cuestiones en las que es muy difícil obtener datos, que
además suelen llevar grandes errores por la dificultad que entraña su medición. Y además,
¡no todo es medible! ¿Qué quiere decir esto?, que la teoría del Big Bang o teoría estándar
es, actualmente, la más aceptada, porque es la que ha obtenido una mayor confirmación por
los datos experimentales, sin embargo, no tiene por que ser la correcta, quien sabe. Ahí
queda eso.
Una vez dicho esto, podemos abordar la anterior cuestión, ¿En qué punto ocurrió el Big
Bang? Una respuesta es que ese punto no existe, el Big Bang sucedió en todos y cada uno
de los puntos del espacio a la vez. Me explico, la idea de que toda la materia del Universo
estaba concentrada en único punto del espacio es errónea. Lo que la teoría del Big Bang
dice es que, entonces todo el espacio estaba concentrado, y que se produjo una explosión
del mismo espacio. De esta forma, no es la materia la que se expande, sino el mismo
espacio. Es incorrecto decir: el espacio es estático y las galaxias se expanden en él. Es
correcto decir: el espacio es dinámico y las galaxias se expanden con él. En cada punto del
espacio se generaba más espacio, y aún en la actualidad esto sigue ocurriendo. En principio,
y debido a la atracción gravitatoria de la materia entre si, la expansión del espacio se va
frenando según pasa el tiempo, aunque otra posibilidad que también se baraja – debido a
recientes resultados experimentales – es la de que la expansión se acelera en el tiempo,
debido a una especie de gravedad negativa llamada energía Oscura. Pero todavía no se tiene
claro si el universo llegará a pararse y volverá a contraerse o por lo contrario si seguirá
expandiéndose eternamente. De este modo toda zona se aleja del resto de zonas del
universo a una velocidad proporcional al espacio existente entre ellas, es decir, a su
distancia – famosa “Ley de Hubble” sacada de los datos experimentales –