(Dry Gas Seal) Dry Gas Seals Handbook-PennWell (2005)

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SELLOS DE GAS SECO

MANUAL
Juan S Stahley
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este libro se presentan únicamente con fines educativos. El autor y el editor no asumen responsabilidad
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Asistente de edición: Amatista Hensley
Diseñador de libros: Charles Thomas
Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Stahley, John S.
Manual de sellos secos de gas / por John S. Stahley. -- 1ra edición americana.
pags. cm.
Incluye referencias bibliográficas e indice.

ISBN 1-59370-062-8
1. Sellado (Tecnología)--Guías, manuales, etc. 2. Gas natural I. Título.

--Manuales, manuales, etc.
TJ246.S67 2005
621.8'85--dc22
2005013257
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse en un sistema de
recuperación o transcribirse de ninguna forma ni por ningún medio, electrónico o mecánico, incluidas las
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Impreso en los Estados Unidos de América
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PREFACIO
En 1999 asumí la responsabilidad de brindar soporte técnico para la instalación,

puesta en marcha y arranque de compresores centrífugos fabricados por mi empleador.
Rápidamente descubrí que los EPC (contratistas de ingeniería, adquisición y construcción,
que generalmente participan en los diseños de plantas y procesos en los que se utilizan
compresores centrífugos) o los propietarios/operadores de compresores no entendían
bien los requisitos para un funcionamiento confiable del sello de gas seco. . A pesar del
hecho de que el uso de sellos de gas seco en compresores centrífugos de gas de
proceso ha aumentado drásticamente en los últimos 20 años (más del 90 % de las
nuevas unidades ahora están equipadas con sellos de gas seco), la tecnología sigue
siendo incomprendida por muchos en la industria.
En el momento de mi nueva asignación, sabía muy poco sobre la tecnología de sellos
secos de gas (y permítanme ser el primero en decir que todavía tengo mucho que
aprender), así que comencé a investigar el tema. Estaba asombrado e intrigado por lo
que aprendí. Los sellos secos de gas funcionan con holguras medidas en micras, ¡mucho
menos que el grosor de un cabello humano! Tales espacios libres pequeños son
inauditos en la industria de equipos rotativos. Y estos sellos se están aplicando en
equipos rotativos destinados al parche de petróleo, en servicios que no son conocidos
por su limpieza inherente. Aprendí de primera mano que los sellos de gas seco pueden
ser muy problemáticos si no se aplican correctamente en el momento del diseño de la
planta, el proceso y/o el compresor. Por el contrario, cuando se aplican correctamente,
los sellos de gas secos pueden funcionar sin problemas, como lo atestiguan las muchas,
muchas instalaciones exitosas. Además, encontré muy poca literatura publicada sobre
el tema más allá de los folletos de ventas y marketing de los fabricantes de sellos de gas.
La tecnología de sellado de gas seco es bastante sorprendente. Un sello totalmente

seco funciona a altas velocidades y presiones con una holgura y una tasa de fuga de
gas relativamente minúsculas. Algunas configuraciones de sellos de gas pueden incluso
operar con cero emisiones de gases de hidrocarburo, lo que nos brinda un beneficio
ambiental a todos. A medida que los sellos de gas seco logran más y más tiempo de
ejecución exitoso en el campo, el entorno operativo se redefine continuamente. Los
avances en tecnología y materiales han hecho posible que los sellos de gas secos
funcionen a presiones de sellado superiores a 6000 psi.
xi
Manual de sellos de gas seco
Este libro es la culminación de mis esfuerzos personales para comprender mejor la tecnología de
sellos de gas y su aplicación práctica en los compresores centrífugos de gas de proceso. Tiene la
intención de ser una guía práctica, de manera que los ingenieros y operadores puedan tomar decisiones
informadas con respecto a la aplicación, operación y mantenimiento de los sellos secos de gas. Este
libro intenta presentar una guía completa de la tecnología, desde el principio de operación del sello de
gas hasta las lecciones aprendidas de la experiencia de campo real. Espero que le sea útil.
El Capítulo 1 repasa brevemente la evolución de la tecnología de sellos de gas seco desde el

desarrollo de sellos de aceite de cara mecánica hasta el sello de gas seco actual. La aplicación del sello
de gas seco ha crecido tanto que actualmente más del 90 % de los nuevos compresores centrífugos de
gas de proceso utilizan esta tecnología.
El Capítulo 2 explica los parámetros básicos de diseño, principios operativos,

materiales de construcción y pruebas de calificación de sellos secos de gas.
El Capítulo 3 compara las configuraciones de sello de gas más comunes, incluidas las de simple,
tándem y doble oposición, y brinda pautas de aplicación para cada estilo.
El Capítulo 4 describe el sello de barrera (o separación), un componente integral

de un conjunto de sello de gas seco.
El Capítulo 5 revisa la función y el diseño del sistema de soporte del sello de gas. Se proponen
estándares de diseño de sistemas para compresores centrífugos de gas de proceso sobre la base de la
seguridad, la confiabilidad y la economía.
El Capítulo 6 revisa las actualizaciones de sellos de gas seco de los compresores actualmente
equipados con sellos (húmedos) de película de aceite. Incluye una discusión de los beneficios,
consideraciones de factibilidad y justificación económica para un proyecto de modernización.
El Capítulo 7 describe los procedimientos generales para la operación y el mantenimiento de los

sellos secos de gas (incluida la instalación y puesta en servicio) en una centrífuga.
compresor.
El Capítulo 8 presenta un análisis detallado de la contaminación del sello de gas seco, una de las
principales causas de la degradación del sello de gas seco y la reducción de la confiabilidad. Se analizan
varias fuentes potenciales de contaminación del sello de gas seco, a partir de la experiencia de campo
real presentada en varios estudios de casos.
Finalmente, los apéndices brindan ejemplos típicos de informes de pruebas de sellos de gas seco
y pautas de selección de sellos de gas seco y sellos de barrera. También se proporciona un glosario de
términos comunes relacionados con la tecnología de sellado de gas seco.
Juan Stahley
xi
CONTENIDO
Lista de figuras ............................................... .................................................... ...... ix-x
Prefacio .................................................. .................................................................. ........................ ...........

xi-xii
Agradecimientos .................................................. ............................................... XIII
1. La evolución de los sellos secos de gas ........................................... .............................

1
Sellos radiales ................................................. .................................................... ..... 2
Sellos de contacto mecánico .................................................. .................................... 2
Sellos secos de gas .................................................. .................................................... ... 4
Cojinetes magnéticos y compresores sin aceite ........................................... ....... 6
2. Introducción a los sellos secos de gas ........................................... .............................7

Principio de funcionamiento ............................................... .......................................... 9
Equilibrio de fuerzas ............................................... ...................................... 11
Fuga del sello de gas seco .............................................. ............................. 13
Perfil de presión .................................................. .......................................... 14
Rigidez de la película de gas .............................................. ...................................... 14
Materiales de construcción ............................................... ................................ 15
Anillo de acoplamiento .................................. ............................................. 15
Anillo primario .................................................. ............................................ dieciséis
Componentes metálicos .................................................. ............................... 17
Muelles ................................................. .................................................... .. 17
juntas tóricas .................................................. .................................................... .... 17
Pruebas de fabricación y verificación ............................................... .......... 18
Equilibrio de componentes .................................................. ............................. 18
Pruebas de fábrica .................................................. .......................................... 20
Pruebas estáticas .................................................. ............................................. 21
Pruebas dinámicas .................................................. .......................................... 22
Inspección visual ................................................ ...................................... 23
Verificación de prueba estática .............................................. ............................. 23
Recopilación de datos ................................................ .......................................... 23
3. Configuraciones de sellos de gas seco ........................................... ............................. 25

Sello de gas único ................................................ .................................................. 25
Sello de gas en tándem .............................................. ............................................. 27
Sello de gas en tándem con laberinto intermedio ............................................... .28

Sello de gas de doble oposición ............................................... ............................... 30
Sellos de gas unidireccionales y bidireccionales ............................................... ....... 32
4. Sellos de barrera ............................................. .................................................... ........ 35

Costo ................................................. .................................................... ............... 38
Fiabilidad ................................................. .................................................... ..... 38
Rendimiento ................................................ .................................................... ....... 39
5. Sistemas de soporte de sello de gas seco .................................. ............................ 41

Suministro de gas del sello .................. .................................................... ..........................
42
Fuente de gas del sello .................. .................................................... ................... 42
Filtración ............................. .................................................... ................... 45
Control ................................................. .................................................... .. 48
Venteo del sello de gas primario ........................................... ...................................... 53
Estado del sello de gas primario ....... .................................................... .......... 53
Cuestiones de seguridad .............................. .................................................... .............
54 Suministro de gas de separación al sello de la barrera .................. ..........................
56 Fuente ........................ .................................................... ............................. 56
Filtración .................................................. ............................................. 56
Control ................................................. .................................................... .. 57
Ventilación del sello de gas secundario ............................................. .......................... 59
Estado del sello de gas secundario .......... .................................................... ...........
60 Cuestiones de seguridad ............................... .................................................... .......
60 Tabulación de alarmas y paradas ........................................... ....................... 63
6. Reconversiones del sello de gas seco ........................................... ..........................................

65 Ventajas económicas de los sellos secos de gas .................................................... .......
67 Fugas y eliminación del aceite de los sellos ............................... .............................
67 Emisiones de gases de proceso ................. .................................................... ...........
67 Costes de mantenimiento .................................. ............................................... 68
Costos de operacion ................................................ ........................................ 68
Fiabilidad mejorada ....... .................................................... ....................... 68
Consideraciones de factibilidad técnica ....................... ....................................... 69
Cavidad del sello del compresor ....... .................................................... ...................
69 Conexión del sello del compresor ........................... .............................................
70 Dinámica del rotor del compresor .................................................... ..................
70 Condiciones de operación del compresor y gas de sello propuesto ..... 70
Campo experiencia ................................................. ............................................. 71
7. Operación y mantenimiento del sello de gas seco ........................................... ...... 73

Instalación ................................................ .................................................... .......... 73
Ejercitar los sellos de gas ............................................. .......................... 73 Preparar
el compresor ............. .................................................... ............ 74 Instale los
sellos de gas .................................. .......................................... 75 Puesta en
marcha .................................................... ............................................. 76 Pruebas
estáticas .. .................................................... .......................................... 77 Pruebas
dinámicas ....... .................................................... ............................. 77 Operación y
mantenimiento .................. .................................................... ....... 77
nosotros
Contenido
8. Contaminación del sello de gas seco: lecciones del campo .......................... 79

Estudio de caso 1—Compresores de recolección de gas .................................. ........ 81 Acciones
correctivas ....................................... ............................................. 84
Lecciones aprendidas ................................................ ....................................... 84
Estudio de caso 2—Compresor de inyección de gas ........................................... ............ 88 Acciones
correctivas ............................... .................................................. 92
Lecciones aprendidas ................................................ .......................................... 93
Estudio de caso 3—Compresores de inyección de gas .................................. .......... 93 Acciones
correctivas ....................................... ............................................... 95
Estudio de caso 4—Compresores de inyección de gas ........................................... .......... 95 Acciones
correctivas ....................................... ............................................... 95
Estudio de caso 5—Compresores de procesamiento de gas .................................. ........ 97
Acciones correctivas ................................................ .................................... 98
Estudio de caso 6—Compresor de transmisión de gas ........................................... ..... 99
Acciones correctivas ................................................ .................................... 100
Lecciones aprendidas ................................................ ..................................... 100
Estudio de caso 7—Compresores de levantamiento artificial por gas .................................. .......... 101
Acciones correctivas ............................... .................................................... .. 102
Lecciones aprendidas ................................................ ..................................... 102
Apéndice A: Informe de prueba de sobrevelocidad del anillo de acoplamiento ......... 103 Apéndice B:
Seco Informe de balance del sello de gas ............................................. .... 105 Apéndice C: Informe de
prueba de fábrica de sellos de gas seco .................................. ...... 107 Apéndice D: Diagrama de flujo de
selección de la configuración del sello de gas seco .. 119 Apéndice E: Diagrama de flujo de selección
de
la configuración del sello de barrera ........... ... 121
Glosario .............................................. .................................................... ................ 123
Bibliografía ................................ .................................................... ....................... 129
Índice .................................................... .................................................... .......... 131
viii
1
LA EVOLUCIÓN DE
SELLOS DE GAS SECO
Los compresores centrífugos en servicio de gas de proceso requieren el

sellado del eje para evitar que el gas de proceso se desplace por el eje y escape
de la carcasa del compresor a la atmósfera. Los compresores multietapa estilo
viga (con impulsores ubicados entre dos cojinetes) requieren dos sellos, uno en
cada extremo del eje (fig. 1–1). Los compresores de estilo voladizo de una sola
etapa (con un solo impulsor ubicado fuera de los cojinetes) requieren un solo sello
de eje, directamente detrás del impulsor.
Figura 1–1. Sección transversal de un compresor centrífugo
1
Sellos Radiales
Los primeros sellos de eje eran simples sellos laberínticos, que a menudo requerían
complicados sistemas eductores/eyectores para lidiar con fugas de gas sustanciales a través
de los sellos. La próxima generación de sellos para ejes de compresores fueron los sellos de
anillo flotante con película de aceite (fig. 1–2). Hay dos superficies de sellado en un sello de
aceite de anillo flotante típico, el diámetro interior de los anillos de sello y las superficies de
contacto entre los anillos de sello y las carcasas de los sellos. El aceite se inyecta en el sello
a una presión ligeramente superior a la presión del gas de proceso (sellado).
Este aceite a alta presión forma un sello contra el proceso y también sirve para enfriar los
componentes del sello. Miles de sellos de aceite de anillo flotante siguen en funcionamiento
en la actualidad.
Figura 1–2. Sello de película de aceite de anillo flotante
Sellos de contacto mecánico

Tanto los sellos de anillo flotante de laberinto como los de película de aceite son sellos
radiales que sellan el espacio radial creado entre un eje giratorio y un sello estacionario. Esto
limitaba el nivel de sellado que se podía obtener, porque las piezas tenían que funcionar con
una holgura lo suficientemente grande para evitar el contacto entre las piezas estacionarias
y giratorias. En la década de 1950, se desarrollaron sellos de contacto mecánico para la
industria de la refrigeración a fin de minimizar la pérdida de refrigerantes costosos a través
de los sellos del eje (fig. 1–3). Estos sellos de contacto eran sellos de cara final, lo que
significa que la superficie de sellado real estaba ubicada entre los componentes del sello perpendiculares a
2
La evolución de los sellos secos de gas
el eje del compresor, a diferencia de los sellos radiales. Esto permitió que los componentes giratorios
y estacionarios se contactaran entre sí durante la operación, lo que resultó en una capacidad de sellado
dramáticamente mejorada (es decir, menor fuga en el sello).
Los componentes principales de un sello de contacto mecánico son un anillo de contacto giratorio,
un anillo de carbono flotante, un anillo de acoplamiento estacionario y un pistón de cierre accionado
por resorte. Durante la operación, el aceite del sello se inyecta en el sello a una presión ligeramente
superior a la presión del gas de proceso (sellado). Este aceite proporciona un sello contra el gas de
proceso y también se requiere para enfriar los componentes del sello, que están sujetos a una gran
generación de calor causada por el diseño de contacto del sello. Durante el apagado, el pistón de
apagado cargado por resorte (mantenido abierto por la presión del aceite durante la operación) se
mantiene en contacto con el anillo de contacto, proporcionando un sello hermético al gas.
Figura 1–3. Sello de contacto mecánico
Tanto los sellos de anillo flotante como los de contacto mecánico son sellos húmedos y requieren
el uso de aceite para sellos y sistemas de sellos de aceite, que son inherentemente complicados:
• Una parte del aceite del sello se puede perder en el compresor, causando
contaminación del proceso y consumo de aceite.
• Una parte del aceite del sello entra en contacto con el gas de proceso. Este aceite agrio debe
tratarse y recuperarse o desecharse. La eliminación de aceite amargo requiere el
cumplimiento de los códigos ambientales locales.
• Los sistemas de aceite de los sellos requieren un mantenimiento considerable y se pueden
no fidedigno.
3
• Existe un problema de seguridad debido a los problemas del punto de inflamación del aceite, que ocurren
cuando el gas es absorbido por el aceite del sello.
• Hay pérdidas sustanciales de gas de proceso debido a las emisiones de los sellos que, nuevamente,
deben manejarse de acuerdo con los códigos ambientales locales.
• Las pérdidas de energía parásitas son significativas.
Estas complicaciones llevaron al desarrollo de la tecnología de sellado en seco para compresores de gas
de proceso en la década de 1960. En el capítulo 6 se proporciona una comparación más detallada de los
beneficios de los sellos secos de gas frente a los sellos de aceite.
Sellos de gas seco

Ingersoll-Rand Company fue pionera en la aplicación de sellos de gas secos en compresores centrífugos.
Según mi investigación, el primer sello de gas seco se aplicó en un compresor centrífugo de diseño en voladizo
de una sola etapa modelo CVS-20 de Ingersoll-Rand. Este era un nuevo compresor de refrigeración (etileno)
fabricado en 1962 para Nalco Chemical Company en Freeport, Texas. Este compresor tenía un diámetro de eje
de aproximadamente 4,375 pulgadas y una presión de sellado de 30 psi a 5750 RPM. El conjunto del sello de
gas se componía de un anillo de carbono estacionario, cargado por resorte contra un hombro giratorio, y un anillo
de pistón (fig. 1-4). El anillo de carbono se liberó de la presión a través de ranuras radiales alrededor de su
periferia. Durante el funcionamiento, la presión del gas en el anillo del pistón crea un equilibrio con la fuerza del
resorte.
Figura 1–4. sello de gas de la década de 1960
4
La evolución de los sellos secos de gas
A principios de la década de 1970, Ingersoll-Rand desarrolló el compresor centrífugo de

tres barriles de tipo clúster modelo MG para el servicio de extracción de gas natural en alta mar.
Esta línea de compresores fue diseñada exclusivamente para uso con sellos secos de gas.
Los primeros de estos compresores se fabricaron en 1974 y estaban equipados con sellos de
gas simples (descritos en el capítulo 3), con un diámetro de eje de aproximadamente dos
pulgadas y condiciones de sellado de hasta 750 psi a 29 130 RPM. Se instalaron más de 65
de estos compresores y todavía funcionan con éxito con sellos secos de gas.
En 1978 se aplicó el primer sello de gas en tándem (descrito en el capítulo 3) en un

compresor centrífugo Ingersoll-Rand. Este compresor modelo CDP-230 se instaló y operó en
el servicio de transmisión de gas natural en Princess Station of Alberta Gas en Alberta, Canadá.
El diámetro del eje era de aproximadamente 6,25 pulgadas y la presión de sellado era de 650
psi a 5250 RPM. Esta aplicación exitosa condujo a la actualización de muchos compresores
de tuberías de gas, desde sellos de aceite hasta sellos de gas seco en la década de 1980.
Estas reconversiones exitosas pronto fueron seguidas por reconversiones de muchos
compresores de gas de proceso.
(Las reconversiones de los sellos de gas se analizan en el capítulo 6).
En 1988, el Instituto Americano del Petróleo (API) reconoció los sellos de gas seco por
primera vez en su quinta edición del Estándar 617 para compresores centrífugos. Esta
aceptación de la industria de la tecnología de sello de gas seco fue fundamental en el
crecimiento de las aplicaciones de sello de gas seco en compresores centrífugos, y hoy en día
más del 90 % de los compresores de gas centrífugo recién fabricados están equipados con
sellos de gas seco (fig. 1–5).
Figura 1-5. Cartuchos de sello de gas seco
5
Cojinetes
magnéticos y compresores sin aceite
Aproximadamente en paralelo con el desarrollo de los sellos de gas seco, los
investigadores e ingenieros también estaban trabajando en el desarrollo de una
aplicación práctica de cojinetes magnéticos para ejes para equipos rotativos. Los
compresores centrífugos requieren dos cojinetes de eje radial para soportar el rotor y un
cojinete de empuje para restringir el movimiento axial del rotor (ver fig. 1–1). Estos
cojinetes suelen estar lubricados con aceite a aproximadamente 20 psi. Los cojinetes
magnéticos eliminan la necesidad de aceite lubricante mediante el uso de electroimanes
para levitar el eje giratorio a través de un campo magnético variable. Casi al mismo
tiempo, en la década de 1980, cuando los sellos secos de gas comenzaron a obtener
una aceptación popular, también comenzaron a aplicarse los cojinetes magnéticos.
A través de la aplicación de sellos secos de gas y sistemas de cojinetes magnéticos,

se hizo realidad un compresor centrífugo totalmente seco (sin aceite). El advenimiento
de estas dos tecnologías, los sellos secos de gas y los cojinetes magnéticos, son
posiblemente los avances más significativos en la historia de la tecnología de
compresores centrífugos y permitirán la próxima generación de aplicaciones de
compresores centrífugos. Por ejemplo, un compresor sin aceite se puede conectar
directamente a un motor eléctrico de alta velocidad para un servicio de transmisión de
gas subterráneo o incluso submarino, como se muestra en la figura 1-6.
Motor eléctrico
Entrada del compresor
Descarga del compresor
Figura 1-6. Paquete de compresor de motor sin aceite subterráneo
6
2
INTRODUCCIÓN
PARA SECAR LOS SELLOS DE GAS
Los sellos de gas seco son sellos de cara de extremo, mecánicos, sin contacto, lubricados
con gas, que consisten en un anillo de acoplamiento (giratorio) y un anillo primario (estacionario).
Los principales componentes giratorios consisten en (fig. 2-1)
• un anillo de acoplamiento que contiene ranuras maquinadas cerca del diámetro exterior
de la cara del anillo (fig. 2–2). Las ranuras se mecanizan solo hasta el punto medio
radial de la cara del anillo y la profundidad de la ranura es de solo unas pocas micras.
La forma de las ranuras en el anillo de acoplamiento (el patrón de ranuras) está
optimizada para mejorar el rendimiento del sello (se explica más adelante en este
capítulo).
• un manguito de eje que encierra (protege) el anillo de acoplamiento. El manguito del eje
está fijado al rotor del compresor, lo que hace que el manguito y el anillo de
acoplamiento giren a la velocidad de rotación del eje.
• un manguito de bloqueo que asegura el anillo estacionario en la dirección axial.
• varias juntas tóricas que sellan las superficies de contacto y proporcionan un sellado
secundario. Algunas o todas estas juntas tóricas se reemplazan con sellos de
polímero como PTFE (politetrafluoroetileno) en aplicaciones de alta presión.
• un anillo de corte que generalmente encaja en una ranura en el rotor del compresor y
asegura el conjunto del sello de gas en la posición axial. El anillo de corte absorbe la
carga de empuje ejercida sobre el conjunto del sello.
7
Los principales componentes estacionarios consisten en (fig. 2-1)
• un anillo primario que sella contra el anillo de acoplamiento y es capaz de movimiento

axial para "flotar" con el anillo de acoplamiento.
• Un conjunto de resortes que aplica una precarga uniformemente distribuida al anillo
primario.
• Un manguito de empuje que soporta los resortes, transmite la carga del resorte al
anillo primario y es capaz de moverse axialmente para “flotar” con el anillo de
acoplamiento.
• Varias juntas tóricas que sellan las superficies de contacto y proporcionan un sellado
secundario. Algunas o todas estas juntas tóricas se reemplazan con sellos de
polímero como PTFE en aplicaciones de alta presión.
• Piezas de la carcasa que mantienen unidos los componentes del sello de gas en un
diseño de cartucho.
Alojamiento Anillo primario manga del empujador muelles
Cabeza del compresor
Sello de barrera
Cubierta del anillo de corte
Eje del compresor
Camisa del eje Anillo de apareamiento Anillo de corte de manguito de bloqueo
Figura 2-1. Componentes del sello de gas
8
Introducción a los sellos de gas seco
Figura 2-2. Ranuras en el anillo de acoplamiento del sello
Principio de funcionamiento
Durante el funcionamiento (rotación), el gas de sellado inyectado fluye desde el
diámetro exterior del anillo de acoplamiento hacia las ranuras del anillo de acoplamiento (fig.
2–3). La forma de las ranuras está optimizada para mejorar el rendimiento del sello, y las
ranuras están maquinadas solo hasta el punto medio radial de la cara del anillo de
acoplamiento a una profundidad de solo unas pocas micras. La zona de compresión del gas
de sellado está ubicada en las "puntas" de las ranuras (es decir, lo más cerca posible del
diámetro interior del anillo de acoplamiento). El gas entra en las ranuras y se comprime
debido a la reducción de volumen en las puntas, lo que crea un dique de presión o un área
de presión de gas ligeramente más alta. El dique de presión desarrollado en las ranuras
provoca el "levantamiento", la separación de los anillos primario y de acoplamiento por el espacio de funcion
Este espacio de funcionamiento es muy pequeño, típicamente en el rango de 3 a 10 ÿm. El
gas fluye sobre el área de la presa hacia el lado de baja presión del sello, creando una fuga
controlada del sello, y los anillos funcionan con una película delgada de gas como un sello
sin contacto.
Cuando el compresor se detiene (sin girar), el anillo primario se sujeta contra el anillo
de acoplamiento con una serie de resortes. Debido a que las ranuras no están maquinadas
en toda la cara del anillo de acoplamiento, los dos anillos están en estrecho contacto sobre
el área de la presa y se elimina el espacio de funcionamiento (y, por lo tanto, la fuga del
sello).
9
Figura 2-3. Operación del sello de gas
La existencia de un espacio de recorrido entre los dos anillos da como resultado una
fuga de gas, que debe minimizarse. Idealmente, un sello de gas seco funciona con un
espacio de funcionamiento mínimo para minimizar la tasa de fuga. Sin embargo, el rotor de
un compresor centrífugo está sujeto a un movimiento axial durante el funcionamiento, que
está restringido por un cojinete de empuje. Durante el funcionamiento, el espacio de
funcionamiento entre los dos anillos se autorregula. Si el espacio de funcionamiento entre
los anillos de sellado primario y complementario aumenta durante el funcionamiento debido
al movimiento axial del rotor, la presión en las puntas de las ranuras del anillo complementario
se reducirá a medida que aumente el volumen. Las fuerzas del gas que actúan en cada
lado de los anillos de sello primario y de acoplamiento forzarán los anillos uno hacia el otro,
restaurando así el espacio de funcionamiento al valor deseado. Por el contrario, si la holgura
entre los anillos de sello disminuye debido al movimiento axial del rotor, la presión en las
puntas de las ranuras del anillo de acoplamiento aumentará a medida que disminuya el
volumen, superando las fuerzas del gas que actúan en el exterior de los dos anillos,
aumentando así el espacio de funcionamiento a el valor deseado.
Cuando hay movimiento axial del rotor del compresor, la película de gas entre los
anillos de sello de acoplamiento y primario debe tener suficiente rigidez para garantizar que
los anillos no entren en contacto entre sí, lo que puede provocar daños catastróficos en los
sellos. Un espacio de funcionamiento estrecho presenta un mayor riesgo de contacto
accidental entre las caras del anillo principal y del anillo de acoplamiento. Por lo tanto, un
espacio de funcionamiento estrecho y la mayor rigidez posible de la película de gas
representan la combinación óptima. También es importante una distribución uniforme de la
presión entre las caras del anillo principal y del anillo de acoplamiento, porque reducirá la presión local.
10
deformación (y por lo tanto la posibilidad de que los anillos de sello hagan contacto) de las piezas. Por lo
tanto, el diseño del sello de gas debe incorporar un equilibrio óptimo de fuerzas, perfiles de presión y rigidez
de la película de gas.
Equilibrio de fuerzas
Las fuerzas hidrostáticas e hidrodinámicas que actúan sobre el sello (fig. 2–4) controlan la posición
del anillo de sello primario. Las fuerzas hidrostáticas están presentes cada vez que se presuriza el sello.
Las fuerzas hidrodinámicas están presentes solo durante la rotación del anillo de acoplamiento. La fuerza
de cierre (FC) es una función de la presión del gas, la fuerza del resorte y la fricción que actúa sobre el
anillo primario. La fuerza de cierre se puede calcular de la siguiente manera:
Fc = S1(Pasador ) + S2(Salida) + Fs ÿ Ff (2.1)
dónde:
Fc = fuerza de cierre
S1 = área de superficie del lado posterior del anillo primario (lado superior de alta presión)
S2 = área de superficie del lado posterior del anillo primario (lado inferior de baja presión)
Pasador = presión de gas en el diámetro exterior del anillo primario (alto)
Pout = presión de gas en el diámetro interior del anillo primario (bajo)
Fs = fuerza del resorte
Ff = fuerza de fricción
GD (diámetro BD (diámetro de equilibrio)

de ranura) ID (diámetro interior)
Alfiler
ff fs
S1
S2
salir _
Figura 2-4. Fuerzas del sello de gas
11
La fuerza de apertura (FO) es mucho más difícil de calcular. La fuerza de apertura es una función
compleja de varios parámetros, que no son todos independientes entre sí. La fuerza de apertura es una
función de la velocidad de rotación, las presiones y temperaturas del gas, la geometría de la ranura y el
espacio de funcionamiento. Por lo tanto, la fuerza de apertura debe calcularse mediante un código informático.
El código de computadora generalmente calcula las distribuciones de presión, velocidad y temperatura en

cada punto dentro de la interfaz del anillo de sello. El programa iterará hasta que se alcance el espacio de
funcionamiento óptimo, donde las fuerzas de apertura equilibran exactamente las fuerzas de cierre. Se pueden
analizar y optimizar diferentes geometrías de ranuras para proporcionar un rendimiento óptimo del sello de
gas.
El balance estático del sello de gas se calcula de la siguiente manera (ver fig. 2–4):
2 2
(GD) ÿ (BD) (2.2)
SB =
2 2
(GD) ÿ (identificación)
dónde:
SB = relación de equilibrio estático
GD = diámetro de la ranura (en las puntas)

BD = diámetro de equilibrio
ID = diámetro interior del anillo primario
Como se mencionó anteriormente, el sello de gas seco se autorregula durante la operación, pero esto
depende del equilibrio adecuado de fuerzas. Como se explicó anteriormente, la fuerza de apertura depende
de numerosas variables. Si aumenta el espacio de funcionamiento, las fuerzas de apertura disminuirán; si el
espacio de funcionamiento disminuye, las fuerzas de apertura aumentarán. Si aumenta la velocidad de
operación, las fuerzas de apertura aumentarán a medida que las ranuras generen más sustentación.
Las fuerzas de cierre se ajustan más fácilmente manipulando la relación de equilibrio. El aumento del
diámetro del volante provoca una disminución de la fuerza de cierre; la disminución del diámetro del volante
provoca un aumento en la fuerza de cierre. Para lograr un rendimiento óptimo del sello es necesario identificar
el espacio de funcionamiento en el que las fuerzas de apertura y cierre están exactamente equilibradas (fig.
2–5).
12
22
20
Fuerza de apertura
Fuerza de cierre
18
10.000)
Fuerza
(N
x
dieciséis
14
12
1 2 3 4 5 6 7 8
Brecha de funcionamiento (micras)
Figura 2-5. Fuerzas del sello de gas frente al espacio de funcionamiento
Fuga del sello de gas seco
Como se explicó anteriormente, los sellos de gas secos funcionan con una tasa de fuga
controlada en el área del dique de presión justo aguas abajo de las ranuras en el anillo de
acoplamiento. Debido a que el espacio de funcionamiento a través del dique de presión es
muy pequeño, la tasa de fuga es muy baja en relación con otras formas de tecnología de
sellado. Esta es una de las ventajas inherentes de los sellos secos de gas.
En la condición estática (sin rotación), la fuga del sello es casi nula porque el anillo
primario está en contacto directo con el anillo de acoplamiento. La tasa de fuga operativa es
muy difícil de calcular. La tasa de fuga del sello depende de muchas variables, incluidas las
propiedades del gas (presión, temperatura, viscosidad, etc.), las propiedades físicas del sello
(geometría de la ranura, relación de equilibrio estático, diámetros del anillo, etc.) y el espacio
de funcionamiento. Las tasas de fuga del sello de gas son calculadas por el fabricante del
sello de gas utilizando un código informático patentado. El hecho importante a recordar es que
la fuga del sello de gas es directamente proporcional al cubo del espacio de funcionamiento.
Por ejemplo, si el espacio de funcionamiento se duplicara, la fuga del sello aumentaría por un
factor de ocho. La fuga del sello de gas también es directamente proporcional a la presión de
sellado y al tamaño físico (diámetro) del sello de gas. Un aumento en cualquiera de estas
variables provocará un aumento en la tasa de fuga del sello.
13
Perfil de presión
Como se mostró anteriormente, la presión del gas de sello inyectado disminuye a medida que el
gas fluye a través del sello desde la presión de suministro en el diámetro exterior de los anillos de sello
hasta la presión de ensanchamiento o ventilación (típicamente casi atmosférica) en el diámetro interior
de los anillos de sello. Las ranuras en el anillo de acoplamiento crean un dique de presión en sus
puntas y alteran la disminución normal de la presión del gas, creando áreas de mayor presión.
Los programas de computadora basados en los cálculos discutidos anteriormente pueden

generar un perfil de presión tridimensional a través de las caras del anillo del sello al calcular la presión
en varios puntos de la interfaz. La figura 2-6 proporciona un ejemplo.
Figura 2-6. Perfil de presión del sello de gas
Rigidez de la película de gas
Uno de los parámetros clave para la confiabilidad del sello de gas seco es su capacidad para
adaptarse a los movimientos axiales sin permitir que la cara del anillo de acoplamiento entre en
contacto con la cara del anillo primario, lo que puede provocar daños graves y, en última instancia, la
falla del sello de gas. En un compresor centrífugo, el movimiento axial es normal y está limitado por el
cojinete de empuje. Sin embargo, a menudo, las situaciones anormales, como las alteraciones del
proceso o las sobretensiones del compresor, pueden provocar un movimiento axial extremadamente
rápido del rotor (dentro de los límites de los cojinetes de empuje).
La alta rigidez de la película de gas entre las caras del anillo de sello primario y de acoplamiento
permite que el sello reaccione rápidamente a las fuerzas axiales impuestas externamente y evita el
contacto de la cara del anillo de sello.
14
La rigidez de la película de gas se puede calcular a partir de la siguiente ecuación:
ÿF
S= (2.3)
ÿh
Considere un sello de gas que opera con una fuerza de apertura FO1 en un espacio de
funcionamiento de h1. Si se aplica una fuerza axial externa que hace que el espacio de funcionamiento
se cierre en 1/100 de su valor (es decir, h1/100), la fuerza de apertura aumentará a FO2. La rigidez
de la película de gas es
(FO2 ÿ FO1)100 (2.4)

S=
h1
dónde:
S = rigidez de la película de gas
F = fuerza de apertura
h = brecha de carrera
Los sellos de gas seco requieren propiedades de rigidez de película de gas sustancialmente
altas para evitar el contacto entre los anillos de sello primario y de acoplamiento. Esto se debe al
espacio de funcionamiento muy estrecho de solo unas pocas micras de ancho. A altas presiones de
sellado, el espacio de funcionamiento es más pequeño y la rigidez de la película de gas requerida es
aún mayor.
materiales de construcción
Los avances más recientes en la tecnología de sellos de gas seco se han producido en el área
de los materiales. Los avances en los materiales, en particular el anillo de acoplamiento, el anillo
primario y los materiales del sello de polímero, son responsables de la expansión de la envolvente
operativa del sello de gas a presiones y velocidades de rotación cada vez más altas. Es probable
que la tendencia continúe, lo que hace que la selección del material de los componentes sea de vital
importancia.
anillo de acoplamiento
La selección del material apropiado del anillo de acoplamiento es crucial para el funcionamiento
confiable del sello de gas. Una preocupación principal es la capacidad del sello para mantener la
geometría de la ranura, que se mecaniza en la cara del anillo,
15
durante la operación. Hay varias propiedades físicas a tener en cuenta al seleccionar el material
del anillo de acoplamiento:
• Las propiedades de alta dureza son esenciales para resistir la abrasión cuando el anillo de
acoplamiento hace contacto con el anillo primario.
• Un alto módulo de elasticidad asegura que el anillo de sello no se deforme durante la
operación, manteniendo así el juego de funcionamiento adecuado.
• Una alta relación resistencia a la tracción-masa permite que el sello de gas funcione a
velocidades de rotación más altas.
• Las propiedades de alta conductividad térmica permiten la disipación adecuada del calor
generado durante el funcionamiento y reducen la distorsión térmica del anillo.
• Un bajo coeficiente de expansión térmica ayuda a reducir la temperatura

distorsión del anillo.
La selección del material del anillo de acoplamiento depende principalmente de la presión de

sellado, el diámetro del sello, la velocidad de funcionamiento y la dinámica del rotor del compresor.
Los materiales típicos de los anillos de acoplamiento son el carburo de tungsteno, el carburo de
silicio y el nitruro de silicio. El silicio es mucho más liviano que el tungsteno y, a menudo, se emplea
cuando la dinámica del rotor del compresor requiere una masa giratoria más liviana.
La tabla 2-1 compara las propiedades físicas de estos materiales entre sí.
Tabla 2–1. Propiedades relativas de los materiales típicos de los anillos de sello
Tungsteno Silicio Silicio

Carburo Carburo nitruro
Dureza Difícil más difícil Más difícil
Módulo de elasticidad más alto Más alto Alto
Fuerza/Masa Alto Más alto más alto
Conductividad térmica Más alto más alto Alto
Coeficiente de expansión termal Bajo Más bajo más bajo
anillo primario
La selección del material del anillo primario también depende de la presión de sellado, el
diámetro del sello y la velocidad de funcionamiento. Aunque siempre es deseable utilizar un
material de anillo de acoplamiento duro, se prefiere un material de anillo primario más blando (es
decir, una combinación dura/blanda). Los materiales blandos son ventajosos debido a su capacidad
inherente para "seguir" las irregularidades de la superficie en el anillo de acoplamiento durante el
funcionamiento (es decir, el módulo de elasticidad del anillo primario es mucho menor que el del
anillo de acoplamiento). Esta propiedad asegura una mínima deformación de
dieciséis
las ranuras en el anillo estacionario y el espacio de funcionamiento óptimo del sello. por un duro/
Combinación suave, el anillo primario se fabrica típicamente con material de grafito de carbono.
Sin embargo, una combinación duro/blando es insuficiente para aplicaciones de alta presión,
donde se requiere una mayor estabilidad. En estos casos, se usa una combinación duro/duro, y el
anillo primario normalmente se fabrica con los mismos materiales que los discutidos para el anillo
de acoplamiento. Aunque la selección de materiales puede variar mucho según la aplicación
específica, en general, una combinación dura/blanda suele estar restringida a presiones de sellado
inferiores a aproximadamente 1500 psi.
Componentes metálicos
Los componentes metálicos de un sello de gas seco están directamente expuestos al gas de
sello inyectado, por lo que la resistencia a la corrosión es una de las principales preocupaciones
del material. Cuando el sulfuro de hidrógeno (H2S) está presente en el gas, es bastante común
que los usuarios especifiquen el cumplimiento del material con el estándar MR0175 de la
Asociación Nacional de Ingenieros de Corrosión (NACE), "Materiales metálicos resistentes al
agrietamiento por tensión de sulfuro para equipos de yacimientos petrolíferos", para minimizar los
riesgos de agrietamiento por tensión de sulfuro. Por estas razones, los componentes metálicos de
un sello de gas seco normalmente se fabrican con aceros inoxidables de la serie AISI-400, como
AISI-410, que ofrecen una mejor resistencia a la corrosión y cumplen con NACE MR0175.
muelles
Al igual que con los otros componentes metálicos de un sello de gas seco, los resortes
utilizados en los sellos de gas seco están directamente expuestos al gas de sello inyectado.
Debido a que los resortes tienen un área de sección transversal estrecha, la resistencia es una
preocupación principal del material además de la resistencia a la corrosión. Normalmente se
emplean aceros de aleación de níquel como Inconel® o Hastelloy C® para cumplir con estos requisitos.
juntas tóricas
Las diversas juntas tóricas dentro del conjunto del sello de gas seco están expuestas al gas
del sello a alta presión. En estas situaciones, no es raro que las juntas tóricas de elastómero
absorban el gas del proceso, que puede quedar atrapado dentro de la junta tórica y liberarse
repentinamente cuando la presión ambiental se reduce abruptamente, dañando la junta tórica.
Este fenómeno se conoce como descompresión explosiva. A
17
Para reducir la probabilidad de una descompresión explosiva, se utilizan juntas tóricas ligeramente
más duras en los sellos secos de gas, normalmente de 90 durómetros. El material de la junta
tórica generalmente depende de la composición del gas y la temperatura de funcionamiento, pero
Viton® se aplica muy comúnmente.
Se sabe que las juntas tóricas se extruyen desde la ranura de la junta tórica en aplicaciones
de sellado de alta presión (más de aproximadamente 1500 psi). Por lo tanto, en la mayoría de los
sellos de gas seco de alta presión, las juntas tóricas se reemplazan con sellos de polímero como
PTFE.
Los materiales discutidos anteriormente son típicos. Se utilizan otros materiales

dependiendo de la aplicación específica y del fabricante del sello de gas.
Pruebas de
fabricación y verificación
Los materiales metálicos generalmente se prueban y proporcionan a un límite elástico
mínimo especificado. Este no es el caso de los materiales no metálicos, como los que se utilizan
para el acoplamiento del sello de gas y los anillos primarios, por lo que su idoneidad para el
servicio debe verificarse mediante pruebas. Debido a las características del material del anillo de
acoplamiento, la alta velocidad de rotación y la criticidad para la operación del sello de gas, se
somete a una prueba de sobrevelocidad para verificar su integridad estructural. En una cámara de
vacío cerrada, el anillo de acoplamiento se somete a pruebas de sobrevelocidad a un múltiplo de
la velocidad de operación continua máxima especificada del compresor para garantizar un margen
de seguridad por encima y más allá de la operación normal. La prueba generalmente se realiza a
1,22 veces la velocidad máxima de operación continua del compresor, ya que esto produce 1,5
veces la máxima tensión de operación continua en el anillo de acoplamiento. La prueba de exceso
de velocidad suele durar un período de uno a tres minutos. El fabricante del sello de gas
normalmente proporciona un informe de prueba de sobrevelocidad como el que se muestra en el
Apéndice A.
Balanceo de componentes
Los componentes giratorios de un conjunto de sello de gas seco afectan el equilibrio general
del rotor del compresor. Por lo tanto, los componentes giratorios del sello de gas y el conjunto
deben equilibrarse dinámicamente para minimizar la influencia del equilibrio en el rotor del
compresor, lo que ayuda a asegurar el funcionamiento mecánico exitoso del rotor. Debido a que
el conjunto giratorio del sello está contenido en un cartucho con los componentes estacionarios,
el fabricante del sello de gas debe realizar el balanceo antes del ensamblaje final del cartucho. el
compresor
18
El fabricante o el comprador del compresor generalmente especifican al fabricante del sello de gas el
nivel de equilibrio requerido. Sin embargo, existen dos estándares de la industria relacionados con el
balanceo, American Petroleum Institute (API) 617 e ISO 1940. API617 especifica un desbalance máximo
permitido según lo definido por la siguiente ecuación:
4W
en = (2.5)
norte
ISO 1940 especifica un desequilibrio máximo permisible definido por la siguiente ecuación:
0.381 QW
tu = (2.6)
norte
dónde:
U = desequilibrio residual
W = carga de peso estático del conjunto giratorio del sello de gas
N = velocidad máxima de funcionamiento continuo del compresor
Q = grado ISO
El procedimiento de balanceo exacto y los límites aceptables pueden ser definidos por el fabricante
del compresor o el comprador del compresor o, en ausencia de tales requisitos del cliente, cada
fabricante de sellos de gas puede tener estándares diferentes. Los pasos para realizar un procedimiento
típico de balance de sello de gas incluyen lo siguiente:
1. equilibre el anillo de sello de acoplamiento, utilizando una técnica de equilibrio de un solo plano,
a ISO 1940, grado 1.0.
2. equilibre el manguito del eje, utilizando una técnica de equilibrio en un solo plano, según ISO
1940, grado 1.0.
3. Equilibrar el conjunto giratorio del sello de gas completo, utilizando una técnica de equilibrio de
dos planos, según ISO 1940, grado 1.0.
4. demostrar la repetibilidad del equilibrio desmontando y luego volviendo a montar el sello de gas
y confirmar el equilibrio según ISO 1940, grado 2.5 (equilibrio de dos planos).
5. Equilibre el manguito del sello de barrera de forma independiente, utilizando una técnica de
equilibrio de un solo plano, según ISO 1940, grado 1.0.
6. realizar, después de la prueba dinámica del sello de gas, una balanza de verificación para
garantizar la repetibilidad según ISO 1940, grado 10.0 (equilibrio de dos planos).
19
Tenga en cuenta los requisitos de repetibilidad de la balanza en los pasos cuatro y seis. Esto requiere
que los componentes del sello de gas se ensamblen en la misma posición después de cada desensamblaje y,
por lo general, se logra mediante la alineación mecánica de pasadores, ranuras u orificios, o mediante el
marcado de coincidencia de los componentes. Tenga en cuenta también el requisito de equilibrar el sello de
barrera independientemente del conjunto del sello de gas. Esto es necesario para que el sello de barrera se
pueda reemplazar en el campo sin un impacto perjudicial en el conjunto del sello de gas y, por lo tanto, en el
rotor del compresor.
Al finalizar el proceso de balanceo, el fabricante del sello de gas emitirá un informe detallado. Este
informe normalmente incluye los resultados certificados de cada paso en el procedimiento de equilibrio y el
desequilibrio residual inicial y final (corregido) del conjunto del sello de gas. Un ejemplo típico se incluye en el
Apéndice B.
Pruebas de fábrica
El fabricante normalmente somete cada sello de gas recién fabricado a un riguroso proceso de prueba.
El propósito de este programa de prueba es verificar la integridad mecánica y el rendimiento operativo (es decir,
la tasa de fuga del sello) del sello de gas. Un sello de gas también se somete a una prueba de fábrica después
de la mayoría de los tipos de reparaciones, aunque el proceso de prueba puede ser un poco menos oneroso.
El fabricante del sello de gas generalmente define la tasa de fuga de sello esperada (calculada) y una
tasa de fuga garantizada con el diseño y la fabricación de cada sello de gas. Las tasas de fuga esperadas y
garantizadas se basan en condiciones operativas específicas (p. ej., composición del gas, temperatura del gas,
presión de sellado y velocidad de funcionamiento) proporcionadas por el comprador. La tasa de fuga garantizada
suele ser el doble de la tasa de fuga esperada. El objetivo básico de la prueba de verificación de fábrica es
verificar la tasa real de fuga del sello de gas en condiciones de operación de campo simuladas.
La prueba del sello de gas se realiza en una instalación de prueba especial (fig. 2–7), y ambos sellos de
gas (desde los extremos opuestos del rotor del compresor) se prueban simultáneamente. La instalación de
prueba de sellos de gas generalmente incluye
• controlador de motor eléctrico de velocidad variable

• engranaje que aumenta la velocidad
•
vehículo de prueba (cámara de presión)
• sistema de suministro de gas de sellado
• Panel de control
• sistema de adquisición de datos
Al igual que con el balanceo, el fabricante del compresor o el comprador del compresor pueden definir el
procedimiento exacto de prueba del sello de gas y los criterios de aceptación. En ausencia de tales requisitos
del cliente, cada gas
20
El fabricante del sello tiene sus propios procedimientos de prueba, estándares y criterios de aceptación.
API617, 7.ª edición, Anexo 1D, proporciona un estándar de la industria para las pruebas de verificación
de sellos de gas y especifica el siguiente procedimiento de prueba.
sistema de adquisición de datos
Figura 2-7. Instalación de prueba de sellos de gas
Pruebas estáticas
1. Establezca la presión del gas del sello primario en el máximo especificado
presión de sellado estática.
2. Mantenga esta presión durante un mínimo de 10 minutos y registre los datos.
3. Reduzca la presión del gas de sellado primario al 75 % de la presión de sellado estática
máxima especificada.
4. Mantenga esta presión durante un mínimo de 10 minutos y registre los datos.
5. Repetir los pasos 3 y 4 al 50% y 25% del máximo especificado
presión de sellado estática.
6. Para un sello de gas en tándem (descrito en el capítulo 3), repita los pasos 1 a
5 para el sello secundario.
Pruebas dinámicas
1. Establezca el gas de sello primario a la presión y temperatura máximas especificadas, y la

ventilación primaria a la contrapresión mínima especificada.
2. Aumentar la velocidad de cero al compresor continuo máximo

velocidad de operacion.
3. Mantenga esta velocidad durante un mínimo de 15 minutos, o hasta que la fuga del sello
primario alcance un estado constante y registre los datos.
4. Aumente la velocidad hasta la velocidad de disparo del compresor.
5. Mantenga esta velocidad durante un mínimo de 15 minutos, registrando datos cada cinco
minutos.
6. Reduzca la velocidad a la máxima velocidad de operación continua del compresor.
21
7. Mantenga esta velocidad durante un mínimo de 60 minutos, registrando datos cada 5

minutos. La fuga promedio del sello primario debe ser menor que la fuga máxima
especificada del sello primario.
8. Aumente la contrapresión de ventilación primaria al valor máximo

especificado.
9. Mantenga esta contrapresión de ventilación primaria durante un mínimo de 15 minutos y

registre los datos.
10. Aumente la contrapresión del respiradero primario a la presión de gas de sellado máxima
especificada.
11. Mantenga esta contrapresión de ventilación primaria durante un mínimo de 15 minutos,

registrando datos cada 5 minutos.
12. Mientras mantiene la presión, apague el equipo de prueba hasta que se detenga por
completo.
13. Vuelva a arrancar y acelere a la máxima velocidad de operación continua del compresor y
luego a la velocidad de disparo del compresor, lo más rápido posible.
14. Reduzca la velocidad a la máxima operación continua del compresor.

velocidad.
15. Mantenga esta velocidad durante un mínimo de 5 minutos o hasta que la fuga del sello
primario alcance un estado estable y registre los datos.
16. Repita los pasos 12 a 15.
17. Apague el equipo de prueba de sellos mientras mantiene las condiciones del gas.
18. Registre dos conjuntos de datos inmediatamente después del apagado.
Inspección visual
1. Una vez finalizada la prueba dinámica, desmonte el sello de gas y observe el estado de las
piezas, observando los patrones de desgaste o la acumulación de material.
2. Documente la condición observada de los componentes del sello de gas.
Verificación de prueba estática
1. Vuelva a montar el sello de gas.
2. Repita el procedimiento de prueba estática.
22
Recopilación de datos
Como mínimo, los siguientes datos deben recopilarse en cada punto

especificado en el procedimiento de prueba:
• Hora de registro de datos •

Temperatura del gas del sello •
Presión del gas del sello • Caudal
de fuga del sello del gas • Par
estático (de ruptura) • Par del punto de
prueba • Temperatura y presión de la
instalación de prueba • Velocidad de funcionamiento
(prueba) • Consumo de energía
Estos datos generalmente se adquieren a través de un sistema de datos computarizados en línea.

Sistema de adquisición. La Figura 2–8 muestra una pantalla típica de un sistema de este tipo.
Estos datos generalmente se adquieren a través de un sistema de datos computarizados en línea.

Sistema de adquisición. La Figura 2–8 muestra una pantalla típica de un sistema de este tipo.
Figura 2-8. Pantalla de adquisición de datos de prueba de sello de gas
23
En algunos casos, el comprador puede optar por presenciar la prueba del sello de gas.
En estos casos, el fabricante del sello de gas generalmente realizará una prueba inicial para verificar el
rendimiento del sello antes de la prueba presenciada por el cliente.
Después de completar con éxito una prueba, se proporciona al comprador un informe completo de
la prueba (consulte el Apéndice C para ver ejemplos típicos). Este informe de prueba resumido
normalmente incluye
• Programa de prueba
• Configuración de prueba
• Registros de datos (estáticos y dinámicos)
• Gráficas de fugas del sello versus presión de gas
• Informe de inspección visual posterior a la prueba
24
3
SELLO DE GAS SECO
CONFIGURACIONES
Los sellos de gas seco están disponibles en una variedad de configuraciones, que incluyen simple,
tándem, tándem con laberinto intermedio, triple y doble opuesto.
Los sellos de gas triples se usaban en el pasado cuando los sellos de gas en tándem eran incapaces de
satisfacer las demandas de las aplicaciones de sellado de alta presión. Sin embargo, los diseños de sello
de gas en tándem de última generación esencialmente han vuelto obsoleta la configuración del sello de
gas triple, por lo que el sello triple no se analiza en este libro.
A continuación, se incluyen explicaciones de las configuraciones de sellos de gas restantes y se incluye un
diagrama de flujo de la aplicación del sello de gas en el Apéndice D.
Sello de gas único

Un sello de gas simple (fig. 3–1) consta de un solo anillo de acoplamiento y un conjunto de anillo
primario. Dentro del sello de gas seco hay un sello laberíntico interior, que separa el gas de proceso del
sello de gas. Se inyecta un gas de sellado limpio y seco entre el sello de laberinto interno y el sello de gas,
proporcionando el fluido de trabajo para el espacio de funcionamiento del sello. La gran mayoría de este
gas inyectado fluye a través del sello laberíntico interno y hacia el lado del compresor o del “proceso” del
sello de gas. Una cantidad muy pequeña del gas de sellado (la fuga del sello) pasa a través del sello
principal y sale por la ventilación principal, que normalmente está conectada al sistema de antorcha del
usuario.
25
RESPIRADERO
SELLO SEPARACIÓN
SUMINISTRO DE GAS SUMINISTRO DE GAS
PROCESO LLEVANDO
LADO LADO
INTERNO PRIMARIO BARRERA

LABERINTO SELLO DE GAS SELLO
SELLO
Figura 3-1. Disposición de sello de gas único
Fuera del sello de gas seco hay un sello de barrera, que separa el sello de gas de los
cojinetes del eje del compresor. Se inyecta un gas de separación (típicamente nitrógeno o
aire) en los sellos de barrera. Aproximadamente el 50 % del gas de separación fluye hacia
el interior y se combina con la fuga de gas del sello por el respiradero. El 50% restante del
gas de separación fluye hacia afuera, hacia la cámara de cojinetes. La función principal del
sello de barrera es la prevención de la migración de aceite lubricante al sello de gas. Los
sellos de laberinto o los sellos de anillo de carbono segmentado se utilizan en la mayoría
de las aplicaciones de sellos de barrera en la actualidad. Los sellos de barrera se analizan
con más detalle en el capítulo 4.
Los sellos de gas individuales normalmente se usan solo en servicio de baja presión o
en aplicaciones de gas de proceso no peligrosas (como CO2) , donde se puede tolerar la
operación sin un sello de respaldo de seguridad. API617, séptima edición, requiere un sello
aislante como respaldo del sello principal para evitar fugas incontroladas a la atmósfera en
el servicio de gases tóxicos o inflamables, lo que puede impedir el uso de sellos individuales
en algunas aplicaciones.
La configuración de sello de gas único ofrece varias ventajas sobre el sello de gas
estilo tándem:
• Diseño de sello simple

• Requisitos simplificados del sistema de soporte
• Requisito mínimo de espacio axial en el compresor
• Menos adición de masa al rotor del compresor
• Menos costoso
26
Configuraciones de sellos de gas seco
La principal desventaja del sello simple en comparación con el estilo tándem es la falta
de un sello de respaldo (seguridad). Este es un problema de seguridad que debe tenerse
debidamente en cuenta al seleccionar la configuración del sello de gas.
Sello de gas en tándem

El sello de gas estilo tándem es el estilo que se aplica más comúnmente en el servicio
de gas de proceso (fig. 3-2). Los sellos de gas en tándem son esencialmente dos sellos de
gas individuales, un sello primario y un sello secundario, colocados en serie y contenidos
dentro de un solo cartucho. Durante el funcionamiento normal, el sello principal absorbe la
caída de presión total en el sistema de ventilación o abocardado del usuario, y el sello
secundario sirve como respaldo en caso de que falle el sello principal.
Al igual que con el sello simple, se inyecta gas de sellado limpio y seco entre el sello
laberíntico interior y el sello de gas principal, y la pequeña cantidad de fuga del sello se dirige
al sistema de ventilación principal (abocardado). Una cantidad aún más pequeña
(normalmente menos de 0,1 SCFM) de gas de sellado pasa a través del sello secundario y
sale por la ventilación secundaria. La mayor parte del flujo a través de la ventilación
secundaria es gas de separación inyectado en el sello de la barrera. Aproximadamente el 50
% del gas de separación fluye hacia el interior y sale por el respiradero secundario, que
normalmente se ventila localmente. El 50% restante del gas de separación fluye hacia
afuera, hacia la cámara de cojinetes.
PRIMARIO
SEPARACIÓN
SELLO RESPIRADERO
SUMINISTRO DE GAS
SUMINISTRO DE GAS
SECUNDARIO
RESPIRADERO
LLEVANDO
PROCESO
LADO
LADO
INTERNO PRIMARIO SECUNDARIO BARRERA

LABERINTO SELLO DE GAS SELLO DE GAS SELLO
SELLO
Figura 3-2. Disposición de sello de gas en tándem
27
Los sellos de gas en tándem son el estándar de facto en la industria del

petróleo y el gas y se utilizan en la mayoría de las aplicaciones de gas de proceso
donde es necesaria la operación con un sello de respaldo de seguridad. Los sellos
en tándem se han aplicado en casi todos los tipos de servicio a las presiones de
sellado más altas. La principal ventaja de la configuración del sello de gas en
tándem sobre el sello de gas simple es la adición del sello secundario. Esto
proporciona un respaldo al sello de gas primario y aumenta la seguridad operativa
del compresor al brindar la oportunidad de un apagado controlado del compresor
en caso de que el sello primario se dañe o falle.
Las desventajas de las configuraciones de sello de gas en tándem (en comparación
con el sello simple) son las siguientes:
• Diseño de sello más complejo

• Requisitos del sistema de soporte más complejos
• Necesidad de más espacio axial en el compresor
• Mayor masa en el rotor del compresor
• Más caro
Sello de gas en
tándem con laberinto intermedio
Una variación del sello de gas en tándem es el sello en tándem con laberinto
intermedio (fig. 3–3). Esta configuración consta de un sello de gas en tándem con
un sello de laberinto instalado entre los sellos primario y secundario y se aplica
cuando no se toleran fugas de gas del sello en la ventilación secundaria. El sello
de gas en tándem con laberinto intermedio funciona de la misma manera que un
sello de gas en tándem, ya que el sello primario absorbe la presión total y el sello
secundario sirve solo como respaldo. El propósito del sello de laberinto intermedio
es evitar que la fuga del sello primario fluya hacia la ventilación secundaria. Para
lograr esto, el sello de laberinto intermedio generalmente se amortigua con un gas
inerte o dulce inyectado en el puerto a una presión ligeramente superior a la presión
de ventilación principal. Esto asegura un flujo positivo de gas de sello intermedio a
través del laberinto intermedio hacia la ventilación principal. Por lo tanto, el flujo a
través de la ventilación principal (abocardado) es una combinación de fugas del
sello de gas primario (como se explica en el ejemplo en tándem) y fugas de gas del
sello intermedio a través del laberinto intermedio. De manera similar, el flujo a
través del venteo secundario (atmosférico) es una combinación de la fuga del sello
de gas de separación del sello de barrera y la pequeña cantidad de gas del sello
intermedio que se filtra hacia el exterior a través del sello secundario.
28
PRIMARIO SECUNDARIO
RESPIRADERO RESPIRADERO
SELLO SEPARACIÓN
SELLO INERTE
SUMINISTRO DE GAS SUMINISTRO DE GAS
SUMINISTRO DE GAS
PROCESO LLEVANDO
LADO LADO
INTERNO PRIMARIO SECUNDARIO BARRERA

SELLO
Figura 3-3. Sello de gas en tándem con laberinto intermedio
Los sellos de gas en tándem con laberintos intermedios se utilizan en aplicaciones

de gas de proceso en las que es necesario eliminar las fugas de gas del sello al venteo
secundario, que a menudo se ventila localmente a la atmósfera. Esto puede ser
necesario para cumplir con las regulaciones ambientales o en aplicaciones de gases
tóxicos. La principal ventaja del sello de gas en tándem con laberinto intermedio sobre
un diseño en tándem convencional es la eliminación de las emisiones de gas del sello
al venteo secundario. Esto proporciona un funcionamiento más seguro y respetuoso
con el medio ambiente del compresor.
Las desventajas asociadas con el sello de gas en tándem con intermedio

laberinto (en comparación con el diseño en tándem convencional) incluyen
• requisitos más complejos del sistema de apoyo.

• posible requisito de más espacio axial en el compresor.
• mayor dificultad en la medición precisa de las fugas del sello de gas primario.
Esto es causado por la mezcla de fugas del sello de gas primario y fugas del
laberinto intermedio en la ventilación primaria. Es casi imposible determinar
la proporción de la fuga del sello de gas primario con respecto al flujo de gas
total a través de la ventilación.
29
Sello de gas doble opuesto

El sello de gas opuesto doble es similar al sello de gas en tándem tradicional,
excepto que los dos sellos funcionan en paralelo, en lugar de en serie, en una
configuración espalda con espalda (fig. 3–4). El sello de gas de doble oposición
normalmente se suministra con un gas de sellado inerte como el nitrógeno, que se
inyecta entre el sello interior y el sello exterior. La fuga del sello interno fluye a través del
sello laberíntico interno y hacia el lado del proceso del compresor (no está ventilado). La
fuga del sello externo fluye hacia el sello de barrera y se mezcla con el gas de separación
en el respiradero. Debido a que la fuga del sello de gas inerte a través del sello de gas
externo es muy baja, la mayor parte del flujo a través del respiradero es gas de separación
inyectado en el sello de barrera.
Para garantizar que el gas de proceso no tratado dentro del compresor no pueda
entrar en contacto con el sello interno y potencialmente contaminarlo, normalmente se
inyecta un gas de lavado limpio y seco en el sello laberíntico interno. El gas de lavado se
trata correctamente aguas arriba del punto de inyección y se suministra a una presión
ligeramente superior a la presión de sellado. Esto asegura un flujo positivo de gas de
lavado seco y limpio a través del laberinto interior y hacia el lado del proceso del
compresor, lo que reduce el potencial de contaminación del sello de gas, lo que aumenta
la confiabilidad del sello de gas.
Los sellos de gas de doble oposición se utilizan en aplicaciones de gas de proceso

donde es necesario eliminar todas las emisiones de gas de proceso, incluso para quemar.
Esto puede ser necesario para cumplir con las regulaciones ambientales o en aplicaciones
de gases tóxicos.
GAS DE ENJUAGUE SELLO INERTE SEPARACIÓN
SUMINISTRO SUMINISTRO DE GAS SUMINISTRO DE GAS

RESPIRADERO
LLEVANDO
PROCESO
LADO
LADO
INTERNO INTERIOR FUERA DE BORDA BARRERA

SELLO
Figura 3–4. Disposición de sello de gas de doble oposición
30
Los sellos de gas de doble oposición aún no han alcanzado el nivel de aceptación del
diseño de sello de gas en tándem. Los operadores de compresores centrífugos no parecen
entender bien la configuración de doble oposición, y muchos creen erróneamente que es
inferior al diseño en tándem en términos de seguridad. Al igual que la configuración en
tándem, el sello de gas opuesto doble proporciona un respaldo en caso de que el sello de
gas interno o externo se dañe o falle durante la operación. Si uno de los sellos falla, el otro
sello tiene la capacidad de contener el gas de proceso, lo que permite un apagado controlado
del compresor. El sello de gas de doble oposición ofrece numerosas ventajas sobre los sellos
de gas en tándem:
• El consumo total de gas de sello es muy bajo, equivalente a la suma de las fugas de
los dos sellos porque el gas de sello se inyecta entre los dos elementos de sello
de gas opuestos (a diferencia de un laberinto interior).
• La fuga de gas del sello en el proceso es muy baja, equivalente a la fuga del sello
interior.
• La fuga de gas del sello a la ventilación externa también es muy baja, no contiene gas
de proceso (cero emisiones de gas de proceso) y puede ventilarse localmente.
• El nitrógeno de la planta suele ser muy limpio y seco y, cuando se usa como gas de
sellado, reduce en gran medida el potencial de contaminación del sello de gas
(una preocupación importante cuando se sella con gas de proceso filtrado), lo que
aumenta la confiabilidad del sello de gas.
• No hay un sistema de ventilación principal, lo que simplifica el sello de gas
sistema de apoyo.
Hay algunas desventajas en el sello de gas de doble oposición:
• Están limitadas en su aplicación por presión y temperatura.

El flujo extremadamente bajo de gas del sello a través del sello de gas opuesto
doble proporciona un enfriamiento muy limitado, lo que puede provocar un
calentamiento excesivo y una distorsión térmica de los componentes dentro del sello.
Por lo tanto, el sello de gas de doble oposición no es una opción viable a altas
presiones de sellado. Los límites de presión de operación de los sellos de gas
opuestos dobles pueden variar según el fabricante del sello y la aplicación
específica, pero en general, están limitados a presiones de sellado de
aproximadamente 500 psi.
• Sus aplicaciones también están limitadas por la disponibilidad del operador del
compresor de una fuente de gas inerte de alta presión para usar como gas de sellado.
• Una cantidad muy pequeña del gas de sellado inerte se filtrará al compresor. Según
la aplicación y el gas de sellado inerte empleado, esto podría alterar el proceso.
31
unidireccional y
Sellos de gas bidireccionales
Los sellos secos de gas están disponibles en unidireccional o bidireccional.
diseños Como se explicó en el capítulo 2, las ranuras en el anillo de acoplamiento crean la fuerza
hidrodinámica que permite que el sello de gas funcione sin contacto entre el anillo de acoplamiento y las
caras del anillo primario (fig. 3–5). En un sello de gas unidireccional, el patrón de la ranura (ver fig. 2-2)
es tal que el efecto de levantamiento ocurre solo cuando el sello gira en la dirección normal. Cuando se
gira en sentido inverso, las ranuras del anillo de acoplamiento son ineficaces y no generan las fuerzas
necesarias para separar las caras del anillo de acoplamiento y del anillo primario. Por lo tanto, los anillos
de sello mantienen el contacto y sufren daños debido al calor generado por la fricción entre las caras del
anillo.
Un sello bidireccional emplea un patrón de ranuras simétricas en la cara del anillo de acoplamiento.
El patrón de ranuras simétricas puede generar las fuerzas necesarias para separar las caras del anillo
de acoplamiento y del anillo primario en cualquier dirección de rotación.
Figura 3-5. Ranuras bidireccionales en el anillo de acoplamiento del sello
Como se explicó en el capítulo 2, hay dos características de vital importancia

de la película de gas entre el anillo de acoplamiento y las caras del anillo primario:
1. Espesor de la película de gas entre las caras del sello (el espacio de funcionamiento)
2. Rigidez de la película de gas
Cuando el sello de gas gira, el espesor de la película de gas define la distancia entre las caras del
anillo del sello. Un espacio de funcionamiento más amplio reduce el riesgo de contacto entre las caras
del anillo del sello, lo que aumenta la confiabilidad del sello de gas. Sin embargo, aumentar el espacio
de funcionamiento aumentará la tasa de fuga del sello de gas. El desafío para el fabricante de sellos de
gas es diseñar un espesor de película que brinde la mejor confiabilidad posible y minimice la tasa de fuga.
32
Los patrones de ranuras de sellado unidireccionales proporcionan un mayor espesor de película de gas
y, por lo tanto, mejor confiabilidad que los patrones de ranuras bidireccionales.
La rigidez de la película de gas tiene un efecto aún mayor en la confiabilidad del sello de gas.
La rigidez de la película de gas determina la capacidad del sello para adaptarse a perturbaciones
repentinas debido a vibraciones, sobrecargas del compresor o alteraciones del proceso sin permitir el
contacto entre las caras del anillo del sello. Una mayor rigidez de la película de gas permite que el sello
reaccione mejor a una variación rápida del espacio de funcionamiento impuesta externamente. Para un
espacio de funcionamiento dado, la rigidez de la película de gas creada por un patrón de ranura
unidireccional es de tres a cinco veces mayor que la de un patrón de ranura bidireccional, lo que otorga
una ventaja definitiva al sello unidireccional en términos de confiabilidad del sello de gas.
Las siguientes son típicamente citadas como ventajas de las configuraciones de sello de gas
bidireccional:
• Se pueden operar en cualquier dirección de rotación. Aunque esta es una ventaja muy clara, la
realidad es que este requisito rara vez es necesario. El diseño y la instalación adecuados de
los equipos de proceso, como las válvulas de retención de proceso, a menudo pueden evitar
la rotación inversa involuntaria del rotor del compresor. También se sabe por la experiencia
operativa que el fallo de la válvula de retención no suele dar lugar a fallos importantes de los
sellos de gas unidireccionales. En aquellas raras aplicaciones en las que el compresor debe
diseñarse para rotación inversa, se deben proporcionar sellos de gas bidireccionales. Además
de los sellos de gas, otros componentes críticos del compresor, como los cojinetes del eje,
también deben diseñarse para adaptarse a la rotación inversa. Este requisito se aplica a
todos los demás equipos rotativos del tren, como el motor y el engranaje del compresor.
• Se puede instalar el mismo sello en cualquier extremo del rotor del compresor, evitando así
errores de montaje. Si bien esta es una característica deseable, no es una ventaja real sobre
los sellos de gas unidireccionales. Casi todos los sellos de gas unidireccionales están
diseñados de tal manera que la instalación en el extremo incorrecto del rotor del compresor
es físicamente imposible.
Por ejemplo, se puede evitar un montaje inadecuado mediante el uso de un número diferente
o ubicaciones diferentes de pasadores de guía en sellos de gas opuestos.
• Solo se necesita un solo sello de gas como repuesto, lo cual es una ventaja comercial porque es
necesario comprar y almacenar solo un solo sello de gas de repuesto. El sello de repuesto
único se puede instalar en cualquiera de los extremos del compresor. Sin embargo, cuando
ocurre un problema con el sello de gas en un compresor, ambos sellos suelen verse afectados
y es posible que sea necesario repararlos.
33
reemplazado, por lo que generalmente es necesario almacenar dos sellos de gas de repuesto.
Además, cuando se devuelve un sello de gas dañado al fabricante para su reparación y nueva
prueba, generalmente es necesario devolver dos sellos, ya que la mayoría de las instalaciones
de prueba de sellos de gas requieren dos sellos para funcionar. Almacenar solo un sello de
repuesto impone un riesgo operativo adicional sustancial.
En resumen, los sellos unidireccionales brindan una operación más confiable y, en la mayoría de
las aplicaciones, los sellos de gas bidireccionales no ofrecen una ventaja operativa o comercial real. A
menos que la rotación inversa del compresor sea un requisito absoluto, se recomiendan los sellos de gas
unidireccionales.
34
4
SELLOS DE BARRERA
Como se discutió en el capítulo 3, un sello de barrera es un componente integral del

conjunto del sello de gas seco, instalado fuera del sello de gas seco (consulte las figuras del
capítulo 3). El sello de barrera, a veces denominado sello de separación, separa el sello de gas
de los cojinetes del eje del compresor. Se inyecta un gas de separación (por lo general,
nitrógeno o aire) en el sello de barrera, cuya función principal es prohibir el flujo de aceite
lubricante para cojinetes o neblina de aceite hacia el sello de gas.
El sello de barrera también sirve como última defensa en caso de una falla catastrófica de los
sellos de gas primario y secundario.
En los primeros años de las aplicaciones de sellos de gas, los sellos de laberinto eran la
única opción disponible para prevenir la migración de aceite lubricante al sello de gas y
demostraron ser bastante efectivos. El sello de barrera de última generación actual es el sello
de anillo de carbono segmentado (fig. 4–1), que ha reemplazado a los sellos de laberinto en la
mayoría de las aplicaciones de sellos de barrera. Los sellos de barrera de anillo de carbón
segmentado ofrecen la ventaja de un consumo de gas de separación sustancialmente menor
debido a su espacio libre del eje mucho más pequeño en comparación con los sellos de laberinto.
35
Figura 4-1. Sello de barrera de anillo de carbono segmentado
Los sellos de barrera de anillo de carbón segmentado generalmente se componen

de dos conjuntos de anillos circunferenciales, un anillo interior y un anillo exterior,
contenidos dentro de una carcasa (fig. 4–2). Cada anillo consta de varios segmentos de
carbono que se mantienen unidos por un resorte de liga alrededor de la circunferencia
del anillo. Los anillos interior y exterior se mantienen en posición axialmente mediante
una serie de resortes axiales y el gas de separación se inyecta entre los dos anillos.
Los sellos de barrera de anillo de carbono segmentado generalmente se fabrican con
los mismos materiales que los sellos de gas. Los anillos estacionarios suelen ser de
grafito de carbono y los componentes metálicos son de acero inoxidable. Los sellos de
barrera de laberinto son normalmente de aluminio.
36
Sellos de barrera
Gas de separación
Sello
Alojamiento
Liga
muelles
Compresor
Eje
Muelles axiales
Segmentario
Anillos de carbono
Figura 4-2. Sección transversal del sello de barrera de anillo de carbono segmentado
Los sellos de barrera de anillo de carbón segmentado están disponibles en

dos estilos, con contacto con el eje y sin contacto (fig. 4–3). Los diseños básicos
de los dos tipos de sellos son esencialmente los mismos, con la excepción de la
holgura entre el diámetro interior del sello y el diámetro exterior del manguito del eje.
El sello de la barrera de contacto no tiene espacio libre y opera en contacto
directo con el eje. El sello de barrera de tipo buje sin contacto tiene un pequeño
espacio libre sobre el eje.
Figura 4-3. Configuraciones de sello de barrera de anillo de carbono segmentado
37
En este capítulo se evalúan las tres opciones actualmente disponibles para la mayoría
de las aplicaciones de sellos de barrera (laberintos, sellos de anillo de carbón segmentado en
contacto con el eje o sellos de anillo de carbón segmentado sin contacto) en términos de
costo, confiabilidad y rendimiento. En el Apéndice E se incluye un diagrama de flujo de la
aplicación del sello de barrera.
Costo
Los sellos de laberinto de aluminio típicos son sustancialmente menos costosos que los
sellos de anillo de carbono segmentado. Los costos de los sellos de anillo de carbono
segmentado en contacto con el eje y los sellos de anillo de carbono segmentado sin contacto
son esencialmente equivalentes.
Fiabilidad
La selección de un sello de barrera apropiado puede tener un impacto directo en la
confiabilidad del sello de gas seco. Si el sello de barrera no logra restringir la migración del
aceite de lubricación del rodamiento, se pueden producir daños graves o incluso la falla del
sello de gas seco.
Los sellos de laberinto han demostrado ser muy confiables a lo largo de los años en
muchas aplicaciones diferentes. En los primeros años de las aplicaciones de sellos de gas
seco, se aplicaron con éxito y exclusivamente al servicio de separación. Los sellos de anillo
de carbono segmentado han ganado popularidad recientemente y ahora se utilizan con éxito
en la gran mayoría de las aplicaciones actuales. Sin embargo, existen algunas diferencias
entre los estilos con y sin contacto del eje. Por diseño, el estilo de contacto del sello de anillo
de carbón segmentado está en contacto con el eje. Esto da como resultado el desgaste de los
anillos de carbono y una vida útil normal de tres a cinco años. El estilo sin contacto del sello
de anillo de carbón segmentado no se desgastará tan rápido y tiene una vida útil indefinida.
Además, la experiencia de campo sugiere que el sello de anillo de carbón segmentado

sin contacto tiene más éxito que el estilo de contacto para restringir la migración de aceite
lubricante desde los cojinetes del eje hacia el sello de gas bajo ciertas condiciones de
operación. Aunque las condiciones exactas no se entienden completamente, el estilo sin
contacto parece funcionar mejor en condiciones de operación más desafiantes, como cojinetes
inundados (operación con cámaras de cojinetes inundadas con aceite lubricante), y cuando
hay un espacio axial limitado entre el cojinete, el sello de barrera y/o sello de gas. Es necesario
realizar más investigaciones en esta área.
38
Sellos de barrera
Actuación
Hay varias influencias en el consumo de gas de separación del
sello de barrera:
• Configuración de sello de barrera (es decir, laberinto, anillo de carbono segmentado en contacto
con el eje y anillo de carbono segmentado sin contacto)
• Holgura del sello
• Presión de suministro de gas de separación

• Diámetro del eje
• Propiedades de los gases
Suponiendo que los últimos tres factores sean iguales, podemos evaluar el consumo de gas de
separación de los tres tipos de diseños de sellos de barrera. Por ejemplo, para un compresor típico con
un diámetro de eje en el sello de 4,25 pulgadas y aire de separación suministrado a 5 psig sobre la
presión de ventilación secundaria, los sellos de barrera de anillo de carbón segmentado de estilo de
contacto tendrían una tasa de fuga operativa esperada de aproximadamente 1 SCFM. La tasa de fuga
operativa esperada para un sello de barrera de anillo de carbón segmentado sin contacto sería de 3 a 4
SCFM.
Un sello de laberinto tendría una tasa de fuga de más de 30 SCFM.
39
5
SELLO DE GAS SECO
SOPORTE DE SISTEMAS
El uso de sellos de gas seco en un compresor centrífugo requiere un sistema de apoyo

diseñado para suministrar gas de sellado al sello como fluido de trabajo para el espacio de
funcionamiento. Estos sistemas de soporte de sellos de gas (a veces denominados “paneles” de
sellos de gas debido a su diseño montado en bastidor) normalmente los suministra el fabricante
del compresor montados en la placa base del compresor (fig. 5–1).
Las funciones principales del sistema de sello de gas son
• Proporcionar gas de sello seco y limpio a los sellos de gas seco

• Proporcionar gas de separación limpio y seco a los sellos de barrera
• Supervisar la salud de los sellos de gas seco y los sellos de barrera
Las recomendaciones de diseño del sistema de sellos de gas, que se analizan en este
capítulo, generalmente se basan en un compresor de viga con sellos de gas secos en tándem, ya
que esta es la configuración más común para el servicio de gas de proceso.
Cuando los requisitos difieren para sellos de gas de doble oposición o sellos en tándem con
laberintos intermedios, se indica. Los sistemas para sellos de gas individuales no se revisan aquí
porque rara vez se aplican en compresores centrífugos de gas de proceso. Estos estándares del
sistema son típicos y es posible que no se apliquen a todos los tipos de compresores y/o arreglos
de sellos de gas, pero las filosofías de diseño básicas se aplican a la mayoría de las aplicaciones.
Los requisitos únicos para cada aplicación de sellos de gas secos deben evaluarse por sus propios
méritos para garantizar que el equipo se aplique de manera adecuada.
41
Figura 5-1. Sistema típico de sello de gas
Suministro de gas de sello
Fuente de gas del sello
El operador del compresor debe proporcionar una fuente para que se suministre gas
de sello al sistema de sello de gas del compresor. Hay tres áreas de preocupación
cuando se evalúan fuentes potenciales de suministro de gas de sello: presión, calidad y
composición del gas.
La fuente de gas del sello debe estar disponible a una presión ligeramente superior
a la presión de sellado requerida en todo el rango operativo del compresor, incluidas las
condiciones transitorias, como el arranque, el apagado, el ralentí y el estático (sin
rotación). Aunque exactamente cuánto más alto depende de muchos factores específicos,
50 psi por encima de la presión de sellado requerida en el punto de conexión del cliente
en el sistema de sellado de gas suele ser suficiente para permitir una regulación adecuada
del gas de sellado. Para aplicaciones de sellos de gas en tándem, es bastante común emplear
42
Sistemas de soporte de sello de gas seco
la descarga del compresor como única fuente de gas de sello. En la superficie, esto puede parecer una
práctica muy acertada, porque la presión de descarga del compresor es obviamente más alta que la
presión de entrada del compresor (presión de sellado normal). Sin embargo, este diseño no se ocupa de
las condiciones transitorias, como el arranque, el apagado o la inactividad. Durante estas condiciones
transitorias, normalmente no hay un aumento de presión suficiente en el compresor para permitir un flujo
positivo continuo de gas de sello hacia los sellos. En este caso, se requiere una fuente de gas de sello
alternativa o un equipo de refuerzo de presión de gas de sello. La disponibilidad de la fuente de gas del
sello a suficiente presión es una preocupación para todos los tipos de sellos secos de gas, incluidos los
dobles opuestos y los tándem con laberinto intermedio.
Una segunda preocupación es la calidad (limpieza) del gas del sello. Los fabricantes de sellos de
gas tienen requisitos estrictos para la calidad del gas del sello, por lo general requieren que el gas del sello
esté seco y filtrado de partículas de 3 ÿm (absolutas) y más grandes. Los filtros coalescentes (discutidos
más adelante) normalmente se proporcionan en el sistema de sello de gas para abordar este requisito,
pero un filtro coalescente por sí solo puede ser inadecuado dependiendo de la fuente de suministro de gas
del sello. Para lograr el nivel requerido de filtración en el sello de gas, la mayoría de los fabricantes de
compresores exigen que el gas del sello esté libre de partículas sólidas de 10 ÿm y más grandes, y un
99,97 % libre de líquido en el punto de conexión del cliente en el sistema de sello de gas.
En la mayoría de los casos, esto requerirá un prefiltro aguas arriba del punto de conexión del cliente.
Debido a que los sellos de gas de doble oposición normalmente usan un gas inerte como el nitrógeno
vegetal, que generalmente es bastante limpio y seco, la calidad del gas del sello no suele ser un problema.
En tercer lugar, se debe revisar minuciosamente el potencial de condensación de líquido dentro del
sistema de sello de gas. Los hidrocarburos pesados (C6 y más pesados) y/o el vapor de agua contenidos
en el gas de sellado tienden a condensarse a medida que el gas fluye a través del sistema de sellado de
gas. Los diversos componentes del sistema de sellado de gas (filtros, válvulas y orificios) provocan caídas
de presión del gas de sellado durante el funcionamiento. De hecho, la caída de presión más grande en
todo el sistema puede estar en las caras del sello. A medida que el gas del sello se expande a través de
estos componentes, el efecto Joule-Thomson dará como resultado una disminución correspondiente en la
temperatura del gas y los hidrocarburos pesados o el agua pueden condensarse. Se puede proporcionar
un calentador de gas de sello como parte del sistema de sello de gas para sobrecalentar el gas de sello
por encima de su punto de rocío y, por lo tanto, reducir el riesgo de condensación de líquido.
Una vez más, esto no suele ser un problema con los sellos de gas de doble oposición que usan nitrógeno
de planta para el gas de sello.
El estándar API614 (1999) del Instituto Americano del Petróleo requiere que la temperatura del gas
del sello en el sello de gas sea de al menos 20 °F por encima de su punto de rocío. Esto puede ser
insuficiente en muchos casos. Para ilustrar este punto,
43
Considere el ejemplo ficticio de un compresor de gas hidrocarburo con una presión de sellado normal
de 1000 psia. Suponga que el gas de sellado es gas combustible de turbina de gas, suministrado al
punto de conexión del cliente en el sistema de sello de gas a 1050 psia. El gas de sellado fluye a
través del sistema de sellado de gas, a través de las caras del sello de gas principal y, finalmente, al
respiradero principal. La presión del gas del sello caerá casi a la atmosférica y la temperatura del gas
también disminuirá debido al efecto Joule-Thomson. Como se puede ver en un diagrama de fase para
el gas hidrocarburo (fig. 5-2), el punto de rocío para el gas del sello es de aproximadamente 100 °F a
1050 psia. En este caso, un sobrecalentamiento de 20 °F equivaldría a una temperatura del gas del
sello de 120 °F en el punto de conexión del cliente.
Sin embargo, una simulación por computadora de las caídas de presión y temperatura del gas del sello
que se esperan en todo el sistema del sello de gas revela que el gas del sello pasará a través de la
fase mixta (gas y líquido) incluso con un sobrecalentamiento de 20 °F (consulte la fig. 5-2). Una
simulación adicional por computadora indica que, para mantener un margen de 20 °F por encima del
punto de rocío del gas del sello en todo el sistema de sello de gas, el gas del sello debería calentarse
a 200 °F (es decir, 100 °F de recalentamiento) en la conexión del cliente. punto (ver fig. 5-2).
Figura 5-2. Diagrama de fase de gas de sello
Una revisión exhaustiva de ingeniería de la fuente de suministro de gas del sello determinará el
alcance del acondicionamiento del gas del sello requerido aguas arriba del sistema del sello de gas. Eso
44
Es importante que la composición, la calidad y la fuente del gas del sello estén bien definidas en el
momento del diseño del sistema de sello de gas. Para evaluar la relación entre presión y temperatura
del gas del sello para la posible condensación de líquido, se debe realizar una simulación por
computadora del sistema de sello de gas durante la fase de diseño del sistema. La simulación debe
considerar el sistema de sello de gas desde el punto de conexión del cliente hasta la ventilación del
sello principal. Se debe mantener un margen de 20 °F por encima del punto de rocío del gas del
sello en todo momento durante todo el sistema de sello de gas. A la espera de los resultados del
estudio de ingeniería, es posible que se requiera uno o más de los siguientes componentes para
acondicionar el gas de sellado aguas arriba del sistema de sellado de gas:
• Fuente de gas de sellado alternativa

• prefiltro
• Separador de líquidos
• Calentador
• Aumento de presión
Este equipo adicional es caro, pero bastante fácil de justificar.

Los sellos de gas poco confiables pueden resultar extremadamente costosos. Un sello de gas
dañado debe devolverse a un centro de reparación certificado por el fabricante del sello de gas para
su reparación y prueba. Debido a que la prueba de sellos de gas generalmente requiere que se
instalen dos sellos en el banco de pruebas dinámicas, el sello de acoplamiento (del extremo opuesto
del compresor) también debe devolverse a la instalación de reparación, incluso si no se ha dañado.
Debido a las estrictas tolerancias de mecanizado requeridas para la mayoría de los componentes
de los sellos de gas, la reparación y las pruebas de los sellos de gas pueden ser bastante costosas,
a veces acercándose al costo de un sello nuevo. También hay un costo de mano de obra significativo
y pérdida de ingresos asociados con el tiempo de inactividad no programado. El acondicionamiento
adecuado del gas del sello puede eliminar estos costos.
Filtración
Los filtros de gas de sello generalmente se proporcionan inmediatamente después del punto
de conexión del cliente en el sistema de sello de gas. Estos filtros normalmente están diseñados
como filtración final o de última oportunidad y requieren el cumplimiento de los requisitos de calidad
del gas explicados en la sección anterior para una máxima confiabilidad.
Se requieren conjuntos de filtro dúplex y deben estar provistos de una válvula de transferencia, que
permite el reemplazo del elemento de filtro mientras está en servicio. La carcasa del filtro debe ser
de acero inoxidable, según lo exige API614.
Se recomienda que los elementos del filtro tengan una capacidad de filtración de al menos 3
ÿm (absoluta) para cumplir con la calidad del gas del fabricante del sello de gas.
45
requisitos (explicados anteriormente). API614 requiere el uso de elementos filtrantes

coalescentes bajo ciertas condiciones. Sin embargo, un enfoque de diseño conservador
debe anticipar la posible presencia de líquido y se deben proporcionar elementos de
filtro coalescentes para todas las aplicaciones.
Puede ser difícil eliminar líquidos de una corriente de gas. Las partículas líquidas
grandes se pueden eliminar por impacto sobre una barrera física y drenaje por
gravedad, pero esto no es efectivo en partículas líquidas muy pequeñas, que son
resistentes a los efectos de la gravedad. Los filtros coalescentes están diseñados
para superar este problema. En un filtro coalescente, la corriente de gas generalmente
ingresa al interior del elemento del filtro y fluye a través del elemento hacia el exterior.
Las pequeñas partículas de líquido se capturan dentro del elemento de fibra de vidrio
y se retienen el tiempo suficiente para fusionarse con otras partículas de líquido,
formando partículas más grandes. Las partículas líquidas más grandes emergerán en
el exterior del elemento donde sucumbirán a la gravedad y caerán en un área de
sumidero para drenaje (fig. 5-3).
Salida de gas
Elemento filtrante coalescente
Filtros de hogar
Nivel liquido
Drenaje de líquido
Entrada de Gas
Figura 5-3. Filtro de gas coalescente
46
API614 requiere algún tipo de drenaje automático de líquido de la carcasa del

filtro cuando se usan filtros coalescentes. Aunque esta es una buena idea y proporciona
una operación automática, una alternativa más económica es equipar cada carcasa
del filtro con una válvula de drenaje de líquido manual. Esto requiere que los
procedimientos operativos del usuario incluyan la inspección de los elementos del
filtro y la eliminación de cualquier líquido acumulado como parte de la rutina de
mantenimiento diario del operador del compresor. Si la calidad del gas del sello se
ajusta a los requisitos explicados anteriormente, la acumulación de líquido en los
filtros debe ser mínima durante el funcionamiento normal.
Es una práctica común de ingeniería proporcionar al conjunto de filtro de gas de

sello dúplex un indicador de presión diferencial y una alarma de presión diferencial
alta para indicar cuándo el elemento del filtro se ha ensuciado y debe reemplazarse.
El fabricante del filtro normalmente recomienda una presión diferencial en la que el
elemento del filtro ya no se debe considerar útil y, por lo tanto, se debe reemplazar
con un elemento nuevo. La alarma de presión diferencial alta debe configurarse en
consecuencia. También debe proporcionarse un manómetro aguas arriba del conjunto
del filtro para indicar la presión del suministro de gas del sello (fig. 5–4).
Pi
beneficios
PDI
Al control
SUMINISTRO DE GAS DE SELLO sistema
limpio y seco
(libre de partículas de 10 micrones y más grandes
y 99.97% libre de líquido)
50 PSI por encima de la presión de sellado
Sobrecalentado según sea necesario
Figura 5-4. Disposición de filtro de sello de gas dúplex
47
Control
Hay dos métodos básicos para controlar el suministro de gas de sello a los sellos
de gas: control de presión diferencial y control de flujo. Los sistemas de control de
presión diferencial controlan el suministro de gas de sello al sello regulando la presión
del gas de sello a un valor predeterminado (típicamente 10 psi) por encima de una
presión de sellado de referencia. Esto se logra mediante el uso de una válvula de
control de presión diferencial (fig. 5-5).
PDIC
PDAL
PDALL
Pi
Sello de gas de los filtros
Referencia de gas de sello

del compresor
A los sellos de gas del compresor
Figura 5-5. Control de presión diferencial
Los sistemas de control de flujo controlan el suministro de gas de sello al sello

regulando el flujo de gas de sello a través de un orificio aguas arriba de cada sello.
Esto se puede lograr con válvulas de aguja simples o, cuando se desea un control
automático, mediante el uso de una válvula de control de flujo que monitorea el flujo de
gas de sello a través de un orificio en cada ramal de suministro de gas de sello (fig.
5-6). Se recomienda el control automático.
48
FC
MI
Selección baja
año fiscal
CAMARADA
Sello de gas de los filtros PT

Pi
PIE FE FE PIE
FAL FAL
OTOÑO OTOÑO
FAH FAH
A los sellos de gas del compresor
Figura 5-6. Control de flujo
El objetivo principal del sistema de control de gas del sello es asegurar que el gas de
sellado se inyecte entre el sello de laberinto interno y el sello de gas a una velocidad
suficiente para evitar el flujo inverso de gas de proceso sin filtrar a través del sello de
laberinto interno y hacia el sello de gas. Una tasa de flujo de 16 pies/s es un estándar
aceptado por la industria para el sellado con sellos de laberinto basado en muchos años de
experiencia proporcionando gas amortiguador a los sellos de película de aceite. Esta se
considera la velocidad de gas de sellado mínima aceptable para aplicaciones de sellado de
gas. Por lo tanto, para asegurar un flujo positivo de gas de sello a través del sello de
laberinto interno, los sistemas de sello de gas deben diseñarse para proporcionar una
velocidad de gas mínima de 16 pies/s a través del sello de laberinto interno en todo
momento. La velocidad del gas del sello a través del sello laberíntico interno variará con la
holgura del laberinto. Para mantener la velocidad mínima de 16 pies/seg a través del sello
laberíntico interior con un espacio libre del laberinto mayor, el sistema debe diseñarse para
proporcionar el doble de la velocidad del gas del sello (es decir, 32 pies/seg) en el espacio
libre del laberinto interior. Este es un enfoque conservador para el diseño del sistema que
permite aumentar la holgura del laberinto que puede resultar del desgaste operativo normal del sello del lab
También es deseable minimizar el consumo de gas de sellado. La mayoría del gas del
sello inyectado fluye a través del sello laberíntico interno y regresa al compresor (es decir,
el flujo se recicla), y en realidad se requiere muy poco flujo para el sello de gas. Este flujo
reciclado hacia el compresor es ineficiente y usa más energía a un costo para el usuario.
Un flujo de gas de sello innecesariamente alto también puede
49
dar como resultado un aumento de los costos iniciales del sistema de sellado de gas, porque
el alto flujo puede resultar en componentes del sistema de sellado de gas de mayor tamaño
y, por lo tanto, más costosos, como filtros, válvulas y tuberías. Este gasto adicional se vuelve
aún más significativo si se requiere un equipo especial de filtración y/o separación de líquidos
debido a la calidad inaceptable del gas del sello.
El control de flujo generalmente es más adecuado para proporcionar la velocidad de

gas mínima requerida a través de un laberinto mientras se minimiza el consumo de gas del
sello. Para demostrar las ventajas del control de flujo sobre los sistemas de control de presión
diferencial, considere el siguiente ejemplo. Con una mezcla de hidrocarburos de 25 moles
de peso, se construye un gráfico que representa el flujo másico, la velocidad y la presión
diferencial del gas de sellado a través del sello laberíntico interior para un rango de presiones
de sellado utilizando sistemas de control de presión diferencial y de control de flujo (fig.
5-7). ). Los datos para el sistema de control de presión diferencial se basan en una presión
de suministro de gas de sello de 10 psi por encima de la presión de referencia. Los datos
para el sistema de control de flujo se basan en una velocidad de gas de sello constante de
32 pies/s a través del sello de laberinto interior.
180 35
160
30
140
25
120
Velocidad
(pies/
gas
del
s)
100 20
Flujo
min)
gas
(lb/
de
80 15
diferencial
Presión
(psi)
60
10
40 32 pies/segundo
5
20
0 0
100 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500 5000
Presión de sellado (PSI)

Velocidad utilizando el control de presión diferencial
Velocidad usando el control de flujo
Caudal másico con control de presión diferencial
Caudal másico mediante control de caudal
Presión diferencial a través del laberinto interior usando el control de flujo
Figura 5-7. Flujo de gas a través del sello laberíntico interno (gas de peso de 25 moles)
Como se puede ver en el gráfico, a una presión de sellado de aproximadamente 2900

psi, el flujo másico y la velocidad del gas del sello a través del sello laberíntico interior son
equivalentes para los sistemas de control de presión diferencial y control de flujo. A presiones
de sellado inferiores a 2900 psi, el flujo másico de gas de sellado para el control de presión
diferencial es mucho mayor que el del control de flujo en el mismo sellado.
50
presión. Por ejemplo, a una presión de sellado de 1000 psi, el control de presión diferencial utiliza
aproximadamente un 70 % más de gas de sellado (flujo másico) que el control de flujo.
Como se explicó anteriormente, el exceso de flujo consumido por el sistema de control de presión
diferencial es ineficiente y antieconómico.
A presiones de sellado superiores a 2900 psi, la cantidad de gas de sellado consumido por el
sistema de control de flujo es en realidad mayor que la del control de presión diferencial a la misma
presión de sellado. Sin embargo, la velocidad del gas de sellado a través del sello laberíntico interior
cae por debajo del valor mínimo recomendado de 32 pies/s cuando se usa el control de presión
diferencial a estas presiones más altas. Esto aumenta la posibilidad de contaminación del sello de
gas por el gas de proceso sin filtrar y, por lo tanto, es una amenaza para la confiabilidad del sello
de gas.
La relación entre el flujo másico del gas del sello y la velocidad a través del sello laberíntico
interior para los sistemas de control de presión diferencial y control de flujo demostrada anteriormente
es aplicable a todos los tipos de gases de proceso, tamaños de eje y espacios libres del laberinto.
Para gases de diferentes pesos molares, la presión de sellado a la que los dos tipos de sistemas
de control tienen un flujo másico y una velocidad de gas de sello equivalentes simplemente cambia
inversamente proporcional al cambio en el peso molar.
Como se puede ver en el gráfico, la presión diferencial a través del sello laberíntico interior
puede volverse bastante baja cuando se usa un sistema de control de flujo a presiones de sellado
más bajas. La presión diferencial baja a lo largo de este laberinto podría ser susceptible a
alteraciones del proceso, aumentando la posibilidad de contaminación del sello de gas por el gas
de proceso sin filtrar y amenazando la confiabilidad del sello de gas.
Para compensar esta condición, se recomienda emplear sistemas de control de presión diferencial
para aplicaciones de presión de sellado baja (100 psi e inferior). Esto aumenta el consumo de gas
del sello y la velocidad a través del sello laberíntico interior en consecuencia.
En resumen, para lograr la velocidad mínima del gas de sello de 32 pies/s a través del sello
de laberinto interior y para minimizar la cantidad de gas de sello consumido, se recomienda el
control de flujo sobre los sistemas de control de presión diferencial para aplicaciones en las que
• la presión de sellado requerida es superior a 100 psi.

• el gas del sello se inyecta a través de un sello de laberinto (como en los diseños de sellos
de gas en tándem).
51
Esta recomendación es aplicable al control de lo siguiente:
• Suministro de gas de sellado para sellos de gas en tándem

• Suministro de gas de sello intermedio para sellos de gas en tándem con sellos de
laberinto intermedios
• Suministro de gas de lavado para sellos de gas opuestos dobles
Se debe diseñar un sistema de sello de gas de control de flujo para proporcionar una
velocidad de gas mínima de 32 pies/s a través del sello de laberinto interior en el espacio libre
del laberinto de diseño. Esto asegura un flujo positivo de gas de sellado a través del sello de
laberinto interno, reduce el riesgo de contaminación del sello de gas por el gas de proceso y,
por lo tanto, aumenta la confiabilidad del sello de gas. El uso de control de flujo también tiene
la ventaja adicional de eliminar la necesidad de medir la presión de referencia (sellado) desde
una cavidad interna del compresor, que se requiere cuando se usan sistemas de control de
presión diferencial. La medición precisa de la presión de referencia puede ser difícil en algunos
casos, como se analiza en el capítulo 8.
El sistema de control de flujo debe incluir una función de "selección baja" para el flujo de
gas del sello a cada extremo del compresor, como se muestra en la figura 5–6. La función de
selección baja compara el flujo de gas del sello en cada extremo del compresor y selecciona el
menor de los dos flujos para modular la válvula. Esto permite que el sistema selle contra el peor
de los casos (es decir, el flujo más bajo) si los flujos de gas de sellado requeridos por cada sello
de gas son ligeramente diferentes. El sistema también debe incluir un transmisor de presión
aguas abajo de la válvula de control para indicar la presión de suministro de gas del sello. Se
recomiendan los siguientes controles:
• Alarma de presión de gas de sello baja

• Presión mínima de gas de sello como requisito permisivo para arrancar
• Alarma de flujo de gas de sello bajo (cada sello)
• Cierre de flujo de gas de sello bajo (cada sello)
• Alarma de flujo de gas de sello alto (cada sello)
Se recomienda el control de presión diferencial para el suministro de gas de sello

(generalmente nitrógeno) a sellos de gas opuestos dobles. Recuerde del capítulo 3 que el gas
de sellado proporcionado a los sellos de gas opuestos dobles se inyecta entre dos sellos de
gas opuestos y no fluye a través de un sello de laberinto. Además, los sellos de gas de doble
oposición son susceptibles de sobrecalentarse debido a la cantidad limitada de enfriamiento
que proporciona el flujo muy bajo de gas del sello. Se recomienda el control de presión
diferencial para el suministro de gas de sello para aumentar la cantidad de flujo de gas de sello
(y, por lo tanto, el enfriamiento) a través de los sellos. De hecho, muchas veces el gas del sello es
52
suministrado a sellos de gas opuestos dobles a 50 psid (en lugar de los 10 psid más
habituales) por este motivo. Se recomiendan los siguientes controles:
• Alarma de presión diferencial de gas de sello baja

• Apagado por presión diferencial de gas de sello baja
• Presión mínima de gas de sello como permisiva para arrancar
Ventilación del sello de gas primario

En un sello de gas en tándem, el gas del sello se inyecta entre el sello de laberinto
interior y el sello de gas principal (consulte el capítulo 3). La gran mayoría de este gas
inyectado fluye a través del sello laberíntico interno y hacia el lado del proceso del
compresor. Una cantidad muy pequeña del gas del sello pasa a través del sello principal y
sale por la ventilación principal, que normalmente está conectada al sistema de antorcha
de la planta. Tenga en cuenta que no hay una ventilación primaria propiamente dicha en
un sistema de sello de gas de doble oposición.
La ventilación principal (fig. 5–8) debe fabricarse con tubería de acero inoxidable. La
ventilación debe estar equipada con un drenaje de punto bajo y una válvula para permitir
la eliminación de cualquier líquido acumulado en el área de ventilación principal que podría
dañar el sello principal. Si la ventilación principal está conectada a un sistema de antorcha,
se debe incluir una válvula de retención para evitar cualquier posible contrapresión del
sistema de antorcha en el área de ventilación principal, lo que podría dañar el sello de gas.
Salud del sello de gas primario
La mejor manera de evaluar la condición de un sello de gas seco en tándem es

monitorear la fuga del sello de gas a través de la ventilación principal. Esto generalmente
se logra midiendo el flujo o la presión a través de un orificio de restricción en la tubería de
ventilación principal. Una tendencia creciente del flujo o la presión indica un aumento de
las fugas del sello de gas y un probable deterioro del sello primario. El orificio de restricción
de flujo (FE en la fig. 5–8) debe contar con un transmisor de presión diferencial para
monitorear y registrar las tendencias de fuga del sello. Debe incluirse una alarma para
iniciar al aumentar la presión o el flujo por encima de un límite predeterminado. El nivel de
alarma recomendado varía según el fabricante del sello de gas, pero tres veces la tasa de
fuga calculada del sello de gas representa un aumento del 50 % en el espacio de
funcionamiento del sello. (Recuerde del capítulo 2 que la fuga del sello de gas es
directamente proporcional al cubo
53
del espacio de funcionamiento). Este nivel se puede aplicar en ausencia de

instrucciones específicas del fabricante.
Los sellos de gas en tándem con laberintos intermedios presentan una

complicación cuando se mide la fuga del sello de gas a través de la ventilación
principal. La mayor parte del gas del sello intermedio, inyectado en el laberinto
intermedio fuera del sello primario, saldrá por la ventilación secundaria, pero parte
del gas fluirá a través de la ventilación principal. Esta cantidad de gas intermedio
debe tenerse en cuenta al monitorear las tendencias de fuga de gas del sello y
establecer el nivel de alarma.
llamarada
POR QUÉ FE PDI PDIT
PAHH
Del compresor
área de ventilación del sello primario
Drenaje de punto bajo
Figura 5-8. Disposición de ventilación del sello de gas primario
Problemas de seguridad
El sistema de ventilación principal debe estar diseñado para manejar una falla
total del sello principal. Se debe iniciar un apagado y despresurización del
compresor ante la falla del sello primario. En una configuración en tándem, el sello
secundario está diseñado para actuar como respaldo en caso de falla del sello
primario, proporcionando el sellado del eje necesario hasta que
54
el compresor se puede apagar y despresurizar de manera segura. Debido al aumento de los

riesgos de seguridad, se desaconseja enfáticamente la operación en el sello secundario
durante períodos prolongados. En un sello de gas de doble oposición, el sello de gas exterior
mantendrá el sellado del eje en caso de que falle el sello interior, y viceversa si falla el sello
exterior.
Debe instalarse un dispositivo sensor de presión aguas arriba del orificio de flujo para
iniciar un apagado y despresurización del compresor al aumentar la presión por encima de un
límite predeterminado. Una vez más, el nivel de cierre recomendado varía según el fabricante
del sello de gas, pero ocho veces la tasa de fuga calculada del sello de gas representa un
aumento del doble del espacio de funcionamiento normal del sello. Este nivel se puede aplicar
en ausencia de instrucciones específicas del fabricante.
Si ocurre una falla catastrófica del sello primario, la ventilación primaria está sujeta a un
flujo de gas mucho más alto, lo que provoca una contrapresión en la tubería aguas arriba del
orificio de restricción de flujo. Por lo tanto, se debe instalar un dispositivo de alivio de presión
en la ventilación principal para aliviar la contrapresión y evacuar el gas. Los dispositivos más
comunes son las válvulas de alivio o discos de ruptura.
Se instala un disco de ruptura (PSE en la fig. 5–8) en paralelo al orificio de flujo de ventilación
principal y, por lo general, está diseñado para estallar a una diferencia de aproximadamente
20 psi (dependiendo de la presión normal de diseño del sistema de antorcha). Debe tenerse
en cuenta que la alarma de presión diferencial alta o flujo y los límites de apagado se
excederán antes de que el disco de ruptura estalle.
Si se produce una falla del sello de gas seco y un disco de ruptura reventado, se debe
instalar un nuevo disco de ruptura antes de que el compresor pueda volver a funcionar con
un sello de gas nuevo o reparado. Sin embargo, es físicamente posible reiniciar el compresor
con el disco de ruptura dañado en su lugar. Si se permitiera que esto sucediera, la
instrumentación instalada en la ventilación principal para iniciar una alarma o un apagado se
volvería ineficaz. La fuga de gas del sello primario fluiría sin obstrucciones a través del vacío
creado por el disco de ruptura reventado, y la instrumentación no detectaría un flujo o una
presión altos.
El operador del compresor debe ser consciente de este posible problema de seguridad y los
procedimientos de mantenimiento deben establecerse en consecuencia.
Para evitar este tipo de problema, el disco de ruptura puede estar provisto de un detector
de continuidad electrónico para indicar cuando el disco ha fallado, alertando así al operador
del compresor para evitar más intentos de arranque. Para protección adicional, el dispositivo
electrónico se puede conectar al sistema de control de arranque para evitar el arranque si no
se ha reemplazado el disco de ruptura.
Como se mencionó anteriormente, otra alternativa es usar una válvula de alivio en lugar del
disco de ruptura. Sin embargo, la inspección y prueba anual de las válvulas de alivio es
55
un requisito común de la mayoría de los procedimientos de seguridad de la planta, que puede

requerir apagar el compresor simplemente para probar las válvulas de alivio.
Suministro de gas de
separación al sello de barrera
Fuente
El operador del compresor debe proporcionar una fuente de suministro de gas de
separación al sistema de sello de gas del compresor. El gas de separación es necesario para
los sellos de barrera, que están destinados a impedir la migración de aceite lubricante al sello de
gas. El gas de separación generalmente se proporciona a los sellos de barrera a través de una
tubería de acero inoxidable. Al igual que el gas de sellado primario, el gas de separación debe
estar disponible a una presión suficiente, según lo define el fabricante del sello de barrera, con
suficiente margen de seguridad para tener en cuenta la acumulación de caída de presión a
través de los componentes del sistema de sello de gas. Es muy común utilizar aire de
instrumentación de la planta como medio de gas de separación. Esto requiere una cuidadosa
atención a las consideraciones de seguridad, que se analizan más adelante. Es muy preferible
utilizar una fuente de nitrógeno para el gas de separación.
En comparación con el suministro principal de gas del sello, la calidad y la composición del
gas de separación son de menor preocupación. Los requisitos de calidad del gas del fabricante
para los sellos de barrera son menos estrictos que para los sellos de gas seco.
Las fuentes típicas de gas de separación (nitrógeno o aire de instrumentación) son generalmente
muy limpias en comparación con las fuentes de gas de sellado. Por lo tanto, un requisito típico
de calidad del gas de separación en el punto de conexión del cliente en el sistema de sello de
gas es que esté libre de partículas sólidas de 5 ÿm y más grandes y 99,97 % libre de líquido.
Filtración
Los filtros de gas de separación generalmente se proporcionan inmediatamente después
del punto de conexión del cliente en el sistema de sello de gas. Estos filtros están diseñados
como filtración final o de última oportunidad y requieren el cumplimiento de los requisitos de
calidad del gas explicados en el apartado anterior para una máxima fiabilidad.
Los conjuntos de filtro dúplex son requeridos por API614 y deben estar provistos de una válvula
de transferencia que permita el reemplazo del elemento de filtro mientras está en servicio.
56
Como se mencionó anteriormente, las fuentes típicas de gas de separación son

generalmente muy limpias, por lo que los elementos del filtro normalmente tienen una capacidad de 5 ÿm.
filtración (absoluta). Se deben proporcionar elementos de filtro coalescente y válvulas de
drenaje manual para todas las aplicaciones.
El conjunto del filtro de gas de separación debe contar con un indicador de presión
diferencial y una alarma de presión diferencial alta para indicar cuándo el elemento del filtro se
ha ensuciado y debe reemplazarse. También debe proporcionarse un manómetro aguas arriba
del conjunto del filtro para indicar la presión del suministro de gas de separación (fig. 5–9).
Pi
beneficios
PDI
Al control
SUMINISTRO DE GAS DE SEPARACIÓN sistema
Limpio y seco
(libre de partículas de 5 micras y
más grande y 99.97% libre de líquido)
Figura 5-9. Disposición de filtro de sello de barrera
Control
El suministro de gas de separación a los sellos de barrera debe controlarse mediante un
sistema de control de presión diferencial (fig. 5–10). Aproximadamente partes iguales del gas
de separación fluirán hacia el exterior a través del sello de barrera hacia la carcasa del cojinete
del compresor y hacia el interior hacia el área de ventilación del sello secundario. El sistema de
presión diferencial controla el suministro de gas de separación a los sellos de barrera regulando
la presión del gas de separación a un valor predeterminado por encima de la presión de
ventilación secundaria. Esto se logra con un regulador de presión diferencial.
57
Apagado retrasado
PDALL
PDAL Alarma de baja presión y
permisivo para comenzar a lubricar
bombas de aceite
PDI
ventilación secundaria
referencia de tubería
Gas de separación
de filtros
ventilación secundaria
del compresor
A los sellos de barrera del compresor
Figura 5-10. Sistema de suministro de gas de separación
El fabricante del sello de barrera determina la presión de gas de separación necesaria

para el sello de barrera. Los requisitos típicos de presión son una diferencia de 3 a 5 psi para
los sellos de barrera de laberinto y una diferencia de 5 a 10 psi por encima de la presión del
área de ventilación secundaria para los sellos de barrera de anillo de carbono. La tubería de
suministro de gas de separación debe incluir un manómetro para indicar la presión diferencial
entre el suministro de gas y la ventilación secundaria.
Es importante tener en cuenta que la confiabilidad y la duración del servicio del sello de
barrera pueden verse muy influenciadas por el valor absoluto de la presión del gas de
separación. Operar a una presión de gas de separación excesiva puede causar un desgaste
acelerado del sello de barrera. El fabricante del sello de barrera puede proporcionar la presión
máxima frente a la característica de vida útil esperada del sello.
El operador del compresor debe asegurarse de que solo se suministre aceite lubricante a
los cojinetes del compresor cuando exista una presión de gas de separación adecuada, o el
sello de barrera no podrá evitar la migración de aceite lubricante a los sellos de gas. Los
siguientes controles del sistema pueden ayudar a evitar la contaminación del sello de gas por
la migración del aceite lubricante:
• Debe requerirse una cierta presión mínima de gas de separación antes de que se
energicen las bombas de aceite lubricante (un permiso para poner en marcha las
bombas de aceite lubricante).
58
• Debe activarse una alarma cuando la presión diferencial del gas de separación se
reduce por debajo de un valor mínimo predeterminado.
• Si se pierde la presión diferencial adecuada del gas de separación durante el
funcionamiento (rotación) del compresor, se recomienda un apagado retrasado.
Si se detecta una presión diferencial de gas de separación baja, se debe iniciar
un apagado después de aproximadamente 30 minutos. Esto dará tiempo a los
operadores para intentar restablecer el suministro adecuado de gas de
separación y minimizar los efectos de la migración de aceite a los sellos de gas.
• Cuando se apaga el compresor, se debe detener el flujo de aceite lubricante a los
cojinetes antes de interrumpir el suministro de gas de separación.
• Si se pierde la presión adecuada del gas de separación mientras el compresor
está estático (sin girar), se debe detener inmediatamente el flujo de aceite
lubricante a los cojinetes.
Venteo de sello de gas secundario

Como se explica en el capítulo 3, el gas de sellado para un sello de gas en tándem
se inyecta entre el sello de laberinto interno y el sello de gas primario. Una cantidad muy
pequeña del gas de sellado pasa a través del sello principal y sale por la ventilación
principal. Una cantidad aún más pequeña (normalmente menos de 0,1 SCFM) de gas de
sellado pasa a través del sello secundario y sale por la ventilación secundaria. La mayor
parte del flujo a través de la ventilación secundaria es gas de separación (generalmente
nitrógeno o aire) que ha pasado a través del sello de barrera por fuera del sello de gas seco.
La ventilación secundaria debe fabricarse con tubería de acero inoxidable. El sistema

de ventilación debe estar equipado con un drenaje y una válvula en su punto más bajo
para permitir la eliminación de cualquier posible arrastre de aceite lubricante de los cojinetes.
La ventilación secundaria generalmente se ventila a la atmósfera. Si la ventilación
secundaria está conectada a un sistema de antorcha, se debe instalar una válvula de
retención para evitar cualquier posible contrapresión en la ventilación, lo que podría dañar
el sello de gas secundario y/o el sello de barrera. El venteo secundario debe tener el
tamaño suficiente para evitar forzar un flujo excesivo de gas de separación hacia el
alojamiento del cojinete del compresor y/o el área del protector del acoplamiento, lo que
causa una sobrepresurización y tal vez interfiere con el venteo normal de estas áreas.
59
Salud del sello de gas secundario
Es difícil monitorear la salud del sello secundario de un sello de gas en tándem. A

diferencia del venteo del sello primario, una medición de flujo o presión del venteo
secundario es de poco valor para evaluar la salud del sello secundario. Debido a que la
gran mayoría del flujo de gas a través de la ventilación secundaria es gas de separación
inyectado, la medición de este flujo proporciona poca información sobre el rendimiento del
sello secundario.
Como se analiza en el capítulo 8, la mayor amenaza para la confiabilidad del sello

secundario es la contaminación del aceite lubricante para rodamientos. Por lo tanto, una
evaluación de la migración del aceite lubricante hacia la cavidad del sello secundario puede
proporcionar el mejor medio para monitorear la condición del sello secundario así como
también la efectividad del sello de barrera. Esto se puede lograr mediante la inspección de
rutina del drenaje de punto bajo instalado en la tubería de ventilación secundaria. La
presencia de cantidades cada vez mayores de aceite lubricante en el drenaje del respiradero
secundario durante un período de tiempo indicaría que el rendimiento del sello de barrera
está empeorando y el sello de gas está en peligro. La migración continua del aceite
lubricante conducirá a una mayor contaminación y degradación del sello secundario. Sin
embargo, si los drenajes de ventilación secundarios están secos, por lo general es seguro
concluir que el sello secundario y el sello de barrera están en condiciones de funcionamiento aceptables.
Problemas de seguridad
Se recomienda encarecidamente que se emplee una fuente de nitrógeno para el gas

de separación, porque el uso de aire puede presentar una situación complicada.
Si no se dispone fácilmente de una fuente de nitrógeno, el operador del compresor debe
considerar el uso de equipos especiales de generación de nitrógeno para evitar las
complicaciones derivadas del uso de aire como gas de separación; es posible crear una
mezcla explosiva en la ventilación secundaria del sistema de sello cuando el aire se mezcla
con gas de proceso combustible. La combustión podría ocurrir dentro de la ventilación
secundaria si la mezcla de gas y aire está dentro de los niveles explosivos y se introduce
una fuente de ignición.
Los niveles explosivos para un gas dado varían, según sus componentes y la cantidad
esperada de fuga del sello de gas al venteo secundario (según lo determinado por el
fabricante del sello de gas), por lo que el potencial de mezclas explosivas solo puede
evaluarse caso por caso. -base de caso. En general, una mezcla de gas de hidrocarburo y
aire es potencialmente explosiva si se encuentra entre el 1 % y el 15 % de gas de
hidrocarburo por volumen (fig. 5-11). Si la evaluación determina la existencia potencial de
una mezcla explosiva, el problema puede abordarse mediante el diseño del sistema de
ventilación secundaria y del gas de separación.
60
El sistema se puede diseñar para crear una mezcla pobre o una mezcla rica
en la ventilación secundaria.
En un sistema diseñado para funcionar con mezcla pobre, se inyecta aire en la ventilación
secundaria para mantener la mezcla de gas y aire por debajo del nivel explosivo más bajo (LEL)
del gas (es decir, la relación de gas a aire es demasiado baja para permitir combustión). Esto se
puede lograr desviando el aire de separación de la tubería de suministro directamente a la tubería
de ventilación secundaria (fig. 5–12). También es posible incluir puertos de derivación dentro de
la propia carcasa del sello secundario para desviar el aire de separación directamente desde el
sello de barrera hacia la cavidad de ventilación secundaria del compresor. En un sistema pobre,
la ventilación secundaria se puede dirigir a la atmósfera. Un enfoque de diseño conservador es
desviar suficiente aire de separación para crear un entorno de no más del 50 % del LEL en las
peores condiciones.
En un sistema diseñado para funcionar rico, el gas de proceso se inyecta en la ventilación

secundaria para mantener la mezcla de gas y aire por encima del nivel explosivo superior (UEL)
del gas (es decir, la relación de gas a aire es demasiado alta para permitir la combustión). Esto
se puede lograr desviando el gas del sello desde la tubería de suministro de gas del sello
directamente a la tubería de ventilación secundaria (fig. 5–12). Un enfoque de diseño conservador
consiste en inyectar suficiente gas de proceso para crear un entorno con al menos un 5 % más
de gas por volumen por encima del UEL en las peores condiciones.
dieciséis
14
Rico
12
10
hidrocarburos
Porcentaje
de
4 Explosivo
2
Inclinarse
0
Metano etano Propano Butano pentano Hexano heptano
Figura 5-11. Mezclas explosivas de gases hidrocarburos
Un sistema rico aumenta la cantidad de gas de proceso a ventilar, y las preocupaciones

ambientales probablemente requerirán que la ventilación secundaria se conecte al sistema de
antorcha de la planta. Conexión de la ventilación del sello secundario
61
a un sistema de antorcha cuando se usa aire como gas de separación presenta más problemas de
seguridad, que deben revisarse. Una falla en el sistema de antorcha podría crear un flujo inverso en la
ventilación secundaria, forzando el gas de proceso hacia la carcasa del cojinete del compresor y, por
lo tanto, hacia el sistema de aceite lubricante, lo que podría crear un entorno explosivo. En este caso,
se debe instalar una válvula de retención en la ventilación secundaria. También es posible que un
aumento en el flujo de aire de separación, como podría esperarse si el sello de la barrera fallara, podría
alterar la composición del gas en la ventilación secundaria, lo que daría como resultado una mezcla
explosiva (por debajo del UEL).
En última instancia, es decisión del operador del compresor si el sistema está diseñado para
funcionar rico (por encima del UEL del gas) o pobre (por debajo del LEL del gas). Un sistema rico
reducirá en gran medida el consumo total de aire de separación, pero aumentará el consumo de gas
de sellado y aumentará la cantidad de gas de hidrocarburo dirigido a la ventilación secundaria, creando
un entorno potencialmente peligroso.
Un sistema pobre aumenta el consumo total de aire de separación, pero disminuirá el consumo de gas
de sellado y la cantidad de gas de hidrocarburo enviado a la ventilación secundaria. Estos factores
deben ser evaluados por el usuario final en función de las condiciones específicas del proyecto antes
de que se pueda finalizar el diseño del sistema.
Una vez más, se recomienda encarecidamente el uso de nitrógeno para el gas de separación.
para ventilar
De los sellos de barrera del compresor
Desde el suministro de gas del sello o Desde el suministro de gas del sello
suministro de gas de separación o gas de separación
(si es requerido) RO RO suministro (si es necesario)
Punto bajo
fuga
Figura 5-12. Disposición de ventilación del sello de gas secundario
62
Tabulación de Alarmas y Paradas

En la tabla 5-1 se proporciona una tabulación de alarmas y paradas sugeridas,
con base en las recomendaciones de diseño del sistema de sello de gas contenidas
en este capítulo.
Tabla 5–1. Tabulación de alarmas y paradas
Alarma Cerrar Permisivo

Condición Condición para empezar
Presión diferencial del filtro de gas del sello Alto QUE QUE
Caudal o presión de suministro de gas del sello Bajo Bajo Requerido
Presión o flujo de ventilación primaria Alto Alto QUE
Presión diferencial del Alto QUE QUE

filtro de gas de separación
Presión diferencial de Bajo Bajo (retrasado) Requerido

suministro de gas de separación
63
6
ACTUALIZACIONES DE SELLOS DE GAS SECO
Se fabricaron miles de compresores centrífugos antes de la llegada de la tecnología

de sellado de gas seco. La mayoría de estos compresores están equipados con sellos
de película de aceite (fig. 6–1).
Suministro de aceite de sello Drenaje de aceite agrio

Drenaje de aceite dulce
Caja de sello interior
Alojamiento del sello exterior
Anillo de sello exterior

Anillo de sello interno
Lado del proceso

Lado del rodamiento
Figura 6-1. Sello de película de aceite típico
sesenta y cinco
Los sellos de película de aceite requieren que se inyecte un suministro de aceite de

sellado en los sellos del compresor a una presión ligeramente superior a la presión de sellado
requerida. La presión diferencial se establece mediante un tanque superior montado a un nivel
de 15 pies por encima de la línea central del compresor. La presión de referencia del gas se
proporciona en la parte superior del tanque. Esto establece una presión diferencial de
aproximadamente 5 psi sobre la presión de referencia del gas. El aceite de sello fluye entre
los anillos de sello en el eje del compresor, formando una barrera contra el gas de proceso.
La mayor parte del aceite del sello fluye fuera de borda, a través del anillo de sello exterior
hacia un drenaje dulce de regreso al depósito. Parte del aceite fluye hacia el interior, a través
del anillo de sello interior, y entra en contacto con el gas de proceso. Una pequeña cantidad
de gas de proceso se mezcla con el aceite que fluye a través del anillo de sello interno. La
mezcla de petróleo y gas se drena a un sistema de trampa. En las trampas, el aceite del sello
absorbe una cantidad considerable de gas de proceso. Este aceite agrio se envía a un drenaje
de aceite agrio y se recupera o se desecha. Si se recupera el aceite agrio, generalmente se
hace circular y se purga del gasóleo de proceso arrastrado mediante calentadores y/o tanques
de desgasificación (fig. 6–2). El gas de proceso recuperado normalmente se envía al sistema
de antorcha. Parte del aceite de sello inyectado fluye hacia la carcasa del compresor y se
pierde en el proceso.
Suministro de aceite de sello
Conexión de purga
Ventilación a llamarada
ecualización
Línea
sello
del
de Empuje
líneas de equilibrio respiradero del filtro
boca de acceso
Compresor desgasificación
tambor
Sello Sello
bal. pistón
Sello laberinto
Emisiones a quemar Para sellar el depósito de aceite
FO FO
Sello Sello
aceite aceite
LG LC LG LC
fuga FO FO fuga
maceta maceta
FO FO
Figura 6-2. Sistema típico de drenaje y desgasificación de sellos de película de aceite
Los compresores existentes se pueden actualizar de sus sellos húmedos actuales a

sellos de gas secos. Una actualización de sello de gas seco también requiere desmantelamiento y
66
Modernizaciones de sellos de gas seco
reemplazo del sistema de sello de aceite existente con un nuevo sistema de soporte de sello de gas seco además
de reemplazar los sellos del compresor. De acuerdo con el Programa STAR de Gas Natural de la Agencia de
Protección Ambiental (EPA), una asociación entre la EPA y la industria del petróleo y el gas centrada en la
implementación de tecnologías y prácticas rentables para reducir las emisiones de metano, los sellos de gas seco
ofrecen muchas ventajas sobre los sellos de aceite. . Además de reducir las emisiones de gases fugitivos, los
sellos de gas secos ofrecen reducciones significativas en los costos operativos. El Programa STAR estima que
una conversión de sello de gas seco puede ahorrar aproximadamente $135,000 en gastos operativos anuales
con un período de recuperación del proyecto de alrededor de 14 meses.
Ventajas económicas de
los sellos secos de gas
Las siguientes secciones analizan los ahorros de costos después de una actualización de sello de gas seco
identificados por el Programa STAR de Gas Natural de la EPA.
Sello de fugas de aceite y eliminación
Es inherente al diseño del sello de película de aceite que parte del aceite del sello inyectado fluirá hacia la
carcasa del compresor y se perderá en el proceso. El operador del compresor debe compensar esta pérdida de
aceite agregando aceite adicional al depósito. El operador también incurre en costos significativos de manejo
(particularmente si desecha el aceite agrio en lugar de tratarlo para su recuperación) y costos de limpieza (si el
proceso está contaminado con aceite de sello), además del costo obvio del aceite mismo. Con los sellos de gas
seco, los costos asociados con el consumo y el manejo del aceite de sello se eliminan por completo.
Emisiones de gases de proceso
El gas de proceso, que se filtra más allá de la barrera de aceite del sello, y el gas de proceso absorbido por
el aceite amargo, deben enviarse a la antorcha. El gas de proceso enviado a antorcha es una pérdida operativa
directa, ya que este gas podría haber sido utilizado por el proceso y vendido. Las emisiones de gas de los
sistemas de sellos de aceite suelen oscilar entre 40 y 200 SCFM. Debido al espacio de funcionamiento muy
estrecho de un sello de gas seco, las emisiones de gas de proceso son mucho menores, generalmente menos de
10 SCFM, o incluso cero con algunos diseños, como el sello de gas de doble oposición. Un socio de Natural Gas
STAR informó una reducción del 97 % en las emisiones de gas después de la modernización de un sello de gas
seco, de 75 Mcf por día a 2 Mcf por día, lo que resultó en una reducción anual
67
ahorro de casi $80,000. También existen grandes costos potenciales asociados con el incumplimiento
de regulaciones ambientales cada vez más restrictivas.
Costos de mantenimiento
Los sistemas de soporte de sellos secos de gas suelen ser mucho más simples que los sistemas
de sellos de aceite. Se eliminan las bombas, los impulsores de bombas, los enfriadores, los recipientes
a presión y varias válvulas e instrumentos asociados con los sistemas de sellos de aceite. Los costos
de mantenimiento necesarios para respaldar este equipo se eliminan después de una actualización del
sello de gas seco. El Programa STAR de Gas Natural de la EPA estima los costos anuales de operación
y mantenimiento para los sellos secos de gas entre $6,000 y $10,000, mientras que los costos de
operación y mantenimiento de los sellos de aceite pueden alcanzar los $100,000 anuales.
Costos de operacion
Los sellos secos de gas son más eficientes energéticamente que los sellos de película de aceite
y absorben mucha menos energía durante el funcionamiento. Las fuerzas de corte del aceite inherentes
a los sellos de película de aceite y la energía requerida para operar las bombas de aceite de los sellos,
los enfriadores de aceite, etc., consumen típicamente de 50 a 100 kW por hora. Debido a que un sello
de gas no está en contacto durante la operación, la pérdida de energía causada por las fuerzas de
corte del gas en un sello de gas seco es mucho menor, aproximadamente 5 kW por hora. Además, un
sistema de sellado de gas no requiere bombas u otros dispositivos que consuman energía.
Fiabilidad mejorada
La causa principal del tiempo de inactividad no programado de los compresores centrífugos con
sellos de película de aceite suele estar relacionada con problemas del sistema de sellos. Si el sistema
de soporte del sello de gas se ha diseñado correctamente para la aplicación, se puede reducir o
eliminar el tiempo de inactividad no programado asociado con los sellos de aceite. los
los costos de mantenimiento y pérdida de ingresos asociados con el tiempo de inactividad no
programado se reducen en consecuencia.
Además de los grandes ahorros discutidos anteriormente, también hay ventajas menos tangibles
en la actualización de un sello de gas. Estos incluyen la reducción de la contaminación del proceso del
aceite del sello y la mejora de la seguridad operativa (debido a la eliminación de los problemas de
punto de inflamación que ocurren cuando el gas se absorbe en
68
aceite de foca). El Programa STAR de Gas Natural de la EPA sugiere el siguiente proceso de
evaluación comercial de cuatro pasos para una posible modernización de sellos de gas:
1. Identifique los compresores con sellos húmedos que potencialmente podrían actualizarse
a sellos de gas secos. Considere el tipo de compresor, la edad, la condición, el historial
operativo, los parámetros operativos y los requisitos del proceso.
2. Calcule los ahorros potenciales de una reconversión de sello de gas. El operador del
compresor debe realizar una revisión detallada de los costos operativos del sistema de
sellos de aceite y evaluar los posibles ahorros operativos del sello de gas.
Incluir la reducción de emisiones de gases fugitivos y la reducción de costos de operación
y mantenimiento.
3. Determine el costo único de la actualización del sello de gas. Además del costo de los
sellos de gas en sí, el operador del compresor también debe incluir el costo del sistema
de soporte del sello de gas. También deben incluirse los costos de desmantelamiento y
retiro del sistema de sellos de aceite y los sellos de aceite y reemplazo con los
componentes del sello de gas seco.
4. Compare los costos con los ahorros. Si los beneficios financieros esperados cumplen con
la pantalla mínima aceptable de retorno de la inversión del operador, el proyecto puede
pasar a la fase de evaluación técnica.
Consideraciones de viabilidad técnica

Una vez que se ha revisado y se ha determinado que la reconversión de un sello de gas es
comercialmente deseable, hay varias cuestiones técnicas a considerar antes de proceder con la
reconversión, como se describe en las siguientes secciones.
Cavidad del sello del compresor
La cavidad del sello existente, el espacio físico disponible entre el eje y el cabezal del
compresor, debe ser lo suficientemente grande, tanto radial como axialmente, para acomodar los
nuevos sellos de gas seco. Si la cavidad del sello existente es insuficiente, es posible que sea
necesario mecanizar las cabezas y/o el eje del compresor para proporcionar suficiente espacio para
el sello de gas. En algunos casos, esto podría ser físicamente imposible. Además, generalmente se
requiere un manguito de eje debajo del sello de gas y, si no está actualmente en su lugar, deberá
instalarse en el eje.
69
Puertos del sello del compresor
Un sello de gas requiere puertos en los cabezales del compresor para enrutar el gas de
sellado y sellar las fugas fuera del sello. Un sello de gas en tándem, por ejemplo, requiere cuatro
puertos de gas: suministro de gas de sello, ventilación principal, ventilación secundaria y suministro
de sello de barrera. Se requiere un quinto puerto para la inyección de laberinto intermedio, si
corresponde. El suministro de gas de separación a veces se puede enrutar a través de la carcasa
del cojinete del compresor. Si los sellos de aceite existentes tienen menos puertos que los
necesarios, será necesario mecanizar el cabezal del compresor, si es factible.
Dinámica del rotor del compresor
Los sellos de película de aceite, dependiendo de la presión de operación del compresor,

pueden tener una gran influencia en la dinámica del rotor del compresor, particularmente en las
características de estabilidad del rotor. La eliminación de los sellos de aceite existentes dará como
resultado una reducción del amortiguamiento del rotor, lo que puede tener un efecto adverso en
las características dinámicas del rotor del compresor. Una actualización de sello de gas seco debe
considerar cuidadosamente esta influencia dinámica del rotor. Se debe completar un estudio de la
dinámica del rotor del compresor (un análisis completo de la dinámica del rotor lateral) antes de
comenzar con una actualización del sello de gas. Si los resultados de este análisis no son
satisfactorios, es posible que se requieran otros cambios físicos en el rotor y/o los componentes
del sello estacionario, como los cojinetes del amortiguador y/o los sellos del amortiguador.
Condiciones de operación del compresor y gas de sello propuesto
Para asegurar una confiabilidad aceptable del sello de gas seco después de una actualización,
las condiciones de operación del compresor y el gas de sello propuesto deben definirse
minuciosamente antes de diseñar el sistema de soporte del sello de gas. Con referencia al capítulo
5, las preocupaciones principales son la presión del gas de sello (suficiente para todas las
condiciones de funcionamiento), la calidad (limpieza y líquidos arrastrados) y la composición
(potencial de condensación de líquido).
Como resultado del estudio de factibilidad técnica, retrabajos de compresores y/o

o es posible que se hayan agregado equipos adicionales, como cojinetes de amortiguadores o
calentadores de gas de sello, al alcance de la modernización. Estos costos adicionales deben ser
considerados en la evaluación comercial y comparados con los criterios de evaluación financiera
del proyecto de modernización del operador. En este punto, el operador puede decidir si procede
con la modernización del sello de gas.
70
Experiencia de campo
Para ilustrar los beneficios de la actualización de un sello de gas, se ofrece el
siguiente estudio de caso. Una refinería europea opera un compresor de gas húmedo
multietapa dividido axialmente como parte de su proceso de refinación de petróleo. El
servicio de gas húmedo incluía sulfuro de hidrógeno (H2S) en el gas de proceso. El
compresor se compró originalmente con sellos de película de aceite y se inyectó un gas
amortiguador de nitrógeno en el sello de laberinto interno para evitar la contaminación por
H2S del aceite del sello del gas de proceso. Debido a que el nitrógeno fluía a través de
un sello laberíntico hacia el lado del proceso del compresor, se requería una cantidad
sustancial de nitrógeno, aproximadamente 137 SCFM. Además, el sistema de sellos de
aceite existente se había vuelto poco confiable y causaba un tiempo de inactividad no
programado considerable y, por lo tanto, mayores costos de operación y mantenimiento.
La refinería deseaba reducir el consumo de nitrógeno y eliminar los problemas del sistema
de sellos de aceite mediante la actualización a sellos de gas seco.
La presión normal de sellado del compresor era relativamente baja de 66 psig, por lo
que el fabricante del compresor recomendó un sello de gas de tipo doble opuesto.
La configuración espalda con espalda del sello doble opuesto, en comparación con el
sello de gas en tándem tradicional, fue muy atractiva para el refinador. Como se explicó
en el capítulo 3, debido a que el gas de sello se inyecta entre dos elementos de sello de
gas, el consumo total de gas de sello es equivalente a la suma de las fugas de los dos
sellos, que es muy bajo. Después de la conversión del sello de gas, el consumo de
nitrógeno se redujo de 137 SCFM a aproximadamente 6 SCFM, el compresor ahora
funciona con cero emisiones de gas de proceso y las complicaciones asociadas con el
antiguo sistema de sello de aceite se eliminaron por completo.
71
7
SELLO DE GAS SECO
OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO
Las instrucciones del fabricante del sello de gas seco y del compresor deben seguirse
estrictamente al instalar, poner en marcha, operar y mantener los sellos de gas seco y sus
sistemas de apoyo. Los siguientes procedimientos se proporcionan solo como pautas
generales.
Instalación
Antes de proceder con la instalación de los sellos de gas seco, el operador debe
obtener y revisar toda la documentación aplicable del compresor y sello de gas, incluidos
los manuales de instrucciones, planos, informes de prueba, etc. Todas las herramientas de
instalación necesarias y las piezas de repuesto deben estar disponibles.
El operador debe tener mucho cuidado al establecer un área de trabajo limpia.
Ejercer los sellos de gas
Los sellos de gas normalmente se envían y almacenan en una bolsa sellada

empaquetada en una caja de madera. Al recuperarse del almacenamiento, la bolsa sellada
debe inspeccionarse para verificar su integridad. Si se ha violado el paquete, el operador
debe comunicarse con el fabricante del sello de gas. Además, la mayoría de los fabricantes
de sellos de gas recomiendan que los sellos de gas se devuelvan a un centro de servicio
autorizado para su inspección si han estado almacenados durante más de dos años. Las
juntas tóricas generalmente se reemplazan durante esta inspección.
73
Es común que los sellos de gas secos muestren fugas excesivas en la ventilación principal
inmediatamente después del arranque después de períodos prolongados de inactividad del compresor.
Esta condición, conocida como bloqueo, ocurre cuando la junta tórica del diámetro de equilibrio se
“pega” a su superficie de contacto (deslizante) debido a la fricción. La fuerza de cierre de los resortes
es insuficiente para vencer las fuerzas de fricción y no puede forzar el anillo de sello primario hacia
el anillo de acoplamiento. El espacio de funcionamiento excesivo resultante provoca un aumento de
las fugas del sello. Para evitar que el sello se cuelgue, la junta tórica del diámetro de equilibrio debe
liberarse manualmente de su superficie de contacto ejerciendo los resortes. Después de desempacar
el sello de gas de su caja de almacenamiento, se debe ejercitar siguiendo los siguientes pasos para
asegurar la libertad de movimiento:
1. Coloque el cartucho del sello de gas en una superficie de trabajo plana y resistente con el
extremo exterior hacia arriba.
2. Retire la placa de instalación.
3. Con la mano, aplique suficiente presión al estator del sello para comprimir el sello sobre sí
mismo.
4. Libere la presión y repita tres o cuatro veces.

5. Mida el recorrido axial del sello y compare la medida
a las especificaciones de diseño.
6. Si el sello no se comprime o no se recupera al liberar la presión, o si el recorrido axial se
desvía de la especificación, comuníquese con el fabricante del sello de gas para obtener
más instrucciones.
7. A mano, gire el estator del sello en relación con el rotor del sello al menos una vuelta
completa.
8. Si el sello no gira, comuníquese con el fabricante del sello de gas para obtener más
instrucciones.
9. Vuelva a colocar la placa de instalación y continúe con la instalación.

proceso si el ejercicio fue exitoso.
Preparar el compresor
El compresor debe estar preparado para la instalación de sellos secos de gas.
Por lo general, esto requiere que se hayan retirado los acoplamientos de transmisión, los cojinetes,
etc., para proporcionar acceso a la cavidad del sello. La cavidad del sello debe limpiarse
adecuadamente e inspeccionarse en busca de rebabas, bordes afilados y anomalías similares.
El rotor del compresor también debe asegurarse en la posición de funcionamiento deseada.
Si esta es la primera instalación de los sellos secos de gas, las dimensiones reales de la cavidad
del sello deben verificarse con los planos del fabricante.
74
Operación y mantenimiento de sellos de gas seco
Instale los sellos de gas
Un procedimiento típico de instalación de un sello de gas seco consta de los siguientes pasos:
1. Si los sellos de gas son unidireccionales, asegúrese de que esté disponible el sello correcto según
la dirección de rotación del eje.
2. Asegúrese de que la placa de instalación esté instalada.

3. Inspeccione las juntas tóricas en el diámetro exterior del cartucho del sello y reemplácelas.
según sea necesario.
4. Aplique una capa muy ligera de un lubricante aceptable a las juntas tóricas del diámetro exterior del
cartucho del sello. Tenga cuidado de evitar la aplicación excesiva de lubricante para evitar la
posibilidad de contaminación posterior del sello.
5. Instale un soporte temporal debajo del rotor del compresor y centre

el rotor en el orificio de la cabeza del compresor.
6. Instale el manguito protector del eje con las herramientas especiales (fig. 7–1).
Este manguito protegerá el muñón del eje y las áreas superficiales de la sonda de vibración
contra daños durante la instalación.
7. Alinee el dispositivo antirrotación del sello de gas con el sello del compresor
cavidad.
8. Empuje el cartucho del sello en la cabeza del compresor tanto como sea posible
mano.
9. Instale las herramientas de instalación de sellos especiales proporcionadas por el fabricante.
10. Siguiendo las instrucciones del fabricante, utilice la instalación especial

herramientas de empuje para colocar el sello de gas en su lugar.
11. Retire las herramientas del empujador y la placa de instalación y colóquelas en
almacenamiento.
12. Instale el anillo de seguridad en la ranura del rotor del compresor, calzando según sea necesario
y según las instrucciones del fabricante.
13. Mida y registre la posición del sello de gas en relación con la cavidad del sello del compresor.
Confirme que está dentro de la tolerancia del fabricante.
14. Instale y asegure la cubierta del anillo de seguridad.

15. Instale el sello de barrera de la misma manera que se indicó anteriormente, siguiendo las
instrucciones del fabricante.
16. Vuelva a montar el compresor para el arranque.
75
Figura 7-1. Herramientas típicas de instalación de sellos de gas
Puesta en marcha
Antes de la puesta en marcha de los sellos de gas seco, el sistema de apoyo del sello de gas
debe encargarse de la siguiente manera:
1. Inspeccione los drenajes de punto bajo ubicados en los respiraderos del sello de gas primario y
secundario y en las carcasas de los filtros en busca de líquidos acumulados. Retire cualquier
líquido que pueda estar presente. Asegúrese de que los drenajes de punto bajo estén cerrados y
tapados.
2. Asegurar la instalación adecuada y los puntos de ajuste de todas las válvulas de control, transmisores,
interruptores, válvulas de alivio, etc. Calibre y ajuste según sea necesario, según las instrucciones
del fabricante.
3. Verifique que las válvulas de retención (si las hay) estén instaladas en el lugar correcto.
orientación.
4. Verifique que las válvulas de bloqueo y derivación estén abiertas o cerradas según sea necesario
para el correcto funcionamiento del sistema.
5. Verifique que los discos de ruptura u otros dispositivos de alivio de presión estén instalados en las
ventilaciones primarias del sello de gas.
6. Verifique que los elementos de filtro limpios estén instalados en las tuberías de suministro de gas de
separación y gas de sellado.
7. Verifique que la tubería y el cableado de interconexión entre el compresor y el sistema de sello de
gas estén correctamente conectados.
8. Asegúrese de que las fuentes de aire de instrumentación, gas de separación y gas de sello estén
operativas y disponibles a la presión requerida.
9. Continúe con la prueba estática de los sellos y el sistema de gas seco.
76
Operación y mantenimiento de sellos de gas seco
Pruebas estáticas
1. En el estado estático (sin funcionamiento), presurice lentamente el sello de gas.

Aumente la presión del sello en incrementos del 10 % al 20 %, hasta la
presión máxima de trabajo. Registre la fuga del sello estático en cada nivel
de presión.
2. Compare la fuga estática real con la tasa de fuga estática garantizada por el
fabricante del sello de gas.
3. Si la tasa de fuga estática real es excesiva, despresurice el sello e intente
determinar la causa de la fuga excesiva. Es posible que se requiera la
asistencia del fabricante del compresor y/o del sello de gas.
4. Si la fuga estática real es aceptable, despresurice el sello y continúe con la

prueba dinámica.
Pruebas dinámicas
1. Asegúrese de que fluya el gas de separación adecuado hacia los sellos de barrera.
2. Ponga en marcha el compresor siguiendo las instrucciones del fabricante.
3. Acelere el compresor a la máxima velocidad de operación continua siguiendo
las instrucciones del fabricante. Controle la fuga del sello de gas durante la
aceleración.
4. Controle las fugas del sello de gas frente a la tasa de fuga dinámica garantizada
por el fabricante del sello de gas.
5. Si la tasa de fuga dinámica real es excesiva, apague y despresurice el compresor
e intente determinar la causa de la fuga excesiva. Es posible que se requiera
la asistencia del fabricante del compresor y/o del sello de gas.
6. Si la fuga estática dinámica es aceptable, continúe operando el compresor,

registrando las tasas de fuga cada 30 minutos durante al menos cuatro horas.
Operación y mantenimiento
El funcionamiento de los sellos de gas seco y su sistema de soporte es
relativamente simple. Como se explica en el capítulo 5, el sistema de soporte del sello
de gas debe contener suficiente instrumentación para permitir el monitoreo continuo de
la operación del sello de gas. Si alguno de los parámetros monitoreados alcanza su
77
nivel de alarma, el operador debe investigar inmediatamente el problema e intentar resolverlo antes
de llegar a una condición de apagado. De particular interés es el flujo de suministro de gas del
sello o la presión diferencial y la fuga del sello de gas primario. Estos parámetros deben
monitorearse de cerca para detectar tendencias negativas que indiquen un deterioro del desempeño
del sello. Una tendencia creciente del flujo de gas del sello (o disminución de la presión diferencial)
puede indicar un aumento de la holgura del sello laberíntico interior sobre el eje del compresor (es
decir, desgaste del laberinto).
Una tendencia de aumento de las fugas del sello primario de gas puede indicar un aumento del
espacio de funcionamiento del sello primario (es decir, el deterioro del sello primario).
El fabricante del sello de gas debe completar cualquier mantenimiento requerido de los sellos
de gas. La mayoría de los fabricantes de sellos de gas requieren que los sellos se devuelvan a un
centro de servicio autorizado para todas las actividades de mantenimiento excepto las más básicas,
como reemplazar las juntas tóricas en el diámetro exterior del cartucho del sello. Sin embargo, se
pueden aplicar buenas prácticas de mantenimiento al sistema de soporte del sello de gas para
aumentar la confiabilidad de los sellos de gas secos. Lo siguiente representa un programa típico
de mantenimiento del sistema de sello de gas. Estas inspecciones deben realizarse diariamente:
1. Revisar las tendencias operativas de los indicadores clave de rendimiento del sello de gas
como se mencionó anteriormente (p. ej., flujo de suministro de gas de sello y gas de
separación o presión diferencial y fuga del sello de gas primario).
2. Inspeccione los drenajes de punto bajo ubicados en los respiraderos del sello de gas
primario y secundario y en las carcasas de los filtros en busca de líquidos acumulados.
Retire cualquier líquido que esté presente.
3. Inspeccione la presión diferencial del filtro de gas del sello en funcionamiento. Si la presión
diferencial excede la de un elemento filtrante limpio en 10 psi, o si se activa la alarma
de presión diferencial, cambie la operación al elemento filtrante limpio siguiendo las
instrucciones del fabricante.
Finalmente, se recomienda devolver los sellos de gas al fabricante para una inspección y
revisión completas después de 50 000 horas de funcionamiento, o en cada revisión general del
compresor.
78
8
CONTAMINACIÓN DEL SELLO DE GAS SECO—
LECCIONES DEL CAMPO
Como se mencionó en numerosas ocasiones a lo largo de este libro, el espacio de

funcionamiento entre los anillos de sellado de gas primario y de acoplamiento es de solo
unas pocas micras, aproximadamente 1/20 del diámetro de un cabello humano. La
contaminación de material sólido o líquido es la principal causa de daño y falla del sello
de gas seco durante la operación y, por lo tanto, es la causa principal de la reducción de
la confiabilidad del sello de gas. La introducción de material extraño en el espacio de
funcionamiento puede causar que el sello tenga fugas excesivas y, si se permite que
continúe, eventualmente falle. Cuando se ingiere materia extraña en el espacio de
funcionamiento del sello, aumentarán las fuerzas de corte entre los anillos primario y de
acoplamiento. Los componentes del sello se sobrecalentarán, lo que eventualmente
conducirá a algún tipo de falla del sello mecánico, como el deterioro de la junta tórica, el
agrietamiento del anillo de acoplamiento y otros. Algunos sellos pueden fallar
catastróficamente, fracturarse en muchos pedazos e incluso dañar el eje o la cabeza del
compresor. El carburo de silicio es un material más frágil que el carburo de tungsteno, y
se sabe que se fractura en muchas piezas al fallar. Algunos usuarios evitan el uso de carburo de silicio ú
razón.
Hay cuatro medios principales de contaminación del sello de gas (fig. 8-1):
1. Contaminación por gas de proceso. Este tipo de contaminación es posible cuando

la presión o el flujo del gas de sellado inyectado es insuficiente para superar la
presión del gas de proceso (referencia) dentro del sello de gas seco, lo que
permite que el gas de proceso sin tratar entre en contacto directo con las caras
del anillo de sello. Los contaminantes, que seguramente existen dentro del gas
de proceso, pueden dañar el sello.
79
2. Contaminación por aceite lubricante de rodamientos. Este tipo de contaminación es

posible si el sello de barrera no funciona según lo previsto y no contiene el aceite
lubricante en el alojamiento del cojinete. El aceite lubricante migrará a lo largo del
eje del compresor y hacia el sello de gas seco. En una aplicación de sello de gas en
tándem, el sello secundario se verá afectado primero; esto puede no ser obvio
durante la operación, ya que el sello principal continúa funcionando sin verse
afectado. Sin embargo, si el sello de barrera sigue funcionando mal, el sello primario
eventualmente se contaminará y dañará.
3. Contaminación del suministro de gas del sello. Este tipo de contaminación es posible si
el gas de sellado no está limpio y seco, generalmente porque no se trató
correctamente aguas arriba del sello de gas seco. Los fabricantes de sellos de gas
tienen requisitos muy estrictos para la calidad del gas de sello.
La mayoría requiere que el gas de sellado esté seco y filtrado de partículas de 3 ÿm
(absolutas) y más grandes.
4. Contaminación de las ventilaciones primarias o secundarias. Este tipo de contaminación
es posible si los sistemas de ventilación funcionan mal y permiten que los
contaminantes "refluyan" desde el interior del sistema de ventilación hacia el sello de
gas seco. La mayoría de los fabricantes de sellos de gas limitan la contrapresión del
sistema de ventilación, que se puede aplicar al sello, y generalmente se requieren
válvulas de retención en el sistema de ventilación si se enruta a la antorcha.
SELLO PRIMARIO O
SUMINISTRO DE GAS VENTILACIÓN SECUNDARIA
LLEVANDO
PROCESO
ACEITE LUBRICANTE
GAS
Figura 8-1. Fuentes de contaminación del sello de gas seco
Como se demuestra en este capítulo, la probabilidad y el alcance del sello de gas

La contaminación está influenciada por muchos factores, incluidos los siguientes:
• Diseño del entorno del sello de gas, tanto interno (cavidad del sello) como externo
(sistema de soporte del sello de gas) al compresor. el diseño de
80
Contaminación del sello de gas seco: lecciones del campo
el sistema de sellos de gas determina cómo se operarán y controlarán los sellos

de gas y, por lo tanto, tiene un impacto sustancial en la confiabilidad de los sellos
de gas.
• La calidad del gas de sello y la disponibilidad de la fuente de gas de sello para cubrir
todas las condiciones de funcionamiento del compresor, incluidas las condiciones
estáticas y transitorias.
• Operación y mantenimiento del compresor y sistema de sello de gas.
En este capítulo se analizan varios ejemplos de diversas formas de contaminación del

sello de gas, extraídos de experiencias de campo reales. La fuente de contaminación, los
factores que permitieron que ocurriera la contaminación y los métodos utilizados para
resolver los problemas de contaminación se revisan en detalle para cada caso.
Estudio de caso 1
Compresores de recolección de gas
Una compañía petrolera nacional tiene tres compresores centrífugos impulsados por
turbinas de gas, que funcionan en paralelo, en el servicio de recolección de gas en alta mar
en el sudeste asiático. Los tres compresores están equipados con sellos de gas seco en
tándem y sellos de barrera de anillo de carbón segmentado. Durante la puesta en marcha
y durante los primeros dos años de funcionamiento de los trenes de compresores, el
usuario experimentó múltiples incidentes de fugas de gas excesivas a las ventilaciones
primarias del sello de gas y fallas eventuales de los sellos de gas seco, lo que resultó en
numerosas paradas no programadas de los tres compresores. . Las reparaciones de los
sellos de gas resultantes y las pérdidas de producción resultaron ser extremadamente
costosas. Después de una extensa revisión de ingeniería e investigación en el sitio, se
determinó que la causa principal de la contaminación del sello de gas era doble.
El primero es la contaminación del gas de proceso. El suministro de gas del sello

durante las condiciones transitorias, como el arranque y el apagado, fue insuficiente para
proteger los sellos de gas del gas de proceso. Como es el caso con muchos compresores,
la fuente de suministro de gas de sellado en este caso fue la tubería de descarga del
compresor. Como se discutió en el capítulo 5, durante condiciones transitorias, puede
haber un aumento de presión insuficiente en el compresor para permitir un flujo positivo
continuo de gas de sello a través del laberinto interior y hacia los sellos de gas. Esto
permite que el gas de proceso no tratado dentro del sello de gas fluya directamente hacia
los sellos e introduzca contaminantes (es decir, flujo de gas inverso a través del sello de
laberinto interno). Estos compresores en particular estaban sujetos a un desmesuradamente alto
81
número de ciclos de arranque y apagado debido a la disposición de la tubería de

reciclaje del compresor y el posenfriador del proceso.
Los compresores centrífugos requieren un circuito de reciclaje para descargar el

gas de la descarga del compresor de regreso a la entrada para asegurar una cantidad
mínima de flujo de gas a través del compresor y así evitar la operación en picos. Una
válvula controla el flujo de gas a través del circuito de reciclaje. Durante el arranque, la
válvula de reciclaje suele estar completamente abierta. En esta instalación, el grifo de
la tubería de descarga del compresor para el circuito de reciclaje estaba aguas arriba
del posenfriador de gas de proceso (fig. 8–2). El resultado fue que durante el arranque
con reciclaje completo, el gas en el compresor se calentó muy rápidamente. El
posenfriador tenía una limitación de temperatura relativamente baja, por lo que los
intentos de arranque se cancelaban con frecuencia debido al exceso de temperatura
del posenfriador. Por lo tanto, hubo un número anormalmente alto de ciclos de
encendido y apagado en estas máquinas (varios cientos de ciclos durante un período
de dos años). Durante cada uno de estos ciclos de arranque y parada, hubo un
suministro insuficiente de gas de sello a los sellos de gas, lo que permitió que se
contaminaran con líquidos del gas de proceso sin tratar.
tubería de reciclaje
TSH
Compresor Posenfriador
Figura 8-2. Disposición de tuberías de reciclaje del compresor
La segunda fuente de contaminación fue a través del suministro de gas del sello.
Los líquidos estaban contenidos dentro del gas del sello durante el funcionamiento
normal y contaminaron directamente los sellos de gas. Los líquidos en el gas del sello
parecían ser arrastrados y el resultado de la condensación a medida que el gas
experimentaba caídas de presión en todo el sistema de soporte del sello de gas.
Aunque el grado de contaminación varió dramáticamente de un incidente a otro, se
observaron líquidos en todos los sellos de gas dañados. Los filtros de gas del sello
proporcionados con el sistema de soporte del sello de gas se vieron abrumados por la
cantidad de contaminantes (líquidos) dentro del gas, como se puede ver en uno de los
incidentes más extremos (fig. 8-3). Los líquidos no se identificaron en el análisis de gas de proceso or
82
utilizados para el diseño del compresor, por lo que no se previeron en el diseño

del sistema. Además, una simulación del proceso concluyó que había poco riesgo
de condensación según el análisis de gas original. Sin embargo, la presencia de
líquido era obvia.
Figura 8-3. Elemento de filtro de sello de gas sucio
83
Acciones correctivas
La solución a este problema de confiabilidad del sello de gas fue diseñar e instalar un
sistema de acondicionamiento de gas de sello capaz de proporcionar la limpieza de gas
requerida a los sellos de gas en todas las condiciones de operación. El nuevo sistema de
acondicionamiento de gas de sello incluía las siguientes características (fig. 8–4):
• La fuente principal de gas de sello se reubicó desde la descarga de cada compresor

a un punto común en la tubería del cabezal de descarga de la plataforma, sirviendo
a las tres unidades. Esto fue necesario para proporcionar un flujo positivo de gas
de sello a los sellos de gas durante períodos transitorios, como el arranque,
cuando los compresores tenían una relación de presión insuficiente para el
suministro de gas de sello.
• Se proporcionó un sistema de respaldo de nitrógeno como fuente alternativa de gas
en ocasiones cuando el cabezal de descarga de la plataforma no estaba a una
presión lo suficientemente alta para proporcionar un flujo positivo de gas de sello
a los sellos de gas. Esta condición solo era posible cuando los tres trenes
compresores no estaban funcionando.
• Se proporcionó un prefiltro común/separador de líquidos para eliminar las partículas
sólidas y los líquidos arrastrados aguas arriba de los sistemas de sello de gas
existentes para reducir la carga en los filtros de gas de sello finales individuales.
• Se agregó un calentador eléctrico a cada sistema de sello de gas existente para
sobrecalentar el gas muy por encima de su punto de rocío, eliminando la
posibilidad de condensación de líquido a medida que el gas fluía a través del
sistema de sello de gas, los sellos de gas y salía por la ventilación principal.
El sistema de acondicionamiento de gas del sello ha demostrado ser exitoso. Los

compresores han estado operando con éxito, sin un solo incidente de fugas altas en el sello
de gas o contaminación del sello de gas desde que se puso en marcha el sistema hace casi
tres años.
Lecciones aprendidas
• La fuente de suministro de gas del sello debe estar disponible a una presión suficiente
para cubrir todo el rango operativo del compresor. Se requiere aproximadamente
50 psi más que la presión de referencia del sello para asegurar un flujo positivo
de gas de sello. Además, es posible que se requiera una fuente alternativa de
suministro de gas de sello para adaptarse a las condiciones transitorias,
particularmente cuando la descarga del compresor es la fuente principal de gas
de sello.
84
• La operación del compresor tiene un impacto directo en la confiabilidad del sello de gas.
El número excesivo de ciclos de arranque/apagado, cuando se usaba la descarga del
compresor como fuente principal de gas del sello, contribuyó directamente a los
incidentes del sello de gas. El funcionamiento del compresor debe entenderse en el
momento del diseño del sistema de sello de gas.
• La calidad y composición del gas del sello deben estar bien definidas para un diseño
adecuado del sistema de sello de gas. El gas del sello debe estar limpio y seco, y
filtrado a 3 ÿm. Los hidrocarburos pesados y los líquidos contenidos en el gas del sello
se deben identificar y tener en cuenta en el diseño del equipo.
• El gas del sello siempre debe estar al menos 20 °F por encima de su punto de rocío en
todo el sistema, y siempre se deben usar filtros de gas del sello de tipo coalescente
para evitar los efectos de la condensación del gas del sello.
• Deben establecerse y seguirse buenas prácticas de mantenimiento.
Los elementos del filtro de gas del sello deben reemplazarse según sea necesario.
Normalmente se proporciona un interruptor de presión diferencial para indicar cuando
un filtro se ha ensuciado.
85
Figura 8-4. Sistema de acondicionamiento de gas de sello
86
87
Estudio de caso 2
Compresor de inyección de gas
Se instaló un compresor centrífugo de diseño espalda con espalda con sellos de gas en
tándem en el Medio Oriente, operando en servicio de inyección de gas (alta presión).
Los diseños de compresores consecutivos, comunes en aplicaciones de alta presión, tienen
dos secciones separadas dentro de una sola caja; cada sección tiene sus propias boquillas de
entrada y descarga (fig. 8–5). Los impulsores de cada sección se oponen entre sí, lo que
proporciona un equilibrio inherente del empuje del rotor. Por lo tanto, normalmente no hay
necesidad de un pistón de equilibrio como se requiere en los diseños de compresores directos.
Como es el caso con la mayoría de los compresores de viga, los sellos del extremo impulsor y
del extremo opuesto se igualan por medio de una línea de equilibrio de gas que conecta las
cavidades del sello. Esto permite que los sellos del extremo impulsor y del extremo opuesto
funcionen esencialmente contra la misma presión de sellado (referencia). En un compresor
espalda con espalda, el sello del extremo de entrada de la segunda sección (es decir, el
extremo de mayor presión del compresor) se sella contra la presión de entrada de la primera
sección como resultado de la línea de equilibrio de gas. Esto da como resultado una alta
presión diferencial a través del sello laberíntico interior del extremo de entrada de la segunda
sección (el extremo de accionamiento, en este caso), que está ubicado entre el puerto de
referencia y el primer impulsor de la segunda sección. El lado interior, o de alta presión, del
sello laberíntico interior está a la presión de entrada de la segunda sección, mientras que el
lado exterior, o de baja presión, está esencialmente a la presión de entrada de la primera
sección. Por lo tanto, la presión diferencial a través del sello laberíntico interno del extremo
impulsor es bastante alta, equivalente a la diferencia entre las presiones de entrada de la segunda y la primera
Figura 8-5. Rotor de compresor espalda con espalda
88
El sello laberíntico interno del extremo impulsor consta de dos juegos separados de dientes
laberínticos. El juego de dientes interior forma el laberinto de equilibrio del sello, que está sujeto
a la alta presión diferencial explicada anteriormente. El conjunto externo de dientes de laberinto
forma el laberinto de gas de sellado, que separa el gas de proceso y el gas de sellado.
En el caso de este compresor de inyección, la presión de entrada de la primera sección (y

por lo tanto la presión de referencia del sello) fue de aproximadamente 100 psia. La presión de
entrada de la segunda sección era de aproximadamente 600 psia. La diferencia entre las
presiones de entrada de la segunda y la primera sección y, por lo tanto, la presión diferencial a
través del sello laberíntico interno de la segunda sección, fue de 500 psi. Esta es una presión
extremadamente alta a través de un solo sello de laberinto (fig. 8-6).
SUMINISTRO DE GAS DE SEPARACIÓN
SUMINISTRO DE GAS DE SELLO (110 PSI)
LÍNEA DE EQUILIBRIO DEL SELLO
Extremo sin accionamiento 100 psi 600 psi 100 psi Llega al final
psi1630
600psi
psi100
615psi
VENTILACIÓN PRIMARIA
VENTILACIÓN SECUNDARIA
Figura 8-6. Esquema del sistema de sello de gas y proceso del compresor
Este compresor estaba equipado con sellos de gas secos en tándem y experimentó varias
fallas en el sello de gas del extremo impulsor poco después de la puesta en marcha. Tras la
inspección de los sellos dañados, se observó líquido en las caras del sello y se determinó que
era la causa raíz del daño del sello de gas. El desafío era determinar la fuente de la contaminación
del líquido.
En este caso, la fuente de suministro de gas del sello era gas combustible de turbina de
gas tratado y los filtros de gas del sello estaban generalmente limpios, por lo que el suministro
de gas del sello no era una fuente probable de contaminación. Los datos del sistema de sellos
de gas recopilados durante un período de aproximadamente cuatro meses revelaron un problema
importante. En las dos líneas trazadas en el gráfico de la figura 8-7, una línea representa la
presión de referencia del sello de gas menos la presión de entrada de la primera sección. Como se explica
89
anteriormente, los sellos del extremo impulsor y del extremo opuesto se igualan por medio de
una línea de equilibrio de gas que conecta las cavidades del sello. Entonces, en teoría, la presión
de referencia del sello de gas menos la presión de entrada de la primera sección debería ser cero.
En realidad, el sello del extremo impulsor (extremo de alta presión) por lo general estará sujeto
a una presión de sellado ligeramente más alta porque el sello de laberinto interior permite que
parte del gas de mayor presión en el lado interno se filtre hacia la cavidad de equilibrio del sello.
Sin embargo, como se puede ver en el gráfico, la diferencia entre la presión de referencia del
sello de gas y la presión de entrada de la primera sección aumenta drásticamente desde su valor
original de poco más de 10 psi a más de 80 psi.
La segunda línea trazada en el gráfico de la figura 8-7 representa la presión de suministro

de gas del sello menos la presión de referencia del sello de gas (es decir, la presión diferencial
del gas del sello). El sistema de sello de gas fue diseñado para controlar este valor a 10 psi, y
esto es evidente en el gráfico durante las primeras semanas de funcionamiento.
Sin embargo, la presión diferencial del gas del sello pronto comienza a disminuir rápidamente,
llegando a cero casi a la mitad del gráfico y cayendo por debajo de -10 psi antes de que el
compresor finalmente se apagara.
90
Presión de suministro de gas del sello—Presión de referencia Presión de referencia—Presión de entrada de la primera sección
80
70
60
50
40
Presión
(PSI)
30
20
10
-10
-20
Tiempo
Figura 8-7. Datos de funcionamiento del sistema de sello de gas
Estas tendencias indicaron que el sello laberíntico interno del extremo impulsor estaba
experimentando un desgaste acelerado, lo que resultó en un mayor espacio libre sobre el
90
rotor del compresor y el flujo inverso del gas de proceso desde el lado interno del
laberinto hacia el sello de gas en el lado externo del laberinto. A medida que los dientes
del laberinto se desgastaban y el gas del proceso fluía hacia la cavidad de referencia, la
presión de referencia aumentaba como se muestra en el gráfico. El sistema de sello de
gas no pudo proporcionar suficiente flujo de gas de sello para evitar este flujo inverso.
Se quitó el sello laberíntico interior del extremo impulsor y la inspección confirmó que se
había desgastado más allá de los niveles aceptables para la operación continua. La
fuente de contaminación ahora se identificó como gas de proceso sin tratar dentro del
sello laberíntico interno, pero ¿qué había causado que el sello laberíntico interno del
extremo impulsor experimentara un desgaste prematuro?
Después de una revisión detallada de ingeniería, se planteó la hipótesis de que el

diseño del sello laberíntico interno del extremo impulsor (extremo de entrada de la
segunda sección) facilitaba el desgaste prematuro del sello laberíntico interno del
extremo impulsor y la posterior contaminación del sello de gas por el gas del proceso. El
diseño original del sello del laberinto interno del extremo impulsor tenía un orificio recto:
el laberinto de equilibrio del sello y los dientes del laberinto de gas del sello tenían
diámetros internos iguales (fig. 8–8). La evidencia sugirió que la alta presión diferencial
a través del laberinto de equilibrio del sello, combinada con el diseño de orificio recto,
provocó que el gas de proceso sin tratar "saltara" a través del laberinto a una velocidad
muy alta. Como resultado, en lugar de fluir hacia el puerto de presión de referencia del
sello, el gas del proceso fluyó directamente hacia el sello de gas, lo que provocó la
contaminación. Además, las partículas sólidas y líquidas contenidas en el gas de proceso
incidían en los dientes del laberinto, provocando erosión y desgaste acelerado.
Saldo del sello a primera

sección de entrada
Primer impulsor de
segunda sección
sello de gas
equilibrio del sello

Laberinto del sello de gas
laberinto
Figura 8-8. Cavidad del sello del compresor espalda con espalda (diseño original)
91
La solución a este problema involucró un rediseño del sello laberíntico interior del
extremo impulsor. El cambio principal fue el uso de un sello laberíntico de sello interior
escalonado (es decir, el laberinto de gas del sello tiene un diámetro interior más pequeño
que el laberinto de equilibrio del sello) (fig. 8-9). El diseño de laberinto escalonado
facilitaría el flujo de gas de proceso hacia el puerto de presión de referencia del sello
según lo previsto, en lugar de directamente hacia el sello de gas. Para mejorar aún más
el flujo de gas en el puerto de presión de referencia del sello, se aumentó el tamaño del
espacio anular entre los dos juegos de dientes de laberinto. El nuevo sello laberíntico
interno del extremo impulsor demostró ser exitoso durante las pruebas de taller de alta
presión en un compresor similar, y posteriormente se instaló en el compresor de
inyección de gas en el campo.
Figura 8-9. Cavidad del sello del compresor espalda con espalda (diseño mejorado)
Tras la puesta en marcha con el nuevo sello laberíntico, se observó una tendencia
decreciente en la presión de referencia del gas del sello con el tiempo, similar al diseño
laberíntico original. El nuevo laberinto finalmente se retiró para su inspección y se
descubrió que estaba desgastado más allá del espacio libre permitido. Investigaciones
posteriores determinaron que los líquidos se condensaban en la entrada de la segunda
sección y erosionaban los dientes del laberinto. Se supo que la temperatura de entrada
del gas de proceso de la segunda sección durante la operación era menor que la originalmente
92
especificado. La temperatura más baja del gas dio como resultado la condensación del líquido
debido al efecto Joule-Thomson cuando la presión del gas cayó en el laberinto interior. Las
gotitas de líquido arrastradas por el chorro de gas de alta velocidad a través del laberinto estaban
erosionando los dientes del laberinto, provocando un desgaste prematuro del laberinto y
aumentando el flujo de gas del sello como antes. Este problema finalmente se resolvió cambiando
el material del laberinto interno de aluminio a un material Hastaloy más resistente y limitando la
temperatura de entrada de gas de proceso mínima permitida en la segunda sección.
• Los compresores consecutivos de alta presión pueden requerir una consideración

especial con respecto al diseño de la cavidad del sello del extremo de transmisión.
Como se demostró, el diseño de esta área debe poder hacer frente a los efectos de
una presión diferencial muy alta a través del sello laberíntico interno.
•
Se demostró nuevamente que la operación del compresor puede tener un impacto
directo en la confiabilidad del sello de gas, lo que requiere que las condiciones de
operación del compresor se entiendan completamente en el momento del diseño del sistema.
En este caso, la temperatura de entrada del gas de proceso de la segunda sección
era inferior a la especificada originalmente en el diseño del sistema.
Estudio de caso 3
Compresores de inyección de gas
Tres trenes compresores duplicados de dos cuerpos estaban operando en servicio de
inyección de gas en América del Sur. Los seis compresores estaban todos equipados con sellos
de gas secos en tándem, y la fuente de suministro de gas de sello para cada tren de compresores
era la tubería de descarga del compresor de alta presión.
El gas de proceso contenía una gran cantidad de líquidos, por lo que se instaló una planta de
tratamiento de gases aguas arriba de los compresores de inyección para eliminar la mayor parte
de los líquidos. Se experimentaron múltiples fallas en los sellos de gas durante la puesta en
servicio y la operación inicial.
Las fallas del sello de gas parecían estar directamente relacionadas con la operación de la
planta de tratamiento de gas corriente arriba. La planta de tratamiento de gases demostró ser
poco confiable y cuando estaba fuera de servicio, se inyectaba una cantidad importante de
líquidos en los compresores. Esto fue evidente por el nivel de líquidos contenidos dentro de los
recipientes de eliminación de líquidos entre etapas del compresor.
93
Los líquidos también se drenaban de forma rutinaria de la carcasa del compresor después del cierre de
la planta de tratamiento de gas. La mayoría de las fallas de los sellos de gas ocurrieron durante o poco
después de las interrupciones de la planta de tratamiento de gas, y se observaron líquidos en los sellos
de gas defectuosos cuando se inspeccionaron.
En al menos un caso, el panel de control del compresor capturó un evento de falla del sello de
gas y reveló claramente que la causa raíz era un derrame de líquido en el compresor (fig. 8-10). Como
se puede ver en la burbuja 1, la segunda y la tercera línea desde la parte inferior del gráfico indican
que la vibración del compresor es normal y constante. La burbuja 2, la línea inferior del gráfico, indica
que la fuga del sello de gas (medida en la ventilación principal) también es normal y constante.
La burbuja 3 muestra un pico de vibración cuando la gota de líquido ingresa a la entrada del compresor.
La burbuja 4 muestra un retorno a los niveles de vibración normales aproximadamente cuatro segundos
más tarde cuando el líquido sale de la descarga del compresor. La burbuja 5 indica una fuga excesiva
de gas del sello a la ventilación principal a medida que el líquido pasa a través del sello de gas
aproximadamente ocho segundos después de que ingresó por primera vez al compresor. La burbuja 6
indica que se inició una parada del compresor como resultado de la gran fuga de gas del sello, ya que
la línea de velocidad (anteriormente constante) cae repentinamente.
Figura 8-10. Falla del sello debido a una babosa de líquido
94
La solución a este problema fue aumentar la confiabilidad de la planta de tratamiento

de gas de proceso aguas arriba o instalar equipos adicionales como respaldo a la planta
de tratamiento de gas de proceso. El operador del compresor eligió la última opción e
instaló equipos de separación de líquidos adicionales aguas arriba de los compresores de
inyección de gas para proporcionar un mayor nivel de protección en caso de que el equipo
de tratamiento de gas del proceso primario no funcionara.
La principal lección aprendida en este ejemplo es la importancia de comprender el

impacto de todo el proceso en el funcionamiento del compresor y del sello de gas. Las
influencias externas, como la planta de tratamiento de gas de proceso, pueden afectar la
confiabilidad del sello de gas. Estas influencias deben entenderse completamente en el
momento del diseño del sistema.
Estudio de caso 4
Compresores de inyección de gas
Una compañía petrolera nacional tiene cinco trenes de compresores centrífugos de
dos cuerpos impulsados por turbinas de gas, que operan en paralelo, en servicio de
inyección de gas en alta mar en el sudeste asiático. Todos estos compresores están
equipados con sellos de gas seco en tándem con sellos de barrera de anillo de carbono
segmentado y funcionan con carcasas de cojinetes inundadas. Se experimentaron
múltiples fallas en los sellos de gas durante la puesta en servicio y la operación inicial de
los compresores. Tras la inspección de los sellos de gas dañados, se hizo evidente que la
fuente de contaminación era el aceite de lubricación de los rodamientos. El aceite
lubricante tiene una tendencia natural a migrar a lo largo del eje desde el cojinete hasta el
sello de barrera, especialmente en un entorno inundado, y los sellos de barrera no
pudieron evitar la migración del aceite lubricante al sello de gas.
95
Se hicieron varios cambios en un intento de minimizar los efectos de la

arrastre de aceite lubricante en los sellos de gas:
• Las carcasas de los cojinetes se modificaron para aumentar el tamaño de los puertos de drenaje
para permitir un drenaje mejorado del aceite lubricante y minimizar la cantidad de aceite
disponible para migrar hacia el interior, hacia los sellos de gas.
• Se implementó lógica de control requiriendo una presión mínima de gas de separación a los
sellos de barrera como “permiso para arrancar” las bombas de aceite lubricante. Esto
asegura que el gas de separación esté siempre operativo antes de introducir aceite lubricante
en los cojinetes.
• La ventilación secundaria estaba ubicada originalmente en la mitad superior de la cavidad del
sello. Este se reubicó en la mitad inferior de la cavidad del sello, lo que permitió el drenaje
de cualquier aceite lubricante que lograra migrar hacia el interior de los sellos de barrera
(fig. 8-11).
• Se agregaron drenajes de punto bajo a la tubería de ventilación secundaria para proporcionar
un medio de drenaje del aceite lubricante. Se cambiaron los procedimientos operativos para
requerir una inspección periódica de los drenajes de ventilación secundarios y la eliminación
de cualquier aceite lubricante acumulado (consulte la fig. 8–11).
Ventilación secundaria
para ventilar
(sin provisiones para drenaje)
CABEZA
CABEZA
Ventilación secundaria
Drenar
ANTES DE DESPUÉS
Figura 8-11. Reubicación de tubería de ventilación secundaria
• El diseño de las cavidades de los cojinetes y los sellos debe tener en cuenta la posible migración
de aceite lubricante hacia el interior de los sellos de barrera y hacia el área de ventilación
secundaria de los sellos de gas. Los desagües y las tuberías de la caja de rodamientos
deben tener el tamaño adecuado y estar suficientemente ubicados para proporcionar
96
para la tasa máxima de drenaje de aceite lubricante. Esto es particularmente

importante con soportes de rodamientos inundados.
• Para evitar o minimizar el recorrido del aceite por el eje desde el rodamiento hasta el sello
de barrera, es necesario un espacio axial adecuado del eje.
Además, los "eslingadores" de aceite entre el rodamiento y el sello de barrera
ayudarían a solucionar la situación.
• La cavidad del cojinete debe tener una ventilación adecuada para evitar la acumulación
de contrapresión dentro de la carcasa del cojinete y garantizar el drenaje adecuado
del aceite lubricante.
• El diseño de la cavidad del sello y del cojinete del compresor debe anticipar cierto nivel
de migración de aceite lubricante hacia el interior del sello de barrera y proporcionar
un medio para evitar la contaminación del sello de gas. Por ejemplo, el puerto de
ventilación secundario debe ubicarse en el cuadrante inferior (lo más cerca posible
del punto muerto inferior) de la cavidad del sello, proporcionando una ruta de drenaje
para la migración del aceite lubricante hacia el interior del sello de barrera. Se requiere
un drenaje de punto bajo en la tubería de ventilación secundaria para proporcionar un
medio para eliminar cualquier líquido acumulado y evitar el bloqueo de la tubería de
ventilación con aceite lubricante. Estos drenajes deben monitorearse regularmente y
cualquier aceite acumulado debe drenarse según sea necesario.
•
Es necesario monitorear y controlar el suministro de gas de separación.
Se debe proporcionar gas de separación a los sellos de barrera a una presión
suficiente en todo momento para evitar la contaminación del sello de gas por el aceite
lubricante del cojinete. La lógica de control del compresor debe configurarse para
requerir un suministro de gas de separación adecuado cada vez que las bombas de
aceite lubricante estén en funcionamiento. Esto debe incluir un permiso para arrancar
las bombas de aceite (que requiere una cierta presión mínima de gas de separación
antes de energizar las bombas de aceite lubricante). También se recomienda una
alarma al disminuir la presión del gas de separación por debajo de un valor mínimo
predeterminado o, en última instancia, un apagado si el suministro de separación no
se recupera dentro de un período de tiempo determinado.
Estudio de caso 5
Compresores de procesamiento de gas
Una planta de procesamiento de gas en Asia incluía varios trenes compresores impulsados
por turbinas de gas, que operaban en paralelo entre sí. Todos los compresores estaban
equipados con sellos de gas secos en tándem, cada uno de los cuales utilizaba el gas de
descarga del compresor como fuente de gas de sello. El operador de la planta había
experimentado múltiples fallas en los sellos de gas. Después de investigar el historial operativo de la planta,
97
se descubrió que el proceso rara vez requería una producción completa y rara vez era necesario
operar todos los compresores simultáneamente.
Sin embargo, en lugar de apagar un compresor cuando se requería una producción reducida de la
planta, los operadores reducirían la velocidad de operación de uno o más de los compresores a una
velocidad de ralentí, reduciendo el rendimiento del compresor.
Durante la operación en este modo de “espera en caliente”, el compresor funcionó a una

velocidad muy baja y, por lo tanto, produjo un aumento de presión muy bajo en el compresor. Debido
a que el gas del sello se tomó de la descarga del compresor, la presión de descarga reducida resultó
en una presión de suministro de gas del sello insuficiente. En ausencia de un flujo positivo de gas de
sello, el gas de proceso pudo fluir directamente hacia los sellos de gas, lo que provocó la contaminación
del sello primario y la eventual falla del sello.
Había algunas soluciones posibles a este problema:
• Descontinúe la práctica de la operación de espera en caliente y apague el compresor cuando

no sea necesario.
• Proporcione una fuente alternativa de gas de sellado durante el modo de funcionamiento en
espera en caliente.
• Aumente la velocidad de ralentí del modo de funcionamiento de espera en caliente a un nivel
que proporcione suficiente aumento de presión de gas en el compresor para asegurar un
flujo positivo de gas de sellado.
El operador del compresor eligió la última opción, ya que se determinó que era la más fácil de
implementar y la que generaba menos interrupciones en las operaciones de la planta. El operador
ahora hace funcionar los compresores a la velocidad suficiente para asegurar un diferencial de presión
en el compresor y, por lo tanto, un flujo positivo de gas de sello a los sellos; esto ha eliminado los
problemas del sello de gas.
Este estudio de caso demuestra nuevamente que la operación del compresor puede influir
directamente en la confiabilidad del sello de gas. Cuando se usa la descarga del compresor como
fuente de suministro de gas del sello, la operación del compresor en condiciones transitorias puede
aumentar la posibilidad de contaminación del sello de gas. Si es necesario operar a velocidades
reducidas u otras condiciones transitorias, el operador debe asegurarse de que exista suficiente
aumento de presión en el compresor para permitir un flujo positivo de gas de sello. Alternativamente,
otra fuente
98
de gas de sello debe estar disponible durante este tipo de operación. Algunas opciones
incluyen gas combustible de turbina de gas, nitrógeno de planta o gas de proceso de otros
compresores dentro de la planta. Si no existen fuentes alternativas de gas de sello, se
puede usar un reforzador de gas de sello para aumentar la presión del gas de sello tomado
de la descarga del compresor.
Estudio de caso 6
Compresor de transmisión de gas
Un compresor de transmisión de gas en los Estados Unidos estaba originalmente
equipado con sellos de película de aceite. Después de algunos daños en el sistema de
sellos de aceite, el operador del compresor decidió actualizar el compresor con sellos
secos de gas en tándem. Se completó la reconversión y se diseñó el sistema de sello de
gas para utilizar la descarga del compresor como fuente de suministro de gas de sello.
Inmediatamente después de la modernización ocurrieron varias fallas en los sellos de gas.
Tras la inspección de los sellos de gas dañados, se hizo evidente que la fuente de
contaminación era el aceite lubricante (fig. 8-12). Investigaciones posteriores determinaron
que la fuente del aceite lubricante provenía de compresores alternativos que operaban
aguas arriba en la tubería. El aceite lubricante se inyecta en los cilindros de un compresor
alternativo (y, por lo tanto, en el gas de proceso) para lubricar los pistones.
Este aceite lubricante se llevó corriente abajo al compresor centrífugo y se llevó al sello de
gas con el gas del sello de la descarga del compresor.
Figura 8-12. Aceite lubricante en la cavidad del sello de gas
99
Se instaló un separador de líquido (fig. 8–13) para eliminar el aceite lubricante del compresor
alternativo del gas del sello antes de inyectarlo en los sellos de gas.
También se instaló un reforzador de presión de gas de sello para garantizar la presión de suministro
de gas de sello adecuada durante condiciones transitorias, como el arranque y el apagado.
Figura 8-13. separador de liquidos
Esta situación muestra nuevamente cómo el entorno operativo del compresor puede afectar la
confiabilidad del sello de gas y, por lo tanto, debe comprenderse completamente en el momento del
diseño del sistema. En este caso, los efectos de los compresores alternativos no se consideraron en
el diseño original del sistema de sello de gas, ya que este líquido no se identificó en el análisis del
gas de proceso.
100
Estudio de caso 7
Compresores de elevación de gas
Los estudios de casos anteriores han brindado varios ejemplos de contaminación de
sellos de gas de tres de las cuatro fuentes posibles (gas de sello, gas de proceso y aceite
lubricante para rodamientos). Este estudio de caso final proporciona un ejemplo de la
cuarta y menos común fuente de contaminación del sello de gas, el sistema de ventilación
principal.
Dos compresores centrífugos, cada uno equipado con sellos de gas secos en
tándem, están instalados en un buque flotante de producción, almacenamiento y descarga
(FPSO) en el Mar de China Meridional. Las ventilaciones primarias del sello de gas están
conectadas al sistema de antorcha del recipiente para dirigir la fuga del sello de gas a la
antorcha. Durante la puesta en marcha, se abrió el drenaje de punto bajo en una de las
ventilaciones principales para una inspección de rutina y se drenó más de un galón de
líquido negro, aparentemente petróleo crudo y condensado de hidrocarburo. Entonces se
decidió romper la tubería de ventilación principal en la brida donde está instalado el disco
de ruptura para permitir una inspección más detallada. Cuando se aflojaron los pernos de
la brida, salió más líquido del respiradero (fig. 8-14).
Figura 8-14. Contaminación líquida del respiradero primario
101
Más tarde se supo que una alteración del proceso anterior había causado el desbordamiento
de un separador de líquido en el sistema de antorcha del recipiente, y la tubería de antorcha se
diseñó de tal manera que algunos de los líquidos drenaron nuevamente a las ventilaciones
primarias de los compresores.
Los sellos de gas tuvieron que ser removidos y devueltos al fabricante para su limpieza y
reparación. Como resultado del daño del sello de gas seco, el operador de la embarcación
rediseñó el sistema de antorcha para prohibir cualquier arrastre de líquido a las ventilaciones
primarias de los compresores.
Los venteos primario y secundario del sello de gas son de hecho una fuente potencial de
contaminación. El diseño de los sistemas de venteo y/o antorcha de la planta debe considerar el
impacto en el compresor y los sellos de gas seco, y debe diseñarse para limitar la contrapresión
y las posibles fuentes de contaminación del sello de gas.
102
Sobre el Autor
John S. Stahley tiene una experiencia diversificada en
las áreas de gestión de ingeniería, gestión de proyectos,
gestión de puesta en marcha e ingeniería de proyectos.
Sus responsabilidades actuales incluyen la gestión de las
actividades de instalación y puesta en marcha de
turbomaquinaria. Su educación incluye un MBA en
Administración de la Universidad de St. Bonaventure y una
licenciatura en Ingeniería Industrial del Instituto de
Tecnología de Rochester.
Stahley ha escrito y presentado varios documentos técnicos
sobre el tema de los sellos de gas secos.
EXPRESIONES DE GRATITUD
El autor desea agradecer a su empleador, Dresser-Rand Company, por su

apoyo a este trabajo y su permiso para usar la mayoría de las figuras contenidas
en el libro. El autor desea reconocer los esfuerzos realizados por muchos de sus
colegas a lo largo de los años para ayudarlo a comprender mejor la tecnología de
sellos de gas seco, especialmente Glenn Grosso y George Talabisco. Se reconoce
a Michel Rabuteau y Philippe Auber por su trabajo sobre los principios básicos del
funcionamiento del sello de gas seco, la base de parte del capítulo 2, y se reconoce
a Norman Samurin por su trabajo en la comparación de los sistemas de sello de
gas de control de flujo y presión diferencial, como se analiza en el capítulo 5.
Finalmente, el autor agradece a David Shemeld por su aliento para publicar
artículos técnicos anteriores y su revisión detallada y comentarios a este manuscrito.
XIII
Bibliografía
Instituto Americano de Petróleo. 1998. Compresores centrífugos para servicios de la industria del
petróleo, productos químicos y gas, API617, 5.ª ed. Washington, DC: Instituto Americano del
Petróleo.
Instituto Americano de Petróleo. 1999. Lubricación, sellado de ejes y sistemas de aceite de control y
auxiliares para servicios de la industria del petróleo, química y gas, API614, 4.ª ed. Washington,
DC: Instituto Americano del Petróleo.
Instituto Americano de Petróleo. 2002. Compresores axiales y centrífugos y compresores expansores

para servicios de la industria del petróleo, química y gas, API617, 7ª ed. Washington, DC: Instituto
Americano del Petróleo.
Programa STAR de Gas Natural de la EPA. 2003. Sustitución de sellos húmedos por sellos secos
en compresores centrífugos, lecciones aprendidas de Natural Gas STAR Partners.
Washington, DC: Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Stahley, JS 2001. Consideraciones de diseño, operación y mantenimiento para mejorar la confiabilidad

del sello de gas seco en compresores centrífugos, Actas del Trigésimo Simposio de
Turbomaquinaria, págs. 203–207. Laboratorio de Turbomaquinaria, Universidad Texas A&M,
College Station, TX.
Stahley, JS 2003. Actualizaciones mecánicas para mejorar el funcionamiento y la confiabilidad del

compresor centrífugo, Actas del trigésimo segundo Simposio sobre turbomáquinas, págs. 145–
152; 161–166. Laboratorio de Turbomaquinaria, Universidad Texas A&M, College Station, TX.
129
GLOSARIO
diámetro de equilibrio: el diámetro que separa el área de presión alta (suministro de gas de sellado) del área
de presión baja (ventilación del sello) del anillo de sellado de gas primario. Por lo general, se sella con una
junta tórica o un sello de polímero para aplicaciones de alta presión.
sello de barrera: Un sello ubicado entre el cojinete y el sello de gas para evitar que el aceite lubricante
contamine el sello de gas y que el gas del proceso migre hacia la carcasa del cojinete. Por lo general, un
sello de anillo de carbono segmentado o de laberinto. También conocido como sello de separación o sello
terciario.
sello de gas bidireccional: Un sello de gas diseñado para girar en cualquier dirección.
Un sello bidireccional emplea un patrón de ranuras simétricas en la cara del anillo de acoplamiento que
puede generar las fuerzas necesarias para separar las caras del anillo de acoplamiento y del anillo primario
en cualquier dirección de rotación.
gas amortiguador: Ver gas de sello.
fuerza de cierre: La fuerza hidrostática que actúa sobre el anillo de acoplamiento del sello de gas en la
dirección del anillo primario. La fuerza de cierre es una función de la presión del gas, la fuerza del resorte y
la fricción.
filtro coalescente: filtro diseñado para eliminar aerosoles líquidos de un gas.
control de presión diferencial: un sistema que controla el suministro de gas de sello al sello regulando la
presión del gas de sello a un valor predeterminado por encima de una presión de sellado de referencia.
sello de gas doble: Ver sello de gas doble opuesto.
sello de gas de doble oposición: un sello de gas seco de dos etapas, con arreglo espalda con espalda.
También conocido como sello doble.
sello de gas seco: Un sello de extremo de eje mecánico, sin contacto, lubricado con gas, que consta de un
anillo de acoplamiento (giratorio) y un anillo primario (estacionario).
tasa de fuga esperada: La fuga del sello de gas principal calculada por el fabricante de gas para el
funcionamiento normal en una condición de funcionamiento especificada.
123
mezcla explosiva: Una mezcla de aire y un gas combustible que está dentro de la
límites explosivos superior e inferior del gas.
control de flujo: Un sistema que controla el suministro de gas de sello al sello regulando el flujo de gas de
sello a través de un orificio aguas arriba de cada sello.
gas de lavado: un gas tratado inyectado entre el sello laberíntico interno y un sello de gas opuesto doble para
asegurar que el gas de proceso no tratado dentro del compresor no pueda hacer contacto con el sello de
gas interno.
rigidez de la película de gas: una medida de la capacidad del sello de gas para evitar el contacto entre el
anillo de acoplamiento y las caras del anillo primario durante la operación.
Espesor de la película de gas: Ver espacio de funcionamiento.
panel del sello de gas: Ver sistema de soporte del sello de gas.
sistema de soporte del sello de gas: un sistema diseñado para suministrar gas de sello limpio y seco a los
sellos de gas y los sellos de barrera; también supervisa la salud de los sellos de gas y los sellos de barrera.
tasa de fuga garantizada: La fuga del sello de gas principal garantizada por el fabricante de gas para el
funcionamiento normal en una condición de funcionamiento especificada.
patrón de ranura: La geometría única de las ranuras maquinadas en la cara del anillo de acoplamiento del
sello de gas. La forma de las ranuras está optimizada para mejorar el rendimiento del sello.
cuelgue: una condición en la que la junta tórica del diámetro de equilibrio se pega a su superficie de contacto
(deslizante) debido a la fricción y la fuerza de cierre de los resortes es insuficiente para empujar el anillo de
sello primario hacia el anillo de contacto; esto da como resultado un espacio de funcionamiento excesivo y,
por lo tanto, una fuga excesiva en el sello.
combinación duro/duro: El uso de un material duro (como el carburo de tungsteno) para el anillo principal en
relación con el material del anillo de acoplamiento. Por lo general, se requiere para aplicaciones de alta
presión.
combinación duro/blando: el uso de un material blando (como el grafito de carbono)

para el anillo principal en relación con el material del anillo de acoplamiento.
fuerzas hidrodinámicas: Las fuerzas dinámicas que actúan sobre un sello de gas durante la operación,
principalmente debido al diferencial de presión creado por las ranuras del anillo de acoplamiento. Estas
fuerzas solo están presentes durante el funcionamiento.
Fuerzas hidrostáticas: Las fuerzas estáticas que actúan sobre un sello de gas debido a la diferencia de
presión y las fuerzas de los resortes. Estas fuerzas también están presentes durante el funcionamiento.
124
Glosario
sello laberíntico interno: Un sello laberíntico ubicado dentro del sello de gas seco (es decir,
entre el sello de gas y el gas de proceso).
gas de sello intermedio: Gas suministrado al laberinto intermedio. Normalmente, un gas

inerte como el nitrógeno. También conocido como gas de sellado secundario.
laberinto intermedio: Un laberinto ubicado entre un sello de gas primario y secundario en una
disposición de sello en tándem para permitir un medio para aislar la ventilación secundaria
del proceso o gas de sello.
placa de instalación: una placa de metal atornillada al lado exterior de un sello de gas seco
para facilitar la instalación del sello en el compresor.
Efecto Joule-Thomson: Define el cambio de temperatura de un gas que experimenta

expansión a través de algún tipo de dispositivo de restricción.
mezcla pobre: Una mezcla de aire y un gas combustible que está por debajo del nivel
explosivo inferior (LEL) del gas (es decir, la proporción de gas a aire es demasiado baja
para permitir la combustión).
anillo de acoplamiento: el anillo giratorio en un sello de gas seco que contiene ranuras
maquinadas cerca del diámetro exterior de su cara. Las ranuras en el anillo de acoplamiento
crean un dique de presión que provoca el despegue o la separación de los anillos principal
y de acoplamiento.
fuerza de apertura: La fuerza principalmente hidrodinámica que actúa sobre el anillo de

acoplamiento del sello de gas, en la dirección opuesta al anillo primario. La fuerza de
apertura es una función de la velocidad de rotación, las presiones y temperaturas del gas,
la geometría de la ranura y el espacio de funcionamiento.
anillo primario: El anillo estacionario en un sello de gas seco que sella contra el anillo de
acoplamiento. El anillo principal debe tener capacidad de movimiento axial para flotar con el
anillo de acoplamiento.
sello primario: En una disposición de sello de gas en tándem, el sello de la primera etapa
(interior, lado del proceso).
Ventilación primaria: La ventilación de gas del sello ubicada inmediatamente fuera de borda de la ventilación primaria .
sello.
presa de presión: Un área de presión de gas ligeramente más alta creada en las puntas de
las ranuras en el anillo de acoplamiento durante la rotación.
mezcla rica: una mezcla de aire y un gas combustible que está por encima del nivel explosivo
superior (UEL) del gas (es decir, la proporción de gas a aire es demasiado alta para permitir
la combustión).
125
anillo giratorio: Ver anillo de acoplamiento.
espacio de funcionamiento: la separación entre el sello de gas primario y los anillos de acoplamiento
durante la operación. También conocido como espesor de película de gas.
disco de ruptura: Un dispositivo de alivio de presión instalado en la ventilación principal para aliviar la
contrapresión y evacuar el gas en caso de fuga excesiva del sello de gas.
cavidad del sello: El espacio físico entre el diámetro interior de la cabeza del compresor y el diámetro
exterior del rotor del compresor donde se coloca un sello de gas.
gas del sello: El gas inyectado entre el sello laberíntico interior y el sello de gas primario para proporcionar
el fluido de trabajo para el espacio de funcionamiento del sello y el sello contra el gas de proceso. También
conocido como gas amortiguador.
sistema de acondicionamiento de gas de sello: un sistema utilizado para pretratar el gas de sello aguas arriba
del sistema de soporte del sello de gas.
fuga del sello: La cantidad de gas que pasa entre el anillo de acoplamiento y
anillo primario de un sello de gas seco.
sello secundario: En una disposición de sello de gas en tándem, la segunda etapa

(exterior, lado del rodamiento) sello.
gas de sello secundario: Ver gas de sello intermedio.
venteo secundario: En un sello de gas seco en tándem, el venteo ubicado inmediatamente fuera del sello
secundario.
gas de separación: Un gas (típicamente aire o nitrógeno) inyectado en el sello de barrera para evitar que el
aceite lubricante contamine el sello de gas y que el gas de proceso migre hacia la carcasa del cojinete.
sello de separación: Ver sello de barrera.
sello de gas único: una disposición de sello de gas de una etapa.
anillo estacionario: Ver anillo primario.
Sello de gas en tándem: Un sello de gas de dos etapas. Un sello primario y un sello secundario están
colocados en serie y contenidos dentro de un solo cartucho. Durante el funcionamiento normal, el sello
primario absorbe la caída de presión total y el sello secundario sirve como respaldo en caso de falla del
sello primario.
Sello de gas en tándem con laberinto intermedio: Un sello de gas en tándem (dos etapas) con un laberinto
entre los sellos primario y secundario.
126
Glosario
sello terciario: Ver sello de barrera.
sello de gas unidireccional: Un sello de gas diseñado para girar en una sola dirección.
En un sello unidireccional, el patrón de la ranura es tal que el efecto de levantamiento
solo ocurrirá cuando el sello esté girando en la dirección normal.
127
LISTA DE FIGURAS
Figura 1–1 Sección transversal de un compresor centrífugo .................................. .... 1
Figura 1–2 Sello de película de aceite de anillo flotante ............................... ............................ 2
Figura 1–3 Sello de contacto mecánico ........................................... ............................. 3
Figura 1–4 Sello de gas antiguo de la década de 1960 .................................. ............................... 4
Figura 1–5 Cartucho de sello de gas seco ........................................... ............................... 5
Figura 1–6 Paquete de motor-compresor subterráneo sin aceite ........................... 6
Figura 2–1 Componentes del sello de gas ........................................... ............................... 8
Figura 2–2 Ranuras en el anillo de acoplamiento del sello ............................... .......................... 9
Figura 2–3 Operación del sello de gas ........................................... .................................... 10
Figura 2–4 Fuerzas del sello de gas ........................................... .......................................... 11
Figura 2–5 Fuerzas del sello de gas versus espacio de funcionamiento .................................. ............ 13
Figura 2–6 Perfil de presión del sello de gas ........................................... .......................... 14
Figura 2–7 Instalación de prueba de sellos de gas .................................. .................................... 21
Figura 2–8 Pantalla de adquisición de datos de prueba de sello de gas .................................. ......... 24
Figura 3–1 Disposición de sello de gas simple ............................................... .......... 26
Figura 3–2 Disposición del sello de gas en tándem .................................. ..................... 27
Figura 3–3 Sello de gas en tándem con laberinto intermedio ................................ 29
Figura 3–4 Disposición de sello de gas de doble oposición ............................... .... 30
Figura 3–5 Ranuras bidireccionales en el anillo de acoplamiento del sello ............................... .. 32
Figura 4–1 Sello de barrera de anillo de carbono segmentado .................................. .......... 36
Figura 4–2 Sección transversal del sello de barrera de anillo de carbón segmentado .................. 37
Figura 4–3 Configuraciones de sello de barrera de anillo de carbono segmentado .................. 37
Figura 5–1 Sistema típico de sello de gas ........................................... ............................. 42
Figura 5–2 Diagrama de fase del gas del sello ........................................... .......................... 44
Figura 5–3 Filtro de gas coalescente ........................................... ............................. 46
Figura 5–4 Disposición del filtro de sello de gas dúplex .................................. .......... 47
Figura 5–5 Control de presión diferencial ............................................... ..................... 48
Figura 5–6 Control de flujo ............................................. ............................................. 49
Figura 5–7 Flujo de gas a través del sello laberíntico interno
(gas de peso de 25 moles) .................................. ...................................... 50

Figura 5–8 Disposición del respiradero del sello de gas primario ............................... ........ 54
Figura 5–9 Disposición del filtro de sello de barrera .................................. .......... 57
Figura 5–10 Sistema de suministro de gas de separación .................................. .................... 58
Figura 5-11 Mezclas explosivas de gases de hidrocarburo ....................................... 61
Figura 5–12 Disposición del respiradero del sello de gas secundario ............................... ...... 62
Figura 6–1 Sello de película de aceite típico ............................................. .............................. sesenta y cinco
Figura 6–2 Sistema típico de drenaje y desgasificación del sello de película de aceite .................. 66
Figura 7–1 Herramientas típicas de instalación de sellos de gas .................................. ..... 76
Figura 8–1 Fuentes de contaminación del sello de gas seco .................................. .. 80
Figura 8–2 Disposición de tuberías de reciclaje del compresor .................................. .82
Figura 8–3 Elemento filtrante del sello de gas sucio ............................... .................... 83
Figura 8–4 Sistema de acondicionamiento de gas de sello ............................... ................... 86
Figura 8–5 Rotor del compresor espalda con espalda .................................. .................... 88
Figura 8–6 Proceso del compresor y esquema del sistema de sello de gas .................. 89
Figura 8–7 Datos de funcionamiento del sistema de sello de gas ............................... .......... 90
Figura 8–8 Cavidad del sello del compresor espalda con espalda
(diseño original) .............................................. .................................. 91
Figura 8–9 Cavidad del sello del compresor espalda con espalda
(diseño mejorado) .............................................. ............................... 92
Figura 8–10 Falla del sello debido a la acumulación de líquido .................................. ............. 94
Figura 8–11 Reubicación de la tubería de ventilación secundaria ............................... ........ 96
Figura 8–12 Aceite lubricante en la cavidad del sello de gas ........................ .......................... 99
Figura 8–13 Separador de líquidos ............................................... .................................... 100
Figura 8–14 Contaminación líquida del respiradero primario ................................ 101
X
APÉNDICE A
Informe de prueba de exceso de velocidad del anillo de acoplamiento
103
APÉNDICE B
Informe de equilibrio del sello de gas seco
105
APÉNDICE C
Informe de prueba de fábrica de sellos de gas seco
107
108
Apéndice C
109
110
111 Apéndice
C
112
Manual
sellos
seco
gas
de
113
Apéndice
C
114
Manual
sellos
seco
gas
de
115
Apéndice
C
116
Manual
sellos
seco
gas
de
117 Apéndice
C
118
APÉNDICE D
Sello de gas seco
Diagrama de flujo de selección de configuración
119
APÉNDICE E
Sello de barrera
Diagrama de flujo de selección de configuración
121
ÍNDICE
Términos del Índice Enlaces
alarmas y paradas 63
equilibrio de fuerzas 11
relación de equilibrio 12
normas de equilibrio 19
sellos de barrera 26 35 95
diseño de rodamientos 96
aceite lubricante para rodamientos 80
sellos de gas bidireccionales 32
estudios de caso
compresores de captación de gas 81
compresores de inyección de gas 88
compresores de gas 101
compresores de procesamiento de gas 97
compresor de transmision de gas 99
reacondicionamiento de sellos de película de aceite 99
fuerza de cierre 11
filtros coalescentes 43 46 57
puesta en marcha del soporte del sello de gas seco
sistema 76
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equilibrio de componentes 18
compresores
condiciones de operación 70
operaciones de 97
preparación de 74
dinámica del rotor 70
cavidad del sello 69
sello de gas para 70
puerto del sello 70
condensación 43 83
configuraciones de sellos 25
sellos de anillo de carbono en contacto 37
contaminación
del aceite lubricante para rodamientos 80
sello de gas 58 60
del sello de gas y la cavidad del sello 99
líquido 93
aceite lubricante 99
de las ventilaciones primarias 80
del gas de proceso 79
gas de proceso 99
del suministro de gas del sello 80
de ventilaciones secundarias 80
resistencia a la corrosión 17
costos
de sellos de barrera 38
operando 68
de mantenimiento de sellos 68

rodamientos amortiguadores 70
recopilación de datos 23
control de presión diferencial 48 52
control de presión diferencial vs caudal
control 51
sello de gas de doble oposición 30
drenaje 47
fuga en el sello de gas seco 13
tasa de fuga del sello de gas seco 13
sellos de gas seco
equilibrio de fuerzas 11
elementos de 7
ejercicio de 73
costos de mantenimiento de 68
materiales de construcción 15
componentes de acoplamiento 7
costos operativos de 68
operación y mantenimiento 73
operación de 9
orígenes de 4
confiabilidad de 68
equilibrio estático de 12
componentes estacionarios 8
pruebas dinámicas 22 77
elementos de sellos de gas seco 7
sellos de cara final 2

ejercicio de sellos de gas seco 73
Tasa esperada (calculada) de fuga del sello 20
descompresión explosiva 17
mezclas explosivas 60 61
pruebas de fábrica 20
filtración 45
sistema de bengala 61 102
sellos de aceite de anillo flotante 2
control de flujo 48 50
control de caudal frente a presión diferencial
control 51
gas de lavado 30
GRAMO
rigidez de la película de gas 33
espesor de película de gas 9 14 32
contaminación del sello de gas 58 60
fallas en el sello de gas 93 95
Fuerzas del sello de gas vs. espacio de funcionamiento 13
paneles de sello de gas. Ver soporte de sello de gas
sistemas
reacondicionamientos de sellos de gas

5
sistemas de soporte de sellos de gas 41 80
patrón de ranura 7
tasa de fuga de sello garantizada 20

colgar 73
combinación duro/duro 17
combinación duro/blando dieciséis
operaciones de espera activa 97
gases hidrocarburos, mezclas explosivas
de 61
fuerzas hidrodinámicas 11
fuerzas hidrostáticas 11
yo
Compañía Ingersoll-Rand 4
sello del laberinto interior 25
instalación 73
laberinto intermedio 28
gas de sello intermedio 28
Efecto Joule-Thompson 43 93
sellos de laberinto 38 88 90
fuga
fuga en el sello de gas seco 13
tasa de fuga del sello de gas seco 13
sello esperado (calculado)
tasa de fuga 20
tasa de fuga de sello garantizada 20

fuga (continuación)
prueba de fugas 20
tasa de fuga operativa 13 39
fuga del sello 9
fugas y eliminación de aceite del sello 67
a través de ventilaciones primarias 51
a través de sellos de gas secos en tándem 51
prueba de fugas 20
mezclas magras 61
contaminación líquida 93
separador de líquidos 100
nivel explosivo inferior (LEL) 61
contaminación por aceite lubricante 99
migración de aceite lubricante 26 58 60 95
METRO
rodamientos magnéticos 6
costos de mantenimiento 68
fabricación 18
materiales de construcción 15
anillos de acoplamiento (rotativos) 7 15
componentes de acoplamiento 7
sellos mecánicos de contacto 2
componentes metalicos 17
norte
Programa STAR de gas natural 67
nitrógeno para gases de separación 60
sellos anulares de carbono sin contacto 37

sellos de película de aceite
costos de mantenimiento de 68
costos operativos de 68
confiabilidad de 68
reequipamiento con sellos secos de gas sesenta y cinco
reacondicionamiento de sellos de película de aceite 99
compresores sin aceite 6
fuerza de apertura 11
costos de operacion
de sellos secos de gas 68
de sellos de película de aceite 68
tasa de fuga operativa 13 39
operación y mantenimiento
puesta en marcha del sello de gas seco
sistema de apoyo 76
preparación del compresor 74
costo de 68
de sellos secos de gas 9 73 77
pruebas dinámicas 77
instalación de sellos secos de gas 73
pruebas estáticas 77
orígenes de los sellos secos de gas 4
juntas tóricas 7 17
pruebas de sobrevelocidad 18
PAGS
rendimiento de los sellos de barrera 39
sellos de polímero 18

presa de presión 9
anillos primarios (estacionarios) 7 dieciséis
ventilación del sello de gas primario 51
falla del sello primario 54
sellos primarios 27
ventilaciones primarias
contaminación de 80 101
flujo de gas a través 25 28
fuga a través 51
contaminación del gas de proceso 79 81
emisiones de gases de proceso 67
sellos radiales 2
fiabilidad
de sellos de barrera 38
de sellos secos de gas 68
de sellos de película de aceite 68
Las válvulas de alivio 55
modernizaciones
ventajas económicas de 67
experiencia de campo con 71
factibilidad técnica de 69
ricas mezclas 61
anillo giratorio 7
brecha de carrera 9 32
espacio de funcionamiento vs. fuerzas del sello de gas 13
discos de ruptura 55

problemas de seguridad
alarmas y paradas 63
mezclas explosivas de 61
configuración del sello de gas 27
falla del sello primario 54
con ventilaciones secundarias 60
cavidad del sello
contaminación del sello de gas y 80
en alta presión espalda con espalda
compresores 93
y migración de aceite lubricante 96
acondicionamiento de gas de sello 45 84
consumo de gas de sello 49
control de gas del sello 48
diagrama de fase de gas de sello 44
presión del gas del sello 14 97
sello de calidad del gas 43 85 99
presión de referencia del gas de sellado 89 92
fuente de gas del sello 42 81
suministro de gas de sellado 42 80 82 97
velocidad del gas del sello 49 52
gas de sellado 9
fuga del sello 9
fugas y eliminación de aceite del sello 67
propiedades de los materiales del anillo de sello dieciséis
sellos secundarios en sellos de gas en tándem 27

ventilaciones secundarias
condición de 60
construcción de 59
contaminación de 80
flujo de gas a través 27
laberinto intermedio y 28
arrastre de líquido en 102
problemas de seguridad con 60
sellos de barrera de anillo de carbono segmentado 35
consumo de gas de separación 35 39
gases de separación 26 27 60
filtros de gas de separación 56
suministro de gas de separación 56 97
sellos de separación. Ver sellos de barrera
anillos de corte 7
sellos de gas individuales 5 25
muelles 17
equilibrio estático de sellos de gas seco 12
pruebas estáticas 21 77
verificación de prueba estática 23
componentes estacionarios 8
anillo estacionario 7
agrietamiento por tensión de sulfuro 17
sellos secos de gas en tándem
estudios de caso 89 93 95 97
99
diseño de 27
fuga del sello de gas a través 51

sellos secos de gas en tándem (Cont.)
con laberinto intermedio 28
orígenes de 5
informes de las pruebas

24
sellos triples de gas 25
EN
sellos de gas unidireccionales 32
límite explosivo superior (UEL) 61
EN
pruebas de verificación 18 21
inspección visual 23
En
sellos húmedos 3

(Dry Gas Seal) Dry Gas Seals Handbook-PennWell (2005)

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SELLOS DE GAS SECO

Copyright© 2005 por

Gerente de marketing: Julie Simmons

Directora: Mary McGee

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Incluye referencias bibliográficas e indice.

1. Sellado (Tecnología)--Guías, manuales, etc. 2. Gas natural I. Título.

Impreso en los Estados Unidos de América

En 1999 asumí la responsabilidad de brindar soporte técnico para la instalación,

La tecnología de sellado de gas seco es bastante sorprendente. Un sello totalmente

Manual de sellos de gas seco

El Capítulo 1 repasa brevemente la evolución de la tecnología de sellos de gas seco desde el

El Capítulo 2 explica los parámetros básicos de diseño, principios operativos,

El Capítulo 4 describe el sello de barrera (o separación), un componente integral

El Capítulo 7 describe los procedimientos generales para la operación y el mantenimiento de los

Lista de figuras ............................................... .................................................... ...... ix-x

Prefacio .................................................. .................................................................. ........................ ...........

Agradecimientos .................................................. ............................................... XIII

1. La evolución de los sellos secos de gas ........................................... .............................

2. Introducción a los sellos secos de gas ........................................... .............................7

3. Configuraciones de sellos de gas seco ........................................... ............................. 25

Sello de gas en tándem con laberinto intermedio ............................................... .28

Manual de sellos de gas seco

4. Sellos de barrera ............................................. .................................................... ........ 35

5. Sistemas de soporte de sello de gas seco .................................. ............................ 41

6. Reconversiones del sello de gas seco ........................................... ..........................................

7. Operación y mantenimiento del sello de gas seco ........................................... ...... 73

8. Contaminación del sello de gas seco: lecciones del campo .......................... 79

la configuración del sello de barrera ........... ... 121

Glosario .............................................. .................................................... ................ 123

Bibliografía ................................ .................................................... ....................... 129

Índice .................................................... .................................................... .......... 131

SELLOS DE GAS SECO

Los compresores centrífugos en servicio de gas de proceso requieren el

Figura 1–1. Sección transversal de un compresor centrífugo

Manual de sellos de gas seco

Figura 1–2. Sello de película de aceite de anillo flotante

Sellos de contacto mecánico

La evolución de los sellos secos de gas

Figura 1–3. Sello de contacto mecánico

Manual de sellos de gas seco

• Las pérdidas de energía parásitas son significativas.

Sellos de gas seco

Figura 1–4. sello de gas de la década de 1960

La evolución de los sellos secos de gas

A principios de la década de 1970, Ingersoll-Rand desarrolló el compresor centrífugo de

En 1978 se aplicó el primer sello de gas en tándem (descrito en el capítulo 3) en un

Figura 1-5. Cartuchos de sello de gas seco

Manual de sellos de gas seco

A través de la aplicación de sellos secos de gas y sistemas de cojinetes magnéticos,

Entrada del compresor

Descarga del compresor

Figura 1-6. Paquete de compresor de motor sin aceite subterráneo

PARA SECAR LOS SELLOS DE GAS

Manual de sellos de gas seco

Los principales componentes estacionarios consisten en (fig. 2-1)

• un anillo primario que sella contra el anillo de acoplamiento y es capaz de movimiento

Alojamiento Anillo primario manga del empujador muelles

Cabeza del compresor

Cubierta del anillo de corte

Eje del compresor

Camisa del eje Anillo de apareamiento Anillo de corte de manguito de bloqueo