III UNIDAD

CLASE 10

MECANICA DE SUELOS
Escuela Profesional de Ingeniería Civil

• Propiedades hidráulicas de los suelos - Capilaridad

Docente:
Mg. Ing. Carlos A. Valqui Castañeda
PROPIEDADES HIDRÁULICAS DE LOS SUELOS

ING. CARLOS VALQUI

Capilaridad
El proceso de capilaridad es el ascenso que tiene el
agua cuando se introduce verticalmente un tubo de
vidrio de diámetro pequeño (desde unos milímetros
hasta micras de tamaño) en un depósito lleno de agua,
el agua sube en el tubo hasta una determinada altura y
se forma un menisco cóncavo, esta altura es
inversamente proporcional al diámetro del tubo.

La altura capilar que alcanza el agua en el suelo, se

determina considerando una masa de suelo con una
gran red de tubos capilares formados por los vacíos
existentes en su masa.
capilaridad en suelos
Al contrario que en los tubos capilares los
vacios en suelos tienen ancho variable y se
comunican entre sí formando un enrejado. Si
este enrejado se comunica por abajo con el
agua, su parte inferior se satura
completamente. Más arriba el agua solo
ocupa los vacios pequeños y los mayores
quedan con aire.
El agua capilar es la fracción del agua que ocupa los microporos, se
mantiene en el suelo gracias a las fuerzas derivadas de la tensión
superficial del agua. Es aquella que se eleva sobre el nivel de agua
libre gravitacional, es decir por encima del nivel en el cual la presión
es igual a la atmosférica, hasta la zona de aireación o no saturada.
En conclusión podemos decir que la capilaridad del agua dentro de un
suelo, produce unos esfuerzos de tensión, los cuales generarán la
compresión de este. Para que se presente la capilaridad del agua
freática en un suelo, se debe tener en cuenta que el suelo debe ser
fino, de tal manera que poros que haya entre las partes sólidas del
suelo, sea tan pequeño como un tubo capilar. Si tenemos un suelo
como una grava gruesa, no se producirá el fenómeno de capilaridad,
por lo que estos suelos se utilizan e la construcción cuando se tienen
niveles freáticos altos.
problemas de capilaridad en la construcción
Una de los grandes problemas que tiene el proceso de capilaridad del
agua freática en la construcción, es que al subir esta agua, se
humedecen los cimientos de las diferentes estructuras, provocando la
corrosión del acero de refuerzo en los cimientos, y algunas veces esta
agua freática, cuando los niveles son muy altos, alcanza a subir por
capilaridad a las paredes de la edificación, generándose problemas en
los ladrillos y los acabados de la edificación. Una solución a este
problema es cambiar el suelo sobre el que descansa el cimiento, por
un suelo más grueso, que no permita la capilaridad del agua freática.
En la construcción de calles, carreteras, autopistas, pistas de
aterrizaje es importante tener en cuenta el agua capilar existente en
el terreno de fundación que queda encima de la napa freática. Una
solución al problema es colocar capas granulares sobre la
subrasante, lo cual impide la capilaridad del agua freática.

En suelos de granulometría fina (limos,

arcillas) los vacíos son de diámetro
reducido por lo tanto la altura capilar es
mayor y en los suelos de granulometría
gruesa donde la altura capilar es menor
Fuerzas de cohesión y de adhesión
Las moléculas superficiales del líquido abierto al aire, que se encuentran
en la inmediata vecindad con la pared sólida están solicitadas por
fuerzas de 2 tipos: cohesión y adhesión.

La cohesión: atracción entre moléculas iguales (en este caso es debida

a la acción de las restantes moléculas del líquido).
La adhesión: atracción entre moléculas diferentes (en este caso es
ejercida por las moléculas de las paredes del recipiente).
Si las fuerzas de adhesión son mayores que las de cohesión, se
forman los meniscos cóncavos, en cambio si las fuerza de cohesión
son mayores que las de adhesión, se forman los meniscos convexos.

La forma de los meniscos (cóncavos o convexos) dependen de la

naturaleza del líquido y del material que constituya la pares del
recipiente, por ejemplo el agua forma meniscos cóncavos con el
vidrio, en cambio el mercurio forma meniscos convexos con el vidrio.

El ángulo que forma el menisco

con la pared del recipiente se
denomina ángulo de contacto y se
representa por α
Ángulo de contacto α
El ángulo de contacto es el ángulo en el cual entran en contacto una
interfase liquida/gaseosa con una superficie sólida, el ángulo de contacto
es especifico para un sistema dado y esta determinado por las
interacciones entre las interfaces participantes. El ángulo de contacto se
mide con un aparato llamado goniómetro.

Si α < 90° el menisco es cóncavo, y si α > 90° el menisco es convexo. El

valor de α se aproxima a 0°entre el vidrio limpio húmedo y agua destilada
La capilaridad es el fenómeno debido a la tensión superficial, en
virtud del cual un líquido asciende por tubos de pequeño
diámetro y por entre láminas muy próximas.
Las moléculas de la capa superior del agua están por una parte
atraídas entre si y por otra parte atraídas por las moléculas de la capa
inferior formándose en la superficie como una película que es difícil de
romper. La energía necesaria para romper esta capa por unidad de
área se conoce como tensión superficial.

La tensión superficial es
responsable de la resistencia que
un líquido presenta a la
penetración de su superficie, de la
tendencia a la forma esférica de
las gotas de un líquido, del
ascenso de los líquidos en los
tubos capilares y de la flotación de
objetos u organismos en la
superficie de los líquidos.
Tensión superficial
Se denomina tensión superficial al fenómeno por el cual la superficie de
un líquido tiende a comportarse como si fuera una delgada película
elástica

A nivel microscópico, la tensión superficial se debe a que las fuerzas que

afectan a cada molécula son diferentes en el interior del líquido y en la
superficie. Así en el seno de un líquido cada molécula está sometida a
fuerzas de atracción que en promedio se anulan. Esto permite que la
molécula tenga una energía bastante baja. Sin embargo, en la superficie
hay una fuerza neta hacia el interior del liquido. Rigurosamente, si en el
exterior del líquido se tiene un gas, existirá una mínima fuerza hacia el
exterior, aunque en la realidad esta fuerza es despreciable debido a la
gran diferencia de densidades entre el líquido y el gas.
La tensión superficial tiene como principal efecto la tendencia del líquido a
disminuir en lo posible su superficie para un volumen dado, de aquí que un
líquido en ausencia de gravedad adopte la forma esférica, que es la que
tiene menor relación área/volumen.

Energéticamente, las moléculas situadas en la superficie tiene una mayor

energía a promedio que las situadas en el interior, por lo tanto la tendencia
del sistema será a disminuir la energía total, y ello se logra disminuyendo
el número de moléculas situadas en la superficie, de ahí la reducción del
área hasta el mínimo posible
La tensión superficial es la fuerza que actúa paralelamente a la superficie
del agua, esta tensión es debida a la atracción molecular de agua que se
encuentra desequilibrada en la superficie de separación entre el aire y el
agua en los pros del suelo.

El valor de la tensión superficial se considera 0.075 gr/cm

La fuerza que jala hacia arriba es la componente vertical de la tensión
superficial g. La tensión superficial es la fuerza que actúa sobre la
superficie de un liquido en contacto con un gas actúa para minimizar su
área. Si el ángulo entre el menisco y la pared del tubo es θ entonces la
fuerza hacia arriba es gCosθ.
El agua en la arena se mueve hacia arriba de la superficie freática en
la columna de arena. Las trayectorias entre los granos actúan como
capilares. De esto se sigue que el agua puede fluir hacia arriba dado
que la presión en estas zona es menor que la atmosférica

Materiales con componentes finos ocasionan que el agua fluya hacia

arriba mas allá que lo que podría hacer el agua en materiales con
componentes mas gruesos

Si un suelo tiene una mezcla de componentes de distintos tamaños, la

tendencia del agua será moverse mas arriba en la zona donde los
componentes sean mas finos
Tension superficial
El trabajo necesario para aumentar el área de una superficie líquida,
resulta ser experimentalmente proporcional al aumento, definiéndose
como coeficiente de tensión superficial la relación entre ambos
conceptos.

Ts = dw /dA
dw = diferencial de trabajo
dA = diferencial de área
Cuando un líquido presenta al aire una superficie curva, se genera en ese
menisco curvo un desnivel de presión, de modo que la presión en el lado
convexo es siempre menor que la existente en el lado cóncavo.

En el lado cóncavo del tubo existe la presión p, mientras en el convexo

existe la presión pa (presión atmosférica), de modo que:

Pa = p – 2Ts
R
Ascensión capilar
La ascensión capilar del agua en un suelo que se encuentra sobre el nivel
freático subterráneo se debe al efecto combinado de la tensión capilar y la
presión hidrostática. Luego la altura capilar se determina igualando la presión
hidrostática y la tensión capilar máxima.

La presión P2 en el punto M antes

de que el agua ascienda es

P2 = pa – 2Ts
R
Además se sabe que
Cos α = r
R

R = r
cosα

P2 = pa – 2Ts cos α
r
pero cuando asciende y se alcanza el equilibrio la presión en M1 debe
ser la atmosférica, luego se tendrá:
Presión en M1 es P2 + γw h
Pa = P2
Luego se tiene
pa = pa – 2Ts cos α + γw h
r

h = 2Ts cos α
r γw

h = altura que debe ascender el

agua en el tubo capilar
Ts = tensión superficial
r = radio del tubo capilar
α = ángulo de contacto
γw = peso específico del agua
En el caso del contacto agua –aire, la tensión superficial se considera
Ts = 0.074 gr/cm. ( Ts = 73 dinas/cm)

En realidad Ts varía con la temperatura del agua y no tiene valor fijo, el

valor anterior corresponde aproximadamente a 20° C, por otra par te en el
lado de agua sobre vidrio húmedo se vio que el ángulo de contacto α es
nulo, luego:

h = 2 Ts
r

h = 2 Ts * 2
r*2
 h = 4 Ts = 4 Ts
2r D

si Ts = 0.074

h = 4 * 0.074 = 0.3
D D
La altura capilar de un suelo, se puede estimar hc en centímetros
mediante:

hc = c .
e D10

C: constante que varía de 0.1 a 0.5

e : relación de vacíos
D10: tamaño efectivo