ULTRASONIDO:

Es un ensayo no destructivo, que utiliza ondas sónicas de alta frecuencia (Del orden de los

20.000 Hz), para la inspección y monitoreo de materiales en busca de discontinuidades

superficiales y sub-superficiales. Es un ensayo versátil, ya que puede examinar

componentes delgados como gruesos.

Las ondas ultrasónicas son ondas acústicas que se caracterizan por operar con frecuencias

por encima de la zona audible.

Ondas Infrasónicas con frecuencia F < 16 Hz (Hertz)

Ondas Sónicas entre 16 Hz < F < 20 Khz. dependiendo de su frecuencia e intensidad son

audibles.

Ondas Ultrasónicas con F > 20 Khz.

En la actualidad, la portabilidad de los equipos necesarios para llevar a cabo la inspección,

permite la inspección de campo en casi todos los sitios necesarios para la evaluación de los

materiales.

Una limitación del método es que NO es capaz de realizar una transmisión de las ondas

ultrasónicas, cuando la superficie de los materiales es demasiado rugosa. Por ejemplo, si la

superficie del componente a examinar es demasiado rugosa, muy probablemente no haya

una transmisión efectiva de las ondas ultrasónicas.

Además, NO SIEMPRE es la mejor opción para la detección de discontinuidades

superficiales y sub superficiales

La condición principal es que las caras o superficies de los elementos a inspeccionar sean

paralelas.

Fundamento básico del método ultrasónico:

Las ondas ultrasónicas, son comúnmente generadas a través del uso de transductores

electromecánicos, llamados materiales piezoeléctricos. Estos materiales se deforman

cuando están sometidos a un potencial eléctrico o voltaje, de manera que si este potencial

eléctrico está siendo alternado entre positivo y negativo, el material piezoeléctrico se

expandirá con una polaridad y se contraerá con la opuesta, generando con ello ondas

ultrasónicas.

Cuando un material piezoeléctrico NO está

sometido a ningún voltaje o potencial, se

mantiene inerte o estático.

Cuando un material piezoeléctrico está

sometido a un voltaje o potencial eléctrico
determinado, sufre una expansión.

Cuando este material piezoeléctrico se somete a un

potencial eléctrico pero con polaridad invertida, se somete
a compresión, y está haciendo esta fluctuación
constantemente, logrando que el material genere ondas
ultrasónicas para ser introducidas en los materiales y así
desarrollar el método ultrasónico.
Cuando una molécula es desplazada de su posición de equilibrio dentro de un material,

esta molécula ejerce una fuerza a las moléculas adyacentes, y les trasmite este movimiento

o energía antes de regresar a su posición estática. De esta manera, las ondas ultrasónicas

son transmitidas desde su fuente de origen.

La propagación de las ondas ultrasónicas, es similar a la acción de tirar una piedra en el

agua, y las ondulaciones se propagan en todas las direcciones: El agua NO se desplaza,

solo sirve de medio para la propagación de la energía. Es decir, las ondas ultrasónicas

avanzan sobre el material, y las moléculas del material vibran o reaccionan ante la

presencia o paso de las ondas ultrasónicas.

Una onda ultrasónica típica, es una onda continua en la cual las moléculas se están

desplazando hacia adelante y hacia atrás (Reaccionan ante el paso de la onda ultrasónica a
través del material) de una manera repetitiva. Cada repetición del desplazamiento de las

moléculas es un ciclo.

La frecuencia de una onda ultrasónica es el número de ciclos que una molécula genera su

desplazamiento durante un segundo, y su unidad es ciclos/segundo o Hertz.

La velocidad ultrasónica es la distancia que una onda ultrasónica viaja sobre una unidad

de tiempo.

La longitud de onda es la distancia entre dos moléculas que están experimentando el

mismo desplazamiento en ciclos consecutivos.

v
λ=
f

Donde la longitud de onda (λ) se

obtiene dividiendo la velocidad
(m/s() e propagación de la onda
ultrasónica en ese material y su
frecuencia de oscilación (1/s).

La amplitud depende de las características del equipo.

A mayor frecuencia, la longitud de onda será menor, por lo tanto habrá menor

penetración pero mayor sensibilidad.

A menor frecuencia, la longitud de onda será mayor, por lo tanto habrá mayor

penetración pero menor sensibilidad.

La frecuencia depende de las características propias del transductor. Sin embargo, la

velocidad dependerá de la densidad y de la elasticidad del material a inspeccionar.

Las ondas ultrasónicas rebotarán al encontrar obstáculos, por lo que la selección de la

frecuencia ese de suma importancia, ya que una discontinuidad debe tener una dimensión

al menos igual o mayor a ½ longitud de onda para ser detectada. Entonces, la selección de

la frecuencia de prueba (inspección) dependerá de dos factores:

- Tamaño de la discontinuidad que se pretende encontrar.

- Naturaleza interna de cada material de prueba.

Existe un grupo de frecuencias de prueba que se deben utilizar dependiendo del material

que se va a examinar: Un tamaño de grano fino, se debe usar una frecuencia más alta.

Cuando el material posee un tamaño de grano grande, se debe usar una frecuencia más

baja.

La principal causa de las frecuencias establecidas en la tabla son:

- La manera en la que los productos fueron fabricados.

- La estructura interna de los materiales (Tamaño de grano).

La amplitud de la onda ultrasónica es el máximo desplazamiento de las moléculas desde su

posición de equilibrio.

Tipos de ondas
Las ondas ultrasónicas pueden propagarse en diferentes modos vibracionales, los cuáles se

diferencian entre sí por el desplazamiento de las partículas en relación a la dirección en la

que viaja la onda ultrasónica. Estos son:

a) Ondas longitudinales o de compresión: Tienen un movimiento de las partículas paralelo

a la dirección de la propagación de la onda misma. Es el único tipo de onda capaz de

propagarse en gases, líquidos y sólidos. Ej: Ondas sísmicas.

Séase el siguiente material, con forma rectangular. Se asume que está compuesto por

moléculas, las cuáles están representadas por los puntitos negros.

Cuando la onda ultrasónica viaja en la siguiente dirección…

…las ondas ultrasónicas hacen que las moléculas dentro del material reaccionen de la

siguiente forma: Hacia adelante y hacia atrás.

Pero siempre van a reaccionar con un movimiento que es paralelo a la dirección de la

propagación de la onda.

Las ondas longitudinales (o de compresión), por ejemplo, son las utilizadas en la medición de

espesores.
La dirección de oscilación de las partículas coincide con la dirección de propagación de la

onda.

b) Ondas transversales: Tienen un movimiento de las partículas o desplazamiento

molecular, que es perpendicular a la dirección de la propagación de la onda misma. Este

tipo de onda solo puede propagarse en sólidos. La velocidad de desplazamiento de la onda

transversal es aproximadamente la mitad que la velocidad de la onda longitudinal (en el

mismo material).

Séase el siguiente material, con forma rectangular. Se asume que está compuesto por

moléculas, las cuáles están representadas por los puntitos negros.

Cuando la onda ultrasónica viaja en la siguiente dirección…

… en el caso de las ondas transversales, las moléculas reaccionarán haciendo el siguiente

movimiento: Perpendicular con respecto a la dirección en la que está viajando la onda

ultrasónica.

Estas ondas son las utilizadas principalmente en la inspección de soldaduras y

discontinuidades transversales (grietas) en materiales.

La dirección de oscilación de la partícula es perpendicular a la dirección de propagación

de la onda.

Atenuación: Se denomina atenuación a la reducción de la energía que experimenta una

onda ultrasónica, conforme se desplaza a través de un medio, y es un parámetro que

depende en su mayoría del tipo de material que se está inspeccionando. Mientras más

espesor/distancia viaja la onda ultrasónica, más se va atenuando.

Reflexión: Una vez fuera del transductor, la onda ultrasónica continuará viajando hasta

que se encuentre una superficie en dónde rebotar. Una vez que rebota, la onda puede

sufrir los siguientes fenómenos: Reflexión, refracción y transmisión. Los porcentajes en los

que esto sucede, dependerán de la impedancia acústica (Z) de los materiales en ambos

lados del límite, así como el ángulo en el que la onda choque.

Z=ρ∗v

Donde ρ es la densidad del material, y “v” es la velocidad.

La impedancia acústica es la resistencia del medio a la propagación de la onda sonora.

Refracción:

Si la onda ultrasónica encuentra una interfase, a un ángulo diferente a 90°, sucede lo

siguiente:

La ley de la reflexión indica, el ángulo de incidencia y el ángulo de reflexión son

IGUALES.
Es decir ϑ1 = ϑ´1

El haz incidente, va a tomar una dirección diferente a la original: El grado de refracción

va a depender del ángulo de incidencia y las velocidades acústicas de los materiales

involucrados. La relación angular entre las direcciones de propagación, se expresa con la

ley de Snell:

sin θ1 V 1
=
sin θ2 V 2

Donde ϑ1 es el ángulo de incidencia, ϑ2 es el ángulo de refracción, V1 es la velocidad en el

primer medio, y V2 es la velocidad en el segundo medio.

Ángulos críticos:

El ángulo crítico para una interfase con dos velocidades acústicas diferentes, es el ángulo

de incidencia, en que el ángulo refractado resultante sea igual a 90°. Solo puede ocurrir si

la velocidad en el segundo medio es mayor que en el medio incidente (primer medio).

Para el caso de la interfase agua-acero, existen dos ángulos críticos derivados de la ley de

Snell: El primero ocurre a 14.5° para la onda longitudinal, y el segundo ocurre a 27.5°

para la onda transversal.

La inspección ultrasónica es un método no destructivo volumétrico sumamente versátil:

Sirve para medición de espesores, evaluación de soldaduras y aplicaciones metalográficas.

La inspección ultrasónica es dividida fundamentalmente en detección de fallas o medición

de espesores (Son las aplicaciones más demandadas).