IMPERIALISMO EUROPEO EN ASIA Y ÁFRICA (1885-1914)
LA REPARTICIÓN DE ÁFRICA Y ASIA
El Terreno estaba preparado
Antes de 1885, momento en el cual se formalizó la
repartición imperialista. La presencia de las potencias
europeas era una realidad en África y en Asia. La
dominación de la India por Inglaterra y la fuerte influencia
política, comercial y religiosa de Occidente en las costas de
la China a partir de las guerras del opio son ejemplos de
esta situación.
Las Etapas de la Repartición Imperialista
A partir de 1885 la ocupación territorial de África y Asia se
expandió de acuerdo con lo que las potencias ya habían
logrado a lo largo del siglo XIX.
En África la ocupación pasó por dos etapas:
 Entre 1885 y 1904 se organizaron todas las colonias
europeas: Inglaterra tomó Sierra Leona, Costa de Oro,
Nigeria y Egipto, desde donde se expandió hacia el
Sudán anexándose Somalia, Kenia, Uganda y llegando
finalmente hasta El Cabo, en Suráfrica. Francia se
apoderó de Túnez, Argelia y Madagascar y se
expandió desde el Senegal hacia el interior. Alemania
tomó Tanganica, Camerún, Togo y territorios en África
suroccidental. Portugal se apoderó de territorios en
Guinea, Angola y Mozambique; Bélgica en el Congo e
Italia se anexó Somalia y Eritrea en la costa oriental.
 Tras esta repartición vino una segunda fase, entre
1904 y 1918, que se caracterizó por la dominación
política y la explotación económica de los territorios y
sociedades africanas, integrados a los nuevos imperios
sin ningún respeto de su organización social, política y
cultural. También en estos años se dieron los últimos
repartos, por ejemplo, el que fuera territorio neutral
llamado Estado Libre del Congo, pasó a manos de
Bélgica. Además, Italia ocupó Libia en 1911 y Francia y
España ocuparon Marruecos.
El proceso de ocupación en Asia, fue el siguiente:
La Corona británica había tomado el gobierno de la India
con la llamada Acta de Gobierno de 1858. La India se
convirtió en la colonia más importante para Inglaterra, por
ser uno de los mayores productores de materias primas y
además consumidor de sus artículos industriales.
Desde 1885 China vivió la presión de todos los países
imperialistas: Inglaterra, Francia, Alemania, Rusia y el
Japón, que se había convertido en país expansionista
durante el periodo meiji. Desde 1895 la repartición de
China hizo que Francia se apoderara del suroeste,
Inglaterra del Sur. Rusia y Japón se asentaron en el
noroeste y Alemania, junto con Inglaterra, tomaron la
península de Shantong.
FORMAS DE GOBIERNO Y DOMINACIÓN COLONIAL
Las Formas de Gobierno
A lo largo del siglo XIX, y hasta la década de 1880, las
potencias europeas estuvieron en constante expansión en
África y Asia. Su política había sido la presión y el dominio
regional, pero sin una administración directa y una
ocupación efectiva de los territorios, salvo en algunos
casos como la India.
Después del Congreso de Berlín en 1885, se sentaron las
bases del nuevo dominio y se definieron las formas de
gobierno del imperialismo.
Al hacerse efectiva la repartición imperialista en el
Congreso de Berlín, los territorios colonizados se
clasificaron administrativamente en varias categorías,
siendo las más importantes:
 Las colonias: eran aquellos territorios ocupados, en
los que no se dejó el poder a los gobernantes
autóctonos de la región. Dependían totalmente de la
administración de la metrópoli, a través de sus
funcionarios e instituciones.
 Los protectorados: en éstos había un gobierno
autóctono que era supuestamente respetado por la
metrópoli, la que a su vez imponía un gobierno paralelo
que era el poseedor del poder más efectivo.
 Los territorios metropolitanos: aquellos que según
las leyes eran iguales ante la metrópoli.
La principal motivación del imperialismo fue la explotación
económica de las colonias. Así, a nivel económico, éstos
se dividían en dos tipos:
 Colonias de poblamiento: en las cuales se
establecían los colonos europeos y se tendía a crear
aun gobierno permanente. De estas colonias surgieron
los llamados dominios.
 Colonias de explotación: conformadas con el fin de
explotar todas sus riquezas naturales, hacían que la
población nativa quedara sujeta al poder de una
minoría europea.
De este modo, se establecieron dos tipos de dominación:
 La dominación directa, que eliminó el poder político
nativo. Ante la escasez de funcionarios, la dominación
se ejercía a través de jefes autóctonos ligados con los
intereses extranjeros.
 El dominio colonial indirecto, que consistió en el
apoyo de la potencia extranjera al grupo autóctono
más poderoso de la región, de manera que éste
dominara a los demás habitantes bajo condiciones
impuestas por los europeos. Dio resultado en aquellas
regiones en donde había una marcada diferencia
étnica o religiosa entre los habitantes de la colonia.
ECONOMIAS COLONIALES Y RESISTENCIA A LA
DOMINACIÓN
Las economías Coloniales
El imperialismo o colonialismo, tuvo como principal
propósito la explotación de los recursos naturales y
humanos de África, Asia y Oceanía, lo cual permitió la
extracción de grandes ganancias, que fueron acumuladas
en los países europeos.
La economía colonial se caracterizó por los siguientes
aspectos:
 La conformación de economías especializadas,
dedicadas a la producción agrícola, ganadera o
minera, cuyos productos estaban al servicio de las
industrias metropolitanas o de las actividades
comerciales europeas.
 Las empresas extranjeras pagaban salarios muy bajos
a los trabajadores nativos, buscando sacar las
mayores ganancias de este negocio.
 De acuerdo con los propósitos de la economía colonial
se construyeron vías férreas, carreteras, transportes
fluviales y marítimos cuyo fin era facilitar la extracción
de los productos hacia el exterior.
Formas de Resistencia a la Dominación Colonial
A lo largo del proceso de ocupación de África y Asia, los
habitantes de estos continentes no aceptaron la
dominación europea. Por el contrario, generaron diferentes
formas de resistencia a la invasión extranjera. Veamos
algunos casos:
En África se presentaron numerosos levantamientos contra
el poder europeo. También se conformaron movimientos
religiosos apoyados en el Islam, en creencias tradicionales
y en el cristianismo, tratando así de comprender las
razones de la desaparición de su mundo.
Los movimientos de resistencia más importantes fueron: la
lucha samori en el occidente de África; el levantamiento
liderado por Muhammad Ahmad en Sudán, que duró de
1881 a 1898 y frenó la expansión europea por un tiempo; la
rebelión mooorosi en Suráfrica; la lucha de los abushiri en
las colonias alemanas; y la de los ndebele ene Rhodesia.
Por otro lado, en Asia se formó un nacionalismo hindú que
contaba con una amplia base religiosa, iniciado en 1885 en
torno al Congreso Nacional Indio. La figura central del
movimiento nacionalista fue Gandhi, quien basando su
lucha en la no-violencia y en la desobediencia civil,
presentó una fuerte oposición al gobierno colonial. En
China ocurrió el levantamiento bóxer en 1900, de tipo
popular y nacionalista, que buscó expulsar a los extranjeros
de las costas y fue derrotado por una intervención
internacional.