Movimientos preliminares

Fotografía del Morro y de la ciudad de Arica en 1879, vistas desde el fuerte San José, ubicado al norte de
la ciudad.
El jefe militar de Arica supuso que el ataque vendría por el norte y ordenó minar las cercanías y fortificar l
as posiciones que miraban al norte de la ciudad, bajo la dirección del ingeniero Teodoro Elmore. Para la r
ed de minas existía un aparato generador de electricidad en el morro, además de un aparato eléctrico cer
cano al hospital.

Domingo 30 de mayo

El día 30, Baquedano ordenó a los Carabineros de Yungay reconocer el camino a Arica, especialmente e
l estado de la línea férrea. Los Carabineros regresaron al día siguiente con buenas noticias.

Martes 1 de junio

El día martes salió una avanzada compuesta por Carabineros de Yungay N° 2 y por Cazadores a Caballo
, al mando del Comandante Rafael Vargas, llegó al río Azufre . Fueron recibidos por una descarga lo que
los obligó a retirarse y pernoctar en la pampa. Más tarde, ese mismo día parte la primera locomotora con
tropas chilenas al valle de Lluta para organizar el campamento.

Miércoles 2

Al amanecer del día miércoles 2, Vargas reanudó su exploración, y al acercarse al cauce del río, reventar
on dos minas en el camino sobre el lecho del río. Al mismo tiempo se vio escapar a dos hombres, uno a c
aballo y otro a pie, los que fueron tomados prisioneros. Eran el ingeniero Teodoro Elmore, y su ayudante
Miguel Arenas, quienes habían puesto una mina en el lugar, y tenían en su poder los planos de las otras
que debían estallar en diferentes sitios. Estas minas estaban conectadas con cables eléctricos que se ha
cían explotar desde el Hospital de Arica. Esto causó indignación en los soldados, y la intervención del ing
eniero Orrego, ayudante de Pedro Lagos, evitó que fueran fusilados en el acto.
En la tarde del mismo día miércoles comenzaron a llegar las fuerzas chilenas por ferrocarril, ocupando C
hacalluta y el valle de Azapa. Acampados en la ribera norte del Río Azufre, los destacamentos tomaron c
ontacto con la flota que aún bloqueaba Iquique.14 La línea férrea, que había sido parcialmente inutilizad
a por los aliados, fue reparada por los pontoneros chilenos y se envió más caballería a la zona.