Correras del Huscar

Las correras del Huscar fueron una serie de acciones blicas del
entonces monitorblindado peruano Huscar al mando de Miguel Grau, conocido como el
"Caballero de los mares", durante la Guerra del Pacfico. Estas acciones, que mantuvieron
en jaque a la escuadra y al gobierno chilenos durante casi cinco meses, finalizaron el 8 de
octubre de1879 con la captura del Huscar por parte de la Armada de Chile en el combate
naval de Angamos.

Antecedentes[editar]
Artculo principal: Campaa naval de la Guerra del Pacfico

Aunque al inicio de la guerra el Huscar estaba en condiciones de navegar, se encontraba

con sus caones desmontados1 y su marinera sin entrenamiento.
Desde 1878, el comandante del Huscar era el capitn de fragata Gregorio Prez. El 24 de
marzo de 1879, Miguel Grau, que era diputado por Paita en el congreso peruano, es
nombrado comandante del Huscar, asumiendo el mando del buque el 28 de marzo.2 El 10
de mayo de 1879, se formaron 3 divisones navales. La 1 Divisin, al mando del capitn
Miguel Grau, estaba conformada por el Huscar, el blindado Independencia y el
transporteChalaco.

El combate naval de Iquique fue la primera accin blica del Huscar en la guerra; leo de Thomas
Somerscales.

El 16 de mayo de 1879, zarp del Callao el Huscar junto con la Independencia,

escoltando a los transportes Chalaco,Limea, Oroya y a los monitores Manco
Cpac y Atahualpa, pero a las pocas horas regresaron al Callao, porque goteaban las
calderas de los monitores,3 zarpando el convoy nuevamente el 16 de mayo a medianoche,
pero esta vez sin los monitores. La Limea es comisionada a Pacocha, a donde arriba el
19, mientras el resto del convoy arriba a Arica en la noche del 20 de mayo.
Inmediatamente, el Presidente Mariano Ignacio Prado, que haba viajado en el Oroya,
ordena al Huscar y a la Independencia dirigirse al puerto de Iquiquepara levantar el
bloqueo mantenido por buques de la escuadra chilena. El da 21 de mayo, tras un combate
de ms de tres horas, el Huscar hunde a la corbeta Esmeralda en el combate naval de
Iquique levantando as el bloqueo del puerto. Esta victoria tctica tuvo un alto costo ya
que, el mismo da, se hunde la fragata Independencia durante el combate naval de Punta
Gruesa.
Por rdenes del Presidente Prado, el 24 de mayo a las 5:30 am, zarp el Huscar de
Iquique en direccin a Antofagasta. El 25, a las 6:45 a. m., empez a perseguir un vapor
por 4 horas (result ser el Itata, que se diriga a Tocopilla para remolcar a la
goleta Covadonga a Antofagasta) sin xito; luego, captur el pailebot peruano Recuperado,
que haba sido capturado por la Esmeralda y se diriga a Antofagasta, a las que prendi

fuego, salvando a su tripulacin antes; se fonde en Mejillones, en donde se destruy 7

lanchas y a la goleta Clorinda. El 26 a las 8:30 a. m., avist al transporte Rmac saliendo
de Antofagasta, al que dio intil caza de 2 horas; regres al puerto y vio al vapor
chileno Itata, que se diriga al norte y al que tambin dio infructuosa caza de 2 horas; luego
se dio el primer combate naval de Antofagasta. Volvi al puerto en la maana del 27 y
cort el cable submarino. El 28 sigui al norte y a las 7 a. m., recuper a la goleta Coqueta,
apresada por la Esmeralda das antes y la envo a Arica; en Cobija, destruy las 6 lanchas
que haban y zarp al oeste, capturando a las 2 pm a la barca Emilia, chilena que usaba
bandera nicaragense, cargada de metales con destino a Lota y que al mando del teniente
1 Melitn Rodrguez viaj al Callao.
El Huscar regres a Iquique para desembarcar al capitn de fragata Ramn Freyre, que
haba sido herido por esquirlas en las piernas, conjuntamente con el cirujano mayor
Santiago Tvara, quien le daba tratamiento mdico. Lleg a ese puerto al anochecer del
29 y acordaron que el Huscar pasara la noche en alta mar para retornar a puerto con la
luz del da para recoger a los desembarcados y recibir nuevas rdenes. Pero cuando
el Huscar regres a Iquique, avist en la entrada del puerto, el 30 de mayo, a los
blindados Blanco Encalada yCochrane, a la corbeta Abtao y a la caonera Magallanes.
Fue perseguido por el Blanco y la Magallanes desde las 7 a. m. hasta las 3 p. m., pues
el Cochrane y el Abtao se quedaron atrs por falta de carbn, suspendindose la
persecucin porque el Blanco tena solo 15 toneladasde carbn y la Magallanes para dos
das de cocina.4 Mientras el Huscar puso rumbo a Pacocha, a las 4:45 p. m., en las
cercanas de Arica, avist un vapor,5 acercndose ambos a reconocerse y a las 6:20 p. m.,
el Huscar empieza su persecucin hasta las 7:50 p. m., en que se desisti de ella.
El Huscar continu a Pacocha, donde carg carbn el 31 de mayo, tras lo cual viaj a
Arica, fondeando el 1 de junio a las 10:30 a. m. El 2 a las 8 a. m., estuvo en Pisagua,
donde se reembarcaron el mdico Tvara y Antonio Cucaln, que viajaron por tierra desde
Iquique. Ah recibi un telegrama de Iquique del Presidente Prado, para localizar a las
corbetas chilenas O'Higgins y Chacabuco en altamar cerca a Iquique.
En la madrugada del da 3 de junio, entre Huanillos y Punta Lobos, cerca a Iquique, el
viga del Huscar avist humos sobre la banda de babor. Grau confundi los humos con
las de las corbetas Chacabuco y O'Higgins; tard en reconocer al Blanco Encalada. A
las 6:15 a. m., se evapor la niebla y con el Blanco Encalada a una distancia de
8 Km,4 el Huscar vir al oeste y luego hacia Arica, tratando de eludir la persecucin a toda
mquina. A las 11:30 a. m. la distancia entre el Blanco y el Huscar era de 4.700 metros,
mientras la Magallanes quedaba retrasada. Para aligerar al Huscar, Grau orden echar al
mar las falas de estribor.4 Ambos blindados no hacan ms de 9 nudos. Al medio da,
el Blanco Encalada abre fuego sobre el Huscar. Para poder sostener su cadencia de
fuego, el blindado chileno cambiaba constantemente de una banda a otra. Grau se
mantuvo en el rumbo noroeste y pronto sac ventaja al blindado chileno. En esos
momentos, se resbal el joven Antonio Cucaln de la cubierta del Huscar, que iba como
pasajero y cuya cada al mar nadie vio, llamndose desde entonces "cucalones" a todos
los que viajan en condicin indefinida.3 La persecucin se mantuvo hasta medianoche y
el Huscar pudo ingresar a Arica. Tan pronto como llegaron a Pisagua, embarcaron a
todos los tripulantes que quedaron en Iquique y que haban hecho el viaje a caballo todo el
da y la noche anterior y nuevamente el Huscar se hizo a la mar con proa al norte,
navegando a 15 millas de la costa.
El Huscar entr al Callao el 7 de junio y permaneci en mantenimiento por casi un mes.
Desde el inicio de la comisin el 16 de mayo, se tena planeado que los blindados -en este
caso slo el Huscar- regresaran al Callao en junio para mantenimiento. Grau aprovecha
su estada en el Callao para reclutar artilleros experimentados (ingleses y griegos).

1. salida del Huscar[editar]

Artculo principal: Segundo combate naval de Iquique

El transporte chileno Rmac fue capturado en una accin conjunta entre la corbeta Unin y el
blindadoHuscar.

El Huscar zarp del Callao para Arica el 6 de julio, llegando el 8 y zarpando al da

siguiente para Iquique. Ah se entabl el combate nocturno de Iquique entre el Huscar y la
caonera Magallanes en la madrugada del 10, tras el cual regres a Arica. 4
El Presidente Prado recib en Tacna la noticia del bombardeo de Iquique. A las 2 a. m. del
17 de julio, el general Prado conferencia con los Miguel Grau y Aurelio Garca y Garca,
para realizar una incursin sobre Antofagasta y capturar los transportes que estaban ah o
estaban por venir. Tantos buques peruanos como chilenos, surtos en los puertos de
operaciones, solan hacerse a la mar en las noches, regresando a la maana siguiente, as
pensaban atacar o capturar un transporte frente a Antofagasta. La corbeta Uniny
el Huscar navegan al sur, alejados de la costa, con el supuesto de que los 2 blindados
chilenos estaban en Iquique, que result falso porque el Cochrane navegaba a
Antofagasta. Haban acordado reunirse frente y lejos de las costas de Mejillones.
En la madrugada del 18 de julio, la Unin avist al Huscar frente a Mejillones, que haba
interceptado al velero ingls Lady de Vre que navegaba a Liverpool. Grau se inform a
travs de este velero, que en Antofagasta esperaban 3 transportes con tropas y pertrechos
provenientes de Valparaso. Navegaron juntos toda la maana y el Huscar avist, a la 1
p. m., un vapor que navegaba a rumbo contrario. LaUnin lo identific como un buque de
guerra que navegaba a Mejillones y empez su persecucin. En un principio se crey que
se trataba de la corbeta Abtao. La incgnita nave entr a la rada de Mejillones y
la Unin se coloc frente a ella, ofreciendo una de sus bandas lista para descargar su
artillera: lentamente subieron los colores de Francia en la nave de guerra no identificada.
El Huscar entr a las 4 p. m. y se identific a la nave: se trataba de la caonera
francesa Hugon,3 proveniente de Valparaso.Segn los informes que dispona el
comandante Grau, se haba tendido el telgrafo de Antofagasta a Mejillones, por lo que se
supona que al entrar a puerto, la incursin sorpresa se haba acabado. Los buques
peruanos se fueron de Mejillones a las 8:00 p. m. del 18, mientras a las 10 p. m., se reciba
en Antofagasta la noticia de la presencia del Huscar en Mejillones.
El 19 de julio a las 8 a. m., frente a Antofagasta, el Huscar y la Unin capturan a la
fragata Adelaida Rojas, que tena bandera nicaragense pero era chilena. La nave, con
carga de 1.700 toneladas de carbn, se dirige al Callao como presa.
El 20 de julio a las 7:30 a. m., frente a Chaaral, el Huscar captura al bergantn Saucy
Jack cargado de cobre y lo enva al Callao. En Chaaral, el Huscar incendia 10 lanchas y
deja varadas otras 2, mientras que la Unin arrib a Caldera a las 2 p. m.
El 21 de julio, el Huscar arriba a Huasco y destruye las 4 lanchas presentes.
La Unin fondea a las 6:30 a. m. del 21 en Carrizal Bajo, incendia 17 lanchas y se rene
con el Huscar, retirndose al norte a las 6 p. m.
Los buques peruanos regresan a Chaaral el 22 de julio a las 9:50 a. m. Mientras
la Unin navega a la caleta Pan de Azcar, el Huscarcaptura a la barca Adriana Luca,
cargada de metales, que enarbolaba ilegalmente bandera nicaragense. El Huscar sali
de Chaaral a las2:30 p. m. con la barca, que la envo al Callao. La Unin ingres a Pan
de Azcar a las 12 del da, destruy 5 lanchas y se fue a reunir con elHuscar.

El 23 de julio, el Huscar junto con la Unin, capturan al transporte Rmac, regresando con
su presa a Arica el 25.

2. salida del Huscar[editar]

Artculo principal: Captura del vapor Rmac

Caricatura publicada en la prensa peruana de la poca.

Al Huscar se le asign hundir al blindado Cochrane, que segn informes de inteligencia

se hallaban con sus calderas en psimas condiciones. Esta noticia no era cierta. 6 El 1 de
agosto a las 00:30 a. m., el Huscar zarpa de Arica junto con el transporte artillado Rmac,
para atacar al blindado Cochrane, del cual se deca estaba en Caldera.
En alta mar, se desat una tormenta que oblig a las naves peruanas a reducir an ms su
velocidad, entre 3,5 y 6 nudos, para capear el temporal. El Rmac rompi las excntricas
de sus mquinas en la madrugada del 3 de agosto y hubo que pararlas para su reparacin
temporal y fue enviada por Grau al Callao, pero previamente, le traspas carbn
al Huscar, siendo el primer reabastecimiento en altamar en la historia de la marina,
aunque con buques parados.5 El Huscarcontinu slo.
El 4 de agosto, el Huscar intercept a la vapor alemn Ibis de la Compaa Kosmos que
haca la carrera entre Valparaso y el Callao. Del Ibis se informaron que el blindado chileno
estaba en Coquimbo. Grau decidi buscarlo a lo largo de la costa chilena y puso proa
a Caldera, con velocidad entre 4 y 7 nudos. En este puerto, para no ser visto, se envo un
bote con el teniente Fermn Diez Canseco y trajo la informaron de que slo estaba el
transporte Lamar.
Grau decidi incursionar ms al sur en su bsqueda del buque chileno. El 5 de agosto se
desat otra tormenta, peor que la anterior, reducindose la velocidad entre 1,5 y 6 nudos.
El Huscar sufri daos que le impediran afrontar con xito un nuevo combate y hubo que
regresar al norte. El comandante peruano orden volver a Caldera en busca del
transporte Lamar. El 6 de agosto, a las 10:30 p. m., el Huscar volvi a entrar en el puerto
de Caldera y permaneci a la vista de los fuertes del puerto. Encontraron al
vapor Valdivia de la PSNC con el vicecnsul britnico a bordo y se confirm la presencia

del Lamar en el puerto; sin embargo, la bsqueda que dur hasta las 11:30 p. m., fue
infructuosa y el Huscarse retir del puerto.
A la 1:45 p. m. del da 7 de agosto, el Huscar entr en el nuevo puerto de Taltal; en este
puerto reconocieron a las naves neutrales Annie Brener y Meteore, alemanas; Adelina B,
guatemalteca y Coquimbo, inglesa. Grau orden al teniente 2 Enrique
Palacios desembarcar para avisar al gobernador de Taltal la intencin del Huscar de
hundir todas las embarcaciones chilenas a fin de que sus tripulaciones se pongan a salvo.
Al retorno del teniente Palacios, Grau se enter de la renuncia del contralmirante Juan
Williams Rebolledo a la Comandancia General de la escuadra de Chile. El teniente
2 Gervasio Santillana llev los botes chilenos al lado del Huscar para su destruccin,
pero aparecieron 2 humos en el horizonte. A las 4:00 p. m. reconocieron al
blindado Blanco Encalada y a un transporte desconocido, que result ser el Itata, que
forzaban mquinas.3 El Huscar comenz a escapar rumbo suroeste, hasta que
aprovechando la oscuridad de la noche, hizo rumbo sur y luego, rumbo al este, para
navegar pegado a la costa y navegar al norte, perdindolos de vista a media noche.
El 8 de agosto a las 6 p. m., el Huscar ingres a Cobija y luego ingres a Tocopilla a
las 11 p. m., sin novedad. El 9 de agosto a las 3 p. m., elHuscar ingres a Iquique. Entr
a Arica el 10 de agosto a las 2 p. m., escoltando al transporte Oroya desde Iquique.

3. salida del Huscar[editar]

Artculo principal: Segundo combate naval de Antofagasta

Torpedo dirigido Lay, semejante al que utiliz el Huscar sin xito.

El Presidente Prado le dio a Grau la misin de torpedear al blindado chileno Blanco

Encalada en Antofagasta. Si se lograra hundir al Blanco Encalada, el transporte Oroya,
que viajaba en convoy con elHuscar, ira a Arica a remolcar al monitor Manco Cpac a
Antofagasta y los 3 buques reunidos intimaran la rendicin del ejrcito chileno. El alfrez
de fragata Ricardo Herrera, que viajaba de incgnito en el vaporIlo de la PSNC, hara un
croquis de la ubicacin del Blanco Encalada en Antofagasta y deba ser recogido al sur de
Antofagasta. El Presidente Prado decidi enviar al Huscar sobre Antofagasta despus de
recibir 3 noticias: la limpieza de fondos del Blanco Encalada en Antofagasta, la informacin
de una prxima invasin chilena y a que no llegara pronto la lancha torpedera Herreshoff
para Per.7 Para tal fin, elHuscar utilizara 2 torpedos Lay que estaban listos en Iquique,
pues haba uno ms sin preparar en Iquique y 7 ms en el Callao. El 22 de agosto a
las 3:30 a. m., sali de Arica el Huscar en convoy con el transporte Oroya y a las 8:30 p.
m.fondean en Iquique, recogieron los dos torpedos Lay y embarcaron los ingenieros Felipe
Arancibia (peruano) y Stephen Chester (norteamericano) para operarlos. Los torpedos
fueron izados a bordo en los pescantes de popa, reemplazando a las falas del Huscar y
los buques peruanos zarparon a Antofagasta el 23 de agosto a la 1:45 p. m.
A las 3 p. m. del 24 de agosto, el Huscar y el Oroya estaban frente a punta Jara, al sur de
Antofagasta, esperando al vapor Ilo. A las 6 p. m. se intercept al Ilo y el alfrez de fragata
Ricardo Herrera inform que en Antofagasta estaban la caonera Magallanes, la
corbeta Abtao y los transportes Limar y Paquete de Maule, ignorndose el paradero del
blindado Blanco Encalada. Grau orden al Oroya que permaneciera en la boca
del puerto vigilante e inici su ingreso al puerto de Antofagasta y avanz hasta colocarse, a
las 3 a. m. del 25, de 300 a 400 metros delAbtao y la Magallanes. No podan usar el
espoln por la cercana de los rompientes, se usaran los torpedos Lay. El torpedo Lay que
se lanz sobre el Abtao desde la amura de babor, fall porque su hlice de propulsin

qued enredada con el cabo para mantenerse en posicin.8 La corriente llev el torpedo de
regreso al Huscar y pudo chocar y hundir al buque peruano, pero el teniente 2 Fermn
Diez Canseco se lanz al mar desviando su trayectoria y el teniente Carlos de los Heros y
el aspirante de marina Manuel Elas Bonnemaison salieron en un bote a recoger el
torpedo. A las 7:35 a. m. se izaron el bote y el torpedo a las afueras de Antofagasta,
entonces Grau orden retirarse del puerto.
El Huscar y la Oroya, llegaron a Taltal el 26 de agosto, tomaron 9 lachas de las que 6
fueron remolcadas por la Oroya y las otras destruidas junto con una lancha a vapor, tras lo
cual la Oroya hizo rumbo a Arica, a donde arrib el 29, habiendo abandonado las 6
lanchas que remolcaba debido al mal tiempo. El 27, el Huscar estuvo en las caletas de
Blanco Encalada y Cobre, al sur de Antofagasta, entrando nuevamente a aquel puerto a
las 11:00 a. m. del 28 a cortar el cable submarino, entablndose horas despus,
el segundo combate naval de Antofagasta.4 El Huscar regres a Arica, arribando el 31 de
agosto, en donde Grau recibi los pliegos de su ascenso a contraalmirante.

4. y ltima salida del Huscar[editar]

Artculo principal: Combate naval de Angamos

Combate naval de Angamos, leo de Thomas Somerscales.

El Huscar estuvo anclado en Arica casi todo septiembre de 1879. Escolt al

transporteChalaco para llevar tropas y pertrechos desde Arica a Iquique entre el 1 y 4 de
septiembre, entre el 23 y 24 lo escolt a llevar tropas desde Pacocha a Arica y entre el 27
y 28, nuevamente lo escolta a Iquique.
El 29 zarp el Chalaco de Arica en direccin a Mollendo escoltado por el Huscar y a
las10:30 p. m. se encuentra con el transporte Rmac escoltado por la corbeta Unin, que
navegaban hacia Arica. El Huscar deja al Chalaco y viaja con el convoy a Arica en donde
fondean a las 3 a. m. del 30. Grau pasa a tierra donde recibe las instrucciones del
Presidente Prado para su ltima expedicin al sur. Las instrucciones eran: el convoy
conformado por el Huscar, la Unin y el Rmac navegaran a Pisagua para desembarcar
oficiales y bultos pertenecientes al ejrcito boliviano, dirigirse a Iquique, donde
el Rmacdesembarcara a la Divisin Exploradora del ejrcito peruano, de 1500 plazas, y
embarcar madera para regresar a Arica; mientras el Huscar y la Unin, ambos al mando
de Grau, viajaran a Tocopilla adonde llegaran de noche para hundir a alguno de los
blindados chilenos o a algn buque chileno si estuviera all, para lo cual utilizara un
torpedo Lay, operado por el norteamericano G. Haight, y si no fuera posible por la claridad
de la noche, Grau debiera cometer entre Tocopilla y Coquimbo todas las hostilidades
posibles; en ningn caso, Grau arriesgara los buques bajo su mando.
El 30 de septiembre a las 4:10 a. m. zarparon al sur el Huscar, la Unin y el Rmac,
arribando a Iquique a las 4 p. m. y desembarcando la Divisin Exploradora. El 1 de octubre
a las 3:10 a. m., zarp el convoy de Iquique rumbo al norte, pero a las 5:30 a. m.,
el Huscar y la Uninhacen rumbo al oeste y luego al sur, mientras el Rmac continua a
Arica, haciendo escala en Pisagua. Debido a la claridad de la noche, puesto que hubo luna
llena hasta el 4 de octubre, el convoy no arrib a Tocopilla, sino continu viaje al sur. El

convoy llega a Sarco, caleta al sur de Huasco, a las 11 a. m. del 4 de octubre, en donde se
apres y se envo al Callao al velero Coquimbo, y continuaron al sur. El Huscar y
laUnin llegaron a Coquimbo a la 1:30 a. m. del 5, enrumbando a Tongoy a las 3:15 a. m.,
adonde recal a las 11:00 a. m. En Tongoy, elHuscar repar una vlvula de vapor frente a
la baha hasta las 5 p. m., navegando luego al norte junto con la Unin. A las 9 a. m. del 7,
elHuscar se detuvo a 60 millas de la costa para reparar una avera en sus mquinas,
tiempo que aprovech para recibir 25 toneladas de carbn de la Unin, que fue visitada
por el contraalmirante Grau. A las 1:10 p. m. se reinici el viaje al norte y a la 1:00 a. m. del
8, el Huscar ingresa a la baha de Antofagasta. Horas ms tarde se dio el combate naval
de Angamos, en donde el Huscar fue capturado por la escuadra chilena.