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El arte prehistórico, los huesos tallados, los papiros egipcios o los códices bizantinos
son precursores del concepto actual de libro de artista como obra de arte. Los
“artistas” prehistóricos encontraron en los huesos un nuevo campo de expresión
artística, lo mismo que ocurre con las paredes pintadas de las cuevas o los papiros del
antiguo Egipto. Sin embargo no será hasta finales del siglo XIX y principios del XX, y
gracias a nombres como Mallarmé, Apollinar, El Lissiyzky o Dieter Roth, cuando el
concepto de libro de artista empiece a ser definido con mayor nitidez. El movimiento
Futurista y la obra de Marcel Duchamp son consideradas como las referencias más
recientes del actual Libro de artista. Las vanguardias artísticas de los años sesenta, así
como los iniciadores Diter Roth y Edward Ruscha hicieron emerger con fuerza el
concepto de libro de artista.
Antecedentes
Para muchos expertos en arte el primer libro de artista fue la Caja verde de Marcel
Duchamp realizado en 1934. Sin embargo, y como ya hemos señalado anteriormente
algunos van más atrás en el tiempo y señalan los “aguafuertes” del maestro Goya, o
incluso se remontan a los libros religiosos de los monjes irlandeses de la Edad Media o
las pinturas prehistóricas. Lo que sí parece estar estar claro es que es en el siglo XX
cuando el libro de artista se extiendió y se hizo más popular entre los artistas. A pesar
de todos estos antecedentes, otros críticos defienden que los libros de artista nacen
hacia 1960 con el Conceptualismo. Expertos señalan que existen dos representante, un
norteamericano Edward Ruscha, y por otro lado, una corriente europea con Dieter
Roth como máximo exponente. El alemán Dieter Roth empezó a hacer libros con el
material que las imprentas comerciales desechaban, y por su parte, el estadounidense
Edward Ruscha, publicará libros basados en fotografías sin texto como Seis estaciones
de servicio (1963).
Será en los años setenta y ochenta, ante la buena acogida que tienen los libros de
artista entre los creadores plásticos, cuando se establezcan compañías especiales para
vender y distribuir Libros de Artista en los Estados Unidos. Percibiéndose una notable
importancia de los mismos gracias a las exposiciones realizadas en museos, galerías y
bibliotecas.
A finales de los setenta el libro empieza a tener un perfil muy destacado, se tratará de
objetos con aspecto de libro y esculturas-libro. Durante la década de los ochenta, se
continúa con el libro escultura, con escalas superiores, y que además forman parte de
instalaciones. En los últimos años la evolución del libro de artista se ha extendido a la
forma electrónica, CD-Rom, hipertexto, etc.
Materiales
Los libros de artista suelen estar realizados en una gran variedad de materiales, no sólo
papel como sería la manera tradicional de un libro, también se pueden emplear otro
tipo de elementos como madera, cartón, materiales reciclados etc.
Técnicas
Las técnicas empleadas en los libros de artista son numerosas y abarcan desde la
pintura, la serigrafía, la infografía, el aguafuerte etc. Esta gran cantidad de materiales y
técnicas permiten a los creadores tener una libertad e independencia que otras
técnicas artísticas no les proporcionan.
Clasificación
Libro de artista único - Libro de artista seriado
Esta variedad de libros de artista hace que el pretender clasificarlos sea bastante difícil
ya que dependiendo del aspecto en que nos fijemos tendremos una clasificación u
otra. Algunos autores hacen una clasificación sencilla atendiendo al número de
ejemplares que se realizan. Así tendríamos libros de artista de ejemplar único y libros
de artista seriados.
Los libros de artista únicos son aquellos que sólo tienen un ejemplar y que suelen ir
firmados por el autor. Este tipo de libros se asemejan a la tradicional obra de arte,
donde la pintura o escultura son piezas únicas firmadas por el artista. A su vez estos
libros de artista únicos suelen clasificarse en Libro de artista original, Libro objeto y
Libro-montaje.
Existen los libros de artista que son seriados, el número de ejemplares oscila entre
una cantidad muy reducida y las mil unidades. Sin embargo la característica común de
todos ellos es que están realizados parcial o totalmente por un artista plástico. Así
como los libros de artista únicos se los relaciona con la tradicional obra de arte única
de un artista, escultura, pintura…, los libros de arte seriados tienen más semejanza a
las tradicionales obras seriadas, aguafuerte, litografías, xilografías, etc.
Ayllon
Libro objeto
El libro objeto se contempla como forma tridimensional, asemejándose a la escultura.
Libro montaje
El libro montaje es la obra que actúa sobre el espacio donde se sitúa o también
aquellas que por sus características físicas sobrepasan el tradicional formato del libro y
condicionan al espectador en su relación con el entorno.
Libro reciclado
Y por último entre los libros de artista únicos destacan lo denominados libros
reciclados en los que el artista parte de un libro de edición normalizada y trabaja con el
hasta transformarlo en su propia creación
Libros editados
En los libros de arte seriados existe un tipo de libros editados por editoriales
especializadas en libros de artista, sin embargo para que estos sean considerados
como tales deben de estar diseñados por los propios artistas, siendo estos los que se
encarguen de supervisar todo el proyecto. Las tiradas son limitadas y suelen estar
firmadas y numeradas por el propio artista.
Actividades
"La boîte verte" (La caja verde) de Marcel Duchamp -1934 es considerada uno de los
primeros libro de artista. Realizado con cartón, fotografía en blanco y negro, tela y
notas manuscritas. Contiene noventa y cuatro facsímiles de fotografías, dibujos y
notas, fechados entre 1911 y 1915. Sus dimensiones son de 33,2 x 28 x 2,5 cm. La boîte
verte afronta la creación de una obra múltiple (se planeó una serie limitada de 300
ejemplares ordinarios y 20 de lujo) que desafía las imposiciones de la obra de arte
única, en un gesto que se adelanta a los intereses acerca de la reproductibilidad de la
obra de arte.
“Todo lo importante que he hecho podría entrar en una pequeña valija”, afirmó el
artista francés Marcel Duchamp en una ocasión, y así entre 1936 y 1941 materializó su
propio museo personal. En su caja-maleta, Boîte-en-valise, recopiló una serie de
miniaturas y muestras de toda su obra (ready made, textos humorísticos, objetos,
etc.); sesenta y nueve reproducciones entre las cuales hay tres réplicas en miniatura de
ready-mades y un pequeño Gran vidrio de celuloide. "Un museo portátil, una
minirretrospectiva que abre nuevos horizontes ante la idea de exposición". El artista
creó aproximadamente trescientas versiones de la Caja, siete ediciones distintas que
se dilataron en el tiempo, entre 1941 y 1968.